Tào Tháo nguyên chủ có lẽ yêu thương Tào Ngang hơn, nhưng Tào Tháo hiện tại lại không như thế. Đối với hai người con, Tào Tháo trong lòng không có sự thiên vị đặc biệt nào. Nếu nhất định phải nói về khuynh hướng, Tào Tháo có lẽ sẽ càng thiên về Tào Phi.

Trong mắt người đời sau, Tào Phi có thể được xem là một vị quân vương giữ thành vô năng. Ngoại trừ việc ép Hán Hiến Đế nhường ngôi, và đồng ý chế độ Cửu phẩm Trung chính gây hại về sau, thì hình tượng tự đại, ngu xuẩn, vô dụng có lẽ là ấn tượng của đa số người dành cho Tào Phi.

Nhưng kỳ thực đây là một hiểu lầm lớn. Tào Phi trong lịch sử, có thể nói là một đời quân vương tài trí mưu lược xuất chúng. Căn cứ sử sách ghi chép, vào tháng Mười Một năm Hoàng Sơ thứ hai (năm 221 Công Nguyên), ngày Tân Mùi, Hoàng đế hạ lệnh cho Trấn Tây tướng quân Tào Chân cùng chư tướng và binh sĩ các châu quận dẹp tan loạn Hồ tại Trị Nguyên, ban thưởng hậu hĩnh, bình định Hà Tây, chém hơn năm vạn thủ cấp, thu được mười vạn sinh khẩu, một trăm mười một vạn con dê, và tám vạn con bò.

Hoàng đế hay tin quân Hồ dẫn nước làm ngập thành, liền nói với tả hữu và chư tướng rằng: "Xưa kia, Ngỗi Ngao đã dẫn nước làm ngập Dương Thành, Quang Vũ Đế thừa lúc hắn kiệt sức, tiến quân công diệt. Nay người Hồ cũng dẫn nước làm ngập thành, sự việc này tương tự, tin chiến thắng quân Hồ sẽ không lâu nữa truyền về."

Mười ngày sau, tin chiến thắng dẹp loạn Hồ truyền về Lạc Dương. Hoàng đế vô cùng vui mừng, cười lớn nói: "Trẫm ở trong màn trướng bày mưu tính kế, chư tướng ở ngoài ngàn dặm anh dũng tác chiến, quả nhiên là khớp với phù tiết. Trước giờ, các trận chiến thắng lợi thu được chiến lợi phẩm chưa bao giờ nhiều như thế này!"

Vào tháng Hai năm Hoàng Sơ thứ ba (năm 222 Công Nguyên), các vua Thiện Thiện, Quy Từ, Xa Sư đều cử sứ giả đến triều cống, từ đó Tây Vực lại thông suốt, triều đình phái Mậu Kỷ Hiệu úy đến trấn giữ.

Đến tháng nhuận, Tôn Quyền đánh bại Lưu Bị ở Di Lăng. Hoàng đế nghe tin Lưu Bị dẫn quân sang phía đông, giao chiến với Tôn Quyền, dựng trại liên tiếp bảy trăm dặm, liền nói với quần thần: "Lưu Bị không hiểu binh pháp, làm sao có thể dựng trại liên tiếp bảy trăm dặm để chống địch! 'Bao hiểm yếu làm trại, địch ắt chiếm được' – đây là điều tối kỵ trong binh pháp. Tôn Quyền ắt sẽ sớm đánh bại Lưu Bị và ban cho hắn một bài học!"

Bảy ngày sau, công văn báo tin Tôn Quyền đánh bại Lưu Bị được chuyển đến. Tháng Mười, Tôn Quyền lại phản bội. Hoàng đế từ Hứa Xương nam chinh, các cánh quân đồng loạt tiến công. Tào Chân, Trương Hợp, Tào Hưu cùng các tướng khác đều đại thắng, đánh bại Tôn Thịnh, đại phá Lữ Phạm, hỏa thiêu Gia Cát Cẩn, gần như chiếm lĩnh Giang Lăng. Tôn Quyền phải đến Giang Hạ cố thủ. Mấy chiến tuyến hoặc tan vỡ hoặc bại trận, chỉ có Chu Nhiên là giữ vững được. Hoàng đế đã nắm chắc phần thắng, nhưng không ngờ lại gặp dịch bệnh. Tôn Quyền nhân cơ hội này một lần nữa cử sứ giả triều cống, hai bên giảng hòa, Hoàng đế bèn lui binh.

Từ những điều này có thể thấy, Tào Phi vĩnh viễn không phải hình tượng vô năng như mọi người đời sau vẫn nghĩ. Ngược lại, ngài là một vị quân vương đầy hứa hẹn, về quân sự, chính trị, mưu lược ứng biến đều có thể nói là thuộc hàng bậc nhất. Đương nhiên, việc Tào Phi chấp thuận chế độ Cửu phẩm Trung chính thật sự đã gieo mầm tai họa cho các thế hệ sau.

Tuy nhiên, xét theo thời điểm ấy, việc thiết lập chế độ Cửu phẩm Trung chính quả thực đã làm dịu mâu thuẫn giữa gia tộc họ Tào và các thế gia, ổn định triều chính giai đoạn đầu của nhà Ngụy. Hơn nữa, nó còn thu quyền tuyển chọn nhân tài từ địa phương về trung ương. Từ góc độ này, Tào Phi không nghi ngờ gì là một người rất có mưu lược ứng biến, chẳng những hóa giải mâu thuẫn mà còn tăng cường đáng kể quyền lực tập trung của trung ương, có thể nói là một mũi tên trúng hai đích.

Tuy nhiên, vị Ngụy Văn Đế của đời sau này, lúc bấy giờ vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi. Ánh mắt Tào Tháo lướt qua hai người con, rồi chuyển sang hai cô gái đang trong trang phục hầu gái đứng bên cạnh.

Không thể không nói, Tào Tháo nguyên chủ dù là một kẻ háo sắc, nhưng gu thẩm mỹ của y cũng thuộc hàng thượng thừa. Đinh phu nhân, thân là chính thất, dù không có vẻ đẹp khuynh quốc như Điêu Thuyền, nhưng cũng có thể nói là một mỹ nhân hiếm có.

Còn Biện phu nhân, người sau này trở thành Võ Tuyên Hoàng hậu, mặc dù đã lập gia đình và sinh con, nhưng riêng về dung mạo, bà trông hệt như một thiếu nữ mười sáu tuổi. Nụ cười ôn nhu trên gương mặt bà càng khiến lòng người say đắm.

"Con (thiếp) bái kiến phụ thân (phu quân)!"

Khi Tào Tháo bước đến, Đinh phu nhân và Biện phu nhân liền dắt con mình, cùng hướng về Tào Tháo hành lễ. Tào Tháo gật đầu, rồi đi đến chủ vị ngồi xuống. Nhìn thấy Tào Ngang, Tào Tháo, với tư cách một người đến từ đời sau, thực sự không biết nên đối xử thế nào. Xét về huyết mạch, Tào Ngang không nghi ngờ gì là con ruột của "chính mình", nhưng từ góc độ linh hồn, điều đó lại khiến Tào Tháo không ngừng cảm thấy khó chịu.

Dù sao Tào Ngang lúc này đã gần hai mươi tuổi, trong khi Tào Tháo của đời sau, tuổi thật cộng thêm thời gian trọng sinh sang Đông Hán những năm qua, cũng chỉ hơn hai mươi tuổi một chút mà thôi.

Tuy trong lòng có chút khó chịu, nhưng Tào Tháo vẫn dựa theo cách nguyên chủ Tào Tháo và Tào Ngang từng chung sống. Sau khi hỏi han vài câu về cuộc sống, sức khỏe, học tập và những việc khác, Tào Tháo liền cho Tào Ngang lui xuống.

"Tử Hoàn, gần đây con học hành thế nào rồi?"

So với Tào Ngang đã trưởng thành, Tào Tháo đối với Tào Phi mới sáu tuổi lại không hề có chút khó chịu nào. Bởi vậy, trong lòng thoải mái, Tào Tháo hỏi con một câu rất ôn hòa.

Thái độ đó của Tào Tháo không nghi ngờ gì đã khiến cả ba người có mặt đều kinh ngạc. Dù sao, Tào Tháo nguyên chủ đối với Tào Phi, tuy không đến mức coi như không nhìn thấy, nhưng cũng sẽ không xuất hiện tình huống như hôm nay. Bởi vậy, trong mắt Đinh phu nhân và Biện phu nhân đều thoáng hiện lên vẻ kỳ lạ.

Đối với sự thay đổi thần sắc của hai phu nhân, Tào Tháo đều nhìn rõ mồn một. Những tia sáng lóe lên rồi vụt tắt trong mắt họ biểu lộ điều gì, Tào Tháo trong lòng càng hiểu rõ. Không nghi ngờ gì, đó là bởi vì thái độ vừa rồi của y đã khiến Đinh phu nhân có chút lo lắng cho Tào Ngang, còn Biện phu nhân thì vui mừng vì Tào Phi được mình coi trọng.

Đối với điều này, Tào Tháo hoàn toàn không chút khó chịu nào, ngược lại còn thấy vui mừng. Dù sao, thân làm mẹ, việc lo lắng cho con mình, trong mắt Tào Tháo có thể nói là chuyện thiên kinh địa nghĩa, chẳng có gì sai trái hay đáng ghét.

Điều khiến Tào Tháo kinh ngạc là, đối diện với thái độ rõ ràng có chút khác biệt của cha, Tào Phi, ngoài sự phấn khích và vui vẻ ban đầu, đã rất nhanh thu lại cảm xúc, điềm tĩnh nói với Tào Tháo: "Đa tạ phụ thân quan tâm, mấy ngày trước con đã học thành công một trong lục nghệ của bậc quân tử, đó là bắn cung."

Một đứa trẻ nhỏ tuổi như vậy lại có thể che giấu cảm xúc trong lòng, không để người ngoài nhìn thấy. Xét từ điểm này, Tào Phi không nghi ngờ gì là rất thích hợp để trở thành một vị hoàng đế. Cũng khó trách Tào Tháo trong lịch sử cuối cùng lại chọn ngài làm người thừa kế của mình.

"Ừm, thiên hạ hiện đang đại loạn, trong lục nghệ của bậc quân tử, bắn cung và điều khiển xe ngựa (ngự) nhất định phải nhanh chóng học thành thạo. Con cứ lui xuống trước, lát nữa cha sẽ đích thân dạy con cưỡi chiến mã!"

Trong lòng dù có chút khó chịu, nhưng Tào Tháo không hề có ý định giết hại Tào Ngang hay Tào Phi. Không chỉ bởi vì y kính ngưỡng Ngụy Vũ Đế Tào Tháo trong lịch sử, mà còn bởi lẽ, nếu đã thay thế nguyên chủ Tào Tháo, thì những trách nhiệm vốn thuộc về Tào Tháo, y cũng sẽ cùng gánh vác. Đối với Tào Ngang và Tào Phi, Tào Tháo sẽ cố gắng hết sức để xua tan cảm giác khó chịu dành cho họ.

"Dạ!"

Sau khi quay người hành lễ với Tào Tháo, Tào Phi liền đi ra gian ngoài. Mặc dù mới sáu tuổi, nhưng trí thông minh và tài trí của cậu không hề thua kém Tào Ngang. Trong lòng cậu rất rõ ràng, cha mình nhất định có chuyện riêng. Bởi vậy, lúc rời đi, cậu không hề do dự chút nào.

Đương nhiên, khi Tào Phi quay người đi, trong mắt cậu cuối cùng cũng lóe lên sự phấn khích và vui vẻ. Ánh mắt tràn ngập niềm hân hoan, không còn vẻ trầm ổn đến mức có phần u tối như trước. Lúc này, Tào Phi với ánh mắt lấp lánh niềm vui, không nghi ngờ gì trông giống hệt một đứa trẻ đang hân hoan không ngớt vì nhận được sự quan tâm của cha mình.

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.