Tống Vấn Thiên cảm thấy cơ thể mình như bị hàng ngàn con dao xé nát, ngũ tạng lục phủ như đang bị thiêu đốt, một cơn đau rát buốt thấu xương lan tỏa khắp toàn thân. Hắn hít sâu một hơi, mùi máu tanh nồng nặc trong không khí trộn lẫn với mùi cháy khét nhẹ từ năng lượng hỗn loạn, càng làm tăng thêm sự khó chịu. Nhưng hắn vẫn kiên cường giữ chặt Bạch Lạc Tuyết, đôi mắt kiên định nhìn vào hư không, như muốn xuyên thủng ý chí của Thiên Đạo, thách thức nó. Trong khoảnh khắc đó, hắn cảm nhận được một luồng thông tin cuối cùng từ Bạch Lạc Tuyết trước khi nàng ngất lịm trong vòng tay hắn: "Thiên Đạo Chi Mộ không phải là nơi chôn giấu... mà là nơi hấp thụ... linh hồn của Thiên Đạo cũ... và những kẻ phản kháng... Thiên Đạo hiện tại đang dùng nó để nuôi dưỡng chính mình..."

Bạch Lạc Tuyết hoàn toàn ngất đi, thân thể mềm nhũn trong vòng tay hắn. Lớp màn chắn vàng kim từ Thiên Đạo Phù Văn bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ, rồi lan rộng nhanh chóng. Năng lượng hỗn loạn từ phản phệ vẫn không ngừng tấn công, dù đã bị suy yếu phần nào bởi Thiên Đạo Phù Văn và Cổ Đại Phản Thiên Công của Tống Vấn Thiên. Đại điện rung chuyển dữ dội, những cột đá khổng lồ bắt đầu nứt toác, những viên gạch trên nền nhà bắn tung tóe. Tiếng nứt vỡ của không gian, của di tích cổ xưa hòa cùng tiếng gầm gừ vô hình của Thiên Đạo, tạo nên một bản giao hưởng của sự hủy diệt.

Tống Vấn Thiên đứng vững, đôi chân hắn như cắm rễ vào nền đất, mặc cho cơn đau đớn xé nát cơ thể. Hắn không thể để Bạch Lạc Tuyết chết, không thể để sự hy sinh của nàng trở nên vô nghĩa. Cái giá của chân lý quá đắt, nhưng hắn sẵn sàng trả. Hắn nhìn chằm chằm vào những vết nứt trên Thiên Đạo Phù Văn, rồi lại nhìn ra ngoài, nơi ánh sáng tím mờ ảo vẫn đang chiếu rọi qua những lỗ hổng trên trần đại điện. Hắn đã hiểu rõ hơn về trò chơi của Thiên Đạo, và hắn biết, hắn sẽ tìm ra cách để thay đổi luật chơi. Hắn không đánh bại nó, nhưng hắn sẽ mở ra một con đường tu luyện mới, một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Đây là chiến thắng của ý chí tự do, của trí tuệ con người trước sự áp đặt của quyền năng tối thượng, một chiến thắng bi tráng nhưng đầy vinh quang.

Thiên Đạo Phù Văn trên tay Tống Vấn Thiên bỗng nhiên bùng lên một tia sáng chói lòa lần cuối, sau đó dần dần dịu xuống, nhưng sự rung động vẫn tiếp diễn, như một lời cảnh báo, một lời thách thức từ Thiên Đạo. Những vết nứt trên phù văn hằn sâu, nhưng nó không vỡ, chỉ là một sự tổn hại đáng kể. Hắn đã bảo vệ được Bạch Lạc Tuyết, và quan trọng hơn, hắn đã nhận được tất cả những gì nàng muốn truyền tải.

Lời giải đã có, nhưng con đường để thực hiện lại là một hành trình đầy chông gai, có lẽ còn dẫn họ tới những nơi bí ẩn hơn cả Cổ Thần Di Tích này, những nơi mà Thiên Đạo cố gắng che giấu đến cùng, nơi chôn giấu bí mật cuối cùng của nó: Thiên Đạo Chi Mộ. Tống Vấn Thiên ôm chặt Bạch Lạc Tuyết, nhìn ra ngoài, nơi màn đêm bao trùm lấy di tích cổ xưa, và một quyết tâm sắt đá hiện rõ trong đôi mắt sâu thẳm của hắn.

Cổ Thần Di Tích đã hoàn toàn chìm vào bóng tối, chỉ còn lại những vệt ánh sáng tím mờ ảo xuyên qua những lỗ hổng trên vòm đại điện đổ nát, như những con mắt của một thực thể vô hình đang dõi theo. Tống Vấn Thiên cảm nhận được sự giám sát đó, nhưng hắn không còn sợ hãi. Sự phẫn nộ dành cho Thiên Đạo đã thay thế mọi cảm xúc khác. Lớp màn chắn vàng kim từ Thiên Đạo Phù Văn đã tan biến, để lại trên cánh tay hắn những vết nứt hằn sâu, đau buốt. Tuy nhiên, sức mạnh của Cổ Đại Phản Thiên Công đã giúp hắn hấp thụ phần lớn năng lượng phản phệ, tránh cho hắn một kết cục thảm khốc hơn. Giờ đây, thân thể hắn tuy kiệt quệ nhưng vẫn có thể vận động.

Hắn cúi xuống, nhìn Bạch Lạc Tuyết trong vòng tay. Gương mặt nàng nhợt nhạt như sáp, đôi môi tím tái, và hơi thở yếu ớt như một ngọn nến trước gió. Mái tóc trắng muốt của nàng xõa ra, phủ lên cánh tay Tống Vấn Thiên, tạo nên một sự tương phản đến nhói lòng với vẻ mong manh của nàng. Hắn khẽ vuốt ve mái tóc ấy, cảm nhận cái lạnh toát ra từ làn da nàng. "Lạc Tuyết..." Giọng hắn khản đặc, chứa đựng nỗi đau đáu và sự tự trách. Hắn đã quá liều lĩnh, đã đẩy nàng vào vòng nguy hiểm chỉ vì khao khát tìm kiếm chân lý của mình. Tại sao hắn lại không lường trước được sự tàn nhẫn của Thiên Đạo khi bí mật của nó bị chạm đến? Hay là hắn đã đánh giá thấp sự gắn kết của nàng với những bí mật cổ xưa, khiến nàng trở thành mục tiêu chính của sự phản phệ?

Tống Vấn Thiên không thể chần chừ thêm nữa. Nơi đây không còn an toàn. Hắn nhanh chóng vận chuyển linh lực còn sót lại trong cơ thể, dồn vào Thiên Đạo Phù Văn. Mặc dù phù văn đã bị tổn hại, nó vẫn phát ra một luồng nhiệt ấm áp, như một lời động viên thầm lặng. Hắn đặt tay lên ngực Bạch Lạc Tuyết, truyền từng tia linh khí đã được tịnh hóa bằng Cổ Đại Phản Thiên Công vào kinh mạch nàng. Dù không thể chữa trị triệt để vết thương tinh thần do phản phệ thiên cơ gây ra, nhưng ít nhất, nó có thể ổn định tình trạng của nàng trong lúc này. Hắn khẽ thở dài, cảm nhận luồng linh khí của mình bị tiêu hao nhanh chóng khi cố gắng chống lại sự hỗn loạn còn sót lại trong cơ thể nàng.

"Ta sẽ không bao giờ để nàng phải chịu đựng như vậy nữa," hắn thề thốt trong lòng, giọng nói vang vọng trong sự tĩnh mịch của đại điện đổ nát. Quyết tâm trong đôi mắt hắn càng thêm mãnh liệt. Hắn phải tìm ra cách. Phải có một cách.

Bằng một động tác dứt khoát, Tống Vấn Thiên sử dụng Hư Không Ấn. Một vết nứt không gian màu đen như mực từ từ hiện ra trước mắt hắn, rồi mở rộng thành một khe hở đủ lớn để một người có thể bước qua. Hắn ôm chặt Bạch Lạc Tuyết trong vòng tay, cảm nhận thân thể nàng mềm mại, không chút sức sống, nhưng vẫn còn hơi ấm yếu ớt. Trước khi bước vào khe nứt không gian, Tống Vấn Thiên liếc nhìn lại Cổ Thần Di Tích một lần cuối. Những ký tự cổ xưa trên thạch bích, những hình vẽ đã mờ nhạt, và cả những dấu vết của sự hủy diệt do phản phệ gây ra. Tất cả đều là bằng chứng cho sự thật kinh hoàng mà họ vừa khám phá. "Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất," hắn lẩm bẩm, "và nó đang dùng 'Thiên Đạo Chi Mộ' để nuôi dưỡng chính mình... Một thực thể đã thay thế một thực thể khác." Nụ cười lạnh lẽo xuất hiện trên môi hắn. "Được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự." Hắn sẽ không để Thiên Đạo hiện tại tiếp tục thắng một cách dễ dàng như vậy. Với một ý chí không thể lay chuyển, Tống Vấn Thiên bước vào khe nứt không gian, để lại phía sau Cổ Thần Di Tích tan hoang, cùng với những bí mật cổ xưa và cơn giận dữ của một Thiên Đạo bị vạch trần.

***

Bóng tối của Cổ Thần Di Tích đã lùi xa, nhường chỗ cho sự tĩnh mịch của một hang đá vô danh. Sáng sớm hôm sau, ánh sáng ban mai yếu ớt xuyên qua cửa hang, rọi vào bên trong, chiếu lên những vệt rêu phong xanh mướt trên vách đá ẩm ướt. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ một khe đá nhỏ, hòa cùng tiếng gió nhẹ lùa qua cửa hang, tạo nên một bản hòa tấu trầm mặc, xoa dịu tâm hồn. Mùi đất ẩm và rêu phong thanh mát lan tỏa trong không khí, xua đi phần nào mùi máu và năng lượng hỗn loạn từ đêm qua.

Trong lòng hang động, Bạch Lạc Tuyết nằm trên một lớp đệm cỏ mềm mại mà Tống Vấn Thiên đã cẩn thận trải ra. Hơi thở của nàng đã đều đặn hơn một chút, dù vẫn còn yếu ớt. Tống Vấn Thiên ngồi đối diện, lưng tựa vào vách đá, nhắm mắt lại. Khuôn mặt hắn vẫn còn mang vẻ mệt mỏi và lo lắng, nhưng đôi mắt sâu thẳm của hắn, dù nhắm nghiền, vẫn đang hoạt động không ngừng. Hắn không chỉ đang tái tạo linh lực đã cạn kiệt bằng Cổ Đại Phản Thiên Công, mà còn đang sắp xếp, phân tích từng mảnh ghép thông tin kinh hoàng mà Bạch Lạc Tuyết đã truyền tải trước khi ngất đi.

"Thiên Đạo Chi Mộ không phải là nơi chôn giấu... mà là nơi hấp thụ... linh hồn của Thiên Đạo cũ... và những kẻ phản kháng... Thiên Đạo hiện tại đang dùng nó để nuôi dưỡng chính mình..."

Những lời nói đó vang vọng trong tâm trí Tống Vấn Thiên như một tiếng chuông cảnh tỉnh. Nó không chỉ xác nhận những suy đoán của hắn về bản chất của Thiên Đạo, mà còn mở ra một bức tranh rộng lớn và đáng sợ hơn nhiều. Thiên Đạo không phải là một quy luật bất biến, mà là một thực thể sống, một kẻ săn mồi đã nuốt chửng tiền nhiệm của nó. Và "Thiên Đạo Chi Mộ" không phải là một nghĩa trang, mà là một cơ thể sống, một bộ máy đồng hóa.

Tống Vấn Thiên khẽ vuốt Thiên Đạo Phù Văn trên tay. Dù đã bị nứt, nó vẫn âm ỉ nóng bỏng, như một phần mở rộng của ý chí hắn. Đây chính là công cụ duy nhất mà hắn có để "cảm nhận" được sự hiện diện của Thiên Đạo, để chạm vào những bí ẩn cấm kỵ mà không bị tiêu diệt ngay lập tức. Nhưng ngay cả nó cũng không thể hoàn toàn chống lại sức mạnh của phản phệ.

Tiếng rên nhẹ của Bạch Lạc Tuyết kéo Tống Vấn Thiên trở về thực tại. Hắn mở mắt, nhìn nàng. Đôi mắt tím nhạt của Bạch Lạc Tuyết từ từ mở ra, ánh lên vẻ mệt mỏi cùng cực, nhưng sâu thẳm bên trong vẫn là sự kiên định không thể lay chuyển. Nàng nhìn hắn, một nụ cười yếu ớt nở trên môi.

"Vấn Thiên..." Giọng nàng nhỏ nhẹ, thanh thoát, nhưng từng từ ngữ lại mang theo sức nặng của những bí mật ngàn năm. "Ta... ta đã thấy... rất nhiều..."

Tống Vấn Thiên nhanh chóng đến bên nàng, đỡ nàng ngồi dậy, nhẹ nhàng tựa vào ngực hắn. Hắn đưa một viên đan dược bổ khí dưỡng thần vào miệng nàng. "Đừng nói nữa, nàng cần nghỉ ngơi."

Bạch Lạc Tuyết lắc đầu khẽ, mái tóc trắng như tuyết khẽ lay động. "Không... ta phải nói... trước khi Thiên Đạo... kịp xóa sạch... ký ức này." Nàng hít một hơi sâu, từng lời nói như rút cạn sinh lực của nàng. "Thiên Đạo... không phải là duy nhất... nó đang nuốt chửng... Thiên Đạo Chi Mộ... là cơ thể của Thiên Đạo cũ... nơi nó hấp thụ những ý chí phản kháng... những linh hồn cường đại... để củng cố chính mình... Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân... những vị Tiên nhân bị 'trụy lạc'... không phải là thất bại... mà là bị 'đồng hóa'..."

Mỗi lời nàng thốt ra là một mảnh ghép mới, hoàn thiện hơn bức tranh kinh hoàng về sự thật mà Tống Vấn Thiên đang tìm kiếm. "Đồng hóa?" Hắn lặp lại, đôi mắt nheo lại, một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Kh��ng phải là giết chết, mà là hấp thụ, biến thành một phần của nó. Một cách hủy diệt còn tàn nhẫn hơn cả cái chết.

Bạch Lạc Tuyết gật đầu yếu ớt. "Phải... những kẻ vượt qua giới hạn... những kẻ có tư duy độc lập... đều trở thành 'dinh dưỡng' cho Thiên Đạo hiện tại... Nó không muốn ai thoát khỏi vòng khống chế... không muốn có sự tự do thực sự... 'Thiên Đạo Chi Mộ' là nhà tù... là lò luyện... là nơi cất giữ... những gì nó đã 'tiêu hóa'."

Tống Vấn Thiên siết chặt vòng tay ôm nàng. Hắn cảm nhận được sự run rẩy nhẹ trong cơ thể Bạch Lạc Tuyết, không phải vì lạnh, mà là vì nỗi sợ hãi tột cùng khi chạm vào những bí mật này. "Tại sao lại như vậy?" Hắn hỏi, không phải hỏi nàng, mà là hỏi vũ trụ, hỏi cái Thiên Đạo tàn nhẫn kia. "Tại sao lại phải có sự thao túng đến mức độ này?"

Bạch Lạc Tuyết khẽ nhắm mắt, như đang cố gắng nhớ lại những hình ảnh lướt qua trong tâm trí nàng. "Nó sợ... sự thay thế... như chính nó đã từng thay thế Thiên Đạo cũ... Nó sợ... sự tự do... sự độc lập... vì đó là mầm mống... của sự phản kháng... và sự kết thúc của nó..."

Tống Vấn Thiên trầm mặc, tay hắn nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc trắng của nàng. Sự thật này còn đáng sợ hơn bất cứ điều gì hắn từng tưởng tượng. Thiên Đạo không chỉ là một kẻ kiểm soát, mà còn là một thực thể có nỗi sợ hãi, có sự tự ti, có khao khát được duy trì quyền lực bằng mọi giá. "Vậy thì, mục tiêu của chúng ta... không chỉ là lách luật... mà là tìm ra cách để phá vỡ vòng lặp này... để ngăn chặn sự đồng hóa... để giải phóng những linh hồn bị giam cầm trong 'Thiên Đạo Chi Mộ'..." Giọng hắn trầm hùng, vang vọng trong hang động, như một lời thề. Hắn biết, con đường này sẽ đầy chông gai, hiểm nguy, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác. "Con đường này, ta tự mình mở ra," hắn tự nhủ, ánh mắt sáng rực lên một ngọn lửa ý chí không thể dập tắt.

***

Buổi trưa cùng ngày, ánh nắng xuyên qua cửa hang đã trở nên rực rỡ hơn, xua tan đi sự ẩm ướt và bóng tối trong động phủ vô danh. Không khí trong lành, mang theo hơi ấm của tự nhiên và tiếng côn trùng rả rích bên ngoài, tạo nên một khung cảnh yên bình đến lạ thường, hoàn toàn đối lập với những bí mật kinh hoàng vừa được hé lộ. Bạch Lạc Tuyết đã ngủ thiếp đi, hơi thở đều hơn sau khi trút hết những thông tin nặng nề. Tống Vấn Thiên vẫn ngồi đó, trầm tư, nhưng giờ đây, trong đôi mắt hắn không còn sự hoảng loạn hay bối rối, mà thay vào đó là một sự bình tĩnh đáng sợ, như mặt hồ sâu thẳm trước cơn bão.

Hắn đã nghe Bạch Lạc Tuyết tường thuật lại một cách rõ ràng hơn những hình ảnh và cảm nhận về 'Thiên Đạo cũ' và 'Thiên Đạo Chi Mộ'. Nàng đã thấy những bóng hình mờ ảo của các vị Tiên nhân cổ đại, không phải bị hủy diệt hoàn toàn, mà là bị kéo vào một xoáy nước đen tối, dần dần tan biến vào một thực thể khổng lồ, vô hình. "Đó không phải là cái chết thông thường," nàng thì thầm, "mà là sự hòa tan, sự đồng hóa... thành một phần của Thiên Đạo hiện tại."

Tống Vấn Thiên nhận ra rằng chiến lược của mình cần phải thay đổi triệt để. Hắn không thể chỉ đơn thuần "lách luật" hay "giả vờ ngu dốt" để tồn tại nữa. Thiên Đạo hiện tại không chỉ là một hệ thống quy tắc, mà là một thực thể có tri giác, có ý chí, có nỗi sợ hãi, và quan trọng nhất, nó đang "tiêu hóa" những gì đã bị "nuốt chửng". Để thực sự "phản Thiên Đạo", hắn cần phải hiểu sâu hơn về "cơ chế" hoạt động của các Thiên Đạo, cách chúng có thể được "thay thế", và quan trọng hơn, liệu có cách nào để "giải phóng" những linh hồn bị đồng hóa trong "Thiên Đạo Chi Mộ" hay không. "Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất," hắn lẩm bẩm, "và nó đang dùng chân lý của mình để giam cầm những chân lý khác."

Hắn nhớ đến Thiên Cơ Lão Nhân, vị lão nhân bí ẩn từng nói về "quy tắc" và "lỗ hổng" của Thiên Đạo. Ông ta dường như biết nhiều hơn những gì ông ta thể hiện, và có lẽ, ông ta là người duy nhất trong Thiên Nguyên Giới này có thể cung cấp những chỉ dẫn sâu sắc hơn về bản chất của Thiên Đạo cũ, Thiên Đạo hiện tại, và cả bí mật của Thiên Đạo Chi Mộ.

Tống Vấn Thiên đứng dậy, ánh mắt kiên định. Hắn nhìn Bạch Lạc Tuyết đang say ngủ, gương mặt nàng vẫn còn vẻ nhợt nhạt, nhưng hơi thở đã đều đặn hơn nhiều. "Thiên Đạo Chi Mộ... cơ thể của Thiên Đạo cũ... nếu có thể tìm được cách liên lạc với nó, hoặc ít nhất là ngăn cản sự đồng hóa..." hắn nói nhỏ, giọng trầm khàn.

Bạch Lạc Tuyết, dù đang ngủ, dường như cảm nhận được ý định của hắn, khẽ rên nhẹ. "Nhưng đó là bí mật cấm kỵ... mỗi lần chạm vào, phản phệ sẽ càng mạnh..." Nàng thì thầm trong mơ, như một lời cảnh báo từ tiềm thức.

Tống Vấn Thiên cúi xuống, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng. "Vậy thì chúng ta phải tìm cách bảo vệ nàng, và tìm người có thể giải đáp những bí ẩn này. Thiên Cơ Lão Nhân... có lẽ là người duy nhất." Hắn biết, việc tìm đến Thiên Cơ Lão Nhân không phải là không có rủi ro. Ông ta cũng là một tu sĩ, và cũng nằm trong tầm kiểm soát của Thiên Đạo. Nhưng vào lúc này, đó là con đường duy nhất hắn có thể nhìn thấy.

Hắn bắt đầu phác thảo một kế hoạch trong đầu. Đầu tiên, hắn cần tìm cách tăng cường khả năng phòng ngự cho Bạch Lạc Tuyết, để nàng có thể tiếp tục sử dụng khả năng thiên phú của mình mà không phải chịu những phản phệ kinh hoàng như vừa rồi. Có lẽ, hắn có thể cải tiến Cổ Đại Phản Thiên Công, hoặc tìm kiếm những phương pháp cổ xưa khác để chống lại sự giám sát và trừng phạt của Thiên Đạo. Thứ hai, hắn cần phải tiếp cận Thiên Cơ Lão Nhân một cách khéo léo, không để Thiên Đạo hiện tại nghi ngờ. Sự giám sát của nó chắc chắn sẽ chặt chẽ hơn bao giờ hết sau sự kiện ở Cổ Thần Di Tích.

Tống Vấn Thiên nhìn ra ngoài cửa hang, nơi ánh nắng ban trưa chiếu rọi rực rỡ. Con đường phía trước còn dài và đầy chông gai. Từ "lách luật" đến "hiểu rõ và khai thác điểm yếu" của Thiên Đạo, đó là một bước chuyển mình lớn trong chiến lược của hắn. Hắn không còn là thiếu niên chỉ muốn sống sót trong một thế giới đầy ràng buộc. Hắn đã trở thành kẻ thách thức, kẻ muốn vén bức màn bí mật, muốn giải phóng những chân lý bị giam cầm. Hắn siết chặt nắm đấm. "Được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự." Thiên Đạo có thể đã thắng trong quá khứ, nhưng hắn sẽ không để nó tiếp tục thắng trong tương lai. Con đường này, con đường chống lại sự thao túng của Thiên Đạo, con đường tìm kiếm sự tự do và chân lý cho vạn vật, Tống Vấn Thiên sẽ tự mình mở ra.

Hắn quay lại, nhìn Bạch Lạc Tuyết đang say ngủ. Nàng là đồng minh quý giá nhất của hắn, là chiếc cầu nối giữa hắn và những bí mật cổ xưa. Bảo vệ nàng cũng chính là bảo vệ hy vọng. Tống Vấn Thiên cúi xuống, khẽ đặt một nụ hôn lên trán nàng, rồi ánh mắt hắn lại hướng về phía xa xăm, nơi Thiên Cơ Lão Nhân có thể đang ẩn mình, nơi một chương mới của cuộc chiến với Thiên Đạo đang chờ đợi.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.