Trời vừa hửng sáng, những tia nắng đầu tiên của ngày mới đã len lỏi qua ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo của Minh Nguyệt Lâu, rải một vệt vàng ấm áp lên sàn nhà đá cẩm thạch trắng muốt. Minh Nguyệt Lâu, một tòa lầu cao ngất ngưởng sừng sững giữa Thiên Nguyên Đế Đô, không chỉ là nơi hội tụ của những chén rượu linh thơm nồng hay những điệu nhạc du dương, mà còn là trái tim của những tin tức, những âm mưu thâm sâu nhất. Mỗi viên gạch, mỗi phiến gỗ đàn hương ở đây đều như thấm đẫm mùi vị của quyền lực và sự bí ẩn. Linh khí trong phòng được điều hòa đến mức hoàn hảo, tạo cảm giác thư thái nhưng đồng thời cũng giấu đi sự căng thẳng ngầm, như thể bầu không khí tĩnh mịch này có thể vỡ òa bất cứ lúc nào dưới áp lực của những toan tính không ngừng nghỉ. Tiếng nhạc du dương từ một căn phòng nào đó vọng lại, mơ hồ như tiếng suối chảy, hòa lẫn với tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ của những người hầu đi lại bên ngoài, và cả tiếng gió thoảng qua ban công, mang theo mùi hương của trầm và trà quý từ những gian phòng hạng sang.

Trình Vãn Sinh ngồi tựa lưng vào ghế, dáng người hơi gầy nhưng thẳng tắp, một tay khẽ đặt lên bàn gỗ bóng loáng, đầu ngón tay không ngừng gõ nhẹ theo một nhịp điệu khó lường. Đôi mắt nâu sẫm của hắn hơi cụp xuống, như đang suy tư, nhưng lại ẩn chứa một tia sắc bén, quan sát từng cử chỉ của Lâm Uyên đang đứng đối diện. Bên cạnh hắn là Hàn Nguyệt, vẫn lặng lẽ như một bóng ma, đôi mắt chim ưng cảnh giác quét qua mọi góc khuất, thân hình cao ráo đứng thẳng tắp như một thanh kiếm sắc bén sẵn sàng xuất vỏ. Mùi trầm hương thoang thoảng trong không khí, cùng với hương trà linh đạm bạc, càng làm tăng thêm vẻ thanh tịnh nhưng không kém phần nguy hiểm của không gian.

“Tình hình của Cổ Gia Phủ và Mị Lan tiểu thư, ta đã nắm rõ,” Lâm Uyên mở lời, giọng điệu trầm ổn, ánh mắt tinh anh ánh lên vẻ suy tư. Y không chờ Trình Vãn Sinh hỏi, mà tự động trình bày những thông tin mới nhất từ mạng lưới của mình. “Thái Huyền Thánh Địa đã chính thức gửi lời mời, đúng như ngài dự liệu. Sử Giả Thần Bí kia đã trao tận tay một phong thư, hứa hẹn tài nguyên, địa vị, và cả sự bảo hộ cho Cổ Gia Phủ nếu Mị Lan tiểu thư đồng ý. Điều kiện duy nhất, cũng là điều kiện khắc nghiệt nhất, là nàng phải cắt đứt mọi mối quan hệ ‘không rõ ràng’ với những cá nhân bị coi là không minh bạch hay có liên hệ phức tạp. Hàn Thiên Vũ không ngừng gây áp lực, thúc ép nàng phải đưa ra lựa chọn. Hắn muốn Mị Lan trở thành một quân cờ hoàn toàn trong tay hắn, hoặc ít nhất, không còn là mối đe dọa tiềm tàng nào nữa.”

Trình Vãn Sinh nhấp một ngụm trà, vị chát nhẹ tan nơi đầu lưỡi. “Lời đề nghị của Thánh Địa tuy hấp dẫn, nhưng cái giá phải trả không hề nhỏ,” hắn nói, giọng điệu bình thản, nhưng ẩn chứa sự thấu đáo sâu sắc. “Mị Lan tiểu thư, cô ấy sẽ không dễ dàng đưa ra quyết định. Một bên là cơ hội để Cổ Gia Phủ vươn lên, được bảo hộ bởi một trong những thế lực mạnh nhất Trung Châu. Một bên là sự ràng buộc, là việc từ bỏ tự do, và có thể là cả lương tâm của chính mình.” Hắn biết rõ Mị Lan là một người thông minh và đầy tham vọng, nhưng đồng thời nàng cũng là một người phụ nữ có cảm xúc và sự giằng xé nội tâm. Cái bẫy này, tuy hấp dẫn, nhưng lại quá rõ ràng đối với một người như nàng.

Lâm Uyên gật đầu. “Ngài nói đúng. Mộ Dung Tĩnh cũng đang chịu áp lực tương tự từ phe khác, mặc dù mức độ không gay gắt bằng. Cổ Gia Phủ đang ở thế khó, bị kẹt giữa búa và đe. Nhưng đây cũng là cơ hội để chúng ta phá vỡ cục diện, xoay chuyển tình thế. Thái Huyền Thánh Địa không phải là tổ chức từ thiện. Lời đề nghị của họ không chỉ nhằm lôi kéo Mị Lan, mà còn là một động thái thăm dò, một cách để kiểm soát và kiềm chế các thế lực khác, bao gồm cả chúng ta. Họ đã đánh hơi được những thứ không tầm thường từ những ‘manh mối’ mà ngài đã khéo léo gieo rắc.”

Trình Vãn Sinh khẽ nhếch môi, nụ cười nhạt thoáng qua. Đúng vậy, ‘Linh Dược Tế’ và những thông tin được Lâm Uyên khéo léo ‘thổi phồng’ đã khiến hắn từ một kẻ vô danh trở thành một cái gai trong mắt nhiều thế lực, nhưng đồng thời cũng khiến hắn trở thành một nhân tố không thể bỏ qua. Sự chú ý của Thánh Địa đến Trình Vãn Sinh, dù gián tiếp qua Mị Lan, cũng cho thấy vị thế của hắn đã không còn là một tán tu vô danh bị coi thường nữa. Hắn đang dần trở thành một ‘người chơi’ nguy hiểm hơn trong cục diện Trung Châu, không chỉ đơn thuần là phòng thủ mà còn có khả năng thao túng các thế lực khác, biến áp lực của kẻ thù thành lợi thế của mình.

“Nếu Mị Lan tiểu thư chấp nhận lời đề nghị của Thái Huyền Thánh Địa, Cổ Gia Phủ sẽ có được sự bảo hộ tạm thời, nhưng đổi lại, họ sẽ trở thành công cụ của Thánh Địa, và Mị Lan sẽ là con rối trong tay Hàn Thiên Vũ,” Trình Vãn Sinh phân tích, giọng điệu đều đều, nhưng mỗi lời nói đều như một lưỡi dao sắc bén cắt sâu vào bản chất của vấn đề. “Khi giá trị lợi dụng cạn kiệt, hoặc khi có một ‘quân cờ’ khác tốt hơn, Cổ Gia Phủ sẽ dễ dàng bị vứt bỏ. Đó không phải là con đường sống sót bền vững, mà là một canh bạc đặt cược cả gia tộc vào tay kẻ khác.” Hắn đứng dậy, bước đến ban công, hít thở làn không khí trong lành của buổi sáng, cảm nhận từng đợt gió nhẹ vuốt ve khuôn mặt. Thiên Nguyên Đế Đô dưới ánh nắng bình minh trông thật hùng vĩ, nhưng hắn biết, vẻ ngoài tráng lệ ấy che giấu vô vàn cạm bẫy và sự tàn khốc.

“Ngài có kế hoạch gì?” Lâm Uyên hỏi, ánh mắt đầy mong đợi. Y đã quá quen với việc Trình Vãn Sinh luôn có những bước đi vượt xa dự đoán của người khác.

Trình Vãn Sinh quay lại, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Lâm Uyên. “Chúng ta sẽ không chờ đợi Mị Lan tự đưa ra quyết định mà không có thêm thông tin. Ta sẽ gặp nàng.” Hắn quyết định chủ động. Sự can thiệp của Thái Huyền Thánh Địa đã đẩy Mị Lan vào một góc, và đây là thời điểm thích hợp nhất để hắn xuất hiện, không phải với tư cách một kẻ uy hiếp, mà là một người đưa ra lựa chọn thứ ba, một con đường ít rủi ro hơn. “Hãy sắp xếp một cuộc gặp mặt kín đáo với Mị Lan tiểu thư, tại Minh Nguyệt Lâu này, vào chiều nay. Ta muốn một căn phòng riêng tư nhất, nơi không ai có thể nghe lén hay theo dõi. Và đảm bảo rằng không một ai, kể cả Hàn Thiên Vũ, biết được cuộc gặp này.”

Lâm Uyên gật đầu ngay lập tức. “Mạng lưới thông tin của ta, còn đáng giá hơn một môn phái. Ngài cứ yên tâm.”

Trình Vãn Sinh quay sang Hàn Nguyệt. “Hàn Nguyệt, nàng hãy tăng cường cảnh giác. Ta không muốn bất kỳ sự cố nào xảy ra trong cuộc gặp này. Đồng thời, hãy chuẩn bị ‘vật phẩm’ đó sẵn sàng. Thời điểm có lẽ đã đến rất gần.” Hắn ám chỉ đến một vật phẩm bí mật mà họ đã chuẩn bị từ lâu, một con át chủ bài có thể xoay chuyển tình thế trong những khoảnh khắc quyết định. Hàn Nguyệt chỉ khẽ gật đầu, khuôn mặt lạnh lùng không biểu cảm, nhưng ánh mắt kiên định cho thấy nàng đã nắm rõ mệnh lệnh.

Trình Vãn Sinh lại nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm. Hắn chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai. Và để sống sót trong thế giới đầy khắc nghiệt này, hắn phải trở thành một nghệ sĩ lão luyện, vẽ nên bức tranh định mệnh của chính mình, từng nét cọ cẩn trọng, từng đường nét tính toán. Cuộc gặp với Mị Lan không chỉ là một cuộc đàm phán, mà còn là một cuộc đấu trí, nơi hắn phải thuyết phục một người phụ nữ thông minh và đầy hoài nghi về con đường mà hắn đã vạch ra, một con đường mà hắn tin là con đường an toàn nhất, ít rủi ro nhất cho cả nàng và Cổ Gia Phủ.

***

Chiều tà, những tia nắng vàng óng cuối cùng của ngày trải dài trên mái ngói lưu ly của Minh Nguyệt Lâu, nhuộm cả không gian trong một sắc thái u hoài nhưng cũng đầy lãng mạn. Gió nhẹ thổi qua ban công, mang theo hơi mát của hoàng hôn và mùi hương thoang thoảng của những vườn hoa linh thảo trong Thiên Nguyên Đế Đô. Trong căn phòng riêng tư nhất của Minh Nguyệt Lâu, nơi mà Trình Vãn Sinh đã chỉ định, không khí dường như ngưng đọng lại, căng thẳng và nặng nề hơn cả vẻ tĩnh mịch ban sáng.

Trình Vãn Sinh đã đợi sẵn. Hắn ngồi đối diện với cánh cửa, dáng vẻ bình thản, như thể đang thưởng trà chứ không phải chờ đợi một cuộc gặp mặt định mệnh. Hắn mặc một bộ y phục tông môn tối màu, đơn giản nhưng không kém phần thanh lịch, dễ dàng hòa mình vào bóng tối nếu cần. Đôi mắt hắn vẫn cụp xuống, nhưng khi cửa phòng khẽ mở, một tia sáng sắc bén chợt lóe lên trong đáy mắt.

Mị Lan bước vào, thân hình bốc lửa trong bộ y phục mỏng manh màu tím than, đường cong quyến rũ ẩn hiện dưới lớp lụa mềm mại. Khuôn mặt xinh đẹp sắc sảo của nàng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường thấy, đôi môi đỏ mọng khẽ mím lại, nhưng ánh mắt phượng dài cuốn hút lại lộ rõ sự cảnh giác và một chút mệt mỏi khó che giấu. Nàng bước đi nhẹ nhàng, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ gợi cảm trời phú, nhưng lúc này, sự gợi cảm đó lại bị che lấp bởi một áp lực vô hình. Nàng đã phải đối mặt với quá nhiều sự lựa chọn trong những ngày qua, và mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó. Mùi hương liệu cao cấp từ nàng tỏa ra, hòa quyện với mùi trầm hương sẵn có trong phòng, tạo nên một sự kết hợp lạ lùng nhưng đầy mê hoặc.

“Trình Vãn Sinh,” Mị Lan cất tiếng, giọng nói ngọt ngào, quyến rũ như thường lệ, nhưng có chút khàn khàn, như thể nàng đã phải dùng quá nhiều sức lực để giữ cho nó không run rẩy. Nàng ngồi xuống chiếc ghế đối diện với hắn, ánh mắt không rời khỏi Trình Vãn Sinh, như muốn đọc thấu mọi suy nghĩ ẩn giấu trong đôi mắt sâu thẳm kia.

Trình Vãn Sinh gật đầu đáp lễ, không một lời chào hỏi xã giao thừa thãi. “Mị Lan tiểu thư, ta tin rằng nàng đã hiểu rõ tình thế hiện tại của Cổ Gia Phủ, và cả lời đề nghị từ Thái Huyền Thánh Địa.” Hắn đi thẳng vào vấn đề, không vòng vo. Sự cẩn trọng của hắn đã thấm vào từng lời nói, từng cử chỉ.

Mị Lan khẽ hừ lạnh một tiếng. “Ngươi làm sao biết được?” Giọng điệu nàng vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng sự cảnh giác trong ánh mắt càng tăng lên. Nàng biết, nếu Trình Vãn Sinh đã biết, thì mạng lưới thông tin của hắn phải đáng sợ đến mức nào.

“Mạng lưới của Lâm Uyên, và cả những ‘manh mối’ mà ta đã vô tình gieo rắc, đủ để ta nắm bắt được mọi động thái,” Trình Vãn Sinh đáp, đôi mắt hắn như xuyên thấu tâm can nàng. “Mị Lan tiểu thư, nàng là một người thông tuệ, không cần ta phải nói nhiều. Nàng biết rõ lời đề nghị của Thái Huyền Thánh Địa là một con dao hai lưỡi. Họ không phải đang muốn giúp đỡ Cổ Gia Phủ, mà là đang muốn lợi dụng Cổ Gia Phủ để kiềm chế các thế lực khác, để làm bàn đạp cho những âm mưu lớn hơn của họ. Và nàng, Mị Lan tiểu thư, sẽ trở thành quân cờ dễ dàng bị vứt bỏ khi hết giá trị.”

Mị Lan siết chặt bàn tay trên đùi, móng tay sắc nhọn ghim vào lớp lụa mềm mại. Lời nói của Trình Vãn Sinh như một gáo nước lạnh tạt vào những hy vọng mong manh mà nàng đang bám víu. Nàng đã lờ mờ nhận ra điều này, nhưng không muốn chấp nhận. “Ngươi dựa vào đâu mà nói vậy?” Nàng chất vấn, giọng nói tuy vẫn ngọt ngào nhưng ẩn chứa sự sắc bén. “Hay ngươi muốn ta tin vào một lời hứa vô căn cứ của ngươi, để rồi lại rơi vào một cái bẫy khác?”

Trình Vãn Sinh đặt tách trà xuống, tạo ra một tiếng động nhỏ xé tan sự im lặng căng thẳng. “Ta không hứa danh vọng, cũng không hứa quyền lực. Ta chỉ hứa sinh tồn, một con đường ít rủi ro nhất. Con đường ít rủi ro nhất, không phải là dựa vào kẻ mạnh, mà là không trở thành mục tiêu của bất kỳ ai. Nàng có nghĩ rằng, khi Thái Huyền Thánh Địa bảo hộ Cổ Gia Phủ, họ sẽ chỉ đứng nhìn nàng bị Hàn Thiên Vũ điều khiển? Hay họ sẽ biến nàng thành một công cụ chống lại Hàn Thiên Vũ, để rồi khi mọi chuyện kết thúc, nàng sẽ là người phải gánh chịu mọi hậu quả?”

Hắn khẽ đẩy về phía nàng một tấm bản đồ Trung Châu giả định, không phải bản đồ địa lý, mà là một tấm bản đồ mô phỏng các thế lực và mối quan hệ phức tạp giữa chúng. Trình Vãn Sinh chỉ tay vào những điểm yếu trong kế hoạch của Thái Huyền Thánh Địa và Hàn Thiên Vũ, những mắt xích mà chỉ có một người có tầm nhìn xa trông rộng và khả năng phân tích sắc bén mới có thể nhìn ra. “Thái Huyền Thánh Địa muốn dùng nàng làm cầu nối để kiểm soát một phần thị trường Linh Dược, vốn đang bị Cổ Gia Phủ của nàng nắm giữ một phần. Họ muốn thông qua nàng để thăm dò những bí mật về ‘Linh Khí Khô Kiệt’ cục bộ mà ta đã gieo rắc, những bí mật mà họ tin rằng có thể dẫn đến những cơ duyên lớn hơn. Còn Hàn Thiên Vũ, hắn chỉ muốn loại bỏ mối đe dọa tiềm tàng từ nàng và biến nàng thành của riêng hắn.”

Mị Lan nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ, những đường kẻ chằng chịt và những ghi chú chi tiết khiến nàng phải nhíu mày. Trình Vãn Sinh đã phân tích quá kỹ lưỡng, đến mức nàng không thể tìm ra kẽ hở nào để phản bác. Hắn không chỉ nhìn thấy những gì đang diễn ra, mà còn nhìn thấy những gì sẽ xảy ra.

“Con đường ta vạch ra,” Trình Vãn Sinh tiếp tục, giọng điệu hạ thấp hơn, nhưng càng thêm sức thuyết phục, “không phải là một con đường đối đầu trực diện với Thái Huyền Thánh Địa hay Hàn Thiên Vũ. Mà là một con đường lùi về phía sau, ẩn mình trong bóng tối, và từ đó, từng bước, từng bước một, xoay chuyển cục diện. Cổ Gia Phủ có đủ tiềm lực để tự bảo vệ mình, nếu biết cách sử dụng chúng một cách khôn ngoan. Nàng có trí tuệ, có sự nhạy bén. Ta có thông tin, có khả năng nhìn thấu mưu kế. Chúng ta có thể hợp tác ngầm, biến những áp lực này thành cơ hội.”

Hắn đưa ra một đề nghị hợp tác ngầm, chi tiết và đầy tính khả thi. Đó không phải là một lời mời gọi nàng theo phe hắn, mà là một lời đề nghị về một liên minh chiến lược, nơi cả hai bên đều có lợi ích và có thể cùng nhau sống sót qua cơn bão tố này. Trình Vãn Sinh không thần thánh hóa tu luyện hay tôn thờ sức mạnh tuyệt đối. Hắn chỉ tập trung vào giá trị của sự sống sót, vào những lựa chọn đạo đức trong một môi trường vô đạo đức.

Mị Lan im lặng, đôi mắt phượng đẹp đẽ ẩn chứa vô vàn suy nghĩ. Nàng cân nhắc từng lời Trình Vãn Sinh nói, từng chi tiết trên tấm bản đồ giả định. Lời nói của hắn vang vọng trong đầu nàng: “Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ.” Hắn không nói lời hoa mỹ, không hứa hẹn viển vông, nhưng lại đưa ra một con đường rõ ràng hơn, một con đường mà nàng cảm thấy có thể tin tưởng được hơn. Nàng cảm thấy một sự giằng xé nội tâm dữ dội, giữa lợi ích gia tộc, danh vọng do Thái Huyền Thánh Địa hứa hẹn, áp lực từ Hàn Thiên Vũ, và con đường ít rủi ro mà Trình Vãn Sinh vạch ra. Cô cũng đấu tranh với sự tin tưởng vào Trình Vãn Sinh – một kẻ cô từng muốn lợi dụng, nhưng giờ đây lại xuất hiện như một tia hy vọng.

Mùi rượu linh thơm lừng từ quầy bar gần đó thoang thoảng bay tới, hòa lẫn với mùi trầm, làm không khí thêm phần mê hoặc. Ánh mắt Trình Vãn Sinh vẫn bình thản, nhưng ẩn chứa sự kiên định. Hắn biết, quyết định nằm ở Mị Lan, nhưng hắn đã gieo vào lòng nàng một hạt giống nghi ngờ, một hạt giống về một con đường khác. Con đường mà hắn đã chọn, con đường của sự sống sót, không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng nó là con đường của sự tự chủ, không phải là một quân cờ trong tay kẻ khác.

***

Đêm khuya buông xuống, phủ một tấm màn đen tuyền lên Thiên Nguyên Đế Đô, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt của trăng rằm treo lơ lửng trên bầu trời và những ngọn đèn lồng lung linh từ các con phố bên dưới. Minh Nguyệt Lâu, dưới ánh trăng bạc, càng trở nên huyền ảo và cô tịch. Trình Vãn Sinh đã rời đi từ lâu, để lại Mị Lan một mình trong căn phòng riêng tư, nơi mùi trầm hương và trà quý vẫn còn vương vấn, như một bằng chứng cho cuộc gặp gỡ căng thẳng vừa rồi.

Mị Lan vẫn ngồi đó, bất động, như một bức tượng tạc từ ngọc bích. Nàng đưa tay chạm vào tách trà đã nguội lạnh, cảm giác lạnh buốt truyền vào đầu ngón tay, như thể nó đang nhắc nhở nàng về sự lạnh lùng cần thiết trong thế giới này. Ánh mắt nàng phức tạp, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi Thiên Nguyên Đế Đô đã lên đèn, lấp lánh như một dải ngân hà trên mặt đất. Mỗi ngọn đèn là một gia đình, một số phận, một cuộc đời đang diễn ra, và quyết định của nàng có thể ảnh hưởng đến vô số số phận đó.

Lời nói của Trình Vãn Sinh vẫn vang vọng trong đầu cô, từng chữ như một lưỡi dao sắc bén cắt vào những suy nghĩ hỗn loạn của nàng. “Họ muốn lợi dụng Cổ Gia Phủ… nàng sẽ trở thành quân cờ dễ dàng bị vứt bỏ.” “Con đường ít rủi ro nhất, không phải là dựa vào kẻ mạnh, mà là không trở thành mục tiêu của bất kỳ ai.” Hắn không hứa hẹn một tương lai xán lạn, không vẽ ra một bức tranh rực rỡ, nhưng lại đưa ra một sự thật trần trụi, một sự thật mà nàng đã cố gắng né tránh.

Nàng đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, hít thở làn gió đêm mát lạnh. Mái tóc đen dài gợn sóng của nàng khẽ bay trong gió, tựa như những con sóng ngầm trong tâm hồn nàng. Trình Vãn Sinh… Ngươi quả nhiên không tầm thường. Nàng đã từng nghĩ hắn là một kẻ hèn nhát, một kẻ chỉ biết sống sót bằng cách lùi bước và trốn tránh. Nhưng giờ đây, hắn lại xuất hiện, không phải với tư cách một kẻ yếu thế, mà là một kẻ thao túng cục diện, một người dám đối mặt với những thế lực mạnh nhất mà không cần đến sức mạnh trực diện. Hắn đã biến áp lực của kẻ thù thành lợi thế của mình, và đang cố gắng chỉ cho nàng cách làm điều tương tự.

Nhưng, con đường hắn vạch ra, liệu có thực sự an toàn? Hay chỉ là một cái bẫy tinh vi hơn, một cách để hắn có được Cổ Gia Phủ mà không cần phải ra mặt đối đầu với Thái Huyền Thánh Địa? Sự hoài nghi vẫn còn đó, sâu thẳm trong tâm trí nàng. Mị Lan là một người phụ nữ thông minh, nàng không dễ dàng tin tưởng ai. Tuy nhiên, nàng cũng không thể phủ nhận sự hợp lý trong lập luận của Trình Vãn Sinh, và cái nhìn sắc bén của hắn về động cơ thực sự của Thái Huyền Thánh Địa và Hàn Thiên Vũ.

Nàng nhắm mắt lại, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu. Một bên là sự bảo hộ từ một Thánh Địa hùng mạnh, đi kèm với những ràng buộc và nguy cơ trở thành quân cờ. Một bên là lời đề nghị hợp tác ngầm từ Trình Vãn Sinh, một người đàn ông bí ẩn nhưng đầy trí tuệ, hứa hẹn một con đường tự chủ hơn, nhưng cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Cái giá của sự sống sót, Trình Vãn Sinh đã nói vậy. Và nàng, Mị Lan, đang đứng trước một cái giá cực kỳ lớn, một cái giá có thể định đoạt vận mệnh của cả gia tộc và tương lai của chính nàng. Ánh trăng bạc chiếu rọi khuôn mặt xinh đẹp của nàng, phơi bày sự giằng xé nội tâm. Một quyết định khó khăn đang chờ đợi. Liệu nàng sẽ chấp nhận trở thành một quân cờ trong ván cờ lớn của các thế lực, hay sẽ đặt cược vào một con đường khác, một con đường do chính nàng và Trình Vãn Sinh cùng nhau vạch ra? Câu trả lời không dễ dàng, và nàng biết rằng, bất kể nàng chọn con đường nào, tương lai của Cổ Gia Phủ và chính bản thân nàng sẽ không bao giờ còn như cũ.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.