Ryan đứng ngay ngắn ở một bên. Vì Luc thường xuyên đóng góp, lần này hắn cũng may mắn được theo Luc vào tu đạo viện. Nghe thấy Luc lão gia có thể nhận được danh hiệu hiệp sĩ, hắn lập tức thở dốc dồn dập. Khi Luc nhắc đến thôn Oakhaven lúc trước, đôi mắt hắn càng trợn to.

Nhưng ai ngờ, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Pierre dứt khoát từ chối:

"Không, ngươi đừng hòng mơ tưởng!"

Dù là một mảnh đất nhỏ, nó cũng là thái ấp của Nam tước Bối Trân. Pierre đã chiếm đoạt đất phong của Baldwin, làm sao có thể đòi hỏi thêm một thôn Oakhaven mà chính y còn chưa từng nghe nói đến?

Ông ta nghiêm mặt nói: "Hãy đổi một thứ khác đi."

"Thôi được."

Không như sự tiếc nuối thật lòng của Ryan, Luc chỉ giả vờ thở dài, trông có vẻ vô cùng cô đơn.

Đương nhiên Luc thừa biết không thể đòi được đất đai ở thôn Oakhaven. Y chỉ đưa ra một yêu cầu tương đối cao, đợi đối phương từ chối rồi mới đưa ra yêu cầu khiêm tốn hơn. Đây là một kỹ xảo đàm phán, có thể giúp y đạt được tối đa những gì mình muốn.

Luc giả bộ trầm tư một lát, rồi nói ra yêu cầu của mình:

"Viện trưởng đại nhân, nếu đã như vậy, thần cũng không cần cụ thể thái ấp nào nữa. Ngài phong cho thần Cầu Wolf đặc biệt ở phía bắc lâu đài Khố Bạc, cùng với cả khu vực nhà máy xay bột trong lãnh địa của Hiệp sĩ Baldwin thì sao ạ? Thần hy vọng có thể sống dựa vào việc thu phí qua cầu và phí xay bột để nuôi sống bản thân và vợ."

Trong lời nói, Luc đã gọi người phụ nữ chưa từng gặp mặt là vợ mình.

Pierre từ từ nhắm mắt suy nghĩ, không trả lời ngay.

Ông ta cẩn thận tìm kiếm trong trí óc, phát hiện quả thực không có ai đủ tư cách thay thế Luc. Ngón tay ông khẽ chạm vào tờ giấy trắng đặt trên đầu gối. Cuối cùng, ông ta mở mắt nói: "Được thôi, ta sẽ thuyết phục Nam tước Bối Trân để chúng thuộc về ngươi."

"Vô cùng cảm tạ ngài!"

Luc mỉm cười đứng dậy, hơi cúi đầu.

***

Buổi chiều, Luc và tùy tùng của mình đi trước một bước đến tửu quán lâu đài Khố Bạc để bàn bạc tình hình cụ thể, sau đó đợi Pierre và Nam tước Bối Trân đàm phán xong, rồi gọi mình vào nhận phong tước là được.

Trên đường đến tửu quán, Luc cảm thấy sảng khoái tinh thần, sung sướng khôn tả.

Cuối cùng, y cuối cùng đã có được danh hiệu hiệp sĩ danh chính ngôn thuận!

Linh hồn Luc chưa đến mức chạy theo cái danh hiệu hiệp sĩ nhỏ bé này, nhưng y hiểu được rằng, trong thời đại mà đẳng cấp xã hội đã cố định nghiêm ngặt, thân phận quý tộc có nghĩa là y có thể danh chính ngôn thuận ra vào hầu hết mọi nơi, tham dự các buổi yến tiệc quý tộc mà không bị ngăn cấm, có được địa vị xã hội và sự tôn trọng cao hơn. Thậm chí về mặt pháp lý, y còn có quyền tham gia vào các nghị hội quyết định sách lược cao cấp.

Nếu có con cái, tương lai chúng cũng có thể kế thừa danh hiệu, và có thể gửi chúng vào các gia đình quý tộc cao cấp hơn để làm người hầu, tiếp nhận giáo dục riêng, học lễ nghi cung đình và kỹ năng chiến đấu.

Tóm lại, trong thời đại coi trọng pháp lý và huyết thống này, quý tộc chính là đại diện cho đặc quyền.

Ryan lẽo đẽo theo sau, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Luc có thể trở thành quý tộc, hắn còn mừng hơn cả Luc!

Trong lòng hắn, chủ Luc đáng lẽ phải là quý tộc từ lâu rồi. Đã đưa hai người bọn họ, khai phá một vùng sơn lâm hoang vắng đến trình độ này. So với vị lãnh chúa mà hắn từng phục vụ ở Provence – kẻ chạy trốn đầu tiên khi quân Rumba đến – Chủ Luc quả thực hơn hẳn đối phương một bậc, không, phải hai bậc chứ!

Huống hồ, Chủ Luc đã trở thành hiệp sĩ, bản thân hắn cũng nghiễm nhiên thành một tùy tùng thực thụ rồi còn gì ~

Nhìn Luc ngồi trên lưng ngựa, tay cầm dây cương, lòng Ryan cảm thấy ngũ vị tạp trần. Một năm trước, hắn vẫn còn là một nô lệ chịu đủ tủi nhục trong nhà John, chỉ sau một năm ngắn ngủi, giờ đã có thể kề vai sát cánh bên một hiệp sĩ. Nếu cha mẹ hắn còn sống, liệu họ sẽ nghĩ gì khi biết tin này?

Không như tâm trạng phức tạp của Ryan, Hans, người vẫn luôn đi cuối cùng với những bao lương thực trên lưng, lại trầm mặc, lòng không chút gợn sóng.

Đại nhân Luc vốn đã là quý tộc rồi, có gì mà phải phấn khích chứ.

"Chủ nhân, đến lâu đài Khố Bạc rồi!"

Một lát sau, Ryan chỉ vào lâu đài Khố Bạc – nơi cậu đã đến không biết bao nhiêu lần – và reo lên mừng rỡ.

Lần nữa bước vào lâu đài Khố Bạc, thân phận của Luc sắp có sự thay đổi long trời lở đất. Lần này, y không còn che giấu huy chương gia tộc nữa. Dù chưa có thói quen khoác áo choàng thêu huy hiệu, nhưng Luc đã định sẽ làm một chiếc sau này.

Huy hiệu hươu đực được treo trên bụng ngựa, rồi trực tiếp tiến vào tửu quán. Rút kinh nghiệm từ lần trước suýt bị trộm ngựa, Luc dự định nhờ chủ quán cột chiến mã ở vị trí an toàn nhất. Đồng thời, y còn buộc một sợi dây nhỏ cạnh cửa chuồng, treo thêm chiếc chuông lục lạc mượn từ chủ quán.

Lần trước Hans làm hỏng một chiếc ghế của chủ quán, nhưng ông ta không yêu cầu bồi thường. Dù sao, chiến mã của Luc suýt bị trộm ngay tại tửu quán của ông ta, việc Luc không đòi bồi thường đã là may rồi.

Chủ quán, người đã hoàn toàn quen mặt Luc, chào đón y. Lần đầu thấy huy hiệu hươu đực, ông ta hơi ngẩn người, rồi nuốt nước bọt nói: "Vậy ra, ngài thực sự là một hiệp sĩ ạ?"

"Cái này còn giả được sao? Trong lâu đài Khố Bạc này, ai dám giả mạo hiệp sĩ chứ?? Mau đi chuẩn bị phòng và đồ ăn đi!"

Ryan đứng cạnh, cau mày, khiến chủ quán lập tức rụt cổ lại, không dám nói thêm lời nào.

Cũng phải thôi, ai dám giả mạo hiệp sĩ trong lãnh địa trực thuộc của ngài Nam tước chứ.

Ông ta cẩn thận đón bọn họ đến chiếc bàn sạch nhất. Đợi mọi người ngồi xuống, chủ quán định đi chuẩn bị đồ ăn, nhưng vừa quay người, ông ta trông thấy bóng người đang ngồi ở bàn không xa. Lòng chủ quán chợt thót lại, một dự cảm chẳng lành lập tức dâng lên.

Người đang ngồi uống rượu ở đó không ai khác, chính là John, chủ cũ của Ryan.

Trí nhớ của John rõ ràng tốt hơn nhiều so với chủ quán.

Hắn lập tức nhận ra Ryan – kẻ suýt cắn đứt tai mình – và Luc, người đã mua Ryan bằng da sói trước đó. Dù sao, nhờ số da sói đó mà hắn mới trở thành chủ nhà máy xay bột – đúng vậy, hắn đã toại nguyện giữ chức chủ nhà máy xay bột béo bở được một năm rồi, cũng chính vì vậy mà hắn mới có tiền nhàn rỗi và thời gian rảnh rỗi để đến tửu quán uống rượu.

"Tiểu Ryan?"

John ngạc nhiên nhìn Ryan trong chiếc áo da dê, nhưng khi nghe thấy tiếng gọi, Ryan cũng nhận ra John, vẻ mặt phấn khích lập tức trở nên âm u như nước.

Luc cũng ngẩng đầu, lông mày khẽ nhíu.

Dường như nhận ra vẻ chán ghét và căm hận trên mặt Ryan, John liếc nhìn chiếc áo giáp lưới của Luc, nuốt ngược lời định quát tháo, nhưng vẫn giễu cợt: "Ha ha, sao một năm không gặp đã không nhận ra ta rồi à?"

"Chẳng lẽ đi theo chủ nhân mới, là quên luôn chủ cũ này rồi sao?"

Lời nói của John lập tức gợi lại những ký ức tồi tệ cho Ryan, sát ý không tự chủ lóe lên trong mắt cậu.

Chủ quán lặng lẽ lùi lại hai bước, đến bên cạnh John thì thầm nhắc nhở: "Nhanh lên John, bớt lời đi! Người đứng cạnh hắn là một hiệp sĩ đấy!"

Từ khi trở thành chủ nhà máy xay bột, John hiển nhiên đã cắt xén phần lớn những người bình dân đến xay bột, nhưng chỉ riêng với chủ quán rượu thì hắn châm chước hơn. Vì chút lợi ích từ việc xay bột của quán, chủ quán định nhắc nhở tên ngốc chưa thấy huy hiệu kia đừng nên nói nhiều nữa.

Nhưng lúc này, ông ta quên mất, John có biệt danh là "Kẻ điếc".

John há hốc miệng: "Hả?? Ngươi nói cái gì???"

Chủ quán lấy tay che mặt, đành phải bất đắc dĩ lớn tiếng nói: "Im miệng đi John, đừng vô lễ với ngài hiệp sĩ!"

"Hiệp sĩ nào?"

John nhíu mày, ngón tay chỉ vào Luc, như chợt hiểu ra nói: "Ngươi nói hắn á?"

"Làm càn! Buông tay ra!"

Thấy John dùng tay chỉ vào Luc, Ryan hoàn toàn không kìm được nữa, rút đoản kiếm định hung hăng dạy cho hắn một bài học.

Luc lại giữ lấy vỏ kiếm của cậu ta, khẽ lắc đầu.

Y còn chưa chính thức được phong tước, việc đánh người ngay trong tửu quán lúc này thật không ổn thỏa.

Tuy nhiên, Luc cũng không cho phép bất cứ ai chế giễu Ryan trước mặt mình, đồng thời làm những hành động khiếm nhã với y. Bằng không, nếu tin này đồn ra, sẽ chỉ càng làm tổn hại thanh danh của y.

Nếu không thể giết hắn, thì đơn giản trừng phạt một chút cũng được.

"Hans, trói hắn lại, bịt miệng hắn, để hắn hiểu rõ kết cục của kẻ không tôn trọng một vị hiệp sĩ là gì!"

"Rõ, Đại nhân!"

Hans cũng đã sớm trợn trừng mắt chờ đợi. Nghe thấy lệnh, sải bước tiến đến. Hans cao hơn John cả cái đầu, toát ra đầy cảm giác áp bức. John còn chưa kịp phản ứng, đã bị hắn túm lấy cổ nhấc bổng lên, sau đó một cú đấm mạnh giáng xuống bụng hắn. Cú đấm nặng nề khiến John há miệng phun toàn bộ số rượu vừa mới uống vào bụng ra đầy đất!

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.