Ánh bình minh nhợt nhạt, yếu ớt len lỏi qua kẽ lá, rải những vệt sáng lờ mờ xuống nền đất ẩm ướt, nhuộm hồng những tàn tích đổ nát của một ngôi miếu cổ bên rìa Thiên Nguyên Đế Đô. Không khí buổi sớm se lạnh, mang theo hơi sương và mùi đất lẫn cỏ cây dại, xua đi phần nào mùi tử khí nồng nặc vẫn còn vương vấn trong ký ức từ Hầm Mộ Cổ Tộc. Trình Vãn Sinh và Mị Lan đã rời khỏi đó từ trước hừng đông, tìm thấy một hang đá nhỏ ẩn mình sau cụm cây cổ thụ mục nát, tạm thời làm nơi trú ẩn.

Trình Vãn Sinh khẽ xoa bả vai trái, nơi một vết thương do linh khí cổ xưa để lại vẫn còn âm ỉ đau nhức. Hắn không cần dùng đan dược, chỉ vận chuyển linh lực trong cơ thể, thúc đẩy quá trình tự lành. Dù không phải là vết thương chí mạng, nhưng nó đủ để nhắc nhở hắn về sự hiểm nguy luôn rình rập, và cũng là cái giá phải trả cho việc sống sót. Khuôn mặt hắn vẫn giữ vẻ bình thản thường ngày, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại ánh lên vẻ suy tư. Hắn lấy mảnh ngọc giản vô danh ra khỏi Túi Càn Khôn, đặt nó lên lòng bàn tay, quan sát kỹ lưỡng dưới ánh sáng ban mai yếu ớt. Từng đường vân cổ xưa, từng ký tự đã bị phong hóa dường như đang thì thầm những bí mật đã bị chôn vùi hàng thế kỷ.

Đối diện hắn, Mị Lan ngồi dựa vào vách đá, mái tóc đen dài rủ xuống che đi một phần khuôn mặt vẫn còn vương chút mệt mỏi. Nàng ta đã thay một bộ y phục đơn giản hơn, không còn vẻ quyến rũ thường thấy, chỉ còn lại sự thanh thoát và một chút u uất. Ánh mắt phượng dài của nàng ta dõi theo từng cử động của Trình Vãn Sinh, phức tạp đến lạ. Giờ đây, trong ánh mắt ấy không còn sự toan tính hay khinh thường, mà thay vào đó là một sự tôn trọng ngầm, một chút biết ơn và một niềm tin tưởng mỏng manh vừa mới nhen nhóm.

"Ngươi... quả nhiên không tầm thường." Mị Lan khẽ cất tiếng, giọng nói có chút khàn nhẹ, không còn vẻ ngọt ngào quyến rũ như thường lệ. "Những gì ta biết về ngươi trước đây, đều là sai lầm." Nàng ta nói, không che giấu sự ngạc nhiên và cả chút hổ thẹn. Sau trải nghiệm sinh tử trong Hầm Mộ Cổ Tộc, nàng ta đã thấy được một Trình Vãn Sinh hoàn toàn khác: không phải một kẻ hèn nhát chỉ biết co mình, mà là một chiến lược gia tài ba, một bậc thầy sinh tồn với trí tuệ phi phàm và khả năng ứng biến đáng sợ. Hắn không chỉ cứu mạng nàng ta, mà còn vén màn một phần bí mật mà gia tộc nàng ta đã tìm kiếm bấy lâu.

Trình Vãn Sinh không đáp thẳng vào lời của Mị Lan. Hắn biết, lời khen ngợi hay sự thừa nhận lúc này không có nhiều ý nghĩa bằng việc nắm bắt thông tin. Hắn khẽ vận linh lực, một luồng sáng xanh nhạt bao phủ mảnh ngọc giản, những ký tự cổ xưa trên đó dường như sống động hơn, lấp lánh như những vì sao xa xăm. "Mảnh ngọc giản này... có vẻ chứa đựng nhiều bí mật hơn chúng ta nghĩ," hắn nói, giọng điệu trầm ổn, tập trung. "Nó không chỉ là một ghi chép đơn thuần, mà giống như một mảnh ghép của một bức tranh khổng lồ đã bị xé nát." Hắn dừng lại, ngón tay nhẹ nhàng lướt trên bề mặt ngọc giản, cảm nhận năng lượng cổ xưa ẩn chứa bên trong.

Mị Lan nhìn Trình Vãn Sinh, ánh mắt nàng ta lóe lên một tia sáng. "Gia tộc ta... có một truyền thuyết về một 'Linh Dược Tế' đã bị lãng quên, liên quan đến một sự kiện lớn cách đây ba trăm năm..." Nàng ta khẽ ngập ngừng, như thể đang cân nhắc xem có nên tiết lộ bí mật này hay không. Nhưng rồi, ánh mắt nàng ta chợt dừng lại trên vết thương của mình, rồi lại nhìn sang Trình Vãn Sinh, và sự do dự đó tan biến. "Nó giống như một vết sẹo lớn trên lịch sử Trung Châu, một khoảng trống mà không ai dám nhắc đến. Truyền thuyết kể rằng, sau sự kiện đó, linh khí ở một số khu vực trọng yếu của Trung Châu đột ngột suy yếu, và nhiều thế lực lớn đã bị ảnh hưởng nặng nề." Nàng ta nói, giọng nói dần trở nên nghiêm trọng, pha lẫn một nỗi sợ hãi mơ hồ. "Gia tộc Mị của ta cũng là một trong số đó. Từ sau sự kiện đó, dòng máu của chúng ta bắt đầu xuất hiện những dị biến kỳ lạ, khiến cho các đời tộc nhân không thể tu luyện đến cảnh giới cao, và tuổi thọ bị rút ngắn một cách đáng sợ. Muội muội ta... nàng ấy cũng đang phải chịu đựng lời nguyền đó, và Tiên Thiên Ấm Dương Đan là hy vọng cuối cùng của nàng." Lời thú nhận của Mị Lan không chỉ là về thông tin, mà còn là một phần nội tâm sâu kín, một gánh nặng mà nàng ta đã che giấu bấy lâu.

Trình Vãn Sinh khẽ gật đầu, hắn đã lờ mờ đoán được điều này. Cái giá của sự sống sót không chỉ là những vết thương thể xác, mà còn là sự chấp nhận những gánh nặng của người khác. Hắn không phải thánh nhân, nhưng hắn hiểu rằng, trong thế giới tu tiên khắc nghiệt này, đôi khi, sự giúp đỡ lẫn nhau là con đường duy nhất để cả hai có thể tồn tại. "Ba trăm năm trước... 'Linh Khí Khô Kiệt' cục bộ..." Hắn lẩm bẩm, xâu chuỗi những mảnh thông tin. "Và 'Linh Dược Tế'. Có lẽ, Tiên Thiên Âm Dương Đan không chỉ là một loại đan dược, mà là một phần của nghi thức đó, hoặc là sản phẩm của nó. Hoặc thậm chí, là một thứ gì đó hoàn toàn khác, bị gắn kết với sự kiện đó để che giấu mục đích thật sự." Hắn nhắm mắt lại, trong đầu hắn, vô số thông tin đang được xử lý, phân tích. Trí nhớ siêu phàm của hắn tái hiện lại tất cả những ghi chép cổ xưa hắn từng đọc, những lời đồn đại hắn từng nghe, tìm kiếm bất kỳ mối liên hệ nào với những từ khóa vừa được Mị Lan tiết lộ. "Mọi thứ đều liên kết với nhau, Mị Lan. Không có gì là ngẫu nhiên."

Mị Lan nhìn Trình Vãn Sinh, ánh mắt nàng ta phức tạp. Nàng ta không hiểu được sự sâu sắc trong suy nghĩ của hắn, nhưng nàng ta tin vào trực giác của mình. Hắn không phải là kẻ nông cạn, và nàng ta cảm thấy mình đã tìm đúng người để đặt niềm tin. "Vậy... chúng ta cần bắt đầu từ đâu?" nàng ta hỏi, giọng nói đã mất đi vẻ mệt mỏi, thay vào đó là sự mong đợi. "Ta có thể dùng ảnh hưởng của gia tộc để tìm kiếm, nhưng ta không biết phải tìm kiếm cái gì."

Trình Vãn Sinh mở mắt, ánh mắt hắn sắc bén như chim ưng. "Đầu tiên, chúng ta cần xác định lại các khu vực bị ảnh hưởng bởi 'Linh Khí Khô Kiệt' ba trăm năm trước. Điều đó có thể cho chúng ta biết về phạm vi và tính chất của 'Linh Dược Tế'. Thứ hai, tìm kiếm bất kỳ ghi chép nào, dù là chính sử hay dã sử, liên quan đến các thế lực đã bị ảnh hưởng hoặc có liên quan đến sự kiện đó. Đặc biệt là những thế lực có khả năng giấu giếm bí mật này suốt hàng trăm năm. Và cuối cùng, tìm kiếm bất kỳ thông tin nào về Tiên Thiên Âm Dương Đan, không chỉ là công dụng, mà còn là nguồn gốc, cách thức luyện chế, và đặc biệt là những người đã từng tìm kiếm nó trong quá khứ." Hắn nói, mỗi câu chữ đều rõ ràng và mạch lạc, như một chiến lược gia đang vạch ra kế hoạch tác chiến.

"Điều đó... sẽ rất khó khăn." Mị Lan khẽ nhíu mày. "Nhiều thông tin đã bị xóa bỏ hoặc phong tỏa. Gia tộc ta đã thử, nhưng không có kết quả."

"Đúng vậy," Trình Vãn Sinh gật đầu. "Đó là lý do chúng ta không thể hành động công khai. Chúng ta cần một mạng lưới thông tin đủ mạnh, đủ tinh vi để moi móc những bí mật đã bị chôn vùi. Một người có thể làm được điều đó..." Hắn nhìn về phía chân trời, nơi những mái nhà cao của Thiên Nguyên Đế Đô đã bắt đầu hiện rõ hơn trong ánh sáng ban ngày. "Chính là Lâm Uyên." Hắn biết, việc tin tưởng một kẻ như Lâm Uyên cũng không phải không có rủi ro, nhưng trong tình thế này, Lâm Uyên chính là lựa chọn tốt nhất. Hắn là một con dao hai lưỡi, nhưng cũng là con dao sắc bén nhất mà hắn có thể sử dụng.

Mị Lan im lặng một lát, nàng ta cũng hiểu ý Trình Vãn Sinh. "Lâm Uyên... hắn quả thực có khả năng đó. Nhưng hắn sẽ không làm không công."

"Đương nhiên," Trình Vãn Sinh khẽ cười, một nụ cười nhạt nhẽo. "Không ai làm gì không công trong thế giới này. Nhưng chúng ta có thứ mà hắn cần, và hắn có thứ mà chúng ta cần. Đó là một sự trao đổi công bằng. Hơn nữa, với thông tin này, hắn sẽ không thể đứng ngoài cuộc." Hắn đứng dậy, vết thương trên vai đã ngừng nhói. "Chúng ta không thể ở lại đây lâu. Hãy trở về Thiên Nguyên Đế Đô, và tìm cách liên lạc với Lâm Uyên." Hắn nhìn Mị Lan, ánh mắt nghiêm túc. "Hãy nhớ, từ giờ trở đi, mỗi bước đi của chúng ta đều phải cẩn trọng. Bí mật này không chỉ liên quan đến gia tộc ngươi, mà còn liên quan đến vận mệnh của cả Trung Châu. Và những kẻ đã che giấu nó, chắc chắn không phải là những kẻ dễ đối phó."

Mị Lan cũng đứng dậy, ánh mắt nàng ta kiên định. "Ta hiểu. Ta đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó. Chỉ cần có một tia hy vọng, ta sẽ không từ bỏ." Nàng ta nhìn Trình Vãn Sinh, trong ánh mắt nàng ta, sự biết ơn và tin tưởng đã sâu sắc hơn. Giữa họ, một liên minh bất đắc dĩ đã chuyển mình thành một sợi dây ràng buộc bởi sự sống còn và một mục tiêu chung. Trình Vãn Sinh biết, hắn lại phải gánh vác thêm một gánh nặng nữa, nhưng có lẽ, đây chính là cái giá của sự sống sót.

***

Chiều tối, trăng đã bắt đầu lấp ló sau những tầng mây mỏng, rải ánh bạc mờ ảo xuống Thiên Nguyên Đế Đô. Trong một phòng riêng biệt tại Minh Nguyệt Lâu, mùi trầm hương quý hiếm thoang thoảng, hòa quyện với hương trà thanh nhã, tạo nên một không gian sang trọng và tinh tế. Tiếng nhạc du dương từ xa vọng lại, cùng với những tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ từ hành lang, không làm phá vỡ sự yên tĩnh mà trái lại, càng làm nổi bật bầu không khí quyền lực và bí ẩn bao trùm căn phòng.

Trình Vãn Sinh, giờ đây đã thay một bộ y phục màu tối giản dị nhưng không kém phần trang nhã, ngồi đối diện Lâm Uyên. Hắn đã khéo léo che giấu khí tức của mình, hòa mình vào không khí của Minh Nguyệt Lâu như một vị khách bình thường. Lâm Uyên, với vẻ ngoài nho nhã, lịch thiệp thường thấy, đang nhấp một ngụm trà. Ánh mắt tinh anh của hắn lướt qua Trình Vãn Sinh, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ, nhưng không giấu được vẻ tò mò.

"Lâm huynh, ta có vài thông tin mới, có lẽ sẽ khiến mạng lưới của huynh bận rộn một thời gian," Trình Vãn Sinh mở lời, giọng điệu trầm ổn, không chút phô trương. Hắn đặt một phong thư đã được niêm phong cẩn thận lên bàn trà. Bên trong là một bản sao chép (đã lược bớt những chi tiết nhạy cảm nhất) từ mảnh ngọc giản, cùng với những câu hỏi cụ thể mà hắn muốn Lâm Uyên điều tra.

Lâm Uyên đặt chén trà xuống, một tiếng động nhỏ nhưng sắc nét vang lên trong không gian tĩnh lặng. "Ồ? Thông tin gì mà khiến Trình huynh phải tự mình đến đây, còn là vào thời điểm nhạy cảm này?" Hắn nhìn phong thư, rồi lại nhìn Trình Vãn Sinh, ánh mắt sắc bén như có thể xuyên thấu mọi lớp vỏ bọc. Hắn biết rõ sự cẩn trọng của Trình Vãn Sinh, và việc hắn đích thân xuất hiện tại Minh Nguyệt Lâu chắc chắn mang theo một trọng trách lớn.

"Về một 'Linh Dược Tế' cổ xưa," Tr��nh Vãn Sinh bắt đầu, giọng nói vẫn điềm tĩnh, "sự kiện 'Linh Khí Khô Kiệt' cục bộ cách đây ba trăm năm, và một tổ chức mà có lẽ không ai muốn nhắc đến... Ta cần huynh tìm kiếm tất cả những ghi chép, truyền thuyết, hoặc thậm chí là những lời đồn đại liên quan đến thời điểm đó, đặc biệt là những gì liên quan đến sự suy yếu linh khí và Tiên Thiên Ấm Dương Đan." Hắn nói, quan sát từng biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt Lâm Uyên.

Lâm Uyên từ từ mở phong thư, ánh mắt hắn lướt qua những dòng chữ và ký hiệu mà Trình Vãn Sinh đã sao chép. Ban đầu, hắn vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng càng đọc, gương mặt hắn càng trở nên nghiêm trọng. Ngón tay thon dài của hắn gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ trầm, mỗi tiếng gõ đều như một nhịp đập của suy nghĩ. "Sự kiện ba trăm năm trước..." Lâm Uyên khẽ lẩm bẩm, âm điệu trầm xuống. "Chuyện này không nhỏ. Trình huynh, ngươi đang đào bới một vũng lầy có thể chôn vùi cả Thiên Nguyên Đế Đô đấy." Hắn ngẩng đầu nhìn Trình Vãn Sinh, ánh mắt tinh anh giờ đây ánh lên vẻ sắc lạnh, pha lẫn sự lo lắng và hứng thú. "Những thông tin này... nếu là thật, thì nó không chỉ là bí mật của một vài thế lực, mà có thể là một phần của âm mưu lớn hơn, ảnh hưởng đến cả vận mệnh của Trung Châu. Và Tiên Thiên Ấm Dương Đan... nó lại xuất hiện trong câu chuyện này."

Trình Vãn Sinh bình thản đáp: "Đúng vậy. Mị Lan đã cung cấp một số thông tin ban đầu, nhưng nó quá rời rạc. Chúng ta cần một bức tranh hoàn chỉnh hơn. Những khu vực nào bị ảnh hưởng bởi 'Linh Khí Khô Kiệt'? Những thế lực nào đã suy yếu, và những thế lực nào đã trỗi dậy sau sự kiện đó? Và quan trọng nhất, ai là kẻ đứng sau 'Linh Dược Tế' đó, và mục đích thực sự của nó là gì?" Hắn nhấn mạnh từng câu hỏi, như thể đang đặt ra một bài toán khó cho Lâm Uyên.

Lâm Uyên dựa lưng vào ghế, thở dài một tiếng. "Thật là một món quà lớn, Trình huynh. Ngươi luôn biết cách mang đến những điều bất ngờ. Nhưng việc này... không chỉ là thông tin. Nó là một cái động không đáy, và kẻ nào nhúng tay vào, kẻ đó sẽ khó mà rút ra toàn vẹn." Hắn nhìn Trình Vãn Sinh, ánh mắt thăm dò. "Ngươi chắc chắn muốn tham gia vào chuyện này sao? Với tính cách của ngươi, ta nghĩ ngươi sẽ tránh xa những rắc rối như thế này."

"Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ," Trình Vãn Sinh khẽ nói, ánh mắt hắn sâu thẳm. "Để sống sót, đôi khi phải hiểu rõ những mối nguy đang đến. Những bí mật này, một khi đã biết, thì tránh cũng không được. Chi bằng đối mặt, tìm hiểu, và tự bảo vệ mình." Hắn không nói rằng hắn đang giúp Mị Lan, mà chỉ tập trung vào khía cạnh sinh tồn của bản thân. Hắn biết, điều đó sẽ khiến Lâm Uyên tin tưởng hơn, bởi Lâm Uyên cũng là một kẻ theo chủ nghĩa thực dụng.

Lâm Uyên trầm ngâm một lát, rồi hắn bật cười khẽ, tiếng cười khô khốc. "Hay lắm, Trình huynh. Câu trả lời của ngươi luôn khiến ta phải suy nghĩ. Được thôi, mạng lưới của ta sẽ hoạt động hết công suất. Ta sẽ điều động tất cả những tai mắt của mình, từ chợ đen đến thư viện cổ, từ các tông môn nhỏ đến những gia tộc ẩn mình, để tìm kiếm những mảnh ghép của bức tranh này. Nhưng cái giá sẽ không nhỏ đâu, Trình huynh."

Trình Vãn Sinh gật đầu. "Ta hiểu. Và ta cũng có thứ để trao đổi. Một khi chúng ta tìm thấy Tiên Thiên Ấm Dương Đan, huynh sẽ có quyền ưu tiên trong việc tiếp cận nó, hoặc ta sẽ chia sẻ một phần lợi ích nhất định. Hơn nữa, việc này cũng sẽ củng cố vị thế của mạng lưới của huynh, giúp huynh nắm giữ những thông tin độc nhất vô nhị mà không thế lực nào có được." Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười ẩn chứa sự tự tin. Hắn biết, Lâm Uyên không thể từ chối một món hời như vậy, đặc biệt là khi nó liên quan đến những bí mật cổ xưa và sức mạnh tiềm tàng của Tiên Thiên Ấm Dương Đan.

"Được rồi, Trình huynh. Ta chấp nhận cuộc trao đổi này." Lâm Uyên đứng dậy, tiến đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài màn đêm Thiên Nguyên Đế Đô. "Nhưng ngươi phải cẩn thận. Những kẻ đã che giấu bí mật này suốt ba trăm năm, chắc chắn không phải là những kẻ đơn giản. Có thể đó là các thế lực cổ tộc đã bị lãng quên, hoặc thậm chí là những kẻ đã thao túng lịch sử từ trong bóng tối. Và sự xuất hiện của Tiên Thiên Ấm Dương Đan vào thời điểm này... có lẽ không phải là ngẫu nhiên. Nó báo hiệu cho một sự thay đổi lớn sắp xảy ra ở Trung Châu."

Trình Vãn Sinh cũng đứng dậy, ánh mắt hắn dõi theo hướng Lâm Uyên nhìn. "Ta hiểu. Cảm ơn Lâm huynh đã cảnh báo." Hắn biết, một khi đã dấn thân vào con đường này, hắn không thể rút lui nữa. Những biến động lớn đang chờ đợi, và hắn phải chuẩn bị sẵn sàng.

***

Đêm khuya tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng gió khẽ rít qua khe cửa sổ, hòa vào sự im lặng tuyệt đối trong phòng tu luyện cá nhân của Trình Vãn Sinh. Mùi gỗ trầm và đá lạnh thoang thoảng, xen lẫn với chút linh khí mỏng manh, tạo nên một bầu không khí yên tĩnh, giúp hắn dễ dàng tập trung. Hắn ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hai tay đặt nhẹ lên đầu gối, mắt khẽ nhắm. Dưới ánh nến mờ ảo, bóng dáng hắn đổ dài trên tường, cô độc nhưng đầy kiên định.

Tâm trí Trình Vãn Sinh không ngừng vận chuyển, phân tích tất cả những thông tin vừa thu thập được. Từ mảnh ngọc giản vô danh, lời thú nhận của Mị Lan, cho đến cuộc trò chuyện với Lâm Uyên, tất cả đều được hắn xâu chuỗi lại, kết nối các mảnh ghép rời rạc. Hắn nhìn thấy một bức tranh lớn hơn, một bức tranh về sự kiện 'Linh Khí Khô Kiệt' cục bộ ba trăm năm trước, về 'Linh Dược Tế' bí ẩn, và về những thế lực đã và đang thao túng Trung Châu từ trong bóng tối.

*Tiên Thiên Ấm Dương Đan... không chỉ là chìa khóa cho Mị Lan, mà còn là một phần của bí mật lớn hơn.* Trình Vãn Sinh thầm nghĩ. *Linh Dược Tế, Linh Khí Khô Kiệt... tất cả đều liên kết. Ai đã giật dây? Và mục đích của họ là gì?* Hắn cảm nhận được một sự bất an sâu sắc. Những bí mật này đã bị chôn vùi quá lâu, và việc khơi dậy chúng có thể đánh thức những con quái vật cổ xưa. Hắn không phải là kẻ thích đối đầu, hắn chỉ muốn sống sót, nhưng đôi khi, để sống sót, hắn buộc phải hiểu rõ mối nguy đang đến.

Trình Vãn Sinh khẽ thở dài, trong lòng hắn dấy lên một nỗi mệt mỏi khó tả. Hắn đã từng nghĩ rằng, chỉ cần đủ mạnh, đủ cẩn trọng, hắn có thể tránh xa mọi rắc rối. Nhưng thế giới tu tiên này không vận hành như vậy. Mỗi bước đi, mỗi lựa chọn đều đẩy hắn sâu hơn vào vòng xoáy của âm mưu và quyền lực. Việc tin tưởng Mị Lan, một nữ nhân đầy toan tính, cũng là một canh bạc. Dù nàng ta đã tỏ ra chân thành và biết ơn hơn, nhưng bản chất của kẻ tu tiên là lợi dụng, và Trình Vãn Sinh chưa bao giờ quên điều đó. *Mối quan hệ giữa ta và Mị Lan... liệu có thực sự đáng để mạo hiểm? Liệu cô ta có trở thành một điểm yếu bất ngờ trong các kế hoạch của mình, hay là một quân bài quan trọng?* Hắn tự hỏi.

Hắn khẽ mở mắt, ánh nhìn sắc bén lướt qua căn phòng. Hắn lấy ra một bản đồ giản lược của Trung Châu, trải nó lên bàn. Bằng linh lực, hắn điểm lên những khu vực mà Mị Lan đã nhắc đến, những nơi được cho là bị ảnh hưởng bởi sự suy yếu linh khí. Từng điểm sáng nhỏ xuất hiện trên bản đồ, tạo thành một hình mẫu kỳ lạ. Hắn bắt đầu hình dung ra mạng lưới ẩn hình của riêng mình. Không phải là một mạng lưới để tranh giành quyền lực, mà là một mạng lưới thông tin, một mạng lưới phòng thủ, một mạng lưới để nhìn rõ hơn mối nguy đang tới.

*Mạng lưới này không phải để tranh giành, mà là để sống sót, để nhìn rõ hơn mối nguy đang tới.* Hắn nhắc nhở bản thân. Hắn không có tham vọng trở thành bá chủ, nhưng hắn cần đủ thông tin để bảo vệ chính mình và những người hắn quan tâm. Và giờ đây, những người đó đã bao gồm cả Mị Lan và muội muội của nàng. Đó là một gánh nặng không mong muốn, nhưng hắn đã chấp nhận nó.

Trình Vãn Sinh kích hoạt nhẹ Huyễn Ảnh Phù, một làn khí mờ ảo bao phủ lấy hắn, che giấu mọi hoạt động và khí tức. Tiếp đó, hắn triệu hồi Minh Trí Hồ Điệp, con bướm nhỏ với đôi cánh trong suốt khẽ đậu trên vai hắn, linh khí dao động nhẹ nhàng, bảo vệ tâm trí hắn khỏi mọi sự dò xét bên ngoài. Hắn biết, việc đào sâu vào những bí mật cổ xưa này sẽ khiến hắn trở thành mục tiêu của những thế lực không mong muốn. Những ghi chép về 'Linh Dược Tế' và tổ chức bí ẩn đó có thể dẫn hắn đến một thế lực mới, một thế lực đã tồn tại từ thời cổ đại hoặc một thế lực đang trỗi dậy để hoàn thành 'Linh Dược Tế' đó.

*Sự kiện 'Linh Khí Khô Kiệt' cục bộ 300 năm trước... nó chỉ là một phần của một âm mưu lớn hơn, một sự suy yếu tổng thể của linh khí trên Đại lục Huyền Hoang, hay thậm chí là một âm mưu từ Thiên Ngoại?* Suy nghĩ đó khiến Trình Vãn Sinh rùng mình. Nếu là thế, thì cái gọi là 'sống sót' của hắn sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Hắn phải cẩn thận hơn nữa, phải đi từng bước, phải phân tích mọi thứ một cách kỹ lưỡng nhất. Mạng lưới thông tin của hắn và Lâm Uyên sẽ trở thành công cụ đắc lực, nhưng cũng là một điểm yếu nếu bị phát hiện. Cuộc chiến tình báo này, hắn phải thắng, hoặc ít nhất là không được thua.

Trình Vãn Sinh nhắm mắt lại, linh lực trong cơ thể hắn vận chuyển theo chu kỳ, nhẹ nhàng và liên tục. Hắn không chỉ tu luyện để tăng cường sức mạnh, mà còn để rèn luyện tâm trí, để trở nên nhạy bén hơn, để có thể nhìn thấu mọi âm mưu và tránh né mọi cạm bẫy. Hắn sống sót, nhưng cái giá đôi khi là phải gánh vác những gánh nặng của người khác, và chấp nhận sự phức tạp của thế giới này. Con đường phía trước vẫn mịt mờ, nhưng Trình Vãn Sinh đã sẵn sàng.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.