Trình Vãn Sinh đứng sững sờ trước vết nứt khổng lồ, cảm giác như thời gian và không gian xung quanh mình đã ngừng lại. Luồng khí tức đen kịt, hỗn loạn trào ngược lên từ sâu thẳm, không ngừng va đập vào vách đá xung quanh, tạo ra những âm thanh rít nhẹ như tiếng than khóc của hàng vạn linh hồn cổ xưa. Hắn không còn nghe rõ tiếng gió lạnh rít qua những khe đá đổ nát của Cổ Tháp Vô Danh hay tiếng lá cây xào xạc trong màn sương mỏng vừa giăng xuống. Tất cả giác quan của hắn giờ đây đều tập trung vào nguồn năng lượng kỳ dị kia, nó bao trùm lấy hắn bằng một cái lạnh buốt xương thịt, một sự trống rỗng đến cùng cực, nhưng đồng thời lại ẩn chứa một sức mạnh hủy diệt khó lường.

Minh Trí Hồ Điệp trên trâm cài tóc của Trình Vãn Sinh không ngừng phát ra ánh sáng hổ phách rực rỡ, cố gắng thanh lọc tâm trí hắn khỏi những 'ký ức' chớp nhoáng, những mảnh vỡ hình ảnh về một thời đại đã mất, về những trận chiến kinh hoàng và sự suy tàn của vạn vật. Những ký ức đó không thuộc về hắn, nhưng chúng cứ bủa vây, đe dọa nhấn chìm ý thức của hắn vào một vực sâu không đáy. Mùi đất ẩm hòa quyện với mùi kim loại rỉ sét và một hương vị hắc ám khó tả, như mùi của sự mục ruỗng và cái chết, giờ đây càng thêm nồng nặc, xen lẫn một mùi hư vô lạ lùng, không thuộc về thế giới phàm tục này. Bầu không khí u ám, lạnh lẽo, tĩnh mịch đến đáng sợ, nhưng lại ẩn chứa một mối hiểm nguy có thể nuốt chửng bất cứ sinh linh nào dám bén mảng. Ánh sáng lờ mờ từ Minh Trí Hồ Điệp đối lập hoàn toàn với luồng năng lượng đen kịt đang cuồn cuộn trào lên, tạo nên một cảnh tượng kỳ ảo, ma mị.

Mị Lan, với vẻ đẹp sắc sảo thường ngày, giờ đây lộ rõ sự lo lắng trong đôi mắt phượng dài. Nàng bước lên một bước, bàn tay khẽ đặt lên vai Trình Vãn Sinh, cảm nhận sự run rẩy nhẹ trong cơ thể hắn. Giọng nói ngọt ngào thường ngày giờ đây mang một chút khàn khàn vì lo sợ: "Vãn Sinh, huynh không sao chứ? Luồng khí tức này... thật sự đáng sợ." Nàng cảm nhận được sự bất an tột độ đang lan tỏa từ vết nứt, một thứ năng lượng xa lạ mà nàng chưa từng gặp phải trong suốt cuộc đời tu luyện của mình. Ngay cả một cường giả như nàng cũng phải rùng mình trước sức mạnh tiềm ẩn của nó, một sức mạnh có thể dễ dàng xóa sổ nàng khỏi thế gian.

Hàn Nguyệt, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng ít biểu cảm, nhưng đôi mắt sắc bén như chim ưng của nàng lại ánh lên sự cảnh giác cao độ. Nàng rút thanh đoản kiếm bên hông ra một phần, ngón tay cái khẽ miết lên lưỡi kiếm, sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào có thể xuất hiện từ vực sâu đó. "Cẩn trọng, chủ nhân. Nó đang cố gắng xâm nhập vào tâm trí huynh." Giọng nàng trầm ấm, nhưng ẩn chứa sự kiên quyết và bảo vệ. Nàng không biết đó là loại năng lượng gì, nhưng nàng cảm nhận được sự nguy hiểm chết người của nó đối với Trình Vãn Sinh, và nàng sẽ không cho phép bất cứ thứ gì làm hại hắn.

Trình Vãn Sinh không đáp lời ngay. Hắn nhắm mắt lại, dồn toàn bộ ý chí và tinh thần vào Minh Trí Hồ Điệp. Ánh sáng hổ phách bùng lên mạnh mẽ hơn, như một lá chắn vô hình bảo vệ tâm hồn hắn khỏi sự xâm nhập của những ký ức hỗn loạn và những ảo ảnh ghê rợn đang cố gắng bóp méo nhận thức của hắn. Hắn cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, những hình ảnh về một thế giới tan hoang, những sinh linh bị tàn phá, và một sự trống rỗng vô tận cứ chập chờn trước mắt. Nhưng hắn đã trải qua quá nhiều gian nan, ý chí của hắn đã được tôi luyện vững chắc như thép. "Không thể để nó ảnh hưởng đến ta," hắn tự nhủ, giọng nói nội tâm kiên định, như một mệnh lệnh khắc sâu vào tâm hồn.

Hắn từ từ mở mắt, ánh nhìn sắc bén của hắn quét qua luồng khí tức đen kịt, cố gắng xuyên thấu vào bản chất của nó. Hắn rút Ngọc Giản Vô Danh ra, đặt nó lên miệng vết nứt. Tấm ngọc giản rung lên bần bật, ánh sáng xanh lam từ nó tỏa ra mạnh mẽ hơn, như một thiết bị dò tìm cổ xưa đang cố gắng phân tích và hấp thụ thông tin từ luồng năng lượng lạ lẫm này. Những ký tự cổ xưa bắt đầu hiện lên trên bề mặt ngọc giản, biến đổi liên tục, như đang cố gắng giải mã một mật mã của thời gian và không gian.

"Đây không phải linh khí... Đây là Hư Vô Chi Khí, hay Thiên Ngoại Chi Lực..." Trình Vãn Sinh khẽ thì thầm, giọng hắn trầm khàn, như đang nói với chính mình nhiều hơn là nói với hai người phụ nữ bên cạnh. Hắn nhớ lại những ghi chép cổ xưa mà hắn từng lướt qua trong thư viện của tông môn, những tài liệu bị coi là hoang đường, kể về một loại năng lượng tồn tại bên ngoài tam giới, một thứ có thể ăn mòn vạn vật, biến linh khí thành hư vô. "Nó đang rò rỉ, và sự rò rỉ này... chính là nguyên nhân của Linh Khí Khô Kiệt cục bộ mà chúng ta đã chứng kiến." Hắn cảm nhận được cái lạnh buốt từ vết nứt dường như càng lúc càng thấm sâu vào cốt tủy hắn, nhưng hắn không lùi bước. Thay vào đó, hắn càng tập trung cao độ, quan sát từng chi tiết nhỏ nhất. Những vết nứt li ti trên vách đá xung quanh vết nứt lớn đang mở rộng, cho thấy sự ăn mòn không ngừng của luồng Hư Vô Chi Khí. Không gian quanh miệng vết nứt cũng có vẻ bị bóp méo nhẹ, ánh sáng dường như bị nuốt chửng khi đến gần nó.

"Minh Trí Hồ Điệp đang giúp ta ổn định tinh thần, nhưng nó không thể phân tích hoàn toàn loại năng lượng này," Trình Vãn Sinh nói, mắt vẫn dán chặt vào Ngọc Giản Vô Danh, "Nhưng Ngọc Giản... nó đang phản ứng. Nó đang cho ta thấy một cái gì đó." Từ Ngọc Giản Vô Danh, những đoạn văn cổ và hình ảnh về các loại năng lượng nguyên thủy dần dần hiện rõ. Những hình ảnh đó mô tả những trận đại chiến giữa các thế lực hùng mạnh, những phong ấn được lập nên để ngăn chặn một mối hiểm họa từ bên ngoài, và những dấu hiệu của sự suy tàn khi phong ấn bị yếu đi. Dựa vào những thông tin đó, hắn có thể xác định được bản chất của luồng khí tức này.

"Đây là một vết rò rỉ nhỏ của Phong Ấn Thiên Ngoại," Trình Vãn Sinh nói, giọng điệu xen lẫn sự nghiêm trọng và một chút sửng sốt. Hắn đã nghe về Phong Ấn Thiên Ngoại qua lời của Tử Vi Tiên Tử, nhưng hắn chưa từng nghĩ sẽ đối mặt với nó sớm đến vậy. Phong Ấn Thiên Ngoại, một truyền thuyết cổ xưa về hàng rào bảo vệ Đại lục Huyền Hoang khỏi sự xâm lấn của các thế lực từ Thiên Ngoại, dường như đang dần suy yếu. Đây không chỉ là một hiện tượng tự nhiên, mà là dấu hiệu của một mối đe dọa lớn hơn nhiều. "Sự suy yếu của Phong Ấn Thiên Ngoại và mối đe dọa từ Thiên Ngoại đang trở nên cấp bách hơn chúng ta nghĩ." Hắn nhớ lại lời của Tử Vi Tiên Tử về "vận mệnh của thế giới này" và cảm thấy một gánh nặng vô hình đè lên vai, nặng trĩu hơn bất kỳ gánh nặng nào hắn từng gánh vác trước đây.

Mị Lan và Hàn Nguyệt nhìn nhau, sự lo lắng trong mắt Mị Lan và sự cảnh giác của Hàn Nguyệt càng tăng lên. Họ đều tin tưởng vào phán đoán của Trình Vãn Sinh, và nếu hắn nói đây là Phong Ấn Thiên Ngoại, thì mọi chuyện sẽ phức tạp hơn rất nhiều, vượt xa những gì họ từng hình dung. Trình Vãn Sinh hít sâu một hơi, cảm nhận cái lạnh thấu xương từ luồng Hư Vô Chi Khí. Hắn biết, để thật sự hiểu được tình hình, hắn cần phải làm nhiều hơn là chỉ đứng từ xa quan sát. Một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu hắn, một ý nghĩ mà bản năng sống sót của hắn lẽ ra phải gạt bỏ ngay lập tức, nhưng sự tò mò và khao khát tìm ra sự thật đã thôi thúc hắn. "Có thứ gì đó bên dưới," Hàn Nguyệt đã nói vậy. Và hắn tin nàng, tin vào trực giác sắc bén của chiến binh.

***

Chạng vạng tối đã hoàn toàn nhường chỗ cho màn đêm đen kịt. Ánh trăng mờ nhạt bị mây che khuất, khiến không gian xung quanh càng thêm u ám và huyền bí. Trình Vãn Sinh vẫn đứng trước vết nứt, ánh sáng hổ phách từ Minh Trí Hồ Điệp và ánh sáng xanh lam từ Ngọc Giản Vô Danh là nguồn sáng duy nhất trong không gian tràn ngập Hư Vô Chi Khí. Hắn đã phân tích kỹ lưỡng những thông tin mà Ngọc Giản Vô Danh cung cấp. Những hình ảnh về các chiến trường cổ xưa, những phong ấn được tạo ra bằng sức mạnh kinh thiên động địa, và những lời cảnh báo về sự hủy diệt nếu phong ấn bị phá vỡ, tất cả đều chỉ ra rằng đây không phải là một nơi có thể xem nhẹ. Nhưng cũng chính những thông tin đó đã thắp lên ngọn lửa khao khát khám phá trong lòng hắn.

"Dù nguy hiểm, nhưng đây là manh mối rõ ràng nhất về nguồn gốc của Linh Khí Khô Kiệt. Ta phải vào đó," Trình Vãn Sinh phá vỡ sự im lặng, giọng nói của hắn trầm ổn, nhưng ẩn chứa sự kiên quyết không lay chuyển. Hắn nhìn Mị Lan và Hàn Nguyệt, ánh mắt hắn chất chứa sự tin tưởng và một chút nặng nề. Hắn biết quyết định này là điên rồ, nhưng hắn cũng biết, nếu không tìm hiểu sâu hơn, hắn sẽ không bao giờ có thể sống sót an toàn trong một thế giới đang dần chết đi vì sự khô kiệt của linh khí. "Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ. Nhưng một người nghệ sĩ cần phải hiểu rõ chất liệu của mình, hiểu rõ nguy hiểm mà mình đang đối mặt." Hắn khẽ thở dài, chấp nhận số phận.

Mị Lan bước đến gần hơn, đôi mắt phượng đẹp đẽ nhìn hắn đầy lo lắng, tựa như đang nhìn vào một bức tranh định mệnh. Nàng hiểu tính cách của Trình Vãn Sinh. Một khi hắn đã quyết định, rất khó để lay chuyển. "Huynh phải cẩn thận, Vãn Sinh. Luôn nhớ, sự sống sót của huynh là quan trọng nhất." Nàng nắm lấy bàn tay hắn, cảm nhận sự lạnh giá từ làn da hắn, không phải vì thời tiết mà vì luồng năng lượng khủng khiếp đang bao trùm. Sự lạnh lẽo đó như muốn hút cạn sinh lực của nàng. "Nếu có bất kỳ điều gì bất thường, hãy rút lui ngay lập tức. Ta và Hàn Nguyệt sẽ yểm trợ huynh, dù có phải đối mặt với bất cứ thứ gì." Giọng nói nàng ngọt ngào, quyến rũ thường ngày, nhưng lúc này lại đầy chân thành và yếu mềm, ẩn chứa một tình cảm sâu sắc mà nàng không còn che giấu, một sự lo lắng chân thành từ tận đáy lòng.

Hàn Nguyệt không nói nhiều, nhưng hành động của nàng đã thể hiện tất cả. Nàng khẽ gật đầu, thanh đoản kiếm đã hoàn toàn rút ra khỏi vỏ, ánh thép lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng mờ ảo, sẵn sàng chiến đấu. "Chủ nhân, nô tỳ sẽ đợi huynh ở đây. Bất cứ điều gì xảy ra, nô tỳ sẽ bảo vệ huynh, dù có phải đánh đổi bằng tính mạng này." Giọng nàng chắc chắn, không chút do dự, ánh mắt nàng sắc bén quét qua bóng tối, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ hiểm nguy nào, bất kỳ sinh vật nào có thể xuất hiện từ vực sâu đó. Nàng đã thề trung thành với Trình Vãn Sinh, và nàng sẽ giữ lời thề đó đến cùng.

Trình Vãn Sinh gật đầu nhẹ, lòng hắn ấm áp trước sự quan tâm và trung thành của hai người phụ nữ này, một thứ tình cảm mà hắn đã từng nghĩ mình sẽ không bao giờ có được trong cuộc đời đầy cô độc. "Ta sẽ không để các nàng thất vọng." Hắn dặn dò kỹ lưỡng, từng lời từng chữ đều là sự tính toán cẩn trọng: "Nếu quá thời gian ba canh giờ mà ta không quay lại, các nàng kh��ng được tiến vào. Hãy lập tức rời khỏi đây và tìm cách liên lạc với Tử Vi Tiên Tử hoặc những người có thể giúp đỡ. Đừng liều mạng vô ích." Hắn biết, bản thân mình có khả năng thích nghi và phân tích đặc biệt, nhưng hai người họ có thể không chịu đựng được sự ăn mòn của Hư Vô Chi Khí trong thời gian dài.

Hít sâu một hơi cuối cùng bầu không khí bên ngoài, Trình Vãn Sinh bước chân vào luồng khí tức đen kịt đang cuồn cuộn trào lên từ vết nứt. Ngay lập tức, một cảm giác không trọng lượng ập đến, như thể hắn vừa bước vào một không gian chân không. Không gian xung quanh hắn méo mó, biến dạng, như thể hắn vừa bước qua một bức màn vô hình để tiến vào một chiều không gian khác, một thế giới nằm ngoài quy luật vật lý thông thường. Tiếng không gian bị xé rách nhẹ nhàng nhưng liên tục vang lên bên tai, cùng với tiếng năng lượng va đập khe khẽ, tạo nên một bản giao hưởng hỗn loạn của sự hủy diệt. Ánh sáng bị bóp méo, tạo ra những dải màu kỳ dị, không thuộc về dải quang phổ mà mắt thường có thể nhìn thấy, khiến cho mọi thứ trở nên siêu thực và đáng sợ, như một giấc mơ đầy ác mộng.

Trình Vãn Sinh cẩn thận di chuyển trong không gian méo mó này. Hắn không dùng linh lực để bay lượn, vì hắn biết, trong môi trường như thế này, linh lực có thể bị ăn mòn và trở nên hỗn loạn, thậm chí phản phệ lại chính hắn. Thay vào đó, hắn dựa vào sự nhạy bén và khả năng quan sát của mình, dùng những bước chân nhẹ nhàng, tựa như một con thuyền nhỏ lướt đi trên một dòng sông chảy xiết, tránh né những luồng Hư Vô Chi Khí bất ổn đang cuộn xoáy như những cơn lốc màu đen. Mỗi khi một luồng khí tức đó lướt qua, hắn cảm nhận được một cái lạnh thấu xương, một sự bào mòn năng lượng, như thể chính sinh mệnh của hắn cũng đang bị rút cạn, từng chút một.

Minh Trí Hồ Điệp vẫn phát sáng rực rỡ trên đầu hắn, không chỉ để định hướng mà còn để bảo vệ tinh thần hắn khỏi những ảo ảnh thoáng qua, những hình ảnh về những sinh linh bị Hư Vô Chi Khí nuốt chửng, về một thế giới bị tàn phá không còn sự sống. Những ảo ảnh đó chân thực đến mức hắn gần như cảm thấy mình đang bị kéo vào trong chúng, trở thành một phần của nỗi kinh hoàng đó. "Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy," hắn tự nhắc nhở, ý chí của hắn kiên định như ngọn núi giữa phong ba bão tố, không thể bị lay chuyển. Hắn dùng Ngọc Giản Vô Danh để tìm kiếm các dấu vết cổ xưa, hy vọng tìm thấy những manh mối về nguồn gốc của vết nứt này và về Phong Ấn Thiên Ngoại, những thông tin có thể giúp hắn hiểu rõ hơn về thế giới này.

Hắn phải vượt qua một số cạm bẫy không gian tự nhiên do sự hỗn loạn năng lượng tạo ra. Có những khu vực mà không gian dường như bị xoắn lại, tạo thành những vòng xoáy vô hình có thể nghiền nát bất cứ vật thể nào đi vào, biến chúng thành hư vô. Hắn không dùng vũ lực để phá vỡ chúng, mà dựa vào sự nhạy bén và khả năng phân tích của mình để 'lách qua' các mối nguy hiểm. Hắn quan sát quỹ đạo của những luồng khí tức, dự đoán sự thay đổi của không gian, và tìm ra những khe hở an toàn để tiến lên. Đó là một nghệ thuật sống sót mà hắn đã rèn luyện qua bao nhiêu năm tháng, một kỹ năng được mài giũa bằng máu và nước mắt.

Dù mệt mỏi và tinh thần căng thẳng, Trình Vãn Sinh vẫn không ngừng quan sát và ghi nhớ. Hắn nhận thấy, càng đi sâu vào, luồng Hư Vô Chi Khí càng trở nên dày đặc và mạnh mẽ hơn. Cảm giác trống rỗng và ăn mòn càng lúc càng rõ ràng, như thể hắn đang dần tan biến vào hư vô. Hắn cũng nhận ra rằng, loại năng lượng này không chỉ đơn thuần là phá hủy, mà nó còn biến đổi. Những mảnh vỡ của không gian, những tàn dư của linh khí bị Hư Vô Chi Khí nuốt chửng, dường như đang được tái tạo thành một thứ gì đó khác, một thứ không có sự sống nhưng cũng không hoàn toàn là cái chết. Một sự cân bằng kỳ lạ giữa hư vô và tồn tại, một vòng tuần hoàn khép kín của sự hủy diệt và kiến tạo. "Nơi này chứa đựng nhiều bí mật hơn ta tưởng," hắn tự nhủ, trong lòng dấy lên một sự tò mò mạnh mẽ, một khao khát được giải mã những bí ẩn này, dù biết rằng chúng có thể dẫn đến sự diệt vong của chính mình. Hắn cảm thấy mình đang đến gần một sự thật kinh hoàng, một sự thật có thể thay đổi hoàn toàn nhận thức của hắn về thế giới tu tiên này.

***

Thời gian trôi qua chậm rãi và nặng nề trong không gian méo mó của 'Vực Sâu Vô Tận'. Trình Vãn Sinh không biết đã bao lâu, có lẽ là hàng canh giờ, có lẽ chỉ là vài khắc. Bên ngoài, màn đêm đã dần tan, nhường chỗ cho những tia sáng đầu tiên của rạng sáng len lỏi qua tầng mây, nhuộm hồng cả một góc trời. Nhưng bên trong, không có ngày hay đêm, chỉ có ánh sáng bị bóp méo và những dải màu kỳ dị, cùng với tiếng không gian bị xé rách và tiếng năng lượng va đập không ngừng, tạo nên một sự im lặng kỳ lạ, đáng sợ hơn bất kỳ âm thanh nào. Mùi hư vô và năng lượng hỗn loạn vẫn bao trùm lấy hắn, khiến đầu óc hắn căng thẳng đến cực độ, như một sợi dây đàn sắp đứt.

Sau một thời gian căng thẳng tìm kiếm, Trình Vãn Sinh cuối cùng cũng phát hiện ra một tàn tích cổ xưa. Nó không phải là một công trình kiến trúc đồ sộ, mà chỉ là một phiến đá đen tuyền, bị nứt vỡ, cắm sâu vào một góc khuất trong lòng không gian hỗn loạn. Phiến đá này dường như được làm từ một loại vật chất đặc biệt, có khả năng chống lại sự ăn mòn của Hư Vô Chi Khí, dù nó vẫn không tránh khỏi những vết nứt và xói mòn của thời gian, những dấu vết của một trận đại chiến đã diễn ra từ hàng vạn năm trước. Trên bề mặt phiến đá, những ký hiệu và hình ảnh cổ đại đã mờ dần, nhưng vẫn còn có thể nhận ra được. Chúng không phải là những ký tự linh văn thông thường, mà là những hình vẽ trừu tượng, mang đậm vẻ nguyên thủy và bí ẩn, gợi nhớ đến những nền văn minh đã bị lãng quên.

Trình Vãn Sinh tiến lại gần phiến đá, cảm nhận một luồng năng lượng mạnh mẽ nhưng tĩnh lặng tỏa ra từ nó, đối lập hoàn toàn với sự hỗn loạn của môi trường xung quanh. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào bề mặt thô ráp, lạnh lẽo của phiến đá. Ngay lập tức, một làn sóng 'ký ức' mạnh hơn bao giờ hết ập đến, dữ dội như một cơn sóng thần nhấn chìm mọi thứ. Lần này, không chỉ là những mảnh vỡ, mà là những hình ảnh rõ ràng hơn, những âm thanh sống động hơn, về một cánh cổng khổng lồ đang sụp đổ, về một phong ấn bị phá vỡ, và về sự hủy diệt không thể ngăn cản đang lan tràn khắp một thế giới. Hắn nghe thấy những tiếng la hét, những tiếng đổ nát, và cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng của vô số sinh linh, cả phàm nhân lẫn tu sĩ, tất cả đều bị nuốt chửng bởi hư vô.

Nhưng Minh Trí Hồ Điệp đã kịp thời phát huy tác dụng. Ánh sáng hổ phách bùng lên mạnh mẽ chưa từng có, tạo thành một vòng xoáy bảo vệ quanh đầu Trình Vãn Sinh, đẩy lùi những 'ký ức' kinh hoàng đó ra khỏi tâm trí hắn. Hắn thở dốc, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán, cảm giác đau đầu nhẹ như có hàng ngàn mũi kim châm vào đại não. "Đây là... ký ức của một thế giới khác? Hay là lời cảnh báo?" Hắn tự nhủ, giọng nói khẽ khàng, chất chứa sự kinh ngạc và một chút sợ hãi. "Nó... liên quan đến một cánh cổng... một phong ấn... và sự hủy diệt..." Một sự thật kinh hoàng đang dần được hé lộ trước mắt hắn, một sự thật có thể thay đổi hoàn toàn cục diện của Đại lục Huyền Hoang.

Hắn hiểu rằng, những ký hiệu trên phiến đá này không phải là vô tri. Chúng là lời nhắn nhủ từ một thời đại đã mất, một lời cảnh báo về mối hiểm họa từ Thiên Ngoại. Hắn cẩn thận dùng Ngọc Giản Vô Danh, chép lại từng ký hiệu, từng hình ảnh mờ nhạt trên phiến đá. Ngọc giản phát ra ánh sáng xanh lam dịu nhẹ, ghi lại một cách chính xác từng nét vẽ, từng đường khắc, như một thư viện cổ xưa đang lưu giữ những tri thức quý giá, chờ đợi một người có duyên đến giải mã. Hắn biết, những ký hiệu này đòi hỏi một loại tri thức đặc biệt để giải mã hoàn toàn, một tri thức mà hắn chưa hề có. Đây là một manh mối quan trọng, một chìa khóa có thể mở ra bí mật lớn hơn nhiều về Linh Khí Khô Kiệt và Phong Ấn Thiên Ngoại.

Ngay lúc hắn hoàn thành việc sao chép, không gian xung quanh đột nhiên trở nên cực kỳ bất ổn. Những luồng Hư Vô Chi Khí cuộn xoáy mạnh hơn, tiếng không gian bị xé rách trở nên lớn hơn, dồn dập hơn, như thể sự hiện diện của hắn đã đánh thức thứ gì đó hoặc làm Phong Ấn thêm suy yếu. Hắn cảm thấy một luồng năng lượng cổ xưa, đầy thù địch, đang tiến đến từ sâu thẳm của vết nứt, một cảm giác khủng khiếp hơn bất kỳ thứ gì hắn từng cảm nhận, như một con quái vật cổ xưa vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ ngàn năm. "Không ổn!" Trình Vãn Sinh lập tức nhận ra nguy hiểm. Hắn không chần chừ, lấy ra một tấm Huyễn Ảnh Phù đã chuẩn bị từ trước, tấm phù này là một trong những vật phẩm quý giá mà hắn đã tích lũy được qua bao năm tháng.

"Huyễn Ảnh Phù!" Hắn khẽ quát, linh lực được truyền vào tấm phù, tạo ra một ảo ảnh hoàn hảo của chính hắn, vẫn đang đứng trước phiến đá, như thể đang tiếp tục nghiên cứu. Ảo ảnh này chân thực đến mức khó có thể phân biệt được, ngay cả một cường giả cũng khó mà nhận ra. Ngay sau đó, hắn dùng hết tốc lực, không thèm quay đầu lại, lao ra khỏi vết nứt. Cảm giác không trọng lượng vẫn còn đó, nhưng lần này hắn không còn cảm thấy sự tò mò mà chỉ có nỗi sợ hãi và khao khát thoát ra. Hắn cảm nhận được luồng năng lượng thù địch kia đang đuổi theo sát phía sau ảo ảnh của mình, một sự truy đuổi lạnh lẽo và tàn bạo, như một lời nguyền rủa từ quá khứ.

Hắn phóng ra khỏi miệng vết nứt, trở lại với bầu không khí lạnh lẽo nhưng trong lành của thế giới bên ngoài. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự sống đang trở lại trong lồng ngực, sự ấm áp của linh khí tuy yếu ớt nhưng vẫn hiện hữu. Ngay khoảnh khắc hắn vừa thoát ra, vết nứt khổng lồ trên mặt đất đột nhiên co lại, những phiến đá khổng lồ rung chuyển dữ dội, rồi đóng kín lại một cách nhanh chóng, như thể chưa từng có gì ở đó. Chỉ còn lại một vết sẹo lớn trên mặt đất, và những tàn tích của Cổ Tháp Vô Danh vẫn đứng đó, lặng lẽ chứng kiến tất cả, như một nhân chứng của thời gian.

Mị Lan và Hàn Nguyệt lập tức xông đến. Mị Lan vội vàng đỡ lấy hắn, đôi mắt nàng đầy lo lắng: "Vãn Sinh, huynh không sao chứ? Huynh đã làm ta sợ muốn chết!" Nàng ôm chặt lấy hắn, cảm nhận nhịp tim hắn vẫn còn đập mạnh, một bằng chứng sống sót quý giá.

Hàn Nguyệt quét mắt nhìn vết nứt đã đóng lại, vẻ mặt nghiêm trọng. Nàng kiểm tra khắp người Trình Vãn Sinh, đảm bảo hắn không bị thương tổn gì. "Chủ nhân, luồng khí tức đó... nó mạnh hơn rất nhiều so với trước đây. Có vẻ như nó đã bị đánh thức." Giọng nàng vẫn lạnh lùng, nhưng ẩn chứa sự quan tâm sâu sắc.

Trình Vãn Sinh, dù mệt mỏi và đau đầu nhẹ, nhưng trong mắt hắn lại ánh lên ánh sáng của sự khám phá, của một tri thức mới mẻ. Hắn khẽ lắc đầu: "Ta không sao. Chỉ là... có vẻ như ta đã đánh thức một thứ gì đó cổ xưa hơn chúng ta tưởng." Hắn nhìn vào Ngọc Giản Vô Danh đang phát sáng trên tay mình, nơi những ký hiệu cổ xưa vẫn còn hiện rõ, chứa đựng những bí mật động trời.

"Bản chất của 'Hư Vô Chi Khí' và mối liên hệ trực tiếp với sự suy yếu của Phong Ấn Thiên Ngoại là có thật. Đây không chỉ là một vấn đề cục bộ, mà là nguy cơ hủy diệt toàn bộ Đại lục Huyền Hoang," Trình Vãn Sinh thì thầm, giọng nói trầm ổn, nhưng ẩn chứa sự nghiêm trọng tột độ. "Những ký hiệu trên phiến đá... chúng là lời cảnh báo về một cánh cổng, về một thế giới khác, và về sự hủy diệt từ Thiên Ngoại. Vết nứt này chỉ là một trong nhiều điểm rò rỉ của Phong Ấn. Quy mô của vấn đề 'Linh Khí Khô Kiệt' rộng lớn hơn nhiều so với dự kiến." Hắn không còn là kẻ chỉ muốn sống sót cho riêng mình. Cái giá của sự hiểu lầm và ghét bỏ mà hắn phải chịu đựng bấy lâu nay dường như đang được dẫn dắt đến một mục đích lớn hơn, một sứ mệnh mà hắn chưa từng nghĩ mình sẽ gánh vác, một sứ mệnh liên quan đến vận mệnh của toàn bộ thế giới.

Trình Vãn Sinh biết, hành trình này sẽ đưa hắn đến những giới hạn mà hắn chưa từng nghĩ tới. Hắn sẽ cần tìm một người có thể giải mã những ký hiệu cổ xưa này, một người có thể giúp hắn hiểu rõ hơn về Phong Ấn Thiên Ngoại và mối đe dọa từ Thiên Ngoại. Trong ánh sáng mờ ảo của rạng sáng, hắn nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi ẩn chứa vô vàn bí ẩn và hiểm nguy. "Ta chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai." Và giờ đây, hắn đang dần hiểu ra, mình là ai, và mình cần phải làm gì. Với những manh mối mới trong tay, và hai người đồng hành trung thành bên cạnh, Trình Vãn Sinh sẵn sàng đối mặt với bất kỳ thử thách nào, dù đó có là số phận của cả một thế giới.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.