Triều Đại Hán lấy hiếu trị quốc, do đó chỉ cần không phải quá phận quá đáng, Lưu Biện vẫn sẽ tận lực giữ gìn sự tôn kính đối với vị mẫu thân trên danh nghĩa này. Thấy Hà Thái hậu vẫn chưa thỏa mãn khi đã đưa Thượng Quan Uyển Nhi từ mỹ nhân lên cửu tần, lại được voi đòi tiên, thậm chí mơ ước đến thân phận quý phi, Lưu Biện cũng không tức giận, cười ha hả nói: "Mẫu hậu chớ nóng vội, trẫm sẽ xem xét phong thưởng. Vị trí Hoàng hậu đã bỏ trống gần ba năm, hài nhi cảm thấy đã đến lúc chọn lựa một ứng cử viên phù hợp."

"Hoàng đế cuối cùng đã quyết định lập Hoàng hậu sao?" Sắc mặt Hà Thái hậu hơi đổi, lộ vẻ vui mừng. "Ha ha... Vẫn là con ta hiếu thuận. Chẳng lẽ con muốn để Uyển Nhi làm Hoàng hậu sao?" Lời vừa ra khỏi miệng, Hà Thái hậu liền cảm thấy Lưu Biện không thể nào coi trọng Thượng Quan Uyển Nhi đến mức đó, càng không thể trực tiếp thăng nàng từ mỹ nhân lên thẳng Hoàng hậu. Lập tức thu lại nụ cười, hỏi: "Vị trí Hoàng hậu đến nay đã bỏ trống hai năm rưỡi, vì sao Hoàng đế vừa về kinh lại đột nhiên nhắc đến chuyện lập hậu? Chẳng lẽ ý trung nhân của con là Chân thị?"

"Ha ha... Mẫu hậu không cần nhọc lòng. Hoàng hậu chính là mẫu nghi của một quốc gia, sau này cần mẫu nghi thiên hạ, trẫm còn cần nghe ý kiến của các vị đại thần." Lưu Biện không trực tiếp đáp lời Hà Thái hậu, mà chỉ đánh thái cực quyền. Trẫm sẽ không nói cho mẫu hậu biết ứng cử viên là ai, xem mẫu hậu có thể làm khó dễ được trẫm không? Nhưng Hà Thái hậu dù sao cũng là người từng trải qua biết bao cuộc cung đấu, làm Hoàng hậu mười mấy năm, rồi lại làm Thái hậu hơn mười năm. Đôi mắt bà tinh tường, không dễ gì có thể bị che giấu.

"Ai gia đoán rằng Hoàng đế lúc này đột nhiên nghĩ đến việc lập hậu, mười phần có lẽ là có liên quan đến đôi song sinh huynh đệ do Chân thị hạ sinh? Nếu muốn chọn một người trong hậu cung làm Hoàng hậu, nếu không phải Uyển Nhi, ai gia sẽ ủng hộ Chân thị!" Mặc dù năm xưa khi tranh sủng, Hà Thái hậu là người lòng dạ độc ác, giỏi tâm kế, nhưng xưa khác nay khác, sau khi thân phận thay đổi, Hà Thái hậu vẫn một lòng một dạ suy nghĩ vì nhi tử, do đó bất ngờ bày tỏ thái độ ủng hộ Chân thị.

Là người từng trải qua cung đấu, Hà Thái hậu cũng nhìn ra thủ đoạn tuyệt vời của Vũ Như Ý. Những năm gần đây, địa vị nàng ta trong hậu cung vẫn vững bước tăng lên, ngay cả khi Đường hậu còn tại thế, nàng ta đã có thể sánh vai cùng. Thậm chí trong cung, thái giám, cung nữ còn sợ hãi Đức phi Vũ Như Ý hơn cả Hoàng hậu Đường Uyển. Ngay cả bản thân bà với thân phận Thái hậu tôn quý cũng không thể lấn át được Vũ Như Ý. Hơn nữa, sau lưng Vũ Như Ý còn có thế lực khổng lồ của Giang Đông sĩ tộc chống đỡ, do đó, Hà Thái hậu vẫn tràn ngập cảnh giác đối với Vũ Như Ý, cảm thấy như có gai trong lòng.

Sau đó, Lưu Biện sắc lập Vệ Tử Phu làm Thục phi, dùng nàng để ngăn chặn Vũ Như Ý độc bá hậu cung. Mặc dù hiệu quả đã rõ rệt, nhưng Hà Thái hậu phát hiện Vệ Tử Phu này cũng không phải người hiền lành, tương tự là một người phụ nữ tinh ranh, khéo léo, biết nhìn thời thế. Nàng tự biết quyền thế và tư lịch của mình không thể sánh bằng Vũ Như Ý, nên không trực diện gây xung đột với Vũ Như Ý, mà lại khéo léo xoay chuyển, trước mặt người khác đều làm người tốt, chiếm được rất nhiều tần phi hảo cảm.

Điều này cũng khiến Hà Thái hậu vừa kính nể vừa sợ hãi Vệ Tử Phu, tránh xa nàng. Nàng cần một Hoàng hậu có tính cách hiền lành, tôn kính mình, dễ dàng khống chế. Vũ Như Ý với tâm cơ hơn người, và Vệ Tử Phu với lòng dạ thâm sâu, hiển nhiên đều không phù hợp với lợi ích của Hà Thái hậu. Do đó, ngoài Thượng Quan Uyển Nhi, ứng cử viên tốt nhất trong mắt Hà Thái hậu chính là Chân Mật với tính cách thiện lương, thông minh hiển đạt.

Vị mẫu thân trên danh nghĩa này tính toán điều gì, Lưu Biện cũng cơ bản đoán không sai mười phần. Nếu mục tiêu của đôi bên nhất trí, có Hà Thái hậu ủng hộ tự nhiên sẽ khiến hy vọng Chân Mật vấn đỉnh hậu vị tăng lên nhiều. "Đề nghị của Mẫu hậu, trẫm sẽ chăm chú cân nhắc, cũng sẽ tham khảo kiến nghị của chư vị đại thần. Canh giờ đã không còn sớm, chư vị đại thần còn đang đợi trẫm tại Tử Vi điện để dự tiệc. Hài nhi liền không trì hoãn ở đây nữa, trước tiên đến chỗ Chân thị thăm xem ba mẹ con nàng, sau đó sẽ đến cung dự tiệc." "Hoàng đế con đi đi!"

Hà Thái hậu phất tay, trong lòng vẫn còn bồn chồn tiễn Lưu Biện đi. Lập tức quay người lại nói với Thượng Quan Uyển Nhi: "Uyển Nhi à, xem ra Hoàng đế không quá ủng hộ con lên vị. Hiện tại mà nói, phương án tốt nhất cho chúng ta chính là ủng hộ Chân Mật làm Hoàng hậu, còn con làm Quý phi. So với Vũ thị và Vệ thị, Chân thị dễ ở chung hơn một chút!"

Mũi tên đã rời cung, không thể quay đầu lại. Hài tử cũng đã được bế từ bên ngoài trở về, Thượng Quan Uyển Nhi cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành nhắm mắt tiếp tục đi theo. Nàng thành kính hành lễ, nói: "Uyển Nhi xin nghe dặn dò của Mẫu hậu. Mấy ngày nay, thiếp sẽ đi liên lạc với My thị, Trần thị, Tiết thị cùng những người khác có quan hệ tốt, để ủng hộ Chân Mật lên ngôi Hoàng hậu." Sau khi rời khỏi Thọ An cung, Lưu Biện lập tức đến tẩm cung của Chân Mật thăm viếng.

Vừa sinh nở chưa đầy sáu, bảy ngày, Chân Mật nhìn thấy Thiên tử trở về, không khỏi mừng rỡ, cười tươi như hoa, không màng đến thân thể yếu ớt sau sinh, lập tức rời giường hành lễ cúi chào: "A nha... Không ngờ Bệ hạ lại trở về từ Ba Thục. Trời đất ngập tràn băng tuyết, gió lạnh gào thét như thế, thực sự là khiến nô tì và hai hài nhi cảm thấy vinh hạnh khôn xiết!"

Lưu Biện tiến lên một bước, nắm lấy tay mềm của Chân Mật, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt: "Trẫm nhìn dáng vẻ ái tần, một năm không gặp, dung nhan ái tần càng thêm xinh đẹp hơn trước. Nàng vì trẫm mà khai chi tán diệp, sinh con đẻ cái, vất vả hơn trẫm nhiều, hơn nữa một lần lại là hai đứa, trẫm sao có thể không trở về thăm ba mẹ con nàng chứ?"

Chân Mật cùng Thiên tử bốn mắt nhìn nhau, ẩn chứa tình ý, nói: "Bệ hạ, hai hài nhi vẫn chưa có tên, xin Bệ hạ ban tên cho chúng." Lưu Biện tiến lên, liếc nhìn hai hài nhi đang ngủ say trong tã lót. Mặc dù chúng đều ngủ say sưa, nhưng vừa nhìn đã cảm thấy thân thiết, không như hài tử của Thượng Quan Uyển Nhi lại xa lạ đến vậy, song lại không biết vì duyên cớ gì.

Sau một hồi suy nghĩ, Lưu Biện liền đưa ra quyết định: "Đêm trước khi trẫm đi qua Lư Giang, trời hiện dị tượng, song tinh lấp lánh, ánh sáng chói lọi, to lớn như đấu. Người đời đồn đại đây là điềm báo Đại Hán chấn hưng trở lại, xưng bá thiên hạ. Vậy trẫm quyết định đặt tên cho hai hài nhi là 'Bá Nghiệp', một đứa là Lưu Bá, tứ tước Tương Dương Vương; một đứa là Lưu Nghiệp, tứ tước Giao Đông Vương."

"Đa tạ Bệ hạ ban tên và phong thưởng!" Chân Mật mở cờ trong bụng, lúc này quỳ trên mặt đất chắp tay tạ ơn. Lưu Biện thân thiết khom lưng, đỡ Chân Mật từ dưới đất đứng dậy: "Ái tần vừa sinh nở, thân thể còn suy yếu, không cần đa lễ, mau mau đứng dậy đi."

Dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Ái tần à, Thái thú Lư Giang là Tiêu Hạc đã xem thiên tượng vào đêm qua, nói rằng đôi tinh lấp lánh này báo trước Giang Đông sẽ có bá tinh xuất thế, mẫu thân sẽ là trụ cột. Vì vậy, trẫm quyết định sắc phong nàng làm Hoàng hậu, không biết ý nàng thế nào?" "A?" Chân Mật nghe vậy, kinh ngạc còn hơn cả mừng rỡ, hầu như kinh hãi đến rớt cằm: "Việc này vạn lần không được! Nô tì vừa vào cung chưa đầy một năm, đã may mắn được Bệ hạ sủng ái, để nô tì vì Hán thất khai chi tán diệp. Thiếp thân đã vô cùng cảm kích, sao dám được voi đòi tiên? Mong rằng Bệ hạ đổi ý, lập Vũ Đức phi hoặc Mục Hiền phi làm Hoàng hậu!"

Hai người đang nói chuyện, nhận được tin tức, Đức phi Vũ Như Ý và Thục phi Vệ Tử Phu liền dẫn theo một nhóm lớn tần phi đi tới tẩm cung của Chân Mật để yết kiến Hoàng đế. Bao gồm Trần Viên Viên, Điêu Thuyền, Tôn Thượng Hương, Tiết Linh Vân, Trương Xuất Trần, Bộ Luyện Sư, cùng với Phùng Hành (người được thả ra từ lãnh cung và một lần nữa trở thành mỹ nhân) đều đồng loạt đến, đồng thời thành kính hành lễ: "Các nô tì nghe nói Bệ hạ viễn chinh trở về, vì vậy đến đây cúi chào!"

Lưu Biện nhìn lướt qua, ngoài Mục Quế Anh không thích tham gia những buổi vui chơi, thì còn có Đại Kiều và Mi Chân chưa đến. Tuy nhiên, ba người này có lý do và tính cách khác nhau, Lưu Biện cũng không trách tội. Nhìn những tuyệt sắc giai nhân mang sắc xuân phơi phới này, Lưu Biện cũng không biết mình nên vui mừng hay bất hạnh. Đoạn thời gian tới, e rằng phải thắp đèn chiến đấu đêm khuya, dinh dưỡng nhất định phải theo kịp a! Người ta thường nói "chỉ có trâu chết vì mệt chứ không sợ ruộng sâu", nhưng tuyệt đối đừng để đại nghiệp chưa thành, mà mình đã chết giữa đường, vậy thì ô hô ai tai rồi!

Lưu Biện tươi cười cùng các nữ nhân này nói vài câu chuyện hàn huyên sau ngày dài ly biệt, đại khái ước định thời gian sủng hạnh, tối nay sẽ nghỉ lại tẩm cung của ai, ai sẽ được thị tẩm. Hạn lâu gặp mưa rào, mọi người đều là người từng trải, cũng không cần giấu giếm. Cuối cùng Lưu Biện nói: "Trẫm nóng lòng bình định phản quân Lạc Dương, e rằng tại Kim Lăng không thể chờ lâu, chậm thì một tháng, nhanh thì nửa tháng sẽ trở về Ba Thục. Vậy các nàng cứ hai người một lượt thị tẩm đi, tránh cho trẫm không đủ thời gian, lạnh nhạt với các nàng!"

Nghe Lưu Biện nói xong, các tần phi cười vang một trận, mỗi người đều khẽ "ưm" một tiếng, hoặc mặt đỏ tới mang tai, hoặc che mặt mà cười, thần thái khác nhau. Lưu Biện lại nghiêm mặt nói: "Lần này trẫm trở về, ngoài việc đoàn tụ cùng các vị ái phi, ái tần, ái cơ, còn muốn sắc phong Hoàng hậu."

Nghe Lưu Biện nói xong, các tần phi vốn đang nói cười liền lập tức nghiêm nghị, im lặng lắng nghe Thiên tử. Trong lòng đều âm thầm suy đoán, không biết vị trí Hoàng hậu này sẽ rơi vào tay Vũ Đức phi, hay Vệ Thục phi, hay Mục Hiền phi?

Lưu Biện hắng giọng một tiếng, nói: "Đương nhiên, trẫm cũng không phải người bá đạo. Trẫm sẽ cho các nàng một cơ hội, để các nàng tham dự vào việc lập hậu. Trẫm sẽ chọn hai tần phi tranh giành vị trí Hoàng hậu. Ngoài việc để triều thần đưa ra lựa chọn, các nàng cũng có thể tham gia bình chọn, chọn ra người mà trong lòng các nàng cho là thích hợp nhất làm Hoàng hậu!"

Cách lập hậu như vậy, từ trước đến nay chưa từng có, chưa từng nghe thấy. Các tần phi nghe xong lần thứ hai lại xúm lại nói nhỏ. Dù cho mình không được chọn, cũng có quyền tham dự, ít nhất cũng cho thấy Hoàng đế vẫn tôn trọng mình. Nhất thời khiến những người như Tiết Linh Vân, Trương Xuất Trần, những người không có nhiều hy vọng, cũng cảm thấy vui mừng.

Lưu Biện tươi cười nói: "Về phần các ứng cử viên tranh giành, trẫm sẽ cùng chư vị đại thần thương nghị, định ra hai người dự bị, do triều thần cùng các nàng bỏ phiếu bầu chọn, người nào có được phiếu bầu chiếm đa số sẽ được lập làm Hoàng hậu. Thời điểm đã không còn sớm, trẫm sẽ đi Tử Vi điện dự tiệc trước!" Vũ Như Ý lập tức dẫn đầu thành kính hành lễ: "Các nô tì cung tiễn Bệ hạ!"

Lưu Biện đi tới Tử Vi điện, cả triều văn võ đã chờ đợi từ lâu, chỉ chờ Thiên tử giá lâm liền khai yến. Rượu được uống qua ba tuần, Công bộ Thượng thư Hà Thân bước ra khỏi hàng, nói: "Thần có tấu chương muốn bẩm báo!" Lưu Biện nâng bình rượu, cau mày hỏi: "Không biết Hà ái khanh có chuyện gì muốn bẩm báo, nói trẫm nghe xem?"

Hà Thân đi thẳng vào vấn đề, tấu bẩm: "Đêm trước, bầu trời Giang Đông xuất hiện dị tượng, song tinh lấp lánh, ánh sáng vạn trượng. Theo Quốc sư Viên Thiên Cương nói, đây là điềm đại cát, Giang Đông sẽ có việc lớn, thuận theo thiên ý. Thần suy nghĩ kỹ càng, cảm thấy vị trí Hoàng hậu vẫn còn bỏ trống hơn hai năm, mà nay Chân Chiêu viện lại hạ sinh một đôi long tử, ngũ quan đoan chính, trời giáng dị tượng, ba việc kết hợp lại, rõ ràng cho thấy Chân Chiêu viện nên kế thừa hậu vị, mẫu nghi thiên hạ. Xin Bệ hạ thuận lòng trời tuân mệnh, sắc lập tân hậu!" Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Bản dịch hoàn chỉnh này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.