Ánh hoàng hôn đã tắt hẳn từ lâu, nhường chỗ cho màn đêm sâu thẳm bao trùm Thanh Huyền Tông. Trong một căn phòng tu luyện cá nhân nhỏ nhắn, vách đá xám xịt được điểm xuyết bởi vài tấm bùa tụ linh khí đã ố màu theo thời gian, Trình Vãn Sinh ngồi tĩnh lặng trên một chiếc bồ đoàn cũ kỹ. Căn phòng không quá rộng, chỉ vừa đủ cho một người tu luyện thiền định, nhưng linh khí ở đây lại vừa đủ để duy trì sự thanh tỉnh, không quá dồi dào đến mức gây xao nhãng. Mùi gỗ mục, mùi đá ẩm và chút linh khí thoang thoảng tạo nên một bầu không khí trầm mặc, yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe rõ tiếng hít thở đều đặn của chính hắn.

Xung quanh Trình Vãn Sinh, hàng chục ngọc giản và thư tịch cổ được xếp chồng lên nhau một cách ngăn nắp nhưng cũng cho thấy sự sử dụng thường xuyên. Những cuốn sách với bìa da bong tróc, những ngọc giản đã cũ kỹ chứa đựng thông tin về Bí Cảnh Huyễn Nguyệt, được hắn thu thập từ Thư Viện Ảnh Nguyệt và những nguồn khác. Hắn nhắm mắt lại, không phải để nghỉ ngơi, mà là để tái hiện lại toàn bộ những gì đã đọc. Trí nhớ siêu phàm của Trình Vãn Sinh không chỉ đơn thuần là ghi nhớ, mà là tái tạo một cách sống động, như thể hắn đang thực sự nhìn thấy, cảm nhận được từng chi tiết.

Trong tâm trí hắn, một bản đồ ba chiều của Bí Cảnh Huyễn Nguyệt dần hiện ra. Không phải là một bản đồ phẳng lặng trên giấy, mà là một thế giới thu nhỏ, sống động đến từng ngóc ngách. Từng ngọn cây cổ thụ rêu phong, từng phiến đá sắc nhọn mọc lởm chởm bên sườn núi, dòng suối Ngưng Linh lấp lánh như dải lụa bạc chảy qua những khe núi hiểm trở, tất cả đều hiện lên rõ nét. Hắn ‘đi’ qua từng khu rừng âm u, ‘chạm’ vào những thảm thực vật kỳ lạ, ‘nghe’ tiếng gió rít qua những vách đá. Hắn đặc biệt chú ý đến những dấu vết của các trận pháp cổ xưa đã bị tàn phá, những khu vực linh khí hỗn loạn gợi ý về tàn tích của 'Thượng Cổ Đại Chiến' – một thời kỳ huyền thoại khi các vị thần và quỷ vật giao tranh, để lại vô số di tích và nguy hiểm tiềm tàng.

Hắn không chỉ nhìn, mà còn "cảm nhận" được từng chi tiết nhỏ nhất. Ví dụ, tại khu vực Vực Sâu Huyễn Ảnh, nơi được cho là có những tàn dư của các ảo trận cổ đại, hắn hình dung ra từng làn sương mù cuộn xoáy, từng cái bẫy linh lực vô hình được miêu tả trong sách. Hay tại Hồ Ngưng Linh, nơi Hắc Thủy Cự Mãng cư ngụ, hắn không chỉ thấy mặt hồ phẳng lặng mà còn hình dung được dòng chảy ngầm, những hang động dưới nước, và cả những luồng linh khí đặc trưng mà con mãng xà khổng lồ phát ra. Trí nhớ của hắn kết nối các mảnh ghép thông tin lại với nhau: đặc điểm địa chất của từng khu vực, hành vi của các loại yêu thú cổ đại được ghi chép, thậm chí là cả những truyền thuyết về các loại linh dược quý hiếm.

Trình Vãn Sinh thở ra một hơi dài, mở mắt. Đôi mắt màu nâu sẫm của hắn vẫn sắc bén và linh hoạt, nhưng sâu thẳm bên trong lại ánh lên vẻ mệt mỏi vì sự tập trung cao độ. Hắn vươn tay, cầm lấy một chiếc ngọc giản mới, lướt ngón tay cái qua bề mặt nhẵn bóng của nó. Đây là một ngọc giản ghi lại kinh nghiệm của một tiền bối đã từng may mắn sống sót trở về từ Bí Cảnh hàng trăm năm trước. Hắn đọc đi đọc lại đoạn miêu tả về một loại nấm độc màu tím mọc dưới chân những cây cổ thụ có hình dáng kỳ dị, và ngay lập tức, trong tâm trí hắn, hình ảnh của những cây cổ thụ đó trong Bí Cảnh được khoanh vùng, đánh dấu là khu vực cần cẩn trọng.

“Mỗi phiến đá, mỗi dòng suối đều có thể là một cạm bẫy hoặc một cơ hội,” hắn thầm nhủ. Giọng nói nội tâm trầm ổn, phản ánh sự suy tư sâu sắc. “Sức mạnh không phải là tất cả, trí tuệ mới là con đường sống sót duy nhất.” Hắn biết rõ bản thân không phải là thiên tài võ đạo, cũng chẳng có huyết mạch đặc biệt. Việc đối đầu trực diện với những yêu thú mạnh mẽ hay những tu sĩ tài năng khác trong Bí Cảnh là điều không thể. Nhưng hắn có trí tuệ, có sự cẩn trọng đến mức cực đoan, và quan trọng hơn, hắn có khả năng quan sát và phân tích mọi thứ đến tận cùng.

Hắn nghĩ đến Bạch Lạc Tuyết, nghĩ đến những đệ tử tinh anh khác. Họ sẽ lao vào Bí Cảnh với khí thế hừng hực, dùng sức mạnh tuyệt đối để nghiền nát mọi chướng ngại. Nhưng hắn thì khác. Hắn sẽ quan sát, chờ đợi, và hành động khi thời cơ đến, hoặc khi có thể tránh né được hiểm nguy. Hắn không ngại bị gọi là kẻ hèn nhát, không ngại bị khinh thường. Cái giá của sự sống sót, đôi khi, chính là sự ghét bỏ của thiên hạ. Và Trình Vãn Sinh, hắn đã chấp nhận cái giá đó từ lâu.

Hắn tiếp tục mở và đóng ngọc giản, đối chiếu thông tin từ các nguồn khác nhau. Một đoạn miêu tả về một loại bẫy linh lực cổ xưa có thể gây tê liệt trong chớp mắt, một đoạn khác nói về một loài chim ăn thịt có độc tính cao, hay thậm chí là những khu vực có linh khí biến đổi đột ngột, có thể làm loạn kinh mạch của người tu luyện. Trình Vãn Sinh tỉ mỉ ghi nhớ từng chi tiết, như một họa sĩ đang thêm từng nét cọ cho bức tranh sinh tử của mình. Hắn phác thảo một bản đồ tinh thần không chỉ về địa hình, mà còn về các mối nguy hiểm tiềm tàng, các điểm yếu của yêu thú, và cả những nơi có khả năng xuất hiện linh dược quý hiếm mà hắn có thể dùng để chế tạo độc dược.

Hắn nhớ lại lời Dược Lão Quái: "Sống sót đã rồi hẵng nói chuyện đạo đức!" Lời nói có phần thô tục nhưng lại là chân lý khắc nghiệt nhất trong thế giới tu tiên này. Trình Vãn Sinh không bao giờ quên điều đó. Hắn đã chuẩn bị cho mọi tình huống bất ngờ, từ việc bị lạc đường, gặp phải yêu thú cấp cao, đến việc bị tu sĩ khác tấn công. Mỗi mối nguy hiểm đều có một giải pháp tương ứng trong kho tàng kiến thức và độc dược của hắn.

Hắn xoa xoa thái dương, cảm nhận sự nhức mỏi từ đôi mắt đã làm việc liên tục. Bóng tối bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu nhạt dần, báo hiệu một ngày mới sắp đến. Nhưng trong phòng tu luyện của Trình Vãn Sinh, sự tĩnh lặng vẫn bao trùm, chỉ có tâm trí hắn là đang không ngừng vận động, kiến tạo nên một bản đồ sinh tử hoàn hảo nhất. Hắn biết rằng, hành trình sắp tới sẽ đầy rẫy hiểm nguy, nhưng hắn tin vào sự chuẩn bị của mình. Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Và hắn, Trình Vãn Sinh, sẽ đứng dậy, dù phải trả giá bằng bất cứ điều gì. Hắn chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai. Sống sót là một nghệ thuật, và hắn, Trình Vãn Sinh, là một nghệ sĩ.

***

Sáng sớm hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên còn đang e ấp chiếu qua kẽ lá, Trình Vãn Sinh đã có mặt tại Dược Các. Tòa lầu ba tầng bằng gỗ này luôn mang một vẻ tĩnh lặng, trang trọng riêng biệt, với những kệ tủ cao chất đầy bình lọ, ấm đan và vô số loại thảo dược khô. Không gian bên trong ngập tràn mùi hương phong phú của cỏ cây, hoa lá, hòa quyện với mùi đan dược tinh chế nồng đậm, tạo nên một cảm giác vừa thanh tịnh vừa huyền bí.

Dược Lão Quái, với mái tóc bạc phơ rối bù và chiếc áo bào lấm lem đủ thứ dược liệu, vẫn ngồi bên lò đan nhỏ, dùng chiếc đũa kim loại khuấy nhẹ một thứ chất lỏng sền sệt đang sôi lăn tăn. Ánh mắt sắc bén như chim ưng của lão liếc nhìn Trình Vãn Sinh khi hắn bước vào, thoáng qua một tia đánh giá.

"Dược Lão, nghe nói Bí Cảnh Huyễn Nguyệt sắp mở, không biết có loại Linh Chi Huyết Phượng nào có thể chữa được bách độc không?" Trình Vãn Sinh khéo léo gợi chuyện, giọng điệu điềm tĩnh nhưng ánh mắt lại âm thầm quan sát từng biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt lão quái.

Dược Lão Quái ngừng tay, bật cười khẩy một tiếng khạc mũi. "Linh Chi Huyết Phượng? Ngươi nghĩ Bí Cảnh là vườn rau nhà ngươi sao? Hừm, đúng là bọn trẻ các ngươi, lúc nào cũng mơ mộng những thứ xa vời." Lão nhìn Trình Vãn Sinh bằng ánh mắt nửa châm biếm, nửa có vẻ quan tâm. "Bách độc thì có nhiều loại, nhưng muốn 'chữa' được bách độc thì chỉ có duyên trời cho. Nhưng ta có thứ này."

Lão với tay vào một ngăn kéo nhỏ dưới bàn, lấy ra một chiếc lọ thủy tinh màu xanh sẫm, kích thước chỉ bằng ngón tay cái, bên trong chứa một chất lỏng đen kịt, đặc quánh. Mùi hương từ chiếc lọ này không giống bất kỳ loại thảo dược nào Trình Vãn Sinh từng biết, nó mang một sự nguy hiểm, chết chóc ẩn chứa bên trong.

"Đây là 'Hắc Ảnh Mật', ta tinh chế từ nọc độc của một loại Hắc Mang Xà ngàn năm, kết hợp với vài loại linh thảo cực âm hiếm có." Dược Lão Quái nói, giọng nhỏ dần, đầy vẻ bí hiểm. "Nó không chữa được bách độc, nhưng có thể tạo ra 'độc trong độc'. Chỉ cần một giọt nhỏ, pha vào bất kỳ chất độc nào khác, nó sẽ tăng cường hiệu lực gấp mười lần, và quan trọng nhất, nó sẽ biến đổi khí tức của chất độc gốc, khiến ngay cả những tu sĩ có kinh nghiệm giải độc lâu năm cũng khó lòng phát hiện."

Trình Vãn Sinh nhận lấy chiếc lọ, cảm nhận sự lạnh lẽo từ thủy tinh truyền đến lòng bàn tay. Hắn biết, đây không phải là một món quà đơn thuần. Nó là một con dao hai lưỡi, một công cụ có thể cứu hắn khỏi cái chết, nhưng cũng có thể biến hắn thành một kẻ tàn độc nếu không cẩn trọng.

"Cẩn thận mà dùng, nó có thể cứu mạng ngươi, cũng có thể hại ngươi," Dược Lão Quái nói thêm, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào Trình Vãn Sinh. "Nhớ kỹ, sống sót đã rồi hẵng nói chuyện đạo đức! Trong Bí Cảnh Huyễn Nguyệt, không có chỗ cho lòng nhân từ hay sự ngây thơ." Lão lại quay về với lò đan của mình, tiếng khuấy nhẹ lại vang lên, như một lời nhắc nhở rằng cuộc sống vẫn tiếp diễn, dù có bao nhiêu hiểm nguy chờ đợi.

Trình Vãn Sinh gật đầu, cất kỹ chiếc lọ vào trong túi càn khôn. Hắn biết ơn sự thẳng thắn của Dược Lão Quái. Lão không bao giờ nói những lời hoa mỹ, nhưng lời khuyên của lão luôn là những bài học xương máu.

Khi Trình Vãn Sinh đang định rời đi, hắn thoáng thấy một bóng người nhỏ nhắn lướt qua góc Dược Các, nơi các kệ thảo dược cao vút che khuất tầm nhìn. Đó là Tần Diệu Nhi. Nàng, với thân hình nhỏ nhắn và khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu, mái tóc đen dài thường được bện gọn gàng, trông có vẻ đang chọn lựa vài loại thảo dược thông thường. Y phục của nàng vẫn đơn giản, có phần cũ kỹ nhưng luôn sạch sẽ, toát lên vẻ khiêm nhường và cam chịu mà Trình Vãn Sinh đã quen thuộc.

Ánh mắt Tần Diệu Nhi lướt qua Trình Vãn Sinh, chỉ thoáng qua một cái, nhanh đến mức tưởng như là ảo giác. Nhưng Trình Vãn Sinh, với khả năng quan sát tinh tế của mình, đã kịp nhận ra tia lo lắng tiềm ẩn trong đôi mắt to tròn long lanh ấy, và cả sự ấm áp khó nhận thấy khi nàng nhìn hắn. Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ rời đi sau khi Trình Vãn Sinh kết thúc cuộc trò chuyện với Dược Lão Quái, như một bóng ma vô hình, không để lại dấu vết gì ngoài một chút hương thảo dược nhẹ nhàng còn vương vấn trong không khí.

Trình Vãn Sinh không nói gì, chỉ khẽ thở dài trong lòng. Hắn biết, cô gái nhỏ này luôn âm thầm quan tâm hắn. Nhưng trong thế giới tu tiên khắc nghiệt này, sự quan tâm đôi khi lại là một gánh nặng, một điểm yếu. Hắn không muốn ai phải chịu đựng vì hắn, đặc biệt là một người yếu đuối như Tần Diệu Nhi. Hắn chỉ có thể tự mình sống sót, để không ai phải hy sinh vì sự lựa chọn của hắn. Chiếc lọ Hắc Ảnh Mật trong túi càn khôn như nhắc nhở hắn về những thủ đoạn mà hắn có thể phải dùng đến.

***

Chiều tà, Trình Vãn Sinh lại trở về căn phòng tu luyện cá nhân của mình. Ánh nắng yếu ớt của buổi chiều hắt vào qua khe cửa, tạo nên những vệt sáng dài trên nền đá xám. Hắn ngồi xuống chiếc bồ đoàn, và một lần nữa, căn phòng lại chìm vào sự tĩnh lặng quen thuộc, chỉ có mùi gỗ, đá và linh khí thoang thoảng.

Hắn mở túi trữ vật, tỉ mỉ sắp xếp lại từng món đồ. Đây không chỉ là việc sắp xếp thông thường, mà là một nghi thức, một phần của quá trình chuẩn bị tâm lý và vật chất cho Bí Cảnh Huyễn Nguyệt. Hắn lấy ra từng lọ độc dược nhỏ, dán nhãn cẩn thận với những ký hiệu riêng mà chỉ hắn mới hiểu. Có lọ chứa "Mê Huyễn Hương", có thể khiến đối thủ rơi vào ảo giác trong chốc lát. Lọ khác là "Đoạn Hồn Tán", một loại kịch độc có thể ăn mòn linh mạch. Và cả chiếc lọ "Hắc Ảnh Mật" vừa nhận từ Dược Lão Quái, được hắn đặt ở một vị trí đặc biệt, dễ lấy nhưng cũng khó bị phát hiện.

Hắn kiểm tra từng chiếc phi tiêu tẩm độc, vuốt ve bề mặt sắc bén của chúng, đảm bảo rằng lớp độc được phủ đều và không bị bong tróc. Sau đó là cuộn dây bẫy mảnh như tơ, được làm từ gân của một loại yêu thú thủy sinh, dai và gần như vô hình trong môi trường nước. Hắn tự tay thử nghiệm một loại độc gây ảo giác nhẹ lên một con côn trùng nhỏ mà hắn đã bắt được từ trước. Con côn trùng, sau khi tiếp xúc với chất độc, bắt đầu bay loạn xạ, va vào vách đá, rồi rơi xuống bất tỉnh trong vài nhịp thở. Trình Vãn Sinh quan sát kỹ lưỡng hiệu quả của độc, ghi nhớ thời gian phát tác và mức độ ảnh hưởng. Mọi thứ đều phải được kiểm tra cẩn thận, không được phép có bất kỳ sai sót nào.

Hắn cũng ôn lại các phương pháp ẩn thân, ngụy trang và cách thoát hiểm nhanh nhất trong các tình huống giả định. Hắn hình dung ra cảnh mình bị bao vây bởi một đàn yêu thú hung dữ, hoặc bị tấn công bất ngờ bởi một nhóm tu sĩ khác. Hắn nhắm mắt, thực hành những động tác tay tinh tế để kích hoạt bẫy, hoặc ném một chiếc Huyễn Ảnh Phù – dù hắn chưa có một chiếc phù chú thực sự, nhưng ý niệm về việc tạo ra một ảo ảnh để đánh lạc hướng đối thủ đã nằm sâu trong tâm trí hắn. Hắn di chuyển nhẹ nhàng trong phòng, đôi chân trần gần như không gây ra tiếng động, như một bóng ma.

Trong sâu thẳm tâm trí, Trình Vãn Sinh không ngừng đấu tranh với nỗi sợ hãi cái chết. Một nỗi sợ hãi nguyên thủy, luôn thường trực trong lòng hắn. Nhưng lý trí và sự chuẩn bị kỹ lưỡng lại là tấm khiên vững chắc giúp hắn vượt qua. "Không có gì là tuyệt đối an toàn," hắn thầm nhủ. "Chỉ có chuẩn bị kỹ lưỡng nhất mới có thể tăng thêm một phần trăm cơ hội sống sót." Hắn đã học được bài học này từ rất sớm, từ những ngày còn là tạp dịch ngoại môn, và nó đã trở thành kim chỉ nam cho mọi hành động của hắn.

Hắn thoáng nghĩ đến Bích Lạc Linh Giáp, một món phòng ngự truyền thuyết mà hắn từng nghe nói đến. Ước gì mình có một món phòng ngự như vậy, hắn nghĩ. Nhưng rồi hắn lại lắc đầu. Dựa dẫm vào ngoại vật quá nhiều sẽ khiến bản thân trở nên yếu đuối. Sức mạnh thực sự nằm ở trí tuệ và khả năng thích nghi. Dù thiên hạ có khinh thường hắn là "kẻ hèn nhát", "kẻ mang điềm xấu", thì hắn vẫn sẽ sống sót. Cái giá của sự sống sót đôi khi là sự hy sinh của người khác, và sự ghét bỏ của thiên hạ. Sự day dứt đó luôn giằng xé hắn, nhưng hắn biết, hắn không thể dừng lại. Hắn phải sống, để tìm thấy ý nghĩa của sự sống không phải trong quyền lực mà trong chính bản thân và những người hắn yêu thương – những người mà hắn, bằng cách sống sót, sẽ bảo vệ.

Trình Vãn Sinh tiếp tục điều chỉnh vị trí của từng viên linh thạch nhỏ trong túi trữ vật, đảm bảo chúng không va chạm vào nhau gây tiếng động. Hắn kiểm tra lại lượng lương thực khô, nước uống tinh khiết đã được tẩm linh thảo để duy trì sức khỏe. Mọi chi tiết nhỏ nhất đều được hắn xem xét kỹ lưỡng. Hắn không lao vào tranh giành, hắn sẽ quan sát, chờ đợi, và hành động khi thời cơ đến.

***

Bình minh ngày Bí Cảnh Huyễn Nguyệt mở cửa là một buổi sáng trời quang mây tạnh, không khí trong lành mang theo hơi mát từ biển cả. Tại Đài Luận Võ của Thanh Huyền Tông, một không khí hừng hực và náo nhiệt chưa từng có bao trùm. Hàng trăm đệ tử, từ Nội Môn đến Ngoại Môn, tề tựu đông đúc trên sàn đấu hình tròn làm từ đá cứng. Khán đài xung quanh cũng chật kín những đệ tử không đủ tư cách hoặc không dám tham gia, đến để chứng kiến khoảnh khắc trọng đại này. Một pháp trận bảo vệ cơ bản bao quanh sàn đấu, ngăn cách sự hỗn loạn bên ngoài với sự trang nghiêm của buổi lễ. Tiếng pháp khí va chạm giả lập từ các cuộc luyện tập của những đệ tử hăng hái, tiếng hô hoán, tiếng hò reo của khán giả, tất cả hòa quyện tạo nên một bản giao hưởng của sự cạnh tranh và khát khao. Mùi mồ hôi, mùi linh khí hỗn loạn và một chút mùi máu thoang thoảng từ những cuộc luận võ bất chợt, tất cả đều báo hiệu một sự kiện đầy biến động.

Trình Vãn Sinh đứng lẫn trong đám đông, một vị trí không quá nổi bật, dễ dàng bị hòa lẫn vào giữa những gương mặt hăng hái khác. Hắn mặc một bộ y phục tông môn tối màu, đơn giản và tiện lợi cho việc di chuyển, không phô trương một chút nào. Gương mặt hắn bình thản, đôi mắt màu nâu sẫm của hắn lướt qua từng gương mặt, từng cử chỉ, thu vào tầm mắt mọi biểu cảm, mọi lời nói.

Không xa hắn, giữa một nhóm đệ tử tinh anh, Bạch Lạc Tuyết đứng đó, nổi bật như một đóa sen băng giữa tuyết. Thân hình cao ráo, thanh thoát của nàng, khí chất lạnh lùng như tuyết toát ra từ mỗi cử chỉ, khiến nàng thu hút mọi ánh nhìn. Khuôn mặt xinh đẹp hoàn mỹ, đôi mắt phượng sắc bén nhưng ẩn chứa sự kiêu ngạo, mái tóc đen dài óng ả được búi cao, cài trâm ngọc tinh xảo. Nàng mặc y phục tông môn màu trắng tinh khiết, từng đường kim mũi chỉ đều toát lên vẻ cao quý và không thể chạm tới. Ánh mắt nàng vô tình lướt qua Trình Vãn Sinh, chỉ thoáng qua một cái, nhưng đủ để hắn cảm nhận được sự khinh thường, hoặc có lẽ là một chút tò mò không rõ ràng. Nàng ta không hiểu hắn, và hắn cũng không cần nàng ta hiểu.

"Ngươi có nghe nói chuyện đó chưa?" Một Nữ Đệ Tử Đa Miệng, với khuôn mặt xinh xắn nhưng ánh mắt lanh lợi hay liếc ngang liếc dọc, thì thầm với người bên cạnh. Nàng ta có vẻ ngoài điệu đà, mặc y phục tông môn có chút trang trí cầu kỳ hơn. "Cả Trình Vãn Sinh cũng đi Bí Cảnh đó. Hắn ta chỉ biết dùng mấy trò hèn hạ thì làm sao sống sót được chứ?"

"Đúng vậy, ta nghe nói hắn chỉ giỏi dùng độc dược để hãm hại người khác thôi. Bí Cảnh Huyễn Nguyệt đâu phải nơi cho kẻ hèn nhát đó!" Một nữ đệ tử khác, cũng với vẻ ngoài phù phiếm không kém, phụ họa. Tiếng xì xầm của họ như những mũi kim châm, nhưng Trình Vãn Sinh vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Hắn biết, những lời nói đó cũng là một phần của 'bản đồ sinh tử' của hắn. Chúng cho hắn biết vị trí của mình trong mắt người khác, và cách hắn cần phải hành động để không bị họ chú ý quá mức, hoặc để lợi dụng sự khinh thường đó.

Trưởng lão giám sát, với bộ râu bạc phơ và khí chất uy nghiêm, bước lên bục cao nhất của Đài Luận Võ. Giọng nói trầm ấm, vang vọng của ông truyền khắp cả quảng trường: "Chư vị đệ tử, hôm nay là ngày Bí Cảnh Huyễn Nguyệt mở cửa. Bí Cảnh này ẩn chứa vô vàn cơ duyên, nhưng cũng đầy rẫy hiểm nguy. Đã có vô số tiền bối đã bỏ mạng nơi đó vì sự chủ quan. Hãy nhớ lấy, sinh tồn là ưu tiên hàng đầu! Mọi bảo vật, mọi công pháp đều vô nghĩa nếu các ngươi không còn mạng để hưởng thụ. Hãy cẩn trọng, hãy đoàn kết, và hãy trở về an toàn!"

Lời nói của Trưởng lão như một gáo nước lạnh tạt vào sự hăng hái của nhiều đệ tử, nhưng Trình Vãn Sinh thì lại thấy nó rất thực tế. Hắn không cần ai nhắc nhở về sự nguy hiểm, hắn đã chuẩn bị cho nó từ lâu. Hắn thu vào tầm mắt mọi biểu cảm của những người xung quanh – sự sợ hãi, khát khao, tự tin, và cả sự khinh thường. Tất cả đều là thông tin quý giá.

Bạch Lạc Tuyết, dù giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong nội tâm nàng cũng thoáng có một suy nghĩ: *Kẻ hèn nhát đó liệu có làm được gì trong Bí Cảnh chứ?* Sự khinh thường của nàng đối với Trình Vãn Sinh đã trở thành một thói quen, nhưng sâu thẳm, nàng cũng không thể phủ nhận sự tò mò về cách hắn sống sót qua những tình huống hiểm nghèo. Hắn khác biệt. Hắn không giống bất kỳ ai nàng từng biết.

Trình Vãn Sinh không bận tâm đến những lời xì xầm hay ánh mắt khinh thường. Hắn tin rằng, việc nghiên cứu kỹ lưỡng về Hắc Thủy Cự Mãng và Hồ Ngưng Linh sẽ báo hiệu rằng hắn sẽ sớm phải đối mặt hoặc lợi dụng con mãng xà này trong Bí Cảnh. Sự chuẩn bị của hắn về độc dược và kế hoạch sinh tồn sẽ là nền tảng cho những thành công, hoặc ít nhất là sống sót, của hắn trong Bí Cảnh Huyễn Nguyệt. Bạch Lạc Tuyết cũng đang chuẩn bị cho Bí Cảnh, cho thấy họ sẽ có nhiều cơ hội chạm mặt và xung đột trong tương lai. Và việc Trình Vãn Sinh tập trung vào "kế hoạch sinh tồn" thay vì "cơ duyên" sẽ tạo ra những quyết định khác biệt và bất ngờ trong Bí Cảnh.

Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi linh khí nồng đậm hòa lẫn với mùi đất ẩm và cỏ cây từ bên ngoài. Cánh cổng Bí Cảnh Huyễn Nguyệt, một vòng xoáy linh lực khổng lồ màu xanh thẫm, đang dần mở ra trước mắt mọi người. Cuộc hành trình sinh tử đã chính thức bắt đầu. Hắn sẽ không lao vào tranh giành, hắn sẽ quan sát, chờ đợi, và hành động khi thời cơ đến. Bởi vì, sống sót là một nghệ thuật, và hắn, Trình Vãn Sinh, là một nghệ sĩ.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.