Quân thượng, sau khi bách tính được biết sự tình này, kế sách của ngài hôm nay đã được thi hành. Ngày sau, thế lực của các quan viên tại bản địa U Châu tất sẽ suy yếu đáng kể, những lo lắng của quân thượng có thể nói là đã giảm đến mức tối thiểu.

Trong thư phòng, Tào Tháo lắng nghe Tuân Úc thuật lại mọi việc vừa diễn ra bên ngoài phủ Thái Thú. Nghe xong, ngài khẽ thở dài một tiếng không để lộ, cất lời: "Đáng tiếc, lượng nhân tài dự trữ của quân ta vẫn còn quá ít. Nếu không, hôm nay Cô há chỉ giáng chức, biến những quan lại ấy thành dân đen, mà ắt phải đuổi hết thảy bọn chúng đi. Bọn quan lại này, nhận bổng lộc Triều đình, chẳng những không màng báo đáp quốc gia, lại còn đầy rẫy tư tâm ích kỷ. Hừ, quả là một lũ tội ác tày trời!"

Quả như lời Tào Tháo tự mình nói, nếu không phải vì thiếu hụt nhân tài dự trữ, một khi phế truất toàn bộ số quan viên này, Tào Tháo e rằng sẽ không đủ nhân lực để duy trì vận hành toàn bộ U Châu.

Chỉ riêng việc điều chuyển các quan viên và bổ nhiệm người vào các vị trí Thái Thú còn trống trước đó, đã khiến lượng nhân tài dự trữ của Tào Tháo hao hụt đáng kể. Nếu cứ tiếp tục loại bỏ những người này, không chỉ Tào Tháo khó lòng thực hiện, ngay cả Tuân Úc cũng sẽ bất đồng. Bởi lẽ, việc khôi phục nguyên khí toàn cõi U Châu không thể hoàn toàn dồn lên một người. Nếu không có sự trợ giúp của người khác, dẫu Tuân Úc có tận lực liều chết cũng chẳng đạt được hiệu quả lớn lao.

Khi nghĩ đến nhân tài, khó tránh khỏi liên tưởng đến các thế gia. Vào thời điểm khoa cử chưa ra đời, thuật in ấn chữ rời cũng chưa phát minh, thế gia nắm giữ khối tài sản lớn nhất. Đó chính là những bộ sách chất đầy xe.

Sở dĩ thế gia là thế gia, chính bởi trong tay họ nắm giữ lượng lớn tri thức cùng sách vở. Điều này khiến phần lớn nhân tài đều xuất thân từ các dòng họ lâu đời. Kết hợp với quan niệm gia đình và xã hội trọng tình nghĩa đặc hữu của Trung Quốc, theo thời gian trôi qua, số lượng nhân tài trong triều đình, những người xuất thân từ thế gia, sẽ chiếm phần lớn, cuối cùng chính sự ắt sẽ nằm trong tay thế gia.

Trong không gian kiếp trước của Tào Tháo, một trong những nguyên nhân khiến chính sự Nam Bắc Triều thay đổi thường xuyên, chính là bởi các thế gia, sau khi thao túng triều chính, thế lực dần cường đại, đã liên tục phát động công kích nhằm vào Hoàng quyền.

Và hiện tượng ấy, mãi đến khi khoa cử xuất hiện, thuật in ấn chữ rời được phát minh, trải qua sự chèn ép không ngừng của các hoàng đế nhà Đường, cùng với loạn lạc Đại Phân Liệt Ngũ Đại Thập Quốc, mới hoàn toàn biến mất. Thời gian tồn tại của chính trị thế gia, nếu tính theo mốc muộn nhất từ đầu Đông Hán, đã đạt đến con số kinh người gần một ngàn năm, quả thật đáng sợ.

Khi nghĩ đến nguy hại mà thế gia mang lại, cùng với sức mạnh cố hữu của họ, Tào Tháo cũng cảm thấy nhức đầu. Ngài khẽ day mi tâm, tạm thời gác lại chuyện này, rồi quay sang Tuân Úc nói: "Văn Nhược, quan viên U Châu đã như vậy, Cô bắt đầu lo ngại. Chẳng hay các quan chức đầu hàng tại Tịnh Châu có tương tự không? Nếu quả thật thế, Cô lại thêm phần bận lòng."

Thưa quân thượng. Theo thần thiển kiến, tình hình quan chức tại Tịnh Châu, dẫu có tương tự như U Châu, cũng chưa hẳn là đại sự. Tịnh Châu tuy cũng giáp giới man di phương Bắc, nhưng so với U Châu, bên ngoài Tịnh Châu trước hết có Hung Nô đã nội phụ. Hung Nô dẫu vẫn là man di, song trải qua mấy trăm năm, đã khác xa man di bình thường. Trong mắt Kha Bỉ Năng cùng các bộ tộc man di khác, người Hung Nô càng giống người Hán. Ngoài Hung Nô, còn có Bộ Độ Căn đã dâng biểu quy phục. Chỉ cần Kha Bỉ Năng chưa bị diệt, Bộ Độ Căn tất không dám xuất binh, tiến công Tịnh Châu của ta. Bởi vậy, trong thời gian ngắn, Tịnh Châu không cần lo ngại họa ngoại xâm. Chờ đến khi thời cơ này qua đi, về vấn đề quan chức Tịnh Châu, thần tin rằng quân thượng ắt sẽ có liệu pháp.

"Ha ha, Văn Nhược, chẳng ngờ ngay cả khanh cũng nói thế. Song lời khanh nói rất đúng, tình hình Tịnh Châu và U Châu khác biệt, Cô quả thực không cần quá bận lòng."

Tào Tháo mỉm cười đáp lại Tuân Úc, nghĩ đến tình hình Tịnh Châu, trong lòng quả thật nhẹ nhõm vô cùng. Chỉ cần trong thời gian ngắn Tịnh Châu không phát sinh biến cố, thì về sau cũng sẽ không còn vấn đề. Bởi lẽ, mai sau, các quan viên bản địa đảm nhiệm tại Tịnh Châu tuyệt đối sẽ không thể là những quan chức đầu hàng từ phe Viên Thiệu nữa.

Nghĩ đến đây, trong lòng Tào Tháo chợt thả lỏng, ngài lại nghĩ đến một vấn đề khác, quay đầu nói với Tuân Úc: "Còn một việc, Văn Nhược, trong lúc khanh khôi phục nguyên khí cho U Châu, một việc này cũng phải được thi hành, đó là tách rời quyền quân sự và chính trị. Bỏ Liễu Thành ra, toàn bộ U Châu không thể có chức Châu mục nữa, cũng không thể có vị Thái Thú. Nếu có, cũng chỉ có thể có ba chức vị là Quận trưởng, Quận hiệu và Quận bộ giám sát. Thái Thú, Châu mục, quyền hành quá nặng, lâu ngày tất sẽ sinh loạn!"

"Quân thượng cứ yên tâm, thần đã hiểu rõ!"

Đối mặt với sự vụ này, Tuân Úc cũng nghiêm nghị đáp lời, bởi lẽ bốn châu phương Bắc vừa mới bình định, nên so với vùng Trung Nguyên, các chức quan Thái Thú, Châu mục tại đây vẫn không bị ràng buộc, không chịu giám sát, có quyền lực quá lớn. Điều này tuyệt đối bất lợi cho sự ổn định và hòa bình lâu dài của thiên hạ.

"Tốt lắm, Văn Nhược nếu không còn việc gì, hãy tạm lui đi. À phải rồi, còn một chuyện nữa, ngày mai Cô sẽ khải hoàn về Trần Đô, khanh hãy xuống báo cho các tướng sĩ biết một tiếng."

"Vâng mệnh, thần xin cáo lui!"

Thấy Tào Tháo phất tay ra hiệu, Tuân Úc chậm rãi rời khỏi thư phòng, rồi khép cửa lại. Trong thư phòng dường như chỉ còn Tào Tháo một mình. Song Tuân Úc đã lui đi không nhìn thấy, một bóng đen lặng lẽ xuất hiện ngay tại vị trí hắn vừa đứng.

"Thuộc hạ Ám Nhất bái kiến quân thượng!"

"Ừm, thế nào rồi? Chuyện Cô đã giao phó khanh lo liệu, tiến triển ra sao?"

Ám Nhất, thống lĩnh ám vệ, khẽ liếc nhìn Tào Tháo đang nhắm mắt dưỡng thần phía trước, rồi cụp mắt đáp: "Bẩm quân thượng, sự việc đã có kết quả. Đây là những gì ám vệ điều tra được, kính xin quân thượng xem qua."

Ám Nhất đứng dậy từ mặt đất, cầm tập thư dày cộm trong tay, đặt lên bàn trước mặt Tào Tháo, rồi mới chậm rãi lui xuống.

Tào Tháo mở mắt, nhìn thấy tập thư đặt trước mặt mình. Ngài vươn tay cầm lấy, mở ra, rồi rút tờ giấy bên trong, đọc lướt qua nhanh như gió.

Một lát sau, Tào Tháo đặt tờ giấy trong tay xuống, nghĩ đến những gì ghi trên đó. Sở dĩ tin tức Tiên Ti xâm lấn, Cẩm Y Vệ không trình báo, không phải vì có nội gián trong Cẩm Y Vệ, mà là vì tên Cẩm Y Vệ ấy đã bị lạc trên thảo nguyên.

Đợi đến khi người này một lần nữa trở lại U Châu, đại quân Tiên Ti đã sớm đột nhập Trường Thành. Mà lúc này, tên Cẩm Y Vệ ấy đang bị giam cầm trong Trần Đô, chờ Tào Tháo khải hoàn về đến Trần Đô sau sẽ xử trí thêm.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tinh hoa độc quyền, được tạo nên bởi truyen.free.