"Chúa công, có phục binh!" Nhan Lương hô lớn.

Liếc mắt nhìn quanh, Viên Phương quả nhiên thấy trên đê đập, mấy trăm quân Tào đột ngột xuất hiện, tất cả đều là cung thủ. Viên Phương nhíu chặt mày, chợt bừng tỉnh.

Trước đó, dù đã đề phòng Tào Tháo giở trò lừa gạt, hắn vẫn phái một lượng lớn trinh sát thăm dò động tĩnh trong phạm vi hơn mười dặm, nhằm đảm bảo Tào Tháo không có phục binh. Nhưng hắn không ngờ rằng, đội quân của Tào Hồng lại là theo đường sông, ngồi bè từ đầm lầy lớn mà tới, trước đó đã ẩn nấp sau đê đập, tránh khỏi tầm phát hiện của trinh sát do Viên Phương bố trí.

"Rút lui!"

Phản ứng của Viên Phương nhanh nhạy đến không ngờ, vừa thấy phục binh lộ diện, hắn đã quát lớn một tiếng rồi phóng ngựa bỏ chạy. Xích Thố bốn vó đạp đất, lao đi như sao băng, thẳng về bản trận.

Gần như cùng lúc đó, trên đê đập, Tào Hồng ra lệnh một tiếng, những cơn mưa tên dày đặc như châu chấu đã ào ào lao tới. Mũi tên bay đến quá nhanh, dù là ngựa Xích Thố cũng không kịp thoát khỏi tầm bắn dữ dội đó. Trong khoảnh khắc sinh tử, Viên Phương không kịp nghĩ ngợi nhiều, gần như theo bản năng kích hoạt năng lực "bì mô ngạnh hóa", bảo vệ những vị trí yếu hại như trái tim, rồi thúc ngựa phi nước đại như gió.

Nhan Lương theo sát phía sau, Thanh Long đao trong tay múa thành một tấm "thiết mạc", bao bọc toàn thân, không chừa một khe hở. Với cấp độ võ đạo Luyện Tạng của Nhan Lương, dù tên bắn tới dày đặc như mưa, cũng không thể xuyên thủng màn đao của hắn, tất cả đều bị đánh bật ra tứ phía.

Tào Hồng muốn tiêu diệt, không phải Nhan Lương, mà là Viên Phương, phần lớn mũi tên đều nhắm thẳng vào hắn. Dù Xích Thố đã bỏ lại sau lưng hàng loạt mũi tên, nhưng vẫn có hơn mười mũi tên nhọn khác bắn về phía Viên Phương. Viên Phương vung bội kiếm, chặn được phần lớn mũi tên, nhưng vẫn có vài mũi xuyên qua lưới kiếm của hắn, găm vào thân thể. Những mũi tên nhắm vào yếu huyệt kia, làm sao có thể xuyên thủng lớp da đã cứng rắn đến cực độ, dĩ nhiên đều bị bật ngược trở lại. Mặc dù vậy, vẫn có ba mũi tên găm vào cánh tay và chân Viên Phương.

Viên Phương dựa vào năng lực "sinh hóa chữa trị", hoàn toàn không hề hấn, nén đau thúc ngựa phi như gió. Tốc độ của Xích Thố nhanh đến mức, ngay khi Tào Hồng và cung thủ của hắn còn chưa kịp bắn loạt tên thứ hai, Viên Phương đã thoát khỏi tầm bắn.

Một toán kỵ binh thân quân vội vàng xông lên, bao vây bảo vệ Viên Phương. Nhan Lương đến sau, không hề hấn gì, thấy Viên Phương trúng tên liền kinh hãi kêu lên: "Chúa công, người trúng tên rồi!"

"Chỉ là vài mũi tên, có gì đáng nói!"

Viên Phương cắn chặt răng, rồi tự tay rút phăng những mũi tên nhọn khỏi người. Nhan Lương cùng các tướng sĩ đều rùng mình hít một hơi khí lạnh, kinh phục ý chí siêu cường, không sợ đau của Viên Phương.

"Dám bố trí mai phục, còn muốn giết ta!" Viên Phương giận không thể kìm, lập tức kích hoạt xa nhãn, nhìn về phía quân phục kích trên đê đập.

Trên đê đập, Tào Hồng vì không thể bắn chết Viên Phương tại chỗ mà giậm chân tiếc nuối, hận không thôi. Tào Hồng thực sự nghĩ mãi không ra, rõ ràng hắn đã bắn vài mũi tên trúng yếu huyệt của Viên Phương, thế mà chúng lại bật ra, không thể lấy mạng hắn.

"Chẳng lẽ, tên tiểu tử giảo quyệt kia lại mặc thêm hai lớp hộ giáp nữa sao?"

Càng nghĩ, Tào Hồng cũng chỉ có thể tự mình lý giải như vậy. Tuy nhiên, vẻ tiếc nuối trên mặt hắn nhanh chóng tan biến, thay vào đó là một nụ cười quỷ quyệt, lạnh lẽo.

"Hừ, tên tiểu tặc họ Viên kia, dù ngươi có may mắn không bị bắn chết tại chỗ, ngươi nghĩ rằng mình có thể thoát chết sao, hắc hắc~~"

Tào Hồng cười lạnh, tay vuốt ve một mũi tên, trên đầu mũi tên kia có ánh sáng xanh đen lấp lánh bao phủ. Mọi biểu cảm của Tào Hồng đều được Viên Phương nhìn thấy rõ ràng. Hắn chợt cảm thấy bất thường, vội vàng lấy ra một mũi tên đã rút, cẩn thận quan sát.

Viên Phương nhanh chóng phát hiện, mũi tên này khác biệt với những mũi tên thông thường, trên đó dường như đã bị một loại chất lỏng nào đó ngâm tẩm, ánh lên thứ ánh sáng không giống kim loại. Mũi tên có độc!

Viên Phương đột nhiên biến sắc, trong đôi mắt bùng lên ngọn lửa giận hừng hực, vô tận lửa giận tức khắc tràn ngập lồng ngực. Bố trí mai phục đánh lén đã là quá vô sỉ, lại còn dám bôi độc lên mũi tên, quả thực là cực kỳ vô sỉ!

Viên Phương chuyển xa nhãn, quét về phía Tào Tháo, hắn muốn xem sắc mặt Tào Tháo ra sao. Trong tầm nhìn, Tào Tháo lại lộ vẻ kinh ngạc, dường như cũng bị sự việc đột ngột này làm cho bất ngờ.

"Nhìn vẻ mặt của Tào Tháo kia, hẳn là đội quân phục kích này không phải do hắn bày mưu tính kế, mà chính là Tào Hồng vì báo thù binh bại, tự ý hành động?"

Viên Phương trong lòng suy tư miên man, hắn nghĩ Tào Tháo hẳn không vô liêm sỉ đến mức đó.

Lúc này, Nhan Lương đã nổi trận lôi đình, quát lên: "Chúa công, tên họ Tào hèn hạ vô sỉ kia, dám bố trí mai phục làm hại Chúa công, xin Chúa công hạ lệnh, lão Nhan này sẽ đi lấy mạng tên Tào tặc đó!"

Viên Phương tuy giận, nhưng đầu óc hắn vẫn giữ được sự tỉnh táo. Bên cạnh Tào Tháo có hổ tướng Luyện Tạng như Điển Vi, e rằng Nhan Lương cũng khó lòng đánh bại; huống hồ trên đê đập còn có Tào Hồng cùng mấy trăm cung thủ, nếu cứ thế xông lên chém giết, chưa chắc đã chiếm được lợi thế. Huống chi, sau khi sử dụng năng lực "bì mô ngạnh hóa", thể năng của Viên Phương đã tiêu hao rất nhiều, cảm giác suy yếu bắt đầu ập đến, trong tình huống này càng không thể tùy tiện giao chiến.

Viên Phương liếc nhìn mũi tên độc trong tay, rồi lại nhìn Tào Hồng đang đắc ý trên đê đập, suy nghĩ nhanh chóng xoay chuyển, chợt nảy ra một ý trong đầu. Khóe miệng Viên Phương khẽ nhếch một nụ cười lạnh, thân hình hắn đột ngột loạng choạng, làm ra vẻ sắp ngã quỵ.

"Chúa công." Nhan Lương giật mình, vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn.

"Hiện tại giao chiến bất lợi, trước hết đỡ ta về đại doanh." Viên Phương nằm rạp trên lưng Xích Thố, yếu ớt ra lệnh.

Nhan Lương tuy trong lòng đầy phẫn nộ, nhưng thấy Viên Phương dường như bị thương rất nặng, đành phải nén giận, vội vàng che chở Viên Phương, lui về đại doanh.

Trên đường trở về đại doanh, chư mưu thần cùng các võ tướng đang chờ trong doanh trại, nghe tin Viên Phương bị thương, đều giật mình, vội vàng chạy đến lều lớn thăm hỏi. Được đưa lên giường, Viên Phương giả bộ ốm yếu bệnh tật, hữu khí vô lực hạ lệnh cho binh sĩ lui ra, chỉ giữ lại Quách Gia, Nhan Lương, Gia Cát Lượng và một vài tâm phúc văn võ khác.

"Sư phụ, người bị thương nặng đến mức nào, con sẽ đi mời thầy thuốc ngay." Gia Cát Lượng lo lắng nói.

Viên Phương cười lớn một tiếng, đột ngột bật dậy khỏi giường, ngoài sắc mặt có chút tái nhợt ra, trông hoàn toàn như không có việc gì. Hiện tại, võ đạo của Viên Phương đã đột phá Đoán Cốt, thể lực đã tăng mạnh so với thời kỳ Ngưng Mô, nên sau khi sử dụng năng lực "bì mô ngạnh hóa", dù vẫn có thời gian suy yếu, nhưng đã không còn như trước kia, yếu đến mức không thể thẳng lưng được nữa.

Các tướng lĩnh hai bên, thấy Viên Phương đột nhiên bật dậy hoạt bát, trông như không hề hấn gì, đều kinh ngạc sững sờ, ai nấy đều lộ vẻ khó hiểu. Quách Gia cũng ngớ người trong giây lát, rồi chợt thầm cười trong lòng: "Chúa công không phải là muốn thuận nước đẩy thuyền, tái diễn kế sách năm xưa đối phó Viên Thiệu sao?"

Trước kia, trong chiến dịch Bình Nguyên, Viên Thiệu thừa dịp gặp mặt đã lén bắn Viên Phương một mũi tên, Viên Phương bèn lợi dụng mũi tên đó, giả vờ trọng thương, lừa Viên Thiệu lơ là cảnh giác rồi phát động tiến công quy mô lớn, kết quả Viên Thiệu lại bại trận. Chuyện hôm nay, có chút tương tự với năm xưa, mà Viên Phương lại rõ ràng đang giả vờ bị thương, với trí thông minh của Quách Gia, làm sao có thể không lĩnh hội được dụng ý trong đó.

"Người hiểu ta, chỉ có Phụng Hiếu mà thôi!"

Viên Phương cười ha hả một tiếng, vẫy tay ra lệnh: "Trước tiên mang đùi dê ta thích ăn lên đây, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện."

Viên Phương đói đến cồn cào, nóng lòng muốn bổ sung năng lượng, chuyện mưu kế đành phải để sau. Gia Cát Lượng vội vàng phân phó, chẳng bao lâu sau, một chiếc đùi dê lớn đã được mang tới. Viên Phương cũng chẳng để tâm nhiều, dưới ánh mắt nhìn trừng trừng của mọi người, hắn ăn như hổ đói, cuốn sạch đùi dê thơm ngon trong chớp mắt. Các tướng lĩnh hai bên, nhìn thấy chủ công của mình "nuốt như hổ đói", ai nấy đều há hốc mồm kinh ngạc.

Chỉ có Quách Gia vẫn cười híp mắt, thỉnh thoảng còn hào phóng đưa hồ lô rượu của mình mời Viên Phương, nhắc nhở hắn uống rượu cho đỡ nghẹn. Còn về Gia Cát Lượng, với thiên tư sẵn có, lại trải qua thời gian theo Viên Phương lịch luyện, rất nhanh cũng sáng mắt ra, lĩnh ngộ được dụng ý của Viên Phương.

Sau khi ngừng cuồng ăn, sắc mặt Viên Phương mới hồi phục, vỗ đầu Gia Cát Lượng bên cạnh, hỏi: "A Lượng, con thấy bước tiếp theo chúng ta nên dùng binh như thế nào?"

"Sư phụ đã giả vờ bị thương, vậy Tào Tháo chắc chắn sẽ cho rằng quân ta đang gặp khó khăn, rồi thừa cơ phát động tiến công quy mô lớn. Khi đó, chúng ta sẽ 'lấy dật đãi lao' (lấy sức nhàn chờ sức mỏi), cho hắn một đòn thật mạnh!"

Gia Cát Lượng không chút nghĩ ngợi đáp lời, nắm chặt bàn tay nhỏ, tinh thần rất phấn khởi.

"Tiểu tử, có tiến bộ." Viên Phương xoa đầu Gia Cát Lượng khen ngợi, chấp nhận lời Gia Cát Lượng nói.

Chư tướng lúc này mới chợt hiểu ra, ai nấy đều chuyển buồn thành vui. Thế nhưng lúc này, Quách Gia lại nói: "Tào Tháo không thể so với Viên Thiệu của ngài, người này xảo quyệt đa đoan, lòng đa nghi rất nặng. Gia cho rằng, chỉ dựa vào việc giả vờ trọng thương, chưa chắc có thể lừa được Tào Tháo như lần trước."

"Ừm, Phụng Hiếu nói có lý." Viên Phương nhẹ gật đầu, Quách Gia đã nhắc nhở đúng trọng điểm.

Trầm tư một lát, Viên Phương như có điều suy nghĩ nói: "Mưu trí của Tào Tháo quả thực hơn hẳn Viên Thiệu, dưới trướng hắn lại còn có mưu sĩ như Trình Dục, không phải hạng người như Quách Đồ có thể sánh bằng. Muốn lừa hắn mắc bẫy, nhất định phải có kế sách tinh diệu hơn nữa mới được."

Nhắc đến hai chữ "tinh diệu", Viên Phương theo bản năng nhìn về phía Quách Gia. Quách Gia lúc này đang nhấp rượu, gật gù đắc ý lẩm bẩm, trông như một đạo sĩ đang thi pháp, bụng đã khởi lên quỷ kế. Một lát sau, cái đầu đang đung đưa kia dừng lại, khi Quách Gia mở mắt ra, trong đôi mắt hắn đã lóe lên vài phần nụ cười quỷ quyệt. Viên Phương mỉm cười, hắn biết Quách Gia đã có kế sách trong đầu.

. . .

Cự Dã thành, đại đường quân phủ.

Tào Tháo đang khiển trách Tào Hồng, trách mắng hắn không nên tự tiện làm chủ, bố trí mai phục đánh lén Viên Phương ngay khi gặp mặt, làm tổn hại danh tiếng của Tào Tháo.

"Mạnh Đức, tên tiểu tặc Viên Phương kia chính là kẻ phản bội, nghịch tặc giết anh, đối phó hạng người như vậy cần gì phải nói đến tín nghĩa. Ta cũng chỉ muốn nhất cử diệt trừ tên giặc này, như vậy, chúng ta có thể không tốn nhiều sức mà lấy được Thanh và Từ Châu rồi."

Tào Hồng vẻ mặt ủy khuất, nghiêm chỉnh biện giải cho bản thân.

Tào Tháo mắng cũng đã đủ rồi, lại thở dài một tiếng, tức giận nói: "Ngươi nói ngươi bắn chết được Viên Phương thì còn gì để nói, đằng này thì hay rồi, người thì chưa bắn chết, mà thanh danh của ta cũng đã bị tổn hại, ngươi thật đúng là 'tự mình ném đá vào chân' rồi."

Thấy Tào Tháo đã không còn trách mình, Tào Hồng thầm thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Mạnh Đức huynh cứ yên tâm, mũi tên của ta đã ngâm kịch độc, tên tiểu tặc đó đã trúng tên, sớm muộn gì kịch độc cũng công tâm, chắc chắn phải chết."

Nghe lời Tào Hồng nói, hai mắt Tào Tháo lập tức sáng bừng.

Phiên bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.