Hôm ấy, trời trong vạn dặm.

Viên Phương cưỡi ngựa trắng, khoác ngân giáp, lưng đeo bội kiếm, ngẩng đầu giục ngựa ra khỏi Nghiệp thành.

Theo sau chàng là tâm phúc Viên Quý, tỳ nữ thân cận Tiểu Trà cùng bảy tám thân tín khác.

Ngoảnh lại nhìn Nghiệp thành lần cuối, lòng Viên Phương bỗng dâng lên cảm giác thống khoái như chim sổ lồng.

"Rốt cuộc cũng có thể rời khỏi tòa thành xem thường ta này. Rồi sẽ có một ngày, ta sẽ trở lại, mang theo tôn nghiêm, mang theo sự kính sợ của các ngươi!"

Viên Phương thầm thề, rồi quay người giơ roi thúc ngựa, ngẩng đầu phóng đi. Trời trong vạn dặm, như mở đường cho chàng tung cánh.

Ra khỏi thành vài dặm, Viên Phương ghé qua tư trang của mình, gom trăm vạn tiền tài vào hành lý, rồi cùng đoàn người tiến về Bình Dương thành cách đó hai mươi dặm.

Đến đầu giờ chiều, đoàn Viên Phương đã đến Bình Dương thành, tiến vào quân doanh. Nơi đây đóng quân hai ngàn người, do chàng tiếp quản thống lĩnh, chuẩn bị chinh phục Thanh Châu.

Trình binh phù, thuận lợi nhập doanh. Viên Phương đi vào quân trướng, ngồi lên vị trí thống lĩnh, truyền lệnh bốn quân đợi và hai tư mã đến tham kiến.

Chức quan Viên Thiệu ban cho Viên Phương là Đô úy, thống lĩnh hai bộ binh mã. Theo quân quy, năm trăm người lập thành một Khúc, đặt quân đợi; hai Khúc lập thành một bộ, đặt Tư Mã. Dưới quân hầu lần lượt có đồn trưởng, đội suất, thập trưởng, ngũ trưởng, phân cấp thống binh.

Tư Mã và quân đợi được xem là sĩ quan cấp cao trong quân Viên Phương. Chàng tiếp quản hai ngàn binh mã này, đương nhiên muốn tìm hiểu rõ về những sĩ quan cấp cao này trước tiên.

Nửa canh giờ trôi qua, thế nhưng chỉ có một người đến.

Viên Phương hơi nổi giận, hỏi lính truyền lệnh: "Bốn người kia đi đâu cả rồi? Sao không đến gặp bản Đô úy?"

"Bẩm công tử, ba vị quân đợi và hai vị Tư Mã kia đều cáo bệnh, xin nghỉ, không thể điểm danh." Lính liên lạc đáp.

"Bây giờ đã bắt đầu không phục, e rằng bị ai đó xúi giục, muốn ra oai phủ đầu với ta đây."

Viên Phương trong lòng chợt phỏng đoán, liền đoán ra tám chín phần là Viên Hi và đám người kia muốn giở trò cản trở. Chàng vừa đến nhậm chức, năm sĩ quan cấp cao dưới quyền đã cáo ốm không đến, thì làm sao có thể phát binh chinh chiến được?

Mắt Viên Phương lóe lên, rút lệnh tiễn trên bàn, quát: "Viên Quý, ngươi dẫn vài người đi, cầm lệnh tiễn của ta, bắt năm tên đó về đây!"

Chẳng mấy chốc, Viên Quý đã bắt cả ba quân đợi và hai tư mã về.

"Công tử, khi tiểu nhân dẫn người đi, năm kẻ này lại đang tụ tập đánh bạc, thực ra căn bản không hề bệnh." Viên Quý tức giận bất bình nói.

Nếu chỉ cáo ốm, Viên Phương chưa có cớ trừng trị bọn chúng, nhưng nay bọn chúng lại tụ tập đánh bạc, đúng là sơ hở để Viên Phương nắm thóp.

"Thân là sĩ quan, vậy mà lại dẫn đầu đánh bạc, công nhiên trái quân kỷ, thật sự đáng hận! Đ��u, lôi tất cả xuống cho ta, quân côn hầu hạ!" Viên Phương gầm thét ra lệnh.

Viên Quý tuân lệnh, sai người thân tín kéo năm tên đó ra ngoài mà không cho giải thích, cũng chẳng thèm nghe lời cầu xin, trực tiếp dùng đại côn.

Phanh phanh phanh...

Từng tiếng côn đánh rền vang trên thịt, kèm theo tiếng "Ai nha" kêu thảm, tiếng rên rỉ giận dữ, tiếng gào thét, làm kinh động toàn bộ trong ngoài quân doanh.

Chỉ cần là người quen thuộc quân quy đều biết, đây là dùng quân côn đánh đòn.

Đám sĩ tốt của Bình Dương doanh hôm nay đều sợ mất mật, khi cầm đao thương đứng nghiêm, bắp chân nhỏ cũng run lẩy bẩy.

Bọn họ ai cũng không ngờ, vị Nhị công tử nhà họ Viên trong truyền thuyết yếu đuối như phế vật kia, lại có uy phong lớn đến vậy, vừa nhậm chức đã đánh cả trưởng quan của họ.

Năm vị quan võ vốn thường ngày uy phong lẫm liệt, vênh váo hất hàm sai khiến cấp dưới, giờ bị lột quần, ăn đòn bằng gậy gỗ to đến mức tru tréo như heo bị chọc tiết, uy phong chẳng còn chút nào.

Một khắc đồng hồ sau, việc trượng trách kết thúc.

Viên Quý bước vào quân trướng, chắp tay nói: "Công tử, bọn chúng đều nhận tội. Đêm qua, mỗi người bọn chúng nhận được một vạn tiền, bảo là muốn bọn chúng dằn mặt vị thống lĩnh mới đến, khiến công tử không thể điểm danh xuất quân."

Khi không chinh chiến, chi tiêu một năm của mỗi sĩ tốt cũng chỉ sáu ngàn tiền. Chỉ riêng việc mua chuộc năm người này đã tốn năm vạn tiền, đúng là một khoản không nhỏ.

"Hai tên Viên Đàm, Viên Hi này đúng là lắm tiền! Tốn nhiều tiền như vậy, chỉ để ta không thể như ý chỉ huy quân đội. Hừ, ta sẽ không để các ngươi đạt được ý đồ!"

Viên Phương không chút nương tay, lập tức hạ lệnh tước bỏ quân chức của năm sĩ quan đó, đuổi thẳng ra khỏi quân doanh.

Viên Phương sớm đã biết Viên Đàm và đám người kia sẽ giở trò cản trở, nay vừa hay tống khứ được năm kẻ đó, chàng có thể đề bạt người mới, bồi dưỡng vây cánh của mình.

Đội binh mã này chính là nền tảng gây dựng sự nghiệp của chàng, Viên Phương tự nhiên muốn đảm bảo họ hoàn toàn trung thành với mình, trở thành tư binh của chàng.

Tuy nhiên, Viên Phương dù sao cũng là lần đầu lãnh binh, đối với quân sự vụ còn chưa quen thuộc, vẫn phải tìm người thạo việc trong quân đội này để tìm hiểu tình hình.

Lúc này, ánh mắt Viên Phương chuyển hướng quân đợi đang đứng sừng sững trong trướng.

Trong bốn quân đợi, hắn là người duy nhất không cáo bệnh, đến tham kiến.

Vị quân đợi kia hơn hai mươi tuổi, mặc Ngư Lân khải, bên hông đeo Hoàn Thủ Đao. Cơ bắp săn chắc bên trong binh phục căng lên, toát ra vẻ đầy khí phách.

Hơn nữa, người này thần sắc tự nhiên, nghe tiếng đánh đòn bên ngoài mà vẫn thản nhiên không đổi sắc, ngược lại còn có vài phần đảm lượng.

"Tại sao ngươi không nhận tiền tài, bị người sai sử, mà vẫn ngoan ngoãn đến đây tham kiến?" Viên Phương tò mò hỏi.

"Quân pháp như núi, thuộc hạ không dám vi phạm." Vị quân đợi kia thản nhiên đáp.

Viên Phương khẽ gật đầu, có chút thưởng thức vị quân đợi trước mắt.

Viên Đàm và Viên Hi thế lực cực lớn, mà bản thân chàng lại là con riêng không được trọng dụng. Một người "thông minh" hẳn phải biết, bên nào không thể đắc tội. Vị quân đợi này biết rõ điều đó, lại dám mạo hiểm đắc tội Vi��n Đàm và Viên Hi, vẫn giữ nghiêm quân lệnh, ắt hẳn là một người cương trực công chính.

Viên Phương cần chính những người như vậy.

"Không sai, ngược lại còn có vài phần khí tiết." Viên Phương gật đầu khen ngợi, hỏi: "Ngươi tên là gì? Người ở đâu?"

"Bẩm công tử, thuộc hạ Hách Chiêu, tự Bá Đạo, người Ô Viên thị, Tịnh Châu." Vị quân đợi kia lớn tiếng đáp.

Hách Chiêu!

Tên này dù không vang như sấm bên tai, nhưng cũng đủ để khuấy động vài phần trong tâm trí Viên Phương.

Trong lịch sử, Hách Chiêu từng dựa vào mấy ngàn binh mã, ở Trần Thương chặn đứng mười vạn đại quân của Gia Cát Lượng đang điên cuồng tấn công, đủ để được xem là một viên tướng tài kiệt xuất.

Viên Phương cũng là một người yêu thích lịch sử, nhớ mang máng Hách Chiêu đích thực là người Ô Viên thị, vậy thì Hách Chiêu trước mắt này, chắc chắn chính là bản thân hắn không còn nghi ngờ gì.

"Ta đang lo dưới trướng không có nhân tài, Hách Chiêu trước mắt này, đúng là tặng than giữa trời tuyết cho ta..."

Viên Phương khẽ gật đầu: "Ngươi quả là một nhân tài. Ta cho ngươi một cơ hội, hãy dùng vài câu nói rõ ràng tình hình đại khái trong quân. Nếu nói hay, ta sẽ đề bạt ngươi làm Tư Mã."

Hách Chiêu ngạc nhiên nhìn Viên Phương, tựa hồ không ngờ vị Tam công tử nhà họ Viên trước mắt này, chẳng những không hề mềm yếu như trong tin đồn, hơn nữa còn muốn đề bạt mình.

"Bình Dương doanh của chúng ta không phải là tinh nhuệ của Ký Châu, chỉ được xếp vào hàng binh mã hạng hai. Có hai trăm cung thủ, một ngàn năm trăm đao thuẫn thủ, ba trăm binh vận chuyển quân nhu. Mỗi ba ngày thao luyện một lần, bảy ngày một bữa thịt..."

Hách Chiêu nói không ngừng nghỉ, chỉ vài ba câu đã trình bày rõ ràng tình hình Bình Dương doanh. Viên Phương hỏi đến tên các quan võ cấp dưới trong quân, hắn đều có thể đáp, thậm chí ngay cả tên của những sĩ tốt phổ thông cũng nhớ rõ.

Viên Phương không khỏi ngạc nhiên: "Trong quân nhiều người như vậy, ngươi vậy mà đều nhớ kỹ tên, trí nhớ này quả không tầm thường!"

"Bẩm công tử, thuộc hạ trời sinh có trí nhớ tốt, bình thường gặp người một lần là có thể nhớ kỹ tính danh." Lúc này, Hách Chiêu mới lộ ra vài phần tự tin.

"Được!" Viên Phương hài lòng gật đầu: "Từ giờ trở đi, ngươi chính là Tư Mã."

Hách Chiêu làm người cương trực, lại nắm rõ tình hình trong quân như lòng bàn tay. Viên Phương đã nhận ra hắn là người có thể dùng được, đương nhiên rất vui lòng đề bạt.

Hách Chiêu vô cùng kinh hỉ, chắp tay cảm kích nói: "Đa tạ công tử dìu dắt, Chiêu nguyện làm trâu ngựa dốc sức vì công tử."

Hách Chiêu ngồi ghế quân đợi nhiều năm, chậm chạp không được đề bạt cũng vì tính tình cương trực không thiên vị của hắn. Giờ đây lại được Viên Phương tuệ nhãn nhìn trúng, thăng làm Tư Mã, sao có thể không cảm kích?

Viên Phương liền lệnh cho hắn triệu tập toàn bộ hai bộ tướng sĩ ra giáo trường.

Chẳng mấy chốc, hai ngàn binh lính Bình Dương doanh đều tề tựu ở phía đông võ đài. Ai nấy đều mang vẻ hiếu kỳ lớn, muốn xem vị thống lĩnh mới, Nhị công tử địa vị thấp kém nhà họ Viên này, trông sẽ ra sao.

Trước ánh mắt dò xét của toàn thể binh lính, Viên Phương bước lên bục cao. Phía sau, Viên Quý chỉ huy vài thân binh khiêng từng thùng lớn đến.

"Mọi người đều nói Viên Nhị công tử là người què, sao trông chẳng què chút nào, lại còn rất có uy phong?"

"Khác hẳn với tin đồn! Vị Nhị công tử nhà họ Viên này chắc chắn là chân nhân bất lộ tướng, trách nào vừa nhậm chức đã dám đánh cả mấy vị quan võ."

Đám sĩ tốt xì xào suy đoán, đều thầm bị khí độ của Viên Phương làm cho khiếp sợ, không dám nhìn thẳng.

Viên Phương vung tay lên, các thân binh liền mở thùng. Những đồng tiền vàng óng ánh lập tức làm cho hai ngàn binh lính có mặt ở đó lóa mắt.

"Các ngươi nghe kỹ đây! Ta, Viên Phương, lĩnh quân là để tranh công lập nghiệp. Các ngươi dưới trướng của ta, chỉ cần ngày đêm thao luyện, anh dũng giết địch, thì đương nhiên không thiếu phần lợi lộc! Tiền, ta có cả bó lớn. Hôm nay ta lập quy củ, dù các ngươi có chết trận, việc nhà của các ngươi cũng do ta lo liệu ổn thỏa!"

Viên Phương bốc một nắm tiền tệ, rồi ném vào trong thùng. Tiếng tiền va chạm lanh canh, khiến người ta lòng ngứa ngáy khó tả.

Những lời này của chàng, thêm vào những thùng tiền kia, đã kích thích đến mức máu dồn lên mặt các binh sĩ có mặt ở đó.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ.