Trình Vãn Sinh bước nhanh, hòa mình vào dòng người, để lại sau lưng tiếng gầm gừ giận dữ của Đao Khách và khuôn mặt tái mét của chủ tiệm thuốc. Ánh chiều tà đang dần buông xuống, nhuộm Phố Linh Dược một màu vàng cam u tịch, nhưng cũng không làm dịu đi sự căng thẳng, mệt mỏi đang bao trùm lấy hắn. Biến cố ở dược viên, cảnh tượng máu me, tiếng la hét của những kẻ trúng độc, và giờ là sự hung hãn vô cớ của Đao Khách – tất cả đều như những vết dao khắc sâu hơn vào tâm trí hắn, nhắc nhở hắn về sự khắc nghiệt, vô thường của thế giới này.

Hắn chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai. Và để hiểu mình là ai, hắn phải sống sót. Để sống sót, hắn phải cẩn trọng, phải thông minh, phải giữ lý trí, và phải biết khi nào nên lùi bước. Biến cố tại dược viên một lần nữa chứng minh rằng sự cẩn trọng của hắn là đúng đắn, không phải là hèn nhát. Nó không chỉ cứu mạng hắn và Liễu Thanh Hoài, mà còn giúp hắn thu thập được những kinh nghiệm quý báu về các loại độc dược. Những thông tin về độc tính của Mộng Huyễn Thảo và cách giải độc mà hắn tìm hiểu hôm nay sẽ là sự chuẩn bị cần thiết cho những tình huống tương tự, hoặc để tạo ra một loại độc dược hay thuốc giải đặc biệt trong tương lai.

Hắn ngước nhìn bầu trời đêm, những vì sao đã bắt đầu lấp lánh như hàng triệu con mắt đang dõi theo. Con đường phía trước còn đầy chông gai và nguy hiểm, nhưng hắn đã sẵn sàng đối mặt. Hắn sẽ tiếp tục là một nghệ sĩ kiệt xuất trong nghệ thuật sống sót, không chỉ vì bản thân, mà còn vì những người đã đặt niềm tin vào hắn, và vì những người cần sự giúp đỡ gián tiếp từ hắn. Hắn sẽ không bao giờ quên lời dạy của Ngọc Giản Vô Danh, cũng như những bài học khắc nghiệt mà thế giới tu tiên đã dạy cho hắn: kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Và hắn, Trình Vãn Sinh, sẽ luôn là kẻ đứng dậy.

***

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên còn đang cố gắng xuyên qua màn sương mù dày đặc bao phủ Thanh Huyền Tông, Trình Vãn Sinh và Liễu Thanh Hoài đã trở lại khu tạp dịch. Không khí ở đây nặng nề hơn bao giờ hết, không phải vì cái lạnh ẩm ướt của buổi sớm, mà vì sự bao trùm của một nỗi sợ hãi và u ám khó tả sau thảm kịch Huyễn Độc Bùng Phát. Mùi ẩm mốc đặc trưng của khu tạp dịch hòa lẫn với một chút hăng nồng của thuốc sát trùng, nhắc nhở về những vết thương thể xác và tinh thần vẫn còn mới nguyên.

Vừa đặt chân đến, những ánh mắt phán xét, dò xét đã đổ dồn về phía Trình Vãn Sinh. Tiếng xì xào, bàn tán không ngừng vang lên, nhỏ nhẹ nhưng đủ để hắn nghe thấy từng lời. “Kẻ may mắn… hay kẻ hèn nhát?” “Hắn ta lại thoát chết trong gang tấc, để mặc bao nhiêu người khác bỏ mạng…” “Đúng là kẻ mang điềm xấu, cứ có chuyện là hắn ta lại tránh được.”

Lý Cẩu Đản, với khuôn mặt ti tiện thường thấy, đứng dựa vào một gốc cây cổ thụ mục nát, nhổ toẹt một bãi nước bọt rồi lườm nguýt Trình Vãn Sinh. “Hừ, cái loại hèn nhát, thấy chết không cứu! Sống được thì có ích gì chứ?” Hắn ta không trực tiếp nói với Trình Vãn Sinh, nhưng giọng điệu khinh bỉ và cái nhìn đầy ác ý lại không thể che giấu.

Trương Đại Bàn, béo tròn và chất phác hơn, đứng gần đó, khuôn mặt bầu bĩnh hiện rõ vẻ bối rối và lo lắng. Hắn ta nhìn Trình Vãn Sinh với một ánh mắt khó hiểu, xen lẫn chút thương hại. “Anh Trình… anh không sao chứ?” Giọng hắn ta lắp bắp, không dám nhìn thẳng vào mắt Trình Vãn Sinh.

Liễu Thanh Hoài siết chặt tay Trình Vãn Sinh, bàn tay nhỏ bé của nàng hơi run rẩy. Đôi mắt to tròn long lanh ánh nước của nàng trừng mắt nhìn Lý Cẩu Đản, đầy vẻ phẫn nộ. “Các người đừng nói lung tung! Trình ca ca có lý do của mình!” Nàng cố gắng bảo vệ hắn, nhưng giọng nói yếu ớt của nàng nhanh chóng bị nhấn chìm trong những lời xì xào chỉ trích đang ngày một lớn dần.

Trình Vãn Sinh khẽ vỗ nhẹ lên tay Liễu Thanh Hoài, ra hiệu nàng giữ bình tĩnh. Hắn mỉm cười nhẹ nhàng với nàng, nụ cười trấn an nhưng ẩn chứa một sự kiên định đến lạ. Hắn biết, những lời đàm tiếu này sẽ đeo bám hắn một thời gian dài, nhưng hắn không quan tâm. Sống sót là mục tiêu duy nhất của hắn, và hắn sẽ không bao giờ hối hận về những lựa chọn đã đưa ra để đạt được điều đó. *Lời đàm tiếu cũng là một loại nguy hiểm, nhưng cũng là một tấm khiên vô hình. Kẻ yếu mới cần khoe mẽ, kẻ mạnh ẩn mình.* Hắn thầm nghĩ, để những lời lẽ độc địa kia trôi tuột qua tai như gió thoảng. Cái giá của sự an toàn đôi khi là sự hiểu lầm và cô lập, nhưng hắn chấp nhận.

Đúng lúc đó, một đệ tử ngoại môn vội vã chạy đến, trên tay cầm một tấm lệnh bài màu xanh ngọc. “Trình Vãn Sinh! Ngươi được Trưởng Lão Thanh Hư triệu kiến tại Đại Điện Thanh Huyền!”

Cả khu tạp dịch bỗng chốc im bặt. Mọi ánh mắt giờ đây đổ dồn vào Trình Vãn Sinh, xen lẫn sự tò mò và ngờ vực. Chuyện gì vậy? Một tạp dịch lại được Trưởng Lão triệu kiến? Liễu Thanh Hoài cũng ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Đi thôi, Thanh Hoài.” Trình Vãn Sinh khẽ nói, rồi quay sang đệ tử kia. “Ta sẽ đến ngay.”

Hắn cùng Liễu Thanh Hoài bước qua đám đông đang xì xào bàn tán, hướng về phía Đại Điện Thanh Huyền. Con đường dẫn lên điện được lát đá xanh rêu phong, hai bên là hàng cây cổ thụ vươn mình sừng sững, lá cây còn đọng hơi sương. Không khí trở nên trang nghiêm hơn, mùi ẩm mốc ở khu tạp dịch dần được thay thế bằng mùi trầm hương thoang thoảng, thanh khiết từ trong điện vọng ra.

Đại Điện Thanh Huyền sừng sững, uy nghi giữa sương sớm, mái ngói cong vút như cánh chim đang vươn mình giữa trời. Bên trong điện, không gian rộng lớn, tĩnh mịch. Những bức tượng Phật, Tiên được chạm khắc tinh xảo, uy nghi. Trưởng Lão Thanh Hư đang ngồi trên một chiếc đệm bồ đoàn, lưng thẳng tắp, đôi mắt nhắm nghiền như đang nhập định. Mái tóc và bộ râu bạc phơ của ông rủ xuống, tôn lên vẻ thanh tao, thoát tục. Trưởng Lão vận một bộ đạo bào màu xanh đậm, toát lên vẻ nghiêm nghị nhưng không kém phần hiền từ.

Trình Vãn Sinh và Liễu Thanh Hoài đứng chờ ở cửa, không dám quấy rầy. Sau một lúc, Trưởng Lão Thanh Hư khẽ mở mắt, đôi mắt tinh anh như nhìn thấu tâm can. Ông khẽ gật đầu, ra hiệu cho hai người bước vào.

“Đệ tử Trình Vãn Sinh, tham kiến Trưởng Lão.” Trình Vãn Sinh cung kính chắp tay hành lễ. Liễu Thanh Hoài cũng làm theo, cúi thấp đầu.

Trưởng Lão Thanh Hư chậm rãi vuốt râu, giọng nói trầm ổn, vang vọng trong không gian tĩnh mịch của đại điện. “Trình Vãn Sinh, ngươi có vẻ khá ‘may mắn’ trong sự cố vừa rồi.” Ông ngừng lại một chút, như đang quan sát phản ứng của Trình Vãn Sinh, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản. “Những kẻ tham lam thường phải trả giá đắt. Ngươi, ngược lại, lại có vẻ rất cẩn trọng.”

*May mắn? Hay là cái giá của sự cẩn trọng?* Trình Vãn Sinh thầm nghĩ. Hắn hiểu ý Trưởng Lão. Vị trưởng lão này không hề trách móc hắn ‘hèn nhát’, mà ngược lại, dường như ông đang ngầm đánh giá cao sự cẩn trọng của hắn. Điều này khiến hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, nhưng vẫn không dám lơ là cảnh giác.

Trưởng Lão Thanh Hư tiếp tục: “Nhiệm vụ, là trách nhiệm của mỗi đệ tử. Ta có một nhiệm vụ khác cho ngươi. Đi Thị Trấn Linh Thạch, tìm một khối Hắc Kim Thạch. Vật này cần thiết cho việc tu bổ một trận pháp cổ xưa của tông môn. Sau sự cố vừa rồi, nhân lực tông môn đang thiếu hụt, mà nhiệm vụ này lại cần một người cẩn trọng, tỉ mỉ.”

Trình Vãn Sinh hơi ngạc nhiên. Nhiệm vụ tìm Hắc Kim Thạch không phải là nhiệm vụ dễ dàng, nhưng nó cũng không phải là nhiệm vụ nguy hiểm chết người. Quan trọng hơn, Trưởng Lão đã giao nó cho hắn, một tạp dịch bị cả tông môn xì xào là kẻ hèn nhát. Điều này cho thấy ông có một sự ưu ái ngầm, một sự tin tưởng vào khả năng của hắn, dù hắn chỉ là một tạp dịch ngoại môn. Đây có thể là một cơ hội để hắn có được sự công nhận, hoặc ít nhất là một chút tài nguyên để củng cố sức mạnh.

“Đệ tử tuân lệnh.” Trình Vãn Sinh đáp lời một cách dứt khoát, giọng nói không chút do dự.

Trưởng Lão Thanh Hư khẽ gật đầu, đôi mắt tinh anh nhìn sâu vào Trình Vãn Sinh như muốn thấu hiểu. “Đi đường cẩn thận. Ngươi có thể đưa Liễu Thanh Hoài đi cùng.”

Lời của Trưởng Lão khiến Liễu Thanh Hoài vui mừng ra mặt, đôi mắt nàng ánh lên vẻ rạng rỡ. Trình Vãn Sinh cũng cảm thấy ấm áp trong lòng. Dù bị người đời ghét bỏ, nhưng hắn vẫn còn có người tin tưởng, còn có người để bảo vệ. Đó là động lực để hắn tiếp tục sống sót, tiếp tục là một nghệ sĩ trong nghệ thuật sinh tồn.

***

Rời khỏi Thanh Huyền Tông, Trình Vãn Sinh và Liễu Thanh Hoài bắt đầu hành trình đến Thị Trấn Linh Thạch. Con đường mòn quanh co, uốn lượn qua những ngọn đồi xanh mướt, nơi cỏ cây còn đọng hơi sương ban mai. Nắng đã lên cao, rải những tia vàng ấm áp xuống khắp cảnh vật, xua đi cái lạnh lẽo của buổi sáng. Gió nhẹ nhàng thổi, mang theo hương thơm của đất ẩm và lá cây. Cảm giác ẩm ướt từ tông môn dần tan biến, thay vào đó là sự khô ráo, trong lành của không khí bên ngoài.

Liễu Thanh Hoài đi bên cạnh Trình Vãn Sinh, vẻ lo lắng trên khuôn mặt nàng vẫn chưa tan hẳn. “Trình ca ca, những lời họ nói… anh có buồn không?” Nàng khẽ hỏi, giọng nói nhỏ nhẹ, đầy vẻ quan tâm.

Trình Vãn Sinh khẽ thở dài, nhưng trong lòng lại không hề có chút buồn bã nào. Hắn nhìn ra xa xăm, nơi những ngọn núi mờ ảo ẩn hiện trong làn sương khói. “Thanh Hoài, ta không phải không muốn cứu, mà là không thể cứu.” Hắn chậm rãi nói, giọng điệu trầm ổn, như đang giải thích cho chính bản thân mình. “Lòng tham đã che mắt bọn họ, và ta không muốn trở thành một phần của sự ngu dốt đó. Việc lao vào một tình huống nguy hiểm mà không có khả năng tự vệ, hay không có đủ thông tin, đó không phải là dũng cảm, mà là liều lĩnh. Và liều lĩnh trong thế giới này, đồng nghĩa với cái chết.”

Hắn quay sang nhìn Liễu Thanh Hoài, ánh mắt kiên định. “Sống sót, mới là quan trọng nhất. Chỉ khi sống sót, ta mới có thể làm được điều gì đó. Nếu ta chết ở đó, ai sẽ bảo vệ nàng? Ai sẽ chăm sóc nàng?” Hắn khẽ đưa tay vuốt nhẹ mái tóc đen dài của nàng, một cử chỉ dịu dàng nhưng đầy ẩn ý. “Những lời đàm tiếu đó, ta không bận tâm. Miễn là nàng hiểu, là đủ rồi.”

Liễu Thanh Hoài nhìn hắn, đôi mắt nàng ánh lên vẻ thấu hiểu và tin tưởng tuyệt đối. Nàng khẽ gật đầu, siết chặt lấy tay hắn. “Em hiểu mà, Trình ca ca. Em luôn tin anh.” Lời nói của nàng như một luồng gió ấm áp xua tan đi những đám mây u ám trong lòng Trình Vãn Sinh. Mối quan hệ giữa hắn và Liễu Thanh Hoài đã trở nên sâu sắc hơn rất nhiều sau những biến cố này, không chỉ đơn thuần là tình cảm của một người bạn đồng hành, mà còn là một sự gắn kết dựa trên sự tin tưởng và thấu hiểu. Hắn tự nhủ, nếu có điều gì đáng để hắn mạo hiểm, đó chính là bảo vệ sự thuần khiết và lòng tin này của nàng. Nhưng hắn cũng hiểu rằng, sự thuần khiết này có thể là một dấu hiệu cho một sự mất mát đau lòng trong tương lai, một điều mà hắn luôn cố gắng ngăn chặn bằng mọi giá.

Hai người tiếp tục đi, băng qua Lạc Nhật Thành. Thành phố vẫn nhộn nhịp, tấp nập, nhưng Trình Vãn Sinh cảm nhận được một sự thay đổi tinh tế trong không khí, một sự căng thẳng ngầm sau thảm kịch ở Thanh Huyền Tông. Họ ghé vào Quán Rượu Phong Vân để nghỉ chân và nghe ngóng tin tức. Quán rượu vẫn ồn ào như mọi khi, mùi rượu linh và đồ ăn bốc lên nghi ngút, hòa lẫn với tiếng huyên náo của các tu sĩ đang bàn tán đủ thứ chuyện trên trời dưới biển. Tiếng ly chén va vào nhau lách cách, tiếng cười đùa vang vọng khắp nơi.

Trình Vãn Sinh chọn một góc khuất, khuất tầm nhìn nhưng vẫn có thể quan sát và lắng nghe mọi thứ xung quanh. Hắn gọi hai chén trà thảo mộc, đặt trước mặt mình và Liễu Thanh Hoài.

Đúng lúc đó, một giọng nói ồn ào, khoa trương vang lên từ giữa quán. “Này các huynh đệ, nghe nói chưa? Vụ Huyễn Độc ở Thanh Huyền Tông đó! Kinh hoàng lắm! Ta đây, Giang Hồ Khách, tuy không tận mắt chứng kiến nhưng cũng nghe ngóng được không ít chuyện động trời!”

Trình Vãn Sinh khẽ nhíu mày. Giang Hồ Khách. Hắn ta lại xuất hiện rồi. Dáng vẻ lãng tử, phong trần, bộ áo vải thô tươm tất, đôi mắt đào hoa và nụ cười nửa miệng đặc trưng. Hắn ta vẫn đeo bên mình thanh kiếm gỗ, trông vừa có vẻ bất cần, vừa có vẻ khoe khoang.

Giang Hồ Khách vỗ bàn cái rầm, thu hút sự chú ý của mọi người. “Nghe nói có một thằng cha tạp dịch may mắn thoát chết, để mặc bao nhiêu người khác bỏ mạng! Hắn ta trốn như chuột, không dám ra mặt cứu người, đúng là kẻ hèn nhát, nhưng số hắn lại lớn, lại thoát được. Thiên hạ đồn rằng hắn ta có điềm gở, cứ ai ở gần là gặp nạn, nhưng hắn thì vẫn bình an vô sự!”

Tiếng xì xào, bàn tán lại nổi lên. Trình Vãn Sinh chỉ lặng lẽ quan sát, không hề bộc lộ cảm xúc. *Lại là ta. Lại là những lời đàm tiếu cũ rích.* Hắn thầm nghĩ. Giang Hồ Khách, với tính cách ba hoa khoác lác của mình, đã vô tình bóp méo câu chuyện, biến sự cẩn trọng của hắn thành hèn nhát, và sự sống sót của hắn thành một loại điềm gở. Nhưng chính điều này lại càng củng cố cho hắn một sự thật: đôi khi, bị đánh giá thấp lại là một lợi thế. Kẻ yếu mới cần khoe mẽ, kẻ mạnh ẩn mình.

Liễu Thanh Hoài nghe vậy, khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt nàng nhìn Trình Vãn Sinh đầy lo lắng. “Trình ca ca, họ nói như vậy… anh có buồn không?”

Trình Vãn Sinh khẽ lắc đầu, đưa tay xoa nhẹ bàn tay Liễu Thanh Hoài. “Không buồn. Ta biết mình là ai, biết mình làm gì. Lời nói của người khác, không thể định nghĩa ta. Hơn nữa, việc bị đánh giá thấp, đôi khi lại là một lợi thế.” Hắn nhấp một ngụm trà, vị đắng chát lan tỏa trong khoang miệng. “Những kẻ như Giang Hồ Khách, họ không biết gì về sự thật, chỉ thích nghe chuyện giật gân để mua vui. Nhưng cũng nhờ vậy, ta có thể thu thập được nhiều thông tin quý giá.”

Hắn dùng trí nhớ siêu phàm của Ngọc Giản Vô Danh để đối chiếu các chi tiết trong lời kể phóng đại của Giang Hồ Khách với thực tế mà hắn đã trải qua. Những lời đồn thổi, dù sai lệch đến đâu, vẫn thường ẩn chứa một phần sự thật, hoặc ít nhất là cho hắn biết thiên hạ đang suy nghĩ gì. Điều này giúp hắn hiểu rõ hơn về cục diện hiện tại, về những mối nguy hiểm tiềm tàng đến từ sự hiểu lầm của đám đông. Hắn thầm ghi nhớ những chi tiết nhỏ nhặt, những cái tên được nhắc đến, có thể hữu ích trong tương lai.

*Kẻ yếu mới cần khoe mẽ, kẻ mạnh ẩn mình.* Trình Vãn Sinh lặp lại câu nói đó trong đầu. Giữ mình không nổi bật, không gây sự chú ý, chính là một nghệ thuật sống sót mà hắn đã rèn luyện bấy lâu nay.

***

Khi bóng đêm đã bao trùm hoàn toàn, Trình Vãn Sinh và Liễu Thanh Hoài cuối cùng cũng đến được Thị Trấn Linh Thạch. Khác với sự nhộn nhịp huyên náo của Lạc Nhật Thành, Thị Trấn Linh Thạch mang một vẻ sầm uất đặc trưng của một trung tâm giao thương linh vật và khoáng thạch. Dù trời đã tối, nhưng những con phố chính vẫn sáng rực ánh đèn lồng, tiếng rao bán, tiếng mặc cả, tiếng gõ búa từ các tiệm rèn vang vọng khắp nơi, tạo nên một bản giao hưởng ồn ào nhưng đầy sức sống. Mùi khoáng thạch, kim loại và một chút khói bụi lan tỏa trong không khí khô ráo, đôi khi có những cơn gió nhẹ mang theo cát bụi từ các mỏ linh thạch gần đó.

Trình Vãn Sinh khẽ nheo mắt quan sát. Hắn đã đọc qua về Thị Trấn Linh Thạch trong Ngọc Giản Vô Danh, biết rằng đây là một nơi hỗn tạp, nơi các tu sĩ từ khắp nơi đổ về để trao đổi, mua bán những vật phẩm quý hiếm. Lòng tham và sự liều lĩnh luôn rình rập ở đây, ẩn dưới vẻ ngoài phồn hoa.

Mục tiêu chính của họ là tìm Hắc Kim Thạch, một loại khoáng vật hiếm được dùng để tu bổ trận pháp. Trưởng Lão Thanh Hư đã dặn dò phải cẩn trọng, vì Hắc Kim Thạch không dễ tìm và thường bị các thế lực lớn tranh giành.

Trong khi đi qua khu chợ chính, Trình Vãn Sinh vẫn không ngừng quan sát. Thị giác của hắn ghi lại mọi chi tiết nhỏ nhất: từ chất liệu của từng gian hàng, ánh mắt lấp lánh của những người bán hàng, cho đến vẻ mặt của từng tu sĩ qua lại. Thính giác của hắn thu nhận mọi lời rao bán, mọi cuộc mặc cả, phân tích xem đâu là món đồ giá trị, đâu là kẻ lừa đảo.

Bỗng nhiên, một giọng nói the thé, đầy vẻ chán nản vang lên từ một gian hàng nhỏ ở rìa chợ. “Ai mua cái áo giáp cũ rách này không? Mới nhặt được ở một chỗ nguy hiểm, cứ tưởng là bảo bối, ai ngờ chả có tác dụng gì! Bán rẻ như bèo đây! Hai linh thạch hạ phẩm thôi, mang về làm giẻ lau cũng được!”

Trình Vãn Sinh quay đầu lại. Đó là một gã tu sĩ có dáng vẻ lãng tử, phong trần, nhưng khuôn mặt lại lộ rõ vẻ uể oải, chán nản. Hắn ta cũng đeo một thanh kiếm gỗ bên mình, nhưng vẻ ngoài có phần tiều tụy hơn so với Giang Hồ Khách ở Quán Rượu Phong Vân. Đây hẳn là Giang Hồ Lãng Tử mà Trình Vãn Sinh đã nghe nói đến, một kẻ thích phiêu bạt, chuyên nhặt nhạnh các loại "cơ duyên" nhưng thường xuyên gặp vận rủi.

Trên quầy hàng của Giang Hồ Lãng Tử, một bộ áo giáp màu xanh biếc cũ kỹ nằm lăn lóc. Nó trông khá thô ráp, bụi bặm, và không hề có chút linh khí nào tỏa ra, quả thực trông như một món đồ bỏ đi. Liễu Thanh Hoài cũng nhìn nó với vẻ hoài nghi. “Trình ca ca, cái áo này trông cũ quá, có dùng được không?”

Nhưng Trình Vãn Sinh, với ánh mắt sắc bén và kiến thức từ Ngọc Giản Vô Danh, lại nhìn thấy điều khác. Hắn bước đến gần hơn, giả vờ không quan tâm, chỉ lướt mắt qua các món đồ khác trên quầy. Mùi kim loại và bụi bặm càng rõ ràng hơn khi hắn đến gần.

*Bích Lạc Linh Giáp…* Một cái tên chợt hiện lên trong tâm trí hắn. Ngọc Giản Vô Danh đã từng ghi chép về loại giáp này. Nó không phải là một món đồ tầm thường. Bích Lạc Linh Giáp được chế tác từ vảy của Bích Lạc Giao Long, có khả năng phòng ngự cực mạnh và tự động hấp thụ linh khí để phục hồi. Tuy nhiên, nó có một nhược điểm chí mạng: rất dễ bị các loại chú thuật cổ xưa phong ấn, khiến nó trở nên vô dụng nếu người sử dụng không biết cách giải phong.

“Cái áo này nhìn cũng được…” Trình Vãn Sinh bình thản nói, giọng điệu hờ hững, như thể đang nói về một món đồ vặt vãnh. Hắn không hề bộc lộ chút hứng thú nào. “Màu xanh này cũng lạ mắt, ta mua về làm đồ lót cho tạp dịch cũng được. Cho ta hai viên linh thạch hạ phẩm.” Hắn đưa ra một mức giá cực kỳ thấp, chỉ bằng giá mà Giang Hồ Lãng Tử vừa rao bán, nhưng lại nói ra với vẻ mặt bất cần, như thể đang làm ơn.

Giang Hồ Lãng Tử nghe thấy vậy, đôi mắt ti hí của hắn sáng lên. Hắn đã rao bán cái áo giáp này cả ngày trời mà không ai thèm để ý, giờ có người mua, dù giá rẻ mạt thì cũng đỡ hơn là vứt đi. “Hai viên? Thôi được rồi, coi như ta xui xẻo! Ngươi mang đi đi!” Hắn ta nhanh chóng thu lấy hai viên linh thạch hạ phẩm từ tay Trình Vãn Sinh, rồi vội vàng cất vào túi, vẻ mặt tươi tỉnh hẳn lên. “Cảm ơn khách quan! Chúc ngươi may mắn với món đồ này!” Hắn ta vừa nói vừa vẫy tay, rồi nhanh chóng thu dọn đồ đạc, tiếp tục phiêu bạt đến một gian hàng khác, có lẽ để tìm kiếm "cơ duyên" mới.

Trình Vãn Sinh cầm lấy chiếc Bích Lạc Linh Giáp, cảm giác lạnh lẽo của nó chạm vào tay hắn. Lớp bụi bặm che phủ đi vẻ đẹp thực sự của nó, nhưng hắn biết, đây là một bảo vật vô giá. Hắn khẽ mỉm cười, nụ cười ẩn ý mà chỉ Liễu Thanh Hoài mới có thể cảm nhận được.

“Có lẽ… ta thấy nó khá đặc biệt.” Hắn nói với Liễu Thanh Hoài, rồi cất giấu chiếc áo giáp cẩn thận vào túi càn khôn.

Sau khi có được Bích Lạc Linh Giáp, Trình Vãn Sinh tiếp tục nhiệm vụ chính. Hắn dẫn Liễu Thanh Hoài đi sâu vào khu vực chợ chuyên bán khoáng thạch. Với khả năng quan sát tinh tường và kiến thức từ Ngọc Giản Vô Danh, hắn không mất quá nhiều thời gian để tìm thấy một gian hàng chuyên bán các loại khoáng vật hiếm. Sau một hồi mặc cả khéo léo, hắn đã mua được một khối Hắc Kim Thạch đạt tiêu chuẩn với giá phải chăng.

Nhiệm vụ đã hoàn thành. Trình Vãn Sinh nhìn khối Hắc Kim Thạch trong tay, cảm nhận sự nặng trịch và lạnh lẽo của nó. Hắn biết, con đường phía trước vẫn còn nhiều chông gai. Sự ưu ái ngầm của Trưởng Lão Thanh Hư, việc hắn có được Bích Lạc Linh Giáp, và những thông tin thu thập được từ những kẻ "giang hồ" như Giang Hồ Khách, Giang Hồ Lãng Tử – tất cả đều là những mảnh ghép quan trọng cho hành trình sinh tồn của hắn. Hắn sẽ cần tất cả những điều này để đối mặt với những thử thách sắp tới, những trận chiến, những mưu đồ trong thế giới tu tiên khắc nghiệt này. Hắn khẽ nắm chặt tay Liễu Thanh Hoài, bước ra khỏi Thị Trấn Linh Thạch, hướng về phía Thanh Huyền Tông. Ánh trăng đã lên cao, soi sáng con đường mòn phía trước, con đường của một kẻ sống sót.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.