Viên Phương đã đánh Viên Thiệu đại bại, khiến Viên Thiệu không thể không mời Chân gia ra mặt điều đình hòa nghị, chỉ riêng Chân Nghiêu thì sao dám tỏ vẻ kiêu căng khinh thường trước mặt Viên Phương.

Cho dù trong lòng y có xem thường, nhưng lại dám biểu lộ ra ngay trước mặt Viên Phương ư?

Đối mặt với Viên Phương uy chấn thiên hạ, vị đại công tử Chân gia vốn tự cao tự đại, cao quý trước kia, giờ chỉ có thể hết mực cung kính, hòng không làm phật ý người muội phu tương lai này.

"Thì ra là Chân hiền đệ, ngọn gió nào đã thổi đệ đến Bình Nguyên này vậy?" Viên Phương biết rõ còn cố hỏi, lạnh lùng nói.

Chân Nghiêu ngượng ngùng cười một tiếng: "Chuyện là thế này, gia phụ thấy Viên Công và châu mục phụ tử tranh chấp, thực sự lấy làm tiếc nuối. Nay vì sĩ dân hai châu, đặc phái Nghiêu đến đây gặp châu mục, ngỏ ý muốn điều đình, hy vọng châu mục và Viên Công có thể tạm thời ngừng chiến, giảng hòa."

Viên Phương chưa kịp nói gì, Nhan Lương đã mắng: "Điều đình cái nỗi gì! Viên Thiệu muốn cầu hòa thì sao không tự mình phái người đến, còn vòng vo phái ngươi đến đây điều đình cái gì, đúng là chỉ tổ làm trò cười!"

Nhan Lương thô kệch, thấy chướng mắt liền thẳng thắn chửi bới, trực tiếp vạch trần sự thật.

Chân Nghiêu vốn đã biến sắc, lập tức vừa xấu hổ vừa lúng túng, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, không biết nên ứng phó ra sao.

Viên Phương nhìn Chân Nghiêu đang bối rối, trầm giọng nói: "Chân hiền đệ, đệ cứ nói thật đi, Viên Thiệu có phải đã phái đệ đến đây cầu hòa không?"

"Cái này..." Chân Nghiêu ấp úng, chậm chạp không chịu thừa nhận.

Viên Phương sầm mặt lại, khoát tay nói: "Nếu không phải cầu hòa, thì chẳng có gì đáng nói. Đệ về nói với Viên Thiệu, cứ để hắn chờ đợi ta và Công Tôn Toản chia cắt Ký Châu của hắn đi."

Viên Thiệu lại muốn cầu hòa, lại muốn giữ thể diện, đời nào có chuyện dễ dàng như vậy. Viên Phương tự nhiên muốn nhân cơ hội hù dọa Chân Nghiêu, buộc y phải thốt ra hai chữ "cầu hòa".

Quả nhiên, Chân Nghiêu sợ đến biến sắc mặt, vội nói: "Thưa Viên châu mục, xin ngài bớt giận, thật ra thì... cũng có thể nói Viên Công muốn cầu hòa ạ."

Viên Phương liếc nhìn Quách Gia, cả hai đều thoáng hiện ý cười trong mắt.

Viên Phương lúc này mới dịu giọng, hừ lạnh nói: "Muốn cầu hòa thì cứ nói thẳng, đại trượng phu làm việc sao phải quanh co lòng vòng. Vì sinh linh hai châu, ta ngược lại có thể cân nhắc chấp thuận lời thỉnh cầu của Viên Thiệu, tạm thời bãi binh."

Buộc Chân Nghiêu phải thốt ra hai chữ "cầu hòa", Viên Phương đã chiếm được thế thượng phong về mặt thanh thế. Thuận thế chấp thuận yêu cầu của Viên Thiệu sẽ giúp Viên Thiệu có thể rảnh tay tử chiến với Công Tôn Toản, còn hắn thì có thể rút quân về nam để chiếm Từ Châu. Điều này cũng phù hợp với lợi ích của Viên Phương.

Chân Nghiêu thấy Viên Phương bằng lòng hòa nghị, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, liền vội vàng nịnh bợ Viên Phương một phen. Thái độ này, so với vẻ khinh thị và coi thường dành cho Viên Phương trước đó, đúng là khác nhau một trời một vực.

Viên Phương ngồi đó, lạnh lùng nhìn hắn, dõi theo màn biểu diễn xu nịnh tựa như tên hề kia.

Chân Nghiêu dường như cũng cảm nhận được sự mỉa mai của Viên Phương, đành thu lại vẻ nịnh bợ, ho khan mấy tiếng nói: "Nếu hai nhà đã muốn hòa thuận, Nghiêu tôi chợt nghĩ, trước đây châu mục đã giữ Cao Kiền tướng quân lại, liệu ngài có thể phóng thích ông ấy không?"

Viên Phương chờ chính là câu nói này của y.

Ngay sau đó Viên Phương liền nhân tiện nói: "Muốn ta thả cháu trai bảo bối của hắn về cũng được, nhưng hắn phải đổi một người khác lấy."

"Châu mục muốn đổi ai?" Chân Nghiêu hồ nghi hỏi.

"Chính là Điền Phong bị Viên Thiệu giam vào ngục, cùng với gia quyến già trẻ của ông ấy." Viên Phương đưa ra điều kiện.

Điền Phong là vị quan trung thành, lại vô cùng mưu trí. Điều quan trọng nhất là, ông ấy bị Viên Thiệu giam vào ngục vì đã đứng ra bảo vệ lẽ phải cho Viên Phương.

Một bậc lương tài trung dũng, cương trực như vậy, Viên Phương há có thể không cứu ông ấy? Trước đây, hắn giữ lại mạng Cao Kiền cũng chính là vì để đổi lấy Điền Phong.

"Cái này sao..." Chân Nghiêu có chút do dự.

Viên Phương mắt ưng trừng lên, nghiêm nghị nói: "Hoặc là Viên Thiệu dùng Điền Phong đổi Cao Kiền, hoặc là lời cầu hòa này cũng không cần nói nữa, ta sẽ dẫn binh đánh thẳng đến Nghiệp Thành, tự tay cứu Điền Phong ra khỏi ngục."

Chân Nghiêu sợ đến thân hình lại run lên bần bật, mồ hôi lạnh vừa lau sạch, chớp mắt đã lại túa ra một tầng khác.

Lo lắng không yên nửa ngày trời, Chân Nghiêu ��ành phải nói: "Chuyện này Nghiêu tôi vẫn không thể quyết định, nhưng xin châu mục cứ yên tâm, Nghiêu tôi sẽ lập tức phái người đến Nghiệp Thành xin chỉ thị, thiết nghĩ Viên Công nhân từ, chắc chắn sẽ chấp thuận điều kiện này."

Viên Phương lúc này mới thu lại sự uy hiếp dữ dội. Nể mặt Chân Mật, hắn ban cho Chân Nghiêu mấy phần sắc diện tốt, còn cho phép y vào hậu đường, gặp Chân Mật.

Chân Nghiêu liên tục cúi tạ, rồi cáo lui, được Viên Quý dẫn vào hậu phủ.

Vừa bước ra khỏi đại đường, một luồng gió lùa thổi qua, Chân Nghiêu rùng mình một cái thật mạnh, theo bản năng sờ lên sau lưng, y bỗng cảm thấy, chỉ trong khoảnh khắc vừa rồi, mình đã vã ra một lớp mồ hôi lạnh.

"Viên Phương này, một năm trước còn là một người con riêng tầm thường, hiện tại lại làm nên những chuyện kinh thiên động địa như thế này. Vừa rồi gặp mặt hắn, tôi thấy hắn lại có vài phần khí thế kiêu hùng. E rằng khí thế ấy, ngay cả Viên Công cũng còn thua kém đôi phần. Chẳng lẽ phụ thân mình trước đây thật sự đã nhìn lầm rồi sao..."

Trong lòng Chân Nghiêu, sự khinh thị đối với Viên Phương đã hoàn toàn tan biến, dần dần, thậm chí còn nảy sinh vài phần kính trọng.

"Đại ca!" Một tiếng reo mừng, cắt đứt dòng suy nghĩ của Chân Nghiêu.

Ngẩng đầu nhìn lên, muội muội Chân Mật đã từ trong phòng bước ra đón.

"Tiểu muội, muội vẫn khỏe chứ?" Chân Nghiêu cũng mừng rỡ, ân cần hỏi han, rất sợ muội muội mình ở đây của Viên Phương phải chịu chút bạc đãi.

"Muội vẫn khỏe ạ." Chân Mật cười nói, mời y vào trong phòng.

Viên Quý cũng không quấy rầy cuộc gặp gỡ của huynh muội họ, lui ra đứng đợi bên ngoài.

Sau một hồi hỏi han ân cần, Chân Nghiêu mới biết được, Viên Phương chẳng những không hề bạc đãi muội muội y, ngược lại còn coi nàng như báu vật, hết mực yêu thương, thậm chí còn giao toàn bộ nội vụ châu phủ cho Chân Mật quản lý.

Lúc này Chân Mật, tuy chưa thành thân cùng Viên Phương, nhưng địa vị nghiễm nhiên đã ngang hàng với nữ chủ nhân Thanh Châu.

"May mà hắn không bạc đãi muội muội." Lúc này Chân Nghiêu mới thật sự an tâm, khẽ thở dài.

Chân Mật khẽ cười nói: "Đại ca căn bản không cần lo lắng cho muội. Hiển Chính chính là người trọng tình trọng nghĩa, hắn đối đãi với muội vô cùng tốt. Sau khi đại ca trở về, cứ việc nói với phụ thân để người yên tâm."

Chân Nghiêu gật đầu, nhưng lại tiếc nuối mà nói: "Phụ thân vốn muốn gả muội cho Viên Hi một cách rạng rỡ, để Chân gia ta cũng có chỗ dựa, nào ngờ trên đường lại xuất hiện dị số Viên Phương này. Hôm nay tuy hắn nhất thời đắc thắng, nhưng ta e rằng tương lai hắn sẽ bị Viên Công đánh bại, khi đó muội muội cũng sẽ bị liên lụy."

Trong lòng Chân Nghiêu, vẫn cho rằng Viên Thiệu là người mạnh mẽ hơn. Viên Phương tuy uy phong nhất thời, cuối cùng vẫn không phải đối thủ của Viên Công.

Chân Mật lại khẽ cười một tiếng, tự tin nói: "Xảy ra bao nhiêu chuyện như vậy, huynh trưởng vẫn còn không nhìn rõ sao? Hiển Chính mới là nhân trung chi long! Nhớ ngày đó trong cảnh khốn khó như vậy, cũng không thể ngăn cản sự quật khởi của hắn. Huynh trưởng hãy tự vấn lòng mình xem, huynh trưởng thật sự cảm thấy, với thực lực hiện tại của Hiển Chính, Viên Bản Sơ còn có thể tiêu diệt hắn sao?"

Thân hình Chân Nghiêu chấn động mạnh, trong mắt hiện lên vẻ khác lạ, một tia kinh hãi như vừa bừng tỉnh.

Chân Nghiêu tuy có sự kiêu ngạo của thế gia danh môn, nhưng y cũng không ngốc, vẫn có khả năng phân biệt đúng sai.

Trước đây Chân gia y thông gia với Viên Thiệu, một mặt là coi trọng danh tiếng của Viên Thiệu, quan trọng hơn là, Viên Thiệu chính là một cường giả xứng đáng, Chân gia y cần sự che chở của cường giả này.

Giờ đây, cường giả Viên Thiệu này, lại liên tiếp bại dưới tay Viên Phương, như một sự thật hiển nhiên không thể không khiến Chân gia phải một lần nữa đánh giá lại giá trị của Viên Phương.

Trên thực tế, theo Chân Nghiêu thấy, danh tiếng của Viên Phương vẫn kém xa Viên Thiệu, nhưng thực lực của Viên Phương lại khiến y đủ để được xưng tụng là một cường giả.

Nếu Viên Phương cũng là một cường giả, vậy tại sao Chân gia y không thay đổi sách lược, chuyển sang cầu sự che chở của cường giả Viên Phương này chứ?

Người làm ăn, điều coi trọng nhất chính là lợi ích thực tế, đạo lý này, Chân Nghiêu sao lại không nghĩ ra.

Chỉ là, hiện tại Ký Châu vẫn nằm trong tay Viên Thiệu, lúc này Chân gia thật khó mà đưa ra lựa chọn.

"Đại ca, huynh phải tin tưởng ánh mắt của muội. Cuối cùng cũng sẽ có một ngày, Hiển Chính sẽ công hạ Ký Châu. Huynh nói với phụ thân, mời người hãy nhìn xa trông rộng một chút, đừng chỉ một mực ủng hộ Viên Thiệu. Bằng không, với tính cách có thù tất báo của Hiển Chính, đến lúc đó ngay cả muội cũng không cứu được Chân gia chúng ta đâu."

Chân Mật lời lẽ thấm thía, dặn dò hết sức nghiêm túc, nghiễm nhiên thay Viên Phương gửi tối hậu thư cho Chân gia.

Đương nhiên, Chân Mật thân là nữ nhi Chân gia, há lại có thể hoàn toàn bỏ qua lợi ích của Chân gia? Chính vì thế, nàng mới không tiếc dùng những lời uy hiếp này, để thức tỉnh phụ huynh, khuyên họ đừng mù quáng theo Viên Thiệu mà đối địch với Viên Phương nữa.

Chân Nghiêu trầm mặc không nói, rơi vào trầm tư, trên trán, thậm chí hiện lên vẻ suy tư.

Trầm tư hồi lâu, Chân Nghiêu gật đầu nói: "Muội muội, vi huynh nhớ kỹ, ta nhất định sẽ chuyển lời đến phụ thân."

Chân Mật thầm thở phào nhẹ nhõm, liền không còn bàn luận những chủ đề nặng nề này nữa, chỉ nói chuyện gia đình, hỏi thăm việc nhà.

Còn Viên Phương, nể mặt Chân Mật, cũng đối đãi Chân Nghiêu khá khách khí, truyền lệnh cho thuộc hạ không được bạc đãi, tiếp đãi y như một quý khách.

Chân Nghiêu thì vội vàng viết một lá thư, phái người cưỡi ngựa nhanh mang đến Nghiệp Thành, báo cho Viên Thiệu về việc Viên Phương muốn dùng Điền Phong để đổi Cao Kiền.

Thư của Chân Nghiêu vừa đi, liên tiếp bảy ngày Viên Thiệu đều không hồi đáp, khiến Chân Nghiêu sốt ruột lo lắng khôn nguôi, sợ Viên Thiệu sẽ tức giận mà từ chối, chọc giận Viên Phương, khiến cho y, kẻ "điều đình" này, rơi vào cảnh hiểm nguy.

Viên Phương cũng không hề sốt ruột chút nào, kiên nhẫn chờ đợi hồi đáp từ Viên Thiệu.

Viên Phương rất rõ ràng, Viên Thiệu mặc dù đối xử với mình khá tệ, nhưng đối với những con cháu xuất thân cao quý, lại hết sức coi trọng.

Hắn nhớ rõ trong lịch sử, Viên Thiệu thậm chí vì con trai Viên Mãi nhiễm bệnh, mà ảnh hưởng đến tâm tình, liền từ chối đề nghị của Điền Phong, không nhân lúc Tào Tháo chinh phạt Từ Châu mà phát binh xuôi nam, bỏ lỡ thời cơ vàng.

Cao Kiền xuất thân danh môn, lại là cháu trai được Viên Thiệu coi trọng, cho nên Viên Phương suy đoán, Viên Thiệu dù có tức giận đến mấy, cuối cùng vẫn phải đồng ý.

Quả nhiên, vài ngày sau, Chân Nghiêu chuyển đạt hồi âm của Viên Thiệu, đồng ý điều kiện mà Viên Phương đưa ra.

Còn Viên Phương, xét thấy Viên Thiệu nhiều lần thất tín, thì kiên quyết yêu cầu phải đợi Điền Phong cùng gia quyến của ông ấy được đưa đến Bình Nguyên an toàn, hắn mới thả Cao Kiền về Nghiệp Thành; bằng không thì sẽ không đàm phán thêm nữa.

Chân Nghiêu không còn cách nào, đành phải lại mang yêu cầu của Viên Phương đến Nghiệp Thành, thỉnh Viên Thiệu quyết định.

Trải qua mấy phen mặc cả, Viên Thiệu vì cứu cháu ngoại cưng của mình, cuối cùng đành phải chấp nhận điều kiện của Viên Phương.

Vào một ngày mùa thu, Điền Phong đã bị giam ngục bấy lâu, cuối cùng cũng được nhìn thấy ánh mặt trời trở lại. Cả gia đình hơn trăm người, được Viên Thiệu đưa đến Bình Nguyên.

"Viên châu mục, Điền tiên sinh cùng gia quyến của ông ấy đã ở ngoài thành, sắp đến nơi rồi. Vậy Cao Kiền tướng quân có phải..." Chân Nghiêu ám chỉ Viên Phương rằng có lẽ cũng nên thả Cao Kiền rồi.

Viên Phương khóe miệng lư���t lên một nụ cười khó mà nhận ra, lạnh lùng quát: "Có ai không, đưa biểu huynh của ta lên đây!"

***

Đoạn văn này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập tại truyen.free, xin hãy trân trọng bản quyền.