"Đầu tiên là tượng binh, giờ lại đến Đằng Giáp quân. Người Nam Man lần này quả thật đã dốc hết vốn liếng..."

Viên Phương trầm ngâm một lát, rồi hạ lệnh toàn quân rút về thành Nghiễm Đô. Đồng thời, ông cũng sai Văn Sú dẫn ba ngàn thiết kỵ, đến tiếp ứng đội quân của Lý Nghiêm đang rút lui.

Đằng Giáp quân ��ao thương bất nhập. Hôm nay Viên Phương chưa có sự chuẩn bị nào, nên chắc chắn không phải đối thủ của địch. Thà nhân cơ hội rút quân, trước hết lui về Nghiễm Đô rồi tính toán sau.

Hiệu lệnh truyền xuống, chư quân liền nhanh chóng rút về. Ngoại trừ đội quân của Lý Nghiêm gặp phải sự truy kích có phần khốc liệt, các đơn vị khác không chịu tổn thất quá lớn.

Đêm đó, trong thành Nghiễm Đô.

Trong đại sảnh, chư tướng tề tựu, đều đang bàn luận về đội quân Đằng Giáp mới xuất hiện của quân Man.

Viên Phương đưa mắt nhìn Lý Nghiêm, hỏi: "Chính Phương, ngươi có biết trong quân Man ở Nam Trung, thực sự có một đạo binh mã tên là Đằng Giáp quân không?"

Lý Nghiêm chắp tay nói: "Khi thần ở Nam Trung, quả thực từng nghe các thương nhân phương Nam kể lại rằng, phía Nam của bảy quận, có một tộc trưởng Man tên là Ngột Đột Cốt. Bộ hạ dưới trướng hắn đều mặc Đằng Giáp. Nghe nói loại giáp này khi mặc vào người, có thể vượt sông mà không chìm, gặp nước không ẩm ướt, lại đao tên không xuyên thủng, vô cùng thần kỳ. Bất quá lúc đó thần cho rằng đây chỉ là truyền thuyết, mãi đến trận chiến hôm nay mới biết đó là sự thật."

Quả đúng là vậy. Viên Phương khẽ gật đầu, như thể trong lòng đã có sự xác nhận.

Nhưng Mã Siêu, Trương Phi và các tướng khác, khi nghe đến cái gọi là Đằng Giáp quân thần kỳ này, lại tỏ ra vô cùng khinh thường.

Trương Phi hừ lạnh một tiếng, không tin nói: "Cái Đằng Giáp này chắc hẳn chỉ là làm từ cây mây, dù có cứng đến mấy, sao có thể cứng hơn thiết giáp? Làm sao có thể đao thương bất nhập được chứ!"

Trương Phi không coi Đằng Giáp quân ra gì, các tướng lãnh khác như Ngụy Duyên, Bàng Đức cũng đều tỏ ra khinh thường như vậy.

Ngược lại, các tướng vừa quy phục từ Thục như Ngô Ý lại tỏ ra tỉnh táo hơn nhiều. Dường như chính họ, những người Thục, lại nửa tin nửa ngờ về những lời đồn về Đằng Giáp quân ở Nam Trung.

"Hôm nay ta cùng Đằng Giáp quân kia giao chiến, tận mắt thấy tên của chúng ta hoàn toàn không thể xuyên thủng Đằng Giáp của địch. Tận mắt thấy rồi, chúng ta không thể không tin," Lý Nghiêm lần nữa bằng chứng nói.

Viên Phương gật gật đầu, biểu thị sự tín nhiệm vào lời Lý Nghiêm nói.

Bởi vì hắn mang máng nhớ lại, trong lịch sử Gia Cát Lượng khi bình định Nam Man cũng từng gặp phải Đằng Giáp quân.

Vốn dĩ Viên Phương cũng không tin có loại Đằng Giáp nào đao tên không xuyên thủng. Nhưng sau khi đã tận mắt chứng kiến quân đoàn chiến tượng trong truyền thuyết trước đây, Viên Phương liền kết luận, Đằng Giáp quân cũng không phải chỉ có hư danh. Nếu cứ khinh địch như Trương Phi và những người khác, ắt sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.

Viên Phương dời ánh mắt về phía địa đồ, trầm ngâm hồi lâu, ánh mắt chợt lóe lên vẻ sáng tỏ, như đã giác ngộ điều gì.

Ông liền gọi Lý Nghiêm cùng Ngô Ý và những người khác đến bên địa đồ, hỏi han họ về địa hình và thế núi từ Nghiễm Đô đến Thành Đô.

Sau hồi lâu đối đáp, ánh mắt Viên Phương dừng lại ở một điểm trên địa đồ, trong mắt đã ánh lên vẻ quyết đoán.

"Truyền lệnh của Bản Vương, từ ngày mai, đại quân từ bỏ Nghiễm Đô, triệt binh." Giữa lúc đó, Viên Phương bất ngờ hạ lệnh triệt binh.

Lệnh này vừa ban ra, chư tướng đều giật nảy mình, thắc mắc sao đang ở thế thắng mà Tề Vương lại vô cớ hạ lệnh triệt binh.

Huống chi, không chỉ triệt binh, mà còn muốn bỏ lại Nghiễm Đô, dường như muốn để mặc quân Nam Man uy hiếp vùng nội địa Thành Đô.

Trong lúc chư tướng còn đang kinh ngạc, Viên Phương lại ra lệnh: "Lý Chính Phương đâu?"

"Thần có mặt." Lý Nghiêm vội bước ra.

Viên Phương trầm giọng nói: "Bản Vương lệnh ngươi dẫn hai vạn binh mã đoạn hậu. Nếu gặp quân Man tấn công, cứ vừa đánh vừa lui, cho đến khi Bản Vương ban lệnh mới nhất mới được dừng lại."

"Tuân lệnh."

Lý Nghiêm tuy đã lĩnh mệnh, nhưng vẫn đầy bụng hoài nghi, không khỏi hỏi: "Xin Vương tha thứ thần nói thẳng, nay quân Man đã lui, nếu cứ thế triệt binh, quân Man thừa cơ Bắc tiến, giết vào nội địa Thành Đô, thì phải làm sao đây?"

Sự nghi hoặc của Lý Nghiêm cũng chính là sự nghi hoặc của chư tướng. Các tướng đều đồng loạt nhìn về phía Viên Phương, mong Vương thượng có thể đưa ra một lời giải thích hợp lý.

"Ai nói Bản Vương muốn thả quân Man xâm nhập nội địa Thành Đô?" Viên Phương hỏi ngược lại, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo: "Hành động lần này của Bản Vương là muốn lấy lui làm tiến, là để chuẩn bị tru sát Mạnh Hoạch."

Chư tướng đều chấn động thần sắc, nhất thời mờ mịt không hiểu, ngay cả một mưu sĩ mưu trí như Pháp Chính cũng không thể đoán được dụng ý của Viên Phương.

Lý Nghiêm biết Viên Phương mưu trí siêu quần, nghe được lời ấy của Viên Phương, trong lòng mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng cũng an tâm được đôi phần, liền lĩnh mệnh rời đi.

"Người đâu! Truyền lệnh của Bản Vương, đem tù trưởng Man tộc Mộc Hươu ra xử trảm, treo đầu hắn ở cổng thành Nghiễm Đô. Lại đem tên Tư Mã Lãng kia, giải vào đây cho Bản Vương."

Viên Phương trở về vương tọa, lớn tiếng hạ lệnh.

Hiệu lệnh truyền xuống, sau một lát, Tư Mã Lãng đầu bù tóc rối, mặt mũi lấm lem bị áp giải vào.

"Tư Mã Lãng, chẳng phải nhà ngươi Tư Mã gia vẫn bán mạng cho Tào Tháo sao, vì sao ngươi lại xuất hiện trong quân Man?" Viên Phương nghiêm nghị chất vấn.

Tư Mã Lãng trừng Viên Phương một cái, hừ lạnh một tiếng, hất mũi sang một bên, tỏ vẻ lạnh lùng, khinh thường đối thoại với Viên Phương.

"Ngươi không nói, chẳng lẽ liền cho rằng Bản Vương không có cách nào với ngươi sao?"

Viên Phương mày kiếm khẽ nhíu, đôi mắt chợt ánh lên. Viên độc tâm đồng tử ở mắt trái liền lặng lẽ mở ra.

Thần thức của hắn lập tức xâm nhập vào trí nhớ của Tư Mã Lãng, những âm mưu không thể cho ai biết, tất cả đều bị hắn nhìn thấu rõ ràng.

Thì ra, từ thời điểm giao chiến ở Kiếm Các, Tư Mã Ý để phòng Tào Tháo không chống lại nổi, liền âm thầm phái Tư Mã Lãng bí mật đến Nam Trung, thuyết phục Mạnh Hoạch liên hợp các bộ binh mã Nam Trung, nhân lúc loạn mà Bắc tiến chiếm lấy Thành Đô.

Lần trước sau khi Lạc Thành thất thủ, bởi vì Tào Tháo cự tuyệt liên hợp quân Man, Tư Mã Ý liền từ bỏ Tào Tháo, tìm đến nương tựa Mạnh Hoạch, đảm đương vai trò thượng khách mưu sĩ của Mạnh Hoạch.

"Thì ra, Tư Mã Ý vì đối phó Bản Vương, lại không tiếc cấu kết với Nam Man. Nhà ngươi Tư Mã gia thật quá vô liêm sỉ, không từ thủ đoạn nào!"

Độc tâm đồng tử vừa thu lại, Viên Phương cắn răng, oán hận mà cả giận nói.

Tư Mã Lãng thân hình chấn động, mặt lộ rõ vẻ kinh hãi, tựa hồ không thể tin được Viên Phương không ngờ lại nhìn thấu âm mưu của Tư Mã gia hắn.

Nghe Viên Phương châm chọc, Tư Mã Lãng cố nén kinh ngạc, lại hừ lạnh nói: "Kẻ thành đại sự, há có thể câu nệ tiểu tiết? Chỉ cần có thể tru diệt ngươi ác tặc này, dùng thủ đoạn gì cũng không quá đáng. Mượn nhờ Hồ Lỗ thì đã sao!"

"Vì giết ta, mà có thể cấu kết Hồ Lỗ sao!"

Viên Phương bật dậy, sát khí bắn ra, từng bước một tiến về phía Tư Mã Lãng.

Tư Mã Lãng cảm nhận được sát khí mãnh liệt, thân hình khẽ run rẩy, nhưng lại cố gắng tỏ ra kiên cường, ngẩng đầu nói: "Viên Phương, ngươi đừng đắc ý. Ngươi mặc dù đã đánh bại tượng binh, nhưng quân Man còn có thần binh đao thương bất nhập như Đằng Giáp binh. Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ bị tru diệt —"

Hàn quang lóe lên, máu tươi vương vãi.

Chữ "diệt" còn chưa kịp thốt ra, Viên Phương đã rút kiếm ra khỏi vỏ từ lúc nào, chém rụng đầu hắn.

Trong đời Viên Phương, điều ghét nhất là kẻ cấu kết với Hồ Lỗ. Tư Mã Lãng làm chuyện đê hèn vô sỉ như vậy, Viên Phương không giết hắn mới là lạ.

Chư tướng tả hữu thấy Tư Mã Lãng, kẻ cấu kết với Hồ Lỗ kia, bị Tề Vương tự tay chém đầu, đều lớn tiếng reo hò thống khoái.

Trường kiếm vừa thu lại, Viên Phương lạnh lùng nói: "Cấu kết với Man Di, còn dám dõng dạc uy hiếp Bản Vương! Bản Vương trước hết giết ngươi, ngày khác sẽ giết Tư Mã Ý, đem cả Tư Mã gia các ngươi, tất cả tru diệt!"

Phát thệ trong cơn thịnh nộ, Viên Phương liền hạ lệnh đem đầu của Tư Mã Lãng, cùng của Mộc Hươu đại vương, treo ở cổng phía Nam thành Nghiễm Đô.

...

Mấy ngày sau, trên con đường từ Nghiễm Đô đi về phía Bắc.

Mạnh Hoạch đắc ý như gió xuân, thúc ngựa vội vã, gương mặt dữ tợn lộ rõ vẻ đắc ý.

Vốn dĩ Mạnh Hoạch từng hoài nghi, Đằng Giáp quân phải chăng thật sự như lời Ngột Đột Cốt "khoe khoang" rằng có khả năng phòng ngự siêu việt, đao thương bất nhập.

Vài ngày trước, khi Mạnh Hoạch tận mắt thấy mũi tên của quân Tề bắn trúng Đằng Giáp quân của Ngột Đột Cốt, lại như cù lét, dễ dàng bật ra, lúc đó Mạnh Hoạch mới tin tưởng không chút nghi ngờ.

"Có thần binh đao thương bất nhập này, Bản Vương đừng nói là chiếm Thành Đô, ngay cả bình định Trung Nguyên e rằng cũng không phải chuyện đùa, ha ha ——"

Mạnh Hoạch hưng phấn cất tiếng cười to, thúc giục đại quân của hắn, theo sau Đằng Giáp quân, tiến đến truy kích quân Tề đang rút lui.

Trưa hôm đó, Mạnh Hoạch cùng đại quân của hắn tiến đến dưới chân thành Nghiễm Đô.

Giờ phút này, thành Nghiễm Đô đã vắng tanh không một bóng người. Mười vạn quân Tề rút lui sạch sẽ, ngay cả bách tính trong thành cũng đều được di tản hết.

Khi đến dưới cổng thành, Mạnh Hoạch ngẩng đầu nhìn thấy trên tường thành treo hai cái đầu người. Trong đó một cái, lại chính là đầu của Mộc Hươu đại vương.

"Đáng hận! Viên Phương ác tặc, ngươi dám giết ái tướng của Bản Vương! Bản Vương thề tự tay chém xuống đầu ngươi, không thể không báo thù cho Mộc Hươu!" Mạnh Hoạch cắn răng nghiến lợi mắng.

Lúc này, Tư Mã Ý đang đi theo, chợt có một dự cảm chẳng lành, vội ngẩng đầu lên.

Sau đó, hắn hoảng sợ nhận ra, cái đầu người còn lại kia, vậy mà quả nhiên là thủ cấp của đại ca mình, Tư Mã Lãng.

"Đại ca ——" Tư Mã Ý một tiếng kêu khóc tê tâm liệt phế, buồn giận khôn nguôi, suýt chút nữa tức ngất tại chỗ.

Mãi đến khi đầu óc bớt choáng váng, Tư Mã Ý mới thở dốc được, mặt đỏ tía tai, hướng về phía Mạnh Hoạch nói: "Đại Vương, Viên tặc làm nhiều chuyện ác, nay lại giết hại đại ca ta. Mời Đại Vương nhanh chóng tiến binh, tru sát tên Viên tặc kia, để báo thù cho đại ca ta!"

Mạnh Hoạch siết chặt nắm đấm, oán hận nói: "Trọng Đạt tiên sinh, ngươi yên tâm đi. Bản Vương không chém được đầu Viên Phương, thề không bỏ qua! Mối thù của ngươi, Bản Vương nhất định sẽ thay ngươi báo!"

Mạnh Hoạch đang tức giận, dưới sự thúc giục của Tư Mã Ý đang nóng lòng báo thù, liền thúc đẩy đại quân, vượt khỏi Nghiễm Đô, tiếp tục truy kích Viên Phương.

Hai vạn Đằng Giáp quân, lại thêm ba vạn Man binh của Mạnh Hoạch, tổng cộng năm vạn đại quân liên tục đuổi theo đội quân hai vạn Tề binh do Ngụy Duyên thống lĩnh đang đoạn hậu.

Trong suốt bảy ngày tiếp theo, Lý Nghiêm cẩn tuân mệnh lệnh của Viên Phương, cứ thế vừa đánh vừa lui, rút lui liền mấy trăm dặm, cho đến khi lui về phía Nam Thành Đô hai mươi d���m.

Mạnh Hoạch thì "liên chiến liên thắng", một đường ca vang tiến mạnh. Dưới sự thúc giục của Tư Mã Ý, sau khi chiếm được thành Nghiễm Đô, hắn càng thúc giục Đằng Giáp quân của mình ngựa không ngừng vó, đuổi giết về phía Thành Đô.

Giờ phút này, chủ lực đại quân của Viên Phương đã rút vào Thành Đô.

...

Trong Thành Đô.

Trong nội đường phủ, chư tướng tề tựu đông đủ.

"Vương thượng, tên Mạnh Hoạch cẩu tặc kia ép người quá đáng, chúng ta không thể lui nữa! Hãy cùng bọn man tặc quyết một trận tử chiến!" Mã Siêu công phẫn xin được ra trận.

"Phải đấy Vương thượng, không thể lui nữa! Quân Man đã bức tiến Thành Đô. Coi như Đằng Giáp binh đao thương bất nhập, chúng ta cũng phải liều mình chống trả. Nếu cứ lui nữa, nội địa Thành Đô sẽ bị quân Man tàn phá!" Trương Phi cũng khảng khái tỏ vẻ bất bình.

Trong nội đường, chư tướng thi nhau khảng khái xin được ra trận. Có thể thấy, mấy ngày nay không đánh mà cứ rút lui đã khiến những mãnh tướng đương thời này trong lòng đều kìm nén một cỗ hỏa khí.

Lửa giận đã tích tụ đến cực điểm, chúng tướng khẩn cấp muốn dùng một trận giết chóc để phát tiết cơn thịnh nộ.

Viên Phương nhìn quanh một lượt, chư tướng khảng khái phẫn nộ, đúng là hiệu quả mà hắn muốn thấy.

Mắt ưng chợt ngưng lại, Viên Phương bật dậy, nhìn xuống chư tướng, sát khí cuồn cuộn như thủy triều tuôn trào ra.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.