Trình Vãn Sinh đứng đó, giữa ánh sáng và bóng tối, giữa lời khen chê và sự hiểu lầm, một kẻ sống sót mang trong mình cả sự kiên cường và nỗi cô độc. Hắn đã củng cố triết lý sống sót của mình, chuẩn bị cho những thử thách mới và những lựa chọn đạo đức khó khăn hơn sẽ đến. Hành trình của hắn, sau Bí Cảnh Huyễn Nguyệt, chắc chắn sẽ không còn yên bình.

Sáng sớm hôm sau, sương mù dày đặc vẫn còn bao phủ Thanh Huyền Tông, khiến những đỉnh núi cao vút hiện lên mờ ảo như bức tranh thủy mặc. Tiếng chuông tông môn trầm hùng vang vọng, xé tan màn tĩnh mịch, gọi các đệ tử tề tựu tại Đại Điện. Trình Vãn Sinh, với vẻ ngoài bình tĩnh đến lạ thường, theo chân một vị chấp sự tiến vào đại điện. Tòa điện lớn bằng đá xanh, mái ngói lưu ly, sừng sững giữa không gian, toát lên vẻ trang nghiêm và uy nghi. Bên trong, những cột trụ chạm khắc tinh xảo vươn thẳng lên cao, đỡ lấy trần nhà được vẽ những họa tiết cổ xưa. Mùi trầm hương thoang thoảng, hòa cùng mùi đá lạnh lẽo, tạo nên một bầu không khí có chút áp lực, khiến bất kỳ ai cũng phải tự động giữ thái độ cung kính.

Thái Thượng Trưởng Lão, với mái tóc bạc trắng và bộ râu dài đến ngực, ngồi trang nghiêm trên ngai vị cao nhất. Vẻ ngoài phúc hậu của ông không giấu được đôi mắt sâu thẳm, sắc bén như chim ưng, tựa hồ có thể xuyên thấu mọi bí mật. Bên dưới, các trưởng lão khác và một số đệ tử tinh anh, bao gồm cả Bạch Lạc Tuyết và Kiếm Đường Sư Huynh, đã có mặt. Ánh mắt của họ đổ dồn về Trình Vãn Sinh, mang theo đủ loại cảm xúc: nghi ngờ, dò xét, khinh thường, tò mò, và cả một chút ngưỡng mộ ngầm.

Trình Vãn Sinh cảm nhận rõ ràng từng ánh mắt ấy, từng luồng khí tức vô hình đang bao vây lấy hắn. Hắn khẽ thở một hơi thật chậm, điều chỉnh lại nhịp đập của trái tim. Hắn biết, đây là thời khắc quan trọng, là lúc hắn phải dùng trí tuệ và sự cẩn trọng của mình để đối phó với dư luận và củng cố vị thế, dù là vị thế của một kẻ may mắn hèn nhát. Hắn không ôm mộng được công nhận là anh hùng, chỉ mong có thể an ổn sống sót.

Thái Thượng Trưởng Lão chậm rãi mở lời, giọng nói không nhanh không chậm nhưng ẩn chứa một uy áp vô hình: “Trình Vãn Sinh, ngươi đã làm thế nào để sống sót trở về trong khi nhiều thiên tài khác của tông môn, thậm chí là Tôn Giả Hắc Phong, lại... mất tích không rõ tung tích?”

Câu hỏi trực tiếp như một mũi giáo đâm thẳng vào Trình Vãn Sinh. Hắn không ngẩng đầu nhìn thẳng vào Thái Thượng Trưởng Lão, mà chỉ khẽ cúi người, bày ra vẻ khiêm nhường tột độ. Giọng hắn trầm tĩnh, không một chút gợn sóng, như thể đang kể một câu chuyện của người khác: “Bẩm Thái Thượng Trưởng Lão, đệ tử chỉ là một tạp dịch ngoại môn, tu vi thấp kém, không có tài năng gì đặc biệt. Vào Bí Cảnh, đệ tử luôn khắc ghi lời dạy của Dược Lão Quái: ‘Sống sót đã rồi hẵng nói chuyện đạo đức!’. Vì vậy, đệ tử luôn cố gắng tránh xa mọi nguy hiểm, không dám tham lam bất kỳ cơ duyên nào. Hễ thấy nơi nào có biến, đệ tử liền quay đầu bỏ chạy. Nếu có gặp phải yêu thú, đệ tử cũng chỉ biết dùng độc dược tầm thường để tự bảo vệ, rồi tìm cách ẩn nấp. Về phần Tôn Giả Hắc Phong… đệ tử thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra. Có lẽ, đệ tử chỉ là may mắn, may mắn hơn những người khác mà thôi.”

Hắn nói đến đây, ngụ ý về sự hèn nhát của mình đã rõ ràng. Hắn không hề che giấu, thậm chí còn nhấn mạnh. Bởi vì hắn biết, trong thế giới này, đôi khi sự ‘hèn nhát’ lại là một lớp ngụy trang tốt nhất. Nó khiến kẻ khác hạ thấp cảnh giác, không coi hắn là mối đe dọa, và quan trọng nhất, nó giúp hắn tránh được những rắc rối không đáng có.

Ở phía dưới, Kiếm Đường Sư Huynh, với dáng vẻ uy phong và ánh mắt sắc bén, không giấu được vẻ khinh thường trên khuôn mặt. Hắn khẽ hừ một tiếng, đủ để những người xung quanh nghe thấy, rồi thì thầm với người bên cạnh: “Hèn nhát! Hắn chỉ biết trốn tránh như một con chuột cống. Thật đáng xấu hổ cho Thanh Huyền Tông ta!” Ánh mắt hắn lướt qua Trình Vãn Sinh, đầy vẻ ganh ghét và khó chịu. Hắn không hiểu nổi tại sao một kẻ như vậy lại có thể sống sót, trong khi bao nhiêu thiên tài, bao nhiêu anh hùng lại vĩnh viễn nằm lại trong Bí Cảnh.

Bên cạnh đó, Nữ Đệ Tử Đa Miệng, với khuôn mặt xinh xắn nhưng ánh mắt lanh lợi hay liếc ngang liếc dọc, cũng không ngừng xì xào: “Ngươi nghe hắn nói chưa? Hắn nói hắn hèn nhát, chỉ biết trốn chạy. Nhưng hắn lại sống sót, còn Tôn Giả Hắc Phong thì mất tích bí ẩn... Chẳng lẽ hắn có gì đó khác thường? Hay là hắn có bí thuật gì đó ẩn giấu?” Giọng cô ta tuy nhỏ, nhưng vẫn đủ để Trình Vãn Sinh, với thính giác nhạy bén của mình, có thể nghe thấy rõ ràng. Hắn chỉ khẽ nhếch mép trong lòng. Dư luận, luôn là thứ phức tạp như vậy.

Thái Thượng Trưởng Lão vẫn im lặng quan sát Trình Vãn Sinh, ánh mắt không hề thay đổi. Ông không đánh giá lời nói của Trình Vãn Sinh, mà chỉ tập trung vào thần thái, vào từng chi tiết nhỏ trong biểu cảm của hắn. “May mắn... và cẩn trọng,” ông lặp lại, giọng điệu mang hàm ý sâu xa. “Được rồi, ngươi có thể lui xuống. Ta sẽ xem xét báo cáo của ngươi.”

Trình Vãn Sinh cúi đầu, không nói thêm lời nào, rồi lặng lẽ quay lưng rời đi. Hắn biết, Thái Thượng Trưởng Lão không hề tin hoàn toàn vào câu chuyện của hắn, nhưng ông cũng không có ý định truy cứu. Đối với một trưởng lão cao cấp như ông, việc một đệ tử sống sót trở về, dù bằng cách nào, vẫn là một điều đáng mừng. Hơn nữa, sự biến mất của Tôn Giả Hắc Phong, một tồn tại mạnh mẽ nhưng cũng đầy rắc rối, có lẽ cũng không phải là điều quá tệ đối với tông môn.

Khi Trình Vãn Sinh bước qua Bạch Lạc Tuyết, hắn không nhìn nàng, nhưng lại cảm nhận được ánh mắt của nàng vẫn dõi theo hắn. Không còn là ánh mắt khinh thường hay lạnh nhạt, mà là sự tò mò, xen lẫn một chút suy tư. Nàng đang cố gắng lý giải sự tồn tại của hắn, một tồn tại đi ngược lại mọi quy luật của thế giới tu tiên. Nàng bắt đầu nghi ngờ những định kiến của mình, nhận ra rằng "sức mạnh tuyệt đối" không phải là tất cả, và có lẽ, có một loại sức mạnh khác, thầm lặng hơn, nhưng lại kiên cường hơn rất nhiều. Trình Vãn Sinh trong lòng khẽ thở dài. Hắn đã sống sót, nhưng cái giá phải trả thì chỉ mình hắn biết. Nỗi ám ảnh về Liễu Thanh Hoài vẫn còn đó, là một vết sẹo sâu sắc trong tâm hồn hắn, nhắc nhở hắn về sự tàn khốc của thế giới này và cái giá của sự sống sót.

***

Buổi chiều cùng ngày, Trình Vãn Sinh tìm đến Dược Các. Tòa lầu ba tầng bằng gỗ này là nơi hắn cảm thấy an toàn và quen thuộc nhất trong Thanh Huyền Tông. Không gian bên trong Dược Các luôn yên tĩnh, sạch sẽ, với hàng trăm kệ tủ chứa đầy bình lọ, ấm đan, và vô số loại linh thảo được phân loại cẩn thận. Tiếng lật sách khe khẽ, tiếng nghiền thảo dược nhẹ nhàng vọng ra từ một góc, hòa cùng mùi thảo dược phong phú, mùi đan dược tinh chế nồng nàn, tạo nên một bầu không khí thư thái và tri thức.

Dược Lão Quái, với mái râu tóc bạc phơ rối bù, đang cúi mình bên một chiếc bàn gỗ lớn, cặm cụi phân loại một đống linh thảo vừa được thu hái. Ánh mắt sắc bén như chim ưng của lão không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào trên từng chiếc lá, từng cành cây. Nghe thấy tiếng bước chân, lão không ngẩng đầu, chỉ khẽ hừ một tiếng, giọng khàn khàn nhưng chứa đầy ẩn ý: “Ngươi lại sống sót trở về. Xem ra, cái mạng ngươi còn dai hơn cả cỏ dại mọc bên vách đá.” Lão nói, khóe môi nhếch lên một nụ cười khẩy, nhưng trong ánh mắt sâu thẳm lại hiện lên một tia tán thưởng hiếm hoi.

Trình Vãn Sinh bước đến gần, cúi chào: “Bẩm Dược Lão, đệ tử may mắn. Có lẽ là nhờ những lời dạy của Dược Lão mà đệ tử mới có thể toàn mạng trở về.” Hắn không vòng vo, mà trực tiếp đưa ra một cái túi nhỏ chứa một vài thứ mà hắn thu được từ Bí Cảnh. “Có điều, đệ tử có một vài ‘vật phẩm’ muốn nhờ Dược Lão giám định. Trong Bí Cảnh, đệ tử nhặt được vài loại thảo dược lạ, và cũng có thử thu thập một ít độc tố từ những sinh vật kỳ dị. Mong Dược Lão xem xét giúp.”

Trong túi là một vài loại linh thảo không quá quý hiếm đến mức gây chú ý, nhưng lại có giá trị nhất định trong việc luyện đan hoặc điều chế độc dược. Kèm theo đó là một vài mẫu độc tố mà hắn đã dùng để tự vệ, hoặc thu thập được từ những con yêu thú đã chết. Hắn không đưa ra những thứ thực sự quý giá như Ngọc Giản Vô Danh, hay Bích Lạc Linh Giáp, bởi vì hắn biết, những thứ đó cần phải được bảo mật tuyệt đối.

Dược Lão Quái nhận lấy cái túi, đôi mắt sắc bén lướt qua từng món đồ. Lão khẽ gật gù, vẻ mặt không hề ngạc nhiên. “Ngươi đã hiểu được đạo lý ‘giữ mạng trước tiên’ rồi đấy. Thế giới này, kẻ mạnh chưa chắc đã sống lâu, nhưng kẻ biết sống sót thì chắc chắn sẽ tiến xa hơn. Ngươi đã làm rất tốt khi không tham lam những thứ không thuộc về mình.” Lão vừa nói, vừa lấy ra một vài loại thảo dược lạ, đặt lên bàn, dùng kính lúp quan sát kỹ lưỡng. “Loại này... là Xích Huyết Thảo, có thể dùng để chế thuốc cầm máu cực mạnh. Còn đây... là Tử Nguyệt Hoa, thường mọc ở những nơi âm u, có độc tính nhẹ nhưng nếu biết cách bào chế thì có thể dùng làm mồi nhử. Ngươi đã dùng chúng để làm gì?”

Trình Vãn Sinh thuật lại một cách úp mở về một số tình huống trong Bí Cảnh, tập trung vào cách anh đã dùng độc dược và sự cẩn trọng để thoát hiểm. Hắn kể về việc dùng Tử Nguyệt Hoa để đánh lạc hướng một bầy yêu thú cấp thấp, hoặc dùng Xích Huyết Thảo để cầm máu cho chính mình sau một cú va chạm không đáng có. Hắn nhấn mạnh sự yếu kém của bản thân, và việc phải dựa vào những tiểu xảo, những thủ đoạn nhỏ nhặt để tồn tại.

Dược Lão Quái lắng nghe, đôi khi lại khẽ gật đầu, đôi khi lại nhếch môi cười đầy ẩn ý. Lão hiểu rõ Trình Vãn Sinh. Kẻ này không hề đơn giản như những gì hắn nói. Việc hắn có thể thu thập được những loại thảo dược và độc tố này, chứng tỏ hắn không chỉ chạy trốn, mà còn quan sát, học hỏi và tận dụng mọi thứ xung quanh. Lão biết, Trình Vãn Sinh đang giấu giếm rất nhiều, nhưng lão cũng không có ý định ép buộc. Mỗi người đều có bí mật của riêng mình, và lão tôn trọng điều đó.

“Mẫu độc tố này...” Dược Lão Quái cầm một lọ nhỏ chứa chất lỏng màu tím sẫm, đưa lên mũi ngửi. “Đây là độc của Huyết Xà Cổ, một loài rắn cực độc ở những vùng đất chết. Ngươi đã đối phó với nó thế nào?”

Trình Vãn Sinh kể: “Đệ tử phát hiện ra nó khi đang ẩn mình trong một hang đá. May mắn thay, đệ tử có mang theo một ít phấn giải độc do Dược Lão chỉ dạy. Đệ tử rải phấn xung quanh, rồi nhân lúc nó hoảng sợ mà bỏ chạy. Sau đó, đệ tử tìm cách thu thập một ít độc tố của nó từ xác một con yêu thú khác mà nó đã cắn chết.” Hắn đã biến câu chuyện đối đầu trực diện với nguy hiểm thành một câu chuyện về sự cẩn trọng và may mắn.

Dược Lão Quái cười lớn, tiếng cười khàn khàn vang vọng khắp Dược Các. “Tốt! Rất tốt! Ngươi đã làm đúng. Độc của Huyết Xà Cổ này, nếu biết cách bào chế, có thể trở thành một loại vũ khí cực kỳ hiệu quả. Ngươi giữ lại đi, ta sẽ chỉ cho ngươi cách tinh luyện nó. Ngươi có tiềm năng lớn trong việc dùng độc dược đấy, Trình Vãn Sinh. Đừng đánh giá thấp bản thân.”

Trình Vãn Sinh cúi đầu cảm ơn, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Lão Quái không truy cứu sâu, thậm chí còn ngầm khen ngợi. Hắn biết, Dược Lão Quái là một trong số ít người thực sự hiểu hắn, hiểu triết lý sống sót của hắn. "Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ," hắn thầm nhủ. Hắn không cần danh tiếng, không cần quyền lực, chỉ cần đủ khả năng để tự bảo vệ mình trong thế giới khắc nghiệt này.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm tím cả bầu trời Thanh Huyền Tông. Trình Vãn Sinh dạo bước trong khu Linh Điền Thượng Phẩm của tông môn, tìm kiếm sự yên bình sau một ngày đầy căng thẳng. Linh Điền Thượng Phẩm là một nơi tuyệt đẹp, nơi linh khí nồng đậm hơn hẳn những nơi khác, nuôi dưỡng vô số loại linh thảo quý hiếm. Tiếng côn trùng rả rích, tiếng nước tưới cây nhẹ nhàng, hòa cùng mùi linh thảo tươi mát và mùi đất ẩm, tạo nên một không gian trong lành, yên tĩnh đến lạ thường.

Hắn khẽ nhắm mắt, hít thở sâu, cảm nhận sự thanh tịnh đang len lỏi vào từng tế bào. Trong những khoảnh khắc như thế này, hắn có thể tạm quên đi những lo toan, những ánh mắt dò xét, những gánh nặng vô hình đang đè lên vai. Hắn không ngụy trang quá kỹ, nhưng vẫn giữ vẻ ngoài bình thường, cố gắng hòa mình vào khung cảnh xung quanh.

Bất chợt, một bóng dáng thanh thoát lướt qua tầm mắt hắn. Đó là Hồ Điệp Tiên Tử, với dung mạo tuyệt mỹ và khí chất thanh tao. Nàng mặc y phục màu tím nhạt, mái tóc đen dài óng ả được cài một chiếc trâm ngọc đơn giản. Xung quanh nàng, những cánh bướm đủ màu sắc bay lượn, tựa như những vệ sĩ trung thành, hoặc những người bạn thân thiết. Chúng đậu lên tóc nàng, lên vai nàng, rồi lại nhẹ nhàng bay đi, tạo thành một vũ điệu uyển chuyển giữa không trung.

Trình Vãn Sinh khẽ nheo mắt quan sát. Hắn nhớ lại cảnh tượng nàng chữa trị cho đệ tử bị thương ở đại điện, và cả cách nàng nhìn về phía hắn. Hắn cảm nhận được một sự khác biệt ở nàng, một sự kết nối sâu sắc với thiên nhiên mà hắn chưa từng thấy ở bất kỳ ai khác. Hắn cố gắng giữ khoảng cách, không muốn làm phiền nàng, cũng không muốn thu hút sự chú ý.

Hồ Điệp Tiên Tử nhẹ nhàng di chuyển giữa các luống hoa, đôi tay mảnh mai khẽ vuốt ve những cánh hoa đang hé nở. Nàng khẽ thì thầm, giọng nói trong trẻo như tiếng suối reo giữa rừng sâu, chỉ đủ để những cánh bướm và Trình Vãn Sinh ở gần đó có thể nghe thấy: “Ngươi thật đẹp, nhưng đừng vội nở hết, đợi lúc trăng lên sẽ rực rỡ hơn.” Nàng không nói với Trình Vãn Sinh, mà là nói với một đóa hoa đang e ấp.

Trình Vãn Sinh trong lòng thầm nhủ: “Một cô gái kỳ lạ...” Hắn đã gặp nhiều thiên tài, nhiều kỳ nữ, nhưng chưa ai có thể hòa mình vào thiên nhiên một cách tự nhiên và sâu sắc đến vậy.

Đúng lúc đó, một cánh bướm màu xanh biếc, lớn hơn những cánh khác, nhẹ nhàng đậu lên đầu ngón tay của Hồ Điệp Tiên Tử. Nó khẽ rung rinh đôi cánh, như đang truyền đạt điều gì đó cho nàng. Hồ Điệp Tiên Tử khẽ mỉm cười, đôi mắt long lanh ngước lên, nhìn thẳng vào vị trí Trình Vãn Sinh đang đứng. Nàng đã phát hiện ra hắn.

Trình Vãn Sinh hơi bất ngờ, nhưng vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc. Hắn đã cố gắng ẩn mình, nhưng dường như trước sự nhạy cảm của nàng và những "sứ giả" của nàng, mọi sự che giấu đều vô ích.

Hồ Điệp Tiên Tử nhẹ nhàng quay đầu, nở một nụ cười dịu dàng nhưng ánh mắt lại sâu thẳm, như chứa đựng cả một đại dương tri thức. “Bướm của ta, là những sứ giả của thiên nhiên. Chúng nói cho ta biết, có một vị khách lạ đang đến thăm khu vườn này.” Nàng không hề có ý trách móc hay tò mò quá mức, chỉ đơn giản là một lời thông báo.

Trình Vãn Sinh chỉ khẽ gật đầu nhẹ, không nói gì. Hắn cảm nhận được sự thanh tịnh và khác biệt của cô. Nàng không giống bất kỳ ai hắn từng gặp. Nàng không quan tâm đến tu vi, đến địa vị, mà chỉ quan tâm đến sự hòa hợp với thiên nhiên. Ánh mắt của nàng không có sự dò xét hay đánh giá, mà chỉ có sự thấu hiểu, như thể nàng có thể nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc bình thường của hắn, nhìn thấy sự mệt mỏi trong linh hồn hắn, và cả những gánh nặng vô hình mà hắn đang mang. Hắn biết, có lẽ nàng là một người có thể nhìn thấy những điều mà người khác không thể.

Anh lẳng lặng rời đi sau khoảnh khắc ngắn ngủi đó, không để lại một dấu vết nào, nhưng trong lòng đã ghi nhớ sự đặc biệt của cô. Anh nghĩ về khả năng của nàng, về sự kết nối kỳ lạ của nàng với những sinh vật nhỏ bé, và về những điều mà thiên nhiên có thể "nói" với nàng. Có lẽ, trong tương lai, nàng sẽ là một đồng minh quan trọng, một người có thể giúp hắn giải mã những bí ẩn liên quan đến thiên nhiên và linh khí, những thứ mà hắn, một kẻ chỉ biết sống sót, chưa bao giờ thực sự để ý.

***

Đêm khuya, Thanh Huyền Tông chìm vào tĩnh mịch. Trình Vãn Sinh ngồi tĩnh tọa trong phòng tu luyện cá nhân của mình. Căn phòng được làm bằng đá, với lớp pháp trận bảo vệ cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Chỉ có tiếng hít thở đều đặn của hắn vang lên trong không gian tĩnh lặng. Mùi gỗ và mùi đá thoang thoảng, hòa cùng mùi linh khí nhẹ nhàng, tạo nên một bầu không khí tập trung tuyệt đối.

Hắn nhắm mắt, sắp xếp lại mọi thứ trong đầu. Những hình ảnh về Bí Cảnh Huyễn Nguyệt, về cuộc chạm trán với Tôn Giả Hắc Phong, về cái chết của Liễu Thanh Hoài, và cả những ánh mắt dò xét của đồng môn lướt qua tâm trí anh như một cuộn phim quay chậm. Hắn đã sống sót. Một lần nữa. Nhưng cái giá phải trả cho sự sống sót ấy, luôn khiến hắn day dứt.

"Mạnh là đúng, nhưng sống sót mới là tất cả. Sức mạnh là để bảo vệ, trí tuệ là để tồn tại. Ta vẫn là kẻ hèn nhát, nhưng là một kẻ hèn nhát sẽ sống lâu hơn bất cứ ai." Hắn lặp lại triết lý của mình trong tâm tưởng, như một lời thề, một lời nhắc nhở. Thế giới tu tiên này tàn khốc hơn hắn tưởng. Sự yếu đuối không phải là tội lỗi, nhưng sự bất cẩn và ngây thơ mới là thứ giết chết người.

Hắn lấy ra Bích Lạc Linh Giáp, vuốt ve nó. Lớp giáp mềm mại, ánh lên sắc xanh biếc huyền ảo, ẩn chứa một sức mạnh phòng ngự kinh người. Hắn cảm nhận được sự vững chắc của nó, một cảm giác an toàn hiếm có. Chính chiếc giáp này, cùng với những độc dược và sự cẩn trọng của hắn, đã giúp hắn sống sót qua những trận chiến mà người khác cho là không thể.

Rồi hắn lấy ra Ngọc Giản Vô Danh, đặt nó lên lòng bàn tay. Chiếc ngọc giản thô kệch, không hề có vẻ ngoài bắt mắt, nhưng lại chứa đựng vô số bí mật và tri thức cổ xưa. Hắn đã đọc qua một phần, và những kiến thức về các loại phù văn, trận pháp, và cả những nguyên lý tu luyện đã mở ra một thế giới mới trong tâm trí hắn. Nó không chỉ là một cơ duyên, mà là một công cụ, một vũ khí giúp hắn sinh tồn.

"Liễu Thanh Hoài..." Cái tên đó lại hiện lên trong tâm trí hắn, như một vết sẹo mãi mãi không lành. Cái chết của nàng, dù không phải do hắn trực tiếp gây ra, nhưng lại là một phần của cái giá mà hắn phải trả cho sự sống sót của mình. Nàng đã tin tưởng hắn, đã giao phó sinh mạng cho hắn, nhưng cuối cùng, hắn lại không thể cứu nàng. Cái cảm giác bất lực đó, sự day dứt đó, sẽ theo hắn mãi mãi. Nó là một lời nhắc nhở khắc nghiệt về sự tàn khốc của thế giới này, và về những lựa chọn đạo đức khó khăn mà hắn sẽ phải đối mặt trong tương lai.

Hắn nghĩ về Tôn Giả Hắc Phong. Sự biến mất bí ẩn của hắn ta không phải là kết thúc. Hắn cảm nhận được một mối đe dọa lớn hơn đang tiềm tàng, một thế lực tà đạo đáng sợ hơn sẽ xuất hiện. Thế giới này không bao giờ yên bình. Hắn phải mạnh mẽ hơn, không phải để trở thành bá chủ, mà để bảo vệ bản thân, và có lẽ, để bảo vệ những người mà hắn quan tâm.

"Bạch Lạc Tuyết... ánh mắt đó đã thay đổi." Hắn nhớ lại ánh mắt tò mò và suy tư của nàng ở đại điện. Không còn sự khinh thường, mà là một sự quan tâm, một sự đánh giá lại. Có lẽ, hắn không còn hoàn toàn là kẻ vô danh trong mắt nàng. Mối quan hệ của họ, chắc chắn sẽ phát triển theo một chiều hướng phức tạp hơn. Và cả Hồ Điệp Tiên Tử nữa, với sự nhạy cảm kỳ lạ của nàng, liệu nàng có nhìn thấu được bí mật của hắn?

Trình Vãn Sinh cảm nhận được sự trưởng thành trong nội tâm, sự vững vàng trước mọi sóng gió. Hắn đã trải qua quá nhiều, chứng kiến quá nhiều cái chết, và hiểu rõ hơn về giá trị của sự sống. Hắn đã củng cố triết lý sinh tồn của mình, không còn chỉ là một lý thuyết suông, mà là một niềm tin sắt đá, được tôi luyện qua máu và nước mắt.

Hắn không còn là một tạp dịch ngoại môn non nớt, mà là một tu sĩ đã trải qua thử thách sinh tử, đã nhìn thấy bộ mặt thật của thế giới tu tiên. Hắn đã chuẩn bị cho con đường tu luyện tiếp theo, với một trái tim kiên cường hơn, nhưng cũng mang đầy vết sẹo. Hành trình phía trước sẽ còn nhiều khó khăn, nhiều lựa chọn đạo đức cam go hơn. Nhưng hắn biết, hắn sẽ không lung lay. Bởi vì hắn vẫn còn một mục tiêu: sống sót, và cuối cùng, hiểu mình là ai.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.