Trình Vãn Sinh rời khỏi Chợ Đen U Ảnh, mang theo một khối thông tin đồ sộ và một sự hiểu biết sâu sắc hơn về Huyễn Ảnh Phù. Ánh đèn lồng leo lét của Bán Bùa Lão Bà mờ dần phía sau lưng hắn, như một ký ức thoáng qua về một cuộc gặp gỡ bí ẩn. Hắn biết, việc tạo ra một vỏ bọc hoàn hảo, một thân phận không ai ngờ tới, sẽ không chỉ là tìm một nơi ẩn náu. Nó sẽ là một quá trình phức tạp, đòi hỏi hắn phải nghiên cứu, phải tìm kiếm những nguyên liệu cực kỳ hiếm có, và có thể phải đối mặt với những hiểm nguy mà hắn chưa từng đối mặt. Nhưng hắn đã nhìn thấy con đường. Huyễn Ảnh Phù, chính là chìa khóa. Và hắn, Trình Vãn Sinh, sẽ không từ bỏ cho đến khi nắm giữ được nó, để có thể sống sót theo cách riêng của mình, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải sống một cuộc đời "ảo ảnh".

Đêm đã về khuya, những con hẻm chằng chịt của Chợ Đen U Ảnh càng trở nên tối tăm và quỷ dị. Mùi ẩm mốc hòa quyện với hương thuốc phiện nồng nặc và chút tanh nồng của máu khô thoang thoảng trong gió, tạo nên một không khí đặc quánh sự nguy hiểm và suy đồi. Ánh sáng yếu ớt từ những chiếc lồng đèn lụa cũ kỹ treo lủng lẳng trên các quầy hàng tạm bợ chỉ đủ để hắt bóng những hình thù méo mó lên bức tường đá rêu phong, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo và khó lường. Tiếng thì thầm, tiếng giao dịch nhỏ nhẹ, cùng tiếng bước chân vội vã của những kẻ khuất mặt, tất cả tạo nên một bản giao hưởng rợn người của sự sống về đêm nơi đây.

Trình Vãn Sinh, trong lớp áo choàng đơn giản màu xám đậm, thân hình không quá cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, lặng lẽ lướt qua những ngóc ngách tối tăm. Khuôn mặt bình thường, dễ bị hòa lẫn vào đám đông của hắn giờ đây được che khuất một phần bởi mũ áo, chỉ còn đôi mắt nâu sẫm lấp lánh như hai vì sao nhỏ trong đêm. Đôi mắt ấy không ngừng quét qua từng góc khuất, từng bóng người lướt qua, không bỏ sót một chi tiết nào dù là nhỏ nhất. Hắn cảm nhận được vô số ánh mắt tham lam, cảnh giác và đầy toan tính đang ẩn mình trong bóng tối, như những con thú săn mồi chờ đợi thời cơ. Đây không phải nơi cho kẻ yếu tim, càng không phải nơi dành cho những người mang theo tâm hồn thuần khiết.

Ngọc Giản Vô Danh được hắn nắm chặt trong lòng bàn tay, phát ra một luồng linh quang mờ nhạt, chỉ đủ để hiển thị bản đồ chi tiết về khu vực hắn đang tiến vào. Đây là một khu vực đặc biệt của chợ đen, chuyên giao dịch những vật phẩm cực hiếm, thậm chí là cấm kỵ, mà ngay cả Thiên Bảo Các cũng không dám công khai bày bán. Theo lời chỉ dẫn mơ hồ của Bán Bùa Lão Bà, Huyễn Ảnh Phù, hoặc ít nhất là một mảnh phù có liên quan, có thể nằm đâu đó trong những gian hàng bí ẩn này. Hắn hít sâu một hơi, mùi hương liệu kỳ lạ từ một quầy hàng gần đó xộc thẳng vào mũi, khiến đầu óc hắn trở nên tỉnh táo hơn bao giờ hết.

"Huyễn Ảnh Phù này chính là chìa khóa... nhưng để có được nó, e rằng không chỉ cần linh thạch," Trình Vãn Sinh thầm nhủ. Hắn biết, ở nơi như Chợ Đen U Ảnh này, mọi cuộc giao dịch đều ẩn chứa những cạm bẫy chết người. Một món đồ càng quý giá, thì cái giá phải trả càng không đơn thuần là tiền bạc. Đó có thể là một phần sinh mạng, một bí mật, hoặc thậm chí là một lời nguyền rủa. Hắn đã sẵn sàng cho điều đó. Sống sót là một nghệ thuật, và hắn, Trình Vãn Sinh, là một nghệ sĩ lão luyện trong nghệ thuật ấy. Hắn di chuyển khéo léo, né tránh những ánh mắt dò xét, đôi khi vô tình va chạm nhẹ với vài kẻ qua đường, nhưng ánh mắt và biểu cảm của hắn luôn giữ vẻ bình tĩnh, thậm chí là hơi rụt rè, khiến những kẻ có ý đồ xấu cũng phải chùn bước, không dám mạo hiểm với một con mồi trông có vẻ không đáng giá. Cứ thế, hắn dần tiến sâu vào khu vực bí mật nhất của chợ đen, nơi mọi quy tắc thông thường đều bị xóa bỏ, và chỉ có kẻ mạnh, kẻ khôn ngoan mới có thể tồn tại.

Sau khi luồn lách qua hàng chục con hẻm tối tăm và những khu chợ tạm bợ, Trình Vãn Sinh cuối cùng cũng dừng lại trước một tấm màn đen dày đặc, nặng nề, dường như hấp thụ mọi ánh sáng xung quanh. Không có biển hiệu, không có tiếng rao, chỉ có một luồng khí tức kỳ lạ thoang thoảng, mang theo mùi hương của trầm hương và một thứ gì đó khó tả, vừa cổ xưa vừa ma mị. Từ khe hở nhỏ ở góc màn, một vệt ánh sáng vàng mờ ảo hắt ra, đủ để gợi lên sự tò mò nhưng lại không đủ để soi rõ bên trong. Hắn nhấc chân, vén tấm màn, bước vào.

Bên trong gian hàng bí mật, không gian không quá rộng nhưng lại được bố trí một cách tinh xảo, tựa như một sân khấu nhỏ được dựng lên cho những cuộc đấu trí. Ánh đèn dầu leo lét trên giá gỗ cũ kỹ hắt bóng những vật phẩm kỳ lạ lên tường, tạo nên những hình thù méo mó đầy ám ảnh. Bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, như thể mọi âm thanh đều bị nuốt chửng bởi sự im lặng đầy tính toán. Ở trung tâm, một cái bàn gỗ thấp được đặt đối diện với một Thương Nhân Cơ Hội. Hắn ta có khuôn mặt béo tốt, đôi mắt tinh ranh luôn nheo lại như đang tính toán, cùng nụ cười giả tạo thường trực trên môi. Hắn mặc một bộ áo lụa là màu đỏ thẫm, tay cầm một cây quạt giấy khẽ phe phẩy, dù không gian không hề nóng nực. Trên bàn, đặt trang trọng một tấm phù chú cũ kỹ, màu ngả vàng ố, nhưng lại tỏa ra một luồng khí tức yếu ớt mà huyền ảo, như có vô vàn ảo ảnh đang ẩn hiện bên trong. Đó chính là Huyễn Ảnh Phù Bán Phong Ấn.

"Huyễn Ảnh Phù Bán Phong Ấn này, tuyệt đối là độc nhất vô nhị," Thương Nhân Cơ Hội mở lời, giọng nói dẻo quẹo như đường mật. "Một khi kích hoạt, nó có thể tạo ra ảo ảnh chân thật, đánh lừa mọi giác quan, khiến kẻ thù không thể phân biệt được thật giả. Chỉ có điều, cần phương pháp đặc biệt để giải phong ấn... nhưng giá trị của nó, tiểu hữu đây hẳn phải biết rõ." Hắn liếc mắt qua Trình Vãn Sinh, rồi lại nhìn về phía một Thiếu Gia Ngạo Mạn đang đứng đối diện.

Thiếu Gia Ngạo Mạn kia, ăn mặc cực kỳ sang trọng với y phục gấm vóc thêu rồng phượng, đầu đội kim quan, dáng vẻ hống hách, kiêu ngạo lộ rõ trên từng đường nét khuôn mặt. Hắn ta khinh thường liếc nhìn Trình Vãn Sinh, rồi phẩy tay, giọng điệu đầy vẻ coi rẻ: "Hừ, thứ đồ cũ nát này mà ngươi dám hét giá vậy sao? Bổn thiếu gia thấy nó vừa mắt, ngươi cứ báo giá đi. Ta mua, nhưng phải giảm một nửa!" Hắn ta rõ ràng là kẻ có tiền, nhưng lại thiếu kinh nghiệm và không biết cách tôn trọng người khác, đặc biệt là những người hắn cho là thấp kém hơn mình.

Trình Vãn Sinh đứng lẫn trong vài kẻ mua tiềm năng khác, vẻ mặt bình thản, đôi mắt cụp xuống như đang suy tư, nhưng trong lòng lại không ngừng phân tích tình hình. Thiếu Gia Ngạo Mạn kia đúng là một 'cái bia' tốt để hắn lợi dụng. Hắn không cần phải trực tiếp đối đầu, chỉ cần khéo léo châm ngòi, đẩy sự tham lam của Thương Nhân Cơ Hội và sự kiêu ngạo của Thiếu Gia Ngạo Mạn lên đến đỉnh điểm.

"Giảm một nửa?" Thương Nhân Cơ Hội cười khan, nụ cười giả tạo có vẻ hơi gượng gạo. "Thiếu gia đây nói đùa rồi. Bảo vật như Huyễn Ảnh Phù, dù là Bán Phong Ấn, cũng không thể dùng linh thạch để đong đếm. Nó là cơ hội, là khả năng biến không thành có, biến một thành hai. Cơ hội, là vàng!" Hắn ta nhấn mạnh câu cuối, ánh mắt tinh ranh quét qua từng người, như muốn tìm kiếm một con mồi khác.

Trình Vãn Sinh khẽ hắng giọng, bước nhẹ lên phía trước một bước. "Vãn bối có một thắc mắc, mong tiền bối giải đáp." Giọng hắn trầm ổn, không quá lớn nhưng đủ để thu hút sự chú ý. "Tiền bối vừa nói Huyễn Ảnh Phù này là 'Bán Phong Ấn', và cần 'phương pháp đặc biệt để giải phong ấn'. Vậy xin hỏi, phương pháp đặc biệt đó là gì? Hay là, nó đã mất đi linh tính, không còn giá trị như lời đồn thổi?"

Câu hỏi của Trình Vãn Sinh như một mũi tên sắc bén, đâm thẳng vào điểm yếu của món hàng. Thương Nhân Cơ Hội thoáng giật mình, nụ cười trên môi cứng lại. Hắn ta không ngờ một kẻ trông có vẻ bình thường như Trình Vãn Sinh lại có thể đặt ra câu hỏi sâu sắc đến vậy, cho thấy hắn đã tìm hiểu rất kỹ về Huyễn Ảnh Phù.

Thiếu Gia Ngạo Mạn nghe vậy thì nhíu mày, tỏ vẻ khó chịu. "Ngươi là cái thá gì mà dám xen vào chuyện của bổn thiếu gia? Ngươi biết cái gì mà nói?" Hắn ta khinh thường nhìn Trình Vãn Sinh.

Trình Vãn Sinh phớt lờ ánh mắt khinh miệt của Thiếu Gia Ngạo Mạn, chỉ nhìn thẳng vào Thương Nhân Cơ Hội. "Vãn bối chỉ là một kẻ tò mò, muốn hiểu rõ giá trị thật của bảo vật trước khi quyết định. Nếu nó đã mất đi linh tính, thì có giảm một nửa, vãn bối cũng không dám mạo hiểm." Hắn nói, giọng điệu có vẻ e dè, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự sắc bén và một chút thách thức.

Thương Nhân Cơ Hội im lặng một lúc, ánh mắt đảo qua Trình Vãn Sinh, rồi lại nhìn Thiếu Gia Ngạo Mạn. Hắn ta nhận ra, nếu không giải thích rõ ràng, cả hai người mua tiềm năng này đều có thể bỏ đi. "Tiểu hữu có vẻ đã tìm hiểu không ít. Đúng là Huyễn Ảnh Phù này đã bị phong ấn một phần sức mạnh. Nhưng nó không phải mất đi linh tính, mà là đang tự bảo vệ bản thân. Về phương pháp giải phong ấn... nó liên quan đến một loại 'Huyễn Linh Thảo' và 'Tinh Huyết Cửu U'. Chỉ cần có hai thứ đó, cùng một phù sư cao tay, là có thể khôi phục hoàn toàn." Hắn ta nói, cố gắng làm cho thông tin nghe có vẻ khả thi.

Trình Vãn Sinh nhếch mép cười thầm. "Huyễn Linh Thảo và Tinh Huyết Cửu U?" Hắn đã nghe Bán Bùa Lão Bà nhắc đến Huyễn Ảnh Thảo và Tàn Hồn Vạn Niên. Có vẻ như Thương Nhân Cơ Hội đang nói dối hoặc che giấu sự thật để nâng giá. Nhưng không sao, hắn không cần biết chính xác, hắn chỉ cần tạo ra sự nghi ngờ. "Huyễn Linh Thảo thì vãn bối chưa từng nghe qua. Tinh Huyết Cửu U... e rằng là vật phẩm chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Nếu vậy, chẳng phải Huyễn Ảnh Phù này mãi mãi là 'Bán Phong Ấn' sao? Giá trị của nó, có lẽ còn thấp hơn cả một nửa so với lời tiền bối nói."

Lời nói của Trình Vãn Sinh như một gáo nước lạnh tạt vào mặt Thương Nhân Cơ Hội. Hắn ta không ngờ Trình Vãn Sinh lại có thể phản bác sắc bén đến vậy, lại còn dám hạ thấp giá trị món đồ quý hiếm của hắn. Thiếu Gia Ngạo Mạn nghe vậy thì càng thêm khinh thường, nhưng trong lòng lại có chút dao động. Hắn ta dù ngạo mạn nhưng không phải hoàn toàn ngu ngốc, hắn cũng biết vật phẩm 'Bán Phong Ấn' sẽ mất giá rất nhiều.

"Ngươi... ngươi dám nghi ngờ lời bổn Thương Nhân này?" Thương Nhân Cơ Hội rít lên, vẻ mặt béo tốt hơi co giật.

"Nghi ngờ thì không dám, chỉ là vãn bối muốn mua một thứ có giá trị thật sự, chứ không phải một món đồ trang trí mà không thể sử dụng," Trình Vãn Sinh đáp lại, giọng điệu vẫn điềm tĩnh, thậm chí còn có vẻ hơi yếu thế, nhưng mỗi lời nói ra lại như những đòn đánh chính xác vào tâm lý đối phương. "Nếu tiền bối có thể chứng minh được khả năng giải phong ấn, vãn bối sẵn sàng trả giá cao hơn. Còn không, e rằng nó chỉ đáng giá một phần mư���i."

"Một phần mười?!" Thiếu Gia Ngạo Mạn bật cười lớn, vẻ mặt chế giễu. "Tên nhà quê này đúng là không biết trời cao đất rộng! Một phần mười thì mua được cái gì? Thôi được rồi, lão bản, ngươi bán cho bổn thiếu gia. Ta sẽ trả gấp đôi giá mà tên nhà quê này nói, nhưng ngươi phải giảm giá ba thành so với giá ban đầu của ngươi." Hắn ta cố gắng thể hiện sự hào phóng và quyền lực, đồng thời cũng muốn đạp đổ Trình Vãn Sinh.

Thương Nhân Cơ Hội nhìn Thiếu Gia Ngạo Mạn, rồi lại nhìn Trình Vãn Sinh. Hắn ta biết, Thiếu Gia Ngạo Mạn là kẻ có tiền nhưng dễ dắt mũi. Trình Vãn Sinh thì khôn ngoan, khó lường. Hắn ta cần phải cân nhắc. "Nếu vậy... hai vị muốn đấu giá sao?"

Trình Vãn Sinh khẽ lắc đầu. "Vãn bối không có nhiều linh thạch như Thiếu Gia đây. Nhưng vãn bối có thể đưa ra một lời đề nghị khác." Hắn lấy ra một chiếc nhẫn không gian, đặt lên bàn. "Đây là một phương pháp tu luyện 'Huyễn Ảnh Phân Thân Thuật' cổ xưa, không phải loại phân thân bình thường mà là loại phân thân có thể tu luyện độc lập, và một vài loại tài liệu quý hiếm mà vãn bối thu thập được từ một di tích cổ. Nó có giá trị không kém gì Huyễn Ảnh Phù này, thậm chí còn có thể giúp tiền bối hiểu rõ hơn về cách giải phong ấn." Trình Vãn Sinh biết rõ, Thương Nhân Cơ Hội không chỉ cần tiền, mà còn cần những thứ có thể mang lại lợi ích lâu dài. Đặc biệt là những phương pháp tu luyện hiếm có.

Thương Nhân Cơ Hội mở to mắt, nụ cười giả tạo biến mất, thay vào đó là vẻ tham lam tột độ. Hắn ta vội vàng cầm lấy chiếc nhẫn không gian, thần thức quét qua. Ánh mắt hắn ta sáng lên. "Huyễn Ảnh Phân Thân Thuật... đây... đây quả là bảo vật hiếm có! Nó có thể bù đắp cho sự thiếu hụt của Huyễn Ảnh Phù Bán Phong Ấn!"

Thiếu Gia Ngạo Mạn thấy vậy thì tức giận đập bàn. "Ngươi dám lừa gạt ta? Ngươi nghĩ một phương pháp tu luyện vớ vẩn có thể sánh bằng linh thạch của bổn thiếu gia sao? Ta trả gấp ba giá ban đầu của ngươi!"

Trình Vãn Sinh không nói gì, chỉ bình thản nhìn Thương Nhân Cơ Hội. Hắn đã tính toán kỹ càng. Thiếu Gia Ngạo Mạn dù có tiền, nhưng không đủ thông minh để nhận ra giá trị thực sự của những thứ vượt ngoài linh thạch. Thương Nhân Cơ Hội là kẻ tham lam, nhưng cũng là kẻ biết nhìn xa trông rộng. Một phương pháp tu luyện có thể thay đổi vận mệnh, còn quý giá hơn vô số linh thạch.

Thương Nhân Cơ Hội trầm ngâm một lúc, rồi ánh mắt hắn ta lóe lên một tia quyết đoán. "Được! Phương pháp tu luyện này, cộng với một nửa số linh thạch mà Thiếu Gia vừa đề nghị, ta sẽ bán Huyễn Ảnh Phù này cho ngươi!" Hắn ta chỉ vào Trình Vãn Sinh.

Thiếu Gia Ngạo Mạn trợn tròn mắt, giận dữ đến đỏ bừng mặt. "Ngươi... ngươi dám bán cho tên nhà quê này? Ngươi không sợ bổn thiếu gia sẽ khiến ngươi không thể làm ăn ở Thiên Nguyên Đế Đô nữa sao?"

"Thiếu gia, bổn Thương Nhân làm ăn chỉ nhìn vào lợi ích. Phương pháp tu luyện này, cộng thêm linh thạch, giá trị đã vượt xa những gì thiếu gia đề nghị," Thương Nhân Cơ Hội đáp lại, nụ cười giả tạo đã trở lại, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng. "Hơn nữa, quy tắc của Chợ Đen U Ảnh là, hàng đã bán, không thể hối hận."

Trình Vãn Sinh không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu. Hắn biết, đây là kết quả tốt nhất mà hắn có thể đạt được. Hắn nhanh chóng đặt một túi linh thạch lên bàn, đúng bằng một nửa số mà Thiếu Gia Ngạo Mạn đã đề nghị, và nhận lấy Huyễn Ảnh Phù. Tấm phù chú cũ kỹ, giờ đây nằm gọn trong tay hắn, tỏa ra một luồng khí tức huyền ảo, nhưng cũng ẩn chứa sự phức tạp đến khó lường.

Thiếu Gia Ngạo Mạn tức giận đến mức toàn thân run rẩy, nhưng ở Chợ Đen U Ảnh, hắn ta không dám làm càn. Hắn ta trừng mắt nhìn Trình Vãn Sinh, như muốn nuốt sống hắn. "Tên nhà quê! Ngươi nhớ kỹ đó! Ngươi đã cướp đồ của bổn thiếu gia! Chuyện này chưa xong đâu!"

Trình Vãn Sinh không đáp lại, chỉ khẽ cúi đầu chào Thương Nhân Cơ Hội, rồi quay lưng bước ra khỏi gian hàng bí mật, để lại sau lưng ánh mắt giận dữ của Thiếu Gia Ngạo Mạn và nụ cười đắc ý của Thương Nhân Cơ Hội. Hắn đã thành công, nhưng cái giá phải trả là hắn đã chọc giận một Thiếu Gia quyền quý. Hắn biết, mọi chuyện sẽ không dễ dàng kết thúc.

Ánh đèn lồng leo lét của Chợ Đen U Ảnh vẫn mờ ảo như cũ, nhưng giờ đây, đối với Trình Vãn Sinh, không khí lại trở nên nặng nề và căng thẳng hơn bội phần. Hắn vừa bước ra khỏi gian hàng bí mật, cảm giác bị theo dõi đã trở nên rõ ràng và sắc nét hơn bao giờ hết, như một lưỡi dao vô hình đang lướt qua sau gáy. Mùi ẩm mốc, mùi thuốc phiện và mùi máu thoang thoảng giờ đây dường như đậm đặc hơn, báo hiệu một mối nguy hiểm đang rình rập. Hắn không cần quay đầu lại cũng biết, ánh mắt thù hằn của Thiếu Gia Ngạo Mạn kia chắc chắn đã biến thành hành động.

"Vật đó, không phải thứ ngươi có thể giữ..." Một giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo bất chợt vang lên từ phía sau, như một làn gió lạnh lướt qua. Trình Vãn Sinh không hề nao núng, hắn đã dự liệu được điều này. Ngay lập tức, một bóng đen cao lớn, mặc đồ đen toàn thân, đeo một chiếc mặt nạ trắng không có biểu cảm, xuất hiện chặn đường hắn. Đó là Giả Mặt Sát Thủ, một kẻ chuyên nghiệp được thuê để thực hiện những nhiệm vụ ám sát và cướp bóc ở chợ đen. Ánh mắt hắn ta lạnh lùng như băng, không chút cảm xúc, chỉ có sát khí lấp lóe.

Trình Vãn Sinh không chần chừ một giây, hắn không có ý định chiến đấu trực diện với một sát thủ chuyên nghiệp ở nơi đây. Hắn biết rõ điểm yếu của mình không phải là sức mạnh, mà là sự khéo léo và trí tuệ. "Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy." Nhưng hắn không muốn gục ngã, hắn muốn sống sót. Hắn nhanh như cắt lùi lại một bước, lợi dụng địa hình phức tạp của con hẻm nhỏ, nơi những đống rác và thùng hàng cũ kỹ chất chồng, tạo thành vô số góc khuất.

Giả Mặt Sát Thủ không nói thêm lời nào, chỉ khẽ động, thân ảnh đã hóa thành một làn khói đen, lao thẳng tới Trình Vãn Sinh. Tốc độ cực nhanh, ám khí vô hình ẩn chứa sát ý lạnh lẽo. Trình Vãn Sinh không hoảng loạn, đôi mắt hắn vẫn sắc bén, quan sát từng động tác của đối phương. Hắn không trực tiếp đỡ đòn, mà nhẹ nhàng xoay người, luồn lách qua một khe hở nhỏ giữa hai thùng gỗ mục nát, tránh thoát cú tấn công chí mạng.

"Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ," Trình Vãn Sinh thầm nhủ. Hắn không ngừng di chuyển, biến những con hẻm tối tăm chật hẹp thành địa bàn của riêng mình. Hắn biết, Giả Mặt Sát Thủ thường quen với những trận đấu một chọi một, hoặc những cuộc ám sát bất ngờ. Nhưng ở một nơi chằng chịt và hỗn loạn như Chợ Đen U Ảnh, khả năng thích nghi và tận dụng môi trường mới là chìa khóa. Hắn đẩy đổ một chồng gỗ mục nát, tạo ra tiếng động lớn và bụi bặm, khiến Giả Mặt Sát Thủ phải chùn lại một chút. Rồi hắn lại đá văng một chiếc lồng đèn treo lủng lẳng, khiến ngọn lửa bùng lên, làm chói mắt kẻ truy đuổi.

Tiếng bước chân vội vã của Trình Vãn Sinh hòa vào tiếng gió lướt qua, tạo nên một bản nhạc hỗn loạn trong đêm. Hắn không chạy theo một đường thẳng, mà liên tục thay đổi hướng, rẽ vào những con hẻm nhỏ hơn, thậm chí là nhảy qua những mái nhà tạm bợ. Giả Mặt Sát Thủ vẫn bám theo như hình với bóng, nhưng rõ ràng tốc độ của hắn ta đã bị ảnh hưởng bởi địa hình gồ ghề và tầm nhìn hạn chế. Trình Vãn Sinh không ngừng đánh giá khoảng cách, tốc độ của đối phương, và những con đường có thể thoát thân. Hắn nhớ rõ từng ngóc ngách của khu chợ đen này nhờ vào khả năng ghi nhớ siêu phàm và sự quan sát tỉ mỉ của mình.

Đến một ngã ba tối om, Trình Vãn Sinh đột ngột dừng lại, ném một viên linh thạch nhỏ vào một vũng nước đọng, tạo ra tiếng động "tõm" nhỏ. Giả Mặt Sát Thủ theo phản xạ lao về phía đó. Nhưng Trình Vãn Sinh đã biến mất. Hắn không hề đi vào ngã ba đó, mà đã lợi dụng một khe hở nhỏ trên bức tường, chui vào một đường cống ngầm. Mùi hôi thối xộc lên mũi, nhưng hắn không quan tâm. An toàn mới là điều quan trọng nhất.

Dù thoát khỏi sự truy đuổi, Trình Vãn Sinh vẫn không dám lơ là. Hắn bò qua đường cống ngầm một đoạn khá xa, rồi mới tìm một lối thoát lên một con hẻm khác, cách xa vị trí cũ. Hắn biết, Giả Mặt Sát Thủ sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Hắn ta sẽ tiếp tục săn lùng. Nhưng ít nhất, hắn đã cắt đuôi được một thời gian.

Trong một góc khuất ẩm ướt và tối tăm, Trình Vãn Sinh dừng lại, hít thở sâu, cố gắng điều hòa lại nhịp tim đang đập loạn xạ. Hắn dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, nhắm mắt lại, cảm nhận sự an toàn tạm thời. Hắn lấy Huyễn Ảnh Phù ra khỏi túi không gian, đặt nó lên lòng bàn tay. Tấm phù chú cũ kỹ, giờ đây không còn tỏa ra ánh sáng mờ ảo, mà chỉ còn là một vật vô tri.

Hắn cẩn thận kiểm tra tấm phù. Đúng như lời Bán Bùa Lão Bà và Thương Nhân Cơ Hội nói, nó là một Huyễn Ảnh Phù Bán Phong Ấn. Năng lượng bên trong nó bị khóa chặt, chỉ còn lại một phần rất nhỏ có thể sử dụng. Điều này có nghĩa là, để thực sự phát huy công dụng của nó, hắn sẽ phải tìm cách giải phong ấn, tìm kiếm những nguyên liệu hiếm có mà Bán Bùa Lão Bà đã nhắc đến, và có thể là cả một phù sư có khả năng "hư thực giao hòa".

"Vậy là mọi chuyện chỉ mới bắt đầu..." Trình Vãn Sinh thở dài. Hắn đã có được chìa khóa, nhưng cánh cửa vẫn còn khóa chặt. Việc giải phong ấn Huyễn Ảnh Phù sẽ là một hành trình dài và đầy thử thách, đòi hỏi hắn phải nghiên cứu sâu hơn về ảo ảnh, không gian và thậm chí là bản chất của linh hồn. Hắn biết, điều này sẽ dẫn hắn đến việc thiết lập một căn cứ ngầm, nơi hắn có thể an toàn nghiên cứu và tu luyện, tránh xa khỏi mọi ánh mắt dòm ngó. Và sự xuất hiện của Giả Mặt Sát Thủ đêm nay đã xác nhận rằng, việc sở hữu Huyễn Ảnh Phù đã đặt hắn vào tầm ngắm của những thế lực ngầm nguy hiểm hơn nữa ở Trung Châu. Cuộc sống của hắn, từ giờ phút này, sẽ càng trở nên phức tạp và đầy rẫy âm mưu.

Hắn ngước nhìn lên bầu trời đêm lờ mờ qua kẽ hở giữa những tòa nhà cao tầng, chỉ thấy một vài vì sao le lói. Trung Châu, quả thật là một nơi đầy rẫy hiểm nguy, nhưng cũng là một nơi đầy cơ hội. Hắn sẽ phải học cách sống sót theo một cách mới, không chỉ là ẩn mình, mà là thực sự trở thành một người khác, vô hại, không ai để mắt tới. Huyễn Ảnh Phù sẽ là công cụ cho điều đó.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.