Trình Vãn Sinh và Thượng Quan Lăng lao đi trong Hư Không Chi Gian, thân ảnh y như một mũi tên xé toạc màn sương mù của những mảnh vỡ thời không, theo sát ánh sáng xanh lam nhạt của Minh Trí Hồ Điệp. Những mảnh không gian vỡ vụn lướt qua y như những bóng ma, vô số những vòng xoáy năng lượng hỗn loạn gào thét xung quanh, nhưng Trình Vãn Sinh lúc này không còn mảy may chú ý đến sự hiểm nguy tiềm tàng của nơi này. Trong tâm trí y, chỉ còn văng vẳng tiếng kêu than xé lòng từ thế giới bên ngoài, và hình ảnh tang thương của những sinh linh vô tội đang bị tàn sát. Quyết tâm đã được nhen nhóm, nhưng gánh nặng trong lòng vẫn đè nặng, một sự mâu thuẫn sâu sắc giữa bản năng sinh tồn và lương tâm trỗi dậy.

Thượng Quan Lăng, với bước chân nhẹ nhàng nhưng kiên định, sánh bước bên y, như một bóng hình không thể tách rời. Nàng không nói một lời, nhưng ánh mắt xanh thẳm của nàng luôn dõi theo Trình Vãn Sinh, như một ngọn hải đăng giữa biển khơi bão tố, lặng lẽ thắp sáng con đường. Nàng hiểu rằng, mỗi bước chân lúc này đều là một sự giằng xé trong tâm hồn y. Minh Trí Hồ Điệp rung động liên hồi, ánh sáng xanh càng lúc càng rực rỡ, chỉ dẫn họ xuyên qua một khe hở không gian mỏng manh, nơi ranh giới giữa Hư Không Chi Gian và Đại lục Huyền Hoang bị xé toạc bởi một lực lượng tàn bạo.

Ngay khi xuyên qua khe hở, một luồng không khí đặc quánh mùi khói, mùi máu tanh và đất đá vỡ vụn ập thẳng vào khứu giác Trình Vãn Sinh, khiến y không khỏi rùng mình. Đó là mùi của sự chết chóc và hủy diệt. Trước mắt y, cảnh tượng hoang tàn và bi thương trải dài đến vô tận. Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một vùng trời, nhưng đó không phải là vẻ đẹp diễm lệ của buổi chiều tà, mà là màu đỏ của lửa cháy, của máu đổ. Một thị trấn nhỏ, vốn dĩ bình yên nép mình dưới chân núi, giờ đây chỉ còn là đống đổ nát, những bức tường gạch vỡ vụn, những mái nhà xiêu vẹo, và những cột khói đen kịt bốc lên ngùn ngụt, xé toạc nền trời chiều.

Tiếng gió rít qua những vết nứt của các công trình đổ nát, nghe như tiếng than khóc ai oán của vô số oan hồn. Xen lẫn trong đó là những tiếng rên rỉ yếu ớt, những lời cầu cứu đứt quãng của những người may mắn còn sống sót, bị vùi lấp dưới đống đổ nát. Linh khí trong không gian hỗn loạn đến cực điểm, như một cơn bão năng lượng đang gầm thét, phản ánh mức độ tàn phá khủng khiếp của cuộc tấn công. Trình Vãn Sinh cảm nhận rõ ràng sự suy yếu của Phong Ấn Thiên Ngoại, nó không chỉ là một vết nứt, mà là một vết thương lớn đang rỉ máu, đang từ từ mở rộng, đe dọa nuốt chửng cả đại lục. Cảm giác này không còn là một cảnh báo mơ hồ, mà là một nỗi đau nhói lên từ tận linh hồn, như thể chính y cũng đang bị xé nát.

Trình Vãn Sinh đứng chết lặng, ánh mắt y quét qua từng tàn tích, từng bóng người yếu ớt đang vùng vẫy. Khuôn mặt y tái nhợt, đôi môi mím chặt. "Lại một lần nữa... cảnh tượng này..." Y thì thầm, giọng nói khàn đặc, đầy ám ảnh. Những ký ức về sự hy sinh bi tráng của các tiền bối 50 năm trước, về những gương mặt đầy quyết tâm nhưng cũng đầy bi thương, lại hiện về. Khi ấy, y chỉ là một khán giả vô hình trong dòng chảy ký ức. Còn bây giờ, y đang đứng giữa hiện thực khốc liệt, chứng kiến tận mắt những gì y đã từng nhìn thấy trong giấc mơ đau đớn. Sự đối lập quá lớn giữa quá khứ và hiện tại, giữa lý tưởng cao cả và sự tàn bạo vô nghĩa, khiến tinh thần y chấn động sâu sắc. Y luôn tự nhủ phải sống sót, phải lùi bước để bảo toàn tính mạng, nhưng cảnh tượng này, những tiếng kêu than này, đang xé nát lớp vỏ bọc kiên cố mà y đã tạo dựng bấy lâu.

Thượng Quan Lăng nhẹ nhàng đưa tay, đặt lên vai Trình Vãn Sinh. Bàn tay nàng mát lạnh như ngọc, nhưng mang theo một nguồn sức mạnh trấn an kỳ lạ, như một dòng suối trong lành xoa dịu ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng y. "Hắn muốn làm suy yếu ý chí, gieo rắc sợ hãi. Nhưng cũng là một phép thử cho Phong Ấn," nàng nói, giọng nói êm ái nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh đến khó tin giữa cảnh tượng hỗn loạn. Nàng không phán xét, cũng không thúc giục, chỉ đơn thuần phân tích, đưa ra một góc nhìn khách quan nhưng vẫn chứa đựng sự thấu hiểu sâu sắc đối với nỗi dằn vặt của Trình Vãn Sinh. "Mục đích của Âm Dương Tôn Giả và Hắc Diện Thần Tướng không chỉ là tàn sát. Chúng muốn tạo ra sự hỗn loạn, sự tuyệt vọng, để làm suy yếu niềm tin và ý chí chống cự của những người bảo vệ Phong Ấn, đồng thời thăm dò giới hạn chịu đựng của chính Phong Ấn."

Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Y biết nàng nói đúng. Đây không chỉ là một cuộc tấn công ngẫu nhiên, mà là một phần trong kế hoạch tàn độc của kẻ thù. Nhưng sự hiểu biết lý trí không thể xoa dịu được nỗi đau mà y cảm nhận từ những tiếng kêu cứu thảm thiết. Y nhắm mắt lại, cảm nhận rõ hơn từng cơn gió mang theo bụi tro và mùi máu, như một lời nhắc nhở không ngừng về những sinh linh đang quằn quại trong đau khổ. Y luôn sống bằng trí tuệ, bằng sự suy xét kỹ lưỡng, đặt sự an toàn lên hàng đầu. Nhưng giờ đây, khi sự an toàn của vô số người đang bị đe dọa, trí tuệ và sự cẩn trọng đó lại trở thành gánh nặng. Y liệu có thể quay lưng đi, bỏ mặc họ để theo đuổi một mục tiêu xa vời hơn, dù biết rằng mục tiêu đó là vì đại cục? Lương tâm y không cho phép. Nhưng nếu ra tay, liệu có làm hỏng đại cục? Sự lưỡng lự giằng xé nội tâm y.

Minh Trí Hồ Điệp khẽ bay lượn quanh đầu Trình Vãn Sinh, ánh sáng xanh lam nhấp nháy, như một lời động viên thầm lặng. Nó là một vật phẩm, không có cảm xúc, nhưng nó phản ánh sự liên kết sâu sắc với Trình Vãn Sinh, với sứ mệnh mà y đang gánh vác. Thượng Quan Lăng nhìn sâu vào đôi mắt Trình Vãn Sinh, ánh mắt nàng không một chút dao động. Nàng biết, khoảnh khắc này, Trình Vãn Sinh không chỉ đối mặt với kẻ thù bên ngoài, mà còn đối mặt với chính bản thân y, với những nguyên tắc sống đã định hình y suốt bao năm qua. Nàng không nói thêm, chỉ lặng lẽ ở bên, để y tự mình đối mặt với lựa chọn của lương tâm.

Trong không gian hỗn loạn đó, Trình Vãn Sinh cảm thấy mình thật nhỏ bé, yếu ớt. Y không phải là Tiên Đế, không phải là bá chủ. Y chỉ là Trình Vãn Sinh, một phàm nhân xuất thân tạp dịch, khao khát sống sót. Nhưng cái khao khát đó, giờ đây, lại bị thử thách bởi chính những gì y đã chứng kiến. Nếu y bỏ mặc những người này, y sẽ sống sót, nhưng với cái giá nào? Liệu y có thể sống yên ổn với lương tâm mình? Liệu sự sống sót đó có còn ý nghĩa? Y siết chặt nắm tay, các khớp ngón tay trắng bệch. Y không thể gục ngã. Y không thể để những người đã hy sinh trở thành vô nghĩa. Y không thể để Thượng Quan Lăng phải gánh vác một mình.

Sau một lúc lâu, Trình Vãn Sinh thở ra một hơi dài, như trút đi một phần gánh nặng vô hình. Ánh mắt y dần lấy lại sự sắc bén, pha lẫn một nỗi buồn sâu thẳm. Y nhìn Thượng Quan Lăng, khẽ gật đầu, như một lời khẳng định thầm lặng. "Chúng ta phải đến Di Tích Cổ Thần. Ngay lập tức." Giọng y đã kiên quyết hơn, không còn sự tuyệt vọng như trước. Y hiểu rằng, dù trái tim y đang quặn thắt vì những người vô tội, thì mục tiêu lớn hơn vẫn phải được ưu tiên. Bởi vì, nếu Phong Ấn sụp đổ, thì không chỉ một thị trấn, mà cả đại lục sẽ chìm trong biển lửa. Đó là một lựa chọn tàn nhẫn, nhưng y phải chấp nhận. Đó là cái giá của sự sống sót, không chỉ của riêng y, mà của tất cả.

Minh Trí Hồ Điệp như đáp lại quyết tâm của chủ nhân, ánh sáng xanh lam của nó bỗng rực rỡ hơn bao giờ hết, dẫn lối họ xuyên qua không gian bị xé rách, tiến sâu vào một vùng đất hoang vu, nơi linh khí cổ xưa cuộn trào như những con sóng dữ. Nơi đây, mọi thứ dường như bị thời gian lãng quên, chỉ còn lại sự tĩnh mịch đáng sợ và sức mạnh nguyên thủy.

Họ tiếp tục xuyên qua những vùng không gian bị bóp méo, những dải thiên thạch lơ lửng, và những dòng chảy năng lượng hỗn loạn, theo sát tín hiệu mạnh mẽ dần lên từ Minh Trí Hồ Điệp. Càng tiến sâu, Trình Vãn Sinh càng cảm nhận được một áp lực khủng khiếp đang đè nặng lên tinh thần y, như thể y đang tiến vào một cấm địa bị thời gian phong ấn. Những hình ảnh về sự tàn sát ở thị trấn nhỏ vẫn hiện hữu trong tâm trí y, nhưng y cố gắng gạt bỏ chúng, tập trung hoàn toàn vào con đường phía trước. Y biết, không có thời gian cho sự yếu đuối.

Cuối cùng, sau một hành trình dài dằng dặc trong sự tĩnh mịch đến rợn người của Hư Không Chi Gian, Minh Trí Hồ Điệp dừng lại, bay lượn quanh một khe nứt không gian khổng lồ, sẫm màu như một vết thương trên nền vải vũ trụ. Khe nứt đó không phải là một vết rách thông thường, mà là một cánh cổng cổ xưa, vặn vẹo và méo mó, phát ra ánh sáng xanh tím u ám và năng lượng cổ xưa đến mức đáng sợ. Đó chính là lối vào "Di Tích Cổ Thần".

Nhưng khi Trình Vãn Sinh và Thượng Quan Lăng đến gần, y nhận ra rằng, đây không phải là một di tích bình thường. Bên trong khe nứt không gian, không phải là những kiến trúc cổ xưa hay những tàn tích của một nền văn minh đã mất. Thay vào đó, nó là một hố đen vô tận, một vực sâu không đáy, nơi mọi ánh sáng và âm thanh đều bị nuốt chửng. Tiếng gió rít mạnh như tiếng than khóc của vũ trụ, vọng lên từ vực sâu thăm thẳm. Mùi nguyên tố nguyên thủy, mùi hư vô, mùi năng lượng hỗn loạn, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác vừa thần bí, vừa đáng sợ, vừa khiến người ta cảm thấy nhỏ bé đến tột cùng trước sự vĩ đại và đáng sợ của Thượng Cổ.

"Đây là 'Thiên Khuyết Chi Môn'," Thượng Quan Lăng lên tiếng, giọng nói nàng thì thầm, như thể không muốn phá vỡ sự tĩnh mịch của nơi này. Ánh mắt nàng nhìn sâu vào vực thẳm, chứa đựng một sự kính sợ và thấu hiểu. "Cánh cửa dẫn đến vực sâu của Thần Mộ. Nó không chỉ là một di tích, mà là một phần của Phong Ấn. Hoặc là chìa khóa để củng cố nó." Nàng đưa tay chạm nhẹ vào không khí gần khe nứt, một luồng năng lượng hỗn loạn dội lại, khiến tóc nàng khẽ bay. "Nơi đây được hình thành từ sự va chạm của các quy tắc vũ trụ cổ xưa, nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết, giữa thực và ảo trở nên mờ nhạt."

Trình Vãn Sinh cảm nhận được một áp lực khủng khiếp từ vực sâu, như một bàn tay vô hình đang cố gắng kéo y vào. Quy tắc không gian xung quanh khe nứt bị bóp méo, khiến y có cảm giác như mọi thứ đang xoay tròn, đảo lộn. Nguy hiểm hơn Hư Không Chi Gian nhiều. Nhưng Thượng Quan Lăng nói đúng, đây là hy vọng duy nhất. Y nhíu mày, ánh mắt sắc bén quét qua khe nứt. "Nơi này... còn nguy hiểm hơn cả Hư Không Chi Gian," y nói, giọng y trầm hẳn xuống. "Nhưng lại là hy vọng duy nhất." Y không còn là kẻ có thể lùi bước nữa. Y không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến lên.

Minh Trí Hồ Điệp bay lượn quanh khe nứt, ánh sáng xanh lam của nó trở nên mạnh mẽ và ổn định hơn, như một ngọn đèn soi đường giữa màn đêm vũ trụ. Nó dường như đang cổ vũ, hoặc chỉ đơn giản là xác nhận rằng họ đã đến đúng nơi. Trình Vãn Sinh cảm nhận được sự hút vào mạnh mẽ từ vực sâu, một lời mời gọi đầy chết chóc nhưng cũng đầy cám dỗ. Nó hứa hẹn sức mạnh, hứa hẹn một giải pháp, nhưng cũng ngụ ý một cái giá không hề nhỏ.

Y liếc nhìn về phía xa, nơi những ánh lửa đỏ quạch vẫn còn lập lòe, nơi tiếng kêu than của dân chúng vẫn còn vọng lại trong tâm trí y, dù giờ đây đã bị tiếng gió rít từ vực sâu che lấp. Trái tim y quặn thắt. Một bên là cánh cửa dẫn đến hy vọng củng cố Phong Ấn, một giải pháp lâu dài cho đại họa. Một bên là tiếng kêu cứu cận kề, những sinh linh đang quằn quại trong đau khổ. Lựa chọn hiện lên rõ ràng và tàn nhẫn: tiếp tục con đường đã định, tìm kiếm giải pháp lâu dài nhưng bỏ mặc hiện tại, hay mạo hiểm can thiệp, đối mặt với nguy hiểm và sự ghét bỏ (vì anh luôn bị coi là kẻ mang điềm xấu), để cứu những người anh không hề quen biết.

Thượng Quan Lăng đứng lặng lẽ bên cạnh y, đôi mắt xanh thẳm của nàng nhìn thẳng vào vực sâu, rồi lại quay sang Trình Vãn Sinh, ánh mắt nàng chất chứa sự lo lắng nhưng cũng ẩn chứa một sự tin tưởng không lay chuyển. Nàng không nói gì, chỉ đơn thuần là hiện diện, là một điểm tựa vững chắc giữa sự hỗn loạn và gánh nặng đang đè nặng lên y.

Trình Vãn Sinh nhắm mắt lại. "Lương tâm... cái giá của sự sống sót..." Y thầm thì, giọng nói chỉ đủ cho chính y nghe thấy. "Nếu ta bỏ mặc họ, ta sẽ là kẻ hèn nhát mà người đời vẫn gán cho ta. Nhưng nếu ta ra tay, liệu có làm hỏng đại cục? Liệu ta có đủ sức?" Một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội bùng nổ trong y. Bản năng sinh tồn đã ăn sâu vào máu thịt y, thôi thúc y tiến vào Thần Mộ, tìm kiếm sức mạnh để giải quyết tận gốc vấn đề. Nhưng lương tâm y, nỗi đau y cảm nhận được từ những sinh linh vô tội, lại gào thét, đòi hỏi một hành động ngay lập tức. Y đã từng chấp nhận sự hiểu lầm, sự cô lập, thậm chí là cái chết của những người xung quanh để sống sót. Y luôn là kẻ hèn nhát, là kẻ mang điềm xấu trong mắt người khác. Nhưng khoảnh khắc này, khi sự sống còn của những người y chưa từng biết đang bị đe dọa, y không thể làm ngơ.

"Thiên Đạo... không chỉ có sự sống và cái chết, còn có lựa chọn. Và cái giá của mỗi lựa chọn... Ngươi sẽ chọn gì, Trình Vãn Sinh?" Thượng Quan Lăng lên tiếng, giọng nàng êm ái nhưng như một lưỡi kiếm sắc bén cứa vào tận đáy lòng y. Nàng không phán xét, nàng không đưa ra lời khuyên, nàng chỉ đặt ra một câu hỏi, buộc Trình Vãn Sinh phải tự mình đối mặt với bản ngã sâu thẳm nhất. Nàng hiểu y hơn bất kỳ ai, hiểu rằng y đang ở ngã ba đường của cuộc đời, nơi y phải định nghĩa lại chính mình.

Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu, khí lạnh của hư vô tràn vào buồng phổi, khiến y tỉnh táo hơn bao giờ hết. Y mở mắt ra, ánh mắt y đã thay đổi. Không còn sự do dự, không còn sự giằng xé. Thay vào đó là một sự kiên định không gì lay chuyển nổi, pha lẫn một nỗi đau thầm kín. Y không còn quan tâm đến danh tiếng, không còn quan tâm đến việc người đời sẽ nhìn nhận y ra sao. Y chỉ còn biết rằng, y không thể nhìn thấy họ chết.

"Ta không thể... không thể nhìn thấy họ chết." Trình Vãn Sinh nói, giọng y trầm đục nhưng đầy sức nặng. Y quay lưng lại với Vực Sâu Vô Tận, quay lưng lại với con đường giải pháp lâu dài mà họ vừa tìm thấy. Y quay lưng lại với hy vọng củng cố Phong Ấn bằng Di Tích Cổ Thần, ít nhất là trong khoảnh khắc này. Ánh mắt y hướng về phía xa xăm, nơi những ánh lửa vẫn còn đỏ quạch, nơi tiếng kêu than vẫn còn văng vẳng trong tâm trí y.

Minh Trí Hồ Điệp như cảm nhận được quyết định của y, khẽ bay lượn một vòng, rồi phát ra một tín hiệu yếu ớt hơn, nhưng vẫn đủ để chỉ dẫn con đường trở lại thế giới bên ngoài, nơi những sinh linh vô tội đang cần giúp đỡ. Trình Vãn Sinh không nói thêm lời nào, y lao đi, không một chút chần chừ, hướng về phía âm thanh của sự đau khổ. Thượng Quan Lăng không hỏi, cũng không ngăn cản. Nàng chỉ lặng lẽ theo sát y, như một bóng hình không thể tách rời, người đồng hành vĩnh cửu trên con đường đầy chông gai này. Quyết định của Trình Vãn Sinh, dù đầy rủi ro và có thể bị người đời hiểu lầm, đã định hình lại con đường y đang đi, và có lẽ, cả vận mệnh của y trong cuộc chiến sắp tới. Y không phải là kẻ hèn nhát. Y là Trình Vãn Sinh, một người chấp nhận gánh nặng của định mệnh, không chỉ để sống sót, mà còn để bảo vệ những gì y cho là đúng.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.