Tiêu Hà tại phủ Thái thú Lư Giang mở tiệc khoản đãi Lưu Biện cùng mỹ nhân Triệu Phi Nhạn. Hơn mười vị quan lại cấp cao tại địa phương, bao gồm quận thừa, Trưởng sử, Đô úy, đều đến tham dự.

"Thành Đô, Văn Ương, trong buổi tiệc không có người ngoài, huynh đệ các ngươi theo trẫm bôn ba ngàn dặm, một đường gió sương, vậy thì đừng giữ lễ tiết nữa, cùng nhập tiệc đi!" Lưu Biện ngồi trên ghế cao, mỹ nhân Triệu Phi Nhạn ngồi bên cạnh tiếp đãi khách, dặn dò Tiêu Hà sắp xếp chỗ ngồi cho hai huynh đệ Vũ Văn Thành Đô.

Huynh đệ Văn Ương đồng loạt ôm quyền tạ ơn: "Đa tạ Bệ hạ ban tọa!"

Tiêu Hà am hiểu sâu đạo làm quan, ông cho rằng trước khi thiên hạ chưa thống nhất, phô trương trước mặt hoàng đế thuần túy là tự chuốc lấy phiền phức. Muốn so bì về ăn ngon uống tốt, về sự xa xỉ của yến tiệc, sơn hào hải vị, rượu ngon vật lạ, ai có thể sánh được với hoàng đế chứ?

Bởi vậy, Tiêu Hà kiên quyết từ chối đề nghị mở tiệc rượu xa hoa của mấy vị tá quan. Ông không giết lợn mổ dê, không phô trương lãng phí, mà lấy rau xanh thức ăn chay làm chủ, cơm canh đạm bạc, nhưng lại tinh tế trong việc chế biến. Nghe xong lời dặn dò của hoàng đế, ông lập tức sai hạ nhân chuẩn bị thêm hai chiếc bàn, chẳng qua cũng chỉ là thêm hai đôi đũa mà thôi.

Các quan lại địa phương này có thân phận quá chênh lệch với hoàng đế, khi nói chuyện ai nấy đều cẩn thận từng li từng tí, e sợ gây họa. Hơn nữa, Tiêu Hà lại không cho phép sắp xếp ca vũ sáo trúc, bởi vậy buổi tiệc trở nên rất tẻ nhạt, càng giống một buổi lễ mang tính hình thức.

Chừng nửa canh giờ sau, buổi tiệc kết thúc, Lưu Biện đứng dậy nói: "Trẫm một đường bôn ba, giờ đây rất mệt mỏi, vậy buổi tiệc cứ kết thúc tại đây đi! Trẫm sẽ đến quán dịch nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm ngày mai sẽ tiếp tục đường về. Tiêu khanh hãy chuẩn bị một chiếc thuyền lớn, phái người đưa Triệu mỹ nhân về Kim Lăng."

Tiêu Hà chắp tay lĩnh mệnh, rồi đích thân đưa Lưu Biện đến quán dịch: "Vi thần đã lệnh hạ nhân đốt than sưởi ấm bên trong quán dịch, xin vi thần đưa Bệ hạ đến quán dịch nghỉ lại!"

Lưu Biện cũng không khách khí, lập tức dưới sự hướng dẫn của Tiêu Hà, mang theo Triệu Phi Yến, Vũ Văn Thành Đô và Văn Ương ba người đến quán dịch nghỉ lại.

Quán dịch cách phủ Thái thú chỉ khoảng hai, ba dặm đường. Vừa hay sau khi ăn xong có thể đi dạo tiêu cơm, đoàn người liền tản bộ, chậm rãi bước trên các con phố ở Lư Giang.

Lưu Biện bỗng ngẩng đầu, chợt thấy trên bầu trời phương đông có hai ngôi sao khổng lồ, ánh sáng chói lọi, khiến các ngôi sao khác trên bầu trời đều trở nên ảm đạm.

"Kìa... Hai ngôi sao này quả thực chói mắt quá!" Lưu Biện vừa đi vừa ngấm ngầm suy nghĩ trong lòng: "Người xưa coi trọng nhất thiên tượng, nói gì mà mệnh trời, điềm lành vân vân, kỳ thực chỉ là trùng hợp mà thôi. Nhưng phương vị của hai ngôi sao này dường như hiện đang ở hướng Giang Đông, mà vừa hay Chiêu viện Chân Mật lại vừa sinh đôi, trẫm có thể không nhân thiên tượng này mà làm lớn chuyện, đưa Chân Mật lên vị trí hoàng hậu sao?"

Ngay lúc Lưu Biện đang ngấm ngầm suy tính, Tiêu Hà lại quỳ sụp xuống đất: "Chúc mừng Bệ hạ, chúc mừng Bệ hạ! Hy vọng của Đại Hán, hy vọng của thiên hạ!"

"Tiêu ái khanh làm gì thế?" Lưu Biện vội vàng thu lại suy nghĩ, xoay người đỡ Tiêu Hà dậy.

Tiêu Hà đang quỳ trên đất chỉ tay về phía đông: "Bệ hạ, Người xem hai ngôi sao phương đông kia, ánh sáng chói lọi, to lớn như sao Đẩu, đây là điềm đại cát. Hơn nữa, thần lại nghe nói Chiêu viện Chân Mật mấy ngày trước sinh hạ một đôi long tử, vừa hay ứng với thiên tượng ngày hôm nay, điều này nói rõ mẹ con Chiêu viện Chân Mật chính là tướng đại phú đại quý. Thần cho rằng Bệ hạ nên trọng thể sắc phong Chiêu viện Chân Mật, thuận theo ý trời, làm cho quốc lực Đại Hán hưng thịnh, truyền thừa ngàn năm!"

"Tiêu ái khanh nói hay lắm!"

Lưu Biện vui mừng khôn xiết, suýt nữa vỗ vai Tiêu Hà mà nói: "Vẫn là ngươi giỏi xoay xở nhất! Trẫm đang lo làm sao đưa Chân Cơ lên vị trí hoàng hậu, ngươi liền đến thêm gấm thêu hoa, quả thực là người tinh ranh!"

Chẳng trách người này tinh thông đạo quan trường, điêu luyện trong hoàn cảnh chính trị hiểm ác. Mặc dù Lưu Bang, Lã Hậu công khai diệt trừ công thần, Tiêu Hà vẫn có thể giữ mình vẹn toàn, khả năng chính trị phi thường này thực sự quá giỏi, quá am hiểu thánh ý. Chỉ dựa vào một lời nói liền chiếm được sự hài lòng của mình, mà buổi tiệc ngày hôm nay lại giúp ông ta giành được danh tiếng thanh liêm. Quả thực, ông ta là người trong ngoài đều chu toàn, có cả vẻ ngoài lẫn nội hàm, chức vị làm được đến mức này, muốn không được sủng ái cũng khó khăn.

Thấy Tiêu Hà giành được tiên cơ, các quận thừa, Trưởng sử cùng mấy vị thuộc quan khác vội vàng chắp tay phụ họa: "Lời Thái thú Tiêu nói rất có lý, đây là trời phù hộ Đại Hán, điềm đại cát! Xin Bệ hạ hậu phong Chiêu viện Chân Mật, Đại Hán tất nhiên quốc vận hưng thịnh!"

Lưu Biện lông mày khẽ nhíu, trong lòng ngấm ngầm suy tính không biết các quan văn võ ở Kim Lăng có nhìn thấy "thiên tượng song tinh rực rỡ" tối nay không, đây chính là cơ hội tốt để đưa Chân Mật lên vị trí hoàng hậu, cơ hội một khi đã mất sẽ không còn!

"Tiêu ái khanh à, vậy thế này đi, ngươi suốt đêm soạn một bản tấu chương, dùng chim bồ câu đưa thư khẩn cấp về Kim Lăng, xem các quan văn võ trong triều sẽ nói thế nào? Ngày kia trẫm trở về Càn Dương cung là có thể trực tiếp bàn bạc việc này!"

Tiêu Hà hiểu ý, chắp tay lĩnh chỉ: "Vi thần đã rõ!"

Tiêu Hà và những người khác đưa Thiên tử đến quán dịch. Chờ Lưu Biện vào nhà, họ mới cung kính cáo lui.

Triệu Phi Yến đường xa mệt mỏi, uống thuốc dưỡng thai do thái y kê đơn, rất nhanh chìm vào giấc ngủ. Còn Lưu Biện thì nằm trên giường, nhìn tinh không ngoài cửa sổ, trằn trọc khó ngủ. Bấm đốt ngón tay tính toán, vị trí hoàng hậu đến nay đã trống vắng hai năm rưỡi. Đã đến lúc phải cho người trong thiên hạ một câu trả lời, vị mẫu nghi thiên hạ cũng không thể cứ để trống mãi như vậy.

Lưu Biện biết, b��t luận về chính trị hay trí lực, Chân Mật đều không đủ để sánh ngang với Vũ Như Ý, nhưng chính vì thế mà trẫm mới có thể yên tâm về Chân Mật. Nữ tử vô tài là đức, trẫm cần một người phụ nữ hiền lành, thiện lương để giúp mình quản lý hậu cung, mới có thể khiến các phi tần hòa thuận chung sống, chứ không phải để một người phụ nữ lật tay thành mây úp tay thành mưa đến chưởng quản hậu cung, đặt phu nhân và con cái của mình dưới hiểm nguy.

Mấy năm qua, Lưu Biện suy đi tính lại, so sánh nhiều lần các phi tần trong hậu cung, vẫn cảm thấy Chân Mật là ứng cử viên hoàng hậu phù hợp nhất.

Thứ nhất, nhan sắc của Chân Mật đủ để làm mẫu nghi Đại Hán. Thứ hai, Chân Mật có tài hoa, tuy không sánh được Thượng Quan Uyển Nhi, nhưng cũng có thể ngâm thơ làm phú, hơn nữa trình độ cũng không thấp. Thứ ba, Chân Mật tính cách dịu hiền, điều này có thể thấy rõ từ việc nàng mười mấy tuổi đã bán trang sức cứu trợ dân tị nạn. Thứ tư, Chân Mật thanh tâm quả dục, không có dã tâm quyền lực, sẽ không gây chuyện thị phi trong hậu cung.

Tổng hợp cân nhắc các yếu tố, Lưu Biện vẫn cảm thấy Chân Mật chính là ứng cử viên hoàng hậu phù hợp nhất. Chỉ là Chân Mật vào cung quá muộn, thâm niên quá nông. Nếu liều lĩnh đưa Chân Mật lên vị trí hoàng hậu, khó tránh khỏi sẽ gây ra lời đàm tiếu xôn xao, cũng sẽ khiến các đại thần phản đối, càng sẽ làm các phi tần trong Càn Dương cung cảm thấy hoàng đế bất công, bên trọng bên khinh, từ đó làm tổn thương tình cảm giữa những người phụ nữ này và mình.

Chính vì thế, Lưu Biện vẫn không dám bộc lộ suy nghĩ của mình, vẫn khổ sở chờ đợi cơ hội, thậm chí vì Chân Mật không tiếc để trống ngôi hoàng hậu suốt hai năm rưỡi.

Mà hiện tại, có thể nói là trời giúp Chân Mật. Vừa vào cung hơn một năm, nàng đã nhanh chóng sinh hạ một đôi sinh đôi nam nhi, bụng dạ thực sự không chịu thua kém. Chuyện sinh đôi trên đời không có gì lạ, nhưng việc sinh hạ song sinh vương tử trong hoàng cung lại hiếm như lá mùa thu, điều này liền tạo điều kiện cho Lưu Biện đưa Chân Mật lên ngôi hậu.

Tối nay lại xuất hiện thiên tượng song tinh rực rỡ, Tiêu Hà lại đúng lúc đứng ra trợ giúp, có thể nói việc Chân Mật lên ngôi đã thành nước chảy thành sông. Vì lẽ đó, Lưu Biện ngấm ngầm hạ quyết tâm, lần này trở lại Kim Lăng, bất kể gặp phải ngăn cản nào cũng sẽ liều mình sắc lập Chân Mật làm hoàng hậu.

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Lưu Biện liền từ biệt Triệu Phi Yến, Tiêu Hà và những người khác, mang theo Vũ Văn Thành Đô, Văn Ương lên đường trở về Kim Lăng. Lại còn hai, ba ngày nữa là đến năm mới, trẫm nhất định phải trở về kinh thành trước khi đón Tết.

Một đường nhanh chóng lên đường, trưa ngày hôm sau, nhóm ba người Lưu Biện cuối cùng cũng trở về Kim Lăng sau nhiều năm xa cách.

Sau khi nhận được tin tức, các quan văn võ dưới sự dẫn dắt của Lưu Cơ, Tuân Úc đã đến bến đò bờ Trường Giang để đón. Chờ đợi khổ sở nửa ngày trong gió rét căm căm, cuối cùng cũng nhìn thấy Thiên tử, đồng loạt chắp tay hành lễ: "Chúng thần cung nghênh Bệ hạ! Bệ hạ ngự giá thân chinh, bình định Lưu Bị, đánh bại phản quân Lưu Triệu, tin chiến thắng liên tiếp bay về. Một năm qua, trong lòng chúng thần khắc khoải không thôi. Xin mời Bệ hạ mau chóng tiến cung, chúng thần đã sớm chuẩn bị thịnh yến để đón gió tẩy trần cho Bệ hạ!"

Lưu Biện cùng Lưu Cơ, Tuân Úc, Lỗ Túc, Địch Nhân Kiệt, Mạnh Củng và các quan văn võ khác lần lượt bắt tay hàn huyên, sau đó không thể chờ đợi thêm, lập tức lên ngựa thẳng tiến về Kim Lăng, không ngừng nghỉ, thẳng đến Càn Dương cung.

Các quan văn võ trước tiên đến Tử Vi điện chờ Thiên tử đến dự tiệc, còn Lưu Biện thì thẳng đến hậu cung, trước hết đến Thọ An điện bái kiến Hà Thái hậu, mẫu thân trên danh nghĩa của mình.

Tuy đã gần bốn mươi tuổi, nhưng Hà Thái hậu quen sống trong nhung lụa nên được bảo dưỡng rất tốt, trông vẫn còn vẻ phong vận mặn mà. Đứng bên cạnh là Thượng Quan Uyển Nhi, đang ôm một đứa trẻ khoảng nửa tuổi. Nhìn thấy Lưu Biện trở về, nàng lập tức cung kính hành lễ: "Nô tì bái kiến Bệ hạ!"

"Ái cơ miễn lễ!"

Lưu Biện phất tay ra hiệu Thượng Quan Uyển Nhi không cần đa lễ. Cũng không biết là do mình đa nghi hay vì lý do gì, trẫm luôn cảm thấy vẻ mặt Thượng Quan Uyển Nhi có chút không được tự nhiên.

"Ha ha... Hoàng đế đã về rồi sao?"

Nhìn thấy đứa con trai xa cách gần một năm, xem ra Hà Thái hậu vẫn là từ tận đáy lòng vui mừng, bà đánh giá Lưu Biện từ trên xuống dưới: "Ai... Con nói xem, con cứ việc sống ngày tháng sung sướng, sao cứ phải nam chinh bắc chiến? Con xem kìa, một đường gió sương, cả người trông già đi nhiều quá!"

"Mẫu hậu, Bệ hạ đây gọi là ngày càng trưởng thành, càng có khí phách đế vương, không còn non nớt như trước nữa." Thượng Quan Uyển Nhi ôm đứa bé, ở bên cạnh khéo léo nói giúp Lưu Biện.

Hà Thái hậu khẽ mỉm cười: "Vẫn là Uyển Nhi khéo nói, mau ôm đứa bé trong lòng lại đây!"

Hà Thái hậu đón đứa bé từ tay Thượng Quan Uyển Nhi, ôm lại gần Lưu Biện: "Hoàng đế con xem đứa bé này, trán cao rộng, đôi mắt đen láy lấp lánh có thần, quả thực rất giống con hồi nhỏ!"

"Đứa bé này tên gì ấy nhỉ?" Lưu Biện cười khổ một tiếng, không phải mình đặt tên nên quả nhiên quên sạch sành sanh.

"Hoàng đế con xem con kìa, ngay cả cái tên mà ai gia đặt cho ��ứa bé con cũng không để tâm!" Hà Thái hậu lắc đầu thở dài, "Uyển Nhi năm sáu năm mới sinh hạ được một nam nhi như thế này, đây là trời cao phù hộ, Bệ hạ phải trọng thưởng Uyển Nhi đấy!"

Lưu Biện gật đầu: "Mẫu hậu nói phải, vậy thì thăng chức Uyển Nhi làm một trong Cửu Tần đi, ban phong hiệu Thục Dung."

Hà Thái hậu vẻ mặt thất vọng: "Ngôi Hoàng hậu vẫn còn bỏ trống, Uyển Nhi đều đang giúp ai gia quản lý hậu cung, vậy mà Hoàng đế con chỉ cho nàng làm Cửu Tần thôi sao? Ai gia còn tưởng rằng ít nhất cũng phải phong Quý phi chứ!"

Xin quý độc giả lưu ý rằng, bản chuyển ngữ này chỉ được phát hành độc quyền trên nền tảng Truyện.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.