Đêm khuya.

Tại Mạch Thành, Lưu Yến ngủ lại phủ đệ, trong một căn phòng ngủ.

“Mạnh hơn, mạnh hơn chút nữa!”

“Đủ chưa, chủ công?”

“Mạnh hơn nữa đi, mạnh hơn nữa, đúng rồi, cứ thế!” Hai tiếng đàn ông vang lên, lời nói có chút mập mờ, nhưng ngoài phòng ngủ, các thân binh nhìn nhau, chẳng ai lấy làm ngạc nhiên hay bận tâm.

Bên trong gian phòng, đèn đuốc s��ng trưng. Lưu Yến nằm sấp trên giường, thân trần, tấm lưng với những khối cơ bắp cuồn cuộn như một lớp giáp sắt, toát lên vẻ cường tráng.

Một gã đàn ông vạm vỡ quỳ bên thành giường, dốc hết sức bình sinh xoa bóp, mới mong làm dịu đi sự mệt mỏi trong cơ thể Lưu Yến. Lúc này, Lưu Yến chợt nhớ đến cô nàng Mã Tuyết nương kia.

Cô nàng ấy có lực tay thật khỏe, mà lại hoạt sắc sinh hương, cảnh đẹp ý vui, khác hẳn với người này. Lưu Yến liếc nhìn gã thân binh đang giúp mình xoa bóp.

Thân binh thấy chủ công nhìn mình, vội vàng nở một nụ cười chất phác. Lưu Yến rùng mình một cái, vội vàng nằm xuống, nhắm mắt lại.

Giờ phút này, Lưu Yến trông có vẻ thư thái, thậm chí còn có thời gian để mát xa, nhưng trên thực tế, tình thế đã đến bước đường cùng. Ngay cả việc thành bị công phá vào ngày mai, y cũng chẳng lấy làm lạ.

Nếu không phải đã tự mình điều động Mã Lương và Lưu Ba ra ngoài, cùng với sự tin tưởng tuyệt đối vào hai người họ, Lưu Yến e rằng đã sớm không nhịn được mà suất lĩnh số binh lực còn lại, Bắc tiến Tương Dương từ lâu rồi.

Tương Dương ít nhất còn có thành trì cao hơn, nhân khẩu đông đúc hơn, và dân tâm cũng hướng về y hơn.

“Họ nhất định sẽ không làm ta thất vọng. Khi tin tức tốt truyền về, Chu Du và Lưu Bị chắc chắn sẽ kinh hồn bạt vía mà ngoan ngoãn lui binh. Hiện tại họ đánh càng hung hãn, khiến ta càng đau đớn bao nhiêu, thì tương lai họ sẽ càng khó chịu bấy nhiêu, dù sao cũng là ‘vịt đã luộc vẫn bay’.”

“Thật muốn thấy bộ dạng mặt sưng vù của hai gã gia hỏa đó!”

“Hơn nữa, thành Giang Lăng, chỉ cần Chu Du dẫn binh trở về bình định loạn Phi Lỗ, dù có để lại một hai mãnh tướng trấn thủ, cũng không ngăn được ta. Ta sẽ có cơ hội lớn để chiếm được Giang Lăng thành.”

Lúc này, Lưu Yến tràn đầy kỳ vọng, và chính niềm kỳ vọng này đã giúp y kiên trì, cắn răng chống chọi từng ngày.

…

Giang Hạ, Tây Lăng Thành!

Tôn Quyền vẫn đồn trú đại quân ở đây để theo dõi tình hình thắng bại. Thế nhưng, khi tin tức tiền tuyến bay về như tuyết hoa, Tôn Quyền dần dần không thể kìm nén nổi nữa.

Chỉ cần nghĩ đến việc Mạch Thành sắp bị công phá, hắn có thể chiếm được Tương Dương, thậm chí cả Phòng Lăng, Tân Dã, Tôn Quyền liền không khỏi kích động khôn nguôi.

Đó là ba quận, với sáu trăm ngàn nhân khẩu, chiếm một phần ba thế lực của toàn bộ Giang Đông. Hơn nữa, sau khi đánh bại Lưu Yến, hắn có thể tiến quân gây áp lực lên Lưu Bị.

Cả Kinh Châu, cả Kinh Châu này!

Đêm càng lúc càng khuya, tinh quang lấp lánh, trăng sáng vằng vặc giữa trời. Tôn Quyền cứ trằn trọc mãi không sao ngủ được, trong đầu ông ta tràn ngập những mưu kế tung hoành, nghĩ đến việc Kinh Châu dễ dàng nằm gọn trong tay.

Thực sự không ngủ được nữa, Tôn Quyền bèn dứt khoát không ngủ.

“Người đâu, thắp đèn!” Tôn Quyền khẽ lay người, lớn tiếng gọi.

“Chủ công!” Thường Lâm, cận vệ thân tín của hắn, lập tức thắp ngọn đèn, chiếu sáng cả căn phòng tối đen, rồi đi đến bên giường Tôn Quyền, cẩn thận dâng một bát nước.

“Ừm.” Tôn Quyền hết sức hài lòng với sự cẩn thận của Thường Lâm, bưng bát nước uống cạn. Nước lạnh vào bụng, cả người hắn giật mình tỉnh táo hơn.

Hắn vén chăn, bước xuống giường. Lúc này, Thường Lâm cầm lấy bộ y phục gấp gọn bên cạnh, giúp Tôn Quyền mặc vào. Rất nhanh, Tôn Quyền đã ăn mặc chỉnh tề.

Hắn nhìn vào gương đồng, vô cùng hài lòng.

Không phải ai cũng có thể làm Ngô Hầu, Ngô Hầu thì phải có phong thái của Ngô Hầu, phải uy nghiêm. Mặc quần áo tử tế xong, tiếp theo đương nhiên là đi ra ngoài.

“Đi, truyền lệnh cho các thân binh chuẩn bị xe ngựa, chúng ta ra bờ sông câu cá!” Tôn Quyền đầy phấn khởi vung tay lên nói.

“Câu cá ư!” Dù biết rõ vị Ngô Hầu này đôi khi sẽ làm những chuyện vượt ngoài khuôn khổ, nhưng Thường Lâm, sau khi ngẫm nghĩ một lát, vẫn giật nảy mình.

Đêm khuya thế này mà đi câu cá ư?

Có lầm không vậy? Rồi hắn liền thấy Tôn Quyền nheo mắt lại, dường như có chút không vui. Thường Lâm như bừng tỉnh, vội vàng “vâng” một tiếng rồi lui xuống chuẩn bị.

Ngô Hầu ra lệnh một tiếng, người làm việc tự nhiên nhanh nhẹn. Không lâu sau đó, một đội thân binh gồm 500 người, cùng một chiếc xe ngựa, một cây cần câu và rất nhiều mồi câu,

��ã tạo thành một đoàn tùy tùng, tiến vào bóng đêm mịt mờ. Giang Hạ dựa vào Trường Giang, còn Tây Lăng là một thành trì phía Bắc Giang Hạ. Nơi đây cách Trường Giang rất gần, khoảng chừng 20 dặm.

Đi bộ một đoạn là tới, Tôn Quyền ngồi xe thì càng chẳng cảm thấy gì. Chẳng bao lâu, mọi người liền nghe thấy tiếng nước sông chảy không ngừng.

Một vài thân binh lập tức đi trước mở đường, mang theo chậu than, củi lửa và bó đuốc. Họ đốt củi bên bờ, thắp sáng cả một khoảng không gian.

Họ còn mang theo một chiếc ghế nhỏ, sắp đặt đồ nghề câu cá xong xuôi, rồi rải một ít mồi xuống sông. Làm xong những việc này, Tôn Quyền liền tới. Hắn đầy phấn khởi cầm lấy cần câu, móc mồi vào lưỡi, thuần thục quăng cần. Lưỡi câu pặc một tiếng rơi xuống nước.

Dù đã thả mồi, nhưng Trường Giang rộng lớn như vậy, đàn cá ở đâu thì thật khó mà biết được. Nếu đàn cá ở gần đó, thì chẳng mấy chốc sẽ có thu hoạch.

Ngược lại, có lẽ cả một đêm cũng không câu được con cá lớn nào.

Thế nhưng Tôn Quyền đương nhiên không phải vì một con cá lớn mà không ngại vất vả đi 20 dặm đường, đến đây mong chờ câu cá.

Hắn đang câu cá, nhưng thực ra không bằng nói là hắn đang giết thời gian, bình phục sự xao động trong lòng. Bất kể có cá lớn mắc câu hay không, miễn là vui vẻ là được rồi.

Tôn Quyền cứ thế cầm cần câu câu cá, dù nửa canh giờ đã trôi qua, vẫn không có đ���ng tĩnh gì, nhưng hứng thú của hắn vẫn không hề vơi bớt.

Bởi vì tâm trạng xao động của hắn cuối cùng cũng đã bình phục không ít. Nhìn dòng nước sông cuồn cuộn chảy về phía đông, Tôn Quyền, tay cầm cần câu, dường như đang nắm chặt toàn bộ Kinh Châu.

“Cũng sắp rồi, cũng sắp rồi, Kinh Châu này cũng sắp là của ta. Kiên nhẫn chờ đợi, hiện tại chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi mà thôi.” Tâm trạng Tôn Quyền dần dần khôi phục lại bình tĩnh, không còn bận lòng, cũng chẳng còn vui buồn gì nữa.

Thế nhưng Tôn Quyền không biết, giờ này khắc này, Tây Lăng Thành lại đang loạn thành một mớ.

…

Mỗi một chư hầu đều có một vị tướng lĩnh tâm phúc bên mình. Lưu Yến có Lưu Trung, Lưu Bị có Trần Đáo, Tào Tháo có Hứa Trử, Điển Vi.

Còn vị tướng lĩnh tâm phúc bên cạnh Tôn Quyền không phải ai khác, chính là Chu Thái.

Chu Thái là một đại hán Quan Tây tiêu chuẩn, dáng người vạm vỡ, dung mạo hùng dũng kiên nghị, vô cùng thích hợp với vẻ ngoài. Nhưng đây không phải lý do Tôn Quyền tin tưởng Chu Thái, mà là bởi vì Chu Thái kiêu dũng thiện chiến.

Ông từng mấy lần liều mình cứu mạng Tôn Quyền. Thế nhưng giờ phút này, Chu Thái lại phát hiện Ngô Hầu của mình đã không thấy đâu. Và Tôn Quyền mất tích vào thời điểm chẳng mấy hay ho, bởi vì có văn thư của tiên sinh Trương Chiêu từ Ngô Huyền gửi tới.

Trong đại sảnh phủ đệ tạm thời của Tôn Quyền, sắc mặt Chu Thái hết sức khó coi, một gã binh sĩ đang vuốt ve ống trúc cũng có sắc mặt khó coi không kém.

Nhìn sắc mặt binh sĩ, Chu Thái liền đoán ra rằng bên trong ống trúc là chuyện chẳng lành. Nhưng trớ trêu thay Tôn Quyền lại không có mặt, không ai có quyền mở ra.

“Vào lúc then chốt thế này, Ngô Hầu đâu mất rồi?” Chu Thái ảo não không thôi, nhưng cũng không quá lo lắng cho sự an toàn của Tôn Quyền, ông tự nhiên cũng biết Tôn Quyền lắm lúc hành sự không đáng tin cậy.

May mắn thay, trong phủ đệ rộng lớn này không phải ai cũng là kẻ vô dụng. Một số người biết Tôn Quyền đã đi đâu. Chu Thái nhanh chóng tìm đến họ và được biết Ngô Hầu đã đi về phía Bắc để câu cá.

“Đi thôi, chúng ta lập tức đi tìm Ngô Hầu.”

Chu Thái lập t��c kéo theo binh sĩ này, dẫn một nhóm hộ vệ, phi ngựa nhanh chóng về phía Bắc.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free.