PS: Canh thứ hai đã dâng, tiện thể muốn hỏi cớ sao hai ngày nay phiếu đề cử lại sụt giảm chóng mặt? Xin các vị huynh đệ hãy tiếp tục ủng hộ bằng phiếu đề cử, xin đa tạ!

Vào những năm cuối Đông Hán, Bộc Dương nằm gần khu vực đông bắc tỉnh Hà Nam của Trung Quốc thời hiện đại, thuộc bờ bắc hạ lưu sông Hoàng Hà, nơi giao thoa của ba tỉnh Ký, Lỗ, Dự. Bộc Dương thời cổ còn được gọi là Đế Khâu, tương truyền một trong Ngũ Đế từng đặt đô ở đây, do đó có danh xưng "Đế đô chi dự" (nơi dự bị kinh đô).

Tên gọi Bộc Dương bắt nguồn từ thời Chiến Quốc, do nằm ở phía bắc sông Bộc Thủy (một nhánh của Hoàng Hà và Tế Thủy, sau này bị phù sa Hoàng Hà bồi đắp mà biến mất) nên mới có tên như vậy, là một trong những cái nôi quan trọng của nền văn minh cổ đại Trung Quốc.

Trải qua hàng trăm năm tranh giành và loạn lạc từ thời Chiến Quốc đến Đông Hán, Bộc Dương lúc này đã không còn địa vị hiển hách như xưa, mà lưu lạc trở thành trị sở Đông quận của Duyện Châu. Thế nhưng, dù vậy, bức tường thành Bộc Dương cao lớn và có phần cổ kính kia vẫn không ngừng biểu lộ sự vững chắc, khiến tòa thành hùng vĩ này dễ thủ khó công.

Tháng bảy mùa thu năm Sơ Bình thứ hai, vì mùa hè vừa mới đi qua chưa lâu, lúc này khí trời vẫn còn oi bức. Gió nóng thổi bay lá đại kỳ nền đen chữ vàng "Tào" rộng lớn. Dưới ánh mặt trời, binh khí trong tay các binh sĩ Tào quân phản chiếu hàn quang lấp loáng.

Tào Tháo đang bày binh bố trận dưới chân tường thành Bộc Dương, tay phải đưa lên che trán, nheo mắt nhìn về phía bức tường thành sừng sững trước mặt, trong lòng thầm thở dài một tiếng: "Đúng là một tòa hùng thành! Phó tướng giữ thành tuy có chút bảo thủ khi đêm khuya tập kích doanh trại, nhưng nói tóm lại vẫn là một nhân tài lĩnh quân."

"Chúa công, các tướng sĩ đều đã chuẩn bị xong, có thể hạ lệnh công thành." Bên cạnh Tào Tháo, Tào Nhân cầm đại đao cán dài trong tay, ôm quyền thi lễ rồi nói.

"Ừm." Tào Tháo gật đầu, không lập tức hạ lệnh công thành mà nhìn sang Hí Chí Tài bên cạnh hỏi: "Chí Tài, ngươi nói quân ta có khả năng thuyết phục thủ tướng Bộc Dương đầu hàng không?"

Tào Tháo thực sự không muốn tấn công Bộc Dương thành. Đây không phải vì hắn đột nhiên sợ hãi đổ máu trên chiến trường, mà là vì hắn không muốn hao tổn binh lực dưới trướng một cách vô ích.

Mười vạn đại quân trông có vẻ rất nhiều, nhưng đặt trong bối cảnh thiên hạ lúc này thì cũng chẳng thấm vào đâu. Các chư hầu khắp nơi, người có thể nắm giữ một quận hay thậm chí một châu, trên tay nào ai lại không có hơn mười vạn binh lính? Ngay cả Lưu Bị liên tiếp bị Tào Tháo chèn ép cũng có mấy ngàn binh mã trong tay. Còn Nam Dương Thái Thú Viên Thuật, cái "công tử nhà giàu" này, lúc này đã có ba mươi vạn đại quân.

Tào Tháo có thể dựa vào một huyện Táo nhỏ bé mà duy trì được mười vạn đại quân, phần lớn là nhờ vào số lượng lớn tài vật và nhân khẩu thu được khi thảo phạt Đổng Trác. Tuy nhiên, chưa nói đến của cải, chỉ riêng binh lính, mười vạn đại quân đã là giới hạn tối đa mà bách tính dưới trướng Tào Tháo có thể gánh vác.

Tất cả những lý do trên chính là nguyên nhân Tào Tháo quyết định chiêu hàng phó tướng giữ thành Bộc Dương. Còn về khái niệm "tiên lễ hậu binh", xưa nay chưa từng tồn tại trong đầu Tào Tháo.

Hí Chí Tài nghe Tào Tháo hỏi xong thì thoáng sững sờ, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt khó coi của Tào Tháo lúc nhìn về phía tường thành Bộc Dương, trong lòng hắn liền gần như hiểu rõ mọi chuyện.

Suy nghĩ một lát, Hí Chí Tài cuối cùng vẫn mang theo chút vẻ tiếc nuối nói: "Chúa công, việc này theo ty chức thấy, khả năng thành công không lớn."

"Hả, vì sao?" Tào Tháo có chút không hiểu hỏi ngược lại.

Đối với Tào Tháo lúc này, đây là lần đầu tiên giao chiến với Khăn Vàng. Thế nhưng, nguyên chủ Tào Tháo thì không phải vậy; với tư cách là người có biểu hiện xuất sắc trong loạn Khăn Vàng, Khăn Vàng cũng chiếm một phần rất lớn trong ký ức của nguyên chủ.

Trong ký ức của nguyên chủ, Khăn Vàng là một tập hợp những lưu dân không đủ ăn, không đủ mặc. Ngoại trừ những người ở tầng lớp cao nhất, nguyện vọng của đại đa số bọn họ vẫn là hy vọng có thể có được một mẫu ruộng đất rồi sống yên ổn.

Theo Tào Tháo thấy, Thái Thú Bộc Dương trước mắt là một người như vậy, chỉ cần hắn Tào Tháo thể hiện rằng sẽ bỏ qua chuyện cũ, lại ban thưởng ruộng đất, chưa chắc không thể khiến người này đầu hàng, dâng ra Bộc Dương thành.

Chỉ có điều, những lời tiếp theo của Hí Chí Tài mới khiến Tào Tháo hiểu rõ, mình đã quá mức chắc chắn như thế.

"Chúa công, nếu lần này thủ tướng Khăn Vàng không phải là Phó Gia, vậy thì việc này vẫn còn rất nhiều khả năng thành công. Chúa công cũng biết, Phó Gia chính là một trong những phân quân thủ lĩnh của Hắc Sơn Tặc quân ở Tịnh Châu."

"Hắc Sơn Tặc?!" Hai mắt Tào Tháo lập tức trở nên sắc bén. Lúc này, cuối cùng hắn đã hiểu rõ vì sao Hí Chí Tài lại không coi trọng hành động này của mình.

Quân Hắc Sơn Tặc được hình thành từ tàn dư Khăn Vàng, thường hoạt động tại các thung lũng thuộc các quận Trung Sơn, Thường Sơn, Triệu Quận, Thượng Đảng, Hà Nội trong dãy Thái Hành Sơn. Toàn bộ binh lực của quân Hắc Sơn Tặc gộp lại có thể nói là lên đến trăm vạn.

Căn cứ sách sử, (Hậu Hán Thư – Hoàng Phủ Tung Truyện) ghi chép: "Sau Khăn Vàng, lại có Hắc Sơn, Hoàng Long, Bạch Ba, Tả Giáo, Quách Đại Hiền, Vu Đê Căn, Thanh Sừng Trâu, Trương Bạch Kỵ, Lưu Thạch, Tả Tý Trượng Bát, Bình Hán, Đại Kế, Tư Đãi, Duyệt Tai, Thiên Lôi, Phù Vân, Phi Yến, Bạch Tước, Dương Phượng, Vu Độc, Ngũ Lộc, Lý Đại Mục, Bạch Nhiễu, Huề Cố, Khổ Cười, La Thị Đồ, cùng nổi lên ở các thung lũng, nhiều không kể xiết. Kẻ lớn có hai, ba vạn người, kẻ nhỏ có sáu, bảy ngàn. Tặc soái Trương Yến, người Thường Sơn, chính là kẻ giao thông với các nhóm giặc cư��p ở các thung lũng Trung Sơn, Thường Sơn, Triệu Quận, Thượng Đảng, Hà Nội, quân chúng lên đến trăm vạn, tự xưng là Hắc Sơn Tặc."

Chữ "bá" ở đây không phải là "bá" trong "chú bá" mà là "bách" (trăm). Đoạn ghi chép lịch sử này tóm gọn lại, chính là sau khi Khăn Vàng bại vong, Hắc Sơn quân mới nổi lên. Toàn bộ binh lực gộp lại đã là một lực lượng quân sự khổng lồ với hàng trăm vạn quân.

Đương nhiên, lực lượng quân sự khổng lồ của Hắc Sơn Tặc này đối với Tào Tháo lúc này không hề có chút ảnh hưởng nào, vì phạm vi hoạt động chủ yếu của Hắc Sơn Tặc quân ở Tịnh Châu chứ không phải Duyện Châu. Điều thực sự khiến Tào Tháo trong lòng triệt để cho rằng việc chiêu hàng Phó Gia là không thể, chính là thủ lĩnh Hắc Sơn Tặc quân, Trương Yến.

Trương Yến là người huyện Chân Định, quận Thường Sơn, bản tính trượng nghĩa. Sau khi loạn Khăn Vàng bùng nổ, ông ta tập hợp thiếu niên làm giặc cướp, quân chúng hơn vạn người. Sau đó, ông ta cùng nghĩa phụ Trương Sừng Trâu hợp quân. Khi Trương Sừng Trâu mất, bộ hạ dưới trướng tôn Trương Yến làm chủ, nên ông ta đổi họ thành Trương.

Nghĩa phụ của Trương Yến, Trương Sừng Trâu, có thể nói là một phần tử tử trung của quân Khăn Vàng. Bị ảnh hưởng, Trương Yến cũng tương tự. Mặc dù không tán đồng việc xem quan quân là kẻ thù không đội trời chung, hận không thể ăn thịt uống máu như nghĩa phụ, thế nhưng ông ta cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao.

Nếu Tào Tháo vào giờ phút này uy chấn thiên hạ, thì có lẽ Trương Yến cùng bộ hạ dưới trướng đều sẽ chấp nhận chiêu hàng của Tào Tháo. Thế nhưng, lúc này dưới trướng Tào Tháo bất quá mười vạn người, tướng chỉ có vài người, mưu sĩ chưa đầy ba, có thể nói là một thế lực nhỏ bé không thể nhỏ bé hơn. Vậy thì Tào Tháo như thế, Phó Gia làm sao có khả năng từ bỏ Trương Yến với trăm vạn quân dưới trướng, mà quay sang đầu quân cho Tào Tháo?

Đúng như dự đoán, cuối cùng những binh lính mà Tào Tháo tạm thời phái đi thử một lần đã bị Phó Gia bắn giết ngay dưới chân tường thành.

Phiên dịch này do truyen.free dày công thực hiện, kính mời quý độc giả đón đọc.