Cái giá của sự sống trong thế giới tu tiên này không chỉ là sự cô độc, mà còn là sự chấp nhận rằng đôi khi, để sống sót, người ta phải chứng kiến những điều ghê rợn nhất mà không thể làm gì. Anh không thể can thiệp vào quá khứ, không thể thay đổi những gì đã xảy ra 10.000 năm trước. Nhưng anh có thể học hỏi từ đó, để không lặp lại những sai lầm tương tự.

Ngọc Giản Vô Danh, vật phẩm tưởng chừng đơn giản, lại ẩn chứa những bí mật không thể lường. Nó không chỉ là một cẩm nang sinh tồn với "Vô Tức Pháp" hay "Thanh Tâm Quyết", mà còn là một "kho lưu trữ ký ức" sống động từ Thượng Cổ Đại Chiến. Những thị kiến như thế này không chỉ cung cấp thông tin, mà còn là những bài học thực tế, những lời cảnh báo sâu sắc. Hắn tự hỏi, liệu Bạch Vân Gia Tộc, nơi hắn từng chứng kiến sự tranh giành nội bộ, có phải là hậu duệ của một trong những thế lực cổ xưa đã từng sở hữu Phòng Luyện Đan Bí Mật đó không? Mối liên hệ này không quá xa vời, bởi lẽ sự tàn nhẫn và lòng tham dường như là một căn bệnh di truyền qua các thế hệ.

Và Tôn Giả Hắc Phong, kẻ hung hãn, tàn độc trong thị kiến đó, cũng không phải là một ngoại lệ. Chắc chắn, trong tương lai, Trình Vãn Sinh sẽ còn phải đối mặt với nhiều kẻ tương tự, những kẻ chỉ biết đến lợi ích cá nhân, không màng đạo lý hay sinh mạng của kẻ khác. Triết lý "không tranh giành là bảo toàn" của hắn sẽ còn được thử thách và củng cố nhiều lần trong hành trình tu tiên đầy rẫy tranh đoạt này.

Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi những hình ảnh đáng sợ vẫn còn ám ảnh trong tâm trí. Hắn nhìn Hỏa Linh Nhi, rồi lại nhìn sâu vào bên trong Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh. “Đi thôi, Hỏa Linh Nhi,” hắn nói, giọng đã trở lại vẻ trầm ổn thường ngày, nhưng ẩn chứa một sự kiên định mới. “Chúng ta vẫn còn nhiều điều cần khám phá. Nhưng lần này, chúng ta sẽ cẩn trọng hơn bao giờ hết, không chỉ với những cái bẫy vật lý, mà còn với cả những ký ức, những cảm xúc có thể dẫn lối tâm trí ta vào chỗ chết.”

Hắn khẽ nhấc tay khỏi phiến đá phù văn, để lại nó trong sự tĩnh mịch của căn phòng cổ. Màn sương mù vẫn lượn lờ, những ảo ảnh vẫn vật vờ, nhưng đối với Trình Vãn Sinh, chúng giờ đây không còn chỉ là những hình ảnh vô hồn. Chúng là những lời nhắc nhở, những bài học sống còn.

Hắn tiếp tục di chuyển sâu hơn vào Tháp, từng bước chân vẫn nhẹ nhàng nhưng giờ đây mang theo một sự thận trọng mới, không còn chỉ đề phòng bẫy rập hay linh khí hỗn loạn, mà còn là những "ký ức" nguy hiểm có thể ẩn chứa, những cám dỗ mà lòng tham mang lại. Hắn biết, con đường phía trước còn dài, còn nhiều hiểm nguy, nhưng hắn tin rằng, với Ngọc Giản Vô Danh và triết lý sống sót của mình, hắn sẽ tìm ra con đường để tiếp tục tồn tại, để hiểu rõ hơn về thế giới này, và quan trọng hơn cả, để hiểu rõ hơn về chính bản thân mình. Bởi lẽ, ta chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai.

***

Trình Vãn Sinh và Hỏa Linh Nhi tiếp tục hành trình khám phá Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh. Mỗi bước chân của hắn đều cẩn trọng, nhẹ nhàng như một chiếc lá khô rơi, gần như không tạo ra một tiếng động nào trên nền đá cổ xưa. Ngay cả Hỏa Linh Nhi, bé nhỏ đậu trên vai hắn, cũng thu liễm khí tức đến mức tối đa, đôi mắt lanh lợi liên tục đảo quanh, cảnh giác với mọi biến động dù là nhỏ nhất. Không khí trong tháp ngày càng trở nên lạnh lẽo, mang theo một mùi tử khí thoang thoảng lẫn với mùi đá cũ mục nát, như thể nơi đây đã chôn vùi vô số sinh linh và những bí mật đã bị lãng quên hàng vạn năm. Những luồng linh khí hỗn loạn, vô hình nhưng lại có thể cảm nhận rõ rệt qua kinh mạch, lượn lờ như những con rắn độc, sẵn sàng nuốt chửng bất kỳ kẻ nào sơ ý.

Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh đúng như tên gọi của nó, không gian bên trong là một mê cung của những hành lang tối tăm và những căn phòng trống rỗng, nhưng lại ẩn chứa vô vàn ảo ảnh và bẫy rập cổ xưa. Các bức tường đá xám xịt, loang lổ những vết nứt chạy dài, khắc ghi những phù văn cổ xưa đã bị thời gian bào mòn, chỉ còn lại những đường nét mờ nhạt như những vết sẹo của một quá khứ bi tráng. Ánh sáng từ bên ngoài không thể xuyên thấu qua những bức tường dày đặc, chỉ có một thứ ánh sáng xanh lờ mờ, yếu ớt phát ra từ những khối đá chứa đựng linh khí còn sót lại, tạo nên một khung cảnh ma mị và rùng rợn. Tiếng gió rít qua những khe hở, tạo thành những âm thanh ai oán như tiếng thở dài của những linh hồn bị giam cầm.

Trình Vãn Sinh dựa hoàn toàn vào Ngọc Giản Vô Danh. Không phải hắn cầm nó trên tay, mà là những kiến thức từ nó đã khắc sâu vào tâm trí hắn, trở thành một phần bản năng. Ngọc Giản đã dạy hắn cách đọc hiểu những dao động nhỏ nhất của linh khí, cách nhận diện những ảo ảnh nguy hiểm không chỉ bằng thị giác mà còn bằng cảm giác. ‘Vô Tức Pháp’, một trong những bí kỹ hắn học được, giờ đây trở thành lá chắn vững chắc nhất. Nó không chỉ giúp hắn ẩn giấu khí tức cá nhân, mà còn cho phép hắn hòa mình vào không gian, trở thành một phần của sự tĩnh mịch và mục nát của Tháp. Hắn di chuyển như một bóng ma, không gây ra một chút chấn động nào, gần như vô hình trước mọi cạm bẫy và sự dò xét của các linh hồn ảo ảnh.

"Tháp này không chỉ giam giữ ảo ảnh, mà còn giam giữ cả những bi kịch vạn năm trước," Trình Vãn Sinh thầm nghĩ, đôi mắt nâu sẫm của hắn sắc bén quét qua từng ngóc ngách, từng vết nứt trên tường. Hắn có thể cảm nhận được những dư âm của sự đau khổ, của những trận chiến khốc liệt đã từng diễn ra ở nơi đây. "Mỗi bước đi phải thật cẩn trọng. Không chỉ là bẫy rập vật lý, mà còn là những ký ức, những cảm xúc có thể làm lạc lối tâm trí."

Hỏa Linh Nhi khẽ kêu "chiếp chiếp" một tiếng, tiếng kêu nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng lại mang một ý nghĩa cảnh báo rõ ràng. Trình Vãn Sinh lập tức dừng lại, hơi thở chậm rãi đến mức gần như ngừng hẳn. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng bất thường, mạnh hơn và hỗn loạn hơn những gì hắn từng gặp từ khi bước vào Tháp. Nó không phải là một ảo ảnh đơn thuần, mà giống như một pháp trận cổ xưa đang dao động dữ dội, bị kích hoạt bởi một yếu tố bên ngoài.

Trình Vãn Sinh khẽ gật đầu, ra hiệu cho Hỏa Linh Nhi tiếp tục cảnh giác. Hắn áp sát vào một bức tường đá đổ nát, dùng ‘Vô Tức Pháp’ để ẩn mình hoàn hảo, đến mức ngay cả những linh hồn ảo ảnh lướt qua cũng không thể phát hiện ra sự tồn tại của hắn. Từ khe hở của bức tường, hắn cẩn thận nhìn vào căn phòng rộng lớn phía trước.

***

Căn phòng là một không gian hình tròn khổng lồ, được chống đỡ bởi những cột đá cao vút, nhưng giờ đây đã đổ nát gần hết, chỉ còn trơ trọi những khối đá khổng lồ nằm ngổn ngang. Trung tâm căn phòng là một pháp trận cổ xưa, phát ra ánh sáng xanh lục lập lòe, bị vây quanh bởi những luồng linh khí đen tối, xoáy tròn như một cơn lốc. Những bóng ma mờ ảo, hình thù kỳ dị, lơ lửng xung quanh pháp trận, đôi lúc chúng vươn những cánh tay hư ảo, gào thét những âm thanh ghê rợn mà chỉ người có tu vi nhất định mới có thể cảm nhận được. Mùi tử khí ở đây nồng nặc hơn bao giờ hết, kèm theo một cảm giác lạnh lẽo đến thấu xương, không phải cái lạnh của băng giá mà là cái lạnh của sự chết chóc.

Và giữa vòng vây của những linh hồn ảo ảnh và pháp trận hỗn loạn đó, có một bóng người nhỏ bé đang chống đỡ một cách tuyệt vọng.

Đó là Liễu Thanh Hoài.

Khuôn mặt thanh tú của nàng giờ đây tái nhợt không còn chút huyết sắc, đôi mắt to tròn long lanh ánh nước đầy vẻ hoảng sợ và tuyệt vọng. Mái tóc đen dài mượt mà thường ngày được tết đơn giản, giờ đã rối bù, bám đầy bụi bặm. Nàng ta vẫn mặc bộ y phục vải thô màu xanh nhạt quen thuộc, nhưng đã rách nát nhiều chỗ, lộ ra làn da trắng ngần lấm lem vết bẩn. Liễu Thanh Hoài đang thi triển một pháp quyết phòng ngự yếu ớt, tạo ra một lớp màn ánh sáng mỏng manh bao bọc lấy bản thân, nhưng nó chỉ như một ngọn nến trước cơn bão, liên tục bị xé toạc bởi những đợt tấn công điên cuồng của các linh hồn ảo ảnh. Mỗi lần bị đẩy lùi, nàng lại thét lên một tiếng sợ hãi, giọng nói nhỏ nhẹ, trong trẻo thường ngày giờ khản đặc vì hoảng loạn.

"Không... đừng lại đây!" Nàng thét lên, lùi lại từng bước, đôi chân nhỏ nhắn run rẩy. Một linh hồn ảo ảnh có hình thù quỷ dị, gương mặt méo mó vì đau đớn, vươn móng vuốt sắc nhọn về phía nàng, mang theo luồng khí lạnh buốt đến tận xương tủy. Liễu Thanh Hoài cố gắng né tránh, nhưng nàng đã quá kiệt sức.

Trình Vãn Sinh nín thở, đôi mắt hắn dán chặt vào cảnh tượng trước mắt. Hắn nhận ra Liễu Thanh Hoài đang ở trong một tình thế cực kỳ nguy hiểm, không chỉ từ những linh hồn ảo ảnh mà còn từ chính pháp trận hỗn loạn kia. Nhưng điều khiến hắn cau mày hơn cả là sự hiện diện của những kẻ khác.

Ẩn mình trong những kẽ hở của các cột đá đổ nát, cách nơi Liễu Thanh Hoài không xa, là một nhóm Tán Tu Tham Lam. Các tu sĩ này, với y phục hỗn tạp và ánh mắt sắc sảo đầy vẻ toan tính, không hề ra tay giúp đỡ Liễu Thanh Hoài. Ngược lại, bọn chúng còn đang chăm chú quan sát, chờ đợi một cách kiên nhẫn, ánh mắt lộ rõ vẻ tham lam và thờ ơ.

"Liễu Thanh Hoài? Sao cô ấy lại ở đây? Và những kẻ này... tham lam đến mức thờ ơ với mạng người," Trình Vãn Sinh thầm nghĩ, một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng. Hắn đã từng chứng kiến sự tàn nhẫn của những kẻ tranh giành lợi ích, nhưng chứng kiến sự thờ ơ khi một sinh mạng đang gặp nguy hiểm, đặc biệt là một cô gái yếu ớt như Liễu Thanh Hoài, lại khiến hắn cảm thấy một sự phẫn nộ âm ỉ.

"Để ả ta phá trận đi, chúng ta sẽ hưởng lợi," một Tán Tu Tham Lam thấp giọng thì thầm với đồng bọn, ánh mắt hắn ta lóe lên sự khinh miệt. "Nhìn xem, pháp trận này đã yếu đi nhiều rồi. Nếu không phải có con nhỏ này làm mồi, chúng ta đã phải tốn công sức hơn nhiều."

"Phải, chờ khi ả kiệt sức, hoặc bị nuốt chửng, chúng ta sẽ vào thu lợi. Chắc chắn pháp trận này bảo vệ một thứ gì đó quý giá," một kẻ khác phụ họa, khóe môi nhếch lên một nụ cười ghê tởm.

Hỏa Linh Nhi trên vai Trình Vãn Sinh khẽ gầm gừ nhẹ, tiếng gầm gừ nhỏ đến mức chỉ Trình Vãn Sinh mới có thể nghe thấy. Đôi mắt tinh anh của nó ánh lên ngọn lửa giận dữ, muốn xông ra giúp đỡ. Trình Vãn Sinh khẽ ghì nhẹ Hỏa Linh Nhi, ra hiệu cho nó giữ bình tĩnh. Hắn hiểu ý định của Hỏa Linh Nhi, nhưng hắn không thể hành động một cách mù quáng.

"Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ," Trình Vãn Sinh thầm nhắc nhở bản thân, nhưng lần này, giọng nói nội tâm của hắn có chút day dứt. "Nhưng đôi khi, nghệ thuật đó cũng cần một chút lương tâm. Cứu người không phải là hành động ngu xuẩn, nhưng phải cứu một cách thông minh, không để bản thân lâm vào hiểm cảnh không đáng có."

Liễu Thanh Hoài bị một linh hồn ảo ảnh khác đẩy lùi mạnh, nàng ta loạng choạng suýt ngã xuống một khe nứt sâu hoắm, nơi những luồng linh khí đen tối xoáy mạnh như muốn nuốt chửng mọi thứ. Một tiếng thét sợ hãi cuối cùng bật ra từ cổ họng nàng, đầy tuyệt vọng. Trình Vãn Sinh biết, hắn không thể chờ đợi thêm nữa.

Hắn phải hành động. Nhưng không phải bằng sức mạnh, mà bằng trí tuệ. Hắn phải cứu Liễu Thanh Hoài, nhưng đồng thời phải tránh xa rắc rối từ nhóm Tán Tu kia, và không để lộ quá nhiều về bản thân.

***

Trong khoảnh khắc sinh tử đó, Trình Vãn Sinh không hề hoảng loạn. Đôi mắt hắn trở nên lạnh lùng và sắc bén hơn bao giờ hết, quét qua toàn bộ căn phòng một cách nhanh chóng. Hắn không nhìn Liễu Thanh Hoài, không nhìn những Tán Tu đang ẩn nấp, mà hắn nhìn vào chính cấu trúc của Tháp, vào những đường nét pháp trận cổ xưa đang dao động. Những kiến thức từ Ngọc Giản Vô Danh bỗng nhiên tuôn trào trong tâm trí hắn, như một dòng sông chảy xiết. Ngọc Giản không chỉ là sách cổ, nó còn là một bản đồ chi tiết về mọi ngóc ngách, mọi cơ quan ẩn giấu của những kiến trúc thời Thượng Cổ Đại Chiến.

Hắn nhận ra một điểm yếu chí mạng trong trận pháp ảo ảnh cổ xưa đang giam cầm Liễu Thanh Hoài. Không phải là một điểm yếu về năng lượng, mà là một điểm yếu về cấu trúc, một mắt xích đã mục ruỗng theo thời gian, được bao phủ bởi một lớp đá cũ kỹ tưởng chừng vững chắc. Nó nằm ở vị trí khuất, bên dưới một trong những cột đá đã đổ nát một nửa, nơi những linh hồn ảo ảnh thường ít khi lướt tới vì sự hỗn loạn của linh khí tại đó.

Trình Vãn Sinh không do dự. Hắn vận dụng ‘Vô Tức Pháp’ đến cực hạn, cơ thể hắn gần như hòa tan vào bóng tối, di chuyển nhanh như chớp nhưng không gây ra bất kỳ dao động nào về linh khí. Hắn lướt qua những linh hồn ảo ảnh, qua những khe hở hẹp, đến gần vị trí của điểm yếu đó. Từ xa, nhóm Tán Tu Tham Lam vẫn đang chăm chú vào Liễu Thanh Hoài, hoàn toàn không hay biết về sự hiện diện của hắn.

Hắn rút ra một viên đá nhỏ, màu xám xịt, tưởng chừng như vô hại từ trong túi trữ vật của mình. Viên đá này, hắn nhặt được ở một góc khuất nào đó trong Tháp, mang theo một chút linh khí hỗn loạn đặc trưng của nơi đây, một linh khí mà Ngọc Giản đã nhận diện là có khả năng gây nhiễu loạn pháp trận cổ xưa. Với một động tác tinh vi, nhanh đến mức không ai có thể nhìn thấy, hắn ném viên đá vào đúng một kẽ nứt nhỏ trên phiến đá mục ruỗng đó.

*Rắc!*

Một tiếng động nhỏ vang lên, bị át đi bởi tiếng gió rít và tiếng gào thét của ảo ảnh. Nhưng ngay sau đó, một tiếng *ầm* vang dội, lớn hơn rất nhiều, làm rung chuyển cả căn phòng.

Phiến đá mục ruỗng đó, vốn là một phần của cơ quan ẩn, đã sụp đổ. Không phải một mảng tường lớn đổ sập, mà là một sự sụp đổ có tính toán. Một phần nhỏ của cột đá đổ nát, cùng với những phiến đá xung quanh nó, đột ngột nứt vỡ, tạo ra một lỗ hổng lớn trên nền và tường Tháp. Cùng lúc đó, một luồng khí tức kỳ lạ, mạnh mẽ và hỗn loạn hơn cả linh khí thông thường, từ bên trong lỗ hổng đó bùng phát ra. Luồng khí tức này không phải là tấn công, mà là một sự nhiễu loạn cực lớn, đủ sức đẩy lùi các linh hồn ảo ảnh đang vây quanh Liễu Thanh Hoài. Chúng bị đẩy lùi một cách đột ngột, tiếng gào thét của chúng trở nên méo mó và yếu ớt hơn.

"Cái quái gì vậy?! Trận pháp bị phá rồi!" Một Tán Tu Tham Lam gào lên, ánh mắt hoài nghi và tức giận quét khắp căn phòng. Bọn chúng không thể tin được rằng pháp trận lại bị phá vỡ một cách bất ngờ như vậy, và còn tạo ra một lối thoát tạm thời.

Liễu Thanh Hoài, đang ở bờ vực của sự tuyệt vọng, bỗng cảm thấy một luồng năng lượng vô hình đẩy mình về phía sau, ra khỏi vòng vây của các linh hồn ảo ảnh. Nàng loạng choạng lùi lại, đôi mắt mở to nhìn vào lỗ hổng vừa được tạo ra. Khói bụi mù mịt, nhưng nàng có thể cảm nhận được một luồng gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, một lối thoát.

"Cái gì... một lối đi? Ai đã làm vậy?" Nàng thầm nghĩ, trong lòng vừa bối rối vừa dấy lên một tia hy vọng mong manh. Nàng không nhìn thấy ai, nhưng rõ ràng, đây không phải là một sự tình cờ.

Trình Vãn Sinh, ẩn mình trong bóng tối gần đó, nhìn thấy Liễu Thanh Hoài đã nhận ra lối thoát. Một cảm giác nhẹ nhõm thoáng qua trong lòng hắn. "May mắn... hoặc trí tuệ... giờ thì chạy đi, Thanh Hoài!" Hắn thầm thúc giục, trong lòng tràn ngập sự lo lắng, nhưng hắn không thể lộ diện. Hắn biết, nếu hắn lộ diện ngay bây giờ, không chỉ nhóm Tán Tu kia sẽ buông tha Liễu Thanh Hoài mà quay sang hắn, mà chính Liễu Thanh Hoài cũng sẽ đặt vô vàn câu hỏi, và hắn không muốn bị ràng buộc vào bất kỳ mối quan hệ phức tạp nào trong hoàn cảnh này.

Với một tiếng *rầm* cuối cùng, một phiến đá lớn hơn đổ sập, che lấp một phần tầm nhìn của nhóm Tán Tu, tạo ra một khoảnh khắc hỗn loạn. Đó là cơ hội hoàn hảo.

***

Khoảnh khắc hỗn loạn do tiếng đá sập và luồng khí tức kỳ lạ tạo ra chỉ kéo dài vài hơi thở, nhưng đó là đủ cho Trình Vãn Sinh. Ngay lập tức, hắn vận dụng ‘Vô Tức Pháp’ đến cực hạn, lướt qua khoảng trống vừa được tạo ra giữa các linh hồn ảo ảnh đang bị đẩy lùi và những tán tu đang bối rối. Tốc độ của hắn nhanh đến mức chỉ như một làn gió thoảng qua, gần như không để lại dấu vết nào. Hắn không xuất hiện trực diện trước mặt Liễu Thanh Hoài, mà ẩn mình ngay phía sau nàng, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát kéo nàng vào một hốc tường kín đáo, nơi bóng tối bao trùm và những luồng linh khí hỗn loạn nhất lại trở thành tấm màn che mắt hoàn hảo.

Liễu Thanh Hoài, vẫn còn đang bàng hoàng, cảm thấy một bàn tay ấm áp nắm lấy cánh tay mình. Nàng giật mình, định thét lên, nhưng một ngón tay thon dài, lạnh lẽo đã nhanh chóng đặt lên môi nàng, ra hiệu im lặng. Trong bóng tối lờ mờ, nàng chỉ kịp nhìn thấy đôi mắt nâu sẫm quen thuộc của Trình Vãn Sinh, ánh lên vẻ sắc bén và kiên định. Khuôn mặt hắn vẫn bình thường, không chút biểu cảm dư thừa, nhưng nàng cảm nhận được một sự khẩn trương vô hình từ hắn.

“Vãn Sinh… huynh…?” Liễu Thanh Hoài thì thầm, giọng nói run rẩy vì sợ hãi và bối rối. Nàng không hiểu vì sao hắn lại xuất hiện ở đây, và hành động của hắn lại thần bí đến vậy.

Trình Vãn Sinh không đáp lời. Hắn chỉ khẽ lắc đầu, ánh mắt ra hiệu cho nàng nhìn về phía lối thoát vừa được tạo ra. Tiếng ồn ào từ nhóm Tán Tu Tham Lam đang dần xa, bọn chúng đang di chuyển về phía lỗ hổng vừa sụp đổ, nhưng với vẻ giận dữ và hoài nghi.

Khi tiếng ồn đã hoàn toàn chìm vào sự tĩnh mịch của Tháp, Trình Vãn Sinh mới khẽ buông tay Liễu Thanh Hoài. Hắn không nói thêm lời nào, chỉ khẽ chỉ ngón tay về phía lối ra phụ, nơi luồng gió từ bên ngoài thổi vào rõ rệt hơn, mang theo mùi của đất đá và cỏ dại, một dấu hiệu của sự sống. Hành động của hắn dứt khoát, không cho phép nàng có thời gian suy nghĩ hay đặt câu hỏi. Hắn hiểu rằng, càng ít lời nói, càng ít sự giải thích, càng tốt cho cả hai.

Liễu Thanh Hoài ngập ngừng, đôi mắt to tròn nhìn hắn đầy vẻ khó hiểu và một chút gì đó biết ơn mơ hồ. Nàng muốn nói lời cảm ơn, muốn hỏi hắn vì sao lại ở đây, vì sao lại cứu nàng, nhưng Trình Vãn Sinh không cho nàng cơ hội đó. Hắn biết, nếu nàng cất tiếng, hoặc nếu hắn nán lại, mọi thứ sẽ trở nên phức tạp.

Một Tán Tu Tham Lam khác, giọng nói vọng lại từ xa, tràn đầy sự tức giận: “Mẹ kiếp, con nhỏ đó chạy mất rồi! Chắc là có kẻ hèn nhát nào đó đã lợi dụng cơ hội!” Tiếng bước chân thô bạo của bọn chúng vang vọng trong hành lang, cho thấy chúng đang đuổi theo hướng lối thoát mà Liễu Thanh Hoài vừa được chỉ.

Nghe thấy lời lẽ đó, Liễu Thanh Hoài hơi cúi đầu, một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng. Nàng biết rõ sự hèn nhát không phải là thứ mà Trình Vãn Sinh sở hữu, nhưng nàng cũng không thể phủ nhận rằng hành động của hắn có phần bí ẩn, thậm chí là “cơ hội” trong mắt người khác. Nàng nhìn Trình Vãn Sinh một lần nữa, muốn tìm kiếm một lời giải thích, một sự trấn an. Nhưng hắn đã quay lưng lại với nàng, không một lời từ biệt, cơ thể hắn từ từ tan biến vào bóng tối của hốc tường, như thể hắn chưa từng tồn tại ở đó. Hắn hòa mình vào không gian, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Liễu Thanh Hoài đứng đó một mình, cảm giác lạnh lẽo và cô độc đột ngột bao trùm lấy nàng. Nàng không biết phải làm gì, không biết nên nghĩ gì. Nàng biết ơn hắn, một sự biết ơn sâu sắc vì đã cứu mạng nàng. Nhưng đồng thời, nàng cũng cảm thấy một sự bối rối khó tả về hành động của hắn, về sự bí ẩn của hắn. Tại sao hắn không ở lại? Tại sao hắn không nói gì? Tại sao hắn lại chấp nhận bị hiểu lầm như vậy? Những câu hỏi cứ quẩn quanh trong tâm trí nàng. Cuối cùng, nàng hít một hơi thật sâu, nén lại mọi cảm xúc, xoay người chạy vội ra khỏi Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh, theo hướng mà Trình Vãn Sinh đã chỉ.

Trình Vãn Sinh, ẩn mình trong bóng tối, quan sát Liễu Thanh Hoài cho đến khi bóng dáng nhỏ nhắn của nàng hoàn toàn khuất dạng. Hắn cảm thấy một chút nhẹ nhõm, nhưng cũng xen lẫn một sự day dứt khó tả. Hắn biết, hành động của hắn chắc chắn sẽ bị hiểu lầm. Từ nhóm Tán Tu Tham Lam, họ sẽ gán cho hắn cái mác “kẻ cơ hội”. Còn Liễu Thanh Hoài, nàng có thể sẽ coi hắn là một người bí ẩn, một ân nhân, nhưng cũng có thể là một kẻ lạnh lùng, vô tình.

"Sống sót là một nghệ thuật, và đôi khi, nghệ thuật đó đòi hỏi sự cô độc," hắn thầm thì. "Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Nhưng một kẻ mạnh thật sự còn là kẻ biết cách tránh né những cú gục ngã không cần thiết, biết cách bảo toàn mạng sống để còn có cơ hội đứng dậy." Hắn đã chọn con đường của riêng mình, con đường của sự sống sót, dù cái giá phải trả là sự hiểu lầm và cô lập.

Hắn âm thầm thở dài. "Ngọc Giản Vô Danh... ngươi không chỉ dạy ta cách sống sót trong hiểm nguy, mà còn dạy ta cách chấp nhận sự cô độc. Đây là số phận của một kẻ không tranh giành, không muốn nổi bật." Trình Vãn Sinh quay người, hòa mình sâu hơn vào bóng tối của Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh, để lại phía sau một Liễu Thanh Hoài bối rối và một nhóm Tán Tu Tham Lam tức giận. Hắn biết, mối quan hệ giữa hắn và Liễu Thanh Hoài giờ đây đã có một khởi đầu mới, nhưng cũng đầy rẫy những phức tạp và hiểu lầm. Và đó, có lẽ, là cái giá phải trả cho một kẻ chỉ muốn sống sót trong thế giới tu tiên khắc nghiệt này. Hắn vẫn còn nhiều điều phải khám phá, và những bí mật của Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh vẫn chưa được khai mở hoàn toàn. Nhưng quan trọng hơn cả, hắn đã làm điều mà lương tâm mách bảo, theo cách của riêng hắn.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.