"Ngươi nói lại cho ta nghe, tiểu thư nàng thế nào?" Trương Tú kinh sợ, mấy bước nhào tới trước mặt người thân binh, một tay túm chặt lấy y phục, gầm lên chất vấn. Người thân binh sợ hãi, run giọng nói: "Tiểu... tiểu thư nàng... đã bị Viên Phương bắt sống rồi ạ." Sự thật tàn khốc và kinh hoàng này hiện rõ trước mắt, dù Trương Tú có kinh sợ đến mấy cũng không thể thay đổi.

Trương Tú giận dữ, một tay túm lấy người thân binh rồi ném văng sang một bên, quay người lại phía Mã Đằng, tức giận nói: "Nhạc phụ đại nhân, xin cho phép con dẫn quân lập tức gấp rút tiếp viện Hà Nội, con muốn tự tay xé xác tên Viên Phương kia, cứu Vân Lộ ra khỏi ma chưởng của hắn!" Vị hôn thê của đường đường Tây Lương đại chư hầu thứ ba, lại bị Viên Phương bắt sống, nỗi nhục nhã lớn đến thế, Trương Tú làm sao có thể chịu được. Đương nhiên hắn nóng lòng muốn cùng Viên Phương quyết một trận tử chiến.

Mã Đằng cũng sắc mặt âm trầm, trên gương mặt vốn đã hằn nếp nhăn nay lại ẩn chứa vẻ xấu hổ, co quắp. Đường đường là minh chủ Tây Lương, người con trai vẫn luôn là niềm kiêu hãnh của ông ta lại bị Viên Phương đánh bại thì cũng thôi đi, đằng này con gái còn bị Viên Phương bắt sống. Thảm bại đến vậy, thực sự khiến uy tín của một minh chủ như ông ta giảm sút nghiêm trọng, mất hết thể diện. Mã Đằng nắm chặt nắm đấm, khớp xương kêu lên răng rắc, thực sự hận không thể lập tức chấp thuận thỉnh cầu của Trương Tú, phát binh tái chiến Hà Nội. Nhưng Mã Đằng hiển nhiên già dặn hơn Trương Tú một chút, ông ta không vì tức giận mà vội vàng ra quyết sách, mà cưỡng nén cơn giận, hướng ánh mắt về phía Trần Cung, tìm kiếm ý kiến của ông ta.

"Công Thai, không ngờ Siêu nhi lại thảm bại đến vậy, hiện nay chúng ta nên ứng phó thế nào?" Mã Đằng trầm giọng hỏi. Trần Cung khẽ nhả một hơi, vuốt râu thở dài: "Ta đã sớm nói, Hiếu Trực tuy có cơ mưu, đáng tiếc tuổi còn quá nhỏ, thiếu kinh nghiệm thực chiến. Nay không thể thay Thiếu tướng quân nhìn thấu quỷ kế của Viên Phương, khiến quân ta binh bại, cũng là chuyện khó tránh khỏi." Mã Đằng nhướng mày, không khỏi cũng thở dài: "Công Thai nói có lý, Hiếu Trực quả thực quá trẻ tuổi. Sớm biết bây giờ, ta đã nên phái Công Thai ngươi đi phụ tá Siêu nhi. Bất quá việc đã đến nước này, hối hận cũng vô dụng, vẫn là suy nghĩ xem nên ứng phó thế cuộc trước mắt ra sao đi."

Trần Cung nhìn chăm chú bản đồ, trầm ngâm không nói gì, phân tích thế cục. Sau một lúc lâu, Trần Cung ung dung không vội, đã định ra cho Mã Đằng hai chiến lược. Thứ nhất, để lại đại quân giữ vững Kì Quan, bảo vệ Hà Đông quận. Thứ hai, Mã Siêu dẫn binh mã còn lại, đều đến Hàm Cốc quan hội hợp, không chia binh nữa, tập trung toàn lực công phá Hàm Cốc quan.

"Vậy chúng ta sẽ không đi cứu Vân Lộ sao? Vân Lộ còn đang trong tay tên Viên Phương tiểu tử kia!" Trương Tú lập tức kích động kêu lên. Trần Cung bất đắc dĩ thở dài: "Trương tướng quân, xin ngươi bình tĩnh một chút đi. Tiểu thư Vân Lộ rơi vào tay Viên Phương đã là sự thật, cho dù ngươi dẫn quân giết về Hà Nội, chẳng lẽ là có thể cứu được sao?" Trương Tú nhịn xuống cơn giận, nhưng lại bị Trần Cung hỏi khó, không thể phản bác.

Mã Đằng thấy tình thế, cũng khoát tay ra hiệu Trương Tú bình tĩnh, khuyên nhủ: "Vân Lộ là nữ nhi của ta, con bé rơi vào tay địch, ta so với ai khác đều lo lắng. Chỉ là vì đại cục lúc này, có vội vàng cũng vô ích. Chỉ khi chúng ta công phá Hàm Cốc quan, đánh tan Viên Phương, khiến hắn phải cầu hòa với chúng ta, thì mới có cơ hội đòi lại Vân Lộ." Ngay cả "nhạc phụ" đại nhân cũng nói như vậy, Trương Tú còn có thể làm gì? Hắn chỉ có thể nghẹn ngào nuốt ngược cơn giận vào trong bụng.

Quân nghị kết thúc, Trương Tú mang theo một bụng khí, đi về lều lớn của mình. Trong trướng, một lão giả râu tóc hơi bạc, nhưng tinh thần sáng láng, đã chờ ông ta từ lâu.

"Tướng quân tức giận như vậy, đã xảy ra chuyện gì sao?" Lão giả hỏi. "Ngươi không biết đâu, tên Viên Phương tiểu tử kia, thực sự khinh người quá đáng..." Trương Tú cơn giận vẫn chưa nguôi, thở phì phò kể lại sự việc Mã Siêu binh bại, Mã Vân Lộ bị Viên Phương bắt cho lão giả nghe, càm ràm một trận.

Lão giả lại bình tĩnh như nước, dường như đã liệu trước, chỉ kiên nhẫn lắng nghe Trương Tú trút hết bực tức. Sau đó, ông ta mới chậm rãi nói: "Viên Phương này quả thực là đương thời kiêu hùng, nay hắn đã phá Tào Tháo, lại đại bại quân ta tại Hà Nội, thắng lợi của cuộc chiến này đã nằm chắc trong tay hắn. Theo lão hủ thấy, Minh chủ Mã Đằng tuy thanh thế đang thịnh, nhưng lại không phải là đối thủ của Viên Phương. Lão hủ cho rằng, đến lúc này, tướng quân cũng nên một lần nữa suy tính một chút, liệu có còn muốn đi theo Mã gia, một mực đối đầu với Viên Phương tới cùng?"

Trong lời nói của lão giả, hiển nhiên ẩn chứa một loại ám chỉ nào đó. Trương Tú đột nhiên ngẩng đầu, với ánh mắt kinh ngạc trừng mắt nhìn lão giả, trong ánh mắt còn có vài phần trách cứ.

"Tướng quân, người thức thời mới là tuấn kiệt, thế cục hiện nay..." "Không có khả năng!" Trương Tú quát lên một tiếng cắt ngang, sắc lạnh nói: "Từ trước đến nay mọi việc, ta đều có thể nghe lời ngươi, nhưng chuyện này ta tuyệt đối sẽ không nghe lời ngươi. Tên Viên Phương tiểu tử kia bắt vị hôn thê của ta, làm nhục ta như vậy, ta Trương Tú tuyệt sẽ không bỏ qua cho hắn."

Thấy Trương Tú chưa từng kiên quyết đến thế, lão giả cũng không nói thêm lời nào nữa, chỉ âm thầm lắc đầu thở dài. "Viên Phương, ngươi nếu dám động đến Vân Lộ nửa cái đầu ngón tay, dám có bất kỳ ý nghĩ bất chính nào với nàng, ta Trương Tú tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi, tuyệt không để yên cho ngươi!" Trương Tú nắm chặt nắm đấm, âm thầm thề.

...

Phía tây Ôn Huyện, ba mươi dặm. Viên Phương dẫn đầu đại quân chiến thắng, đang trên đường trở về Ôn Huyện. Hắn dự định đi thăm hỏi Chu Linh, người có công thủ thành, và Hà Nội thái thú Trương Uông. Sau đó đại quân sẽ quay trở lại Lạc Dương, tiến đến Hàm Cốc quan quyết một trận tử chiến với chủ lực Tây Lương quân. Sắc trời đã tối, đại quân hạ trại tạm thời ngay tại chỗ.

Lúc này, Cam Mai mang theo hàng chục y quan của doanh y, đã đến hội hợp, ngay tại chỗ cứu chữa các tướng sĩ bị thương. Viên Phương cùng Cam Mai chạm mặt, nói nhỏ vài câu thân mật riêng tư, chợt nhớ tới một chuyện, liền dẫn nàng đi đến một doanh trướng.

Vừa mới bước vào trong trướng, Mã Vân Lộ bên trong liền nhảy dựng lên, với ánh mắt đầy địch ý, bất an nhìn chằm chằm Viên Phương. "A Mai, nữ tử này là con gái của Mã Đằng, lần trước bị ta làm bị thương, ngươi hãy trị thương cho nàng đi." Viên Phương phân phó Cam Mai.

Trong mắt Mã Vân Lộ hiện lên một tia kinh ngạc, tựa hồ không thể tin được, Viên Phương chẳng những không làm nhục nàng, hơn nữa còn muốn trị thương cho nàng. "Ngươi muốn giết cứ giết, ta Mã Vân Lộ tuyệt sẽ không nhíu mày lấy một chút! Ngươi đừng giả nhân giả nghĩa muốn trị thương gì cho ta!" Mã Vân Lộ hướng về phía Viên Phương reo lên.

Viên Phương chỉ cười lạnh một tiếng, căn bản khinh thường đáp lại tiếng gầm thét của nàng. Cam Mai lại nhịn không được giải thích nói: "Vị tiểu thư Mã này, ngươi không nên lấy lòng tiểu nhân để suy bụng quân tử. Tề công ngoại trừ những kẻ thù có mối thù nghiến răng nghiến lợi với hắn, cho tới bây giờ cũng sẽ không sát hại người vô cớ. Tề công chẳng những không giết tù binh, mà còn đối xử tử tế với bọn họ. Nếu không, vì sao lại có nhiều tù binh như vậy, cuối cùng đều tâm phục khẩu phục Tề công, cam tâm tình nguyện cống hiến cho Tề công?"

Một phen lời của Cam Mai, khiến Mã Vân Lộ á khẩu không trả lời được, dù đầy địch ý, nhưng nhất thời không biết nên làm thế nào. "Vậy rốt cuộc ngươi định làm gì ta?" Mã Vân Lộ lại chất vấn.

Viên Phương nhìn nàng một cái, lạnh lùng nói: "Con đường ngươi đi sẽ quyết định bởi kết quả của cuộc chiến tranh này. Chỉ khi thân phụ Mã Đằng của ngươi cúi đầu xưng thần, ngươi mới có hy vọng giành lại tự do." Mã Vân Lộ chấn động, đôi mày thanh tú cau lại, hừ lạnh nói: "Cha ta có mười vạn thiết kỵ, đại ca Mã Mạnh Khởi của ta dũng liệt vô song, ngươi muốn cha ta cúi đầu xưng thần, chẳng phải là trò cười sao?"

Tiếng nói vừa dứt, Cam Mai nhịn không được bật cười một tiếng, trong tiếng cười, rõ ràng có vài phần ý trào phúng. "Những gì ta nói đều là sự thật, ngươi cười cái gì!" Mã Vân Lộ trừng mắt quát.

Cam Mai thu lại ý cười, thản nhiên nói: "Mã tiểu thư quả nhiên là tự tin, đáng tiếc huynh trưởng Mã Siêu vẫn luôn là niềm kiêu hãnh của ngươi, vừa mới bị Tề công đánh bại, tổn thất hơn một vạn người, mới chật vật trốn về Kì Quan." Mã Siêu, đại bại? Mã Vân Lộ giật nảy cả mình, sắc mặt kinh biến, trố mắt nhìn một lát, lại nghiêm nghị nói: "Không thể nào, đại ca ta có mấy vạn thiết kỵ, không thể nào bại, ngươi nói dối."

Cam Mai gặp nàng phản ứng kịch liệt như thế, nhìn Viên Phương một chút, bất đắc dĩ cười khẽ một tiếng. Viên Phương khoát tay nói: "Thôi, nàng muốn tin hay không thì tùy, không cần nói nhảm với nàng nữa, ngươi cứ trị thương cho nàng là được. Nàng ta võ đạo không yếu, xiềng xích trên người nàng ngươi không cần cởi bỏ. Ta còn sẽ phân phó thân quân bên cạnh canh chừng. Nàng ta nếu dám có chút dị động, lập tức sẽ bị tru sát."

Nói đoạn, Viên Phương không nhiều lời nữa, quay người ngang nhiên rời đi. Sau đó mấy tên thân quân đi vào, tay nắm đao kiếm, nhìn chằm chằm giám sát nàng.

"Đại ca vậy mà bại? Làm sao có thể như vậy? Đại ca sẽ không thua, nhất định là hắn nói dối..." Trong sự rung động, Mã Vân Lộ vốn đã mờ mịt, nửa tin nửa ngờ, không ngừng lẩm bẩm một mình.

"Không cần tiếp tục nghi ngờ vô ích, Tề công chẳng mấy chốc sẽ hồi quân về Lạc Dương, trận chiến này cũng chẳng mấy chốc sẽ có kết quả. Ngươi hãy an tâm dưỡng thương, trước tiên hãy lo cho bản thân đi." Cam Mai trấn an, đặt hòm thuốc trong tay xuống, ngồi bên cạnh nàng.

...

Bên ngoài doanh trướng, khi Viên Phương đang trên đường đi về lều lớn, một thám mã lại chạy như bay đến. "Bẩm chúa công, Chu tướng quân ở Ôn Huyện truyền đến cấp báo, Hà Nội thái thú Trương Uông mấy ngày trước đã trọng thương bất trị, qua đời."

Trương Uông, trọng thương bất trị? Viên Phương kinh hãi, lại không ngờ rằng, đúng vào thời điểm đắc thắng này, lại truyền đến tin tức không may như vậy.

"Chuẩn bị ngựa, ta phải đi suốt đêm đến Ôn Huyện!" Viên Phương không chút nghĩ ngợi, nghiêm nghị ra lệnh. Đêm đó, Viên Phương liền dẫn năm trăm Bạch Mã Nghĩa Vệ đi đầu, đêm tối chạy đến Ôn Huyện, lại ra lệnh cho hai tướng Triệu Vân và Văn Sú, thống lĩnh quân còn lại theo sau.

Trương Uông có công giữ vững Ôn Huyện, chính là tấm gương cho các quan chức. Nay Trương Uông chết bệnh, Viên Phương chỉ cảm thấy đã mất đi một người lương thiện có công, đương nhiên muốn gấp rút chạy tới Ôn Huyện.

Khi sắc trời sáng tỏ, Viên Phương đã đến Ôn Huyện. Nghe tin Chu Linh, vội vàng chạy ra nghênh tiếp, trên nửa đường đã gặp Viên Phương.

"Trương Uông là chuyện gì xảy ra, đang yên đang lành làm sao lại trọng thương bất trị?" Viên Phương cau mày nói. "Lúc trước Tây Lương quân vây thành, Trương Thái Thú vì giữ vững sĩ khí, thường xuyên đích thân đến đầu tường khích lệ tướng sĩ. Ai ngờ lại bị tên bắn lén làm bị thương, hơn nữa vết thương không nhẹ. Trương Thái Thú sợ ảnh hưởng sĩ khí, vẫn giấu giếm vết thương của bản thân, còn kiên trì chịu đựng đau đớn để đến đầu tường ủng hộ sĩ khí. Ai ngờ thương thế lại càng ngày càng nặng, mấy ngày gần đây mới không may..." Chu Linh than nhẹ một tiếng, không đành lòng nói thêm.

Nghe những lời này, Viên Phương trong lòng không khỏi cảm khái, rất khâm phục Trương Uông vì sự tận tụy với công việc của ông ta. "Trương Uông là một vị quan tốt tận tụy với công việc, thật là tấm gương cho các quan khác. Ta muốn truy phong ông ấy làm huyện hầu, còn muốn làm tang lễ của ông ấy thật long trọng, để các quan viên thiên hạ đều lấy Trương Uông làm gương." Viên Phương phân phó.

"Mạt tướng nhớ kỹ." Trong khoảnh khắc cảm khái đó, Viên Phương đã đi tới Trương phủ. Giờ phút này, trong và ngoài Trương phủ đã là một cảnh tang tóc.

Viên Phương xuống ngựa cởi nón giáp, thẳng vào chính đường. Hắn đã thấy quan tài và bài vị của Trương Uông đã được đặt trong sảnh đường. Dưới ánh nến mờ tối, Trương Xuân Hoa với vẻ mặt tiều tụy, đang quỳ sát bên linh cữu, yên lặng thủ hộ.

"Trương cô nương." Viên Phương chậm rãi tiến đến, nói khẽ. Trương Xuân Hoa ngẩng đầu lên, thấy là Viên Phương, trong đôi mắt mệt mỏi không khỏi chứa chan lệ quang.

Viên Phương đang nghĩ cách an ủi nàng thì Trương Xuân Hoa lại đứng lên, chợt nhào vào trong ngực hắn. Sự thương cảm khó áp chế khiến nàng không khỏi nghẹn ngào nức nở. Viên Phương khẽ than thở một tiếng, chần chờ một chút, vẫn là nhẹ nhàng buông hai tay xuống, đặt lên tấm lưng yếu ớt của nàng.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free dày công thực hiện, kính mong quý độc giả ủng hộ.