"Về việc xưng đế, Cô..."

"Vương thượng, vương thượng, mừng rỡ quá, mừng rỡ quá ạ!"

Tào Tháo vừa mở lời, còn chưa kịp dứt câu, một tiếng báo tin vui vang dội đã cắt ngang lời ông, nhưng Tào Tháo không hề tức giận vì điều đó, trái lại trên mặt ông lộ rõ vẻ vui mừng, bởi lẽ đây chính là điều ông mong chờ.

Một binh sĩ Ngụy quốc, nét mặt hớn hở, nhanh chân chạy vào, quỳ xuống đất bẩm báo với Tào Tháo rằng: "Vương thượng, có dân chúng tâu rằng, phát hiện dấu vết thần long xuất hiện tại Hoàng Hà. Lại có dân chúng nghe thấy tiếng Phượng Hoàng kêu to, còn nữa, còn có dân chúng bẩm báo, đã tìm thấy Truyền quốc ngọc tỷ đã biến mất từ lâu!"

"Cái gì?!"

Như thể một trận động đất cấp mười một, lời của binh sĩ này khiến đa số văn võ quan lại có mặt đều chấn động. Những gì gọi là dấu vết thần long, tiếng Phượng Hoàng trước đó, bọn họ có thể không quan tâm, dù sao với địa vị của mình, họ vẫn rất rõ ràng bản chất của những cái gọi là thần tích ấy.

Khác với phương Tây, ở phương Đông Hoa Hạ, thần tích, hay những thứ như thần long tương tự với thần minh phương Tây, người Hoa tuy có lòng kính sợ đối với chúng, nhưng tuyệt đối không bao giờ quá đề cao chúng. Đối với họ mà nói, sở dĩ kính sợ những thứ này, chẳng qua bởi chúng đại diện cho tính chính đáng của quyền lực quân chủ thiên bẩm, chẳng qua bởi chúng cực kỳ có lợi cho việc Hoàng đế thống trị thiên hạ.

Nếu không phải vậy, trong lịch sử Hoa Hạ, các cuộc diệt Phật, diệt Đạo không phải là chuyện một sớm một chiều. Truy cứu nguyên do, chẳng qua bởi sự tồn tại của họ đã cản trở Hoàng quyền, cản trở Hoàng đế. Bởi vậy mới gặp phải họa diệt môn.

Nói một cách đơn giản, đối với tầng lớp thống trị Hoa Hạ mà nói, quyền lực thế gian lớn hơn quyền lực thần minh, thần minh nếu muốn tồn tại, nhất định phải phục vụ Hoàng quyền. Có thể nói đó là một thái độ xem thường.

Cũng chính vì vậy, nào là thần long xuất hiện, nào là Phượng Hoàng hót, tất thảy đều chỉ là trò hề mà tầng lớp thống trị Hoa Hạ đã chán ngấy, điều thật sự khiến họ chấn động chính là sự xuất hiện của Truyền quốc ngọc tỷ.

Ở thời không này, bởi vì Tào Tháo là một xuyên việt giả, Truyền quốc ngọc tỷ sau Loạn Đổng Trác liền biến mất không dấu vết, không còn xuất hiện nữa. Về tin tức Truyền quốc ngọc tỷ, có rất nhiều cách nói, nhưng trong dân gian, lời giải thích chủ yếu là: Thiên Mệnh Đại Hán đã tận, bởi vậy Truyền quốc ngọc tỷ mới biến mất vô tung. Cách nói này đã chiếm được sự đồng tình của rất nhiều người.

Nay Truyền quốc ngọc tỷ lại xuất hiện, còn kèm theo thần long hiện thế, Phượng Hoàng kêu to. Bất kể thực hư về Truyền quốc ngọc tỷ ra sao, nhưng họ đều rất rõ ràng, chỉ cần chuyện này truyền khắp thiên hạ, tính chính đáng trong việc Tào Tháo xưng đế, tính chính đáng của quyền lực quân chủ thiên bẩm ấy sẽ không thể bị ngăn cản!

"Vương thượng! Thần long lộ dấu, Phượng Hoàng hót vang, Truyền quốc ngọc tỷ tái xuất, tất cả những điều này chẳng phải đều minh chứng rằng, thiên ý đang ở nơi Vương thượng, thiên ý đang ở Đại Ngụy ta ư? Kính mong Vương thượng xưng đế, trên thuận ý trời, dưới thuận lòng dân!"

"Trên thuận ý trời, dưới thuận lòng dân!"

Hàng trăm quan chức lớn nhỏ đều quỳ mọp, Tuân Úc, Tào Nhân và các trọng thần khác nhìn nhau cười thầm, rồi cùng quỳ lạy trước Tào Tháo, hô lớn: "Bọn thần kính mong Vương thượng xưng đế, trên thuận ý trời, dưới thuận lòng dân!"

Tào Tháo nhìn hàng trăm người đang quỳ lạy và hô lớn, trong lòng không khỏi xúc động. Cuối cùng, cuối cùng cảnh tượng ông mong muốn đã xảy ra. Từ khi có được Truyền quốc ngọc tỷ, lại ra sức che giấu kín mít tin tức, Tào Tháo đã luôn suy tính làm thế nào để tận dụng tối đa danh tiếng của "đại sát khí" Truyền quốc ngọc tỷ này.

Nguyên ban đầu, theo ý tưởng của Tào Tháo, ông định khi nghênh đón Hán Hiến Đế vào Trần Đô, sẽ lấy Truyền quốc ngọc tỷ ra để chứng minh tính chính đáng của việc mình nghênh đón Thiên Tử. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, nếu làm như vậy, rất có thể sẽ khiến Hán thất vốn đã mất hết danh tiếng lại một lần nữa chấn hưng. Bởi vậy, Tào Tháo đã từ bỏ ý định đó, chuẩn bị chờ đợi cơ hội thích hợp để sử dụng Truyền quốc ngọc tỷ.

Cứ thế chờ đợi, đến tận hôm nay, khi Tuân Úc và những người khác ủng hộ ông lên ngôi, xưng đế, Tào Tháo liền nghĩ đến Truyền quốc ngọc tỷ, thứ "đại sát khí" danh tiếng này. Không còn thời cơ nào thích hợp hơn lúc này.

Quả đúng như Tào Tháo mong đợi, bất kể việc Truyền quốc ngọc tỷ xuất hiện có thật hay không, thì sự xuất hiện của nó cũng thật sự khiến hàng trăm quan chức lớn nhỏ có mặt tại đây an lòng và thở phào nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Truyền quốc ngọc tỷ là vật thiêng liêng tuyệt đối đại diện cho quân quyền thiên bẩm, có nó hay không, hậu quả thể hiện ra là hoàn toàn khác biệt.

Tào Tháo thu lại những suy nghĩ rối bời trong lòng, nhìn xuống đám văn võ bá quan đang quỳ mọp, khẽ thở dài nói: "Truyền quốc ngọc tỷ xuất thế, xem ra thật sự là thiên ý vậy. Thôi được, tuy có phần miễn cưỡng, nhưng vì an bình thiên hạ, vì bách tính muôn dân, Cô cũng đành nhận vậy."

Tuy lời của Tào Tháo không trực tiếp đồng ý xưng đế, nhưng ẩn ý đã quá rõ ràng, điều này chẳng khác nào đã chấp thuận. Các văn võ bá quan nhìn nhau mỉm cười, rồi lại quỳ lạy, hô lớn: "Vương thượng anh minh!"

Nếu Tào Tháo vẫn là Vương, thì bọn họ nhiều lắm cũng chỉ là tướng quân, Thượng Thư mà thôi. Nhưng nếu Tào Tháo xưng đế, họ sẽ được phong hầu tiến tước. Vừa nghĩ đến điều đó, tiếng hô của họ càng lớn, âm thanh "Vương thượng anh minh" như sóng cuộn, dần dần truyền ra khỏi Ngụy vương phủ.

Tháng Tư năm Kiến An thứ sáu, Hán Hiến Đế đột ngột băng hà đã được một tháng. Trong một tháng này, việc Hán Hiến Đế qua đời dường như không hề gây ra chút sóng gió nào trong thiên hạ, bởi lẽ một tin tức chấn động hơn đã làm lay động lòng người khắp thiên hạ, đó chính là Tào Tháo xưng đế.

Trần Đô, kinh đô một thời của Hán thất, hôm nay người đến người đi tấp nập. Tại bệ cao, từng binh sĩ Ngụy quốc bao vây nghiêm ngặt, mỗi người tuốt đao ra khỏi vỏ, ánh mắt nghiêm nghị tràn đầy sát khí, cảnh giác nhìn chằm chằm vào bất cứ ai, bởi lẽ hôm nay chính là ngày Ngụy vương Tào Tháo xưng đế.

Trong đám đông, đột nhiên bùng lên một tràng huyên náo, chỉ thấy Tào Tháo, trong bộ Thiên Tử phục sức tiêu chuẩn, dẫn theo văn võ quần thần chia thành hai hàng rõ rệt phía sau, bước lên bệ cao.

Dọc theo tấm thảm đỏ trải dài từ đỉnh bệ cao xuống, Tào Tháo, trong bộ đế vương phục sức, chậm rãi bước lên đỉnh bệ cao. Văn võ bá quan xếp thành hàng ở phía sau, đứng hai bên. Lễ bộ Thượng thư Lỗ Túc, lúc này lấy ra một đạo bài hịch, cao giọng đọc: "Năm Ki���n An thứ sáu, tháng Tư ngày Bính Ngọ, Hoàng đế xin cáo cùng Hoàng Thiên Hậu Thổ. Đại Hán chiếm giữ thiên hạ, bờ cõi không giới hạn, nhưng nghịch tặc đã thí sát Thiên Tử, khiến thần dân thiên hạ kinh hoàng bất lực, thần khí cả ngày vô chủ..."

Trong tiếng đọc vang dội của Lỗ Túc, Tào Tháo từng bước một, chậm rãi tiến lên đỉnh bệ cao nhất. Trong tâm trí ông, tất cả những gì mình đã trải qua kể từ khi xuyên việt đến đây hiện lên rõ nét: những nguy cơ sinh tử, niềm vui đại thắng, sự phẫn nộ và bối rối sau thất bại ở Đồng Quan, sự vô chủ trong loạn Đổng Trác; tất cả những chuyện đó dường như đều hội tụ lại, kết thành một quả ngọt ngào vào ngày hôm nay.

"Vì muôn dân thiên hạ, thần xin cáo cùng Hoàng Thiên Hậu Thổ. Thiên Mệnh cần được kế thừa, nghiệp Đế vương không thể trì hoãn, tứ hải không thể vô chủ. Thần thuận ứng ý trời, thuận theo lòng dân, kính nhận hoàng đế tỷ thụ, che chở khắp tứ hải, nguyện cùng Ngụy gia hưởng phúc, tứ hải quy phục!"

--- Bản dịch này hoàn toàn thuộc sở hữu của truyen.free.