Trong tầng hầm sâu thẳm của Cổ Tháp Vô Danh, nơi ánh sáng dường như đã bị lãng quên từ thuở hồng hoang, nhóm Trình Vãn Sinh di chuyển một cách cẩn trọng. Tiếng bước chân của họ vang vọng yếu ớt trên những phiến đá ẩm ướt, hòa cùng tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ khe nứt trên vách đá và tiếng gió rít nhẹ lùa qua những hành lang lắt léo, tựa như hơi thở của một sinh vật khổng lồ đang ngủ say. Không khí mang theo mùi ẩm mốc đặc trưng của nơi bị phong ấn hàng ngàn năm, xen lẫn mùi đá cũ và một chút tử khí nhàn nhạt, gợi lên cảm giác về sự mục ruỗng và cái chết đã từng hiện hữu.

Ánh sáng duy nhất đến từ linh châu trên tay Mộ Dung Tĩnh và U Lam, chiếu rọi những vệt sáng yếu ớt lên bức tường phủ đầy rêu phong xanh xám và những ký tự cổ đã mờ nhạt theo thời gian, khó lòng nhận ra nguyên dạng. Bầu không khí u ám, bí ẩn và đầy nguy hiểm, khiến người ta có cảm giác lạc lối giữa dòng thời gian. U Lam vẫn giữ một khoảng cách nhất định với Trình Vãn Sinh, ánh mắt tím sâu thẳm của nàng phức tạp, chất chứa cả sự ngờ vực, căm ghét, nhưng đôi khi lại thoáng qua một tia lo ngại khó hiểu. Nàng không nói gì, chỉ tập trung cảnh giác xung quanh, vũ khí trên tay siết chặt.

Trình Vãn Sinh thì lại hoàn toàn chìm đắm trong thế giới nội tâm của riêng mình. Minh Trí Hồ Điệp trên trán y, dù chỉ phát ra ánh sáng yếu ớt, lại là nguồn sức mạnh tinh thần giúp y giữ tâm trí tỉnh táo đến lạ lùng. Y không ngừng phân tích môi trường xung quanh, đối chiếu với những gì Bạch Hổ Lão Tổ đã chỉ dẫn và những thông tin ẩn chứa trong Ngọc Giản Vô Danh mà y vẫn luôn mang theo bên mình. Mỗi viên đá lát, mỗi vết nứt trên tường, mỗi luồng linh khí biến động đều không thoát khỏi sự quan sát của y. Y biết, mỗi bước đi trong nơi này đều có thể là một cái bẫy chết người.

"Ngươi phải nhanh lên, Huyết Ngưng Thạch không ở quá sâu, nhưng nơi đó cũng là điểm yếu của Linh Huyết Trận. Ngươi càng đến gần, Ma Chủ càng cảm nhận được." Giọng Bạch Hổ Lão Tổ vang lên trong tâm trí Trình Vãn Sinh, trầm và đầy vẻ thúc giục.

Trình Vãn Sinh khẽ nhíu mày. Y cảm nhận được áp lực đang tăng lên, không chỉ từ môi trường xung quanh mà còn từ một nguồn lực vô hình nào đó, tựa như sợi dây sinh mệnh của y đang bị một bàn tay vô hình siết chặt.

"Ngươi lại định lợi dụng ai nữa để vượt qua cửa ải này à?" Giọng U Lam vang lên đột ngột, lạnh lùng như băng, cắt ngang dòng suy nghĩ của Trình Vãn Sinh. Nàng không nhìn y, chỉ nhìn thẳng về phía trước, nhưng sự oán giận trong lời nói thì không thể che giấu.

Trình Vãn Sinh khẽ thở dài, không quay đầu lại. Y đã quá quen với thái độ này của nàng. "Sống sót là ưu tiên hàng đầu, U Lam. Đó là quy tắc của thế giới này." Y trả lời, giọng trầm ổn, không một chút dao động. Y không muốn biện minh, cũng không thể biện minh. Sự thật thì luôn trần trụi và tàn nhẫn. Y đã đưa ra lựa chọn của mình, và dù nó có đau đớn đến mấy, nó vẫn là lựa chọn đúng đắn nhất để y và những người y quan tâm có thể tiếp tục hít thở.

Mộ Dung Tĩnh, đi ngay phía sau, vẫn giữ vẻ bình tĩnh thường thấy. Nàng nhìn qua Trình Vãn Sinh và U Lam, đôi mắt phượng sắc sảo thoáng qua một tia lo lắng kín đáo, nhưng nàng không nói gì về mối quan hệ căng thẳng giữa hai người. Nàng chỉ tập trung vào việc dẫn đường, ánh mắt quét qua từng chi tiết trên bản đồ cổ. "Có vẻ như có một luồng linh lực đặc biệt được cấy vào những ký tự này. Chúng ta cần giải mã nó nhanh chóng." Nàng chỉ vào một bức tường đá không quá nổi bật, nơi những ký tự cổ xưa hơn, dường như được khắc sâu hơn vào đá, ẩn hiện dưới lớp rêu phong.

Cả nhóm tiến lại gần bức tường. Trình Vãn Sinh đưa tay chạm vào những ký tự, cảm nhận luồng linh lực yếu ớt còn sót lại. Y rút Ngọc Giản Vô Danh ra, áp vào phiến đá. Chiếc ngọc giản lập tức phát ra một vầng sáng dịu nhẹ, những ký tự cổ trên phiến đá như được đánh thức, từ từ hiện rõ hơn, những đường nét đã mờ nhạt nay trở nên sắc nét lạ thường. Minh Trí Hồ Điệp trên trán Trình Vãn Sinh rung động nhẹ, ánh sáng của nó bao phủ lấy y, tăng cường khả năng phân tích và thấu hiểu.

Từng dòng thông tin phức tạp, những đoạn văn tự cổ xưa bắt đầu tuôn chảy vào tâm trí Trình Vãn Sinh. Y nhíu mày, biểu cảm ngày càng trở nên nghiêm trọng. Đây không chỉ là một bản đồ hay ghi chép thông thường. Đây là một phần của bản nguyên Linh Huyết Trận, một lời giải thích chi tiết về cách thức vận hành của nó, những điểm yếu, và quan trọng hơn cả, là mối liên hệ sâu xa của nó với một dòng máu đặc biệt.

Y đọc được những dòng chữ run rẩy, kể về một cường giả cổ xưa đã phong ấn Huyết Ảnh, và cũng chính là người đã vô tình để lại di sản nguy hiểm này. Rồi một cái tên hiện lên, rõ ràng như vết sẹo khắc sâu vào lịch sử: Đông Phương Hạo. Không phải Đông Phương Hạo hiện tại, mà là một tổ tiên của hắn, kẻ đã từng là người đứng đầu một gia tộc hùng mạnh, nhưng vì tham vọng đã sa ngã, cố gắng mượn sức mạnh của Cổ Tháp Vô Danh và Linh Huyết Trận để đạt được sự trường sinh bất lão. Hắn đã thất bại, nhưng di sản tà ác của hắn vẫn còn đó, chờ đợi kẻ kế thừa.

Trình Vãn Sinh ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc. Y đã biết Ma Chủ Huyết Ảnh hiện tại chỉ là kẻ kế thừa, nhưng không ngờ mối liên hệ lại chặt chẽ đến vậy, và thông tin này lại nằm ngay trong Cổ Tháp, dưới dạng một lời nguyền, một bản di chúc tà ác. Y chợt hiểu ra một điều kinh khủng: Đông Phương Hạo, kẻ đang truy sát y, không chỉ là người kế thừa tước hiệu Ma Chủ Huyết Ảnh, mà còn là kẻ đang muốn hoàn thành giấc mộng điên rồ của tổ tiên hắn!

Ngay lúc y hấp thu xong toàn bộ thông tin, một luồng linh lực mạnh mẽ đột nhiên bùng phát từ phiến đá cổ. Nó không phải là một sức mạnh tấn công, mà là một sự chấn động, một tín hiệu mãnh liệt lan tỏa khắp tầng hầm, xuyên qua các tầng của Cổ Tháp Vô Danh, như một tiếng chuông cảnh báo vang vọng đến tận cùng thế giới. Luồng linh lực này mang theo sự rung động của những bí mật vừa được hé lộ, của một kết nối bị đánh thức.

***

Cùng lúc đó, tại một khu vực khác của Cổ Tháp Vô Danh, trong một sảnh đường rộng lớn đã đổ nát, trần nhà sập xuống để lộ ra khoảng không âm u, các cột trụ đá bị nứt gãy trầm trọng, chỉ còn trơ trọi những bức tường phủ đầy phù điêu cổ đại đã bị phong hóa bởi thời gian. Tiếng gió lùa qua những lỗ hổng trên tường, mang theo tiếng đá rơi lạo xạo, tạo nên một bản giao hưởng tiêu điều, tang thương và tĩnh mịch. Đông Phương Hạo đang đứng giữa sảnh, thân hình cường tráng, cao lớn của hắn sừng sững như một ngọn núi đen. Hắn mặc y phục lụa đen thêu rồng ẩn, mái tóc dài cột cao, toát lên vẻ quyền uy tuyệt đối. Khuôn mặt điển trai lạnh lùng của hắn không chút biểu cảm, đôi mắt sắc như dao cau đang quét qua một trận pháp phức tạp được khắc trên nền đất, nơi các đường nét linh lực đang mờ nhạt dần. Hắn đang âm thầm kiểm tra các điểm yếu của Linh Huyết Trận, tính toán cách thức để hoàn toàn khống chế và biến nó thành của riêng mình.

Đột nhiên, một luồng năng lượng lạ xẹt qua tâm trí hắn, mang theo sự chấn động mãnh liệt của một bí mật cổ xưa bị đánh thức. Hắn nhíu mày, đôi mắt sắc lạnh ánh lên một tia nghi ngờ. Đây là luồng linh lực của Linh Huyết Trận, nhưng lại pha lẫn một thứ khác, một thông tin không nên bị tiết lộ, một kết nối đang bị phá vỡ. Luồng năng lượng này rõ ràng đến từ một khu vực sâu hơn trong Cổ Tháp, nơi mà theo lý thuyết, không ai có thể chạm tới mà không bị Linh Huyết Trận nuốt chửng.

"Thú vị." Đông Phương Hạo lầm bầm, giọng nói trầm thấp, vang vọng trong không gian trống rỗng. Một nụ cười tàn độc từ từ nở trên môi hắn, lạnh lẽo như băng. "Xem ra có kẻ đã chạm vào những thứ không nên chạm. Ta phải xem, rốt cuộc là ai lại có can đảm đó."

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận rõ ràng hơn nguồn gốc của luồng năng lượng. Một hình ảnh mơ hồ hiện lên trong tâm trí hắn: một kẻ phàm nhân ti tiện, nhưng lại sở hữu trí tuệ và sự xảo quyệt không ngờ, cùng với một vài nữ nhân bên cạnh. Cái tên Trình Vãn Sinh thoáng hiện lên. Hắn đã cảm thấy khó chịu với sự tồn tại của Trình Vãn Sinh từ lâu, nhưng chưa bao giờ thực sự coi y là một mối đe dọa. Nhưng giờ đây, kẻ hèn mọn đó lại dám chạm vào những bí mật cốt lõi nhất của Linh Huyết Trận, thứ mà tổ tiên hắn đã phải đánh đổi bằng cả sinh mệnh để tạo ra!

Sát khí từ Đông Phương Hạo bỗng chốc bùng nổ, quét ngang qua sảnh đường đổ nát, khiến những mảnh đá vụn rơi lả tả. Hắn không thể để bất kỳ ai biết được bí mật về Linh Huyết Trận, đặc biệt là mối liên hệ của nó với dòng máu của hắn và âm mưu lớn hơn mà hắn đang ấp ủ. Thông tin đó phải được chôn vùi vĩnh viễn, cùng với kẻ đã dám chạm vào nó.

Không chút chần chừ, Đông Phương Hạo vận dụng thân pháp cực nhanh. Thân ảnh hắn hóa thành một luồng hắc quang xẹt qua không gian, tốc độ nhanh đến mức dường như hắn đã vượt qua giới hạn của không gian và thời gian. Hắn xuyên qua các tầng của Cổ Tháp Vô Danh, như một mũi tên đen bắn thẳng đến nguồn phát ra linh lực bất thường, mang theo ý chí hủy diệt và sát khí ngút trời. Trong tâm trí hắn, Trình Vãn Sinh đã là một cái xác chết chờ được chôn vùi.

***

Trong khi đó, ở Tầng Hầm Mê Trận, ngay khi Trình Vãn Sinh vừa hấp thu xong thông tin từ phiến đá cổ và luồng linh lực mạnh mẽ bùng phát, một áp lực khủng khiếp bỗng chốc ập xuống. Không khí xung quanh như đặc quánh lại, mang theo một luồng sát khí lạnh lẽo như băng giá, khiến cả ba người đều cảm thấy lồng ngực như bị một tảng đá đè nặng. Tiếng gió rít qua các khe đá bỗng trở nên dữ dội hơn, tựa như tiếng gào thét của tử thần.

Một bóng người cao lớn, thân hình cường tráng, xuất hiện như một bóng ma ở cuối hành lang, chặn ngang lối đi duy nhất của họ. Chính là Đông Phương Hạo. Hắn đứng đó, y phục lụa đen thêu rồng ẩn uy nghi mà đáng sợ, đôi mắt sắc như dao cau lạnh lẽo như băng, khóa chặt lấy Trình Vãn Sinh. Không một lời nói, không một tiếng động, chỉ có sát khí ngút trời bùng nổ từ thân ảnh hắn, khiến cả không gian như run rẩy.

Trên tay hắn, một thanh kiếm đen kịt xuất hiện, thân kiếm phát ra ánh sáng âm u, mang theo khí tức hủy diệt đáng sợ, tựa như được rèn từ máu và oán niệm của hàng vạn sinh linh. Đó là Quỷ Kiếm, bảo vật của Ma Chủ Huyết Ảnh, giờ đây nằm gọn trong tay kẻ kế thừa nó. Chỉ trong chớp mắt, nhóm Trình Vãn Sinh đã bị đẩy vào đường cùng.

"Trình Vãn Sinh, hắn là Đông Phương Hạo! Cường giả Kết Đan hậu kỳ, ��ừng liều mạng!" Mộ Dung Tĩnh nhanh chóng thốt lên, giọng nói đầy căng thẳng. Nàng đã nhận ra kẻ đến, và biết rõ sức mạnh khủng khiếp của hắn. Đối mặt với một cường giả Kết Đan hậu kỳ, đặc biệt là một kẻ mang danh Ma Chủ Huyết Ảnh, đối với họ không khác gì tự sát.

Đông Phương Hạo không thèm để ý đến Mộ Dung Tĩnh. Đôi mắt hắn chỉ nhìn chằm chằm vào Trình Vãn Sinh, như muốn xuyên thủng tâm can y. "Ngươi đã biết quá nhiều. Giờ thì... ngươi phải chết." Giọng hắn trầm thấp, vang vọng khắp hành lang, mang theo sự lạnh lẽo đến tận xương tủy, không chút thương cảm hay do dự.

Ánh mắt U Lam lóe lên một tia kiên quyết. Mặc dù vẫn còn oán giận Trình Vãn Sinh, nhưng trước nguy hiểm cận kề, nàng không thể đứng yên. Nàng siết chặt vũ khí, một thanh đoản kiếm sắc bén, và xông lên. "Ta sẽ cản hắn!" Nàng gầm lên, lao thẳng vào Đông Phương Hạo, không chút sợ hãi.

Mộ Dung Tĩnh cũng không chậm trễ. Nàng lấy ra một pháp khí phòng ngự hình chiếc khiên nhỏ, kích hoạt nó. Một vầng sáng màu xanh lam bao phủ lấy cả ba người, cố gắng chống đỡ sát khí khủng khiếp từ Đông Phương Hạo.

Trình Vãn Sinh cảm nhận rõ ràng luồng sát khí cuồng bạo đang ập tới. Y biết U Lam không thể chống đỡ được bao lâu. Đông Phương Hạo quá mạnh. Tâm trí y quay cuồng, Minh Trí Hồ Điệp trên trán phát sáng nhẹ, liên tục phân tích mọi khả năng thoát hiểm. "Chết tiệt! Tốc độ của hắn quá nhanh. Mình phải làm gì đây..." Suy nghĩ đó lóe lên trong đầu y.

Đông Phương Hạo khẽ nhếch mép, không thèm nhìn U Lam. Hắn chỉ vung Quỷ Kiếm lên. Một chiêu kiếm kinh thiên động địa, mang theo khí tức hủy diệt, xé toạc không khí, lao thẳng về phía Trình Vãn Sinh. U Lam cố gắng dùng đoản kiếm của mình để cản, nhưng nàng chỉ cảm thấy một lực đạo kinh khủng đánh vào vũ khí, khiến nàng phải lùi lại mấy bước, khí huyết cuồn cuộn. Pháp khí phòng ngự của Mộ Dung Tĩnh cũng rung lên bần bật, ánh sáng xanh lam nhấp nháy liên tục, gần như không thể chịu đựng được đòn tấn công hủy diệt đó.

Trong khoảnh khắc sinh tử đó, Trình Vãn Sinh không chút chần chừ. Y vứt ra một Huyễn Ảnh Phù đã chuẩn bị sẵn từ trước. Phù chú lập tức hóa thành một ảo ảnh giống hệt Trình Vãn Sinh, lao thẳng về phía Đông Phương Hạo, thu hút sự chú ý của hắn. Đồng thời, y lợi dụng khe hở đó, phóng như bay về phía một hành lang khuất mà y đã quan sát thấy từ trước, nơi có dấu hiệu của nhiều cơ quan và cạm bẫy cổ xưa.

"Đi! Chúng ta phải vào đó!" Trình Vãn Sinh hét lên, không quay đầu lại, tin tưởng rằng Mộ Dung Tĩnh và U Lam sẽ theo kịp.

***

Trình Vãn Sinh dẫn Mộ Dung Tĩnh và U Lam lao vào khu vực cơ quan cổ xưa của Cổ Tháp. Nơi này là một mê cung thực sự của những hành lang đá lởm chởm, những cạm bẫy chết người và những cơ quan cổ kính đã mục nát. Tiếng gió rít qua các khe hở trên vách đá giờ đây nghe ghê rợn hơn bao giờ hết, hòa lẫn với tiếng cơ quan chuyển động "cót két" một cách nặng nề, tựa như những con quái vật cơ khí đang thức tỉnh. Mùi đất cũ, mùi kim loại rỉ sét và mùi linh lực hỗn loạn bốc lên nồng nặc, khiến không khí trở nên ngột ngạt và căng thẳng tột độ.

"Cẩn thận! Phía trước có một trận pháp dịch chuyển ngẫu nhiên! Mộ Dung Tĩnh, ngươi có thể ổn định nó không?" Trình Vãn Sinh thở dốc, vừa chạy vừa quay đầu lại nói. Y đã nhận ra nguy hiểm tiềm tàng phía trước qua Ngọc Giản Vô Danh, trận pháp này có thể đưa họ đến bất cứ đâu trong Cổ Tháp, thậm chí là nơi chết chóc.

Mộ Dung Tĩnh vừa chạy vừa tính toán, ánh mắt sắc sảo lướt nhanh qua những ký hiệu trên tường. "Khó! Nhưng ta có thể làm chậm quá trình kích hoạt của nó!" Nàng đáp, bàn tay nhanh chóng rút ra vài lá phù chú, chuẩn bị ném vào trận pháp.

U Lam, lúc này đã hoàn toàn gạt bỏ mọi oán hận cá nhân, chỉ tập trung vào việc sống sót. Nàng gạt một mũi tên độc bắn ra từ khe tường, thanh đoản kiếm của nàng vung lên tạo thành một vầng sáng bạc. "Hắn sắp đuổi kịp rồi!" Nàng hét lên, cảm nhận được luồng sát khí của Đông Phương Hạo đang đến gần.

Đông Phương Hạo không ngừng truy đuổi. Tốc độ của hắn kinh hồn táng đảm. Hắn dễ dàng xuyên qua những cạm bẫy nhỏ mà Trình Vãn Sinh cố gắng kích hoạt, Quỷ Kiếm trong tay hắn vung lên, xé tan mọi chướng ngại vật bằng những luồng kiếm khí đen kịt. Mỗi bước chân của hắn đều mang theo sự hủy diệt, khiến những bức tường đá đổ sập, những cơ quan cổ kính nổ tung thành từng mảnh. Hắn không quan tâm đến việc giữ gìn Cổ Tháp, mục tiêu duy nhất của hắn là Trình Vãn Sinh.

Trình Vãn Sinh liên tục đưa ra những quyết định sinh tử. Y dùng Ngọc Giản Vô Danh để dự đoán các cạm bẫy phía trước, sau đó kích hoạt chúng một cách có chủ đích để cản đường Đông Phương Hạo. Y thậm chí không ngần ngại phá hủy một số cơ quan quan trọng, đẩy những tảng đá khổng lồ xuống để chặn lối đi, dù điều đó có thể khiến con đường tìm Huyết Ngưng Thạch sau này khó khăn hơn gấp bội. Nhưng giờ đây, sống sót mới là ưu tiên hàng đầu.

"Bám sát ta!" Trình Vãn Sinh hét lên, lao qua một hành lang hẹp, nơi các bánh răng khổng lồ đang quay chậm rãi, sẵn sàng nghiền nát bất cứ ai. Y vung tay, một khối đá lớn bị y dùng linh lực đẩy vào guồng quay của bánh răng, tạo ra một tiếng va chạm chói tai và khiến cả hệ thống cơ quan bị kẹt lại.

U Lam và Mộ Dung Tĩnh phối hợp ăn ý một cách bất ngờ. U Lam dùng đoản kiếm chém bay những con nhện độc khổng lồ lao ra từ vách tường, trong khi Mộ Dung Tĩnh nhanh chóng phân tích và vô hiệu hóa những phù chú phong ấn còn sót lại trên đường. Cả ba như một thể thống nhất, né tránh, tấn công, và bảo vệ lẫn nhau.

Đông Phương Hạo gầm lên một tiếng giận dữ khi một tảng đá khổng lồ khác đổ sập trước mặt hắn, chặn đứng con đường. Hắn vung Quỷ Kiếm, chém nát tảng đá thành từng mảnh vụn, nhưng khoảng cách giữa hắn và Trình Vãn Sinh lại được kéo giãn thêm một chút.

Trong một khoảnh khắc quyết định, Trình Vãn Sinh nhận ra một cơ quan cổ xưa đã bị lỗi, nhưng vẫn còn đủ năng lượng để kích hoạt. Y không chút do dự, dồn toàn bộ linh lực vào đó, tạo ra một vụ nổ nhỏ nhưng đủ để gây ra một chuỗi phản ứng dây chuyền. Tiếng đá đổ sập vang lên ầm ầm, một phần lớn hành lang phía sau lưng họ hoàn toàn sụp đổ, tạo thành một bức tường đá khổng lồ, cắt đứt tầm nhìn và làm chậm Đông Phương Hạo.

Không chờ đợi, Trình Vãn Sinh chỉ tay về phía một bức tường đá tưởng chừng vô tri. "Vào đó!" Y hét lên. Đó là một lối đi bí mật, được che giấu bởi một pháp trận cổ xưa, mà y đã phát hiện ra nhờ Ngọc Giản Vô Danh. Cả nhóm lao vào trong, pháp trận khẽ rung lên rồi hoàn toàn biến mất, tạm thời che giấu họ khỏi tầm mắt của Đông Phương Hạo.

Đông Phương Hạo đứng trước đống đổ nát, Quỷ Kiếm trong tay hắn phát ra ánh sáng đen kịt. Hắn cảm nhận được luồng khí tức của Trình Vãn Sinh đã biến mất, nhưng hắn biết, kẻ đó vẫn còn sống. Một nụ cười tàn độc nở trên môi hắn, ánh mắt lạnh lẽo như băng. Hắn không thể ngờ một tên tiểu tử phàm nhân lại có thể xảo quyệt đến vậy, dám lợi dụng chính những cơ quan của Cổ Tháp để chống lại hắn. Mối đe dọa từ Trình Vãn Sinh đã vượt quá sức tưởng tượng của hắn. Hắn sẽ không bỏ qua. Chắc chắn là không. Kẻ đó đã biết quá nhiều, và hắn sẽ phải trả giá. Con mèo nhỏ này, đã chọc giận một con hổ đói. Cuộc truy đuổi, chỉ mới bắt đầu.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.