Ánh sáng ban mai đã tràn ngập căn phòng, xua tan đi những bóng tối cuối cùng. Trình Vãn Sinh mở mắt, ánh nhìn giờ đây không còn sự hoang mang mà thay vào đó là sự kiên định tột cùng. Y chấp nhận thử thách. Y sẵn sàng đối mặt với tất cả. Bí Cảnh Huyễn Nguyệt có thể ẩn chứa vô số hiểm nguy, nhưng y sẽ dùng trí tuệ và sự cẩn trọng của mình để sống sót, để giải mã những bí ẩn, và để tìm ra con đường của riêng y. Dù cho cái giá phải trả là sự hy sinh của người khác và sự ghét bỏ của thiên hạ, y vẫn sẽ chọn con đường sống. Ngày mai, Bí Cảnh Huyễn Nguyệt sẽ mở cửa. Và Trình Vãn Sinh, với tất cả sự chuẩn bị, tất cả sự cẩn trọng, và tất cả những bí ẩn trong lòng, sẽ bước vào đó.

**Chương 125: Tập Hợp Huyễn Nguyệt: Những Ánh Mắt và Kế Hoạch Đan Xen**

Bình minh vừa ló dạng, những tia nắng đầu tiên xuyên qua các khe mây, nhuộm vàng đỉnh núi Thanh Huyền Tông, nhưng Đại Điện Thanh Huyền đã chật cứng người. Tiếng chuông tông môn trầm hùng vừa dứt, hàng trăm đệ tử đã tề tựu đông đủ tại nơi đây, ánh mắt mỗi người một vẻ: có kẻ háo hức đến tột độ, như thể Bí Cảnh Huyễn Nguyệt là thiên đường mà họ đã chờ đợi bấy lâu; có kẻ lộ rõ vẻ lo lắng, sợ hãi trước những hiểm nguy chưa biết; và không ít người mang theo sự kiêu ngạo, tự tin rằng mình sẽ là người chiến thắng cuối cùng. Không khí trang nghiêm của đại điện đá xanh uy nghi, với mái ngói lưu ly phản chiếu ánh sáng, những cột trụ chạm khắc rồng phượng tinh xảo, lại xen lẫn tiếng xì xào bàn tán không ngớt, tạo nên một sự hỗn loạn có trật tự. Mùi trầm hương nồng đậm hòa quyện với mùi đá lạnh lẽo và một chút mùi mồ hôi thoang thoảng của đám đông, kích thích mọi giác quan.

Trình Vãn Sinh, với bộ y phục ngoại môn tối màu đã sờn cũ nhưng sạch sẽ, đứng lặng lẽ ở một góc khuất, sát bên một trong những cột trụ lớn, hòa mình vào đám đông như một bóng ma vô hình. Anh không cố gắng nổi bật, cũng không muốn thu hút bất kỳ ánh nhìn nào. Đôi mắt màu nâu sẫm của anh, thường ngày có vẻ cụp xuống như đang suy tư, giờ đây lại sắc bén như chim ưng, lướt qua từng gương mặt, từng cử chỉ nhỏ nhặt nhất. Anh không bỏ sót một ai, từ những đệ tử nội môn khí thế ngất trời cho đến những tạp dịch gầy gò, hốc hác, chen chúc ở rìa. Mỗi người đều là một mảnh ghép trong bức tranh mà anh cần phân tích. Anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng về vật chất, nhưng sự cẩn trọng mách bảo anh rằng, trong một môi trường như Bí Cảnh, yếu tố con người mới là thứ khó lường nhất. Anh cần hiểu rõ 'chiến trường' này không chỉ về địa hình, mà còn về 'đối thủ' của mình, những kẻ sẽ cùng y bước vào sinh tử.

"Ha ha, lần này ta đã chuẩn bị Kim Quang Phù Cấm, trăm vạn linh thạch mua về đấy! Ai dám cản đường ta trong Bí Cảnh?" Một giọng nói oang oang, đầy vẻ khoe khoang đột ngột vang lên, thu hút sự chú ý của Trình Vãn Sinh.

Y khẽ liếc nhìn. Đó là một tiểu công tử ăn mặc lụa là, khuôn mặt búng ra sữa, phúng phính nhưng không kém phần kiêu ngạo. Hắn ta tay cầm một chiếc quạt giấy họa tiết tinh xảo, dù trong điện không hề nóng bức, vẫn phe phẩy một cách đầy vẻ hưởng thụ. Quanh hắn là vài ba đệ tử khác, ai nấy đều cười nịnh nọt, ánh mắt sáng lên vẻ ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị. Hắn ta chính là Tiểu Công Tử Ham Chơi mà Trình Vãn Sinh đã nghe phong thanh vài lần – một công tử bột nhà giàu có, dựa vào linh thạch và pháp bảo để nâng cao tu vi, nhưng bản thân lại lười nhác và thiếu kinh nghiệm thực chiến.

Trình Vãn Sinh nhếch mép cười thầm. Kim Quang Phù Cấm, một loại phòng ngự phù chú cực kỳ quý hiếm, có thể chống đỡ đòn tấn công của cường giả Nguyên Anh kỳ trong thời gian ngắn. Quả là một món đồ xa xỉ. Tuy nhiên, sự khoe khoang của hắn ta lại chính là điểm yếu chí mạng. Tiền là để tiêu, hắn nói vậy. Nhưng tiêu tiền để mua sự chú ý và biến mình thành mục tiêu thì đúng là ngu ngốc. Trong Bí Cảnh, thứ quý giá nhất không phải là tiền bạc, mà là mạng sống và sự cẩn trọng. Kẻ lộ liễu như hắn, cho dù có pháp bảo hộ thân, cũng sẽ sớm trở thành con mồi béo bở cho những kẻ săn mồi "hai chân" khác. Trình Vãn Sinh đã ngay lập tức xếp hắn vào danh sách "nguồn tài nguyên tiềm năng" hoặc "mồi nhử hoàn hảo". Một người như Tiểu Công Tử Ham Chơi sẽ mang theo vô số bảo vật, và chỉ cần một chút khéo léo, một chút mưu mẹo, Trình Vãn Sinh có thể "mượn" những thứ đó để tăng cường khả năng sinh tồn của mình mà không cần phải tự mình đối mặt với nguy hiểm. Đây không phải là sự tàn nhẫn, đây là nghệ thuật sinh tồn.

"Ngươi thấy chưa? Cái tên Trình Vãn Sinh kia cũng dám đến sao? Nghe nói hắn chỉ là kẻ hèn nhát, sợ chết, chuyên bám váy trưởng lão..." Một giọng nói the thé, đầy vẻ tò mò và khinh miệt vang lên không xa.

Trình Vãn Sinh không cần quay đầu cũng biết đó là Nữ Đệ Tử Đa Miệng, người luôn thích buôn chuyện và xì xào mọi lúc mọi nơi. Cô ta có khuôn mặt xinh xắn, nhưng đôi mắt lanh lợi luôn liếc ngang liếc dọc, thân hình nhỏ nhắn được bao bọc trong bộ y phục tông môn điệu đà. Bên cạnh cô là một vài nữ đệ tử khác, ai nấy đều gật gù phụ họa. Tiếng xì xào của họ, dù đã cố gắng giảm âm lượng, vẫn lọt vào tai Trình Vãn Sinh một cách rõ ràng. Hắn chỉ khẽ nhíu mày, không có ý định phản ứng. Bị gán cho danh hiệu 'kẻ hèn nhát' hay 'kẻ mang điềm xấu' là điều Trình Vãn Sinh đã quá quen thuộc. Đối với y, đó không phải là sự sỉ nhục, mà là một lớp vỏ bọc hoàn hảo. Càng bị khinh thường, người ta càng ít để ý đến y. Càng bị đánh giá thấp, y càng có cơ hội hành động trong bóng tối.

"Hạng người chỉ biết thủ đoạn thì có vào Bí Cảnh cũng chỉ làm mồi cho yêu thú mà thôi!" Một giọng nói khác, trầm hơn, đầy vẻ khinh bỉ, chen vào. Đó là Kiếm Đường Sư Huynh, một đệ tử nội môn thân hình cao ráo, dáng vẻ uy phong, ánh mắt sắc bén. Hắn ta thường mặc y phục đệ tử nội môn màu xanh, tay luôn đặt hờ trên chuôi kiếm, toát lên khí chất lạnh lùng của một kiếm tu. Hắn ta nhìn về phía Trình Vãn Sinh với ánh mắt đầy vẻ miệt thị, như thể Trình Vãn Sinh là một vết bẩn không đáng tồn tại.

Trình Vãn Sinh vẫn giữ im lặng, không bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào trên gương mặt bình thường của mình. Y đã quá quen với những ánh mắt và lời nói như thế. Y hiểu rằng, những người như Kiếm Đường Sư Huynh, dù có tài năng và sức mạnh, lại thường bị sự kiêu ngạo làm cho mờ mắt. Họ đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài, qua lời đồn đại, mà không bao giờ chịu tìm hiểu bản chất. Điều đó khiến họ dễ mắc sai lầm, dễ bị gài bẫy. Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Nhưng những kẻ tự phụ như Kiếm Đường Sư Huynh, khi gục ngã, có lẽ sẽ không bao giờ có cơ hội đứng dậy nữa. Trình Vãn Sinh thầm ghi nhớ những đặc điểm này, phân tích từng lời nói, từng cử chỉ. Đây là những "thông tin" quý giá, giúp y hình dung rõ hơn về tâm lý và cách hành xử của những người sẽ cùng y bước vào Bí Cảnh. Mỗi kẻ kiêu ngạo, mỗi kẻ khoe khoang đều là một cánh cửa mở ra cơ hội sinh tồn cho y.

Ánh mắt Trình Vãn Sinh khẽ chuyển động, lướt qua các khu vực tập trung những đệ tử tinh anh của Thanh Huyền Tông. Nơi đó, linh khí dường như cũng nồng đậm hơn, khí thế áp người hơn hẳn. Anh nhìn thấy Bạch Lạc Tuyết, một thân y phục tông môn màu trắng tinh khôi, toát lên vẻ thanh cao, lạnh lùng như băng tuyết. Thân hình cao ráo, thanh thoát của nàng đứng giữa một nhóm đệ tử cốt cán, khiến nàng nổi bật như một đóa hoa tuyết giữa rừng cây. Mái tóc đen dài óng ả được búi cao, cài một chiếc trâm ngọc đơn giản nhưng quý giá, càng tôn lên vẻ xinh đẹp hoàn mỹ và khí chất không thể chạm tới. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng quét qua đám đông một cách thờ ơ, ẩn chứa sự kiêu ngạo khó che giấu. Nàng chỉ khẽ gật đầu hoặc trao đổi vài lời với những đệ tử ở cấp bậc tương đương, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng, dứt khoát, mang đầy vẻ tự tin.

"Đừng lơ là, Bí Cảnh này ẩn chứa nhiều nguy hiểm hơn vẻ ngoài của nó." Bạch Lạc Tuyết khẽ nói với một nữ đệ tử bên cạnh, thanh âm tuy nhỏ nhưng lại mang một sự kiên định không cho phép nghi ngờ. Lời nói của nàng không phải là để cảnh báo chung chung, mà là một lời nhắc nhở cho đồng môn của mình, ngầm khẳng định rằng nàng đã nắm rõ phần nào những bí mật của Bí Cảnh.

Trình Vãn Sinh né tránh ánh mắt của nàng, không muốn bất kỳ sự chú ý nào từ một thiên tài như Bạch Lạc Tuyết. Nàng là một con người đáng gờm, không chỉ vì tu vi cao thâm mà còn vì trí tuệ và sự cẩn trọng nhất định. Tuy nhiên, sự kiêu ngạo của nàng, dù không khoa trương như Tiểu Công Tử Ham Chơi hay lộ liễu như Hàn Thiên Vũ, vẫn hiện hữu. Nàng tin vào khả năng của bản thân, tin vào sức mạnh của mình, và đôi khi, đó lại là một điểm yếu chết người trong một nơi như Bí Cảnh Huyễn Nguyệt, nơi mà sự bất ngờ và mưu mẹo còn đáng sợ hơn cả sức mạnh thuần túy.

Xa hơn một chút là Hàn Thiên Vũ. Hắn ta đứng sừng sững giữa một nhóm đệ tử khác, vẻ mặt tuấn tú nhưng đầy kiêu ngạo, khí chất bất phàm. Trên người hắn tỏa ra linh khí mạnh mẽ, thể hiện tu vi không hề kém cạnh Bạch Lạc Tuyết. Hắn thường mặc y phục cao cấp, màu sắc trầm ổn, nhưng không thể che giấu được sự tự phụ trong ánh mắt sắc lạnh của mình. Hắn ta được vây quanh bởi những kẻ nịnh bợ, những đệ tử yếu hơn, ai nấy đều cố gắng chiếm được chút ưu ái từ hắn.

"Bí Cảnh Huyễn Nguyệt là nơi dành cho kẻ mạnh, kẻ yếu hèn chỉ biết trốn tránh thì tốt nhất nên ở nhà!" Hàn Thiên Vũ lớn tiếng nói, giọng nói đầy vẻ khinh thường, đủ to để nhiều người nghe thấy, bao gồm cả Trình Vãn Sinh. Hắn ta không trực tiếp nhìn về phía Trình Vãn Sinh, nhưng lời nói đó lại như một mũi kim châm thẳng vào những kẻ mà hắn cho là "yếu hèn".

Trình Vãn Sinh không phản ứng. Y chỉ khẽ cười thầm trong lòng. Kẻ mạnh? Sức mạnh đôi khi chỉ là gánh nặng. Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Và để đứng dậy, cần phải biết khi nào nên lùi bước, khi nào nên cúi mình. Những kẻ như Hàn Thiên Vũ và Bạch Lạc Tuyết, họ có sức mạnh, có tài năng, nhưng lại thường thiếu đi sự cẩn trọng, đôi khi quá tự tin vào bản thân mà xem nhẹ những hiểm nguy ẩn giấu. Họ sẽ là những ngọn hải đăng chói lọi, thu hút mọi ánh mắt và cũng là mọi mối nguy hiểm.

Trình Vãn Sinh thầm nghĩ về những lời nhắc nhở của Tần Diệu Nhi: "sự nguy hiểm không chỉ đến từ yêu thú mà còn từ những cơ hội bị che giấu" và "hãy cẩn thận với những gì lấp lánh nhất". Những "thiên tài" này, với tu vi cao thâm và pháp bảo hộ thân, chính là những "cơ hội lấp lánh" trong mắt những kẻ săn mồi khác, hoặc thậm chí là chính những cái bẫy tinh vi của Bí Cảnh. Họ quá mạnh mẽ để bị coi thường, nhưng sự kiêu ngạo của họ lại là một điểm yếu có thể bị lợi dụng. Trình Vãn Sinh đã phác thảo sẵn vài phương án trong đầu: có thể 'mượn dao giết người', lợi dụng mâu thuẫn giữa họ và kẻ thù của họ; hoặc 'ngư ông đắc lợi', chờ đợi khi họ chiến đấu kiệt sức rồi thu thập chiến lợi phẩm. Sự phức tạp của những mối quan hệ này, những tính toán sâu xa đằng sau mỗi hành động, chính là thứ mà Trình Vãn Sinh giỏi nhất. Y không phải là thiên tài võ đạo, nhưng y là một nghệ sĩ của sự sống sót, và trí tuệ chính là vũ khí mạnh nhất của y. Bích Lạc Linh Giáp ẩn mình dưới lớp y phục, mang lại cho y cảm giác an toàn và tự tin hơn rất nhiều khi đối mặt với những "thiên tài" này. Y sẽ là người quan sát, là kẻ ẩn mình, chờ đợi thời cơ chín muồi để hành động.

Đúng lúc đó, một luồng uy áp mạnh mẽ, như một cơn thủy triều vô hình, đột ngột lan tỏa khắp đại điện, khiến mọi tiếng xì xào bàn tán lập tức im bặt. Không khí trở nên ngưng trọng, đến mức gần như có thể cảm nhận được sự căng thẳng đang siết chặt lồng ngực mỗi đệ tử. Thái Thượng Trưởng Lão, vị cường giả quyền uy của Thanh Huyền Tông, từ từ bước ra từ lối đi bí mật phía sau ngai vị. Vẻ ngoài của ngài phúc hậu, đạo mạo, với mái tóc bạc trắng như sương tuyết, bộ râu dài đến ngực, và một thân đạo bào màu tím trang nghiêm. Nhưng đôi mắt của ngài lại sâu thẳm khó dò, ẩn chứa sự minh triết và cả nỗi ưu tư của một người đã chứng kiến bao thăng trầm của thời gian.

Ánh mắt sắc sảo của ngài quét qua toàn bộ đệ tử, dừng lại một thoáng ở những gương mặt nổi bật như Bạch Lạc Tuyết, Hàn Thiên Vũ, và cả nơi Trình Vãn Sinh đang đứng khuất. Một tia sáng khó hiểu xẹt qua đôi mắt ấy khi nó lướ qua Trình Vãn Sinh, như thể ngài đã nhận ra một điều gì đó đặc biệt, hoặc đơn giản chỉ là một cái liếc nhìn vô thức. Tuy nhiên, Trình Vãn Sinh vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, không dám bộc lộ bất kỳ sự khác thường nào.

Giọng nói của Thái Thượng Trưởng Lão vang vọng khắp đại điện, trầm ổn, uy nghiêm và đầy ẩn ý, như tiếng chuông chùa cổ kính, xuyên thẳng vào tâm trí mỗi người. "Bí Cảnh Huyễn Nguyệt, là cơ duyên cũng là tử địa. Nơi đó không chỉ có yêu thú hung tợn, cạm bẫy trùng điệp, mà còn có 'những kẻ săn mồi' hai chân. Hãy nhớ kỹ, trong Bí Cảnh, không có đồng môn, chỉ có kẻ sống sót!"

Lời nói của ngài như một gáo nước lạnh tạt vào sự háo hức của đám đông, khiến nhiều đệ tử phải nuốt nước bọt khan. Trình Vãn Sinh lắng nghe từng lời, ghi nhớ sâu sắc. "Kẻ săn mồi hai chân" – đó chính là những gì y đã dự đoán. Trong môi trường sinh tử, nhân tính sẽ bị lột bỏ, và con người sẽ trở nên tàn độc hơn cả yêu thú. Đây là bài học mà Trình Vãn Sinh đã thấm thía từ lâu, và nó càng được củng cố bởi lời nhắc nhở của Thái Thượng Trưởng Lão.

"Đặc biệt," Thái Thượng Trưởng Lão tiếp tục, giọng nói có phần trầm hơn, "Bí Cảnh Huyễn Nguyệt này có liên quan đến Kỷ Nguyên Phản Tổ, một thời đại xa xưa khi các sinh linh tu luyện đạt đến đỉnh cao, nhưng rồi lại suy tàn một cách bí ẩn. Nơi đó ẩn chứa nhiều di tích và sinh vật cổ xưa không thể lường trước. Sự cẩn trọng là bạn đồng hành tốt nhất, không phải sức mạnh mù quáng."

"Kỷ Nguyên Phản Tổ!" Trình Vãn Sinh thầm nhẩm lại, đôi mắt nheo lại. Đây chính là điều mà Tần Diệu Nhi đã ám chỉ. Những "tiếng vang của quá khứ", những "cơ hội bị che giấu". Không chỉ là những hiểm nguy thông thường, mà còn là những bí mật cổ xưa, những tàn tích của một nền văn minh đã mất. Những sinh vật cổ xưa, những pháp trận viễn cổ, những di tích ẩn chứa sức mạnh khôn lường – tất cả đều có thể là cơ duyên, nhưng cũng có thể là tử địa. Lời nhắc nhở của Thái Thượng Trưởng Lão không chỉ là cảnh báo, mà còn là một gợi ý quý giá, giúp Trình Vãn Sinh bổ sung vào kế hoạch sinh tồn của mình. Y phải chú ý đến những điều bất thường, những dấu hiệu của một kỷ nguyên đã qua, và đặc biệt là những "cơ hội lấp lánh" mà nhiều người sẽ mù quáng lao vào.

Từ một góc khuất khác trong đại điện, Tần Diệu Nhi lặng lẽ quan sát Trình Vãn Sinh. Đôi mắt to tròn long lanh của cô ánh lên một tia sáng khó hiểu, như một nụ cười ẩn hiện trong đáy mắt, nhưng khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu của cô vẫn giữ vẻ bình thản. Cô đã nghe thấy những lời của Thái Thượng Trưởng Lão, và dường như đã lường trước được điều đó. Ánh mắt cô dừng lại trên Trình Vãn Sinh lâu hơn một chút, như thể muốn truyền đạt một thông điệp vô hình. Đây là sự khẳng định cho vai trò của cô trong arc này, không chỉ là người hỗ trợ gián tiếp mà còn là một bí ẩn mà Trình Vãn Sinh cần giải mã.

Thái Thượng Trưởng Lão ngừng lời, ánh mắt sắc lạnh quét qua một lần nữa, như muốn khắc sâu từng câu từng chữ vào tâm trí mỗi đệ tử. "Ta hy vọng các ngươi đều có thể trở về. Bây giờ... xuất phát!"

Lời huấn thị kết thúc, nhưng sự căng thẳng trong đại điện không hề giảm bớt, thậm chí còn tăng lên gấp bội. Tiếng bước chân dồn dập bắt đầu vang lên khi các đệ tử lục tục di chuyển, xếp thành hàng để tiến ra ngoài. Trình Vãn Sinh siết chặt tay, cảm nhận Bích Lạc Linh Giáp ẩn dưới lớp y phục, như một lời nhắc nhở về sự bảo vệ và chuẩn bị của mình. Y cảm nhận được nỗi sợ hãi về những hiểm nguy chưa biết vẫn còn đó, nhưng không thể đánh gục y. Y đã trải qua quá nhiều để gục ngã trước những điều chưa xảy ra. Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Và Trình Vãn Sinh, người nghệ sĩ của sự sống sót, sẽ không bao giờ gục ngã. Y sẽ tiếp tục sống, tiếp tục chiến đấu, và tiếp tục tìm kiếm ý nghĩa của sự sống trong chính bản thân và những người y yêu thương. Cuộc hành trình thực sự đã bắt đầu.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.