Dương Thúc Bảo cười: "Mắt kém thế nào mà ngay cả tôi cũng không nhận ra thế này? Tôi là Tiểu Bảo đây mà." Người phụ nữ đứng dậy nói: "Cậu xem, hai năm nay chẳng thấy mặt mũi đâu, tôi đúng là không nhận ra thật. Đặc biệt là bên cạnh cậu lại có cô gái xinh đẹp thế này, đây là vợ cậu phải không?"

"Đúng vậy, vợ tôi đấy. Hôm nay đưa nàng đến ra mắt cô chú. À, Đại Nhãn không có nhà ạ?" Dương Thúc Bảo đưa gói lạp xưởng vừa rót ra cho cô, gần năm mới rồi, không thể tay không đến chơi được.

Cô Đại Tiểu Nhãn vẫn đang tất bật rang hạt thông. Cô chen lấn qua, cười híp mắt nói: "Tiểu Bảo đấy à, cháu về từ bao giờ thế? Hôm qua cô còn nghe người ta đồn lão Dương nhà cô có một Võ Trạng Nguyên tên Dương Thúc Bảo, cô nghĩ chẳng phải cháu thì là ai. Có phải là cháu không?"

Dương Thúc Bảo đáp: "Khẳng định không phải rồi, cháu có luyện võ đâu, cháu học văn mà."

Người phụ nữ mang gói lạp xưởng treo ngay trong sân, rồi đi lấy bàn ghế cho hai người ngồi, nói: "Chờ chút nhé, nồi hạt thông này sắp được rồi, cô bận một lát."

Dương Thúc Bảo ngồi xuống, con chó đen tiến đến nằm dưới chân anh.

Cô Đại Tiểu Nhãn thấy cảnh này thì cười, nói: "Con Hắc Báo nhà cô tính tình chẳng được tốt cho lắm, thế mà sao lại hợp với cháu thế này? Vừa nãy các cháu vào nhà nó không sủa ầm ĩ lên à?"

"Không sủa tiếng nào, chứ không thì cháu đã sợ bỏ chạy rồi sao?" Người phụ nữ đáp.

Con chó đen không những chẳng sủa mà sau khi lão Dương gãi ngứa cho nó, nó còn trực tiếp lăn ra, lộ bụng khoe mẽ.

Hạt thông Trường Bạch sơn từ trước đến nay vẫn luôn là đặc sản nổi tiếng trong giới hoa quả khô. Các nhà ẩm thực Thái Lan thậm chí còn ưu ái gọi nó là "vua của các loại hạt". Đặc biệt, hạt thông sản xuất ở huyện Cát Tường lại càng danh tiếng lẫy lừng, thời nhà Thanh từng được xem là cống phẩm, phải đưa về kinh thành.

Hạt thông tuy ngon nhưng lại khó bóc vỏ. Hạt thông ở huyện Cát Tường càng khó bóc hơn, bởi vì ở những nơi khác, người ta thường luộc hạt thông rồi phơi khô cho nứt ra, sau đó mới cho vào chảo rang sống. Riêng hạt thông huyện Cát Tường thì được rang bằng cát vàng, vì vậy không thể để hạt bị nứt. Nếu không, hạt thông sẽ dính cát, làm ảnh hưởng đến vị giác.

Trước đây, muốn ăn hạt thông, người ta dùng búa nhỏ để tách, còn bây giờ thì dùng kẹp chuyên dụng để kẹp vỡ vỏ. Một nồi hạt thông rang vừa chín tới, cô Đại Tiểu Nhãn sàng lọc hết cát, rồi mang ra một đĩa đầy.

Hạt thông rất đắt, là để bán chứ. Dương Thúc Bảo vội vàng xua tay: "Đủ rồi cô ơi, nhiều thế là đủ rồi! Cháu chỉ nếm thử thôi ạ." Cô Đại Tiểu Nhãn quen thói chớp chớp mắt nói: "Đủ cái gì mà đủ? Thế này đã là bao nhiêu đâu? Tối nay cô còn sang nhà cháu ăn cỗ, nồi này là cô rang cho nhà cháu đấy. Vừa hay cháu đến rồi, lát nữa mang về luôn đi, thế là cô không cần phải mang sang sớm nữa."

Nam Phi có rất ít cây tùng, càng hiếm có hạt thông. Nicole cũng là lần đầu tiên được nếm thử loại hạt rang như vậy. Dương Thúc Bảo thuần thục dùng kẹp tách vỏ hạt thông rồi đưa cho cô, dặn cô cứ chuyên tâm ăn là được.

Nicole ăn hai hạt rồi nở nụ cười ngọt ngào: "Thơm quá." "Toàn là dầu mỡ, làm sao mà chẳng thơm được chứ?" Dương Thúc Bảo vừa kẹp hạt thông vừa nói: "Đại Nhãn vẫn chưa về à?"

"Cuối năm mà," cô Đại Tiểu Nhãn bĩu môi, "Nó xin nghỉ để đi đưa quà Tết bên ngoại trước, rồi sau đó mới về. Mà này, chừng nào cháu cưới vợ?"

Dương Thúc Bảo ăn một hạt thông, thấy ấm áp, xốp mềm, miệng đầy thơm ngát, nói: "Chắc là sang năm ạ? Bây giờ cháu vẫn chưa có kế hoạch gì, dù sao cũng phải từ từ từng bước một, trước hết là đính hôn đã."

Cô Đại Tiểu Nhãn nói: "Cần phải cưới vợ đi thôi, cháu xem, việc học hành khiến cháu lỡ dở rồi. Đại Nhãn nhà cô nó còn đang chuẩn bị sinh đứa thứ hai rồi kia kìa." "Đại Nhãn muốn sinh đứa thứ hai rồi ạ?" "Ừ, một đứa thì cô đơn lắm. Giờ chính sách đã cởi mở rồi, nó muốn sinh thêm một đứa để bầu bạn với đứa lớn."

Vừa ăn hạt thông, vừa sưởi nắng, dưới chân là chú chó đen đang uể oải, trước mặt là những bậc trưởng bối quen biết bao năm, Dương Thúc Bảo cảm thấy buổi chiều ở quê thoải mái hơn thành phố lớn rất nhiều. Con dâu cô Đại Tiểu Nhãn sau đó cũng mang thêm bàn ghế lại ngồi cùng, chuyện trò rôm rả. Cô ấy nhìn chằm chằm Nicole một lúc, rồi hỏi han từ đầu tới chân, khiến Nicole ngớ người ra.

Khi họ mang theo một túi hạt thông về nhà, con dê đã được làm thịt sạch sẽ, chỉ còn lại tấm da treo trên tường.

Đám đàn ông ban nãy còn bận rộn giờ đã ngồi dưới nắng h·út t·huốc. Cậu của Dương Thúc Bảo cầm một gói thuốc lá rê (thuốc lào thái sợi) ra mời họ: "Thử loại thuốc lá do anh em nhà tôi tự trồng, tự sấy xem sao, mùi vị thì cực kỳ đậm đà đấy."

Anh họ Đại Quang của Dương Thúc Bảo cuốn một điếu thuốc lá to đùng nhét vào miệng. Vừa rít một hơi, anh đã ho sặc sụa, nước mắt chảy ra: "Trời đất ơi, thuốc này chắc nhét lưu huỳnh à mà cay thế!"

Cậu của anh đưa gói thuốc lá về phía Dương Thúc Bảo hỏi: "Cháu cũng thử một điếu xem sao?" Dương Thúc Bảo khoát tay: "Cháu không h·út t·huốc đâu ạ. Giờ nhà nước còn cấm thuốc lá rồi mà."

"Cấm thuốc lá? Cấm cái gì mà cấm, hắc hắc," cậu của anh bật cười, "Giờ nhà nước mình đang đóng tàu sân bay đấy, cháu biết không? Tiền đóng tàu sân bay từ đâu ra? Toàn là do bọn chú nghiện thuốc lá mà góp vào đấy chứ!"

"Đúng rồi, h·út t·huốc không phải vì mình, mà là vì quốc gia!" "Lão nông dân như tôi giờ không nộp thuế, chỉ còn cách h·út t·huốc để đóng góp một chút cho đất nước. Thế nên, nếu ai không cho tôi đóng góp cho đất nước, tôi sẽ liều mạng với người đó!"

Cả đám người nói năng hùng hồn, đầy lý lẽ. Dương Thúc Bảo nghe không lọt tai, bèn tiến vào phòng bếp phụ giúp. Lão Hoàng ngồi ngay ngắn ở cửa phòng bếp, trông thấy anh thì làm ra vẻ gật đầu nhẹ một cái.

Trong bếp, lửa hồng hừng hực bốc lên, một nồi lớn đang hầm xương và đầu dê. Đây là để nấu canh dê, hôm nay trời lạnh, uống canh dê thì còn gì bằng.

Trịnh Khải Hồng nói: "Tối nay không làm thịt trắng chấm tỏi, mà ăn thịt dê bốc tay. Số thịt dê này cho hết vào nồi, lát nữa sẽ dọn ra một mâm đầy trên bàn, ăn kèm tỏi giã nhuyễn với nước chấm ớt thì còn gì bằng."

"Một đĩa thế này e là không đủ." "Chưa có món dưa chua hầm thịt lợn nữa sao?" dì cả của Dương Thúc Bảo nói, "Ôi chao, ăn toàn thịt dê thôi ư? Nghĩ hay thật đấy, sao không đi ăn thịt rồng luôn đi?"

Buổi chiều vốn trời quang đãng, thế mà lúc chạng vạng tối lại âm u trở lại. Đợi đến khi trời tối hẳn, tuyết bắt đầu rơi lất phất.

Thấy vậy, đám chú bác ai nấy đều phấn khởi: "Nâng chén cụng nhau đi thôi, trời tuyết lớn thế này mà có đồ ăn mổ lợn thì còn gì bằng!"

"Được rồi được rồi, mọi người chuẩn bị ăn cơm thôi." Trịnh Khải Hồng bưng một mâm lớn đầy đồ ăn từ thịt lợn mổ ra gọi to. Thế là, cả đám người ùa vào đại sảnh nhà hàng.

Từ hồi mùng Năm, nhà hàng đã đóng cửa nghỉ bán, vừa hay có thể chuyên tâm tiếp đãi người nhà. Cơn tuyết lần này không chỉ là những bông tuyết nhỏ bay lất phất như buổi trưa nữa. Tuyết rơi càng lúc càng nặng hạt, chưa đầy nửa tiếng đã bắt đầu bay lả tả như tuyết lông ngỗng.

Nicole đứng dưới ánh đèn ở cửa, đưa tay hứng những bông tuyết. Chẳng mấy chốc, một lớp tuyết đã đọng trên tay và cả người cô.

Dương Thúc Bảo phủi tuyết trên đầu cô, nói: "Làm gì thế? Cẩn thận cảm lạnh đấy." Nicole giận dỗi dậm chân: "Em cố tình muốn tuyết bám đầy người để chụp ảnh mà, anh trả lại cho em!"

Chuyện này thì có gì khó? Dương Thúc Bảo liền ôm một xẻng tuyết từ đống tuyết tích tụ ở góc sân, trực tiếp hắt lên lưng Nicole.

Trịnh Khải Hồng liền vớ con dao phay định xông ra "chém" anh, Dương Thúc Bảo vội vàng kêu oan: "Là Nicole muốn thế mà!" Món đầu tiên được dọn ra là đĩa tổng hợp gồm: thịt dê bốc tay, thịt muối, dồi tiết, gan heo, gan dê, tim heo, tim dê. Kèm theo đó là bát tỏi giã cùng nước chấm ớt.

"Thơm thật đấy." Mâm đồ ăn nóng hổi vừa được mang vào, cả phòng ai nấy đều nở nụ cười. Dương Chính Niên chuyển rượu ra đại sảnh. Cậu của Dương Thúc Bảo mang đến rượu gạo nhà mình tự ủ, bên trong ngâm nhân sâm, lộc nhung và câu kỷ tử. Tối nay họ sẽ uống loại rượu này.

Dương Thúc Bảo giữ chặt lấy cha mình, nói: "Cha ơi, cha đừng uống đấy nhé." Dương Chính Niên cười nói: "Yên tâm đi con trai, hôm nay có gì đâu. Con xem đây là cái gì này?" Nhìn gói nhỏ dài mảnh trong tay ông lấy ra, Dương Thúc Bảo ngạc nhiên hỏi: "Cái gì ạ?"

"Thuốc giải rượu của Nhật đấy, loại này mạnh lắm! Hôm nay bố cố tình đi mua. Con xem, tối nay ông ngoại Nicole chắc chắn sẽ gục ngay!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được sự cho phép.