Tiếng gầm rú của Ác Thú cổ xưa lại vang lên, như một lời thách thức, nhưng trong đôi mắt Trình Vãn Sinh, chỉ còn lại sự tập trung và ý chí chiến đấu. Cuộc chiến sinh tồn của hắn, giờ đây, đã bước sang một chương mới, tàn khốc và đầy rẫy hy sinh hơn bao giờ hết.

***

Rừng Mê Vụ đêm khuya, sương mù giăng mắc như tấm màn tang, càng khiến cho khung cảnh trở nên u ám và rợn người. Tà khí cuồn cuộn không ngừng xoáy động, hòa quyện với mùi đất ẩm, mùi lá mục và hương nồng của các loại thảo mộc dại, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt đến khó thở. Quái Vật Cổ Xưa, cái bóng nửa hư nửa thực khổng lồ, đang điên cuồng vung vẩy những xúc tu khổng lồ của nó, mỗi cú đập đều khiến mặt đất rung chuyển, cây cối cổ thụ nghiêng ngả, gãy đổ. Từng đợt linh khí tinh thuần trong không khí bị nó thôn phệ, rút cạn sự sống của vạn vật xung quanh, biến cây cối thành những thân gỗ khô héo, đất đai nứt nẻ thành từng mảng lớn, phơi bày những vết thương ghê rợn của đại địa. Tiếng gầm thét dữ tợn của nó xé toạc màn đêm, hòa cùng tiếng đổ nát của Trấn Phù Vân đang phải hứng chịu những đòn tấn công nghiệt ngã.

Trình Vãn Sinh, với Bích Lạc Linh Giáp sáng lên ánh kim loại lạnh lẽo, di chuyển thoăn thoắt như một bóng ma giữa vòng vây hỗn loạn. Hắn không có vẻ ngoài cường tráng hay bạo liệt như một chiến tướng, dáng người hơi gầy, khuôn mặt bình thường dễ bị hòa lẫn vào đám đông. Nhưng đôi mắt nâu sẫm của hắn, dưới ánh sáng yếu ớt của Minh Trí Hồ Điệp đang lượn lờ trên đỉnh đầu, lại lóe lên sự sắc bén và linh hoạt đến kinh người. Ánh sáng xanh nhạt từ Minh Trí Hồ Điệp không chỉ giúp hắn nhìn rõ từng đường đi nước bước của con quái vật, mà còn liên tục phân tích, tái tạo lại hình ảnh ba chiều của mục tiêu, chỉ ra những điểm yếu và quỹ đạo tấn công của nó. Hắn cảm nhận rõ rệt sự hỗn loạn của linh khí, cái lạnh buốt của tà khí và cả sự tuyệt vọng đến từ Trấn Phù Vân đang ở ngay phía sau. Mùi máu và tử khí đã bắt đầu hòa lẫn vào không khí ẩm ướt.

“Mị Lan, Hàn Nguyệt! Phía cánh trái nó có chút sơ hở, dùng tốc độ! Thượng Quan, pháp trận suy yếu linh khí!” Giọng nói của Trình Vãn Sinh trầm ổn, không một chút hoảng loạn, nhưng mỗi từ thốt ra đều mang theo sự cấp bách và sức nặng của mệnh lệnh. Hắn biết, đây không phải là lúc để chần chừ hay sợ hãi. Hắn đã lựa chọn đối mặt, vậy thì phải chiến đấu đến cùng.

Mị Lan, với thân hình bốc lửa và đường cong quyến rũ, giờ đây lại nhanh nhẹn đến bất ngờ. Đôi mắt phượng dài cuốn hút của nàng giờ đây đầy vẻ tập trung, né tránh những xúc tu khổng lồ của quái vật với tốc độ kinh hồn. Y phục mỏng manh, màu đỏ thẫm của nàng như một đốm lửa rực rỡ giữa màn đêm đen tối và sương mù dày đặc. Nàng vung tay, từng luồng tơ lụa màu bạc mang theo độc tố kịch độc như những sợi xích vô hình, quấn chặt lấy một trong những xúc tu gần đó. Độc tố không thể gây tổn hại lớn cho Quái Vật Cổ Xưa, nhưng nó đủ để làm chậm lại một phần chuyển động của nó, tạo ra một khoảnh khắc sơ hở quý giá. Nàng nghe rõ mệnh lệnh của Trình Vãn Sinh, ánh mắt thoáng qua một tia lo lắng, nhưng bàn tay vẫn không ngừng thi triển pháp quyết, phối hợp ăn ý với Hàn Nguyệt.

Hàn Nguyệt, như một bóng ma đen, di chuyển không một tiếng động. Khuôn mặt lạnh lùng, ít biểu cảm của nàng vẫn giữ nguyên vẻ tập trung cao độ, đôi mắt sắc bén như chim ưng dõi theo từng chuyển động của con quái vật. Nàng không nói một lời, chỉ có tiếng kiếm khí xé gió khô khốc, cùng với ánh sáng bạc lóe lên từ thanh kiếm của nàng. Kiếm chiêu của Hàn Nguyệt nhanh như chớp, chính xác đến từng li, nhắm thẳng vào những khớp nối hay những điểm mờ ảo trên cơ thể bán thực bán hư của con quái vật mà Minh Trí Hồ Điệp của Trình Vãn Sinh đã chỉ ra. Dù không thể gây ra vết thương chí mạng, nhưng mỗi cú đánh đều kèm theo một luồng linh lực tinh thuần, gây ra sự khó chịu rõ rệt cho con quái vật, khiến nó rít lên những tiếng gào thét phẫn nộ. Nàng là người bảo vệ thầm lặng, luôn ở bên cạnh Trình Vãn Sinh, thực hiện mọi mệnh lệnh một cách triệt để, không chút do dự.

Thượng Quan Lăng đứng ở một khoảng cách an toàn hơn một chút, vóc dáng thanh tao, khí chất thoát tục của nàng như hòa tan vào màn đêm, chỉ có đôi mắt xanh thẳm sâu như biển cả phản chiếu ánh sáng hỗn loạn của trận chiến. Nàng không trực tiếp tham gia cận chiến, mà thay vào đó, đôi tay ngọc ngà của nàng không ngừng vẽ nên những pháp trận phức tạp trong hư không. Từng luồng ánh sáng bạc tinh khiết bay ra, vây quanh Quái Vật Cổ Xưa, tạo thành một trường lực vô hình, liên tục bào mòn và suy yếu khả năng thôn phệ linh khí của nó. Dù vẻ ngoài nàng vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt sâu thẳm ấy, Trình Vãn Sinh có thể nhận ra một nỗi lo lắng sâu sắc, không chỉ vì cuộc chiến này mà còn vì những gì sắp sửa xảy ra. Nàng là bộ não, là người giải mã của cả đội, và sự hiện diện của nàng là chìa khóa để họ có thể cầm chân con quái vật cổ xưa này.

Trình Vãn Sinh không chỉ chỉ huy mà còn tự mình tham chiến. Hắn biết rõ mục tiêu của mình: không phải là giết, mà là cầm chân, làm suy yếu, và tìm hiểu. Hắn vận dụng Triệu Hồi Thuật, những con Minh Trí Hồ Điệp nhỏ hơn, lấp lánh ánh xanh, bay lượn quanh con quái vật, liên tục hút lấy một phần nhỏ tà khí từ cơ thể nó. Mặc dù lượng tà khí hút được là không đáng kể so với kích thước của con quái vật, nhưng nó lại giúp hắn có được những thông tin quý giá về cấu trúc năng lượng, điểm yếu tiềm ẩn và cả sự dao động của phong ấn đang giam cầm nó. Hắn liên tục tham chiếu Ngọc Giản Vô Danh trong đầu, những kiến thức cổ xưa về các loại Ác Thú Cổ Thôn Phệ dần hiện lên, giúp hắn đưa ra những phán đoán chính xác hơn.

Tiếng gầm thét của Quái Vật Cổ Xưa trở nên giận dữ hơn khi nó cảm thấy bị kiềm chế. Những xúc tu của nó vung vẩy càng nhanh, tạo ra những cơn gió xoáy mạnh mẽ, mang theo cả đá và cây cối đổ nát. Một xúc tu khổng lồ quét ngang, suýt chút nữa đã trúng Mị Lan. Nàng phản ứng cực nhanh, lướt qua như một làn khói, nhưng mái tóc đen dài gợn sóng của nàng vẫn bị gió giật tung, vài sợi tóc dính vào những mảnh cây mục nát.

“Cẩn thận, Mị Lan!” Trình Vãn Sinh hô lên, đồng thời hắn vung tay, một chuỗi pháp ấn ánh sáng bay ra, tạo thành một bức tường chắn linh lực mỏng manh, làm chệch hướng đòn tấn công tiếp theo của con quái vật, cứu Hàn Nguyệt khỏi một đòn hiểm ác. Hắn cảm thấy từng thớ thịt trên cơ thể căng lên, năng lượng trong đan điền dâng trào. Hắn không phải là một tu sĩ dũng mãnh nhất, nhưng hắn là người tỉnh táo nhất, và đó là lợi thế duy nhất của hắn.

Hắn nhìn những khuôn mặt hoảng loạn của những người dân Trấn Phù Vân đang cố gắng tháo chạy, những tiếng kêu khóc thảm thiết hòa lẫn trong tiếng gầm rú của quái vật. Nỗi sợ hãi cái chết, bản năng sinh tồn đã ăn sâu vào máu thịt hắn, luôn thôi thúc hắn quay đầu bỏ chạy. Nhưng lần này, một cảm giác nặng trĩu hơn đè lên vai hắn. Đó là gánh nặng của lương tâm, của những sinh mạng vô tội đang đứng trước bờ vực diệt vong. "Ta chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai." Hắn tự nhủ. Và giờ đây, hắn đang dần hiểu ra, rằng sự sống sót của hắn không chỉ là của riêng hắn nữa. Nó còn là của những người đặt niềm tin vào hắn, của những người yếu đuối cần được bảo vệ.

Đột nhiên, con quái vật khựng lại. Những xúc tu đang vung vẩy bỗng chốc đông cứng giữa không trung. Một tiếng gầm gừ yếu ớt thoát ra từ cái bóng đen khổng lồ, không còn là tiếng thét phẫn nộ mà giống như một tiếng rên rỉ đau đớn, xen lẫn sợ hãi. Trình Vãn Sinh, Thượng Quan Lăng, Mị Lan và Hàn Nguyệt đều cảm nhận được sự thay đổi kỳ lạ này. Luồng tà khí cuồn cuộn xung quanh dường như cũng đang trở nên hỗn loạn hơn, không còn tập trung vào con quái vật nữa, mà thay vào đó, một luồng sức mạnh vô hình nào đó đang kéo nó về phía sâu trong rừng.

Tất cả đều ngẩng đầu nhìn về phía chân trời. Sương mù vẫn còn dày đặc ở rìa Rừng Mê Vụ, nhưng ở phía xa, màn đêm đen kịt bỗng bị xé toạc một cách bạo lực. Một cột sáng đen kịt khổng lồ, to lớn đến mức khó tin, vươn thẳng lên trời, xuyên thủng tầng mây, tạo thành một khe nứt khổng lồ trên bầu trời đêm. Từng luồng ánh chớp đỏ và đen xen kẽ nhấp nháy liên hồi bên trong cột sáng, như những mạch máu đang co giật của một sinh vật khổng lồ. Tiếng nổ long trời lở đất vang vọng từ xa, không phải là tiếng sấm, mà là âm thanh của sự hủy diệt, của những kiến trúc khổng lồ sụp đổ, của đất đá vỡ vụn. Linh khí trong không khí, vốn đã hỗn loạn, giờ đây trở nên cuồng bạo đến mức không thể kiểm soát, như một con sóng thần vô hình đang càn quét khắp nơi.

Cả bốn người đều đứng sững lại. Ngay cả con Quái Vật Cổ Xưa cũng không còn quan tâm đến việc tấn công Trấn Phù Vân nữa, thân thể bán thực bán hư của nó run rẩy, dường như bị một thứ sức mạnh kinh hoàng hơn nhiều triệu hồi, đang từ từ co rút, lùi dần vào sâu trong Rừng Mê Vụ, để lại phía sau một vệt tà khí nồng nặc và những thân cây khô héo.

Một tiếng kêu thét tuyệt vọng, dài và thê lương, vang vọng từ phía cột sáng đen kịt, như tiếng hồn phách của hàng vạn sinh linh đang bị xé tan, bị nuốt chửng. Nó không phải là một tiếng thét của sự đau đớn thể xác, mà là tiếng thét của sự hủy diệt linh hồn, của sự tan biến vĩnh viễn. Âm thanh đó xuyên thẳng vào màng nhĩ, vào tận sâu trong tâm can của mỗi người, khiến cả Trình Vãn Sinh cũng cảm thấy rợn người.

Thượng Quan Lăng, người vốn luôn giữ được vẻ bình tĩnh đến khó tin, giờ đây khuôn mặt đẹp đến siêu thực của nàng đã trắng bệch. Đôi mắt xanh thẳm của nàng mở to, nhìn chằm chằm vào cột sáng đen kịt ở phía chân trời, toàn thân nàng khẽ run rẩy. Giọng nói trong trẻo, êm ái của nàng giờ đây run rẩy đến không ngờ, như thể nàng đang cố gắng nói ra một điều gì đó kinh hoàng mà bản thân nàng cũng không muốn tin.

“Không thể nào… Đây là… Âm Dương Tôn Giả! Hắn ta đang thôn phệ một tông môn!”

Lời nói của Thượng Quan Lăng như một tiếng sét đánh ngang tai Trình Vãn Sinh. Hắn cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng, không phải vì cái lạnh của tà khí mà vì sự kinh hoàng tột độ. Âm Dương Tôn Giả. Cái tên đó, hắn đã nghe qua từ những ghi chép cổ xưa, từ những lời đồn đại rùng rợn. Một kẻ tu luyện tà đạo có khả năng thôn phệ sinh linh và linh khí để tăng cường sức mạnh, một kẻ mang theo tai họa hủy diệt đến Đại lục Huyền Hoang. Hắn ta đã gây ra một sự kiện lớn như vậy, m���t sự kiện có thể hủy diệt cả một tông môn lớn?

Mị Lan, đôi mắt phượng dài cuốn hút của nàng tràn ngập sự kinh hãi. Nàng nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay mà không hề hay biết. “Thôn phệ… một tông môn? Làm sao có thể… Một đại tông môn… có vô số tu sĩ cường đại… làm sao có thể bị thôn phệ chỉ trong… chỉ trong một khắc?” Giọng nàng run rẩy, khó tin.

Hàn Nguyệt, dù vẫn giữ được vẻ mặt lạnh lùng, nhưng đôi mắt sắc bén của nàng cũng ánh lên sự bàng hoàng khó tả. Nàng đã từng đối mặt với vô số hiểm nguy, nhưng cảnh tượng trước mắt, cái cột sáng đen kịt kia, cái tiếng kêu thét thê lương kia, đã vượt quá mọi giới hạn hiểu biết của nàng về sự tàn khốc. Nàng siết chặt chuôi kiếm, sẵn sàng chiến đấu, nhưng nàng biết, trước một sức mạnh như vậy, dù có cố gắng đến đâu, cũng chỉ là châu chấu đá xe.

Trình Vãn Sinh đứng im lặng, Minh Trí Hồ Điệp trên đầu vẫn lấp lánh ánh xanh, nhưng hắn không còn tâm trí để phân tích hay tính toán nữa. Hắn cảm nhận được sự trống rỗng đột ngột của linh khí trong không khí, sự suy yếu của vạn vật xung quanh, không chỉ ở Trấn Phù Vân mà còn lan tỏa ra một phạm vi rộng lớn hơn nhiều. Đây không chỉ là một cuộc tấn công cục bộ, mà là một thảm họa mang tính hủy diệt quy mô lớn. Hắn đã từng nghĩ rằng cuộc chiến với Quái Vật Cổ Xưa là tàn khốc, nhưng so với cảnh tượng trước mắt, nó chỉ là một trò đùa trẻ con. Bản năng sinh tồn lại trỗi dậy mạnh mẽ, thôi thúc hắn tìm nơi ẩn nấp an toàn nhất, chạy thật xa khỏi nguồn cơn của tai họa này. Nhưng hắn không thể.

Hắn nhớ lại những lời Thượng Quan Lăng đã nói về Phong Ấn Thiên Ngoại, về kế hoạch của Âm Dương Tôn Giả muốn phá vỡ nó. Hắn đã xem những dòng chữ trong Ngọc Giản Vô Danh, nhưng chỉ khi chứng kiến tận mắt, hắn mới hiểu được mức độ tàn bạo và nguy hiểm của kẻ địch. Đây không còn là những âm mưu ẩn mình trong bóng tối, mà là một cuộc tàn sát công khai, một lời tuyên chiến với toàn bộ Đại lục Huyền Hoang.

Con Quái Vật Cổ Xưa đã hoàn toàn biến mất vào sâu trong Rừng Mê Vụ, dường như nhiệm vụ của nó đã hoàn thành, hoặc nó cũng bị thứ sức mạnh kinh hoàng kia dọa sợ. Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi tanh nồng của tà khí, mùi khét của linh khí bị đốt cháy, mùi đất ẩm và cả mùi máu thoang thoảng trong không khí. Hắn biết, thời gian không còn nhiều. Hắn phải đưa ra một quyết định, một quyết định sẽ định đoạt số phận của hắn, và có thể là cả thế giới này.

***

Khi rạng sáng dần ló dạng, mặt trời vẫn chưa kịp nhô lên khỏi đường chân trời, cả bầu trời đã bị bao phủ bởi một màu u ám xám xịt, bị tà khí dày đặc che khuất. Gió lạnh buốt rít qua kẽ lá, mang theo những âm thanh như tiếng than khóc của vạn vật. Trình Vãn Sinh cùng nhóm đã nhanh chóng đưa những người dân Trấn Phù Vân còn sống sót đến một khu vực an toàn hơn, nằm sâu trong rừng nhưng cách xa khỏi trung tâm tà khí. Những người dân đó, với khuôn mặt khắc khổ và đôi mắt đầy lo âu, vẫn còn run rẩy vì kinh hoàng, nhưng ít nhất họ đã thoát khỏi nanh vuốt của Quái Vật Cổ Xưa.

“Thế giới này, thật đáng sợ quá!” Một người thôn dân gầy gò, đôi mắt đỏ hoe, thì thầm. Câu nói đó như một nhát dao cứa vào lòng Trình Vãn Sinh.

Sau khi đã tạm thời sắp xếp ổn thỏa, Trình Vãn Sinh dẫn Thượng Quan Lăng, Mị Lan và Hàn Nguyệt leo lên một ngọn đồi cao gần rìa Rừng Mê Vụ, nơi có thể nhìn rõ cảnh tượng từ xa. Hắn cần phải xác nhận, cần phải nhìn rõ sự thật tàn khốc này.

Nơi một đại tông môn tên Huyền Minh Tông từng tọa lạc, giờ chỉ còn là một hố sâu thăm thẳm, đen kịt, như một vết sẹo khổng lồ trên mặt đất. Không còn những cung điện nguy nga, không còn những đình đài lầu các tráng lệ, không còn những vườn tược xanh tươi hay những dòng suối linh khí. Tất cả đã bị nuốt chửng, bị hủy diệt hoàn toàn. Trên bầu trời phía trên hố đen, một xoáy tà khí khổng lồ vẫn cuồn cuộn quay, như một hố đen vô tận đang nuốt chửng mọi ánh sáng, mọi sự sống. Không một dấu hiệu của sự sống sót, chỉ còn lại sự hủy diệt tuyệt đối, một cảnh tượng kinh hoàng đến tột cùng.

Trình Vãn Sinh đứng im lặng, nhìn chằm chằm vào hố đen đó, cảm thấy lạnh buốt đến tận xương tủy. Đó không phải là cái lạnh của gió núi hay của tà khí, mà là cái lạnh của sự ghê rợn, của sự tàn bạo vô hạn. Hắn nắm chặt tay, những khớp ngón tay trắng bệch. Minh Trí Hồ Điệp trên đầu hắn vẫn tỏa ánh sáng xanh yếu ớt, cố gắng xua đi những hình ảnh kinh hoàng đang ám ảnh tâm trí hắn, nhưng vô ích. Mùi tử khí nồng nặc bay lên từ hố sâu, hòa quyện với mùi linh khí bị đốt cháy, tạo thành một hỗn hợp ghê tởm. Hắn có thể cảm nhận được sự trống rỗng, sự mất mát linh khí khổng lồ trong khu vực, như thể một phần của thế giới đã bị rút cạn sự sống.

“Hắn… đã làm được gì thế này?” Trình Vãn Sinh thì thầm, giọng hắn trầm khàn, mang theo sự bàng hoàng và một nỗi đau âm ỉ. Hắn đã thấy vô số cái chết, đã trải qua vô vàn nguy hiểm, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến hắn sốc nặng. Đây là sự hủy diệt có chủ đích, một sự tàn sát không có chút nhân tính nào.

Thượng Quan Lăng đứng bên cạnh hắn, mái tóc bạch kim hoặc màu bạc của nàng bay trong gió lạnh. Nàng khẽ thở dài, âm thanh đó như tiếng gió rít qua những khe đá. Đôi mắt nàng vẫn còn đọng lại sự ưu tư và lo lắng sâu sắc.

“Hắn ta đã thôn phệ toàn bộ linh khí và sinh cơ của Huyền Minh Tông,” nàng bắt đầu, giọng nói nàng dù êm ái nhưng lại mang theo sự nặng nề của một lời tiên tri nghiệt ngã. “Đây là cách hắn phá vỡ Phong Ấn Thiên Ngoại, từng bước, từng bước một. Bằng cách thôn phệ linh khí của những tông môn lớn, những khu vực giàu linh mạch, hắn sẽ tạo ra những ‘điểm yếu’ khổng lồ trong kết giới bảo vệ Đại lục Huyền Hoang. Khi những điểm yếu này đủ lớn, Phong Ấn sẽ tự động sụp đổ, và Thiên Ngoại sẽ có thể tràn vào.”

Trình Vãn Sinh quay sang nhìn Thượng Quan Lăng, ánh mắt hắn đầy sự nghiêm nghị và quyết tâm. Hắn đã nghe nàng giải thích về Phong Ấn Thiên Ngoại, về sự suy yếu của nó, về Âm Dương Tôn Giả. Nhưng hắn chưa bao giờ tưởng tượng rằng sự hủy diệt lại có thể diễn ra nhanh chóng và tàn khốc đến mức này. Đây không phải là một mối đe dọa từ từ, mà là một cuộc chiến sinh tử đang bùng nổ ngay trước mắt hắn.

Mị Lan, đứng phía sau, khuôn mặt xinh đẹp sắc sảo của nàng giờ đây xanh xao, đôi môi đỏ mọng khẽ run rẩy. Nàng cảm thấy một luồng lạnh lẽo từ tận sâu trong linh hồn. Nàng đã từng chứng kiến những cuộc chiến tàn khốc, nhưng chưa bao giờ là sự hủy diệt hoàn toàn của một tông môn lớn trong một đêm. "Nếu Huyền Minh Tông cũng bị hủy diệt dễ dàng như vậy... thì còn tông môn nào có thể chống đỡ?" Nàng tự hỏi, một nỗi sợ hãi vô hình len lỏi.

Hàn Nguyệt vẫn im lặng, nhưng đôi mắt sắc bén của nàng quét một lượt qua hố đen, rồi lại nhìn về phía Trình Vãn Sinh. Nàng đã sẵn sàng cho mọi mệnh lệnh, cho mọi cuộc chiến. Nàng biết, từ giờ trở đi, mọi thứ sẽ không còn như cũ.

Trình Vãn Sinh cảm nhận được sự xung đột nội tâm đang giằng xé hắn. Bản năng sinh tồn vẫn gào thét, bảo hắn hãy quay lưng, hãy tìm một nơi nào đó an toàn để ẩn mình, chờ đợi cho cơn bão này qua đi. Hắn là một kẻ mang điềm xấu, một kẻ hèn nhát trong mắt người đời, hắn đã quen với việc lùi bước để bảo toàn tính mạng. Nhưng hình ảnh những khuôn mặt hoảng loạn của người dân Trấn Phù Vân, tiếng kêu thét tuyệt vọng từ Huyền Minh Tông, và cả ánh mắt đầy tin tưởng của Thượng Quan Lăng, Mị Lan, Hàn Nguyệt đã khắc sâu vào tâm trí hắn.

Hắn nhớ lại câu nói của chính mình: "Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy." Giờ đây, hắn cảm thấy mình đang gục ngã trước sự tàn khốc của thế giới này. Nhưng hắn có thể đứng dậy không? Hắn có thể đối mặt với một kẻ thù mạnh mẽ đến mức có thể hủy diệt một tông môn trong một đêm?

Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu, cảm nhận luồng khí lạnh buốt làm lồng ngực hắn đau nhói. Hắn không còn là tạp dịch ngoại môn ngày xưa, hắn đã trải qua bao nhiêu sinh tử, đã sống sót qua vô số hiểm nguy. "Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ." Hắn đã tự định nghĩa mình như vậy. Nhưng nghệ thuật sinh tồn không chỉ là chạy trốn. Đôi khi, nó là phải đối mặt với nỗi sợ hãi lớn nhất, đối mặt với cái chết, để tìm ra một con đường sống sót cho tất cả.

Ánh mắt hắn, dưới ánh sáng xanh yếu ớt của Minh Trí Hồ Điệp, trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Hắn đã chấp nhận gánh nặng này. Hắn đã chấp nhận trách nhiệm mà hắn chưa bao giờ mong muốn.

"Chúng ta phải ngăn chặn hắn," Trình Vãn Sinh nói, giọng hắn không còn vẻ bàng hoàng hay đau đớn, mà thay vào đó là một sự bình tĩnh đáng sợ, như mặt hồ sâu thẳm ẩn chứa dòng chảy ngầm dữ dội. "Huyền Minh Tông chỉ là khởi đầu. Nếu chúng ta không hành động, cả Huyền Hoang sẽ biến thành những hố đen như thế này." Hắn không muốn trở thành một Tiên Đế, không muốn trở thành bá chủ, nhưng hắn không thể đứng nhìn cả thế giới bị hủy diệt. Hắn không thể sống sót một mình trong một thế giới đã chết.

Thượng Quan Lăng nhìn hắn, đôi mắt nàng ánh lên một tia sáng phức tạp. Nàng đã nhìn thấy sự thay đổi trong Trình Vãn Sinh, sự trưởng thành từ một kẻ chỉ muốn sống sót thành một người dám đứng lên đối mặt với tai họa.

Trình Vãn Sinh biết, từ giờ trở đi, con đường của hắn sẽ không còn là những lựa chọn cá nhân đơn thuần nữa. Nó sẽ là một cuộc chiến không khoan nhượng, một hành trình đầy rẫy hy sinh, nơi hắn sẽ phải đối mặt với sự ghét bỏ của thiên hạ, sự hiểu lầm, và có thể là cả cái chết. Nhưng hắn đã chấp nhận. Bởi vì, hắn biết, ý nghĩa của sự sống không phải nằm ở việc sống lâu, mà là ở việc sống đúng.

Hắn quay người, ánh mắt quét qua những người đồng đội của mình, như một lời cam kết thầm lặng. Cuộc chiến sinh tồn của Trình Vãn Sinh, giờ đây, đã thực sự bước sang một chương mới, không phải chỉ vì bản thân hắn, mà vì những người hắn yêu thương, và vì sự tồn vong của toàn bộ Đại lục Huyền Hoang.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.