Vậy ra, trong Cẩm Y Vệ không hề xảy ra vấn đề gì, mà là do nguyên nhân khác khiến Cẩm Y Vệ không thể kịp thời báo cáo tin tức Tiên Ti xâm lược?

Giọng điệu Tào Tháo khiến Ám Nhất không tài nào đoán được ông vui hay giận, chỉ có thể thành thật đáp lời, không hề thêm thắt ý kiến chủ quan nào: "Bẩm quân thượng, sau khi ám vệ điều tra đã xác nhận đúng là như vậy. Trong Cẩm Y Vệ, quả thực không có ai giấu giếm tin tức Tiên Ti xâm lược."

"Ừm, Ám Nhất, ngươi nói xem, đối với việc này, Cô nên xử trí ra sao cho thỏa đáng?" "Bẩm quân thượng, thuộc hạ vốn là cái bóng của người. Mọi quyết định mà quân thượng đưa ra, thuộc hạ đều sẽ vâng theo không chút oán than."

Ám Nhất vội vàng quỳ một gối xuống đất, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng cùng sợ hãi. Ám Nhất đâu phải kẻ ngu dốt, hắn thừa hiểu rằng, thân là người nắm giữ một thế lực ngầm như ám vệ, rất có thể một ngày nào đó sẽ khiến Tào Tháo nảy sinh lòng nghi ngờ vô căn cứ. Chính vì điều đó, ngay từ khi mới nhậm chức chỉ huy ám vệ, Ám Nhất đã hạ quyết tâm, chỉ làm một con rối gỗ tuân theo mệnh lệnh của Tào Tháo, chứ không phải một người có tư tưởng và ham muốn riêng. Bởi lẽ, chỉ khi làm như vậy, Ám Nhất mới có thể đảm bảo rằng mình có thể an hưởng tuổi già trong yên bình.

Liếc nhìn Ám Nhất với câu trả lời tưởng chừng như không đầu không đuôi, nhưng thực chất ��ã khéo léo đáp lại vấn đề của mình, Tào Tháo khẽ cười nói: "Đứng lên đi, việc này ngươi làm rất tốt, không cần phải lo lắng đề phòng đến vậy."

"Tạ quân thượng!"

Gõ nhẹ lên bàn, phát ra từng tiếng vang thanh thúy, Tào Tháo nheo mắt lại, như vô tình nói: "Xem ra, trước đây Cô đã có chút oan uổng Văn Hòa rồi sao?"

"Bẩm quân thượng, đối với Cổ Thượng Thư, thuộc hạ cũng không hề phái người điều tra. Thuộc hạ chỉ được biết rằng, khi Cổ Thượng Thư còn ở Trần Đô, pháp luật nơi đây vô cùng nghiêm ngặt. Bất kể là bình dân bách tính hay thế gia quyền quý, đều không dám mạo phạm luật pháp. Trị an của Trần Đô cũng vì thế mà ngày càng tốt đẹp."

Lời lẽ của Ám Nhất nghe có vẻ trước sau mâu thuẫn, thậm chí đối lập, nhưng Tào Tháo vẫn thấu hiểu rõ ý tứ ẩn chứa bên trong. Đó chính là, đối với sự việc của Cẩm Y Vệ, Cổ Hủ từ đầu đến cuối đều không hề nhúng tay vào bất cứ chuyện gì. Bởi vậy, khả năng Cổ Hủ là nội gián là cực kỳ nhỏ, thậm chí có thể nói là không tồn tại.

"Được rồi, ngươi lui xuống trước đi. Việc này xử lý thế nào, Cô đã có quyết đoán!"

"Vâng, thuộc hạ xin cáo lui!"

Ám Nhất ôm quyền, chậm rãi lui ra. Khi sắp rời đi, hắn đột nhiên nghe thấy Tào Tháo cất tiếng, nói ra một đoạn lời lẽ sâu xa: "Còn một việc. Lần này ám vệ làm rất tốt. Ngươi xuống dưới rồi, hãy tâu lên cho Cô danh sách những công thần trong ám vệ. Cô sẽ có ban thưởng xứng đáng. Còn ngươi, Cô cũng sẽ ban thưởng tương tự. Không đơn thuần là vì ngươi đã làm việc một cách xuất sắc lần này, mà càng bởi vì, ngươi đã không lợi dụng cơ hội này để bài trừ dị kỷ, thậm chí suy yếu thực lực Cẩm Y Vệ."

Mồ hôi lạnh tức thì túa ra trên trán Ám Nhất. Hắn cúi thấp đầu, khẽ đáp một tiếng rồi bước chân có chút lảo đảo rời khỏi thư phòng. Chỉ khi nhìn thấy ánh mặt trời bên ngoài, Ám Nhất mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm. Hắn lúc này mới chợt nhận ra, ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi, mình đã căng thẳng đến mức toàn thân đổ mồ hôi, đến bây giờ, hai tay vẫn còn ướt đẫm.

Run rẩy lau đi đôi tay ướt đẫm, lúc này trong lòng Ám Nhất chỉ còn một ý niệm: Quả là hiểm nguy! Thật may mắn là lúc trước hắn đã không để những dã tâm trong lòng mê hoặc, mà thành thật an phận làm những việc Tào Tháo giao phó. Bằng không hôm nay, Ám Nhất thật sự không dám đảm bảo liệu mình có thể bình yên rời khỏi thư phòng của Tào Tháo hay không.

Trải qua sự việc lần này, về sau mỗi khi Ám Nhất làm những việc Tào Tháo giao phó, cho dù có cơ hội tốt đến mấy để bài trừ dị kỷ, hắn cũng không còn dám thật sự ra tay nữa. Hắn chỉ sợ bị Tào Tháo phát hiện, rồi mất đi tính mạng của mình.

Vào tháng bảy năm Kiến An thứ năm, Tào Tháo khải hoàn từ U Châu trở về Trần Đô. Sau gần một tháng hành quân, đại quân khải hoàn của Tào Tháo đã đặt chân đến Trần Đô vào đầu tháng tám cùng năm. Đón chào họ là dân chúng Trần Đô đổ ra khỏi thành mười dặm, đứng dọc hai bên đường, nồng nhiệt chào mừng.

"Ngụy công vạn tuế! Ngụy công vạn tuế! Ngụy công vạn tuế!"

Giữa tiếng hoan hô vang trời, dân chúng Trần Đô vẫy tay không ngớt, dõi mắt nhìn về phía Tào Tháo đang cưỡi ngựa Tử Điện, dẫn đầu đại quân. Trong ánh mắt họ tràn đầy khát khao, sùng bái, kính yêu cùng vẻ kính sợ. Tiếng hoan hô hùng tráng đến mức, ngay cả trong Hoàng cung Trần Đô cũng có thể nghe thấy rõ mồn một.

"Thần Tào Tháo, suất lĩnh tướng sĩ xuất chinh, tham kiến bệ hạ. Kính chúc bệ hạ Trường Nhạc Vị Ương. Nhờ hồng phúc của bệ hạ, cùng sự quên mình của toàn quân tướng sĩ, thần lần này dẫn Vương sư xuất chinh, đã bình định bốn châu phương Bắc, đánh tan Ô Hoàn cùng Lô Long, thu phục Liễu Thành..."

Theo lệ thường, sau mỗi lần xuất chinh, Tào Tháo lại quỳ một gối hành lễ với Hán Hiến Đế đang đón tiếp mình, rồi thuật lại toàn bộ kết quả của chuyến chinh phạt lần này. Thế nhưng, so với lần xuất chinh Viên Thuật trước kia, lần này Hán Hiến Đế, bất kể là tinh thần hay sắc mặt đều trở nên vô cùng suy sút. Ngáp một cái thật to, Hán Hiến Đế vô cùng buồn chán nói: "Ái khanh, việc này không cần nhất nhất bẩm báo trẫm. Ái khanh xuất chinh đã lâu, hẳn là cũng mệt mỏi rồi. Trẫm sẽ không quấy rầy ái khanh nữa, ái khanh vẫn nên mau chóng hồi phủ nghỉ ngơi đi."

Chứng kiến dáng vẻ như vậy của Hán Hiến Đế, dân chúng và sĩ tử ai nấy đều không khỏi tiếc nuối, thất vọng và bi thương đến tột cùng. Trong khi đó, những người thuộc phe cánh Tào Tháo lại trao đổi ánh mắt vui mừng. Bởi lẽ, Hán Hiến Đế càng vô năng, thì đối với bọn họ mà nói, lại càng tốt.

"Đa tạ bệ hạ. Bệ hạ nếu như mệt nhọc, không ngại tạm thời hồi cung nghỉ ngơi trước chăng?"

"Hảo hảo hảo, ái khanh, nếu đã như vậy, nơi đây liền phó thác cho ngươi. Người đâu, chuẩn bị xa giá hồi cung!"

Nhìn thấy Hán Hiến Đế không kịp chờ đợi nương theo lời mình mà xuống nước, vội vàng bãi giá hồi cung, trong lòng Tào Tháo vừa bất đắc dĩ lại vừa vui mừng đan xen. Bất kể thế nào, hành động hôm nay của Hán Hiến Đế, sau này khi truyền ra ngoài, nhất định sẽ khiến thiên hạ đại thất vọng, làm phai nhạt đi danh tiếng chính thống bốn trăm năm của nhà Hán, cũng như hảo cảm mà dân chúng thiên hạ dành cho hoàng đế Hán thất. Đến lúc đó, chẳng biết sẽ còn lại được bao nhiêu.

Sau khi Hán Hiến Đế rời đi, Tào Tháo cũng không lãng phí quá nhiều thời gian. Sau khi gặp gỡ, giao thiệp và chào đón dân chúng, thể hiện rõ một mặt thân thiện với dân chúng của mình, Tào Tháo đã đi đến trước Ngụy Công Phủ trong sự hoan nghênh nồng nhiệt của bá tánh hai bên đường. Lúc này, Thái Diễm, Điêu Thuyền, Mi Hoàn và các nữ tử khác, dưới sự dẫn dắt của Chính thất Đinh Phu Nhân cùng Thiên thất Biện Phu Nhân, đang đứng đợi Tào Tháo bên ngoài cửa chính.

Nửa năm không gặp mặt, bất kể là Tào Tháo hay chúng nữ, trong lòng ai nấy đều dâng trào nhu tình. Đặc biệt khi nhìn thấy Điêu Thuyền với bụng đã nhô lên rõ rệt, ánh mắt Tào Tháo liền càng thêm dịu dàng. Ông tiến lên một bước, đến trước mặt Điêu Thuyền đang rưng rưng nước mắt, mỉm cười nói: "Nàng đã có thai rồi, sao còn ra đây? Không mau vào trong nghỉ ngơi đi!"

"Phu quân, thiếp thân, thiếp thân mong sớm được gặp phu quân, mong nhanh chóng được nhìn thấy phu quân, bởi vậy..." Điêu Thuyền hàm tình mạch mạch nhìn Tào Tháo, càng nói càng ngượng ngùng, thanh âm cũng biến thành nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến khi không thể nghe thấy nữa.

Những dòng này được lưu truyền cẩn trọng, chỉ xuất hiện trong các bộ điển tịch bí ẩn của thế giới này.