Cái chết của Martin chỉ là một khúc nhạc đệm. Ngoại trừ việc Mary có đôi chút sợ hãi, những người khác lại cảm thấy hả hê. Dù sao đây cũng là tên thổ phỉ cuối cùng đã tấn công thôn Ốc Đức, và cuối cùng họ cũng cảm thấy mối thù lớn đã được báo trọn.

Tuy nhiên, sau giây phút hả hê, trong tiềm thức mỗi người lại dấy lên vài suy nghĩ khác thường.

Khi Luc và nhóm người giải cứu họ, mọi người đã thấy được sự lợi hại của Luc và đồng đội. Dù sao, đây là những người chỉ với vài thành viên đã tiêu diệt sạch đám quân thổ phỉ hung ác cực độ! Thế nhưng, lúc đó, vì bản thân là tù binh, cộng thêm có lão Ecker ở đó, họ có cảm nhận khác, và cũng không thấy cảnh tàn sát quá đẫm máu.

Nhưng giờ phút này, đối mặt với cái chết của Martin, ngoài việc cảm nhận được sự nhân từ của Luc dành cho họ trong suốt thời gian qua, mọi người lại cảm nhận được một thứ cảm giác hoàn toàn mới lạ.

"Thưa đại nhân, bè gỗ đã làm xong rồi."

Lão Ecker xoa xoa bộ râu hoa râm, bình tĩnh đến bên Luc, chỉ tay về chiếc bè gỗ vừa đóng xong.

"Tốt lắm. Ngươi hãy chọn ba người phụ nữ còn khỏe mạnh, cùng ta sang bờ bên kia khiêng con gấu về."

"Vâng!"

"À mà đại nhân, cái đầu của Martin có cần treo lên vài ngày không?"

"Thôi được rồi, cứ mang ra sau núi chôn đi."

"Vâng, đại nhân."

Lão Ecker lão luyện không nói thêm gì, chậm rãi rời đi.

Luc lau sạch máu trên lưỡi kiếm kỵ sĩ. Bộ quần áo vải đay trên người Martin cũng bị vứt lại trong nhà gỗ. Cùng với Ryan và mấy người nông phụ, anh lên hai chiếc bè gỗ quay lại bờ bên kia, trong số đó có Mary.

Đến bờ bên kia, Luc mang theo những sợi dây mây vừa chặt xuống, cùng mọi người tiến về phía con gấu ngựa đã chết.

Chừng mười mấy phút sau, Luc một tay giơ bó đuốc, một tay vác ba ngọn giáo còn nguyên vẹn và một lưỡi dao cán dài đi trước mở đường. Theo sau, ba người đàn ông và ba người phụ nữ dùng gậy gỗ và dây leo thừng tạo thành một cái giá đỡ, khiêng con gấu ngựa nặng hơn 300 pound, từng bước nặng nề đưa nó lên bè gỗ.

Đặt con gấu ngựa lên chiếc bè gỗ mới, bảy người còn lại lần lượt leo lên hai chiếc bè kia. Chiếc bè mới, theo sự chỉ dẫn của Luc, đã được khoét hai lỗ đặc biệt ở phía trước để luồn dây thừng qua, rồi buộc chặt bằng dây mây. Mọi người ra sức chèo, đưa con gấu ngựa theo đường thủy trở về nhà gỗ.

Vừa cập bến, lão Ecker liền dẫn người ra tiếp ứng, hợp sức đưa con gấu ngựa lên bãi đất trống. Lần này, Luc cuối cùng không còn phải một mình mổ th���t, bởi lão Ecker cũng là người có kinh nghiệm phong phú.

"Ryan, lấy con dao mổ của cậu ra cho lão Ecker mượn dùng chút."

Trước tiên là xả huyết, rồi cả hai người cầm dao mổ, bắt đầu xẻ thịt con gấu ngựa.

Luc thuần thục đặt con gấu ngửa bụng lên trên – đây là tư thế mổ động vật thông dụng nhất. Dọc từ cổ xuống đến tận phần ��áy, Luc và lão Ecker, mỗi người một bên, tỉ mỉ lóc da gấu.

Khác với việc lột da hươu và da heo trước đây, da gấu lần này phải lóc một mạch để có được một tấm da gấu hoàn chỉnh. Vì thế, cả hai người đều dùng dao vô cùng cẩn thận, cẩn trọng rạch theo lớp màng ngăn giữa lớp thịt đỏ tươi và lớp da gấu, tỉ mỉ tách đôi bên da xuống.

Sau khi lóc xong hai bên, hai người cùng hợp sức, bắt đầu tỉ mỉ xẻ các móng gấu.

Lão Ecker nắm chặt cái móng gấu to lớn, Luc dùng mũi dao nhẹ nhàng tách ra khe hở, rồi tỉ mỉ cắt phần da móng gấu. Cứ thế, bốn cái móng gấu đều được xử lý xong. Tiếp đến là đầu gấu, nó cũng được xử lý xong xuôi. Sau khi hô Miller mang thêm một số dụng cụ đến, hai người cuối cùng cũng bắt đầu cắt từng miếng thịt gấu.

Gấu có rất nhiều mỡ. Hai người đang cắt thịt, thậm chí có thể nghe thấy tiếng Miller nuốt nước miếng không tự chủ ở bên cạnh. Luc nghe thấy vậy, bật cười nhìn sang, Miller vội vàng ngượng ngùng nhìn sang hướng khác.

Trong khi những người khác sợ hãi hoặc bình tĩnh trước cách Luc xử l�� Martin, thì trong lòng thiếu niên Miller lại tràn đầy sự sùng bái. Thậm chí, cậu còn cảm thấy khi Ryan chặt đầu Martin, cảnh tượng đó đầy một vẻ đẹp ghê rợn – không biết đây là chuyện tốt hay chuyện xấu đối với cậu.

"Đại nhân, nội tạng xử lý thế nào ạ?"

Luc và lão Ecker chỉ một lát sau đã lọc thịt gần hết. Lão Ecker quay đầu hỏi về cách xử lý nội tạng.

Trước đây, dù là lợn rừng hay hươu đỏ, Luc chưa bao giờ muốn giữ lại nội tạng. Nhưng lần này thì khác, với đủ nhân lực, Luc đương nhiên muốn giữ lại chúng.

"Mật gấu thì giữ lại cho ta, còn lại nội tạng thì làm sạch sẽ. Sắp tới là vụ mùa thu hoạch, lại thêm con gấu ngựa này được săn thành công, ta sẽ ban thưởng số nội tạng này cho các ngươi. Mọi người hãy ăn thật ngon một bữa. Tối mai, chúng ta sẽ mở tiệc lửa trại!"

Lời Luc nói truyền đến tai những người nông nô đang giúp việc xung quanh. Tất cả mọi người ngạc nhiên che miệng lại, còn lão Ecker thì khẽ cúi đầu, cảm tạ sự nhân từ và rộng rãi của Luc.

Lão Ecker đương nhiên biết việc Luc giết Martin chủ yếu là để thị uy, nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự tôn trọng của lão Ecker dành cho anh. Việc anh ban thưởng nội tạng cho mọi người lúc này càng khiến lão Ecker tràn đầy kính ngưỡng đối với Luc.

Sau khi Luc dùng phương pháp cũ lấy nội tạng ra, anh giao phần đại tràng cho mấy người nông phụ, bảo họ mang đi một bên làm sạch cẩn thận. Vào thời Trung Cổ, đặc biệt là nô lệ, không hề kén chọn như vậy. Việc không ăn nội tạng chỉ là 'đặc quyền' của giới quyền quý, còn những người cùng khổ thật sự có thịt ăn đã là may mắn lắm rồi.

Với sự hào hứng được ăn thịt, mọi người không màng đêm tối dần buông, tràn đầy phấn khởi làm sạch gan gấu, tim gấu và các bộ phận khác. Họ đưa túi mật gấu quý giá cho Ryan, nhờ anh cất giữ cẩn thận. Luc và lão Ecker tiếp tục lọc thịt, cạo đi lớp mỡ máu cuối cùng. Chẳng bao lâu sau, một tấm da gấu hoàn chỉnh, rộng lớn được trải ra trên bãi cỏ.

Tấm da gấu vẫn còn tỏa ra mùi máu tươi, có sáu lỗ thủng ở bốn phía. Ngoài ra, một hàng răng gấu cũng được đặt sang một bên.

"Đại nhân, tấm da gấu này nếu được thuộc thành da thuộc, nhất định có thể bán được giá cao!"

Luc cười gật đầu. Cả trang viên chỉ có mỗi mình anh là thợ thuộc da, xem ra sau này anh lại có việc để bận rộn rồi.

Mãi cho đến đêm khuya, mọi người mới dần dần thiếp đi.

Cái hầm đã làm tốt trước đó giờ đây phát huy tác dụng, thịt và nội tạng đều được đặt bên trong. Bốn cái móng gấu thậm chí còn được đặt sâu hơn vào trong hầm băng được đào thông. Những khối băng lạnh giá vụn vặt bao phủ hơn nửa móng gấu, tạo thêm vẻ hấp dẫn cho món ăn.

Ngày hôm sau, mọi người chậm hơn một chút mới từ từ rời giường. Luc lần nữa mang theo một số người, chèo bè gỗ sang bờ bên kia, trở lại khu vực lần đầu tiên phát hiện cây nho. Luc vung tay, mọi người liền cầm những chiếc giỏ dây leo, hái từng chùm nho mọng, cho hết vào giỏ. Mùi thơm dịu nhẹ như hoa hồng từ những quả nho thoang thoảng nơi chóp mũi mọi người, khiến tâm trạng họ không khỏi vui vẻ hẳn lên.

Đương nhiên, họ cũng hiểu rõ rằng những quả nho này chỉ có Luc mới có thể thưởng th��c, nhưng được ngửi mùi hương thôi cũng đã đủ khiến họ hài lòng rồi.

Đoàn người trở về với chiến lợi phẩm, nhưng công việc không dừng lại ở đó. Họ lại men theo một con đường nhỏ vào rừng táo, tiếp tục hái thêm mấy giỏ táo nữa, rồi trở lại.

Những quả táo này không phải để ăn. Mà là để giao thương với đoàn buôn sắp tới, Luc còn dự định làm một việc khác:

— ủ rượu táo!

Vào thời điểm này, rượu táo nổi tiếng nhất đến từ công quốc Brittany ở phía tây Frank. Nhưng không có nghĩa là các khu vực khác không có rượu táo. Rượu táo vẫn có giá khá cao trên thị trường, ít nhất là có giá trị hơn nhiều so với ngũ cốc.

Khi những việc này hoàn tất, niềm hưng phấn trong lòng mọi người vẫn chưa lắng xuống. Hôm nay họ không tiếp tục ra ngoài kiếm ăn nữa, mà là hăng hái chuẩn bị các loại dụng cụ làm bếp cùng thịt. Đồng thời, họ cũng mang ra một ít rau củ để chế biến, bởi vì họ biết, tối nay mới chính là điểm nhấn.

— Tiệc tối sắp bắt đầu!

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ trau chuốt.