Trong một khoảnh khắc chớp nhoáng, mọi thứ xung quanh Trình Vãn Sinh biến mất. Sự lạnh lẽo của Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh tan biến, thay vào đó là một luồng khí tức nóng bức, ẩm ướt và đầy mùi tanh của máu. Hắn không còn đứng trên nền đá rêu phong mà như đang lơ lửng giữa không trung, chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng diễn ra trước mắt. Ngọc Giản Vô Danh đã kéo hắn vào một thị kiến sống động về 10.000 năm trước, một đoạn ký ức bị phong ấn trong lòng tòa tháp.

Hắn thấy mình đang ở trong một không gian rộng lớn, dường như là một ‘Phòng Luyện Đan Bí Mật’ cổ xưa, nhưng giờ đây đã đổ nát phần nào. Từng khối đá xây dựng mang màu xám đen, với những phù văn và đồ án tinh xảo đã bị xói mòn bởi thời gian và chiến hỏa. Nhiều cột trụ lớn đã nứt toác, có những vết cháy xém đen kịt, và một phần mái vòm đã sụp đổ, để lộ bầu trời đêm đen đặc. Ngoài trời, mưa đang rơi xối xả, ào ào trút xuống qua những lỗ hổng trên trần, tạo thành những vũng nước lớn trên nền đá. Sấm chớp liên tục rạch ngang bầu trời, chiếu sáng chói lòa khung cảnh tang thương bên trong phòng luyện đan, rồi lại vụt tắt, để lại một bóng tối thăm thẳm, rùng rợn hơn bao giờ hết. Tiếng sấm rền vang như tiếng trống trận, hòa cùng tiếng mưa gào thét, tạo nên một bản giao hưởng của sự hủy diệt.

Chính giữa căn phòng, một viên bảo đan màu đỏ rực, phát ra ánh sáng chói mắt, đang trôi nổi giữa không trung, tỏa ra một mùi hương nồng nàn, ngọt ngào đến mê hoặc, xen lẫn với mùi máu tanh và khói bụi. Viên đan dược đó dường như là trung tâm của mọi sự hỗn loạn. Xung quanh viên bảo đan, một cuộc chiến khốc liệt đang diễn ra.

Nổi bật nhất là một thân ảnh cao lớn, vạm vỡ, làn da ngăm đen như thép, ánh mắt lạnh lẽo đầy sát khí. Y mặc một bộ áo choàng đen rộng, đã rách nát và dính đầy máu. Khí tức từ y mạnh mẽ đến mức khiến không khí xung quanh như bị bóp nghẹt. Đó chính là Tôn Giả Hắc Phong, kẻ mà Ngọc Giản Vô Danh đã từng nhắc đến. Hắn đang vung một thanh đại đao to bản, lưỡi đao ánh lên màu đỏ sẫm của máu tươi, chém bay đầu một tu sĩ khác trong chớp mắt. Máu bắn tung tóe lên những bức tường đá, hòa vào dòng nước mưa chảy lênh láng trên sàn.

“Kẻ yếu không có quyền lên tiếng! Đan dược này là của ta!” Giọng nói của Tôn Giả Hắc Phong khàn đặc, đầy vẻ hung hãn và tham lam, vang vọng khắp căn phòng, át cả tiếng mưa và sấm. Ánh mắt y đỏ ngầu, xoáy sâu vào viên bảo đan như một con thú đói khát.

Không chỉ có Tôn Giả Hắc Phong, mà còn có ít nhất năm, sáu tu sĩ khác cũng đang tranh giành, kẻ thì dùng kiếm, người thì dùng pháp ấn, nhưng tất cả đều mang chung một vẻ mặt điên cuồng, tham lam. Họ không ngần ngại ra tay tàn độc với nhau, những kẻ mà có lẽ chỉ vài khắc trước còn là đồng minh. Một tu sĩ trẻ tuổi, khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự thèm khát, vừa định chộp lấy viên đan dược thì bị một tu sĩ khác đâm lén từ phía sau. Hắn gục xuống, miệng trào máu, ánh mắt đầy sự phản bội và tuyệt vọng.

“Ngươi dám cướp của ta? Chết đi!” Một tu sĩ khác gào thét, vung một chưởng lửa dữ dội về phía đối thủ, nhưng lại bị đối thủ dùng một lá bùa hộ mệnh chặn lại. Tiếng pháp khí va chạm, tiếng nổ vang dội, tiếng gào thét của con người, tất cả tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn và bi thảm. Mùi máu tanh và tử khí trở nên đậm đặc hơn bao giờ hết, quẩn quanh trong không gian ẩm ướt.

Và rồi, từ một góc tối của căn phòng, một bóng đen khổng lồ lao ra. Đó là một con Hắc Lang Vương, toàn thân được bao phủ bởi bộ lông đen mượt mà nhưng đôi mắt lại đỏ rực như hai đốm lửa địa ngục. Kích thước của nó lớn đến nỗi có thể nuốt chửng một con người chỉ trong một ngụm, và mỗi bước chân của nó đều làm rung chuyển nền đá. Nó gầm gừ một tiếng dữ tợn, tiếng hú của sói uy hiếp, đầy giận dữ, như một vị thần hộ vệ đang nổi cơn thịnh nộ. Rõ ràng, nó là người bảo vệ viên bảo đan này.

“Grừ…!” Hắc Lang Vương lao vào cuộc chiến không chút do dự. Móng vuốt sắc nhọn của nó như những lưỡi hái tử thần, xé toạc thân thể của hai tu sĩ đang tranh giành gần đó. Một tu sĩ bị nó cắn đứt đầu, máu tươi phun xối xả như suối. Tu sĩ còn lại bị móng vuốt xé nát lồng ngực, nội tạng vương vãi trên mặt đất lạnh lẽo. Cảnh tượng vô cùng tàn khốc và ghê rợn, khiến Trình Vãn Sinh, dù chỉ là người quan sát, cũng cảm thấy dạ dày mình quặn thắt.

Tôn Giả Hắc Phong, dù hung hãn, cũng phải tránh né những đòn tấn công cuồng bạo của Hắc Lang Vương. Y không ngừng tìm cách tiếp cận viên đan dược, nhưng con yêu thú khổng lồ kia cứ như một bức tường thịt sống, không ngừng bảo vệ mục tiêu. Hắn tận mắt thấy những màn phản bội không ngừng diễn ra. Kẻ yếu hơn bị giết, kẻ mạnh hơn quay sang tiêu diệt lẫn nhau để giảm bớt đối thủ. Lòng tham lam đã biến tất cả họ thành những con thú điên cuồng, không còn chút lý trí nào.

Một tu sĩ khác, với ánh mắt đầy mưu mô, lợi dụng lúc Tôn Giả Hắc Phong đang đối đầu với Hắc Lang Vương, lén lút tiếp cận viên đan dược. Nhưng khi bàn tay hắn vừa chạm vào viên đan, một luồng ánh sáng chói lòa từ viên đan bỗng bùng lên, thiêu cháy bàn tay hắn thành tro bụi. Kẻ đó gào thét trong đau đớn, nhưng không kịp chạy thoát thì đã bị Hắc Lang Vương quay người lại, một cú táp mạnh mẽ kết liễu mạng sống.

Máu nhuộm đỏ nền đá, hòa cùng nước mưa và ánh chớp, tạo thành một bức tranh đẫm máu của sự hủy diệt. Tiếng gào thét của con người, tiếng gầm rú của yêu thú, tiếng pháp khí va chạm, tất cả đều hỗn loạn và tàn bạo. Trình Vãn Sinh chứng kiến từng cái chết, từng ánh mắt tuyệt vọng, từng nụ cười nham hiểm của kẻ phản bội. Hắn cảm nhận được sự tuyệt vọng của những kẻ gục ngã, sự điên cuồng của những kẻ còn sống sót, và sự vô nghĩa của tất cả những cuộc tranh giành này. Cuối cùng, không ai trong số họ có thể chạm tới viên bảo đan một cách toàn vẹn. Kẻ thì chết, kẻ thì trọng thương, và Hắc Lang Vương vẫn gầm gừ đứng đó, bảo vệ viên đan dược bằng cả tính mạng.

Cảnh tượng này không chỉ là một thị kiến, mà là một bài học đẫm máu được khắc sâu vào tâm trí Trình Vãn Sinh. Hắn nhận ra, lòng tham lam, sự mù quáng vì quyền lực hay bảo vật, chính là cội nguồn của mọi bi kịch. Nó không chỉ dẫn đến cái chết, mà còn dẫn đến sự phản bội, sự cô độc, và sự hủy diệt. Những con người này, có lẽ cũng từng là những tu sĩ có lý tưởng, có đạo đức, nhưng dưới sự cám dỗ của một viên đan dược, tất cả đã sụp đổ.

Ngọc Giản Vô Danh, như một người thầy im lặng, đã cho hắn thấy một phần của Thượng Cổ Đại Chiến không phải qua những trận chiến vĩ đại, mà qua một bi kịch nhỏ bé, nhưng lại phản ánh toàn bộ sự tàn khốc của lòng người. Nó nhắc nhở hắn về những nguy hiểm không chỉ đến từ yêu thú hung dữ hay bẫy rập cổ xưa, mà còn đến từ chính đồng loại.

Trình Vãn Sinh, trong vai trò một người quan sát vô hình, cảm thấy một sự ớn lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi cái chết mà vì sự ghê tởm trước bản chất tăm tối của con người. Hắn đã từng chứng kiến sự tàn nhẫn của con người trong cuộc chiến giành giật tài nguyên ở Bạch Vân Gia Tộc, nhưng cảnh tượng này còn khủng khiếp hơn gấp bội, bởi nó diễn ra giữa những tu sĩ mạnh mẽ, những kẻ được cho là đã siêu phàm thoát tục.

Cuộc chiến vẫn tiếp diễn, không có hồi kết, không có người chiến thắng thực sự. Những kẻ còn sống sót, dù đã bị thương nặng nề, vẫn không ngừng lao vào nhau, tranh giành mảnh vỡ của một ước mơ hão huyền. Mùi máu tanh và tử khí bao trùm lấy không gian, hòa vào tiếng mưa và sấm, tạo nên một bản bi ca bi thảm của lòng tham.

***

Thị kiến đột ngột biến mất, nhanh như khi nó xuất hiện, kéo Trình Vãn Sinh trở lại với thực tại lạnh lẽo của Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh. Hắn giật mình tỉnh lại, như vừa thoát khỏi một cơn ác mộng kinh hoàng, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng áo, từng thớ thịt vẫn còn run rẩy vì cảnh tượng đẫm máu vừa rồi. Hắn vẫn đang đứng trong căn phòng cổ xưa của tầng một, tay vẫn đặt trên phiến đá phù văn lạnh buốt, nhưng những gì vừa chứng kiến đã khắc sâu vào tâm trí hắn, để lại một vết sẹo vô hình nhưng nhức nhối.

Hỏa Linh Nhi trên vai hắn, cảm nhận được sự bất thường từ chủ nhân, khẽ rít lên một tiếng lo lắng, dụi dụi cái đầu nhỏ rực lửa vào má anh. Đôi mắt trong sáng của nó nhìn anh đầy quan tâm, như muốn hỏi han. Trình Vãn Sinh khẽ thở dốc, đưa tay lau đi những giọt mồ hôi trên trán, rồi khẽ vuốt ve bộ lông mềm mại của Hỏa Linh Nhi, trấn an nó và cũng là trấn an chính bản thân mình.

“Không sao đâu, Hỏa Linh Nhi,” hắn khẽ thì thầm, giọng nói vẫn còn hơi run. “Chỉ là… một ký ức cũ.” Nhưng trong lòng, hắn biết, đó không chỉ là một ký ức. Đó là một lời cảnh tỉnh, một lời răn dạy thấm đẫm máu tươi và nước mắt.

Hắn nhìn những tàn tích xung quanh, những bức tường đá nứt nẻ, những cột trụ đổ nát, những ảo ảnh mờ nhạt vẫn lượn lờ trong không khí. Giờ đây, hắn hiểu rõ hơn bản chất của Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh. Nó không chỉ là một nơi phong ấn những thứ nguy hiểm về mặt vật lý, mà còn là một ‘thư viện ký ức’ khổng lồ của Thượng Cổ Đại Chiến, nơi lưu giữ những bi kịch, những nỗi đau, và cả những bài học đắt giá của quá khứ. Phiến đá phù văn mà hắn vừa chạm vào chính là một trong những điểm kết nối, cho phép Ngọc Giản Vô Danh khai mở những trang sử bị lãng quên.

Một cảm giác nặng nề bao trùm lấy Trình Vãn Sinh. Hắn đã từng chứng kiến lòng tham của con người ở Bạch Vân Gia Tộc, khi những kẻ đồng môn không ngần ngại giẫm đạp lên nhau để tranh giành một chút tài nguyên. Nhưng cảnh tượng trong thị kiến vừa rồi còn tàn khốc hơn gấp bội. Những tu sĩ hùng mạnh, những sinh linh đã đạt đến cảnh giới phi phàm, lại trở nên mù quáng và điên loạn chỉ vì một viên đan dược.

Hắn thở dài, suy nghĩ nội tâm cuộn xoáy như một cơn lốc. “Lòng tham… nó có thể biến kẻ mạnh nhất thành kẻ mù quáng. Hèn chi, Ngọc Giản luôn nhắc nhở về sự cẩn trọng và tránh xa những thị phi.” Hắn đã từng bị người đời gán cho danh hiệu ‘kẻ hèn nhát’, ‘kẻ mang điềm xấu’ vì những lựa chọn bảo toàn tính mạng, vì không tranh giành. Nhưng giờ đây, khi chứng kiến hậu quả của sự tranh giành, hắn càng củng cố niềm tin vào triết lý của mình. “Sống sót mới là điều quan trọng nhất,” hắn lặp lại trong đầu, như một câu thần chú. “Một khi đã chết, mọi quyền lực, mọi bảo vật đều trở thành vô nghĩa. K��� mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Nhưng một kẻ mạnh thật sự còn là kẻ biết cách tránh né những cú gục ngã không cần thiết, biết cách bảo toàn mạng sống để còn có cơ hội đứng dậy.”

Cái giá của sự sống trong thế giới tu tiên này không chỉ là sự cô độc, mà còn là sự chấp nhận rằng đôi khi, để sống sót, người ta phải chứng kiến những điều ghê rợn nhất mà không thể làm gì. Anh không thể can thiệp vào quá khứ, không thể thay đổi những gì đã xảy ra 10.000 năm trước. Nhưng anh có thể học hỏi từ đó, để không lặp lại những sai lầm tương tự.

Ngọc Giản Vô Danh, vật phẩm tưởng chừng đơn giản, lại ẩn chứa những bí mật không thể lường. Nó không chỉ là một cẩm nang sinh tồn với "Vô Tức Pháp" hay "Thanh Tâm Quyết", mà còn là một "kho lưu trữ ký ức" sống động từ Thượng Cổ Đại Chiến. Những thị kiến như thế này không chỉ cung cấp thông tin, mà còn là những bài học thực tế, những lời cảnh báo sâu sắc. Hắn tự hỏi, liệu Bạch Vân Gia Tộc, nơi hắn từng chứng kiến sự tranh giành nội bộ, có phải là hậu duệ của một trong những thế lực cổ xưa đã từng sở hữu Phòng Luyện Đan Bí Mật đó không? Mối liên hệ này không quá xa vời, bởi lẽ sự tàn nhẫn và lòng tham dường như là một căn bệnh di truyền qua các thế hệ.

Và Tôn Giả Hắc Phong, kẻ hung hãn, tàn độc trong thị kiến đó, cũng không phải là một ngoại lệ. Chắc chắn, trong tương lai, Trình Vãn Sinh sẽ còn phải đối mặt với nhiều kẻ tương tự, những kẻ chỉ biết đến lợi ích cá nhân, không màng đạo lý hay sinh mạng của kẻ khác. Triết lý "không tranh giành là bảo toàn" của hắn sẽ còn được thử thách và củng cố nhiều lần trong hành trình tu tiên đầy rẫy tranh đoạt này.

Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi những hình ảnh đáng sợ vẫn còn ám ảnh trong tâm trí. Hắn nhìn Hỏa Linh Nhi, rồi lại nhìn sâu vào bên trong Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh. “Đi thôi, Hỏa Linh Nhi,” hắn nói, giọng đã trở lại vẻ trầm ổn thường ngày, nhưng ẩn chứa một sự kiên định mới. “Chúng ta vẫn còn nhiều điều cần khám phá. Nhưng lần này, chúng ta sẽ cẩn trọng hơn bao giờ hết, không chỉ với những cái bẫy vật lý, mà còn với cả những ký ức, những cảm xúc có thể dẫn lối tâm trí ta vào chỗ chết.”

Hắn khẽ nhấc tay khỏi phiến đá phù văn, để lại nó trong sự tĩnh mịch của căn phòng cổ. Màn sương mù vẫn lượn lờ, những ảo ảnh vẫn vật vờ, nhưng đối với Trình Vãn Sinh, chúng giờ đây không còn chỉ là những hình ảnh vô hồn. Chúng là những lời nhắc nhở, những bài học sống còn.

Hắn tiếp tục di chuyển sâu hơn vào Tháp, từng bước chân vẫn nhẹ nhàng nhưng giờ đây mang theo một sự thận trọng mới, không còn chỉ đề phòng bẫy rập hay linh khí hỗn loạn, mà còn là những "ký ức" nguy hiểm có thể ẩn chứa, những cám dỗ mà lòng tham mang lại. Hắn biết, con đường phía trước còn dài, còn nhiều hiểm nguy, nhưng hắn tin rằng, với Ngọc Giản Vô Danh và triết lý sống sót của mình, hắn sẽ tìm ra con đường để tiếp tục tồn tại, để hiểu rõ hơn về thế giới này, và quan trọng hơn cả, để hiểu rõ hơn về chính bản thân mình. Bởi lẽ, ta chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.