An ninh khu ổ chuột vốn đã tệ, mấy tháng gần đây kinh tế quốc gia đình trệ, số người thất nghiệp và kẻ lang thang ngày càng tăng. Điều này kéo theo sự gia tăng của những thành phần bất hảo cùng các vụ án tội phạm.

Ngay cả những cư dân lâu năm ở khu ổ chuột cũng phải hết sức cẩn thận, bởi những kẻ lang thang từ nơi khác đổ về, vì miếng ăn và chỗ dung thân, sẵn sàng làm mọi thứ. Chúng cướp bóc một cách vô tội vạ, không cần biết đối tượng có xứng đáng hay không, hay có khả năng chống trả hay không.

Khi trời dần tối, lão Entes cầm theo chiếc đèn pin bước ra khỏi nhà.

Ông cẩn thận khóa chặt cánh cửa sắt. Thực ra trong nhà chẳng có gì đáng giá, nhưng khóa cửa vẫn là một thói quen cần thiết.

Cuộc sống cần có những nghi thức riêng.

Giống như trước đây, mỗi lần động thủ đánh người xong, ông lại đến nhà thờ xưng tội với Chúa Jesus. Không phải vì áp lực tâm lý hay sợ xuống Địa ngục sau khi chết, mà chỉ là để duy trì cảm giác về nghi thức.

Ngày trước, người da trắng cũng vậy, đánh người da đen xong rồi đi nhà thờ sám hối.

Quả báo nhãn tiền, ngày trước người da trắng giày vò người da đen, nay lại đến lượt người da đen giày vò người da trắng.

Mặc kệ ai giày vò ai, mặc kệ xưng tội với ai, lão Entes biết chắc rằng những kẻ làm chuyện xấu sau khi chết sẽ xuống Địa ngục, ông cũng vậy. Nhưng ông hy vọng cháu trai mình có thể lên Thiên đường.

Ông tin chắc rằng con trai và con dâu đã lên Thiên đường, vì vậy ông hy vọng sau này gia đình ba người họ có thể đoàn tụ.

Còn về phần mình? Ông biết mình là một kẻ tồi tệ, Địa Ngục là kết cục duy nhất dành cho ông.

Theo những con hẻm quanh co, chật hẹp, ông bước ra ngoài. Có người chào hỏi: "Lão gia số Mười, trời đã tối thế này ông định đi đâu? Nhà tôi có Whisky, ghé vào uống vài chén chứ?"

Lão Entes co rụt cổ lại, giả vờ không nghe thấy tiếng chào hỏi. Ông biết, với những tội lỗi đã gây ra khi còn trẻ, việc thực sự từ bỏ quá khứ là điều không thể, nhưng ông vẫn đang cố gắng làm như vậy.

Ông đã khiến con trai và con dâu phải chết, ông không thể nào để cháu trai mình gặp chuyện không may nữa.

Rất nhiều người chào hỏi ông, nhưng phần lớn ông không đáp lại. Trong số đó có vài đại ca giang hồ có tiếng tăm, phía sau họ là đám đàn em. Đám đàn em tức tối, nắm chặt nắm đấm định dạy dỗ lão già cứng đầu này.

Đại ca liền đá cho gã đàn em một cái: "Mày muốn tìm chết thì đừng lôi tao vào! Số Mười đã đánh nhiều người hơn số người mày từng thấy đấy!"

"Hắn là sát thủ số Mười ư?" Gã đàn em sững sờ, rồi lại không phục. "Nhưng hắn đã già rồi, với lại trên giang hồ chẳng phải ai cũng nói hắn đã rửa tay gác kiếm sao? Chẳng qua chỉ là một lão già đáng thương mà thôi."

Đại ca cười khẩy: "Lần trước có một thằng nhóc có suy nghĩ giống mày, gã đã lừa cháu trai của lão già đi bán thận, mày đoán xem chuyện gì xảy ra?"

"Chuyện gì ạ?"

"Thằng nhóc đó bị người ta móc mắt, cắt lưỡi, chặt đứt hai tay, sau này không thể đi lừa gạt trẻ con bán máu, bán nội tạng được nữa! Hơn nữa, cảnh sát cũng không can thiệp, hiểu chứ? Họ chẳng hề quan tâm!"

Gã đàn em run lẩy bẩy. Gã không sợ chết, nhưng sợ bị móc mắt, cắt lưỡi, chặt tay. Chết thì vẫn là một con người, chứ sống mà ra nông nỗi ấy thì còn ra thể thống gì nữa?

Lão Entes khom lưng đi đến ngã tư rồi ngồi xuống. Ông biết người Trung Quốc học thức kia sẽ đưa cháu trai ông đến đầu đường này, đây là ngã tư cuối cùng trước khi vào khu ổ chuột.

Người ta không muốn vào khu ổ chuột, ông rất hiểu. Chỉ cần người ta chịu kèm cặp, chỉ dẫn cháu trai ông trưởng thành, vậy là ông đã mãn nguyện lắm rồi.

Hoàng hôn buông xuống, ánh trăng dâng cao, đêm nay có vẻ sẽ không mưa, bầu trời đêm sáng sủa.

Khu thành thị xa xa đã lên đèn, lúc nhà nhà thắp sáng cũng là lúc khu ổ chuột chìm trong bóng tối mịt mùng, điện áp tổng lại nhảy cầu dao.

Tiếng gầm rú đặc trưng của chiếc xe ba bánh từ xa vọng lại rồi gần dần. Ông đứng lên bật đèn pin, chẳng mấy chốc cháu trai Knowledge đã chạy đến.

Thằng bé như một con báo đen, tràn đầy sức sống.

Thấy ông, Knowledge vừa lau mồ hôi vừa chìa ra một túi nilon, nói: "Thầy Dương mời con ăn vịt quay, thầy mua hai con, bảo con mang về một con cho ông ăn khuya."

Lão già nhếch mép cười nói: "Ông không có thói quen ăn khuya, con cứ giữ lại mang đến trường làm bữa trưa."

"Mốt mới đi học, đến lúc đó hỏng mất! Hơn nữa, con mà mang đến trường thì cũng bị đám bạn học khốn kiếp kia ăn mất thôi. Ông biết đấy, bọn chúng sau này chắc chắn sẽ trở thành lính mới của bang Thiết Thú và Khủng Long, chúng con sẽ không bao giờ là bạn bè, nên cho chúng ăn chỉ tổ lãng phí thôi."

Nghe thấy tên hai băng đảng này, lão già khựng lại: "Thiết Thú, Thiết Thú, Thiết Thú, Kevin Greenson. Sáng nay ông nghe một số người nói, Thiết Thú muốn đối phó thầy Dương của con."

Knowledge lập tức phẫn nộ: "Đám chó má đó, con phải nhanh đi cảnh báo thầy Dương!"

Lão Entes một tay níu lại thằng bé: "Khoan đã..."

"Đừng cản con, ông ơi, ông không phải dạy con ân đền oán trả sao? Thầy Dương cho con tiền học, cho con làm thêm, kèm cặp con học, còn bồi bổ protein và dinh dưỡng cho con, thầy ấy có ơn với con!" Knowledge nói.

Lão Entes lặng lẽ nghe thằng bé nói hết, sau đó chậm rãi bảo: "Sau này con phải kiên nhẫn hơn, đừng tùy tiện ngắt lời người khác. Ông không phải ngăn cản con, mà là bây giờ con đi tìm thầy ấy cũng chẳng ích gì, Thiết Thú sẽ không ra tay đêm nay đâu. Hơn nữa, con đi báo tin cho thầy ấy thì đã coi là báo ân sao?"

"Vậy phải làm sao?" Knowledge hỏi.

Lão Entes không trả lời. Ông ngửi mùi thơm của vịt quay rồi nói: "Con vịt này không thể tùy tiện ăn đâu. Tuy nhiên, người ta đã mang quà đến tận nhà thì nhất định phải nhận, huống hồ đây lại là quà của bạn bè."

Knowledge cười nói: "Không đâu ông ơi, thịt vịt quay này ngon lắm, con đã nếm thử rồi."

Lão Entes nói: "Vậy tối nay chúng ta ăn một nửa, nửa còn lại làm quà, ngày mai chúng ta sẽ đi thăm thằng ngu xuẩn tên Leventon kia."

"Con cũng phải đi ạ?"

"Đúng vậy, con phải đi xin lỗi, vì con từng trộm đồ ăn của người ta, đừng tưởng ông không biết!"

Một đêm bình thường trôi qua, một ngày Chủ nhật bình thường lại đến.

Leventon khi bị đánh thức vẫn còn mơ màng. Hắn nhìn hai cô gái một đen một trắng trên giường đang uể oải lắc đầu, rồi bắt đầu tìm kiếm đồ đạc dưới đất và trong thùng rác.

Gã đàn em đến báo cáo tò mò hỏi: "Đại ca, anh tìm gì thế?"

"Cái mũ chết tiệt!" Torncloth tìm mãi không thấy gì, sắc mặt hắn liền tối sầm lại. "Bảo hai con nhỏ đó đi xét nghiệm HIV ngay! Chết tiệt, rượu đúng là đồ quỷ hại người, sau này thằng nào dám mời tao uống rượu nữa, tao đập chết cha nó!"

Hắn mặc áo ngủ, với vẻ mặt âm trầm xuống lầu, thấy hai ông cháu Entes đang đứng ở đại sảnh.

Torncloth ngáp một cái rồi nói: "Ha ha, lão gia số Mười, sao hôm nay lại ghé nhà tôi? Chúng ta đã lâu không gặp rồi, một năm? Hai năm? Lần này ông đến đây để..."

"Đến tặng quà cho anh," lão già lắc lắc cái túi trong tay. "Nửa con vịt quay, món này rất ngon, anh có thể dùng để nhắm rượu."

Torncloth khoát tay nói: "Tôi kiêng rượu rồi. Anh đến đây chắc chắn có chuyện gì đúng không? Cứ nói thẳng đi, chúng ta quen biết nhau thế này rồi, không cần lãng phí thời gian."

Lão Entes vui vẻ làm theo, ông nói: "Cái gã người Trung Quốc ở khu nghỉ dưỡng trước đây từng có mâu thuẫn với mấy anh đúng không? Bỏ qua cho hắn đi, đừng quấy rầy hắn nữa, hắn là người tốt."

Nghe xong lời này, Torncloth tròn mắt kinh ngạc: "Tôi không nghe nhầm chứ, anh lại vì một lão già ngoại quốc mà tìm đến tận nhà tôi sao? Ha ha, tôi rất sẵn lòng nể mặt anh, nhưng đáng tiếc chuyện này thì không được rồi, thủ lĩnh của chúng tôi..."

"Thủ lĩnh cái quái gì chứ," lão già bực bội ngắt lời hắn. "Tôi không đến để van xin anh, mà là để thông báo cho anh biết: đừng đụng đến hắn. Nếu không, lão già này sẽ lập tức đi tìm thằng chó đẻ Greenson kia mà làm lớn chuyện. Đương nhiên, các anh có gan thì cứ xử lý tôi đi, đến lúc đó có cả bang Thiết Thú các anh chôn cùng tôi cũng thấy rất ổn."

Torncloth nổi giận, hắn đứng lên chỉ tay vào lão già, hung tợn nói: "Ha ha, anh nghĩ đây là thời đại nào rồi? Chúng tôi còn sợ anh sao? Sợ đám đồng nghiệp của con trai anh à? Bọn họ sẽ không ra mặt vì một lão già lụ khụ như anh đâu!"

"Vậy thì đến đây ngay đi!" Lão già từ nách rút ra một khẩu súng ngắn rồi ném qua.

Nhìn khẩu súng ngắn dưới chân, Torncloth tròn mắt: "Mẹ kiếp!"

Lão già lại nói: "Trong chuyện này, nếu các anh nể mặt tôi, vậy nếu các anh chịu chiêu đãi một bữa tiệc, tôi có thể mời các anh cùng Jack Kẻ Phá Hoại ở Durban uống một chén. Anh biết đấy, Jack Kẻ Phá Hoại nợ con trai tôi mấy mạng người."

Torncloth nghi hoặc nhìn chằm chằm ông ta, nói: "Vì một lão già ngoại quốc mà anh lại muốn nhúng tay vào vũng nước đục sao?"

Lão già lắc lắc đầu nói: "Không, tôi là vì cháu trai của tôi."

"Ý anh là sao?"

"Cháu trai tôi sau này sẽ vào đại học, tôi hy vọng thằng bé học tiếng Trung để sang Trung Quốc học đại học, rời khỏi cái đất nước đầy rẫy tệ nạn này."

Đây là một phần trong kho tàng tác phẩm do truyen.free biên tập, rất mong quý độc giả không tự ý sao chép.