Tuy diễn ra vội vã nhưng bữa tiệc tối lại vô cùng thịnh soạn.

Để tránh đêm dài lắm mộng, Luc, chỉ trong vòng chưa đầy một canh giờ sau khi vào thành bảo, đã được vị nam tước mà mình vừa diện kiến sắc phong tước vị kỵ sĩ.

Viện trưởng Pierre dẫn đầu dâng lên lời chúc phúc, tiếp theo là Không Man tùy tùng, và sau đó là hai người đàn ông tự xưng là kỵ sĩ nội phủ cũng mỉm cười đến chúc mừng. Tuy nhiên, Luc vẫn nhận ra sự bất mãn và căm hận ẩn giấu không dễ phát hiện trên gương mặt họ.

Thế nhưng, sự căm thù của hai người đó dành cho Luc đã nhanh chóng tiêu tan phần lớn.

Sau khi đám đông lần lượt chúc mừng xong xuôi, Luc chính thức quyên tặng một nửa thổ địa của Xách A thôn cho Viện trưởng Pierre, nhằm bày tỏ lòng trung thành của mình đối với hoàng đế. Pierre vô cùng cảm động, công khai ca ngợi tấm lòng thành kính của Luc.

Sau đó, Luc thành khẩn bày tỏ với nam tước Bối Bên Trong rằng mình chỉ hy vọng có thể cùng nữ sĩ Đỗ Tia sống trọn đời bên nhau, không hề có ý định chiếm đoạt lãnh thổ Baldwin, và khẩn cầu ngài nam tước thu hồi số phong ấp còn lại.

Nếu Luc không biết trước đây là một màn kịch do ba người sắp đặt, anh chắc chắn đã bị biểu cảm trên gương mặt Bối Bên Trong đánh lừa. Đôi mắt xanh xám của ông ta tràn đầy kinh ngạc, khóe miệng hơi hé ra vừa vặn, ngay cả cử động cơ mặt cũng chuẩn xác, không khoa trương mà cũng không yếu ớt. Diễn xuất quá giống thật, cứ như thể ông ta hoàn toàn không biết gì về mọi chuyện.

Giả vờ thuyết phục Luc một lúc, thấy anh thái độ quả quyết, Bối Bên Trong đành phải thở dài thườn thượt, bất đắc dĩ thu hồi số lãnh thổ còn lại.

Tuy nhiên, vị nam tước nhân từ không thể nào để một kỵ sĩ trung thành, vĩ đại và thành kính lại không có bất kỳ phong ấp nào. Thế là, ông rộng lượng ban cho Luc cầu Đặc Nhĩ Phu và cối xay bột Xách A, cùng với một phần ba dặm Anh đất đai xung quanh chúng.

Lần này Luc không có từ chối.

Mọi sự đều vui vẻ!

Luc từ tận đáy lòng mỉm cười tiếp nhận hai mảnh lãnh thổ không lớn lắm.

Sở dĩ phải xin được hai nơi này, Luc đã có tính toán.

Cầu Đặc Nhĩ Phu là cầu nối duy nhất từ Lâu đài Khố Bạc thông ra phía bắc. Anh đã thiết lập quan hệ với thương đội Hoffman. Nếu việc buôn bán của anh có thể phát triển lớn mạnh hơn, các thương đội qua lại cây cầu đó chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Việc thu phí qua cầu chỉ là việc tiện tay; nguyên nhân thực sự là Luc sẽ có quyền quyết định ai không cần nộp thuế qua cầu.

Thời đại này, nếu lãnh chúa không đồng ý, không ai dám dựng thêm một cây cầu trên dòng sông.

Còn về cối xay bột thì rất đơn giản.

Ngoại trừ lãnh chúa, những người còn lại, dù là dân tự do hay nông nô, muốn sử dụng cối xay bột nhất định phải nộp phí sử dụng cối xay bột!

Hợp pháp nắm giữ tòa cối xay bột này, Luc có thể sẽ xây dựng và cải tạo nó, biến thành cối xay nước, từ đó tiết kiệm chi phí vận hành cối xay bột.

Không nên xem thường điểm này, bởi vì là một tư liệu sản xuất quan trọng, cối xay bột mang lại nguồn thu nhập ổn định và đáng kể. Trong lòng Luc vẫn luôn ấp ủ một kế hoạch, nếu có thể, anh hy vọng sẽ lợi dụng sự tiện lợi của các cối xay nước, đầu tư vào nhiều cối xay bột hơn trong lãnh địa của các quý tộc, để kiếm thêm nhiều tiền bạc.

Luc nhận lấy thanh kiếm kỵ sĩ Bối Bên Trong ban tặng. Đúng vậy, mỗi lãnh chúa khi sắc phong kỵ sĩ đều cần trao tặng đối phương một thanh kiếm. Việc đó có phải là một thanh bảo kiếm hay không, thì tùy thuộc vào sự hào phóng và giàu có của lãnh chúa.

Rất rõ ràng thanh kiếm này kém xa thanh kiếm c���a kỵ sĩ Henri, nhưng Luc vẫn cung kính nhận lấy.

"Đúng rồi, Luc kỵ sĩ, từ hôm nay trở đi, ngươi cũng là chư hầu của ta. Một tháng trước, ta vừa cùng ngài bá tước và công tước đi thảo phạt quân phản loạn ở phía nam, nhưng ngươi cũng biết rồi đấy, quân phản loạn vẫn chưa bị dẹp yên hoàn toàn. Chỉ là do mùa đông giá rét sắp đến nên mới phải tạm thời lui quân trước. Sang năm vẫn phải tiếp tục chinh phạt. Vậy nên, ngươi cũng có nghĩa vụ theo ta ra trận!"

Luc vừa đem thanh kiếm kỵ sĩ đeo vào hông, nghe lời Bối Bên Trong nói, cả người anh nhất thời cứng đờ.

Xuất chinh thảo phạt?!

"Đại nhân, ngài hẳn phải biết, hiện tại ta không có phong ấp, không thể tập hợp binh lính..."

"Không, không cần ngươi tập hợp binh lính. Ngươi cùng hai tùy tùng của mình đi cùng là đủ rồi mà ~"

Nam tước Bối Bên Trong cười ha hả ngắt lời Luc. Nhìn qua ánh mắt của ông ta, Luc bừng tỉnh đại ngộ – giờ đã bắt đầu 'qua sông đoạn cầu' rồi ư??

"Đương nhiên, ngươi nói cũng có lý. Dù sao ba người các ngươi cũng chẳng giúp ích được gì. Vậy thì thế này đi, nếu không thể xuất chinh, thì cống hiến một chút tài chính cho cuộc chinh phạt cũng được. Cầu Đặc Nhĩ Phu thì thôi đi, còn cối xay bột Xách A, ba năm phí sử dụng cối xay bột đó coi như tài chính, ngươi thấy sao?"

Nhìn vẻ mặt cười mà như không cười của Bối Bên Trong, Luc rốt cuộc cũng hiểu rõ mọi chuyện.

Pierre không có địa vị để đàm phán với nam tước Bối Bên Trong. Hay nói cách khác, hai nơi phong ấp này, chính Luc đã buộc nam tước Bối Bên Trong phải phong thưởng cho mình.

Chính vì thế mà Bối Bên Trong vẫn canh cánh trong lòng. Đặc biệt là cầu Đặc Nhĩ Phu – một nơi hoang vu chẳng có gì – Bối Bên Trong không thèm để tâm. Nhưng cối xay bột thì Luc tuyệt đối không thể dễ dàng đạt được như vậy!

Trong lòng Luc dâng lên một cơn lửa giận, không ngờ ngay cả việc chia cắt lãnh thổ Baldwin cũng không thỏa mãn được lòng tham của con sói này!

"Không có vấn đề, cái này là vinh hạnh của ta."

Luc kiềm chế cảm xúc, cuối cùng gật đầu đáp ứng.

"Thật sự là trung thành dũng sĩ, đến, làm khẳng khái của ngươi cạn một chén!"

Chén rượu nho ngọt ngào được uống cạn một hơi. Hai người lại hàn huyên một hồi, rồi đạt được mục đích của mình, Bối Bên Trong không còn nhắc đến chuyện chinh phạt nữa, quay người rời đi.

Bữa tiệc tối tiếp tục cho đến nửa đêm. Dưới sự hướng dẫn của người hầu, Luc bước vào một căn phòng phụ. Theo yêu cầu của anh, Ryan và Hans được ở phòng sát vách.

Tước vị kỵ sĩ đã được sắc phong, phong ấp đã được nhận, nhưng mãi cho đến khi Luc đi ngủ, anh vẫn chưa gặp được chính chủ thực sự, Đỗ Tia Baldwin.

Theo Pierre tiết lộ, Đỗ Tia phải nửa năm sau mới có thể đến Lâu đài Khố Bạc, bởi lẽ Baldwin cũng vừa mới qua đời, không nên kết hôn ngay lập tức.

Đến lúc đó, họ mới có thể chính thức tổ chức hôn lễ cho hai người trẻ tuổi chưa từng gặp mặt.

Luc đương nhiên sẽ không ngu ngốc đợi chờ đối phương, anh chuẩn bị sáng mai sẽ lên đường trở lại sơn lâm.

Việc Luc sống ở đâu, Bối Bên Trong và Pierre chẳng hề quan tâm chút nào.

"Vợ à... mình nhanh như vậy đã có vợ rồi sao?"

Luc nằm trên chiếc giường mềm mại, trừng mắt nhìn trần nhà đen như mực, trong lòng dâng lên vô vàn cảm khái.

Dùng hôn nhân của mình đổi lấy một tước vị, cuộc giao dịch này rốt cuộc có xứng đáng không?

Luc trong lòng không có đáp án.

Mặc kệ một đại quý tộc có bao nhiêu tình nhân, bao nhiêu con riêng, ít nhất về mặt danh nghĩa, họ cũng chỉ có một người vợ.

Đây là giáo hội quy định, không có người sẽ trái với.

Nói cách khác, trong suốt phần đời còn lại của Luc, trừ khi Đỗ Tia qua đời, nếu không thì vợ anh vẫn sẽ là cô ấy.

"Chỉ mong dễ coi một chút."

Luc lẩm bẩm một câu, rồi dưới tác dụng của men say, anh quay người chìm vào giấc ngủ.

. . .

Giữa trưa ngày thứ hai, nam tước Bối Bên Trong lại cho Luc chuẩn bị một yến tiệc trưa xa hoa. Sau khi ăn xong, Luc cùng với Ryan đang hưng phấn và Hans đã ăn uống thỏa thuê từ biệt nam tước và Pierre.

Sau khi Pierre và những người khác lần lượt rời đi, Không Man tùy tùng đột nhiên tiến đến bên cạnh Bối Bên Trong, lặng lẽ kể cho ông ta nghe về cuộc xung đột của Luc với John tại quán rượu một ngày trước đó.

"Đại nhân, kỵ sĩ Luc còn chưa được sắc phong chính thức mà, ngay tại phong ấp của ngài mà lại ngông nghênh như vậy. Ngài thấy có phải hơi quá đáng không?"

"Im miệng, Không Man!"

Bối Bên Trong, người vốn thấp bé nhưng cường tráng, đột nhiên quắc mắt nhìn, ngắt lời Không Man. Ông ta liếc nhìn Không Man từ trên xuống dưới, lập tức khiến vị tùy tùng thân cận này run rẩy sợ hãi.

"Dù nói thế nào đi nữa, Luc cũng là một kỵ sĩ, cho dù chưa được thụ phong thì cũng là kỵ sĩ Thượng Lạc Lâm. Còn John thì chẳng qua chỉ là một tên bình dân hèn mọn!"

"Kỵ sĩ giáo huấn một chủ cối xay bột, có gì không ổn?"

Bối Bên Trong đương nhiên không phải đang bênh vực Luc. Vị quý tộc từng trải này chép miệng nói: "Ta biết John đã đưa ngươi hai tấm da sói, nhưng ngươi phải biết, John chỉ là một kẻ tầm thường, có cũng được mà không có cũng chẳng sao, không đáng để ngươi vì hắn mà khiếu nại với ta về một quý tộc. Nếu ngươi không thể hiểu được điểm này, thì ngươi sẽ mãi mãi chỉ là một tên tùy tùng, hiểu chưa?"

Giữa những cái gật đầu lia lịa của Không Man, Bối Bên Trong quay người rời đi, nhẹ nhàng để lại một câu nói:

"Không cần giữ John lại nữa, lát nữa hãy xử lý dứt điểm đi. Lý do chính là tham ô ngũ cốc của lãnh dân."

Trưa hôm đó, giữa tiếng hò reo vui mừng của lãnh dân, đồng thanh hô to 'nam tước đại nhân công chính', John, kẻ bị điếc, đã bị treo cổ trước cửa lâu đ��i.

Luc, người còn chưa đi quá xa, xoay người nhìn về phía Lâu đài Khố Bạc, vỗ vai Ryan. Khác với ánh mắt ngạc nhiên pha lẫn thỏa mãn của Ryan, ánh mắt Luc lại đặc biệt ngưng trọng.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.