"Nói như vậy thì chúng ta chỉ còn cách cho quân Tào tiến vào Từ Châu này thôi sao?"

Nhìn thấy Đào Khiêm đang ở vị trí chủ tọa ôm ấp tia hy vọng cuối cùng, vùng vẫy giãy chết, Trần Khuê trong mắt hiện lên vẻ bất đắc dĩ, lên tiếng nói: "Chủ công, ngoài việc đó ra, chẳng còn phương pháp nào khác. Mặc dù Tướng quân Tào Báo và những người khác lòng trung thành sáng tỏ, nhưng một khi chúng ta tiến công quân Tào, những kẻ đang cầm trong tay tiết việt của thiên tử, thì Chủ công, hình tượng của người trong mắt, trong lòng thiên hạ sẽ bị đánh thành phản nghịch một cách triệt để mất thôi!"

Sự tranh chấp bè phái thật đáng sợ, chỉ cần nhìn triều Minh bị đấu đá đến suy tàn hoàn toàn, là có thể thấy rõ một hai phần nào. Lúc này sự tranh chấp giữa văn võ dưới trướng Đào Khiêm, tuy chưa đến mức như triều Minh đời sau, nhưng chỉ cần nhìn thái độ của Trần Khuê, Tào Báo và những người khác, không ngừng công khai hay ngấm ngầm, hễ có cơ hội là bôi nhọ đối phương, thì kỳ thực đã chẳng khác gì tranh chấp bè phái thời Minh rồi.

"Ai, nếu đã thế thì hãy truyền lệnh cho tướng sĩ tiền tuyến, nhường đường, nghênh đón quân Tào vào Từ Châu. Hy vọng trời cao có thể phù hộ, phù hộ cho Từ Châu của ta không lâm vào biển lửa chiến tranh thôi."

Đào Khiêm đồng ý, trong mắt Trần Khuê và những người khác, đây không nghi ngờ gì là chiến thắng của phe văn thần. Trần Khuê và thủ hạ Mễ Trúc trao đổi ánh mắt vui mừng, sau đó liền quay người chắp tay về phía Đào Khiêm nói: "Chủ công anh minh!"

Lão thất phu, sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ khiến ngươi không thể chết yên ổn!

Cảm nhận được ánh mắt có chút bất mãn của Đào Khiêm đang ở vị trí chủ tọa, cùng với ánh mắt đắc ý của Mễ Trúc, Trần Khuê và những người đối diện, Tào Báo trong lòng giận dữ. Nếu không phải uy lực còn sót lại của Đào Khiêm vẫn còn đó, thì giờ phút này Tào Báo đã hận không thể rút kiếm xông lên, từng kiếm từng kiếm băm vằm Trần Khuê ra rồi.

Sự tranh giành, đấu đá lẫn nhau trong thành Từ Châu, tuyệt nhiên không phải những tướng giữ thành ở nơi khác có thể biết được. Cái mà họ biết được, chính là phía Từ Châu đã đồng ý việc nghênh đón quân Tào vào Từ Châu. Bởi vậy, mặc dù có một số tướng sĩ cho rằng hành động này không ổn, nhưng hai vạn đại quân tiên phong của Triệu Vân và Trương Cáp vẫn tiến vào Tiểu Bái, một đường thẳng tiến về Từ Châu.

Mấy ngày sau, đại quân Tào Tháo tiến vào Từ Châu. Trên tường thành, Đào Khiêm cùng văn võ dưới trướng, nhìn thấy đường đen dần xuất hiện ở chân trời xa xa, dần dần nín thở. Chỉ thấy từng binh sĩ quân Tào khoác hắc y hắc giáp, thần sắc lạnh lùng, trong mắt không chút cảm xúc nào, lạnh lẽo như những cỗ máy giết người. Sát khí ngút trời cùng hàn khí cuộn quanh những binh sĩ quân Tào, che lấp cả chân trời.

Binh sĩ Từ Châu đã quen với thái bình từ lâu, làm sao có thể chịu đựng nổi sát khí ngút trời khiến người ta khiếp sợ đến vậy. Một số binh sĩ Từ Châu nhát gan, thậm chí sợ đến mức hai chân run rẩy, cũng chẳng biết có phải đã sợ đến tè ra quần hay không.

Nhưng dù sao đi nữa, có một điều mà binh sĩ Từ Châu đang nghĩ, đó chính là thật may mắn, thật may mắn vì đã không giao chiến với quân Tào. Giờ khắc này, binh sĩ Từ Châu, trong lòng dâng lên lòng cảm kích sâu sắc đối với Đào Khiêm – người đã truyền lệnh cho quân Tào tiến vào Từ Châu.

Đại quân Tào Tháo kéo đến. Còn Triệu Vân và Trương Cáp, những người vốn là tiên phong, lại không hề xuất hiện trong đội ngũ nghênh đón. Bởi vì giờ phút này, sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn, bọn họ đã đi lên phía Bắc, nghênh chiến quân Khăn Vàng ở Thanh Châu rồi.

Cổng lớn Từ Châu mở rộng. Đào Khiêm dẫn dắt văn võ dưới trướng đi xuống. Cùng lúc đó, trong doanh trại quân Tào, dưới sự hộ vệ của mấy ngàn binh sĩ Tào tinh nhuệ cùng hai mãnh tướng Điển Vi, Hứa Chử, Tào Tháo cưỡi chiến xa, tiến về phía cổng thành Từ Châu.

Khi Tào Tháo đi đến trước cổng thành, Đào Khiêm cùng văn võ dưới trướng đã sớm đến nơi. Với thân phận Châu Mục Từ Châu, Đào Khiêm, khi thấy Tào Tháo đang ngồi trong xe ngựa, liền xoay người chắp tay cúi mình nói: "Thần, Từ Châu Mục Đào Khiêm, cùng văn võ phụ tá dưới trướng, tham kiến Thừa tướng!"

"Chúng thần tham kiến Tào Thừa tướng!"

Tào Tháo trong chiến xa, thấy tất cả quan lại cấp cao Từ Châu đều quay người cúi chào, bèn cười khẽ. Cầm Thiên Tử Kiếm trong tay, y bước xuống chiến xa, dưới sự hộ vệ của Điển Vi và Hứa Chử, đi đến trước mặt Đào Khiêm, đỡ ông dậy rồi nói: "Cung Kính Tổ à, xa cách nhiều năm, ngươi vẫn còn hệt như khi thảo phạt Đổng Trác vậy, càng già càng dẻo dai ha ha ha ha."

"Thừa tướng quá khen. Thần những năm gần đây đã già yếu không chịu nổi nữa rồi, chẳng còn mấy ngày tháng tốt đẹp đâu."

Nhìn Đào Khiêm lắc đầu thở dài, Tào Tháo ánh mắt lóe lên, cười nói: "Cung Kính Tổ, nói đùa thôi mà, Từ Châu này, triều đình vẫn còn hy vọng ngươi có thể giữ gìn thật tốt đấy!"

Trong số văn võ phía sau Đào Khiêm, Trần Khuê và Mễ Trúc liếc nhìn nhau. Cả hai đều thấy được sự nghi hoặc và khó hiểu trong mắt đối phương. Họ không tin, chẳng lẽ Tào Tháo lần này đến đây, thật sự không có ý cướp lấy Từ Châu sao?

Trần Khuê và Mễ Trúc không tin, Đào Khiêm trong lòng cũng chẳng tin. Nhưng so với hai người kia, sự không tin trong lòng Đào Khiêm lại pha lẫn một tia hy vọng, một chút tin tưởng.

Cuộc hàn huyên ở cổng thành chỉ diễn ra trong chốc lát. Sau khi Tào Tháo phân phó Tào Nhân và Hạ Hầu Đôn dẫn quân đi chọn địa điểm hạ trại, y liền dẫn theo văn võ dưới trướng, cùng Đào Khiêm cùng nhau, tiến vào trong thành Từ Châu.

Từ Châu không hổ là châu quận thái bình từ lâu. Mà Từ Châu, với vai trò thủ phủ, lại càng hầu như chưa từng bị chiến tranh xâm lấn. Thành Từ Châu thái bình lâu ngày như vậy, dân chúng trong thành tấp nập không ngớt, tiếng rao hàng, tiếng trả giá cũng vang vọng không dứt bên tai. Nếu chỉ nhìn nơi đây, trong lúc hoảng hốt còn tưởng rằng thiên hạ Đại Hán lúc này vẫn còn là thời thái bình.

Tuy nhiên, Từ Châu náo nhiệt như vậy, khiến Tào Tháo trong lòng cảm khái khôn xiết, nhưng cũng cảm nhận được một tia phiền muộn. Bởi vì Từ Châu thái bình lâu ngày như vậy, dân chúng trong thành, hay nói đúng hơn là dân chúng Từ Châu, tất nhiên sẽ nảy sinh lòng kính yêu đối với Đào Khiêm. Uy danh của Đào Khiêm trong lòng dân chúng Từ Châu, tất nhiên phải mạnh hơn Tào Tháo y rất nhiều.

Nếu thực sự muốn cưỡng đoạt Từ Châu, thì trừ phi phải như Tào Tháo trong lịch sử, tàn sát dân chúng trong thành, cứ thế tàn sát cho đến khi dân chúng Từ Châu không còn dám phản kháng nữa mới thôi.

Trong lịch sử, việc Tào Tháo tàn sát dân chúng Từ Châu, trước khi xuyên không, Tào Tháo từng cho rằng đó là do quân Tào thiếu lương thảo. Chỉ có thể dựa vào việc tàn sát dân chúng trong thành, một mặt thu được lương thực trong thành, mặt khác lại không cần gánh vác việc nuôi ăn dân chúng trong thành.

Nhưng sau khi xuyên không, sau khi chứng kiến lòng kính yêu của dân chúng Từ Châu đối với Đào Khiêm, Tào Tháo càng hiểu rõ hơn. Có lẽ trong lịch sử, việc Tào Tháo tàn sát dân chúng trong thành, một phần lớn là do vấn đề lương thảo, nhưng cũng không thiếu việc mượn cớ đó để đe dọa dân chúng Từ Châu, khiến họ không dám phản kháng sự thống trị của quân Tào.

Bất quá, Tào Tháo trong lịch sử là do bất đắc dĩ mới phải dùng hạ sách này. Nhưng Tào Tháo hiện tại thì khác, dưới trướng y tinh binh đầy đủ, lương thực dồi dào. Trong tay lại còn nắm giữ thiên tử, có thừa cách để cướp lấy quyền thống trị Từ Châu. Hoàn toàn không cần phải thực hiện hành động tàn sát dân chúng trong thành, một kế sách chẳng những gây ra sự nghi ngờ lớn, mà còn vô ích làm tổn hao nguyên khí Hoa Hạ.

Trong lòng đã quyết định, Tào Tháo khó hiểu liếc nhìn Quách Gia và những người khác phía sau. Quách Gia và những người khác nhận được ánh mắt của Tào Tháo, trong lòng đều hiểu rõ, kế hoạch cưỡng đoạt Từ Châu ban đầu không ổn, nhất định phải thay đổi một phương pháp khác mới được.

Văn bản này được dịch và đăng tải độc quyền tại Truyen.Free.