Sương mù vẫn giăng mắc dày đặc, ẩm ướt, phủ lên những thân cây cổ thụ mục ruỗng một lớp màn mờ ảo, khiến không gian Bí Cảnh Huyễn Nguyệt càng thêm u tối và bí ẩn. Trình Vãn Sinh đứng bên gốc cây, ánh mắt sắc bén như chim ưng dán chặt vào ký hiệu tà ác hình con mắt đang mở to. Luồng tà khí lạnh lẽo, mang theo mùi tanh của máu và sự mục ruỗng, không ngừng tỏa ra, như một lời nhắc nhở về mối hiểm nguy đang rình rập.

Tiểu Hoa Công Tử, với khuôn mặt trắng bệch vì sợ hãi, co rúm lại phía sau Trình Vãn Sinh, hai tay run rẩy bám chặt vào vạt áo của y. Hắn liên tục liếc nhìn xung quanh, đôi mắt long sòng sọc, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể có một bóng ma cổ xưa hay một con yêu thú khát máu nào đó nhảy xổ ra từ màn sương. Mỗi tiếng gió rít qua kẽ lá, mỗi tiếng côn trùng lạ rả rích trong đêm đều khiến hắn giật mình thon thót, thốt lên những tiếng rên khe khẽ. Sự sợ hãi tột độ của hắn không chỉ là gánh nặng về mặt tinh thần, mà còn là một nguy cơ tiềm ẩn có thể thu hút sự chú ý không mong muốn. Trình Vãn Sinh liếc nhìn hắn một cái, trong lòng không khỏi thở dài. Y biết, với tình trạng này của Tiểu Hoa Công Tử, hắn sẽ chẳng giúp ích được gì, thậm chí còn có thể là một vật cản trong những tình huống khẩn cấp. Nhưng bỏ mặc hắn giữa chốn hiểm nguy này, Trình Vãn Sinh lại không đành lòng.

Y chậm rãi đưa tay, chạm nhẹ đầu ngón tay vào ký hiệu ma quái. Một luồng năng lượng lạnh buốt, thô ráp như gai nhọn, lập tức thấm qua da thịt, luồn lách vào kinh mạch, mang theo một cảm giác ghê tởm khó tả. Đó không phải là linh khí thuần túy, cũng không phải ma khí thông thường. Nó là một sự vặn vẹo của linh khí, bị bóp méo bởi những cấm thuật cổ xưa, nhuốm màu oán hận và chết chóc của vô số sinh linh đã hóa thành tro bụi trong hàng vạn năm qua.

"Dấu vết này... không chỉ là ma khí thông thường," Trình Vãn Sinh khẽ thì thầm, giọng nói trầm tĩnh đến lạ thường, như thể đang nói với chính mình. "Nó mang theo một sự cổ xưa, một sự vặn vẹo của linh khí mà chỉ có thể đến từ những cấm thuật của Kỷ Nguyên Phản Tổ."

Y lấy ra Ngọc Giản Vô Danh từ trong túi trữ vật. Ngọc giản tỏa ra một ánh sáng xanh nhạt, lấp lánh như ngọc bích trong màn đêm. Trình Vãn Sinh đặt nó lên ký hiệu, truyền một luồng linh lực tinh thuần vào trong. Ngọc giản lập tức rung lên nhè nhẹ, bề mặt ngọc hiện lên những đường nét phức tạp, những văn tự cổ xưa mà chỉ y mới có thể đọc hiểu. Trình Vãn Sinh nheo mắt, tập trung cao độ, từng câu chữ, từng ký hiệu trong Ngọc Giản Vô Danh dần dần hé lộ những bí mật kinh hoàng.

"Huyễn Cảnh Mê Trận... loại cực phẩm," y lẩm bẩm, ngón tay lướt nhẹ trên bề mặt ngọc giản. "Được tạo ra từ xương cốt của Vạn Niên Thụ Tinh và huyết dịch của Cửu U Huyễn Ma. Mục đích không chỉ là mê hoặc, mà là nuốt chửng linh hồn, hút cạn khí huyết, biến những kẻ bị mắc kẹt thành vật hiến tế cho một nghi thức nào đó."

Trình Vãn Sinh nhớ lại những ghi chép cổ xưa trong Ngọc Giản Vô Danh, những trang mục nói về các loại tà thuật đã bị cấm đoán từ thời xa xưa, những nghi lễ tàn bạo mà ngay cả những kẻ tu ma cũng khó lòng thực hiện. Tôn Giả Hắc Phong, kẻ mà y từng nghe danh, dù độc ác và tàn bạo, nhưng liệu có đủ khả năng để bố trí một Huyễn Cảnh Mê Trận tinh vi đến mức này, mang đậm dấu ấn của Kỷ Nguyên Phản Tổ? Hay là hắn chỉ là một con rối, một kẻ thực hiện theo mệnh lệnh của một thế lực cổ xưa hơn, đáng sợ hơn?

*Những cấm thuật này không dễ dàng bị lãng quên. Chúng luôn được truyền thừa trong bóng tối, chờ đợi thời cơ để bùng phát trở lại.* Trình Vãn Sinh suy nghĩ. *Và Bí Cảnh Huyễn Nguyệt này, vốn đã ẩn chứa quá nhiều bí mật của Kỷ Nguyên Phản Tổ, chính là mảnh đất màu mỡ cho những kẻ ôm mộng hồi sinh tà thuật.*

Y tiếp tục đọc, cố gắng xâu chuỗi các thông tin. Ngọc Giản Vô Danh không chỉ cung cấp kiến thức về tà thuật, mà còn chỉ ra những điểm yếu, những khe hở trong pháp trận, cách thức mà linh khí bị bóp méo và hút cạn. Y nhận ra rằng, để duy trì một ảo cảnh quy mô lớn và tinh vi như thế này, kẻ chủ mưu cần phải có một nguồn năng lượng khổng lồ, hoặc là một vật phẩm trấn yểm cực kỳ mạnh mẽ. Và dấu vết tà khí trên thân cây này, tuy chỉ là một phần nhỏ, nhưng lại là chìa khóa để y hiểu được cách thức vận hành của toàn bộ pháp trận.

*Tôn Giả Hắc Phong... hắn không thể tự mình làm được điều này. Hắn phải có sự giúp đỡ, hoặc ít nhất là được chỉ dẫn từ một thế lực cao hơn. Điều này càng khiến Bí Cảnh Huyễn Nguyệt trở nên nguy hiểm hơn gấp bội. Đây không chỉ là một cuộc săn đuổi cơ duyên, mà là một âm mưu lớn hơn, một cái bẫy khổng lồ đang chờ đợi tất cả những ai lạc bước vào đây.*

Trong đầu Trình Vãn Sinh, một bản đồ vô hình của Bí Cảnh Huyễn Nguyệt dần dần hiện rõ. Y không chỉ nhìn thấy những ngọn núi, dòng sông, mà còn cảm nhận được sự lưu chuyển của linh khí, những điểm tụ hội năng lượng, những nơi mà tà khí tập trung dày đặc nhất. Trí nhớ siêu phàm của y kết hợp với kiến thức từ Ngọc Giản Vô Danh đã tạo ra một bản đồ ba chiều sống động, giúp y nhìn xuyên thấu qua những lớp ảo ảnh và cạm bẫy. Y đã từng ghi nhớ hàng ngàn loại linh thảo, hàng trăm loại pháp trận, giờ đây, việc phân tích một pháp trận tà ác cổ xưa cũng không nằm ngoài khả năng của y.

"Em... em không chịu nổi nữa rồi, sư huynh..." Tiểu Hoa Công Tử thều thào, giọng nói yếu ớt đến mức gần như vô hình. Hắn ôm lấy bụng, khuôn mặt xanh lét. "Hình như có cái gì đó... đang hút cạn linh lực của em..."

Trình Vãn Sinh khẽ giật mình. Y đã quá tập trung vào việc phân tích mà quên mất Tiểu Hoa Công Tử. Y lập tức truyền một luồng linh lực ấm áp vào cơ thể hắn, đồng thời lấy ra một viên Bổ Nguyên Đan, ép hắn nuốt xuống. "Ngươi cảm nhận được nó ư? Đó là năng lượng của pháp trận. Nó đang âm thầm hấp thụ linh lực và khí huyết của tất cả những sinh linh trong phạm vi ảnh hưởng. May mà ngươi chưa tiến quá sâu vào pháp trận chính."

Y đứng thẳng dậy, cất Ngọc Giản Vô Danh vào túi trữ vật. Ánh mắt y quét qua màn sương mù dày đặc. *Bí Cảnh này, đã bị biến thành một lò luyện tà khí. Và tất cả chúng ta, những đệ tử Thanh Huyền Tông, những kẻ tham lam lao vào tìm kiếm cơ duyên, đều là những vật hiến tế tiềm năng.* Sự thật này khiến y cảm thấy một cơn lạnh sống lưng. Y đã đúng khi luôn giữ thái độ cẩn trọng, không mù quáng lao vào những "cơ duyên" rực rỡ. Sống sót là một nghệ thuật, và y là một nghệ sĩ. Nghệ sĩ này phải luôn tỉnh táo, luôn nghi ngờ những gì đẹp đẽ, bởi vì vẻ đẹp thường che giấu những cái bẫy chết người nhất.

Trình Vãn Sinh đỡ Tiểu Hoa Công Tử, tìm một hốc đá khuất hơn, được che chắn bởi một tán cây cổ thụ khổng lồ, nơi tà khí có vẻ loãng hơn một chút. Y khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt lại, thả lỏng tinh thần. Linh lực trong cơ thể y không ngừng lưu chuyển, không phải để tu luyện, mà để thăm dò, để cảm nhận từng dao động nhỏ nhất của linh khí trong Bí Cảnh. Đây là một kỹ năng mà y đã rèn luyện từ rất lâu, khả năng "đọc" môi trường xung quanh mà không cần dùng đến mắt thường, chỉ bằng cảm giác và trực giác.

Trong trạng thái nửa thiền nửa tỉnh đó, Trình Vãn Sinh cảm nhận được Bí Cảnh Huyễn Nguyệt như một thực thể sống khổng lồ, với những kinh mạch là các dòng linh khí, những huyệt đạo là các điểm tụ hội năng lượng. Y nhận ra những dòng chảy linh lực bị biến chất, những vùng không gian bị bóp méo bởi tà thuật, và cả những luồng linh khí tinh thuần vẫn còn tồn tại, yếu ớt nhưng kiên cường. Y cố gắng tìm ra những "điểm mù" của pháp trận, những nơi mà tà khí không thể chạm tới, những con đường hẹp có thể dẫn đến lối thoát an toàn.

Giữa vô vàn những luồng linh khí hỗn tạp và tà khí cuồn cuộn, một luồng linh khí quen thuộc, mang theo sự tinh tế và một chút lạnh lẽo nhưng không hề địch ý, lướt qua giác quan của anh. Luồng linh khí này rất nhẹ, gần như vô hình, nhưng với giác quan nhạy bén của Trình Vãn Sinh, y không thể nhầm lẫn. Đó là Tần Diệu Nhi. Nàng vẫn ở đây, ẩn mình đâu đó gần đây, giống như một cái bóng thầm lặng, luôn theo dõi và bảo vệ y từ phía sau. Một thoáng nhẹ nhõm hiếm hoi lướt qua tâm trí Trình Vãn Sinh, như một tia nắng yếu ớt xuyên qua màn sương mù dày đặc. "Nàng... vẫn ở đây. Luôn luôn như vậy," y thầm nghĩ, một nụ cười nhạt thoáng hiện trên môi, rồi nhanh chóng biến mất. Y biết, sự hiện diện của nàng là một niềm an ủi, một điểm tựa tinh thần trong thế giới khắc nghiệt này. Nhưng y không thể để sự phụ thuộc đó làm mờ mắt mình. Y vẫn phải tự dựa vào bản thân để sống sót.

Y tiếp tục tập trung, cố gắng phác họa một bản đồ chính xác hơn trong đầu, một bản đồ không chỉ có địa hình mà còn có cả sự phân bố của linh khí và tà khí. Y hình dung ra các điểm yếu của pháp trận, những nơi mà sự kết nối giữa các mảng năng lượng bị gián đoạn, hoặc những khu vực mà tà khí bị suy yếu do yếu tố địa lý hay sự tồn tại của các vật phẩm linh tính cổ xưa. Y cũng chú ý đến những dấu hiệu của yêu thú, những âm thanh gầm gừ xa xăm, những luồng khí tức nguyên thủy mà Ngọc Giản Vô Danh đã chỉ ra là những sinh vật cổ xưa của Kỷ Nguyên Phản Tổ, ẩn mình trong bí cảnh này. Tất cả đều là thông tin quý giá để y vạch ra một kế hoạch đào thoát hoàn hảo nhất.

Trời dần về sáng, sương mù vẫn giăng lối, nhưng không còn dày đặc như lúc đêm khuya. Một làn gió lạnh thổi qua, mang theo hơi ẩm và mùi đất cổ xưa nồng đậm. Trong một góc khuất, khuất sau một tảng đá khổng lồ phủ đầy rêu phong, một bóng đen khẽ cử động. Đó là Hàn Nguyệt.

Khuôn mặt cô lạnh lùng, ít biểu cảm, đôi mắt sắc bén như chim ưng tập trung vào Trình Vãn Sinh từ khoảng cách khá xa. Thân hình cao ráo, ẩn chứa sức mạnh nội tại, cô hoàn toàn hòa mình vào bóng tối, đến mức nếu không có giác quan nhạy bén, người ta khó lòng nhận ra sự hiện diện của cô. Cô mặc một bộ y phục màu đen tuyền, bó sát, tiện lợi cho việc di chuyển và ẩn mình. Tóc đen dài được buộc gọn gàng, không một sợi nào vương ra ngoài cản trở tầm nhìn. Mỗi cử động của cô đều nhẹ nhàng, không gây ra bất kỳ tiếng động nào, như một bóng ma lướt đi trong đêm.

Hàn Nguyệt đã theo dõi Trình Vãn Sinh và Tiểu Hoa Công Tử từ khi họ thoát khỏi ảo cảnh. Cô không hành động công khai, chỉ lặng lẽ quan sát, như một người bảo vệ thầm lặng. Nhiệm vụ của cô là bảo đảm an toàn cho những đệ tử được chỉ định, và Trình Vãn Sinh, dù bị coi là "điềm xấu", nhưng lại là một trong số những người cô phải bảo vệ. Cô đã chứng kiến cách Trình Vãn Sinh phân tích ký hiệu tà ác, cách y trấn an Tiểu Hoa Công Tử, và cách y chìm vào trạng thái "đọc" Bí Cảnh. Cô không thể phủ nhận, Trình Vãn Sinh không giống bất kỳ đệ tử nào khác mà cô từng gặp. Hắn không có sức mạnh vượt trội, nhưng lại sở hữu một trí tuệ sắc bén và khả năng sinh tồn đáng kinh ngạc.

Một con yêu trùng nhỏ, mang theo độc tính chết người, với lớp vỏ màu xanh lục và đôi mắt đỏ ngầu, vô tình bò ra từ kẽ đá, hướng thẳng về phía Trình Vãn Sinh. Nó di chuyển chậm rãi, nhưng đủ để gây nguy hiểm nếu y vẫn đang trong trạng thái nhập định. Hàn Nguyệt khẽ nheo mắt. Không một chút do dự, cô đưa tay lên. Một ám khí bạc lóe lên trong chớp mắt, nhanh đến mức không thể nhìn thấy bằng mắt thường, không hề gây ra một tiếng động nào. Nó găm thẳng vào đầu con yêu trùng, xuyên thủng lớp vỏ cứng cáp, khiến nó chết lặng ngay lập tức, thân thể co giật vài cái rồi bất động. Trình Vãn Sinh, vẫn đang tập trung vào việc phân tích cấu trúc Bí Cảnh, không hề hay biết về mối nguy hiểm vừa được hóa giải.

Hàn Nguyệt chỉ khẽ nhếch mép, một nụ cười mỉm lạnh lùng, gần như không thể nhận ra, thoáng hiện trên đôi môi mỏng. Cô cất ám khí vào túi trữ vật, sau đó ánh mắt sắc bén của cô chuyển sang hướng khác, nơi xa xăm hơn trong màn sương mù. Cô cảm nhận được một luồng linh khí tà ác đang di chuyển, chậm rãi nhưng không ngừng tiến gần. Luồng khí tức đó mạnh mẽ hơn rất nhiều so với những tà khí lẻ tẻ ở khu vực này, mang theo sự áp bức và sát ý nồng đậm. Đó là dấu hiệu của Tôn Giả Hắc Phong, hoặc ít nhất là tay sai của hắn, đang bắt đầu hành động, chuẩn bị cho một cuộc "thu hoạch" mới.

Cô biết, nguy hiểm thực sự chỉ vừa mới bắt đầu. Bí Cảnh Huyễn Nguyệt này đã bị biến thành một bãi săn, và họ, những đệ tử Thanh Huyền Tông, là những con mồi. Cô lại liếc nhìn Trình Vãn Sinh, ánh mắt phức tạp. Liệu kẻ tạp dịch này, với trí tuệ của mình, có thể sống sót qua cuộc săn này không? Hay hắn sẽ chỉ là một vật hiến tế khác cho những nghi thức tàn bạo của Tôn Giả Hắc Phong? Dù nghĩ gì đi nữa, Hàn Nguyệt vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, sẵn sàng cho bất cứ điều gì có thể xảy ra.

Khi những tia nắng đầu tiên của bình minh yếu ớt xuyên qua màn sương mù, chiếu rọi lên những đỉnh núi đá kỳ vĩ, Trình Vãn Sinh từ từ mở mắt. Một làn gió lớn thổi qua, cuốn đi những lớp sương mù cuối cùng, để lộ ra không gian rộng lớn nhưng đầy rẫy nguy hiểm của Bí Cảnh Huyễn Nguyệt.

Đôi mắt y sắc bén, không còn vẻ mệt mỏi hay hoang mang của một kẻ lạc lối. Thay vào đó là sự rõ ràng, sự quyết đoán và một tia tính toán sâu xa. Mọi mảnh ghép đã được đặt vào vị trí. Anh đã hiểu được phần nào cấu trúc bí cảnh này, các điểm yếu của pháp trận tà ác, các đường thoát hiểm tiềm năng, và cả sự hiện diện của những người đồng minh thầm lặng – Tần Diệu Nhi, và một kẻ bảo vệ giấu mặt mà y chưa thể xác định danh tính. Y cũng cảm nhận được sự gia tăng của linh khí tà ác, một làn sóng áp bức đang cuộn trào từ phía xa, cho thấy Tôn Giả Hắc Phong và tay sai đang bắt đầu hành động. Thời gian không còn nhiều.

Trình Vãn Sinh đứng dậy, vươn vai nhẹ nhàng. Cơ thể y hơi mỏi mệt sau một đêm dài tập trung cao độ, nhưng tinh thần lại vô cùng minh mẫn. Y đưa mắt quét qua Tiểu Hoa Công Tử, hắn vẫn còn run rẩy, nhưng đã có vẻ khá hơn sau khi được y trấn an và cấp đan dược.

"Chúng ta phải đi," Trình Vãn Sinh nói, giọng nói trầm ổn, dứt khoát. "Ở lại đây sẽ chỉ là chờ chết. Pháp trận tà ác đã được kích hoạt hoàn toàn, và những kẻ đứng sau nó đang tiến đến."

Tiểu Hoa Công Tử ngước nhìn Trình Vãn Sinh, đôi mắt hắn vẫn còn vương vấn nỗi sợ hãi, nhưng cũng chứa đựng một chút tin tưởng. "Đi đâu, sư huynh? Đi đâu bây giờ?"

Trình Vãn Sinh không trả lời trực tiếp. Y quay người, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, về một hướng mà trước đó y đã tính toán kỹ lưỡng. Một kế hoạch chi tiết cho việc đào thoát an toàn nhất, đồng thời gây ra thiệt hại tối đa cho kẻ thù, đã hình thành rõ ràng trong đầu anh. Y không chỉ muốn sống sót, y muốn những kẻ dám biến Bí Cảnh Huyễn Nguyệt thành sân chơi tà ác của chúng phải trả giá. Tay y vô thức đặt lên Bích Lạc Linh Giáp bên trong y phục, cảm nhận sự lạnh lẽo và vững chắc của nó.

*Đã đến lúc hành động. Bí Cảnh này, sẽ là mồ chôn của kẻ khác, không phải của ta. Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Và ta, sẽ đứng dậy, cho dù có phải đối mặt với cả thiên hạ.*

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.