Lúc tờ mờ sáng, tin tức Tần Quỳnh đã chết dưới Lưu Tinh Chùy của Giả Phục lan truyền khắp toàn quân, trong khoảnh khắc tình cảnh vô cùng bi thảm.

Chư tướng ai nấy đều làm theo kế hoạch, Vũ Tùng đi kiểm kê thiệt hại, may mắn trời đổ mưa lớn dập tắt đại hỏa, không để hỏa thế lan rộng, bởi vậy hầu như không xảy ra tình trạng giẫm đạp lên nhau.

Trừ số người tử vong do phục kích của Giả Phục, do bị Vương Ngạn Chương làm trọng thương, cùng với hai, ba trăm người trúng tên kỵ binh Tào quân, Hán quân không chịu tổn thất lớn, có thể nói là một phen hoảng sợ vô cớ. Trong đó tự nhiên không thể thiếu công lao của Tần Dụng và Khúc Nghĩa, nhờ việc kỵ binh cướp doanh đã đón đầu chặn đánh, nên Giả Phục không thể muốn làm gì thì làm.

Trận mưa thu này đến rồi đi vội vàng, lúc rạng đông trời quang mây tạnh, nắng thu rực rỡ chiếu rọi.

Trái ngược hoàn toàn với khung cảnh đó là đại doanh Hán quân phủ một màu trắng tang tóc, toàn doanh bi ca, rất nhiều binh sĩ tin cái chết của Tần Quỳnh là thật, ào ào khóc than.

Những hành động của đại doanh Hán quân không thoát khỏi tai mắt của thám báo Tào quân ẩn nấp trong bóng tối, họ vội vàng nhanh chóng trở về đại doanh của mình cách đó năm mươi dặm để báo cáo tin mừng trời giáng này cho Hạ Hầu Đôn.

Kế hoạch trá tử dụ địch do Từ Đạt đưa ra và chủ trì, cuối cùng mâu thuẫn xoay quanh việc có nên từ bỏ huyện Bái hay không. Khúc Nghĩa đề nghị nên từ bỏ huyện Bái, như vậy mới có thể khiến Hạ Hầu Đôn hoàn toàn buông bỏ đề phòng, toàn lực truy đuổi.

Còn Vũ Tùng thì đưa ra kiến nghị ngược lại: "Huyện Bái là trọng trấn tiền tuyến, cửa ngõ Hạ Bì, tuyệt đối không thể dễ dàng buông bỏ. Vạn nhất Hạ Hầu Đôn không chịu truy đuổi, chỉ chiếm huyện Bái rồi không đi nữa, chẳng phải chúng ta công dã tràng sao? Trái lại còn dâng không huyện Bái cho kẻ địch!"

Khúc Nghĩa lý lẽ sắc bén biện giải, không dám tán thành bừa phán đoán của Vũ Tùng.

Tần Quỳnh chớp mắt nhìn Từ Đạt: "Từ Thiên Đức, kế hoạch này là do ngươi đưa ra, ngươi nói nên quyết định thế nào?"

Từ Đạt khẽ mỉm cười: "Ha ha... Hai vị tướng quân nói đều có lý. Huyện Bái là trọng trấn tiền tuyến, dù chủ tướng bỏ mình, cũng không nên dễ dàng buông tha. Thế nhưng không buông bỏ huyện Bái, e rằng Hạ Hầu Đôn không dám toàn lực truy kích. Vậy thì chúng ta thỏa hiệp một chút, lưu lại một phần binh mã thủ thành, chống cự đôi chút, rồi rút về Bành Thành quốc. Một là có thể khiến Hạ Hầu Đôn yên tâm truy kích, hai là đến Bành Thành đóng giữ, chống lại sự tiến công của binh đoàn Quách Tử Nghi."

"Được, vẫn là Từ Thiên Đức có diệu kế, cứ làm như thế đi!" Tần Quỳnh vỗ tay tán đồng, giơ ngón tay cái về phía Từ Đạt.

Ngay sau đó Từ Đạt bắt đầu điều binh khiển tướng, lưu lại Khúc Nghĩa suất lĩnh một vạn người thủ vệ huyện Bái, chờ Hạ Hầu Đôn xâm nhập sau chống cự đôi chút, liền bỏ thành "tháo chạy tán loạn" về Bành Thành.

Khúc Nghĩa vẻ mặt lo lắng nói: "Nếu như Hạ Hầu Đôn vây quanh thành trì, ta nên làm gì để đột phá vòng vây?"

"Ha ha... Khúc tướng quân cứ việc yên tâm, Hạ Hầu Đôn nóng lòng truy đuổi chủ lực quân ta, tất nhiên sẽ tự để lộ một sơ hở. Ta lấy đầu mình ra đảm bảo, Khúc tướng quân tất nhiên có thể an toàn rút khỏi huyện Bái!" Từ Đạt vuốt chòm râu, mặt đầy nụ cười đảm bảo chắc như đinh đóng cột.

Nếu Từ Đạt đã nói chắc như đinh đóng cột, Khúc Nghĩa đành phải suất lĩnh một vạn nhân mã tiến vào huyện Bái, truyền ra tin Tần Quỳnh trúng ám khí bỏ mình.

Còn Tần Dụng, Vũ Tùng thì mỗi người chọn bảy nghìn tinh nhuệ, lợi dụng lúc trời vừa rạng đông, lặng lẽ rời đại doanh vội vàng đi về phía đông, bố trí mai phục tại nơi hiểm yếu trên đường từ huyện Bái về Hạ Bì. Từ Đạt lại phái người khác dùng xe ngựa bí mật đưa Tần Quỳnh về Hạ Bì tĩnh dưỡng một thời gian.

Trước khi chư tướng sắp lên đường, Tần Quỳnh tự mình giao ấn tín cho Từ Đạt, cũng căn dặn chư tướng: "Khi ta không ở trong doanh trại, các ngươi tất cả nghe theo Từ Thiên Đức điều khiển. Nếu kẻ nào dám to gan trái lệnh, xử theo quân pháp!"

Chư tướng đều nghiêm nghị, đồng thời chắp tay tuân lệnh: "Tuân lệnh!"

Xe ngựa nhẹ nhàng lăn bánh, Tần Quỳnh được mấy trăm kỵ binh vây quanh, sớm trở về Hạ Bì.

Sau khi Tần Quỳnh cùng các lộ binh mã lên đường, Từ Đạt dặn dò đội ngũ phóng hỏa thiêu hủy trại doanh, đồng thời kéo giãn đội hình, giăng nhiều cờ xí, tạo thành vẻ lui binh của ba, bốn vạn binh mã.

Cuối cùng cố ý dặn dò xe ngựa nhất định phải tạo ra những vết bánh xe hỗn loạn, lộn xộn, đội hình bộ binh cố gắng tạo vẻ lộn xộn. Đội kỵ binh tản ra, dấu vó ngựa phải thật lộn xộn, trông như đang vội vàng tháo chạy.

Phó tướng buồn bực hỏi: "Từ tướng quân vì sao tốn công tạo ra vẻ hoảng loạn lớn đến vậy?"

Từ Đạt vuốt râu cười nói: "Bản tướng nhớ tới chuyện Tào Tham bàn luận chiến trận trong lịch sử, thấy quân địch vết bánh xe chỉnh tề thì không truy, về sau thấy vết bánh xe hỗn loạn thì truy kích, nhờ vậy mà hoàn toàn thắng lợi. Các võ tướng dưới trướng Tào Tháo chắc chắn không xa lạ gì với binh thư của vị nhân vật họ Tào này, chúng ta làm ngược lại, tất nhiên sẽ hoàn toàn thắng lợi!"

Chư tướng kinh ngạc vô cùng, tâm phục khẩu phục, đồng thời chắp tay khâm phục: "Từ tướng quân thật thần cơ diệu toán, toàn bộ quân đoàn Từ Châu không ai sánh bằng!"

Trong ánh lửa hừng hực, đại doanh Hán quân bị thiêu rụi thành tro tàn.

Từ Đạt suất lĩnh hơn hai vạn nhân mã kéo giãn đội hình, theo kế hoạch rút lui về hướng Hạ Bì, trên đường vết bánh xe hỗn loạn, lộn xộn, dấu vó ngựa vội vàng ngổn ngang, bước chân bộ binh cũng lộn xộn không đều, khiến người ta có ấn tượng giả tạo về một cuộc rút lui vội vã.

Khúc Nghĩa nhìn từ trên tường thành huyện Bái, không khỏi lắc đầu: "Từ Đạt này rốt cuộc muốn làm gì? Dĩ nhiên lại đốt đại doanh, hơn nghìn chiếc lều vải cứ thế biến thành tro tàn trong biển lửa, thật là đáng tiếc!"

Ngay khi chư tướng Hán quân đang làm theo kế hoạch, thám báo Tào quân mừng rỡ khôn xiết phi ngựa cấp tốc trở về đại doanh Tào quân, báo cáo tin vui động trời này cho Hạ Hầu Đôn.

"Bẩm báo... Khởi bẩm Phiêu Kỵ tướng quân, Tần Quỳnh chết rồi!" Thám báo thở dốc quỳ xuống đất bẩm báo.

Hạ Hầu Đôn cùng Trần Tử Vân, Văn Sính và những người khác đang ban thưởng công lao cho Giả Phục, Vương Ngạn Chương. Tuy rằng không biết đã gây ra tổn thất lớn đến mức nào cho Hán quân, nhưng ít ra cũng đánh cho chúng tan tác, vớt vát lại sĩ khí đã mất ban ngày.

Hơn nữa Giả Phục còn dùng ám khí đánh ngã ngựa Tần Quỳnh, càng đáng để ăn mừng một phen, ít nhất Tần Quỳnh cũng phải nằm trên giường nghỉ ngơi mười ngày nửa tháng, đối với Tào quân mà nói là một tin tức tốt.

Giờ khắc này nghe thám báo đến báo, nói là Tần Quỳnh đã chết, toàn bộ văn võ trong trướng không khỏi vừa mừng vừa lo, từng người từng người hai mắt trợn tròn, lộ ra vẻ mặt khó mà tin được.

"Cái gì, Tần Quỳnh chết rồi?" Hạ Hầu Đôn đưa tay sửa lại miếng bịt mắt, kinh ngạc hỏi.

Thám báo mừng rỡ gật đầu: "Chết rồi, Hán quân toàn doanh phủ trắng, một mảnh tiếng khóc, giống như đang chuẩn bị lui binh đây!"

Tính cách cẩn thận của Tuân Du đưa ra ý kiến bất đồng: "Tần Quỳnh là một kiêu tướng, sao có thể dễ dàng chết như vậy? E rằng có gian trá!"

Thám báo cam đoan chắc chắn nói: "Đại nhân cứ việc yên tâm, nguyên nhân cái chết của Tần Quỳnh đã lan truyền tới trong thành huyện Bái rồi. Nói là Tần Quỳnh vì gặp phải cướp doanh, vội vàng chưa kịp đeo hộ tâm kính, bị Giả tướng quân Lưu Tinh Chùy bắn trúng lồng ngực, gan vỡ nát, sau khi được khiêng vào soái trướng chưa đầy nửa canh giờ, liền tắt thở lìa đời."

"Ha ha... Ta bảo sao Tần Quỳnh không chịu nổi một đòn như vậy, bị Lưu Tinh Chùy của ta dễ dàng đánh ngã ngựa, hóa ra là không đeo hộ tâm kính a!" Giả Phục nghe vậy vuốt râu cười lớn, "Nếu là không có bảo vệ, dù là một con bò, Lưu Tinh Chùy của ta cũng có thể đánh chết nó, Tần Quỳnh chết rồi cũng không ngoài ý muốn!"

Hạ Hầu Đôn nhất thời mừng rỡ, vỗ đùi đứng lên: "Đã như vậy, còn chờ gì nữa? Toàn quân nhổ trại truy kích!"

Trần Tử Vân hết sức can ngăn: "Nguyên Nhượng tướng quân, ta cũng tán thành ý kiến của Tuân công, không nên tham công liều chết, mà là nên phái thám báo điều tra rõ ràng rồi hãy quyết định!"

Hạ Hầu Đôn vung tay lên, bác bỏ lời can: "Thường nói binh quý thần tốc, cơ hội tốt thoáng chốc sẽ qua. Việc Giả tướng quân cướp doanh và đánh trúng Tần Quỳnh là trăm phần trăm chính xác, lại có thám báo báo lại, tuyệt đối sẽ không có gian trá, tất cả mọi người cho ta nhổ trại về phía trước, nếu kẻ nào co vòi rụt cổ, xử theo quân pháp!"

Dưới sự đốc thúc của Hạ Hầu Đôn, gần sáu vạn nhân mã nhổ trại hướng đông, cuồn cuộn kéo đi đến huyện Bái.

Nghe nói Tần Quỳnh chết trận, Hán quân vội vàng tháo chạy về Hạ Bì, đại công dễ như trở bàn tay, Giả Phục cũng không vội báo tin cho Quách Tử Nghi, mà ở lại tùy tùng Hạ Hầu Đôn kiếm thêm công lao.

Khi Tào quân đến dưới thành huyện Bái, đại doanh Hán quân đã bị thiêu rụi thành tro tàn, chỉ còn lại một mảnh tro tàn. Bốn cửa huyện Bái đóng chặt, lính gác trên tường thành mặt mày sợ hãi, như gặp đ���i địch.

"Ha ha... Xem ra Tần Quỳnh quả thực chết rồi, đây là trời giúp ta Hạ Hầu Đôn vậy!" Hạ Hầu Đôn trên ngựa cất tiếng cười lớn, phất tay hạ lệnh, "Không cần để ý đến huyện Bái, cho ta hướng đông truy kích, trước tiên tiêu diệt chủ lực Hán quân, huyện Bái, Hạ Bì toàn bộ sẽ dễ như trở bàn tay!"

Tuân Du cùng Trần Tử Vân lần thứ hai đứng ra khuyên can: "Hạ Hầu tướng quân không thể tham công như vậy, cho dù muốn truy đuổi, cũng nên trước tiên chiếm huyện Bái, từng bước tiến lên, tránh bị cắt đứt đường lui."

Hạ Hầu Đôn nhíu mày nói: "Đã như vậy, vậy thì cho ta vây ba bỏ một, thả đám Hán quân này một con đường sống! Chờ bọn hắn bỏ chạy, chúng ta lại đuổi theo số Hán quân đang lui về Hạ Bì, đó mới là miếng mồi béo bở a! Chỉ cần diệt đội quân này, Từ Châu chỉ còn lại hai vạn quận binh, chẳng phải mặc sức cho chúng ta muốn gì được nấy sao?"

Theo lệnh Hạ Hầu Đôn, Trần Tử Vân, Văn Sính, Vương Ngạn Chương đem một cánh quân tấn công ba cửa thành đông, nam, tây của huyện Bái, chừa lại cửa bắc cho Khúc Nghĩa thoát thân.

Khúc Nghĩa suất lĩnh quân đội chống cự qua loa một trận, liền vội vàng rút khỏi huyện Bái, ném thành trì lại cho Tào binh, trong lòng thầm nhủ: "Thật là lạ lùng, tính toán của Từ Thiên Đức lại chuẩn xác đến vậy! Chỉ là Tào binh chừa lại cửa bắc cho ta, trong thời gian ngắn đúng là không có cách nào đi Bành Thành. Bất quá cũng không sao, chờ Tào quân hướng đông truy đuổi xong, ta lại cho hắn một cú hồi mã thương!"

Hạ Hầu Đôn không đánh mà chiếm được huyện Bái, trên mặt hầu như cười tươi như hoa, giao phó Trần Tử Vân, Tuân Du năm nghìn nhân mã thủ thành, chuẩn bị tự mình chỉ huy chủ lực đại quân hướng đông truy kích.

Trước khi đại quân sắp khởi hành, Tào Quệ xuống ngựa nói: "Nguyên Nhượng tướng quân chớ vội, để ta kiểm tra xem liệu có gian trá hay không?"

Tào Quệ lúc thì ngồi xổm, lúc thì nằm sấp trên mặt đất, làm cho đầy người bùn đất, cuối cùng quả quyết khẳng định với Hạ Hầu Đôn: "Vết bánh xe hỗn loạn, vó ngựa vội vàng, bước chân lộn xộn, xem ra Hán quân rút lui cực kỳ vội vàng, tám chín phần mười cái chết của Tần Quỳnh là thật. Có thể mau chóng truy đuổi, chắc chắn sẽ có thu hoạch!"

Hạ Hầu Đôn hả hê thỏa mãn, vung trường thương một chiêu, tự mình đi đầu xung phong: "Toàn quân xung phong, giết cho chúng tan tác không còn manh giáp!"

Mọi bản dịch từ nguyên tác này đều được truyen.free nắm giữ, kính mong quý vị đọc giả ủng hộ chính chủ.