Trình Vãn Sinh nín thở, lắng nghe từng lời. Hắn tập trung quan sát Lâm Uyên, ghi nhớ từng cử chỉ, từng biểu cảm dù là nhỏ nhất. Ánh mắt Lâm Uyên vẫn không thay đổi, vẫn giữ vẻ trầm tư, dường như không nghe thấy những lời đàm tiếu xung quanh mình, hoặc đơn giản là không thèm bận tâm. Hắn ta không hề tỏ ra tức giận hay khó chịu, chỉ là một sự thờ ơ đến đáng sợ.

"Lâm Uyên... thiên tài bị ghẻ lạnh," Trình Vãn Sinh thầm nhủ. "Hắn đang quan sát điều gì? Ánh mắt đó... không phải là kẻ đơn giản. Kẻ bị ghẻ lạnh lại có thể thâm nhập vào yến tiệc quan trọng của Mộ Dung Thế Gia, điều đó nói lên điều gì?"

Trình Vãn Sinh nhớ lại thông tin về Lâm Uyên mà hắn đã biết: một thiên tài ẩn mình, sở hữu một mạng lưới thông tin khổng lồ, "còn đáng giá hơn một môn phái." Điều này hoàn toàn phù hợp với vẻ ngoài trầm tĩnh, nhưng nội tâm lại vô cùng sâu sắc của Lâm Uyên. Kẻ bị ghẻ lạnh thường có cái nhìn khác biệt về thế giới, một cái nhìn không bị che mờ bởi danh vọng hay quyền lực. Họ nhìn thấu bản chất của sự việc, bởi họ không bị ràng buộc bởi các quy tắc xã hội.

Trình Vãn Sinh cảm thấy một sự đồng điệu kỳ lạ với Lâm Uyên. Hắn cũng là một kẻ cô độc, một kẻ phải sống trong bóng tối, phải dùng trí tuệ để tồn tại. Nhưng khác với Lâm Uyên, hắn không có thiên phú võ đạo nổi bật, không có danh tiếng thiên tài. Hắn chỉ là một phàm nhân đang cố gắng sống sót. Tuy nhiên, sự cô độc và cái nhìn sắc bén của Lâm Uyên khiến Trình Vãn Sinh tin rằng đây có thể là một đồng minh tiềm năng.

Mối liên hệ giữa Lâm Uyên và "mạng lưới thông tin" của hắn chắc chắn sẽ rất hữu ích trong việc đối phó với âm mưu của Mộ Dung Thế Gia. Hắn đã gửi tín hiệu, và Lâm Uyên đã nhận được. Giờ đây, Trình Vãn Sinh đã tận mắt nhìn thấy đối tượng của mình. Một thiên tài bị ghẻ lạnh, nhưng lại có thể đóng một vai trò tiềm ẩn, một mục tiêu riêng, hoàn toàn không đơn giản như vẻ ngoài.

Trình Vãn Sinh tiếp tục quan sát, cố gắng đọc vị con người này. Lâm Uyên không chỉ đứng đó. Hắn ta đang âm thầm quan sát những điều mà người khác không thấy, đang phân tích những động thái mà người khác bỏ qua. Có lẽ, hắn ta cũng đang tìm kiếm câu trả lời cho một câu hỏi nào đó, hoặc đang chờ đợi một thời cơ thích hợp để hành động.

Trình Vãn Sinh biết rằng, việc Lâm Uyên có mặt tại yến tiệc này không phải ngẫu nhiên. Chắc chắn hắn ta cũng có mục đích riêng, có thể liên quan đến âm mưu của Mộ Dung Thế Gia, hoặc một cuộc đối đầu ngầm khác mà Trình Vãn Sinh chưa biết. Sự xuất hiện của Tiên Thiên Ấm Dương Đan, các thế lực Thiên Ngoại, và những lời tiên tri của Thiên Cơ Lão Nhân về sự phức tạp của Thiên Đạo, tất cả đều báo hiệu một bí mật lớn đang dần được hé lộ, và Lâm Uyên có thể là một mắt xích quan trọng trong đó.

Hắn quyết định không tiếp cận Lâm Uyên ngay lập tức. Môi trường này quá nguy hiểm, và hắn cần thêm thời gian để đánh giá. Nhưng Trình Vãn Sinh biết, đây chỉ là khởi đầu. Con đường của hắn và Lâm Uyên, hai kẻ cô độc giữa một thế giới đầy rẫy âm mưu, sẽ sớm giao nhau. Hắn sẽ tìm cách liên lạc, tìm cách biến Lâm Uyên thành một đồng minh. Bởi vì, để sống sót, đôi khi phải tìm kiếm sức mạnh từ những nơi không ngờ tới, và Lâm Uyên, một thiên tài bị ghẻ lạnh, có thể chính là chìa khóa tiếp theo cho hành trình của hắn.

***

Sáng hôm sau, ánh nắng dịu nhẹ của Trung Châu xuyên qua những tán cây cổ thụ, rải rác những đốm sáng lung linh trên mặt đất lát đá cẩm thạch của Cổ Gia Phủ. Đây là một khu phủ đệ rộng lớn như một thành phố nhỏ, được bao bọc bởi những bức tường thành kiên cố, nhuốm màu thời gian nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghi. Các tòa nhà được xây dựng theo phong cách cổ điển, tinh xảo, với mái ngói lưu ly óng ánh và những cột trụ chạm khắc rồng phượng tinh xảo. Trong những khu vườn uốn lượn, hồ nước trong vắt phản chiếu bầu trời xanh ngắt, tiếng nước chảy từ những đài phun nước được tạo hình linh thú vang vọng nhẹ nhàng, hòa cùng tiếng linh cầm hót líu lo từ những lùm cây xanh biếc. Không khí ở đây luôn thoang thoảng mùi hương trầm thượng hạng, mùi linh dược gia truyền từ các dược viên bí mật, cùng mùi trà quý phảng phất từ những phòng khách sang trọng. Mọi thứ đều trang nghiêm, tĩnh lặng, nhưng ẩn chứa một quyền lực to lớn và một sự xa cách rõ rệt với thế giới bên ngoài. Linh khí ở Cổ Gia Phủ nồng đậm hơn hẳn so với những nơi khác, được điều hòa hoàn hảo bởi các trận pháp cổ xưa, tạo nên một cảm giác áp lực vô hình bao trùm.

Trình Vãn Sinh, với Huyễn Ảnh Phù đã được kích hoạt đến mức tối đa, ẩn mình trong một khu vườn ít người qua lại, gần một đình đài được xây dựng bên hồ. Hắn khẽ nương mình vào một gốc cây cổ thụ, thân cây rêu phong phủ đầy, cành lá rủ xuống che khuất tầm nhìn. Từ vị trí này, hắn có thể quan sát rõ ràng một buổi họp mặt nhỏ của Mộ Dung gia đang diễn ra tại đình đài. Những thành viên Mộ Dung gia, khoác lên mình những bộ y phục lụa là sang trọng, cử chỉ quý tộc, đang tụ tập thành từng nhóm nhỏ, bàn luận xôn xao.

Giữa đám đông đó, Lâm Uyên đứng hơi tách biệt, tựa lưng vào một cột đình được chạm khắc tinh xảo. Ngoại hình hắn nho nhã, áo gấm màu xanh thẫm không quá phô trương nhưng chất liệu thượng hạng, tôn lên dáng vẻ thư sinh. Đôi mắt tinh anh của hắn lướt qua đám đông, nhưng dường như không tập trung vào bất kỳ ai. Trên môi hắn vẫn nở một nụ cười nhẹ, gần như là một thói quen, nhưng Trình Vãn Sinh có thể nhận ra một sự mệt mỏi ẩn sâu trong ánh mắt ấy, một sự mệt mỏi không đến từ thể chất mà từ tinh thần.

"Thật không biết xấu hổ, vẫn còn dám xuất hiện sao?" Tiếng thì thầm của một thiếu niên Mộ Dung gia vọng đến tai Trình Vãn Sinh. Hắn ta liếc nhìn Lâm Uyên với vẻ khinh miệt rõ ràng, rồi quay sang người bạn bên cạnh. "Chuyện đó mà cũng không giải quyết được, đúng là phế vật, làm mất mặt Mộ Dung gia."

Người bạn kia cũng hùa theo, hạ giọng nhưng vẫn đủ để Trình Vãn Sinh nghe thấy: "Gia tộc đã tạo điều kiện cho hắn ta đến thế rồi, lại còn mong gì nữa? Hắn ta chỉ là một kẻ ngoại lai, không có huyết mạch thuần khiết của Mộ Dung gia. Chỉ đáng làm một con chó giữ nhà mà thôi."

Những lời nói đó như những mũi kim sắc nhọn, đâm thẳng vào vị trí của Lâm Uyên, nhưng hắn ta vẫn bất động, nụ cười nhạt trên môi không hề biến mất. Trình Vãn Sinh cảm nhận được sự im lặng nặng nề bao quanh Lâm Uyên, một sự im lặng không phải vì không có tiếng động, mà là sự thiếu vắng của sự tương tác, của sự chấp nhận. Mộ Dung Tĩnh, với dáng người mảnh mai, thanh lịch, đang đứng cách đó không xa, trò chuyện với một vài trưởng lão khác. Đôi mắt phượng dài sắc sảo của nàng thỉnh thoảng liếc về phía Lâm Uyên, ánh lên vẻ tính toán và một chút thờ ơ, như thể hắn ta chỉ là một vật trang trí vô dụng. Nàng không hề có ý định tiếp cận hay trò chuyện với Lâm Uyên, dù chỉ là một lời xã giao.

Trình Vãn Sinh nghiêng đầu, ghi nhớ từng chi tiết nhỏ. Cách Lâm Uyên hít thở, cách hắn ta đứng, cách hắn ta giữ ánh mắt, tất cả đều toát lên một sự tự chủ đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, sự cô lập này không phải là sự lựa chọn hoàn toàn tự nguyện. Nó là một sự cô lập bị áp đặt, mà Lâm Uyên chọn cách chấp nhận thay vì phản kháng một cách vô ích.

"Sự mệt mỏi trong ánh mắt đó... và nụ cười nhạt nhẽo trên môi," Trình Vãn Sinh thầm phân tích. "Không phải là không quan tâm, mà là đã quá quen thuộc với sự đối xử này. Hoặc, hắn ta đang che giấu một điều gì đó sâu sắc hơn." Hắn đã thấy những ánh mắt đánh giá, khinh thường, và thậm chí là thương hại từ các thành viên Mộ Dung gia đổ dồn về phía Lâm Uyên. Dường như, vị trí "thiên tài bị ghẻ lạnh" của Lâm Uyên không chỉ là một tin đồn, mà là một thực tế hiển nhiên trong nội bộ gia tộc này.

Trình Vãn Sinh chợt nghĩ đến chính mình. Hắn cũng từng bị cô lập, bị coi thường khi còn là một tạp dịch ngoại môn. Nhưng sự cô lập của hắn là do xuất thân, do không có thiên phú. Còn Lâm Uyên, hắn là một thiên tài, một người có tài năng được thừa nhận, vậy tại sao lại bị đối xử như vậy? Đây không thể chỉ là sự ghen ghét thông thường. Chắc chắn phải có một nguyên nhân sâu xa hơn, một lý do nào đó liên quan đến quyền lực, đến lợi ích, hoặc thậm chí là đến chính cái "Đại trận" mà Mộ Dung Thế Gia đang âm thầm chuẩn bị. Sự cô lập này, đôi khi, lại là một vỏ bọc hoàn hảo để che giấu một sự thật nào đó, hoặc để giảm bớt sự chú ý của người khác. Trình Vãn Sinh cảm thấy một sợi dây vô hình đang dần được kết nối, nhưng hắn cần thêm nhiều mảnh ghép nữa.

***

Buổi chiều, ánh nắng dịu hơn, chiếu rọi lên khu Phủ Tổng Quản của Thiên Nguyên Đế Đô, nơi Trình Vãn Sinh tiếp tục hành trình quan sát của mình. Phủ Tổng Quản, không kém phần tráng lệ so với Cổ Gia Phủ, nhưng mang một vẻ trang trọng và uy nghiêm hơn, đúng với chức năng chính trị của nó. Kiến trúc nơi đây tinh xảo, với những mái cong chạm trổ công phu, những bức tường đá và gỗ quý được sắp đặt khéo léo. Bên trong, những khu vườn được cắt tỉa gọn gàng, hồ cá vàng lung linh dưới nắng, tạo nên một bức tranh thanh bình nhưng không kém phần xa hoa. Tiếng bước chân nhẹ nhàng của các quan chức, tiếng nói chuyện nhỏ khe khẽ trong các hành lang, và tiếng nhạc cụ cổ điển du dương từ đâu đó vọng lại, tạo nên một bầu không khí trang trọng, có phần hơi ngột ngạt. Mùi hương trầm vẫn thoang thoảng khắp nơi, hòa cùng mùi hoa quý từ các luống hoa bên đường.

Trình Vãn Sinh, vẫn trong trạng thái ẩn mình hoàn hảo nhờ Huyễn Ảnh Phù, theo dõi Lâm Uyên đến một buổi họp mặt khác. Lần này, không phải là yến tiệc hay nghi lễ gia tộc, mà là một cuộc đàm phán nhỏ giữa Mộ Dung Thế Gia và một gia tộc thương nhân cấp thấp hơn, bàn về việc cung ứng một loại tài nguyên hiếm nào đó. Lâm Uyên không ngồi ở vị trí chủ tọa hay bên cạnh các trưởng lão, mà lại đứng ở một góc phòng, có nhiệm vụ ghi chép và đôi khi là sắp xếp lại các văn kiện trên bàn. Vị trí của hắn ta rõ ràng là một kẻ phụ tá, một người làm nền cho những nhân vật quan trọng khác.

"Ôi chao, Lâm huynh vẫn còn có tâm trạng tham gia những việc nhỏ nhặt này sao?" Một giọng nói vang lên, mang theo sự mỉa mai không che giấu. Đó là Hàn Thiên Vũ, ngoại hình tuấn tú, khí chất bất phàm, nhưng đôi mắt sắc lạnh ẩn chứa sự kiêu ngạo đặc trưng của hắn. Hắn ta tiến đến gần Lâm Uyên, khoác trên mình bộ y phục cao cấp màu xanh lam thêu hoa văn tinh xảo, trên người tỏa ra linh khí mạnh mẽ của một thiên tài võ đạo. Hắn không nói lớn, nhưng đủ để những người xung quanh nghe thấy, và quan trọng hơn, đủ đ�� Lâm Uyên nghe thấy. "Tưởng huynh chỉ quan tâm đến những giao dịch lớn lao của gia tộc chứ? Chẳng phải những việc tầm thường này nên để cho đám đệ tử ngoại môn làm sao?"

Lâm Uyên ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn bình thản, nụ cười nhạt trên môi vẫn không hề biến mất. Hắn chỉ khẽ cúi đầu, đáp lại một cách lễ phép: "Hàn huynh quá lời rồi. Những việc lớn lao đâu phải ai cũng có thể gánh vác. Ta chỉ là làm tròn phận sự của mình mà thôi." Giọng nói của hắn không hề có chút oán trách hay khó chịu, nhưng lại ẩn chứa một sự kiên cường đến đáng sợ, một sự kiên cường không cần phải bộc lộ ra ngoài bằng lời nói.

Một trưởng lão Mộ Dung gia ngồi phía trên, với bộ râu dài bạc trắng và ánh mắt tinh tường, cũng lên tiếng, giọng điệu có vẻ ôn hòa hơn Hàn Thiên Vũ nhưng vẫn chứa đựng sự xa cách: "Lâm Uyên, con hãy phụ trách việc sắp xếp chỗ ngồi đi, và đảm bảo trà nước luôn đầy đủ. Những việc chính để các đệ tử khác lo liệu. Con cứ an tâm, gia tộc vẫn ghi nhận công sức của con." Lời nói nghe có vẻ trấn an, nhưng thực chất lại là một sự khẳng định rõ ràng về vị trí thấp kém của Lâm Uyên trong cuộc họp này. Hắn ta chỉ là một người phục vụ, không phải là một người tham gia.

"Vâng, thưa trưởng lão." Lâm Uyên đáp lời, giọng nói vẫn bình thản như mặt nước hồ thu. Hắn khẽ cúi đầu, rồi bắt đầu sắp xếp lại những chiếc ghế dựa bằng gỗ quý, những chiếc bàn trà nhỏ. Cử chỉ của hắn ta thuần thục, không có chút miễn cưỡng hay vụng về nào.

Trình Vãn Sinh quan sát toàn bộ cảnh tượng, hắn gần như có thể cảm nhận được sự ghẻ lạnh vô hình mà Lâm Uyên phải gánh chịu. Nó không phải là những lời mắng chửi trực tiếp, mà là những lời lẽ mỉa mai, những ánh mắt khinh thường, những sự bỏ rơi tinh tế, âm thầm bào mòn ý chí của một người. Tuy nhiên, Lâm Uyên vẫn đứng vững, không hề lung lay. Hắn ta không hề tỏ ra tức giận, cũng không hề cầu xin sự giúp đỡ hay lòng thương hại. Sự bình tĩnh đến đáng sợ của hắn ta khiến Trình Vãn Sinh phải suy nghĩ.

Đúng lúc Lâm Uyên đang cúi người sắp xếp một chiếc ghế, ánh mắt hắn ta đột nhiên lướt qua một khoảng không vô định, nơi Trình Vãn Sinh đang ẩn mình. Đó chỉ là một khoảnh khắc rất ngắn ngủi, một tia sáng vụt qua trong đôi mắt tưởng chừng như vô hồn, nhưng đủ để Trình Vãn Sinh cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Liệu hắn ta đã nhận ra mình? Hay chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, một cái nhìn vô định không chủ đích? Trình Vãn Sinh nín thở, giữ nguyên tư thế, cố gắng không để lộ bất kỳ dấu vết nào. Ánh mắt Lâm Uyên nhanh chóng trở lại vẻ bình thản, tiếp tục công việc của mình như không có chuyện gì xảy ra.

"Một tia sáng khó hiểu..." Trình Vãn Sinh thầm nhủ. "Liệu hắn ta có năng lực cảm nhận được sự hiện diện của ta, dù Huyễn Ảnh Phù đã đạt đến cảnh giới khó ai phát hiện? Hay hắn ta chỉ đang thăm dò, chỉ đang ra hiệu cho một điều gì đó?" Sự kiện này khiến Trình Vãn Sinh càng thêm tin rằng Lâm Uyên không hề đơn giản như vẻ ngoài bị ghẻ lạnh của hắn. Kẻ bị gạt ra rìa, kẻ bị lợi dụng để làm nền, nhưng lại có thể duy trì sự bình tĩnh đến mức này, và thậm chí còn có thể cảm nhận được sự hiện diện của một kẻ ẩn mình như hắn, chắc chắn phải có một bí mật nào đó. Hắn chấp nhận vai trò phụ, nhưng không có nghĩa là hắn không có quyền lực hoặc thông tin của riêng mình. Có lẽ, đây chính là cách hắn ta thu thập thông tin, quan sát những gì người khác bỏ qua khi họ coi thường hắn.

Trình Vãn Sinh cảm thấy một sự tò mò mạnh mẽ. Lâm Uyên càng bị cô lập, càng bị coi thường, lại càng trở thành một nhân tố tiềm năng. Một con cờ bị bỏ rơi lại thường dễ dàng thay đổi cục diện nhất, bởi vì không ai còn đặt kỳ vọng hay quan tâm đến sự tồn tại của nó. Và đó chính là điều khiến Lâm Uyên trở nên nguy hiểm, và cũng là điều khiến hắn trở nên đáng giá trong mắt Trình Vãn Sinh.

***

Đêm khuya, ánh trăng vằng vặc treo trên bầu trời, rải bạc xuống Thiên Nguyên Đế Đô. Từ ban công của Minh Nguyệt Lâu, Trình Vãn Sinh có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố lung linh ánh đèn, ẩn hiện trong màn đêm tĩnh mịch. Minh Nguyệt Lâu, một tòa lầu cao ngất ngưởng, kiến trúc tinh xảo làm từ gỗ đàn hương và đá cẩm thạch trắng, là nơi hội tụ của những nhân vật quyền quý, những cuộc gặp gỡ bí mật và những giao dịch ngầm. Các phòng ốc sang trọng, được trang trí lộng lẫy, nhưng vẫn giữ được sự riêng tư cần thiết. Tiếng nhạc du dương nhẹ nhàng vọng lên từ tầng dưới, hòa cùng tiếng gió thổi từ ban công, tạo nên một không khí tĩnh lặng nhưng tràn ngập những thông tin ngầm. Mùi trầm hương thượng hạng, mùi rượu linh và trà quý, cùng hương liệu cao cấp thoang thoảng khắp nơi, khiến tâm trí con người dễ dàng thả lỏng nhưng cũng dễ dàng bị mê hoặc.

Trình Vãn Sinh đã lui về một phòng riêng ở tầng cao nhất của Minh Nguyệt Lâu. Hắn khẽ vung tay, một pháp trận phòng hộ đơn giản nhưng hiệu quả được kích hoạt, bao phủ toàn bộ căn phòng trong một lớp ánh sáng mờ ảo, cách ly hắn với thế giới bên ngoài. Hắn không cần sự sang trọng hào nhoáng, điều hắn cần là sự an toàn và yên tĩnh để suy nghĩ.

Hắn ngồi xuống, lấy Ngọc Giản Vô Danh ra. Ánh sáng dịu nhẹ từ ngọc giản chiếu rọi lên khuôn mặt suy tư của hắn. Trình Vãn Sinh bắt đầu phân tích những gì mình đã chứng kiến trong ngày. Hắn lướt qua những ghi chép về lịch sử Mộ Dung Thế Gia, đặc biệt là các cuộc tranh giành quyền lực nội bộ đã từng xảy ra. Hắn tìm kiếm những trường hợp tương tự về những thiên tài bị ghẻ lạnh, về những người bị đẩy ra rìa để phục vụ cho một mục đích lớn hơn.

"Lâm Uyên... Một thiên tài bị ghẻ lạnh," Trình Vãn Sinh lẩm bẩm, giọng nói khẽ khàng trong căn phòng tĩnh lặng. "Sự cô lập này là tự nhiên hay cố ý? Gia tộc Mộ Dung dường như không muốn anh ta tham gia vào những việc quan trọng, nhưng lại không hoàn toàn loại bỏ... Lẽ nào, điều này có liên quan đến Đại trận?" Hắn nhớ lại những lời đồn đại về việc Mộ Dung Thế Gia đang âm thầm xây dựng một 'Đại trận' nào đó, liên quan đến Thiết Tinh Sa và Cung Điện Thiên Cực. Nếu Lâm Uyên thực sự là một thiên tài, và lại bị đối xử như vậy, thì không thể không có lý do.

"Có thể, sự 'ghẻ lạnh' này là một vỏ bọc. Một cách để hắn ta ẩn mình, thu thập thông tin mà không bị ai nghi ngờ," Trình Vãn Sinh suy đoán. "Hoặc, đó là một kế hoạch của chính Mộ Dung Thế Gia, để Lâm Uyên đóng một vai trò quan trọng nào đó trong bóng tối, một vai trò mà không ai biết, để tránh sự chú ý của các thế lực khác như Thái Huyền Thánh Địa." Hắn chợt nghĩ đến ánh mắt lướt qua của Lâm Uyên vào buổi chiều. Cái nhìn đó quá nhanh, quá tinh tế, không giống như một sự trùng hợp. "Nếu hắn ta đã nhận ra ta, dù ta đã ẩn mình hoàn hảo, thì năng lực của hắn ta còn vượt xa những gì ta nghĩ. Hắn ta không chỉ có mạng lưới thông tin, mà còn có khả năng quan sát và cảm nhận phi thường."

Trình Vãn Sinh nhắm mắt lại, sắp xếp lại các mảnh thông tin trong đầu. Mộ Dung Thế Gia, âm mưu Đại trận, Thiết Tinh Sa, Tiên Thiên Ấm Dương Đan, và giờ là Lâm Uyên – một thiên tài bị ghẻ lạnh nhưng không hề tầm thường. Mọi thứ đang dần được kết nối, tạo thành một bức tranh phức tạp của quyền lực và âm mưu.

"Nếu anh ta có thể bị lợi dụng, hoặc nếu anh ta cũng đang tìm kiếm một đồng minh..." Trình Vãn Sinh mở mắt, ánh sáng lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm. "Một con cờ bị bỏ rơi lại thường dễ dàng thay đổi cục diện nhất. Hắn không có gia tộc chống lưng, không có sự ủng hộ, điều đó khiến hắn ta trở nên độc lập hơn, không bị ràng buộc bởi lợi ích chung của gia tộc. Một kẻ như vậy, nếu biết cách lợi dụng, có thể trở thành một đồng minh vô cùng quý giá, hoặc một quân cờ bất ngờ trong ván cờ chính trị này."

Sự cô lập của Lâm Uyên, những áp lực mà hắn phải chịu đựng từ nội bộ Mộ Dung gia, tất cả đều là những yếu tố mà Trình Vãn Sinh có thể khai thác. Hắn có thể tiếp cận Lâm Uyên với tư cách là một người hiểu được nỗi cô độc, một người có thể cung cấp một con đường khác, một cơ hội để thoát khỏi số phận bị ghẻ lạnh. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là Trình Vãn Sinh sẽ phải dấn sâu hơn vào vòng xoáy chính trị của Trung Châu, đối mặt với những nguy hiểm lớn hơn.

Trình Vãn Sinh miết nhẹ ngón tay lên bề mặt Ngọc Giản Vô Danh. Hắn luôn đặt sự an toàn lên hàng đầu, nhưng đôi khi, để sống sót, người ta phải chấp nhận rủi ro. Lâm Uyên, với mạng lưới thông tin khổng lồ và khả năng đặc biệt, có thể là chìa khóa để Trình Vãn Sinh giải mã âm mưu của Mộ Dung Thế Gia và bảo vệ bản thân. Nhưng liệu Lâm Uyên có chấp nhận hợp tác, hay hắn ta chỉ là một con sói đơn độc không tin tưởng bất kỳ ai?

Hắn cần một kế hoạch cẩn trọng, một cách tiếp cận tinh tế. Vội vàng sẽ chỉ rước họa vào thân. "Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ," Trình Vãn Sinh thầm nhắc nhở mình. "Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy." Hắn chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai. Và để hiểu, hắn cần sống, cần tìm ra sự thật.

Trình Vãn Sinh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng vẫn chiếu rọi. Con đường phía trước đầy rẫy chông gai, nhưng hắn đã có một mục tiêu mới: tìm hiểu sâu hơn về Lâm Uyên, và biến kẻ bị ghẻ lạnh này thành một quân cờ trong ván cờ sinh tồn của chính mình.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.