Các cụ ông quây quần sưởi ấm, ăn mấy củ khoai lang, rồi phủi tay cùng nhau đi tảo mộ.

Lúc này, khu mộ tổ dưới chân núi đã rộn ràng tiếng pháo nổ. Từng chiếc ô tô chạy trên nền tuyết, khiến nền tuyết đọng chưa tan và bùn đất bị nghiền nát thành những vũng lầy. Dương Thúc Bảo hạ kính xe xuống, mùi khói thuốc súng theo gió lùa vào trong xe.

Trong ký ức của hắn, đây chính là vị Tết quen thuộc. Xe cộ qua lại, không có xe đạp, thậm chí rất ít xe điện, chủ yếu là ô tô, xe con, SUV các loại, mà còn có người lái xe thể thao. Đường làng lầy lội thế này thì làm sao mà xe thể thao chạy được? Chiếc xe thể thao này gầm quá thấp, bị kẹt cứng ngay giữa đường. Bên cạnh xe, một thanh niên đang vội vàng gọi điện thoại.

"Đồ ngu." Dương Chính Niên thoáng nhìn rồi nói.

Dương Thúc Bảo hỏi: "Ai vậy ạ? Mua được xe thể thao cơ à, cũng oách thật đấy."

Dương Chính Niên đáp: "Con rể nhà đại gia đó, gã thương nhân thích khoe mẽ ấy mà. Xe thể thao gì chứ? Chiếc xe này chỉ được cái mã ngoài thôi, xe của mình thừa sức mua hai chiếc như vậy."

Dương Thúc Bảo cười phá lên: "Thật hay đùa vậy bố? Bố đừng có ghen tỵ rồi bịa chuyện lung tung."

Dương Chính Niên nghiêm mặt: "Bố ghen tỵ với nhà nó làm gì? Con trai bố giỏi giang thế này cơ mà. Đây là thật, thằng nhóc này chính là nhờ chiếc xe đó mà lừa gạt được con gái nhà người ta. Con bé kia cũng tưởng mình vớ được thiếu gia nhà giàu, ai ngờ khi biết chiếc xe này chỉ có bảy vạn tệ thì bụng nó đã to tướng rồi, hắc hắc."

Anh cả nhà họ Dương đã đợi sẵn ở trước mộ phần. Thấy vậy, các cụ ông khóc đến đỏ cả mắt, khiến những người trẻ tuổi qua lại nhìn với vẻ ngạc nhiên. Họ không hiểu được cảnh tượng này. Đối với họ, việc tảo mộ tổ tiên chỉ là một hình thức; còn đối với một số người già, đây cũng là một chuyến đi để "dò đường" cho chính mình.

Dương Thúc Bảo lần lượt chào hỏi các bác, các chú, rồi đến lượt những đứa trẻ chào hỏi hắn. Hơn ba mươi người tụ tập lại một chỗ, chỉ riêng việc chào hỏi nhau thôi cũng mất cả một thời gian dài. Do khoảng cách địa lý quá xa, tình thân cũng dần phai nhạt. Chuyện cũ dù có hay đến mấy, giờ đây bà con mỗi người một nơi, tình cảm cũng khó mà thắm thiết được nữa.

Thế hệ của Dương Chính Niên còn đỡ, họ quen biết và hiểu rõ nhau, tụ họp lại, chỉ cần mời nhau điếu thuốc là có thể chuyện trò. Những người trẻ tuổi như Dương Thúc Bảo lại tỏ ra lúng túng. Họ ít khi gặp nhau, đến tên gọi nhau cũng không rõ, tính cách hay sở thích ra sao thì càng không biết, đứng cạnh nhau chỉ biết nhìn nhau.

Mấy đứa trẻ nhỏ hơn thì ngược lại, có thể chơi đùa cùng nhau. Có đứa lấy điện thoại ra mở game, lập tức có đứa khác xúm lại: "Cho tớ chơi với! Từ mẫu cầm trung đan, kỹ năng đường giữa của cậu tốt ghê!"

"Nhìn Chân Cơ của tớ này, bộ trang phục mới này trông thế nào?"

"Kết bạn đi, kết bạn đi! Tớ có 98K cấp 6, cùng nhau "ăn gà" nào!"

Lũ trẻ tụ tập lại cười nói rôm rả, khiến các cụ ông rất vui, nhưng người lớn hiểu chuyện thì lại bực mình vô cùng.

Thắp hương, hóa vàng xong, mọi người tượng trưng vái lạy vài cái, sau đó ai nấy tự lái xe rời đi. Trước khi chuẩn bị rời đi, anh cả nhà họ Dương nước mắt lưng tròng nói: "Ta làm anh cả mà hổ thẹn quá, hổ thẹn với các em quá. Giờ ta đây trông nom chẳng ra sao. Sau này, khi dưới suối vàng gặp lại cha mẹ, anh em ta lại đoàn tụ, ta sẽ dập đầu tạ lỗi với các em!"

Ông cụ Dương cũng rưng rưng nước mắt, ông ôm người anh cả nói: "Anh cả nói gì vậy chứ! Cả đời này em chưa thấy ai làm anh cả tốt hơn anh đâu. Nếu không phải mấy anh em bọn em làm liên lụy, giờ này anh đã sớm là cán bộ cấp cao của nhà nước rồi."

"Thôi được rồi, đầu xuân sang năm, trời ấm áp rồi, tụi mình cùng đến chỗ Lục tử chơi."

"Lại đi leo núi cũ nhé, tôi sẽ hái táo núi cho các cậu ăn!"

"Được!"

Các cụ ông lưu luyến không muốn rời đi, nhưng rồi cũng lên xe. Còn thế hệ trẻ thì sốt ruột, vội vã nhấn ga phóng đi. Trời đã chạng vạng, họ cũng không muốn đi đường đêm. Dù sao thì cũng là đêm Ba mươi Tết.

Trong khi các cụ ông đi tảo mộ, các bà, các mẹ lại xuống bếp. Trịnh Khải Hồng nhanh chóng bày biện hết các món nguội, để lộ tài nghệ của một "lão hiệp khách" bằng món gan ngỗng sốt nấm. Món nóng thì phải để Dương Chính Niên ra tay. Mấy ngày trước họ đã ngán đồ ăn kiểu Đông Bắc cũ rồi, thế là tối nay Dương Chính Niên làm một bữa hải sản. Anh mua cá tươi rói về làm món cá chưng hành thì là, lại mua cua hoàng đế, hấp một con cua lớn. Ngoài ra còn có tôm ngọt, tôm hùm Úc, cồi sò điệp hầm củ cải xanh, cá hồi thanh đạm, canh tôm bắp cải bó xôi... đúng là rất phong phú.

Trước khi bữa cơm bắt đầu, trời đã tối mịt, nhưng không gian lại chẳng hề tối tăm bởi những tràng pháo hoa liên tiếp nổ rực trời. Nicole đứng giữa sân tuyết, hai tay ôm ngực, vẻ mặt thành kính dõi theo, cứ ngỡ hôm nay là ngày Tết Nguyên Đán của mình. Ở Bắc Âu, đêm giao thừa cũng y như vậy, giữa băng tuyết mênh mông, pháo hoa rực sáng cả bầu trời.

Trước kia, ở quê Dương Thúc Bảo, đêm Ba mươi Tết thường đốt pháo. Nhưng có một năm, cấp trên cấm đốt pháo, người dân liền chuyển sang dùng pháo hoa. Đây là một chính sách khá dở hơi, cấm đốt pháo mà lại không cấm bắn pháo hoa, trong khi pháo hoa lại gây ô nhiễm không khí nặng hơn pháo. Sau này, chính phủ dỡ bỏ lệnh cấm, nhưng người dân lại nhận ra rằng bắn pháo hoa khiến lũ trẻ trong nhà vui hơn nhiều. Ăn Tết cốt là để vui vẻ. Hơn nữa, giờ đây người đi làm mùng sáu mùng bảy đã phải về quê cũ, họ không thể ở lại ăn Tết Nguyên Tiêu, chi bằng trực tiếp bắn pháo hoa vào đêm Ba mươi Tết luôn, như vậy sẽ náo nhiệt hơn. Ăn Tết cũng cốt là để náo nhiệt. Thế là từng nhà chẳng tiếc chút tiền này, chuyển toàn bộ pháo sang pháo hoa. Đến đêm Ba mươi Tết, người ta có thể thấy khắp bầu trời đêm trong làng pháo hoa nở rộ.

Năm nay, nhà Dương Thúc Bảo chuẩn bị pháo hoa còn nhiều hơn. Dương Chính Niên muốn thể hiện sự coi trọng dành cho nàng dâu, mọi thứ đều theo tiêu chuẩn cao nhất, chỉ riêng tiền pháo hoa đã mua tới năm nghìn tệ. Anh ta tính toán kỹ càng, rước được nàng dâu ngoại quốc này có thể tiết kiệm ít nhất mấy vạn tiền lễ hỏi. So với số tiền đó thì chút tiền này chỉ là tiền lẻ.

"Trước hết là pháo trùng thiên, mong năm mới chúng ta sẽ có khởi đầu tốt đẹp nhé." Dương Chính Niên hớn hở bê ra một ống pháo mừng.

Dương Thúc Bảo và Nicole cùng đến châm lửa. Nicole thành kính cẩn thận đưa bật lửa ra châm thì Dương Thúc Bảo bất ngờ hô lớn: "Ầm!"

Nicole giật mình xoay người bỏ chạy.

Dương Chính Niên chỉ vào con trai nói: "Đúng là ăn Tết nên ta tha cho con đấy, không thì hôm nay ta phải dạy cho con một bài học nhớ đời. Sao lại có thể lừa nàng dâu của mình như thế chứ?"

Cha chồng đã lên tiếng, Nicole chỉ đành hậm hực vớ một nắm tuyết ném vào đầu Dương Thúc Bảo. Lần này đích thân cô bé đi châm pháo hoa. Dây cháy xèo xèo, cô bé bịt tai rồi chạy vụt về.

Một tiếng nổ trầm đục, một viên pháo hoa vút lên trời cao. Pháo hoa nở rộ, tựa như sao sa khắp bầu trời. Nicole hớn hở đưa tay chỉ lên bầu trời đêm, reo lên: "Beautiful!"

Lão Hoàng chui vào gầm xe, hé một mắt nhìn ra ngoài, dù đã quen nhưng vẫn có chút dè chừng. Sau pháo trùng thiên là đến pháo "hạ năm mới", loại này còn đẹp hơn, trực tiếp tạo hình đồng tiền cổ trên bầu trời, ngụ ý năm mới phát tài. Tiếp đến là pháo "đại bàng vút bay" chúc mừng năm mới, sau khi gửi lời chúc phúc cho người nhà, còn muốn gửi lời chúc phúc cho đất nước và bạn bè quốc tế, như những cánh chim hòa bình bay lên vậy...

Hết một lượt pháo hoa được bắn lên, khắp thôn đều nồng nặc mùi thuốc súng. Gây ô nhiễm rất lớn. Thế nhưng một năm chỉ có một lần, đây cũng là vị Tết quen thuộc.

Họ vui vẻ hòa thuận vào nhà. Trịnh Khải Hồng và Dương Thúc Bảo bưng thức ăn, ông cụ Dương ôm Lão Hoàng mở ti vi, chương trình Gala Chào Xuân chính thức bắt đầu. Bên ngoài, pháo hoa vẫn còn lác đác nổ, cũng có nhà đốt pháo.

Thức ăn nóng hổi được bày lên bàn. Dương Chính Niên vừa nhét đồ ăn vào miệng, vừa lôi ra rượu vàng, rượu trắng, rượu đỏ kiểu cũ.

"Đừng uống." Trịnh Khải Hồng nói, "Đêm Ba mươi Tết mà anh cũng muốn say sao?"

Dương Chính Niên phun ra một mẩu lá khô rồi giơ cho vợ xem: "Tối nay ta không cần dùng đồ ngoại đâu, ta dùng toàn bảo bối tổ tông để lại thôi. Thấy đây là gì không? Rượu lá cây! Ngàn chén không say!"

"Anh bớt ba hoa chích chòe đi. Hứ! Tối nay ba chén rượu là xong chuyện. Anh mà dám uống say thì tôi dám cho anh ăn Tết chẳng yên đâu."

Nhìn bóng vợ rời đi, Dương Chính Niên hậm hực nhổ nước miếng: "Đồ cọp cái Đông Bắc!"

Trong phòng, Dương Thúc Bảo quay đầu nhìn Nicole, đúng lúc Nicole cũng đang nhìn lại hắn. Hai người nhìn nhau mỉm cười.

Và rồi, Tết lại đến. Phiên bản tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.