Nếu người đời đã cho rằng chính mình đầu độc Lưu Phong, rồi hạ sát Lưu Bị và Lưu Biện, Tô Tần dứt khoát không tiếp tục biện giải nữa, vì làm vậy chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa, điều này còn có thể khoác lên người ông ta một vầng hào quang chói lọi, Tô Tần dĩ nhiên đâu có lý do gì để không làm vậy?

Chỉ là Tô Tần biết, không biện giải thì thôi, nhưng tuyệt đối không thể tự lừa dối bản thân. Kẻ khác có thể không hay biết chuyện ông ta đích thân dâng độc dược cho Lưu Bị, nhưng chính ông ta không thể nào tự lừa mình dối người được: "Ta rõ ràng đã đưa độc dược cho Lưu Bị, tại sao chính hắn lại bị đầu độc chết?"

Tô Tần đa mưu túc trí, thuộc điển hình chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Dù tin tức Lưu Biện trúng độc hôn mê bất tỉnh được truyền đi chắc như đinh đóng cột, nhưng suy cho cùng, đó vẫn chỉ là hôn mê bất tỉnh. Trời mới biết Lưu Biện có phải lại giở trò cũ, diễn một màn "chết giả" nữa hay không?

Trái lại, qua sự dò xét của thám báo, Lưu Bị đã được đưa tang chôn cất, coi như ván đã đóng thuyền. Điều này khiến Tô Tần hết sức phiền muộn, kế hoạch khổ tâm dày công của ông ta cứ thế mà sảy thai. Nếu người được đưa tang chôn cất là Lưu Biện, còn người hôn mê bất tỉnh lại là Lưu Bị, thì hay biết bao!

"Ta cho rằng nên xuất binh đánh lén đại doanh Đông Hán!" Thấy Tô Tần im lặng, Lưu Dụ liền đưa ra �� kiến của mình.

"Không được, Lưu Biện giỏi màn chết giả, lời đồn đại chưa hẳn đã đáng tin, hay đây là kế "gậy ông đập lưng ông" của hắn." Tô Tần thu lại tâm tư, ngắt lời Lưu Dụ, "Đức Dư tướng quân dụng binh luôn luôn thận trọng, vì sao lần này lại đưa ra đề nghị mạo hiểm như vậy?"

Lưu Dụ cười lớn một tiếng: "Ha ha... Ta lại sao có thể không biết thằng ranh Lưu Biện giỏi màn chết giả chứ? Đây là kế "tương kế tựu kế", cử một cánh quân giả vờ đánh lén đại doanh Đông Hán. Nếu Lưu Biện quả thật hôn mê bất tỉnh, thì cứ thế mà đại sát một trận! Nếu Lưu Biện giở trò lừa bịp, quân ta sẽ giả thua mà chạy, dụ đại quân Đông Hán truy kích, rồi phục kích hắn trên đường, khiến Lưu Biện tự mua dây buộc mình."

Lần này, chẳng đợi Tô Tần lên tiếng, Triệu Khuông Dận liền phủ quyết kiến nghị của Lưu Dụ: "Hiện tại Lưu Biện từ lâu đã chẳng còn là tên bất hảo năm xưa. Hắn thân trải trăm trận chiến, liên tiếp diệt Viên Thiệu, tru Viên Thuật, phá Lưu Biểu, bình Tôn Sách, tiêu diệt cả binh đoàn cỡ lớn của Mông Điềm, Chu Nguyên Chương. Mưu lược của hắn tuyệt đối không thể coi thường. Lưu Đức Dư, nếu ngươi cứ coi thường hắn như vậy, sớm muộn gì cũng phải chịu tổn thất lớn!"

"Triệu huynh nói chí lý!" Thường Ngộ Xuân vuốt chòm râu, vẻ mặt đầy khâm phục: "Năm đó, trước khi chúng ta phải trốn tránh, Thiên tử khi đó vẫn chỉ là một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, đã thể hiện năng lực thống binh siêu phàm. Vượt biển cứu Thanh Châu, xuất kỳ bất ý, khiến Viên Thiệu rối ren tâm can, quả thật là điển hình của việc giải vây ngàn dặm. Lại trải qua những năm tháng rèn giũa này, e rằng hắn càng thêm xuất thần nhập hóa rồi!"

Nói tới đây, ánh mắt Thường Ngộ Xuân tràn đầy kính ngưỡng và sùng bái: "Trận Giao Quảng, Hán Đế đã tiêu diệt bốn mươi vạn quân Tần, bao gồm cả các chủ tướng như Mông Điềm, Vương Bí, không một ai thoát được. Trận Giang Lăng lại dụ Lã Bố nhập vòng vây, rồi nuốt chửng hai mươi vạn đại quân của Chu Nguyên Chương. Mưu lược như vậy, e rằng đã đủ sức sánh ngang Hàn Tín, Bạch Khởi rồi!"

Nghe Thường Ngộ Xuân hễ mở miệng là "Thiên tử", nhắm mắt cũng "Hán Đế", Lưu Dụ hiện rõ vẻ không vui trên mặt, lạnh lùng hừ một tiếng: "Hanh... Cứ theo lời ngươi nói, chúng ta còn đánh đấm gì nữa? Cứ đầu hàng luôn cho xong! Hễ mở miệng là Thiên tử, nhắm mắt cũng Hán Đế, ngươi đã trung thành đến vậy, vì sao còn làm phản?"

"Lão tử ta chính là bội phục hắn, chẳng lẽ không được sao?" Thường Ngộ Xuân nghe xong Lưu Dụ nói những lời khó nghe như vậy, nhất thời giận tím mặt, hai mắt trợn trừng, hung tợn nhìn chằm chằm hắn.

Mà Lưu Dụ cũng khuôn mặt cũng lộ vẻ hung dữ, một tay đặt lên chuôi kiếm đeo bên hông, cùng Thường Ngộ Xuân trừng mắt đối diện nhau. Mùi thuốc súng nồng nặc cực độ, chỉ cần một chút va chạm nhỏ, xung đột sẽ bùng nổ ngay lập tức.

Thấy hai vị nhân vật trọng yếu nổi lên xung đột, Tô Tần vội vàng đứng ra hòa giải: "Hai vị tướng quân bớt giận, bớt giận. Đối mặt với kẻ địch mạnh, tuyệt đối không thể nảy sinh xung đột, để kẻ địch chê cười! Chúng ta không thể xem thường Lưu Biện, nhưng cũng không cần tự ti. Lưu Biện tuy rằng thực lực mạnh mẽ, nhưng phải phân tán binh lực tác chiến trên nhiều mặt trận, áp lực vật tư tiếp tế rất lớn. Mà chúng ta liên minh với Tào Tháo, lấy thủ làm công, chưa chắc không thể xoay chuyển tình thế. Năm đó Cao Tổ bị Hạng Vũ đánh cho phải trốn vào Ba Thục, chẳng phải vẫn dựa vào kế sách này mà đánh bại Hạng Vũ, đặt nền móng cho cơ nghiệp bốn trăm năm của Đại Hán sao?"

Triệu Khuông Dận cũng đứng lên đi tới khuyên bảo hai người: "Được rồi, được rồi, Ngộ Xuân, ngươi nói vậy có chút đề cao Lưu Biện rồi. Đức Dư tướng quân cũng không cần so đo với hắn, lão Thường nói năng xưa nay vẫn thẳng thắn như vậy. Vẫn là Tô Thượng thư nói đúng, thắng bại là chuyện thường của binh gia. Hôm nay chúng ta tuy ở thế yếu, nhưng so với Lưu Bang thuở ban đầu thì tốt hơn không biết bao nhiêu. Chỉ cần chúng ta đồng tâm hiệp lực, hươu về tay ai còn chưa biết được!"

Dưới sự điều giải của Tô Tần và Triệu Khuông Dận, cuộc xung đột lần này tạm thời lắng xuống.

Lưu Dụ vẻ mặt u sầu nói: "Cứ theo ý các ngươi, Lưu Biện n��y quỷ kế đa đoan, dụng binh như thần, lẽ nào chúng ta cũng chỉ có thể rụt cổ trong thành chờ chịu đòn sao?"

"Ha ha... Đức Dư tướng quân không cần sốt ruột. Chu Á Phu, Tân Văn Lễ dẫn viện quân đã đến Miên Trúc Quan, chỉ ba ngày nữa là có thể đến Huyện Lạc. Đến lúc đó, chúng ta cùng nhau xông xuống cửa quan, lật đổ đại doanh của Lưu Biện, mặc kệ hắn chết giả hay chết thật, cứ liều chết một trận là được!" Tô Tần tự mình rót một chén trà đưa cho Lưu Dụ, ra hiệu hắn bình tĩnh, đừng nóng vội.

Triệu Khuông Dận bỗng nhiên nảy ra một ý, đề nghị: "Lưu Bị bỏ mình, Lưu Biện hôn mê bất tỉnh, thần tử của họ tất nhiên sẽ bôn ba đi lại, liên lạc mật thiết. Sao không phái một toán binh lính tinh nhuệ ra đường chặn giết? Biết đâu lại có thu hoạch!"

"Triệu tướng quân kế này thật diệu!" Tô Tần vỗ tay tán thưởng: "Có thể phái một nhóm cung thủ tinh nhuệ đi mai phục, bắn giết quan văn võ tướng của cả hai bên bất cứ lúc nào, chắc chắn sẽ có thu hoạch lớn."

Cự Vô Bá nghe vậy bước nhanh ra khỏi hàng, vỗ ngực nói: "Không cần cung nỏ sao? Chỉ cần một mình ta đi thôi, tất nhiên sẽ để hắn tới một người giết một người, tới một đôi giết một đôi!"

Triệu Khuông Dận giơ ngón cái lên, đáp ứng ngay: "Cự tướng quân có khí phách lắm! Nếu đã vậy, làm phiền ngươi cố gắng chạy nhanh nhất có thể đến mai phục trên đường từ Thành Đô đến đại doanh Đông Hán, bất cứ lúc nào cũng có thể bắt giết quan văn võ tướng của cả hai bên. Nếu có thu hoạch, tất nhiên sẽ được trọng thưởng!"

"Tuân lệnh!" Cự Vô Bá chắp tay lĩnh mệnh, bước nhanh chân ra khỏi trướng.

Thấy có cơ hội lập công tốt như vậy, Hô Diên Khánh không muốn Cự Vô Bá độc chiếm, chắp tay ra khỏi hàng đưa ra thỉnh cầu: "Cự Vô Bá một người thế đơn lực bạc, chưa chắc có thể thành công. Mạt tướng cũng muốn đi một chuyến, xin chúa công chấp thuận."

Triệu Khuông Dận nhẹ nhàng từ chối: "Hô Diên Khánh à, chuyến này tuy có thể lập được đại công, nhưng nguy hiểm cũng không hề nhỏ. Vạn nhất bị thám báo Hán quân phát hiện, trọng binh vây quét, e rằng khó thoát thân. Cự Vô Bá dũng mãnh hơn người, sức có thể nhổ núi, khi hắn đã ra tay tàn nhẫn thì không ai có thể cản nổi hắn, vì thế ta mới yên tâm phái hắn ra tay. Còn ngươi, vẫn là không nên đi mạo hiểm. Đợi đại quân Chu Á Phu, Tân Văn Lễ đến sau, chúng ta thống binh xuất chiến, trên chiến trường chính diện lập công là được rồi!"

Hô Diên Khánh cảm thấy lời Triệu Khuông Dận nói có ý xem thường mình, ngụ ý rằng mình còn kém Cự Vô Bá rất xa. Trong lòng có chút không vui, nhưng lại không tiện phản bác ngay trước mặt, chỉ có thể chắp tay cáo lui: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"

Từ sau lần bị Triệu Vân dùng con ngựa hoang đâm bị thương, Cự Vô Bá chỉ có thể thay bằng một con Đại Uyển lương câu vóc dáng cường tráng để cưỡi, miễn cưỡng có thể gánh được thân thể gần sáu trăm cân của mình. Vâng lệnh xong, xoay người lên ngựa, tay cầm Giảo Thần Tiễn rời Huyện Lạc cửa ải, cố gắng nhanh nhất có thể mà đi về phía nam.

Hô Diên Khánh không cam tâm, nhân lúc không ai để ý, mang theo một đôi chùy hổ đầu tử kim nặng tám mươi cân, cũng lặng lẽ rời Huyện Lạc, theo dấu vó ngựa của Cự Vô Bá mà đi về phía nam.

Hai người cố gắng hết sức chạy nhanh, chưa đầy hai canh giờ đã lặng lẽ tiếp cận Thành Đô. Cự Vô Bá vẫn chưa phát hiện Hô Diên Khánh đang theo sau, mà Hô Diên Khánh thì lại ra sức ẩn nấp Cự Vô Bá. Do đó, mỗi người tự mình tác chiến, tìm kiếm rừng cây kín đáo để ẩn mình, chỉ chờ có quan văn võ tướng của cả hai bên đi ngang qua, liền xông ra chặn giết.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, chớp mắt một cái, mặt trời gay gắt đã ngả về phía Tây Sơn, hoàng hôn buông xuống.

Từ Thành Đô đến đại doanh Đông Hán chưa đầy năm, sáu dặm đường, nhưng hai vị đại tướng của liên quân Tây Hán đã lặng lẽ mai phục. Cự Vô Bá ẩn mình ở phía tây, Hô Diên Khánh thì cố gắng giữ một khoảng cách, trốn trong rừng cây ngưng thần nín thở chờ đợi cá lớn mắc câu.

Ngay lúc hai người đang thất vọng không ngớt, bỗng nhiên tiếng vó ngựa vang lên, hơn trăm kỵ binh từ cửa Đông Thành Đô, theo đường núi phi nhanh tới.

Đến không phải ai khác, chính là Tôn Tẫn, Dưỡng Do Cơ, Trình Giảo Kim – ba người vừa đưa Trương Phi vào thành, cùng với khoảng một trăm tên thân binh theo sau. Thiên hạ không có bức tường nào không lọt gió. Hai ngày sau khi Lưu Bị được chôn cất, Trương Phi cuối cùng cũng nghe ngóng được tin tức, không khỏi gào khóc thảm thiết, nói gì cũng đòi đi tế bái Lưu Bị.

Sợ Trương Phi oán giận mình đã giấu giếm tin tức Lưu Bị qua đời, Lưu Biện dứt khoát tiếp tục nằm trên giường giả chết, vẫn duy trì trạng thái "hôn mê bất tỉnh" như cũ, giao mọi chuyện cho Tôn Tẫn, Trần Bình xử lý.

Hai đại cố vấn hao tốn bao lời hay ý đẹp, nói rát cả môi lưỡi, cuối cùng cũng coi như khuyên được Trương Phi nín khóc. Tiếp đó, Tôn Tẫn, Dưỡng Do Cơ, Trình Giảo Kim ba người dùng xe ngựa đưa Trương Phi đến lăng mộ cách phía nam Thành Đô mười mấy dặm để tế bái Lưu Bị, cuối cùng đưa về Trương phủ ở Thành Đô để tĩnh dưỡng.

Vất vả một ngày như vậy, nhìn ánh tà dương lặn về tây, Tôn Tẫn khước từ lời mời dùng tiệc của Phòng Huyền Linh, Pháp Chính, mang theo Trình Giảo Kim, Dưỡng Do Cơ, dẫn theo khoảng một trăm tùy tùng bước lên con đường trở về đại doanh Đông Hán, hoàn toàn không nghĩ rằng hai bên đường lại có hai vị đại tướng Tây Hán mai phục, hiện đang ôm cây đợi thỏ.

"Đằng nào trời cũng đã tối rồi, chi bằng chúng ta cứ ăn uống no say rồi hãy về doanh chứ!" Trình Giảo Kim vừa thúc ngựa theo sát, vừa oán giận Tôn Tẫn không có tình người: "Phòng Huyền Linh, Pháp Hiếu Trực hảo ý giữ lại, Tôn đại nhân ngươi thực sự là quá không nể mặt rồi!"

"Này... Bệ hạ chẳng phải đang giả vờ đó sao? Đâu phải thật sự hôn mê bất tỉnh đâu. Ta thấy Bệ hạ cũng đủ chán rồi, Lưu Bị đã chết năm, sáu ngày rồi mà Tây Hán quân cũng không đến cướp doanh. Mười phần thì Lưu Dụ, Triệu Khuông Dận cũng sẽ không hành động. Chúng ta sau khi trở về vẫn nên khuyên hắn đừng giả vờ nữa!" Trình Giảo Kim lắc đầu nguầy nguậy, có vẻ không đồng tình với Tôn Tẫn.

Bỗng nhiên một tiếng hí vang lên, một con Đại Uyển lương câu trắng toát từ trong rừng cây lao ra. Cự Vô Bá vung vẩy Giảo Thần Tiễn trong tay, cất tiếng cười lớn: "Ha ha... Hôm nay Bá gia ta cuối cùng cũng không đợi vô ích! Còn không mau xuống ngựa chịu trói đi, bằng không đừng trách tiễn của ta vô tình!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyện Miễn Phí.