"Quan Vũ, chạy đâu? Để lại cái mạng cho ta!"

Nhan Lương như khắc tinh của Quan Vũ, thúc ngựa múa đao, truy đuổi không ngừng.

Quan Vũ vừa rút lui, mấy ngàn quân Từ Châu vừa kịp chạy đến đã thấy tinh thần chiến đấu lập tức tan rã, ầm ĩ hỗn loạn cả lên.

Viên Phương thừa thế xông lên, cây Toái Lô côn trong tay hắn uy lực tựa như khai sơn phá thạch, càn quét khắp bốn phương tám hướng, đánh nát đầu vô số quân địch. Hai vạn tướng sĩ theo sau xông lên, giết cho quân Từ Châu hoảng sợ tột độ, quỷ khóc sói gào, máu chảy thành sông.

Ngay khi cửa Đông bị công phá, ở phía tây bắc thành, tiếng hò reo giết chóc cũng vang lên dữ dội. Một vạn đại quân do Cao Thuận cùng Hãm Trận doanh của hắn làm nòng cốt, đã phát động tiến công vào trại quân của Trương Phi ở ngoài thành, gần như đồng thời.

Trận này, Viên Phương muốn một trận đánh tan toàn bộ quân Lưu Bị, hoàn toàn không cho hắn cơ hội phản kháng.

Trong vòng nửa canh giờ, toàn bộ Đàm thành đã vang vọng tiếng hô "Giết" rung trời, chìm trong biển đao quang kiếm ảnh, cuộc chiến chém giết điên cuồng.

Ngay trước khi bị đánh úp, Lưu Bị vẫn còn đang ngủ say nồng trong phủ quận, chìm vào giấc mộng đẹp. Trong mộng, hắn mơ thấy mình lên làm Từ Châu mục, thời khắc vạn dân phục bái. Thậm chí, hắn còn nằm mơ thấy mình làm sáng rõ thiên hạ, trung hưng đại Hán huy hoàng.

Đang mơ những giấc mơ xuân phong đắc ý thì ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng la giết rung trời, khiến Lưu Bị giật mình tỉnh giấc khỏi mộng đẹp. Lưu Bị bật dậy, tông cửa xông ra, vội vã hỏi tả hữu xem đã xảy ra chuyện gì.

Bọn thuộc hạ kể lại cho hắn biết, dường như ở khu vực cửa Đông, quân địch đã phát động tập kích, đang giao chiến với quân giữ cửa thành.

"Thì ra là thằng tiểu tặc Viên Phương muốn đánh lén. Hừ, tiểu xảo vặt vãnh, ta đã sớm có đề phòng!"

Lưu Bị trái lại yên tâm, thong thả mặc giáp trụ, không hề mảy may lo lắng về chiến sự ở cửa Đông. Hắn tự tin biện pháp bố trí cảnh giới của mình vạn phần chu toàn, không thể sai sót. Cửa Đông này có gần một ngàn binh mã phòng thủ, cho dù Viên Phương dốc hết đại quân tập kích, cũng khó lòng đột phá ngay lập tức. Mà Quan Vũ đang tuần thành đêm nay, dưới trướng có năm ngàn binh mã, chỉ cần nghe tin cửa Đông có biến, tất nhiên sẽ lập tức tiến đến bố phòng.

Có Quan Vũ cùng gần sáu ngàn binh mã giữ thành, Lưu Bị đương nhiên không cần lo lắng. Hắn thậm chí còn cảm thấy, khi mình chạy tới cửa Đông, thằng tiểu tặc Viên Phương kia e rằng đã gặp khó khăn khi công thành mà tự động rút lui rồi.

Lưu Bị liền một vẻ thong dong, ung dung từ tốn mặc giáp trụ.

Thời gian dần trôi qua, hắn chợt cảm thấy có điều bất thường. Tiếng hò hét đột ngột kia cũng không như hắn dự liệu mà nhanh chóng im bặt, trái lại càng lúc càng vang dội, như thể đang từ hướng cửa Đông tiến về phía phủ quận của hắn.

Sự thay đổi như vậy, dường như quân địch đã phá thành, đang nhắm thẳng phủ quận của hắn mà đánh tới.

"Ảo giác! Chắc chắn là ta vẫn chưa tỉnh ngủ hoàn toàn, thằng tiểu tặc Viên Phương làm sao có thể đã giết được vào thành..." Lưu Bị tự nhủ trong lòng, liền sai tả hữu mang khăn ướt ra rửa mặt, muốn cho mình tỉnh táo đôi chút.

Nước lạnh vỗ vào mặt, Lưu Bị rùng mình một cái, cả người lập tức hoàn toàn tỉnh táo khỏi cơn buồn ngủ.

Sau đó, Lưu Bị đã có phần luống cuống. Tiếng giết chẳng những không nhỏ dần, ngược lại càng thêm vang dội. Không riêng Lưu Bị luống cuống, những người hầu xung quanh cũng đều hoảng hồn nhìn nhau, lộ rõ vẻ bối rối, hoang mang.

"Chẳng lẽ, thằng tiểu tặc Viên Phương thực sự đã phá được thành sao? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!"

Dù lòng đã dấy lên hoảng sợ, Lưu Bị vẫn như cũ không tin, hắn cũng không dám chần chừ thêm nữa, vội vàng mặc giáp trụ, sải bước chạy ra cửa phủ.

Vừa ra khỏi cửa, hắn đã thấy Quan Vũ phi ngựa như bay đến. Khác hẳn với vẻ coi trời bằng vung thường ngày, nhị đệ của hắn giờ đây lộ rõ khuôn mặt bối rối.

"Huynh trưởng, đại sự không ổn! Thằng tiểu tặc Viên Phương đã phá thành từ cửa Đông mà vào, quân ta trở tay không kịp, không thể nào cản nổi!" Ghìm ngựa lại phía trước, Quan Vũ trầm giọng kêu to.

Lưu Bị vốn đang thoáng chốc biến sắc, cả người đều chấn động, thân hình lảo đảo, cả kinh kêu lên: "Cửa Đông có một ngàn binh mã đóng quân, thằng tiểu tặc kia làm sao có thể đột phá nhanh đến vậy?!"

Quan Vũ mặt xanh mét, bi phẫn đáp: "Huynh trưởng, đó là kế sách quỷ quyệt của tên Mi Trúc. Tên gian thương này đã khiến gia nô của hắn bất ngờ nổi dậy, dẹp tan quân giữ cửa Đông, nội ứng ngoại hợp giúp tên Viên tặc phá thành mà vào!"

Mi gia phản loạn?

Như sét đánh ngang tai, Lưu Bị kinh hãi biến sắc, thân hình loạng choạng, liền lùi lại mấy bước, suýt nữa thì không đứng vững. Mi gia rõ ràng đã dâng lương thảo, thể hiện ý muốn quy phục, sao dám đột nhiên phản loạn?

Lưu Bị kinh hãi không hiểu, đầu óc quay cuồng, bỗng nhiên, hắn rốt cục tỉnh ngộ. Thì ra, cái gọi là quy phục của Mi gia căn bản là giả dối! Lại mượn cơ hội hiến lương, đem hai ngàn gia nô đường đường chính chính trà trộn vào Đàm thành, sau đó lại lợi dụng hai ngàn gia nô này tập kích cửa Đông, đắc thủ!

"Thì ra, ta lại bị thằng tiểu tặc Viên Phương cùng tên gian thương Mi Trúc này, cả hai liên thủ tính kế! Đáng hận, đáng hận quá!"

Lưu Bị bừng tỉnh đại ngộ, hận đến nghiến răng nghiến lợi, khuôn mặt xám trắng vì phẫn nộ mà vặn vẹo đến không còn hình dạng con người.

Sau khi kinh sợ, Lưu Bị quát to: "Mau truyền lệnh cho Dực Đức, bảo hắn điều binh lính ngoài thành vào trợ chiến! Nhất định phải đánh lui địch tặc cho ta, Đàm thành tuyệt không thể mất!"

Lưu Bị gượng dậy một tia hy vọng cuối cùng, gầm thét ra lệnh.

Ngay khi tả hữu còn chưa kịp truyền lệnh, một kỵ binh trinh sát từ khu vực Tây Môn phi ngựa vội vã đến, hét lớn: "Bẩm chúa công, quân đ��ch đột nhiên tiến công đại doanh của ta ngoài thành, thế công rất mạnh mẽ, Trương tướng quân ứng chiến vô cùng chật vật, xin chúa công mau phái binh trợ giúp!"

Lại như một nhát búa nặng giáng thẳng vào đầu Lưu Bị. Trong chớp mắt, Lưu Bị kinh hãi đến mấy lần tức nghẹn muốn phun máu. Thì ra, Viên Phương lại đã sớm đoán biết hắn chắc chắn sẽ điều động binh mã ngoài thành đến tiếp viện gấp, cho nên ngay khi tập kích thành, đã phái binh mã công kích bộ đội của Trương Phi, khiến Trương Phi không kịp bứt ra tiếp ứng.

"Tại sao lại như vậy? Đàm thành của ta vững chắc như thành đồng vách sắt, lại có thể bị phá vỡ dễ dàng như vậy sao? Ta Lưu Bị, vì sao luôn luôn thua trong tay thằng tiểu tặc kia? Vì sao?!"

Vô số chất vấn, vô tận xấu hổ, vô tận chấn kinh, giáng thẳng vào tâm hồn đang bị tổn thương của Lưu Bị, khiến hắn cứng đờ cả người tại chỗ.

Tiếng giết càng ngày càng gần, quân Thanh Châu thế không thể đỡ, đang như thủy triều tràn vào đường phố, hướng thẳng về khu vực trung tâm phủ quận mà đánh tới.

Tiếng gầm rú "Bắt sống Lưu Bị!" đinh tai nhức óc, như kim châm vào lòng, kích thích tôn nghiêm đang bị tàn phá của Lưu Bị.

Quan Vũ thấy thế nguy cấp, vội khuyên nhủ: "Đại ca chớ nhụt chí, thắng thua là lẽ thường của binh gia. Hôm nay hãy tạm thời để thằng tiểu tặc kia đắc ý một hồi, ngày khác chúng ta rửa sạch sỉ nhục, hổ thẹn cũng không muộn!"

Nghiến răng nghiến lợi hồi lâu, Lưu Bị oán hận nói: "Viên Phương, ta Lưu Bị có toàn bộ Từ Châu làm hậu thuẫn, ta tuyệt sẽ không thua mãi như thế này! Ngươi cứ chờ đấy!"

Phát lời thề xong, Lưu Bị không còn do dự, lập tức phát huy bản lĩnh chạy trốn mà hắn am hiểu nhất. Dưới sự bảo vệ của Quan Vũ, hắn quả quyết trốn chạy khỏi thành theo hướng cửa Nam.

Lưu Bị vừa trốn như thế, hai vạn quân giữ thành Từ Châu càng thêm tan rã, vứt bỏ mũ giáp, loạn xạ như điên mà trốn ra khỏi thành theo cửa Nam. Ở đại doanh tây bắc thành, Trương Phi ban đầu còn mong Lưu Bị phái binh giúp đỡ, ai ngờ Lưu Bị ngay cả bản thân cũng khó bảo toàn, bỏ thành mà chạy. Trương Phi thấy tình thế nguy cấp, rơi vào đường cùng, cũng đành vứt bỏ doanh trại mà chạy, gia nhập vào hàng ngũ bại binh đang chạy về phía nam.

Khi hừng đông, tiếng la giết dần dần im bặt, cuộc chém giết cuối cùng cũng kết thúc.

Đàm thành khói lửa vẫn chưa tan. Tòa thành này, trị sở của Đông Hải Quận, một trọng trấn của Từ Châu chỉ sau Hạ Bi, giờ đây đã cắm lên đại kỳ của Viên Phương ở cả bốn cửa thành.

Viên Phương đẫm máu, đứng vững ở cửa thành, mắt đầy tơ máu, nhìn xa xăm về phía nam. Ánh mắt của hắn đã nhìn chằm chằm về phía Hạ Bi thành. Chỉ cần công hạ trị sở châu kia, Từ Châu liền sẽ hoàn toàn rơi vào tay hắn.

Các tướng sĩ đến báo cáo chiến tổn. Trong chiến dịch này, Viên Phương tổn thất binh lính không quá ngàn người, còn quân Lưu Bị thì bị sát thương gần năm sáu ngàn người, có thể nói là thảm bại.

"Chúc mừng Viên Châu mục, cuối cùng cũng giành được Đàm thành. Toàn bộ Từ Châu đã nằm trong tầm tay ngài rồi!" Mi Trúc lên thành, chắp tay chúc mừng, tâm trạng cũng vô cùng thoải mái.

Viên Phương cười ha hả, hớn hở nói: "Công hãm Đàm thành, Mi gia ngươi chính là công đầu. Ngươi cứ yên tâm đi, sau khi chiếm trọn Từ Châu, ta Viên Phương chắc chắn sẽ nâng đ�� Mi gia ngươi, trở thành đệ nhất t���c ở Từ Châu!"

Đích thân nghe được Viên Phương hứa hẹn, Mi Trúc đại hỉ, vội vàng chắp tay cảm ơn, xưng Mi gia chắc chắn sẽ dốc hết khả năng, hết lòng ủng hộ Viên Phương.

Viên Phương tâm tình thoải mái, liền hỏi: "Không biết quê nhà Cù thành của Mi tiên sinh, cách Đàm thành bao xa?"

"Thúc ngựa nhanh đi, nhiều nhất hai ngày là tới." Mi Trúc vội đáp.

Viên Phương khẽ gật đầu, trầm ngâm một lát, hớn hớn nói: "Nếu Cù thành cách đây không xa, vậy ta liền đến phủ Mi gia thăm viếng. Không biết Mi tiên sinh có hoan nghênh không?"

Hiện giờ đại quân vừa trải qua một trận huyết chiến, cần mấy ngày chỉnh đốn, mới có thể lại tiếp tục xuôi nam. Viên Phương nhân cơ hội này đến phủ Mi gia thăm viếng, cũng coi như một cách báo đáp công lao của Mi gia, càng là để cho các hào cường, đại tộc còn lại ở Từ Châu thấy rõ: chỉ có theo phe ta Viên Phương, ta mới có thể cho các ngươi thể diện.

Mi Trúc tự nhiên là mừng rỡ, vội vàng cảm kích nói: "Châu mục đích thân đến phủ, thật khiến Mi gia tôi được vẻ vang. Trúc này cầu còn không được ấy chứ!"

Viên Phương cười ha hả, liền sắp xếp các tướng sĩ đóng quân ở Đàm thành, chỉnh đốn binh sĩ. Còn hắn thì dẫn theo một ngàn tinh nhuệ thân quân, cùng Mi Trúc đi về phía đông đến Cù thành.

Khi Viên Phương mang theo uy thế của đại thắng, hăm hở tiến về Cù thành phía đông nam Đàm thành để bái phỏng Mi gia, thì Lưu Bị đã ê chề trốn tới ngoài ba mươi dặm.

Lưu Bị trốn như điên, cho đến khi xác nhận truy binh của Viên Phương đã ở xa, mới rốt cục dám dừng lại, thở phào một hơi.

Ba huynh đệ gặp lại nhau, thu nạp bại quân, chỉ tập hợp được không đến năm ngàn người. Binh mã còn lại không thì cũng bị Viên Phương giết chết hoặc bắt sống, số còn lại thì tứ tán trốn về quê nhà.

Dưới gốc đại thụ, Lưu Bị sắc mặt tái xanh, phẫn hận thở hổn hển, trên mặt tràn đầy vẻ hổ thẹn, vừa phục vừa hận.

Ngẫm lại lúc rời Hạ Bi, hắn đã cam đoan thề son sắt với Đào Khiêm rằng tuyệt đối có thể giữ Đàm thành vững chắc như thành đồng vách sắt. Bây giờ, mới chỉ mấy ngày, liền thất thủ thành trì, thất bại thảm hại mà quay về. Lưu Bị thực sự không biết, mình nên đối mặt với Đào Khiêm như thế nào.

Thậm chí, trận thất bại này rất có thể sẽ khiến uy vọng của hắn tổn hại nặng nề, khiến Đào Khiêm cùng các đại tộc ở Từ Châu một lần nữa phải cân nhắc, liệu hắn Lưu Bị có thể đảm đương nổi trách nhiệm bảo hộ Từ Châu hay không.

"Thằng tiểu tặc Viên Phương, tất cả là tại ngươi! Ngươi vì sao nhiều lần bức ta?!" Lưu Bị lòng hận khó nguôi, nghiến răng nghiến lợi.

Lúc này, Quan Vũ cũng phẫn hận nói: "Huynh trưởng, trận thua hôm nay, tất cả đều là tội của tên gian thương họ Mi kia! Nếu không có hắn phản bội huynh trưởng, thằng tiểu tặc Viên Phương dù có mọc cánh, lại làm sao có thể phá thành?"

"Mi Trúc!" Lưu Bị cắn răng đọc lên cái tên đó, nắm đấm siết đến kêu ken két.

Chính là người này, không chỉ khinh thường từ chối lời cầu thân của hắn, mà còn phản bội hắn, khiến hắn thất thủ Đàm thành, danh vọng tổn hại nặng nề.

Trong cơn hận tột cùng, Lưu Bị nghiêm giọng nói: "Dực Đức, ngươi dẫn binh mã về Hạ Bi trước. Vân Trường, ngươi mang một ngàn tinh binh, theo ta đến Cù thành để đuổi giết! Ta muốn san bằng Mi gia!"

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.