Vừa thấy Lưu Bị rút quân, Viên Phương liền lập tức dẫn hai ngàn thiết kỵ xông thẳng tới phía nam Phái thành.

Trinh sát của Trương Liêu dò xét trở về, quả nhiên biết được Lưu Bị đã sớm dẫn phần lớn tàn quân trong thành bỏ chạy.

"Lưu Bị quả nhiên bỏ thành mà trốn, chúa công liệu sự như thần, phán đoán về Lưu Bị quả th���c quá chuẩn xác." Trương Liêu thốt lên thán phục, vô cùng khâm phục tài phán đoán của Viên Phương.

Viên Phương chỉ khẽ cười.

Là người xuyên không từ hậu thế, nắm giữ ký ức lịch sử tiên tri, Viên Phương rõ nhất về "những vết nhơ" của Lưu Bị. Người này trước khi chiếm đoạt Ích Châu để làm giàu, hầu như trận nào cũng bại, tình thế không thuận lợi liền bỏ thành mà chạy, chưa từng kiên trì giữ vững một tòa thành nào.

Nay Viên Phương dẫn đại quân tập kích bất ngờ, khiến Lưu Bị trở tay không kịp, Lưu Bị không trốn mới là lạ.

Nhìn về phía xa đầu tường, Viên Phương thấy trên tường thành, cờ xí vẫn tung bay, thấp thoáng thấy quân địch đang trong tâm trạng căng thẳng, bất an, sẵn sàng nghênh chiến.

"Lưu Bị chẳng phải đã chạy trốn rồi ư? Sao trong thành còn có quân coi giữ?" Viên Phương hiếu kỳ hỏi.

Trương Liêu chắp tay nói: "Bẩm chúa công, theo trinh sát của mạt tướng báo về, Lưu Bị tuy đã trốn, nhưng huyện lệnh Bái huyện là Mãn Sủng lại dẫn năm trăm hương binh ở lại, định tử thủ Phái thành."

Mãn Sủng!

Nghe cái tên quen thuộc này, lòng Viên Phương hơi động.

Mãn Sủng, đây chẳng phải là một nhân tài văn võ song toàn hiếm có ư?

Hắn nhớ trong lịch sử Mãn Sủng nổi tiếng vì việc chấp chưởng tư pháp, thi hành luật pháp nghiêm minh, thậm chí không ngần ngại đắc tội Tào Hồng để xử trảm tân khách phạm pháp của ông ta. Ngoài ra, Mãn Sủng còn từng giúp Tào Nhân giữ Phàn Thành, kiên cường chặn đứng đợt tấn công điên cuồng của Quan Vũ, từ đó vang danh khắp thiên hạ.

Đương nhiên, Mãn Sủng trong lịch sử vang danh khắp thiên hạ là vào giai đoạn trung hậu kỳ Tam Quốc. Hiện tại, Mãn Sủng vẫn chưa vang danh, chỉ là một huyện lệnh ở Bái huyện mà thôi.

"Chúa công, Mãn Sủng chỉ là một huyện lệnh. Chẳng đáng lo ngại, xin chúa công hạ lệnh công thành. Liêu này chắc chắn sẽ chiếm được Phái thành trong vòng nửa canh giờ." Trương Liêu tự tin xin xuất chiến, cắt ngang dòng suy nghĩ của Viên Phương.

Viên Phương lại thản nhiên nói: "Ngươi đừng nên xem nhẹ Mãn Sủng này, người này là một nhân vật. Quân ta chỉ có hai ngàn khinh kỵ, nếu xuống ngựa cưỡng ép công thành, e rằng sẽ gặp bất lợi. Vẫn nên đợi đại quân đến sau thì hơn."

Viên Phương biết rõ tài năng của Mãn Sủng, nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Trương Liêu lại băn khoăn nói: "Thế nhưng chúa công, hậu quân chủ lực của ta vẫn phải mất vài ngày nữa mới tới nơi. Nay hồ Lục thành phía bắc Phái thành còn có một cánh quân của Tào Hồng, nếu ông ta điều binh đến tiếp viện Phái thành, cùng Mãn Sủng tạo thành thế giáp công trong ngoài, tình thế của quân ta sẽ vô cùng bất lợi."

Hồ Lục nằm ở thượng nguồn Tứ Thủy, cách Bái huyện hơn bốn mươi dặm về phía bắc, thuộc quận Sơn Dương. Tào Tháo trước khi đánh chiếm Dự Châu đã để Tào Hồng dẫn bốn, năm ngàn quân đóng tại Hồ Lục thành, một mặt là đề phòng Viên Phương, mặt khác cũng là để giám sát Lưu Bị ở gần đó.

"Đường của Tào Hồng đây, quả thực là một nan đề..." Viên Phương chau mày, rơi vào trầm tư.

Kế hoạch ban đầu của hắn là đánh bất ngờ khiến Lưu Bị hoảng sợ mà chạy, dễ dàng chiếm được Bái huyện. Ai ngờ giữa đường lại xuất hiện Mãn Sủng, làm xáo trộn kế hoạch của hắn. Đúng như Trương Liêu nói, nếu đợi Tào Hồng đến tiếp viện, Bái huyện liền không thể nhanh chóng chiếm được. Một khi không kịp thời chiếm được Bái huyện, kéo dài cho đến khi đại quân Tào Tháo đến chi viện, thì tất cả kế hoạch trước đó sẽ hoàn toàn thất bại.

Thế nhưng, có Mãn Sủng giữ thành, chỉ với hai ngàn quân hiện tại, làm sao có thể phá thành trong thời gian ngắn?

Viên Phương mắt ưng chăm chú nhìn thành địch, suy nghĩ cuồn cuộn như sóng triều, cân nhắc kế sách phá giải.

Bỗng nhiên, khóe miệng Viên Phương khẽ nhếch lên một nụ cười.

Hắn đã có chủ ý.

Viên Phương không vội công thành ngay, mà hạ lệnh binh mã lùi lại năm dặm cắm trại. Ông giao Trương Liêu trấn giữ doanh trại, còn mình dẫn hơn trăm kỵ, nửa đêm tiến vào thôn hương gần Bái huyện.

...

Phía nam Bái huyện, thôn Ngao Tang.

Cổng trang viên họ Cam mở rộng, ban ngày vừa mới đưa tiễn tân nương đi, nay lại thấy nàng được một đội binh lính Từ Châu đưa về nguyên vẹn. Cả làng trên xóm dưới đều kinh ngạc, trang chủ Cam Hải cũng vội vàng chạy đến cổng trang.

Thấy cô con gái xuất giá của mình bình an vô sự bước xuống từ xe hoa, Cam Hải vội mấy bước tiến lên, kinh ngạc hỏi nguyên do.

"Phụ thân, xảy ra chuyện lớn rồi, con trước hết thay quần áo, sau đó sẽ kể rõ cho phụ thân nghe." Giọng Cam Mai vô cùng nghiêm trọng.

Cam Hải càng thêm kinh nghi, đành kiên nhẫn chờ con gái thay đồ, đến khi nàng trở lại đại sảnh, Cam Hải mới không kịp chờ đợi hỏi rõ sự tình.

Cam Mai liền kể lại đầu đuôi câu chuyện cho cha mình nghe: nàng đã bị Viên Phương chặn lại giữa đường như thế nào, và Viên Phương đã phái binh đưa nàng về nhà mà không bị tổn hại chút nào.

Cam Hải nghe xong liền tặc lưỡi ngạc nhiên nói: "Chẳng phải Lưu sứ quân vẫn tuyên truyền Viên Phương là kẻ tàn bạo ư? Hắn biết rõ con là tân nương chưa về nhà chồng của Lưu sứ quân, vậy tại sao lại đưa con về?"

Ngụ ý của Cam Hải là, có lẽ Viên Phương nên cướp đoạt con gái mình, biến nàng thành sở hữu riêng, thì mới đúng lẽ.

"Con lúc đầu cũng vô cùng kinh ngạc, nhưng con thấy Viên Phương đó mang khí phách anh hùng, khác biệt rất lớn so với những gì Lưu sứ quân tuyên truyền. Con nghĩ, đó phần lớn chỉ là lời đồn mà thôi." Cam Mai thở dài.

Tư duy của Cam Hải lúc này mới dần dần quay trở lại.

Sau khi cảm khái, Cam Hải không khỏi lộ vẻ vui mừng, gật đầu cười nói: "Viên Phương đến đúng là kịp thời. Nếu hắn dẹp yên được Bái huyện, con sẽ không cần gả cho Lưu Bị cái tên bạc nhược kia nữa, mà nhà họ Cam ta cũng không phải nhìn sắc mặt hắn. Đây quả là một chuyện tốt."

Cam Mai giật mình trong lòng, lúc này mới nhớ đến chuyện trước mắt, có liên quan mật thiết đến bản thân nàng. Vừa nghĩ tới không cần gả cho Lưu Bị, không phải cả đời làm góa phụ sống cô độc, tảng đá lớn trong lòng nàng lập tức rơi xuống, trên gương mặt xinh đẹp lặng lẽ hiện lên vẻ nhẹ nhõm vui mừng.

"Nói như vậy, Viên Phương vẫn là ân nhân của ta..." Trong lòng thiếu nữ, dần dần nảy sinh vài phần cảm kích.

Khi cha con nàng đang cảm khái và nghị luận, thì lính canh trang vội vàng báo lại, nói có một đội nhân mã từ bên ngoài đến, người cầm đầu tự xưng là Trấn Đông tướng quân Viên Phương, muốn đến thăm Cam gia.

Viên Phương, đích thân đến!?

Cha con nhà họ Cam hốt hoảng biến sắc, kinh ngạc nhìn nhau, đều như không thể tin được rằng Viên Phương lại tự mình đến tận nhà.

"Chẳng lẽ, Viên Phương biết quan hệ giữa nhà họ Cam ta và Lưu Bị, nên mới dẫn binh đến đây để trả thù chúng ta chăng?" Cam Hải hoảng sợ nói.

Cam Mai lại chau mày thâm trầm, bình tĩnh nói: "Lúc trước ở ngoài Phái thành, Viên Phương đã biết thân phận của con, nếu hắn thật sự muốn trút giận lên chúng ta, cần gì phải đưa con về nhà? Phụ thân trước hết đừng hoảng sợ. Mau mời Viên Phương vào, tùy cơ ứng biến rồi tính."

Cam Hải lúc này mới vơi bớt phần nào lo lắng, vội vàng tự mình ra khỏi trang nghênh đón. Còn Cam Mai thì nép mình ở nội đường bên cạnh.

Lúc này Viên Phương đã ghìm ngựa bên ngoài Cam gia trang, kiên nhẫn chờ đợi.

Một lát sau, cổng trang mở rộng, Cam Hải vội vàng bước ra ngoài, chắp tay hành lễ, miệng nói bái kiến Trấn Đông tướng quân.

Viên Phương xuống ngựa, đỡ Cam Hải đứng dậy, cười nói: "Cam tiên sinh miễn lễ. Viên mỗ đêm khuya đến thăm, quấy rầy tiên sinh và gia đình nghỉ ngơi, mong được thứ lỗi."

"Sao dám, sao dám, tướng quân đại giá quang lâm quả là vinh hạnh cho Cam gia chúng tôi."

Cam Hải không ngờ, Viên Phương không hề có vẻ cao cao tại thượng, kiêu căng ngạo mạn, trái lại lại nho nhã lễ độ, khá đỗi gần gũi. Điều này đương nhiên khiến ông ta có chút thụ sủng nhược kinh.

Cam Hải lại không biết, uy nghiêm của Viên Phương toát ra từ bên trong, chứ không phải là loại uy nghiêm cố tình phô trương, làm ra vẻ.

Ngay sau đó, Cam Hải liền nghênh Viên Phương vào trong trang, mời vào sảnh chính.

Với tu vi Võ đạo cấp bậc Đoán Cốt, năng lực nhận biết của Viên Phương mạnh mẽ phi thường. Vừa bước vào sảnh, hắn đã cảm thấy trong nội đường bên cạnh hình như có người đang âm thầm dò xét. Ánh mắt ưng sắc như dao, quét nhanh về phía ô cửa sổ. Trong chớp mắt, Viên Phương bắt gặp một đôi mắt sáng như sao qua ô cửa sổ hơi che đậy kia.

Dù chưa thấy rõ người, nhưng từ làn da trắng như ngọc, hơn cả tuyết thấp thoáng kia, Viên Phương liền lập tức phán đoán, người đang dò xét chính là Cam Mai mà hắn từng gặp trước đó. Viên Phương chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt đã rời đi.

Trong khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, Cam Mai lại cảm thấy tâm thần chấn động. Ánh mắt chợt lóe lên của chàng trai kia, phảng phất có một ma lực vô hình, có thể nhìn thấu tận nội tâm nàng.

Cam Mai vội vàng rời ánh mắt, thân hình mảnh mai dựa vào khung cửa, trên gương mặt nàng quả nhiên nổi lên một vệt ửng hồng nhàn nhạt, lồng ngực phập phồng lên xuống, hơi thở cũng không hiểu sao trở nên dồn dập đến vậy.

"Chuyện gì thế này, ta dù sao cũng đã trải sự đời rồi, sao chỉ mới liếc nhìn hắn một cái mà lại trở nên bối rối, bất an đến vậy..."

Nàng cố gắng hết sức kìm nén cảm xúc hoảng loạn, mãi một lúc lâu sau mới bình tĩnh trở lại. Khi nàng một lần nữa đưa mắt về phía sảnh chính, cuộc đối thoại giữa Viên Phương và cha nàng, Cam Hải, đã từ những lời khách sáo chuyển sang chính đề.

"Viên mỗ nghe nói, Cam tiên sinh chính là hào trưởng có tiếng nhất ở Bái huyện, cho nên lần này ta đến đây, chính là muốn mời tiên sinh giúp một chuyện, giúp ta chiếm được Phái thành." Viên Phương lớn tiếng nói.

Cam Hải giật mình trong lòng, vội vàng tự giễu nói: "Thảo dân tay trói gà không chặt, thật không biết làm cách nào có thể giúp được việc của tướng quân?"

Viên Phương cười một tiếng: "Rất đơn giản, nay phòng thủ Phái thành chính là năm trăm hương binh. Nếu đã là hương binh, hẳn đều là con em bản địa của Bái huyện. Ta muốn mời tiên sinh ra mặt, mời gia quyến của năm trăm hương binh này đến doanh trại của ta làm khách, giúp ta đi chiêu dụ quân giữ thành đầu hàng. Như thế, cũng có thể tránh cho con em Bái huyện phải chịu thảm họa binh đao."

Đây chính là kế sách phá thành của Viên Phương. Mãn Sủng tuy có tài giữ thành, đáng tiếc binh lính dưới quyền ông ta không phải quân chính quy của Tào Tháo, mà toàn bộ đều là hương binh bản địa. Viên Phương phải làm, chỉ cần mời vợ con của các hương binh ra trước thành, cha gọi chồng hô một tiếng, lo gì quân tâm của hương binh trong thành không tan rã? Khi đó, Mãn Sủng dù có tài năng thông thiên, dưới trướng không còn binh lính, làm sao có thể giữ được thành trì?

Viên Phương vốn cũng có thể dùng thủ đoạn cường bạo, cưỡng ép phái binh bắt những gia quyến đó đến dưới thành, ép quân giữ thành đầu hàng. Nhưng Viên Phương xuất thân từ hoàn cảnh bị áp bức, đương nhiên sẽ không dùng thủ đoạn tàn bạo để chèn ép bách tính, buộc họ phải tuân theo. Huống hồ, hắn mới đặt chân đến Duyện Châu, cũng đang cần thu phục lòng người. Cho nên, Viên Phương mới chịu mượn danh vọng của Cam Hải, để những gia quyến của quân giữ thành đó có thể chủ động đứng ra, chiêu hàng quân lính trong thành.

"Cái này thì..." Cam Hải lại lâm vào thế khó xử, do dự không quyết.

Ông ta nếu ra mặt giúp Viên Phương chiếm được Phái thành, chẳng khác nào công khai quy phục Viên Phương. Lỡ như Viên Phương binh bại phải lui về Từ Châu, Lưu Bị quay đầu trở lại đánh chiếm Phái thành, ắt sẽ kiêng kỵ việc ông ta giúp Viên Phương mà trả thù Cam gia, chẳng phải khi đó Cam gia sẽ gặp đại họa sao?

Trong nội đường bên cạnh, Cam Mai cũng suy nghĩ nhanh chóng, cân nhắc lợi hại. Nàng mắt thấy phụ thân do dự, trong lòng càng thêm lo lắng. Nàng khẽ cắn răng, lập tức đẩy cửa bước vào, cười nói: "Viên tướng quân có ân với dân nữ, vậy mà một việc nhỏ như thế, phụ thân làm sao lại không ra tay giúp đỡ được chứ?"

RU

Bản quyền nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.