Người Zulu là một trong những dân tộc lớn nhất ở Nam Phi, với hơn mười triệu dân, những khu định cư của họ có mặt khắp nơi trên đất nước. Lần này, họ đến thị trấn Tacitus – một trong những nơi như vậy.

Holl lái xe, Messon ngồi ở ghế phụ. Anh ta ngả ghế ra sau, rồi gác hai chân lên bảng điều khiển.

Holl tỏ vẻ khó chịu: "Bỏ cái chân xuống đi."

Messon phớt lờ, quay sang cảnh báo Dương Thúc Bảo: "Đến đó đừng có chụp ảnh nhé, người ngoài không được hoan nghênh ở đó đâu."

Dương Thúc Bảo gật đầu: "Tôi hiểu rồi. Họ cho rằng chụp ảnh sẽ hút mất hồn phách của người ta, đúng không?"

"Anh hiểu cái quái gì không biết," Messon cười khẩy, "Anh nghĩ người Zulu còn sống kiểu ăn lông ở lỗ à? Người ta cũng được học hành đàng hoàng đấy nhé? Cũng xem TV, chơi điện thoại, chơi máy tính đấy nhé?"

"Đừng nói nhảm, nói thẳng nguyên nhân đi."

"Vì các cô gái ở đó đều để ngực trần," Thiến Thiến trả lời hộ anh ta.

Holl thắng gấp. Chân của Messon đập mạnh vào cửa xe phía trước, anh ta lập tức kêu lên một tiếng thảm thiết: "Cái xương đùi của tôi!"

"Ai bảo không thắt dây an toàn lại còn gác chân lên bảng điều khiển," Holl cười cợt.

Tacitus trong tiếng Zulu có nghĩa là bụi rậm. Đây không hẳn là một thị trấn nhỏ, mà đúng hơn là một khu dân cư khá lớn, nằm trên một đồng cỏ phì nhiêu. Người dân ở đây sống bằng nghề chăn thả và săn bắn, có khoảng một trăm năm mươi, sáu mươi gia đình người Zulu sinh sống.

Người Zulu rất thích tụ tập quanh đống lửa vui chơi, nên đêm đó họ dốc hết sức lực, quy mô còn lớn hơn cả buổi tiệc ở thị trấn Resort tuần trước. Đống lửa còn chưa cháy hết, rất nhiều đứa trẻ cởi trần đã vây quanh nhảy múa.

Người Zulu ở đây vẫn duy trì nhiều truyền thống, chẳng hạn như trang phục của họ không phải quần áo hiện đại, mà là những tấm vải bông rộng rãi, thậm chí có người chỉ quấn một miếng da thú quanh lưng. Chúng không đề cao vẻ đẹp hình thể, không làm nổi bật đường cong, và phần lớn là không có tay áo hay được cắt may cầu kỳ.

Thật ra đây cũng là một cách thiết kế có chủ ý, vì buổi tối họ có thể cởi áo choàng ra dùng làm chăn đệm ngay, nên quần áo yêu cầu phải rộng rãi, dày dặn, và không cần cắt may phức tạp.

Nhà phát minh Jill-Allen Slope sống ở đó. Anh ta là con trai của tộc trưởng bộ lạc, một người nhiệt tình, hiền lành và có học thức, rất được kính trọng trong bộ tộc, về cơ bản chính là tộc trưởng kế nhiệm.

Khi họ xuống xe, Jill liền khập khiễng tiến tới đón. Anh ta dang rộng hai tay, khuôn mặt đen sạm như bánh nướng rạng rỡ nụ cười tươi roi rói.

Sau khi Messon ôm anh ta một cái, anh ta giơ chiếc bình nhựa lớn trong tay lên và nói: "Nhìn này, đây là cái gì?"

"Rượu ong vò vẽ ư? Tuyệt vời, tối nay chúng ta tha hồ mà tận hưởng," Jill lúc đó mặt mày hớn hở.

Anh ta lại ôm Dương Thúc Bảo: "Chào mừng anh đến, người anh em Trung Quốc. Tình hữu nghị Trung – Phi muôn năm!"

Hô xong, anh ta quay lại phất tay. Mấy người đứng phía sau anh ta cũng hô lớn: "Tình hữu nghị Trung – Phi muôn năm! Tình hữu nghị Trung – Phi bền chặt!"

Một cô gái bước đến đưa cho anh một bát nước trong. Lão Dương không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng có thể cảm nhận được sự nhiệt tình của đối phương, liền vừa cảm động vừa hơi bối rối đón lấy chiếc bát lớn và uống ngay.

"Đồng chí ơi, dừng lại, đừng! Đây là để anh rửa tay, đây là nghi thức rửa tay, là nghi lễ đón khách quý của bộ lạc Tatar chúng tôi," Jill vừa cười gượng vừa giải thích.

Lão Dương tính tình thẳng thắn, làm việc dứt khoát. Dù Jill có giải thích nhanh đến mấy thì nửa bát nước cũng đã vào bụng anh ta rồi.

Thiếu nữ nâng bát khúc khích cười, cô đón lấy chiếc bát lớn và ra hiệu cho anh đưa tay ra. Dương Thúc Bảo cười ngại ngùng dùng chút nước còn lại rửa rửa đầu ngón tay.

Jill đặt tay lên vai anh ta và nói: "Anh là chuyên gia người Trung Quốc đầu tiên, một chuyên gia giỏi giang đến với bộ lạc chúng tôi. Anh em chúng tôi vô cùng hoan nghênh anh. Tối nay anh phải chơi thật vui nhé!"

Dương Thúc Bảo gật đầu đáp "Được". Họ bước về phía trước, Jill khập khiễng, Messon cũng khập khiễng.

Jill giận dữ: "Anh bắt chước cách đi của tôi à? Đồ này mà cũng làm được sao?"

Thiến Thiến giải thích: "Anh hiểu lầm anh ta rồi, chân Messon vừa nãy bị kẹt trong xe. Mà chân anh thì sao?"

Jill ấp úng nói: "Chẳng phải tuần trước tôi vừa phát minh ra loại giày bảo vệ môi trường có thể quét rác sao? Nhưng có một vấn đề khi phổ biến ở thành phố, đó là muốn đổ rác vào thùng phải đá chân thật cao, sau đó tôi đá một lần..."

"Đá trúng "trứng"?" Messon hỏi với vẻ không thiện ý.

Jill cười gượng: "Là bị trật khớp hông."

Phía sau họ, thêm nhiều xe nữa đến. Trên thảo nguyên, người tụ tập ngày càng đông.

Mặt trời bắt đầu lặn. Tất cả mọi người im lặng, ngắm nhìn về phía tây.

Khi ánh hoàng hôn dần tắt, theo vệt nắng cuối cùng nhạt dần, hàng trăm người đồng loạt hò reo.

Một người đàn ông da đen trung niên cao lớn, vạm vỡ cầm bó đuốc tiến đến, sau đó cắm bó đuốc vào ngọn tháp gỗ cao vút. Lập tức, ngọn lửa bùng lên, cháy rực thẳng tắp vút tận trời xanh.

Bóng tối xung quanh lập tức bị xua tan.

Lúc này, mười mấy cô gái và chàng trai trẻ tuổi bước đi vui vẻ, nhảy múa quanh đống lửa. Hai bên còn có người đang vỗ trống, lắc lư theo điệu nhạc. Tiếng trống dồn dập, không cần thêm âm nhạc, thứ âm thanh này còn có thể khơi dậy những khát khao nguyên thủy của con người hơn cả âm nhạc.

Sau lần trải nghiệm trước, đêm nay Dương Thúc Bảo cũng hòa mình hơn. Jill nhiệt tình vẫy gọi anh, anh không khỏi cảm kích, thế là cũng cởi áo hòa mình vào đám đông nhảy múa.

Messon ôm thùng nhựa lớn phát rượu trắng cho mọi người. Dương Thúc Bảo cũng nhận một ly. Mọi người dùng cốc giấy nhận rượu trắng nhưng không uống ngay mà tiếp tục nhảy múa.

Đến khi rượu được chia xong, họ dùng ngón tay nhúng rượu vảy vào đống lửa, sau đó mới lần lượt nâng chén uống cạn.

Ngoài rượu ngon còn có thức ăn ngon. Jill, dù vẫn còn đau hông, vẫn đi lại phát cho mỗi người một miếng thịt khô.

Dương Thúc Bảo nhận được, soi vào ánh lửa nhìn kỹ. Chất thịt rất tuyệt, là những miếng thịt nhỏ được luộc rồi phơi khô ép lại. Các thớ cơ được sắp xếp đều đặn, thấp thoáng những đường vân cẩm thạch, đủ để chứng minh đây là loại thịt thượng hạng.

Anh hỏi: "Đây là thịt gì?"

Holl vui vẻ nói: "Thịt rừng."

Dương Thúc Bảo chép miệng nói: "Đây là thịt rừng ư? Tôi không ăn được."

Thịt rừng là thịt của đủ loại động vật sống trong rừng, là món ăn nguyên thủy nhất của Châu Phi. Người bản địa bắt được con gì thì ăn thịt con đó: lợn rừng, thỏ rừng, tinh tinh, khỉ đầu chó, rắn hổ mang, sư tử, báo... họ đều ăn tất.

Thịt của chúng thuộc loại hảo hạng, hương vị thơm ngon. Chỉ cần chế biến đơn giản với muối là đã thành món ngon tuyệt vời. Tuy nhiên, điều này gây tổn hại nghiêm trọng đến sự đa dạng sinh học của rừng.

Hơn nữa, vì người bản địa không có khái niệm bảo vệ động vật quý hiếm, rất nhiều thịt rừng được làm từ các loài động vật, chim chóc gần như tuyệt chủng. Hiện tại, các quốc gia Châu Phi, dưới sự hỗ trợ của nhiều tổ chức bảo vệ động vật quốc tế, đã bắt đầu cấm việc chế biến thịt rừng.

Tất nhiên, điều này không thể hạn chế được cư dân bản địa. Họ phải lấp đầy cái bụng để tồn tại, điều này không có gì đáng trách và cần được tôn trọng.

Thứ cần được hạn chế thực sự là ngành công nghiệp xuất khẩu thịt rừng. Trước đây, mỗi năm Châu Phi xuất khẩu hàng triệu tấn thịt rừng, và chúng cuối cùng sẽ xuất hiện trên bàn ăn của giới nhà giàu Âu Mỹ.

Chính vì thế, khi nhắc đến đa số những người giàu có ở Âu Mỹ, các nhà bảo tồn động vật sẽ giơ ngón cái lên và sau đó xoay một trăm tám mươi độ, hỏi ngược lại một câu: "Đồ khốn nạn!"

Truyện được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free.