Trình Vãn Sinh không hòa mình hoàn toàn vào bóng tối, mà đúng hơn là hắn trở thành một phần của nó, một cái bóng không trọng lượng, không hơi thở, trôi dạt trong những hành lang đổ nát của Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh. Hỏa Linh Nhi, với ánh lửa yếu ớt, lặng lẽ đậu trên vai hắn, đôi mắt lanh lợi đảo quanh, cảnh giác với bất cứ dao động nào trong không khí. Tiếng bước chân thô bạo của nhóm Tán Tu Tham Lam đã dần xa, chìm vào sự im lặng ghê rợn mà chỉ những nơi bị thời gian lãng quên mới có. Trình Vãn Sinh chờ đợi, không một tiếng động, không một sự bộc lộ cảm xúc, cho đến khi hắn chắc chắn rằng không còn bất kỳ mối đe dọa trực tiếp nào rình rập.

Sáng sớm, nhưng ánh sáng bên ngoài khó lòng xuyên thấu qua những bức tường đá dày cộp và lớp sương mù hư ảo bao phủ Tháp. Bên trong, không khí vẫn đặc quánh mùi đá cũ, mùi tử khí nhàn nhạt và một thứ hương vị kim loại khó hiểu, như thể nơi đây đã từng chứng kiến vô số cuộc đổ máu. Gió rít qua những khe nứt, tạo nên những âm thanh ghê rợn như tiếng rên rỉ của những linh hồn bị mắc kẹt. Sự lạnh lẽo thấm vào tận xương tủy, không chỉ từ nhiệt độ mà còn từ năng lượng hỗn loạn, tàn dư của các pháp trận cổ xưa bị phá hủy. Trình Vãn Sinh tìm một hốc tường khuất, nơi một phiến đá lớn đã sập xuống, tạo thành một khe hở vừa đủ để ẩn mình. Hắn ngồi xuống, lưng tựa vào phiến đá lạnh lẽo, hít thở thật sâu, cố gắng làm dịu đi những cảm xúc cuộn trào trong lòng.

"Sống sót là một nghệ thuật, và đôi khi, nghệ thuật đó đòi hỏi sự cô độc," hắn thầm thì, câu nói quen thuộc như một lời khẳng định cho chính bản thân. Hắn nhớ lại khuôn mặt bối rối của Liễu Thanh Hoài, đôi mắt to tròn long lanh ánh nước pha lẫn sự khó hiểu, sự biết ơn và cả một chút gì đó thất vọng. Hắn biết, nàng chắc chắn đã nghe thấy những lời lăng mạ của Tán Tu Tham Lam, những lời lẽ gán cho hắn cái mác "kẻ hèn nhát," "kẻ cơ hội." Một sự day dứt nhẹ dâng lên trong lòng hắn, nhưng nó nhanh chóng bị dập tắt bởi ý chí kiên định.

"Liễu Thanh Hoài... liệu nàng có thực sự hiểu?" Trình Vãn Sinh nhắm mắt lại. "Không. Nàng sẽ không hiểu. Nàng không cần hiểu." Hắn không mong đợi sự thấu hiểu từ bất cứ ai. Trong thế giới tu tiên này, nơi mạnh là đúng, nơi lòng tham và sự ích kỷ ngự trị, việc sống sót bằng mọi giá đã là một thành tựu. Việc cứu người theo cách của hắn, không phô trương, không đòi hỏi, thậm chí chấp nhận bị hiểu lầm, lại càng là một sự xa xỉ. "Việc cứu người lại khiến ta trở thành kẻ cơ hội trong mắt họ. Thật trớ trêu."

Hỏa Linh Nhi khẽ cọ đầu vào má hắn, tiếng kêu 'chíp chíp' nhẹ nhàng như an ủi. Trình Vãn Sinh đưa tay vuốt ve lớp lông mềm mại của nó. "Ngươi hiểu ta, phải không?" Hỏa Linh Nhi đáp lại bằng một cái dụi đầu mạnh hơn. Nó là đồng minh duy nhất, là người bạn duy nhất thực sự hiểu được những lựa chọn khó khăn mà hắn phải đối mặt.

Hắn mở mắt, ánh nhìn sắc bén lại một lần nữa quét qua những tàn tích xung quanh. Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh. Cái tên này chứa đựng quá nhiều bí ẩn. Hắn nhớ lại thị kiến cổ xưa mà Ngọc Giản Vô Danh đã mang lại, hình ảnh Tôn Giả Hắc Phong và cuộc chiến khốc liệt tại Phòng Luyện Đan Bí Mật của Bạch Vân Gia Tộc. Những mảnh ghép rời rạc về Thượng Cổ Đại Chiến, về các thế lực hùng mạnh và sự tàn bạo của con người. Hắn đã chứng kiến sự phản bội, sự tàn sát chỉ vì một món bảo vật. Đó là một bài học đắt giá, củng cố triết lý "không tranh giành là bảo toàn" của hắn.

Nhưng giờ đây, một câu hỏi khác lại dấy lên: tại sao những ký ức này lại được lưu giữ trong ngọn tháp này? Và tại sao Ngọc Giản Vô Danh lại có khả năng kích hoạt chúng? "Ngọc Giản đã chỉ ra một phần quá khứ, nhưng nguồn gốc của nó, và mối liên hệ với Bạch Vân Gia Tộc, vẫn là bí ẩn," Trình Vãn Sinh suy tư. "Để sống sót lâu dài, ta cần biết rõ hơn về thế giới này, về những bí mật đã bị lãng quên." Kiến thức là sức mạnh, và trong trường hợp của hắn, kiến thức là chìa khóa để sinh tồn. Hắn không thể mãi mãi chỉ dựa vào việc né tránh và ẩn mình. Đã đến lúc phải chủ động tìm kiếm câu trả lời.

Hắn lấy Ngọc Giản Vô Danh ra khỏi túi áo. Viên ngọc giản lạnh lẽo, màu xám tro, nhưng khi chạm vào, nó luôn mang lại một cảm giác an toàn kỳ lạ. Hắn cố gắng truyền thần thức vào, hy vọng nó sẽ tiết lộ thêm thông tin, một chỉ dẫn nào đó về nơi cất giấu những bí mật của Thượng Cổ. Nhưng Ngọc Giản chỉ phát ra những tín hiệu mơ hồ, những luồng năng lượng hỗn loạn, không rõ ràng. Nó không còn chỉ dẫn trực tiếp như trước. Có lẽ, những bí mật đó không nằm trong Tháp này nữa, hoặc đã bị phong ấn quá sâu.

Trình Vãn Sinh biết mình không thể nán lại đây lâu hơn. Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh vẫn còn đầy rẫy nguy hiểm, và những linh hồn oan khuất, những trận pháp ảo ảnh cổ xưa có thể xuất hiện trở lại bất cứ lúc nào. Hơn nữa, việc nhóm Tán Tu Tham Lam quay lại để tìm kiếm hắn cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Hắn cần phải hành động, cần phải rời đi. Hắn đứng dậy, đôi mắt sắc bén quét một lượt cuối cùng quanh tàn tích, ghi nhớ mọi chi tiết. Hắn đã có một mục tiêu mới: Bạch Vân Gia Tộc. Nơi mà thị kiến đã chỉ ra, nơi có thể chứa đựng những cuốn sách cũ, những ghi chép cổ xưa về Thượng Cổ Đại Chiến, và có thể là cả nguồn gốc của Ngọc Giản Vô Danh.

Hắn ra hiệu cho Hỏa Linh Nhi, rồi sử dụng 'Vô Tức Pháp' để che giấu mọi dấu vết, từ từ rời khỏi hốc tường. Bóng dáng hắn lướt đi trong bóng tối, không một tiếng động, không một gợn sóng linh lực. Hắn không đi theo lối ra chính, mà chọn một con đường hẻm núi hiểm trở hơn, ít người biết đến, nơi có thể tránh được bất kỳ kẻ nào đang rình rập bên ngoài. Cảm giác lạnh lẽo của Tháp dần bị thay thế bằng luồng gió se lạnh của buổi sớm, mang theo mùi đất đá và hơi ẩm của cây cỏ. Trình Vãn Sinh biết, hành trình mới của hắn đã bắt đầu, một hành trình tìm kiếm chân tướng, một hành trình mà không ai biết sẽ dẫn hắn đến đâu, nhưng chắc chắn sẽ đầy rẫy hiểm nguy.

***

Chợ Phù Vân, dưới ánh nắng ban ngày, là một bức tranh hoàn toàn tương phản với sự u ám của Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh. Nơi đây tấp nập, ồn ào, tràn ngập sức sống. Các quầy hàng bằng gỗ, lều bạt san sát nhau, trải dài trên con đường đất đã mòn vẹt. Tiếng rao hàng lanh lảnh, tiếng mặc cả của người mua kẻ bán, tiếng cười nói và cả tiếng cãi vã nhỏ nhặt, tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của cuộc sống phàm trần. Mùi hương thức ăn quyện với mùi rau củ tươi, mùi gia vị nồng nàn và thoang thoảng mùi vải vóc mới giặt, tạo nên một bầu không khí náo nhiệt, phồn thịnh.

Trình Vãn Sinh, cải trang thành một tán tu bình thường, với bộ y phục vải thô màu xám tro không có gì đặc biệt, bước đi giữa dòng người tấp nập. Hỏa Linh Nhi, thu nhỏ lại chỉ bằng ngón tay cái, ẩn mình trong tay áo hắn, chỉ hé đôi mắt lanh lợi quan sát thế giới bên ngoài. Hắn không cố gắng nổi bật, mà ngược lại, hắn hòa mình vào đám đông, trở thành một phần không thể tách rời của bức tranh cuộc sống. Đôi mắt màu nâu sẫm của hắn không ngừng quan sát, không chỉ những quầy hàng bày bán vật phẩm, mà còn những khuôn mặt, những cử chỉ, và quan trọng hơn cả, những lời đồn đại.

Hắn lắng nghe những mảnh tin tức rời rạc, những lời xì xào về Thanh Huyền Tông. "Nghe nói Thanh Huyền Tông lại có chuyện lớn," một người phụ nữ buôn rau thì thầm với người bên cạnh. "Một số đệ tử ngoại môn bị lạc trong Bí Cảnh Huyễn Nguyệt, mãi không thấy về. Cả những cường giả tông môn cũng phải ra tay tìm kiếm."

"Thật đáng sợ. Ta nghe nói có một con Yêu thú cổ đại mới xuất hiện, hay là có một trận pháp cổ xưa bị kích hoạt," một lão già tóc bạc rêu rao. "Mấy năm nay, thế giới tu tiên ngày càng hỗn loạn. Chắc là điềm báo gì đó."

Trình Vãn Sinh thu thập từng mẩu tin tức nhỏ. Không khí trong tông môn vẫn còn căng thẳng sau sự kiện ở Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh. Việc nhiều đệ tử bị lạc, hay gặp nạn, cho thấy sự nguy hiểm của Bí Cảnh Huyễn Nguyệt là có thật, và không phải ai cũng may mắn thoát hiểm như Liễu Thanh Hoài. Hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm khi không nghe thấy bất kỳ tin tức nào liên quan đến nhóm Tán Tu Tham Lam hay việc mất mát bảo vật. Có lẽ, những kẻ đó đã từ bỏ việc truy tìm hắn, hoặc đã tìm thấy "cơ hội" khác. Dù sao thì, hắn vẫn không thể lơ là cảnh giác.

Hắn đi qua một khu vực ít người hơn, nơi những sạp hàng cũ kỹ bày bán đủ thứ tạp nham, từ bùa chú, ngọc bội cho đến những món đồ không rõ công dụng. Ánh mắt hắn dừng lại trước một sạp hàng nhỏ, nơi một bà lão gầy gò, khuôn mặt nhăn nheo, tóc bạc phơ đang lẳng lặng ngồi, tay cầm một xấp bùa chú đã ố vàng. Bà ta mặc áo vải thô bạc màu, trông có vẻ già yếu, nhưng ánh mắt lờ đờ của bà lại có vẻ thấu đáo lạ thường, như thể nhìn thấu vạn vật. Đó chính là Bán Bùa Lão Bà.

Trình Vãn Sinh bước đến gần, cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, không để lộ bất kỳ suy nghĩ nào trong lòng. Hắn đã nghe nói về bà lão này. Bà ta không phải một tu sĩ mạnh mẽ, nhưng lại có những lời nói bí ẩn, đôi khi linh nghiệm đến đáng sợ.

Bán Bùa Lão Bà ngẩng đầu lên, đôi mắt lờ đờ nhưng sâu thẳm nhìn thẳng vào hắn, như thể đã đợi hắn từ lâu. Bà ta khẽ mỉm cười, nụ cười nhăn nheo nhưng lại mang một vẻ bí ẩn khó tả.

"Tiểu tử, ngươi mang theo vận mệnh hỗn loạn," giọng bà lão khàn khàn nhưng rõ ràng, như tiếng lá khô xào xạc trong gió. "Một sợi tơ hồng đã chớm nở, nhưng lại ẩn giấu trong sương mù dày đặc... Mạng người, ai biết được?"

Trình Vãn Sinh hơi giật mình. Lời nói của bà ta quá thẳng thừng, quá chính xác, chạm đến tận sâu thẳm nội tâm hắn. "Sợi tơ hồng" bà ta nhắc đến, không lẽ nào lại là Liễu Thanh Hoài? Và "vận mệnh hỗn loạn" thì quá đúng với cuộc đời hắn. Hắn cố gắng giữ vẻ mặt bất biến, không để lộ cảm xúc.

"Lão bà nói gì vậy?" Trình Vãn Sinh đáp lại bằng giọng điệu điềm tĩnh thường thấy của mình, mặc dù trong lòng hắn đã dấy lên sự cảnh giác. "Ta chỉ muốn tìm chút ít bùa bình an, để cầu mong chuyến đi sắp tới được thuận lợi." Hắn không muốn bị cuốn vào những lời nói bí ẩn này, nhưng đồng thời, hắn cũng cảm thấy một sự tò mò không thể kìm nén.

Bán Bùa Lão Bà cười khẽ, tiếng cười khô khan như tiếng gỗ mục. Bà ta không trả lời trực tiếp câu hỏi của hắn, mà chỉ đưa tay ra, chọn trong xấp bùa chú của mình một tấm bùa cổ kính, đã bạc màu theo thời gian. Tấm bùa làm từ giấy da dê đặc biệt, trên đó có những họa tiết cổ xưa mà Trình Vãn Sinh chưa từng thấy bao giờ.

"Ngươi không cần bình an, ngươi cần chân tướng," bà lão nói, giọng điệu bình thản như đang kể một câu chuyện cổ tích. "Chân tướng nằm trong những cuốn sách cũ, của những gia tộc cũ. Đi đi, nhưng hãy nhớ, càng biết nhiều, càng nguy hiểm." Bà ta đặt tấm bùa vào tay hắn, bàn tay gầy gò lạnh lẽo một cách kỳ lạ.

Trình Vãn Sinh nhận lấy tấm bùa, cảm thấy một luồng khí tức cổ xưa tỏa ra từ nó. Hắn muốn hỏi thêm, muốn tìm hiểu ý nghĩa sâu xa hơn trong lời nói của bà lão, nhưng bà ta đã cúi đầu xuống, như thể đã hoàn thành công việc của mình. Hắn biết, hỏi thêm cũng vô ích. Những người như bà lão này, họ chỉ nói những gì họ muốn nói, vào thời điểm họ muốn nói.

Hắn khẽ gật đầu, đặt tấm bùa vào túi áo, rồi lặng lẽ rời đi. Lời nói của Bán Bùa Lão Bà vang vọng trong tâm trí hắn: "Chân tướng nằm trong những cuốn sách cũ, của những gia tộc cũ." Điều này càng củng cố thêm quyết tâm của hắn về việc tìm đến Bạch Vân Gia Tộc. Hắn biết, việc này là mạo hiểm, nhưng hắn không thể ngồi yên chờ đợi nguy hiểm ập đến. Để sống sót, đôi khi phải chủ động tìm kiếm nó, để hiểu rõ kẻ thù của mình, hiểu rõ thế giới mà mình đang tồn tại. "Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Nhưng một kẻ mạnh thật sự còn là kẻ biết cách tránh né những cú gục ngã không cần thiết, biết cách bảo toàn mạng sống để còn có cơ hội đứng dậy." Và việc tìm kiếm tri thức chính là một cách để tránh né những cú gục ngã không cần thiết.

***

Sau một hành trình cẩn trọng, vượt qua những con đường mòn ít người qua lại và lẩn tránh những thị trấn nhỏ, Trình Vãn Sinh và Hỏa Linh Nhi cuối cùng cũng đến gần khu vực Gia Tộc Bạch Vân. Chiều tối, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả một vùng trời, đổ bóng dài lên những mái ngói xanh thanh nhã của khu phủ đệ. Kiến trúc của Bạch Vân Gia Tộc mang một vẻ cổ kính nhưng không kém phần tráng lệ, với tường bao quanh cao vút, những vườn cây cảnh được cắt tỉa cầu kỳ và hồ sen rộng lớn đang khoe sắc. Tiếng gió xào xạc qua các tán cây cổ thụ, tiếng nước chảy róc rách từ đài phun nước làm bằng đá cẩm thạch, cùng với tiếng bước chân nhẹ nhàng của những người hầu hay đệ tử tuần tra, tạo nên một bầu không khí yên tĩnh, trang trọng, gần như tách biệt khỏi sự ồn ào của thế giới bên ngoài.

Mùi hương thoang thoảng của các loại hoa quý hiếm quyện với mùi thảo dược từ khu luyện đan, cùng với mùi trà thanh nhã, tạo nên một cảm giác dễ chịu. Linh khí ở đây vừa phải, không quá dồi dào như trong tông môn lớn, nhưng lại được duy trì ổn định bởi một linh mạch nhỏ. Vẻ ngoài bình yên này, trong mắt Trình Vãn Sinh, lại ẩn chứa một sự cảnh giác cao độ. Hắn biết, một gia tộc cổ xưa như Bạch Vân, dù không mạnh mẽ như những tông môn lớn, nhưng chắc chắn cũng không hề đơn giản. Họ phải đối mặt với sự cạnh tranh nội bộ, và cả áp lực từ bên ngoài, từ những thế lực đang rình rập để chiếm đoạt những bí mật hoặc tài nguyên mà họ nắm giữ. "Bạch Vân Gia Tộc, không mạnh mẽ như những tông môn lớn, nhưng lại ẩn chứa bí mật về Thượng Cổ. Sự bình yên giả tạo này... thật đáng ngờ," Trình Vãn Sinh thầm nghĩ, đôi mắt sắc bén không ngừng quét qua từng chi tiết nhỏ nhất.

Hắn dành thời gian quan sát. Không phải chỉ một vài phút, mà là gần như cả buổi chiều tà, ẩn mình trong lùm cây rậm rạp cách xa phủ đệ. Hắn quan sát cấu trúc phòng thủ, vị trí của các pháp trận ẩn mình, lịch trình tuần tra của các đệ tử và người hầu, cũng như những điểm yếu tiềm tàng trong hệ thống an ninh. Hắn ghi nhớ mọi thứ: số lượng người tuần tra, thời gian họ thay ca, những con đường mòn ít được chú ý, thậm chí cả thói quen của từng cá nhân. Đó là một quá trình tẻ nhạt, đòi hỏi sự kiên nhẫn vô hạn, nhưng đối với Trình Vãn Sinh, đó là nghệ thuật sinh tồn.

Khi bóng đêm buông xuống hoàn toàn, bao trùm lên Gia Tộc Bạch Vân một màn sương mỏng, Trình Vãn Sinh mới bắt đầu hành động. Hắn đã tìm được một lối vào phụ, một con đường mòn nhỏ xuyên qua một khu rừng tre phía sau phủ đệ, nơi ít được chú ý và dường như chỉ dành cho việc vận chuyển rác thải hoặc những vật dụng không quan trọng. Hắn lợi dụng lúc giao ca, khi sự cảnh giác của lính gác thường bị lơ là, hoặc một sự kiện nhỏ nào đó đang diễn ra trong gia tộc mà hắn đã quan sát được (chẳng hạn như một bữa tiệc nhỏ của các đệ tử cấp thấp).

Trình Vãn Sinh kích hoạt Huyễn Ảnh Phù, một tấm bùa chú đơn giản nhưng hiệu quả mà hắn đã chuẩn bị từ trước, giúp che giấu linh lực và hình dáng của hắn một cách tinh vi. Hỏa Linh Nhi thu nhỏ đến mức tối đa, ẩn mình vào tóc hắn, sẵn sàng cảnh báo nếu có bất kỳ nguy hiểm nào. Hắn sử dụng 'Vô Tức Pháp', khiến mỗi bước chân của hắn nhẹ như không, không để lại bất kỳ âm thanh hay dấu vết nào. Hắn lướt đi trong bóng đêm, như một con ma, vượt qua các lớp phòng ngự một cách dễ dàng, tránh xa những khu vực quan trọng như Phòng Luyện Đan Bí Mật mà hắn đã thấy trong thị kiến. Hắn không muốn gây ra bất kỳ sự chú ý nào. Mục tiêu của hắn là Tàng Thư Các, nơi chứa đựng tri thức, không phải bảo vật hay linh dược.

Những bức tường cao, những hàng rào pháp trận ẩn mình, những lính gác cảnh giác – tất cả đều không thể ngăn cản Trình Vãn Sinh. Hắn không đối đầu, mà lách qua, lợi dụng từng kẽ hở, từng sơ suất nhỏ nhất. Hắn là một nghệ sĩ của sự ẩn mình, một bậc thầy của sự kiên nhẫn. Cuối cùng, sau một hồi len lỏi trong bóng tối, hắn cũng tiếp cận được một tòa nhà bằng gỗ hai tầng, nằm khuất sau một hàng cây cổ thụ, có vẻ ngoài cũ kỹ nhưng vẫn toát lên vẻ trang trọng. Đó chính là Tàng Thư Các của Bạch Vân Gia Tộc. Hắn cẩn thận kiểm tra xung quanh, đảm bảo không có ai ở gần, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên cánh cửa đá cũ kỹ. Một luồng linh lực nhẹ nhàng được truyền vào, vô hiệu hóa pháp trận khóa cửa một cách tinh vi. Cánh cửa khẽ mở ra, không một tiếng động. Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu, bước vào bên trong.

***

Đêm khuya, Tàng Thư Các của Bạch Vân Gia Tộc chìm trong một sự tĩnh lặng tuyệt đối. Ánh sáng dịu nhẹ từ các pháp trận chiếu sáng ẩn mình trên trần nhà, tạo nên một không gian mờ ảo nhưng đủ để nhìn rõ mọi thứ. Hàng ngàn giá sách cao ngất, làm bằng gỗ lim cổ kính, chất đầy những cuộn trúc đã ố vàng, những cuốn sách cổ bìa da và vô số ngọc giản được sắp xếp ngay ngắn. Mùi giấy cũ, mùi mực và mùi gỗ quyện vào nhau, tạo nên một thứ hương thơm đặc trưng của tri thức và thời gian. Không gian yên tĩnh, trang trọng, như thể mỗi cuốn sách, mỗi ngọc giản đều đang kể một câu chuyện riêng, một bí mật đã bị chôn vùi qua hàng ngàn năm.

Trình Vãn Sinh bước đi nhẹ nhàng trên sàn gỗ, tiếng bước chân hắn gần như không nghe thấy. Hắn không vội vàng, mà dành thời gian để cảm nhận bầu không khí nơi đây. Đây là một kho tàng tri thức khổng lồ, một nơi mà hắn có thể tìm thấy những câu trả lời mà hắn đang khao khát. Hỏa Linh Nhi khẽ khàng bay ra khỏi mái tóc hắn, đậu trên vai, đôi mắt tinh anh quét một vòng quanh căn phòng.

Ngọc Giản Vô Danh trong tay Trình Vãn Sinh khẽ rung lên, một sự rung động nhẹ nhàng, như thể có một sợi dây vô hình đang kéo nó về phía một hướng nào đó. Hắn tin tưởng vào sự dẫn lối của nó. Hắn bắt đầu đi dọc theo các giá sách, ánh mắt lướt qua hàng ngàn tựa đề, tìm kiếm những từ khóa liên quan đến "Thượng Cổ Đại Chiến," "Huyễn Ảnh Tháp," "Phong Ấn," hoặc bất kỳ thứ gì có vẻ cổ xưa và bí ẩn.

"Đây rồi... Mùi của thời gian, của những bí mật bị chôn vùi. Ngọc Giản, hãy chỉ dẫn ta..." Trình Vãn Sinh thầm thì, giọng nói chỉ đủ cho chính hắn nghe thấy.

Hắn đi đến một khu vực khuất hơn, nơi những giá sách có vẻ cũ kỹ nhất, chất đầy những cuộn trúc và ngọc giản đã phủ một lớp bụi thời gian. Ngọc Giản Vô Danh trong tay hắn rung lên mạnh hơn, ánh sáng xám tro của nó nhấp nháy liên tục, chỉ thẳng vào một chiếc hộp gỗ cũ kỹ nằm ở góc khuất của một giá sách.

Trình Vãn Sinh cẩn thận lấy chiếc hộp xuống. Bên trong có một vài ngọc giản. Hắn chọn một cái ngọc giản có vẻ cổ xưa nhất, màu sắc đã ngả vàng, bề mặt nhẵn bóng do thời gian bào mòn. Khi hắn chạm vào nó, một luồng năng lượng quen thuộc khẽ chạy qua đầu ngón tay, một cảm giác lạnh lẽo nhưng đầy sức mạnh. Đó là cảm giác tương tự khi hắn chạm vào Ngọc Giản Vô Danh. Có lẽ, chúng có cùng nguồn gốc.

Hắn truyền thần thức vào ngọc giản. Một luồng thông tin khổng lồ ập đến, không phải là thị kiến, mà là những dòng chữ cổ xưa được ghi lại một cách tỉ mỉ. Hắn bắt đầu đọc lướt qua, tập trung vào những từ khóa mà hắn đang tìm kiếm. Những ghi chép về "Phong Ấn Tháp," một kiến trúc khổng lồ được xây dựng để giam giữ một thế lực tà ác từ thời Thượng Cổ Đại Chiến. Những ghi chép mơ hồ về "Âm Mưu Vạn Niên," một kế hoạch kéo dài hàng ngàn năm để giải thoát hoặc lợi dụng thế lực bị phong ấn đó.

Trái tim Trình Vãn Sinh đập nhanh hơn. Đây chính là những gì hắn đang tìm kiếm. Những bí mật của Tháp Giam Giữ Huyễn Ảnh, những âm mưu đã bị lãng quên, tất cả đang dần hé lộ. Hắn tiếp tục đọc, cố gắng ghi nhớ mọi chi tiết. Rồi, một cái tên đập vào mắt hắn, khiến hắn cứng đờ.

"Liễu gia."

Ghi chép nói rằng Liễu gia là một trong những gia tộc cổ đại đã tham gia vào Thượng Cổ Đại Chiến, một thế lực nắm giữ những bí mật về pháp trận và phong ấn. Huyết mạch của họ có mối liên hệ đặc biệt với "Phong Ấn Tháp" và có vai trò quan trọng trong việc duy trì phong ấn. Thông tin này khiến Trình Vãn Sinh chấn động. Liễu gia... Liễu Thanh Hoài! Không lẽ nào, Liễu Thanh Hoài lại có liên hệ với những bí mật cổ xưa này? Không lẽ nào, huyết mạch của nàng lại có một vai trò quan trọng đến vậy trong "Âm Mưu Vạn Niên" mà hắn vừa đọc?

Cảm giác lạnh lẽo từ ngọc giản dường như tăng lên gấp bội, không phải vì nhiệt độ, mà vì sự chấn động trong tâm trí hắn. Hắn chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai. Nhưng giờ đây, hắn không chỉ muốn hiểu mình, mà còn muốn hiểu cả thế giới này, những bí mật ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc bình yên. Hắn đã cứu Liễu Thanh Hoài, nhưng giờ đây, có lẽ nàng còn gặp nguy hiểm hơn hắn tưởng, một nguy hiểm đến từ chính huyết mạch và quá khứ của nàng. Và hắn, với những thông tin vừa tìm được, cũng đã vô tình bị cuốn vào một vòng xoáy còn lớn hơn cả những gì hắn có thể tưởng tượng.

Trình Vãn Sinh siết chặt ngọc giản trong tay, ánh mắt hắn trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Hắn biết, con đường phía trước sẽ đầy rẫy hiểm nguy, nhưng hắn không thể dừng lại. Hắn đã chọn con đường của sự sống sót, và đôi khi, sống sót đòi hỏi phải đối mặt với những chân tướng tàn khốc nhất.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.