Về Từ Châu, vùng đất giáp Giang Đông, Tôn Kiên đã dốc sức tìm hiểu, thu thập được rất nhiều thông tin về văn võ nơi đây. Bởi vậy, Chu Du vừa hỏi, Tôn Kiên liền có thể tường tận đáp lời.

"Chính là người này. Tào Báo tuy rằng bề ngoài nguyện trung thành với Tào Tháo, nhưng đối với những bổ nhiệm về sau của Tào Tháo, lòng hắn đã sớm bất mãn. Mấy năm gần đây, vì Tào Tháo dồn hết tinh lực vào các cuộc chiến tranh bên ngoài, nên tại Từ Châu này, lá gan của Tào Báo cũng dần lớn lên. Hắn dựa vào việc nắm giữ quyền định giá lương thực ở Từ Châu, đối với Hạ Hầu Đôn cũng bắt đầu tỏ thái độ bằng mặt không bằng lòng."

"Công Cẩn, ngươi muốn mua chuộc Tào Báo sao? Không được! Hành động lần này không ổn. Tào Báo là kẻ nhu nhược, hèn nhát, tuy có oán hận Tào Tháo nhưng vào lúc này tuyệt đối không dám phản bội y. Quân ta nếu liên hệ với hắn, chỉ sợ tên đó trong chớp mắt sẽ bán đứng chúng ta."

Trước sự lo âu và phản đối của Tôn Kiên, Chu Du vốn đã tính toán kỹ lưỡng, tràn đầy tự tin nói: "Nếu chúng ta tạo ra một cơ hội, một cơ hội khiến Tào Báo nguyện ý phản bội Tào Tháo và trung thành với chúng ta thì sao?"

Tôn Kiên ngẩn người, hoài nghi nhìn Chu Du. Ông thực sự muốn biết cơ hội trong lời hắn nói rốt cuộc sẽ được tạo ra như thế nào. Tào Tháo chiếm cứ nửa giang sơn, điều đó không phải lời nói đùa. Rốt cuộc có cơ hội nào có thể khiến Tào Báo phản bội Tào Tháo, kẻ đang tràn trề hy vọng thống nhất thiên hạ, mà lại nguyện trung thành với mình đây?

Đối diện với ánh mắt vừa hoài nghi vừa tò mò của Tôn Kiên, sắc mặt Chu Du thay đổi, cuối cùng nghiến răng hạ giọng nói: "Chỉ cần chủ công có thể hạ quyết tâm lớn, thuộc hạ ắt có thể làm được việc này: ám sát Hán Thiên Tử tại Trần Đô!"

Giết Thiên Tử ư?!

Giờ khắc này, cả Tôn Kiên lẫn Trương Chiêu đều không khỏi hít sâu một hơi. Bọn họ không thể nào ngờ được, Chu Du với phong thái tiêu sái, thanh nhã như vậy, lại có thể thốt ra lời kinh thế hãi tục đến thế.

Suốt hơn hai trăm năm của triều Đông Hán, kẻ thực sự dám tru sát Thiên Tử, ngoài Đổng Trác bạo ngược vô đạo kia ra, chưa từng có chư hầu nào khác dám làm. Tuy rằng lúc này Hán thất suy yếu, nhưng Thiên Tử rốt cuộc vẫn là Thiên Tử. Chỉ cần còn chưa rời khỏi long ỷ, trong mắt bá tánh thiên hạ, Thiên Tử vẫn là người được trời ban quân quyền, là biểu tượng thần thánh. Tru sát, hay đúng hơn là ám sát Thiên Tử, không nghi ngờ gì đòi hỏi một dũng khí và quyết tâm cực lớn. Đó cũng chính là điều Chu Du vừa thốt ra.

Thấy sắc mặt Tôn Kiên, lời đã thốt ra, Chu Du dĩ nhiên không còn đường lui, tiếp tục nói: "Chủ công, tình thế hiện nay, nếu muốn tạo ra một cơ hội phá vỡ cục diện Tào Tháo thống nhất thiên hạ, chính là cái chết của Hán Thiên Tử. Hán thất tuy suy yếu, nhưng thiên hạ ngày nay vẫn còn hai chư hầu họ Lưu, họ lại lần lượt nắm giữ Tây Xuyên và Kinh Châu giàu có, trù phú. Chỉ cần Thiên Tử chết tại Trần Đô, cho dù bọn họ không muốn, đối mặt với sự bàn tán của thiên hạ, họ cũng không thể không xuất binh. Đến lúc đó, chủ công có thể tổ chức liên minh chống Tào, dùng phần còn lại của thiên hạ đối kháng Tào Tháo, đồng thời, Tào Tháo lại càng phải gánh vác tội danh sát hại Thiên Tử!"

"Chính là, Trần Đô cách quân ta rất xa xôi, quân ta nên ám sát Thiên Tử như thế nào đây?"

Sắc mặt Tôn Kiên biến hóa không ngừng. Không thể không nói, hành động này, tuy rằng ám sát Thiên Tử quả thật cần một dũng khí và can đảm nhất định, nhưng so với lợi ích mà cái chết của Thiên Tử mang lại, việc giết chết một Thiên Tử hữu danh vô thực cũng không có gì là trở ngại tâm lý quá lớn.

Còn về Trương Chiêu ở một bên, thì hoàn toàn ngây dại. Năm nay ông ta cũng đã ngoài bốn mươi gần năm mươi, phần lớn cuộc đời đều sống dưới sự thống trị của Hán hoàng. Vậy mà giờ đây, chủ công của mình cùng Chu Du, kẻ hậu sinh này, lại đang bàn bạc chuyện giết chết Hán Thiên Tử để tạo ra một cơ hội đánh bại Tào Tháo. Biến cố như thế thật khiến ông ta có chút chưa tỉnh hồn lại.

Trương Chiêu rất muốn mắng bọn họ to gan lớn mật, nhưng ông ta không dám. Ông ta rất rõ ràng, nếu cứ tiếp tục việc này, mà vào lúc này ông ta lại biểu lộ thái độ khác biệt với Tôn Kiên, ông ta không dám đảm bảo mình có thể nhìn thấy mặt trời ngày mai.

Thái độ của Trương Chiêu căn bản không được Chu Du và Tôn Kiên để tâm. Đối với bọn họ mà nói, việc Trương Chiêu đồng ý hay không chẳng thấm vào đâu. Nếu ông ta không đồng ý, có thể khiến ông ta biến mất khỏi nhân gian, hoặc bạo bệnh mà chết cũng chưa chắc là không thể. Bởi vì hai người này đang hết sức tập trung vào kế hoạch ám sát Hán Hiến Đế.

"Chủ công yên tâm, mấy năm gần đây, Tào Tháo đối với việc giám sát ngầm Thiên Tử càng trở nên lỏng lẻo. Đặc biệt lần này Tào Tháo trở thành Ngụy Vương, lại dời Thiên Tử đến nội cung phía bắc, y lại càng không mấy bận tâm đến việc này. Chỉ cần thao tác thích đáng, ám sát Thiên Tử không phải là việc gì khó khăn. Huống chi, những người dưới trướng Tào Tháo, có lẽ còn rất muốn thấy chúng ta ám sát Thiên Tử thành công."

"Ồ, đây là vì sao? Phải chăng những người đó có lòng bất mãn với Tào Tháo?"

Ánh mắt Tôn Kiên sáng lên. Quần thần văn võ dưới trướng Tào Tháo tài giỏi bậc nhất thiên hạ, điều này các chư hầu đều hiểu rõ. Nếu thực sự có thể kéo về được một số người từ phía Tào Tháo, Tôn Kiên tuyệt đối càng vui mừng, càng nhiều càng tốt.

Chu Du nhìn thấy vẻ mặt hưng phấn trên mặt Tôn Kiên, làm sao có thể không biết ông ta đang nghĩ gì, bất đắc dĩ cười cười nói: "Chủ công, không phải như thế. Mà là bọn họ cũng muốn trừ bỏ Thiên Tử, đơn giản vì, đến lúc này, Thiên Tử đối với Tào Tháo mà nói, không còn là lợi khí có thể giúp y, trái lại còn kéo chân sau của y. Đối với bọn họ mà nói, điều này là không chấp nhận được. Bất quá, bọn họ muốn lợi dụng quân ta để loại bỏ Thiên Tử, thì chúng ta cũng có thể ngược lại lợi dụng bọn họ để tạo ra một cơ hội tốt cho quân ta!"

Tuy rằng không phải văn võ dưới trướng Tào Tháo muốn quy thuận, khiến Tôn Kiên có chút thất vọng, nhưng nghe những lời này của Chu Du, Tôn Kiên cũng không rút lui. Trầm ngâm suy nghĩ một lát, trong ánh mắt ông lóe lên một tia tàn nhẫn rồi chợt biến mất: "Được, nếu đã như vậy, việc này liền giao cho Công Cẩn ngươi. Chỉ cần Thiên Tử vừa chết, ta lập tức tuyên bố hịch văn thảo phạt Tào Tháo. Đồng thời, thám tử của quân ta sẽ liên hệ chặt chẽ với Tào Báo, cố gắng khiến hắn bỏ gian theo chính nghĩa!"

"Chủ công anh minh! Thuộc hạ xin lập tức đi làm!"

Chu Du với vẻ mặt nghiêm túc, vội vàng hành lễ với Tôn Kiên rồi lập tức lui xuống. Lần này, Tào Tháo thực sự khiến bọn họ khiếp sợ không ít. Ai có thể ngờ được, liên quân Mã Quách bị đánh bại thảm hại kia, khi đối mặt với Tào Tháo lại mềm yếu như giấy, chỉ cần khẽ thổi liền tan. Chiến tích kinh thiên động địa như vậy, làm sao có thể không khiến Chu Du, Tôn Kiên và những người khác kinh hãi.

Mà lúc này, Tào Tháo đang ở Trần Đô xa xôi, cũng không hề hay biết rằng, cuộc chiến Đồng Quan mà y vốn cho rằng sẽ không gây ra sóng gió gì, dư âm của nó lại dẫn đến nguy cơ lớn nhất trong lịch sử nước Ngụy, đồng thời cũng là thời khắc sinh tử lớn nhất trong cuộc đời Tào Tháo.

Thời gian một năm trôi qua chớp mắt. Trong vòng một năm này, Điêu Thuyền đã sinh cho Tào Tháo một cô con gái đầu lòng, khiến Tào Tháo vui mừng khôn xiết, nhưng cũng không khỏi cảm thấy một sự bất đắc dĩ. Cái gọi là "dòng chảy lịch sử" vô hình kia lại một lần nữa thể hiện sự hiện diện của mình.

Tuy rằng là con gái, nhưng đối với đứa con ruột đầu tiên của mình, Tào Tháo vẫn hết sức coi trọng. Y đích thân đặt tên cho bé là Tào Hỉ, ngụ ý mãi mãi vui vẻ, và cũng mang ý nghĩa niềm vui cho mọi người.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.