Trình Vãn Sinh bước đi, mỗi bước chân đều vững vàng và dứt khoát, tiến về phía hành lang hẹp ẩn khuất sau bức tường đá đổ nát. Minh Trí Hồ Điệp trên tóc hắn bay lượn trước mặt, ánh sáng xanh lam dịu nhẹ của nó xua đi phần nào bóng tối dày đặc và sự rùng rợn đang bao trùm lấy Hầm Mộ Cổ Tộc. Không khí ở đây đặc quánh mùi đất ẩm và đá cũ, xen lẫn một chút tử khí thoang thoảng, đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải rùng mình. Tiếng gió lùa qua những khe đá hẹp tạo thành những âm thanh rùng rợn, như tiếng ai đó đang than khóc từ sâu thẳm lòng đất, khiến sự im lặng đáng sợ càng trở nên áp bức.

Hành lang hẹp, với những bức tường đá xù xì được chạm khắc những hoa văn cổ đại đã mờ phai theo thời gian, dường như dẫn họ vào một vùng không gian khác, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Trình Vãn Sinh đi đầu, đôi mắt màu nâu sẫm của hắn quét qua từng ngóc ngách, từng vết nứt trên đá, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào. Hắn cẩn trọng, nhưng trong sự cẩn trọng ấy không còn sự né tránh hay do dự như trước. Ánh mắt hắn giờ đây kiên định, chứa đựng một ý chí sắt đá, phản ánh sự chấp nhận vận mệnh và gánh vác trách nhiệm mà hắn đã lựa chọn.

Mộ Dung Tĩnh theo sát phía sau Trình Vãn Sinh, bàn tay ngọc ngà của nàng vẫn cầm chặt một chiếc la bàn địa lý cổ xưa. Đôi mắt phượng sắc sảo của nàng không ngừng quan sát những chỉ số dao động trên la bàn, đồng thời ghi chép cẩn thận vào một cuốn sổ tay nhỏ. Nàng là bộ não phân tích của cả nhóm, luôn tìm kiếm những quy luật ẩn giấu trong sự hỗn loạn của linh khí xung quanh. Sắc mặt nàng nghiêm trọng, đôi môi mỏng khẽ mím lại, cho thấy sự tập trung cao độ.

“Minh Trí Hồ Điệp đang phản ứng mạnh hơn nhiều,” Trình Vãn Sinh khẽ cất giọng, tiếng nói của hắn trầm thấp, vang vọng nhẹ trong không gian tĩnh mịch. Hắn không cần quay đầu lại, vì hắn biết Mộ Dung Tĩnh và những người khác luôn lắng nghe từng lời hắn nói. “Có vẻ chúng ta đã đến gần trung tâm của điều gì đó rất quan trọng.”

Mộ Dung Tĩnh gật đầu, đôi mắt nàng hẹp lại khi nhìn vào la bàn. “Linh khí ở đây rất hỗn loạn, Trình Vãn Sinh. Nhưng điều kỳ lạ là, trong sự hỗn loạn đó, ta lại cảm nhận được một luồng năng lượng lạ, không thuộc về Hầm Mộ này, thậm chí không thuộc về Đại lục Huyền Hoang mà chúng ta biết. Nó... như một vết sẹo trên không gian, một vết thương cũ kỹ nhưng vẫn còn rỉ máu.” Nàng ngừng lại một chút, như thể đang cố gắng tìm từ ngữ chính xác để diễn tả. “Một luồng khí tức cổ xưa, nhưng lại xen lẫn sự hỗn loạn và mục ruỗng đến kỳ lạ. Ta e rằng, đây chính là nơi Phong Ấn bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất.”

Bạch Lạc Tuyết, với thân hình cao ráo, thanh thoát, bước đi uyển chuyển nhưng đầy cảnh giác bên cạnh Mộ Dung Tĩnh. Tay nàng siết chặt chuôi kiếm Băng Phách, ánh mắt phượng sắc bén không ngừng quét qua những góc khuất. Khí tức lạnh lùng của nàng hòa quyện với không khí u ám của Hầm Mộ, tạo thành một sự kết hợp kỳ lạ. Nàng không nói nhiều, nhưng sự hiện diện của nàng là một bức tường thành vững chắc.

U Lam thì lại hoàn toàn im lặng. Nàng di chuyển như một bóng ma, luôn ở vị trí ngay sau lưng Trình Vãn Sinh, đoản đao được giữ chặt trong tay, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào. Khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng của nàng không biểu lộ cảm xúc, nhưng đôi mắt tím sâu thẳm lại ánh lên vẻ cảnh giác cao độ. Nàng là người nhạy cảm nhất với những biến động của tà khí và sát khí.

“Có sát khí cổ xưa,” U Lam bất chợt cất tiếng, giọng nàng trầm và lạnh lùng, mang theo một chút hơi lạnh của tử khí. “Rất mạnh. Không giống với những gì chúng ta đã đối mặt trước đây.” Lời nói của nàng tuy ngắn gọn nhưng lại khiến cả nhóm cảm thấy một áp lực vô hình đè nặng lên vai. Sát khí mà U Lam cảm nhận được không phải là của những linh hồn oán hận hay yêu quái thông thường, mà là một thứ gì đó cổ xưa hơn, mạnh mẽ hơn, và mang theo một sự mục ruỗng đến tận xương tủy.

Liễu Thanh Hoài, dù dáng người nhỏ nhắn, thanh mảnh, nhưng vẫn kiên cường bám theo sau cùng. Nàng cảm thấy một sự lo lắng dâng trào trong lòng, không chỉ cho bản thân mà còn cho Trình Vãn Sinh và những người khác. Nhưng nàng tin tưởng vào Trình Vãn Sinh, tin rằng hắn sẽ dẫn dắt họ vượt qua mọi hiểm nguy. Đôi mắt to tròn long lanh của nàng không ngừng quan sát xung quanh, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Nàng không có sức mạnh để chiến đấu, nhưng nàng có sự quan tâm chân thành và một ý chí không khuất phục.

Minh Trí Hồ Điệp càng tiến sâu, ánh sáng xanh lam của nó càng trở nên chói lọi, và sự rung động của nó càng dữ dội. Nó không chỉ đơn thuần là dẫn lối, mà dường như đang cố gắng giao tiếp, cố gắng cảnh báo về một điều gì đó. Cuối cùng, sau một đoạn hành lang quanh co, Minh Trí Hồ Điệp bay vòng quanh một bức tường đá cổ, nơi những hoa văn đã gần như biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một màu xám xịt của thời gian. Nó chớp nháy liên tục, như một ngọn hải đăng đang cố gắng chỉ đường trong đêm tối vô tận.

Cả nhóm dừng lại, ánh mắt tập trung vào bức tường đá. Trình Vãn Sinh đưa tay chạm nhẹ vào bề mặt lạnh lẽo của nó. Hắn cảm nhận được một luồng linh khí yếu ớt, nhưng lại đầy hỗn loạn, đang rỉ ra từ bên trong. “Có vẻ như,” hắn trầm tư, “Đây chính là cánh cửa dẫn đến nơi mà Minh Trí Hồ Điệp muốn chúng ta tìm thấy.”

Hắn lùi lại một bước, quan sát bức tường kỹ lưỡng. Mộ Dung Tĩnh cũng tiến lên, ánh mắt nàng sắc sảo dò xét từng chi tiết. Nàng dùng ngón tay vuốt nhẹ lên những vết nứt nhỏ, rồi lại nhìn vào la bàn địa lý. “Linh khí dường như bị bóp méo ở đây. Đây không phải là một bức tường thông thường, mà là một loại kết giới đã bị suy yếu nghiêm trọng.”

Bạch Lạc Tuyết rút kiếm ra khỏi vỏ, mũi kiếm chỉ thẳng vào bức tường. “Vậy thì, chúng ta sẽ phá vỡ nó?” Giọng nàng dứt khoát, không một chút do dự.

Trình Vãn Sinh lắc đầu. “Không vội. Một kết giới cổ xưa như thế này, chúng ta không biết điều gì đang chờ đợi phía sau. Cần phải cẩn trọng.” Hắn nhìn Minh Trí Hồ Điệp, con bướm nhỏ vẫn đang phát sáng rực rỡ, nhưng dường như nó đang kêu gọi, không phải là cảnh báo nguy hiểm. Hắn tiến lại gần hơn, tập trung toàn bộ giác quan của mình. Khứu giác hắn nhận ra mùi năng lượng hỗn loạn rõ rệt hơn, xen lẫn một mùi hương kỳ lạ, khó tả, như thể là mùi của sự mục ruỗng nhưng không phải từ vật chất hữu cơ.

Hắn nhắm mắt lại, đôi tai lắng nghe. Tiếng gió rít qua khe đá, tiếng vọng của chính mình dường như hòa vào một âm thanh khác, rất nhỏ, rất yếu ớt, nhưng lại liên tục. Đó là tiếng "rắc rắc" đều đặn, như tiếng một thứ gì đó đang dần bị phá hủy, bị ăn mòn từ bên trong. Hắn mở mắt ra, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào một điểm nhỏ trên bức tường, nơi có một vết nứt li ti, gần như không thể nhận ra.

“Vết nứt này,” hắn chỉ tay, “nó không phải do thời gian hay ngoại lực tạo thành. Nó... như thể là một vết thương được tạo ra từ bên trong, rồi sau đó được vá lại một cách tạm bợ.” Lời nói của Trình Vãn Sinh khiến cả nhóm đều tập trung vào điểm đó. Mộ Dung Tĩnh đưa tay chạm vào, sắc mặt nàng lập tức biến đổi.

“Quả thực vậy,” nàng thì thầm, “và luồng năng lượng dị thường mà ta cảm nhận được đang rỉ ra từ chính vết nứt này. Đây không phải là một kết giới đơn thuần, mà là một cánh cửa bị phong ấn, và phong ấn đó đã từng bị tổn hại rất nặng nề.”

Trình Vãn Sinh gật đầu, trong lòng hắn dấy lên một cảm giác bất an sâu sắc. Hắn đã từng nghĩ rằng Phong Ấn Thiên Ngoại là một bức tường thành vững chắc, nhưng giờ đây, những dấu hiệu trước mắt lại cho thấy điều ngược lại. Hắn cảm thấy mình cần phải tìm hiểu sâu hơn, phải đối mặt với sự thật, dù sự thật đó có đáng sợ đến đâu. “Chúng ta sẽ mở nó ra,” hắn nói, giọng hắn không còn vẻ trầm tư mà đã thay bằng sự quyết đoán. “Nhưng phải thật cẩn thận. Bạch Lạc Tuyết, U Lam, sẵn sàng chiến đấu. Mộ Dung Tĩnh, Liễu Thanh Hoài, chuẩn bị các phương án ứng phó.”

***

Với sự cẩn trọng tối đa, Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh đã tìm ra một cơ chế ẩn giấu, không phải để phá hủy mà là để "mở" bức tường đá. Đó là một trận đồ thu nhỏ được khắc ẩn sau lớp hoa văn đã mờ. Khi Trình Vãn Sinh kích hoạt nó bằng linh khí, bức tường đá khổng lồ rung chuyển nhẹ nhàng, rồi từ từ trượt sang một bên, để lộ ra một lối đi tối tăm dẫn vào một căn phòng rộng lớn hơn nhiều.

Không khí trong căn phòng này ngay lập tức thay đổi. Nó không còn đơn thuần là lạnh lẽo và ẩm ướt, mà còn mang theo một áp lực vô hình, nặng nề đến nghẹt thở, như thể có hàng ngàn năm lịch sử và bí mật đang đè nén lên không gian. Mùi đất ẩm và đá cũ vẫn còn đó, nhưng giờ đây đã hòa lẫn với một mùi hương kỳ lạ khác, một mùi tanh tưởi, mục ruỗng nhưng lại không đến từ bất kỳ vật chất hữu hình nào, mà dường như là mùi của chính năng lượng đang bị "nhiễm bẩn".

Minh Trí Hồ Điệp bay thẳng vào trong, ánh sáng xanh lam của nó trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết, chiếu rọi vào căn phòng. Trước mắt họ là một cảnh tượng khiến tất cả đều phải ngỡ ngàng. Căn phòng này không còn nguyên vẹn. Nhiều cột đá chống đỡ trần nhà đã đổ nát, vương vãi khắp nơi. Vách tường nứt toác thành những đường rạn lớn, như thể vừa trải qua một trận địa chấn kinh hoàng. Nhưng điều đáng chú ý nhất là trung tâm căn phòng.

Tại đó, là tàn tích của một pháp trận khổng lồ. Nó lớn đến mức chiếm gần hết diện tích căn phòng, những đường nét khắc họa trên nền đá giờ đây đã bị phá hủy nghiêm trọng. Một phần của pháp trận đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại những mảnh đá vụn và vết cháy xém đen kịt. Phần còn lại vẫn cố gắng vận hành, những hoa văn phát sáng yếu ớt, luân chuyển một cách chậm chạp và khó khăn, như một sinh vật đang hấp hối. Linh khí tại đây vừa suy yếu đến mức đáng báo động, vừa bị "nhiễm bẩn" bởi một loại năng lượng xa lạ, tạo thành một sự hỗn loạn kỳ dị mà Mộ Dung Tĩnh đã cảm nhận được từ bên ngoài.

Đây không chỉ là một pháp trận thông thường, mà là một thứ gì đó cực kỳ cổ xưa và mạnh mẽ, một phần của "Thiên Địa Luân Hồi Trận" mà họ đã tìm kiếm, và có lẽ là nơi Phong Ấn Thiên Ngoại chịu ảnh hưởng lớn nhất. Sự tàn phá ở đây cho thấy một cuộc chiến khốc liệt đã từng xảy ra, một trận chiến đủ sức hủy hoại một pháp trận cấp Thánh Địa.

Bạch Lạc Tuyết là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, giọng nàng vang lên đầy kinh ngạc, không còn vẻ lạnh lùng thường thấy. “Đây là... tàn tích của một pháp trận cấp bậc Thánh Địa sao? Nhưng nó đã bị phá hủy nghiêm trọng! Ai có thể làm được điều này?” Nàng không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng. Ngay cả những cường giả mạnh nhất mà nàng biết cũng khó lòng gây ra sự tàn phá đến mức độ này.

Mộ Dung Tĩnh tiến lên gần hơn, đôi mắt phượng sắc sảo của nàng híp lại, quét qua từng chi tiết của pháp trận đổ nát. Nàng dùng tay vuốt nhẹ lên những vết chạm khắc còn sót lại, cố gắng giải mã những bí ẩn mà chúng ẩn chứa. “Không chỉ bị phá hủy, Bạch Lạc Tuyết,” nàng nói, giọng điềm đạm nhưng ánh mắt lại đầy vẻ kinh hãi. “Nó còn bị 'xâm thực'. Loại năng lượng này... ta chưa từng thấy bao giờ, nhưng nó lại có cảm giác giống như những gì được mô tả trong thư tịch cổ về 'Thiên Ngoại Chi Lực'.”

“Thiên Ngoại Chi Lực?” Liễu Thanh Hoài khẽ thốt lên, giọng nói nhỏ nhẹ mang theo sự lo lắng tột độ. Nàng đã nghe Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh nhắc đến cụm từ này nhiều lần, và mỗi lần đều gắn liền với những mối đe dọa kinh hoàng.

Trình Vãn Sinh không nói gì, hắn đã đi vòng quanh tàn tích pháp trận, ánh mắt quét qua từng vết nứt, từng mảnh vỡ. Hắn đưa tay chạm vào những cột đá đổ nát, cảm nhận sự hỗn loạn của linh khí đang rỉ ra từ chúng. Trí nhớ siêu phàm của hắn bắt đầu phân tích, so sánh những hoa văn còn sót lại với những kiến thức ít ỏi mà hắn có được về các pháp trận cổ xưa. Càng nhìn, hắn càng cảm thấy một sự bất an lớn dần trong lòng. Đây không phải là sự tàn phá do thiên tai, mà là do một thế lực nào đó cố tình gây ra, một thế lực đủ mạnh để làm biến dạng cả linh khí của một khu vực rộng lớn.

Minh Trí Hồ Điệp vẫn bay lượn không ngừng, nhưng nó không chỉ bay quanh pháp trận, mà tập trung vào một điểm cụ thể, một khối đá nhỏ bị che lấp bởi lớp bụi thời gian và những mảnh vỡ. Ánh sáng xanh lam của nó nhấp nháy liên tục, như muốn thu hút sự chú ý của Trình Vãn Sinh.

Trình Vãn Sinh bước đến điểm đó, quỳ xuống, dùng tay gạt đi lớp bụi. Hắn phát hiện ra một khối đá hình thù kỳ lạ, không phải là một mảnh vỡ của pháp trận này, mà dường như là một vật thể lạ được cắm vào trong đó. Hắn cẩn thận chạm vào nó. Một luồng khí tức lạnh lẽo, xa lạ, nhưng lại vô cùng mạnh mẽ, lập tức truyền đến đầu ngón tay hắn, xuyên thẳng vào tâm trí. Đó là một cảm giác vừa ghê rợn, vừa bí ẩn, một thứ năng lượng mà hắn chưa từng cảm nhận được trên Đại lục Huyền Hoang.

“Dấu vết này... nó có từ bao giờ?” Trình Vãn Sinh khẽ hỏi, giọng hắn trầm thấp, ánh mắt vẫn dán chặt vào khối đá kỳ lạ. Hắn cảm thấy một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, không phải vì nhiệt độ mà là vì một sự thật kinh hoàng đang dần được hé lộ. Hắn nhận ra đây chính là dấu vết của sự kiện "Linh Khí Khô Kiệt" cục bộ mà Mộ Dung Tĩnh đã nhắc đến, và có thể đây chính là nguyên nhân sâu xa của nó.

Mộ Dung Tĩnh, thấy Trình Vãn Sinh phản ứng như vậy, cũng nhanh chóng tiến đến kiểm tra. Nàng cẩn thận chạm vào khối đá, sắc mặt nàng lập tức tái đi. “Loại năng lượng này... nó không chỉ là Thiên Ngoại Chi Lực, Trình Vãn Sinh. Nó còn mang theo một sự hủy diệt nguyên bản, một ý chí xâm lấn. Dựa trên mức độ ăn mòn và sự suy yếu của pháp trận xung quanh, ta có thể ước tính rằng sự kiện này đã xảy ra... ít nhất là vài chục năm trước, có thể là khoảng năm mươi năm về trước, trùng khớp với khoảng thời gian mà các thư tịch cổ nhắc đến sự biến mất của một số cổ tộc và hiện tượng linh khí suy yếu cục bộ.”

Bạch Lạc Tuyết siết chặt chuôi kiếm hơn nữa, đôi mắt nàng sắc bén nhìn chằm chằm vào khối đá. “Năm mươi năm trước... nghĩa là, Phong Ấn Thiên Ngoại đã từng bị xâm phạm một cách nghiêm trọng vào thời điểm đó sao? Và điều này đã gây ra sự tàn phá ở đây?” Nàng không khỏi cảm thấy lo lắng. Nếu Phong Ấn đã từng bị phá vỡ, dù chỉ là một phần, thì mối đe dọa từ Thiên Ngoại có thể lớn hơn rất nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

U Lam vẫn im lặng, nhưng đôi mắt tím của nàng không ngừng quét qua khối đá và pháp trận. Nàng cảm nhận được một sự hỗn loạn đến mức kinh hoàng, một loại năng lượng không thuộc về thế giới này, đang cố gắng phá vỡ mọi rào cản. Sát khí từ khối đá đó còn mạnh hơn bất kỳ thứ gì nàng từng đối mặt.

Trình Vãn Sinh đứng thẳng người dậy, ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm, suy tư. Hắn không khỏi nghĩ đến những lời của Thượng Quan Lăng về vận mệnh và Thiên Đạo. Liệu tất cả những điều này có phải là một phần của vận mệnh mà hắn phải đối mặt? Hắn đã chọn chấp nhận gánh nặng trách nhiệm, và giờ đây, gánh nặng đó dường như đang trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Sự sống sót của hắn, và của cả Đại lục Huyền Hoang, có lẽ phụ thuộc vào việc giải mã những bí ẩn tại nơi đây.

***

Minh Trí Hồ Điệp vẫn bay lượn không ngừng quanh khối đá nhỏ. Ánh sáng xanh lam của nó càng lúc càng mạnh mẽ, rực rỡ đến chói mắt, như thể nó đang cố gắng truyền tải một thông điệp khẩn cấp. Trình Vãn Sinh quỳ xuống một lần nữa, cẩn thận đặt bàn tay lên khối đá. Nó không lớn, chỉ bằng lòng bàn tay hắn, nhưng lại có những hoa văn khắc họa phức tạp, kỳ lạ, khác biệt hoàn toàn với những gì còn sót lại của pháp trận cổ xưa trên nền đất. Những đường nét ấy không giống bất kỳ văn tự hay phù văn nào mà Trình Vãn Sinh từng biết, chúng xoắn xuýt vào nhau một cách hỗn loạn nhưng lại ẩn chứa một trật tự đáng sợ.

Ngay khi Trình Vãn Sinh chạm vào khối đá, một luồng khí tức lạnh lẽo, xa lạ, nhưng lại vô cùng mạnh mẽ, truyền thẳng vào tâm trí hắn, như một dòng điện chạy dọc sống lưng. Đó không phải là linh khí, cũng không phải tà khí, mà là một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt, mang theo mùi hư vô thoang thoảng, một sự trống rỗng và hủy diệt. Cùng lúc đó, Minh Trí Hồ Điệp đột nhiên phát ra ánh sáng chói lọi đến mức khó tin, bao trùm lấy hắn và khối đá.

Trong khoảnh khắc đó, một hình ảnh mờ ảo, chập chờn hiện lên trong tâm trí Trình Vãn Sinh. Hắn không nhìn thấy bằng mắt thường, mà là một loại thị kiến trực tiếp từ linh hồn, từ Minh Trí Hồ Điệp. Đó là hình ảnh một bức tường vô hình khổng lồ, cao vút đến tận chân trời, và trên bức tường ấy, có một vết nứt nhỏ, chỉ như một sợi tóc, nhưng lại rỉ ra ánh sáng đen kịt và một luồng khí tức kinh hoàng. Rồi một cái bóng đen khổng lồ, với hình thù kỳ dị và đáng sợ, đang cố gắng đẩy xuyên qua vết nứt ấy. Nó không hoàn toàn xuyên qua được, nhưng một phần của nó đã thành công, và ngay tại vết nứt đó, một thứ gì đó đã bị vỡ vụn, một mảnh của "Thiên Địa Luân Hồi Trận" đã bị ăn mòn và rơi ra. Hình ảnh đó hiện lên rất nhanh, nhưng đủ để khắc sâu vào tâm trí Trình Vãn Sinh, và hắn cảm nhận được thời điểm của sự kiện đó: "khoảng 50 năm trước".

Trình Vãn Sinh rụt tay lại, ánh mắt hắn đờ đẫn, khuôn mặt tái nhợt. Hắn thì thầm, giọng nói run rẩy, như thể đang nói với chính mình, hoặc với những ảo ảnh vừa hiện lên trong đầu. “Đây là... mảnh vỡ của một pháp trận khác... và nó đang bị... xâm thực... một vết nứt... trên phong ấn...” Hắn không cần phải nói rõ "phong ấn" nào, vì tất cả đều hiểu. Đó là Phong Ấn Thiên Ngoại.

Mộ Dung Tĩnh lập tức tiến đến, nàng nhận ra sự bất thường trong biểu cảm của Trình Vãn Sinh. Nàng cẩn thận cầm lấy mảnh vỡ từ tay hắn, đôi mắt phượng sắc sảo lập tức quét qua những hoa văn kỳ lạ trên đó. Sắc mặt nàng biến đổi nhanh chóng, từ vẻ tập trung sang sự kinh ngạc tột độ, rồi đến hoảng sợ. “Không thể nào... Đây là dấu vết của Thiên Địa Luân Hồi Trận... nhưng nó đã bị ăn mòn từ bên ngoài. Và loại năng lượng này... ta chưa từng cảm nhận được bao giờ, nhưng nó có cảm giác giống hệt những gì được mô tả trong thư tịch cổ về 'Thiên Ngoại Chi Lực' xâm lấn!”

Sự khẳng định của Mộ Dung Tĩnh như một tiếng sét đánh ngang tai. Bạch Lạc Tuyết, với vẻ mặt căng thẳng tột độ, lập tức rút kiếm ra khỏi vỏ, mũi kiếm hướng thẳng ra lối vào căn phòng, như thể đang chờ đợi một cuộc tấn công bất ngờ. “Thiên Ngoại? Phong Ấn Thiên Ngoại... đang yếu đi sao? Hay nó... đã từng bị phá vỡ?” Giọng nàng tràn đầy sự lo lắng, vẻ kiêu ngạo thường thấy đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự cảnh giác cao độ và một nỗi sợ hãi tiềm ẩn.

U Lam cũng đã di chuyển đến bên cạnh Trình Vãn Sinh, đoản đao sáng loáng trong tay nàng. Đôi mắt tím của nàng quét qua mảnh vỡ, rồi nhìn sâu vào ánh mắt Trình Vãn Sinh, như thể đang cố gắng thấu hiểu những gì hắn vừa trải qua. Sát khí từ mảnh vỡ đó khiến nàng cảm thấy khó chịu tột độ, một loại sát khí tinh thuần và hủy diệt mà nàng chưa từng chạm trán.

Bầu không khí trong căn phòng trở nên nặng nề đến nghẹt thở. Mùi hư vô thoang thoảng càng lúc càng rõ ràng, như thể cánh cửa đến một thế giới khác đang dần được mở ra. Liễu Thanh Hoài, khuôn mặt trắng bệch, lùi lại một bước, bàn tay nàng vô thức nắm chặt lấy y phục của Mộ Dung Tĩnh. Nàng đã từng nghe những câu chuyện kinh hoàng về Thiên Ngoại, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với một dấu vết rõ ràng như thế này.

Đúng lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng, êm ái nhưng lại vang vọng khắp căn phòng đổ nát, như tiếng chuông chùa cổ kính, thu hút mọi sự chú ý. Đó là Thượng Quan Lăng. Nàng, từ nãy đến giờ vẫn lặng lẽ quan sát từ phía sau, giờ đây đã bước đến gần hơn, khí chất thoát tục của nàng dường như xua tan đi phần nào sự u ám và nặng nề của Hầm Mộ. Đôi mắt xanh thẳm sâu như biển cả hoặc ánh sao của nàng nhìn thẳng vào mảnh vỡ trong tay Mộ Dung Tĩnh, rồi chuyển sang Trình Vãn Sinh.

“Không phải yếu đi. Là đã từng bị phá vỡ một phần,” Thượng Quan Lăng cất tiếng, giọng nói của nàng mang theo sự uy nghiêm và trí tuệ cổ xưa, khiến tất cả mọi người đều cảm thấy một sự trấn an kỳ lạ, mặc dù lời nói của nàng lại mang theo thông tin đáng sợ. “Dấu vết này... là của một 'thử nghiệm' từ 50 năm trước. Một vết thương đã lành, nhưng để lại sẹo.”

Lời nói của Thượng Quan Lăng như một tia sáng xé toạc màn đêm bí ẩn. “Thử nghiệm?” Trình Vãn Sinh lặp lại, ánh mắt hắn trở nên sắc bén hơn bao giờ hết. Hắn hiểu rằng, đây không phải là một tai nạn ngẫu nhiên, mà là một hành động có chủ đích, một âm mưu được thực hiện bởi một thế lực nào đó. “Ai đã dám làm điều đó? Và tại sao?”

Thượng Quan Lăng chỉ khẽ lắc đầu, đôi mắt nàng vẫn nhìn sâu vào khoảng không, như thể đang nhìn thấy những bí mật của thời gian. “Đó là một câu chuyện dài, Trình Vãn Sinh. Một câu chuyện về sự tham vọng, về khao khát quyền lực, và về sự hủy diệt tiềm tàng. Kẻ đó... đã cố gắng thay đổi quy luật của Thiên Đạo, cố gắng mở ra cánh cửa giữa hai thế giới.” Nàng dừng lại một chút, rồi ánh mắt nàng quay lại nhìn Trình Vãn Sinh, ánh mắt ấy chứa đựng một sự thấu hiểu sâu sắc. “Ngươi đã chấp nhận gánh vác trách nhiệm, và giờ đây, trách nhiệm đó đang dẫn ngươi đến với sự thật cuối cùng. Sự sống sót của ngươi, không còn chỉ là cho bản thân, mà còn là cho sự tồn vong của Đại lục Huyền Hoang này.”

Trình Vãn Sinh cảm thấy một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Hắn đã từng nghĩ rằng mục tiêu của hắn chỉ là sống sót, giữ an toàn cho bản thân và những người hắn yêu thương. Nhưng giờ đây, trước mặt hắn là bằng chứng rõ ràng về một mối đe dọa lớn hơn, một âm mưu đã diễn ra từ 50 năm trước và có thể vẫn đang tiếp diễn. Phong Ấn Thiên Ngoại, bức tường bảo vệ thế giới này, đã không còn hoàn hảo. Một vết sẹo, như lời Thượng Quan Lăng nói, đã được tạo ra, và vết sẹo đó có thể bùng phát bất cứ lúc nào.

Hắn nhìn mảnh vỡ trong tay Mộ Dung Tĩnh, rồi lại nhìn ra ngoài, qua lối vào căn phòng, như thể đang nhìn xuyên qua không gian và thời gian. Nỗi lo lắng về sự an toàn của đại lục và những người hắn yêu thương trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết, buộc hắn phải cân nhắc lại mục tiêu "sống sót" của mình trong bối cảnh mới này. Sống sót không chỉ là để bản thân còn thở, mà là để giữ cho mọi thứ hắn trân quý không bị hủy diệt. Hắn chưa từng muốn trở thành anh hùng, nhưng dường như, vận mệnh đã đặt lên vai hắn một gánh nặng mà hắn không thể chối bỏ.

Minh Trí Hồ Điệp trên tóc hắn vẫn phát sáng, nhưng giờ đây ánh sáng ấy không còn vẻ gấp gáp mà trở nên trầm tĩnh hơn, như thể nó đã hoàn thành sứ mệnh của mình, đã chỉ ra sự thật mà họ cần biết. Trình Vãn Sinh đưa mắt nhìn từng người trong nhóm, nhìn vào ánh mắt lo lắng, tin tưởng của họ. Hắn hiểu rằng, cuộc hành trình này sẽ còn khó khăn hơn rất nhiều, và cuộc đối đầu cuối cùng với những thế lực tà ác như Đông Phương Hạo, kẻ muốn thay đổi quy luật thế giới, đang đến gần hơn bao giờ hết. Hắn sẽ phải đưa ra lựa chọn cuối cùng của mình, không còn chỉ là cá nhân mà là cho sự sống còn của cả đại lục. Và hắn biết, hắn đã sẵn sàng. Không còn trốn tránh. Không còn do dự. Chỉ còn lại ý chí kiên cường và mục đích đã được định hình rõ ràng trong tâm trí.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.