Những người ngồi đây đều là tinh anh qua bao thế hệ, tài năng hơn người, ví như Lưu Bá Ôn, Tuân Úc, Địch Nhân Kiệt, Từ Quang Khải, ai ai cũng xứng làm tể tướng. Hoàng đế đột ngột về kinh rốt cuộc có dụng ý gì, trong lòng mỗi người đều rõ như ban ngày.

Hoàng đế đã chinh chiến hơn nửa năm tại Ba Thục, rồi lại nghỉ ngơi gần mười tháng ở Thành Đô. Không sớm không muộn, cứ đúng lúc Chân Mật sinh hạ song thai thì ngài đột ngột trở về Kim Lăng nhanh như chớp giật. Ý đồ sâu xa trong đó e rằng không cần nói cũng tự hiểu.

Hơn nữa, khi hoàng đế nghỉ chân một đêm ở Lư Giang, Tiêu Hạc đã ngay lập tức viết một phong tấu chương, cấp tốc phi báo tám trăm dặm đến tay bảy vị cố mệnh đại thần trong Càn Dương cung. Nội dung tấu chương nói rằng song tinh chiếu rọi bầu trời, rực rỡ chói lòa, là điềm đại cát, trời phù hộ Đại Hán. Việc Chân Tần sinh hạ một đôi long tử lại càng hợp với thiên tượng, vậy nên cần thuận theo ý trời, hậu phong Chân Chiêu Viện.

Gió nào chẳng lọt qua tường, tin tức Lưu Biện ngự giá tại Lư Giang thành một đêm tự nhiên không thể che giấu. Thiên tử đang ở ngay đó, thế mà Tiêu Hạc lại bỏ gần cầu xa, dâng thư cho các cố mệnh đại thần ở Kim Lăng triều đình. Nguyên nhân trong đó không cần nói cũng hiểu, rõ ràng là Thiên tử muốn mượn lời Tiêu Hạc để truyền đạt ý định của mình tới toàn bộ văn võ bá quan, quyết ��ưa Chân Mật lên ngôi Hoàng hậu.

Ý đồ của Lưu Biện đã lộ rõ cho người qua đường. Hà Thân, vốn am tường sâu sắc đạo làm quan, đương nhiên là người đầu tiên đứng ra ủng hộ Hoàng thượng. Lo sợ bị người khác đoạt mất tiên cơ, y không chờ đến phiên thiết triều ngày mai mà đã vội vã thỉnh cầu sắc lập Chân Mật làm Hoàng hậu.

Lưu Biện bưng bình rượu lên nhấp một ngụm, thản nhiên nói: "Đêm đó, trẫm tình cờ nghỉ chân ở Lư Giang, cũng tận mắt chứng kiến thiên tượng song tinh chiếu rọi. Tiêu Hạc cũng từng nhắc với trẫm về việc sắc lập Chân Tần làm Hậu, thuận theo mệnh trời. Trẫm cho rằng đây là quốc gia đại sự, vì vậy mới bảo Tiêu Hạc dâng trước một phong tấu chương lên chư vị ái khanh, để các khanh trước tiên nghị luận. Không biết chư vị ái khanh đã từng nhìn thấy thiên tượng song tinh chiếu rọi này chưa?"

Lưu Biện thừa hiểu cái gọi là thiên tượng kia chỉ là một cái cớ mà thôi. Đêm đó, hai ngôi sao quả thật có sáng hơn chút ít, nhưng để vin vào đó mà nói là điềm lành của thiên tượng thì Lưu Biện tuyệt nhiên không tin. Với tư cách một linh hồn đến từ thế kỷ XXI, Lưu Biện đã sớm quá quen với nhật thực toàn phần, nguyệt thực toàn phần và các hiện tượng tự nhiên khác; những điều gọi là thiên tượng điềm lành chẳng qua chỉ là hiệu ứng tâm lý mà thôi.

Dù sao đi nữa, thiên tượng điềm lành này là thật hay giả cũng chẳng quan trọng. Điều quan trọng là Lưu Biện đã muốn tìm một cái cớ để đưa Chân Mật lên ngôi Hoàng hậu, mà việc song tinh chiếu rọi bầu trời này lại vô cùng thích hợp. Bởi vậy, Lưu Biện bèn giả bộ tin là thật.

Nghe Hoàng đế hỏi dò, toàn thể văn võ bá quan đồng loạt chắp tay đáp: "Khởi bẩm Bệ hạ, chúng thần ở Giang Đông cũng đã nhìn thấy thiên tượng này, quả nhiên là trời phù hộ Đại Hán, điềm đại cát tường!"

Lưu Biện gật đầu: "Kể từ khi Đường Hậu băng hà, ngôi vị Hoàng hậu đã bỏ trống hơn hai năm có lẻ. Nay thời cơ đã đến, trời hiện điềm lành, Chân Tần lại vì trẫm mà sinh hạ một đôi long tử. Vậy thì, hãy cùng nhau bàn bạc việc sắc lập Hậu đi!"

Dưới sự dẫn dắt của Lưu Bá Ôn và Tuân Úc, các văn võ b�� quan đồng thanh nói: "Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, là người đại diện cho phụ nữ muôn dân, quả thực đã đến lúc sắc lập Hoàng hậu."

Lưu Biện uống cạn rượu ngon trong bình một hơi, ánh mắt sắc lạnh như điện xẹt quét một lượt hơn bốn mươi văn võ quan viên đang ngồi, rồi cất cao giọng nói: "Ba năm trước, trẫm cùng chư vị ái khanh từng ước định, dự định sắc lập Vũ Đức Phi làm Hậu. Chỉ vì Đường Hậu mới băng hà, trẫm không đành lòng lập Hậu quá nhanh, sợ rằng sẽ khiến Đường Hậu dưới cửu tuyền oán trách. Sau đó, trẫm ngự giá thân chinh Giao Quảng, lỡ mất hơn một năm thời gian. Khi trở về, Lục Tư Đồ bất hạnh qua đời vì bệnh, Vũ Phi cần thủ tang cho tổ phụ, việc này liền bị trì hoãn. Giờ đây, rốt cục có thể một lần nữa đưa lên nghị trình..."

Các văn võ bá quan đồng loạt cảm thán: "Bệ hạ nói chí lý! Nếu không phải Lục Tư Đồ đột ngột tạ thế, e rằng Vũ nương nương đã sớm mẫu nghi thiên hạ."

"Nếu không phải trời hiện dị tượng, trẫm nhất định sẽ tuân thủ lời hứa, sắc lập Vũ Ái Phi làm Hậu." Lưu Biện bưng chén rượu do thị nữ vừa rót đầy, lộ ra vẻ mặt khó xử: "Thế nhưng Chân Tần lại sinh hạ song tử, trời hiện điềm lành, trẫm e rằng nếu không thuận theo ý trời, sẽ dẫn đến quốc tộ Đại Hán suy yếu. Bởi vậy, trong lòng trẫm thực sự khó bề quyết định! Rốt cuộc là nên tuân thủ lời hứa sắc lập Vũ Thị làm Hậu, hay là thuận theo ý trời mà sắc lập Chân Tần làm Hậu?"

Lưu Biện trong lòng thấu hiểu, chướng ngại lớn nhất mà mình đối mặt không phải Hà Thái Hậu, cũng chẳng phải các tần phi trong hậu cung. Trước mặt họ, trẫm nắm giữ quyền lực tuyệt đối, có thể hô mưa gọi gió. Chướng ngại lớn nhất kỳ thực lại là toàn bộ văn võ bá quan trong triều.

Quân thần ước hẹn ba năm trước chẳng khác nào vòng kim cô tròng lên Lưu Biện. Ngài có thể gác chuyện này sang một bên, thậm chí để ngôi vị Hoàng hậu bỏ trống mãi. Nhưng chỉ cần một lần nữa bàn bạc việc sắc lập Hậu, lời ước định này chắc chắn sẽ là một chướng ngại khó lòng vượt qua.

Người ta vẫn nói quân vương không nói đùa, huống hồ đây là lời hứa được ban ra ở triều đường công khai, ngay trước mặt toàn thể văn võ bá quan. Lưu Biện tự nhiên không thể thề thốt không đả động đến. Chính vì điều này mà Lưu Biện phải nhọc lòng, nghĩ đủ mọi cách để giúp Chân Mật thượng vị.

"Khởi bẩm Bệ hạ, cái gọi là song tinh chiếu rọi bầu trời, trời hiện điềm lành, chẳng qua là sự gò ép, đầu độc Thánh Thượng. Xin Bệ hạ nghiêm trị Hà Thân, Tiêu Hạc!" Lưu Biện vừa dứt lời, liền có một vị đại thần đứng dậy từ chỗ ngồi, không chút nể nang mà phản bác.

Lưu Biện hơi biến sắc mặt, liếc nhìn qua thì thấy người vừa nói chính là Ngự Sử Đại Phu Ngụy Trưng. Chức trách của ông là giám sát bách quan, kết tội quan lại địa phương, tố giác bất cứ ai không tuân thủ luật pháp. Chức vụ này về cơ bản tương tự với Viện trưởng Viện Kiểm soát mà Lưu Biện từng biết trước khi xuyên không. Lưu Biện để Ngụy Trưng chưởng quản Ngự Sử Đài, xem ra là đã chọn đúng người, ông ta đang làm tròn chức trách của mình.

"Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của trẫm, cái tên Ngụy Phún Tử này đích xác là kẻ đầu tiên lên tiếng!" Lưu Biện xoay xoay chén rượu trong tay, thầm thì lẩm bẩm trong lòng, không khỏi cảm thấy đau đầu.

Hà Thân giận tím mặt: "Ngụy Trưng, ngươi có ý gì? Đêm trước trời hiện điềm lành, song tinh chiếu rọi bầu trời, rất nhiều người tận mắt chứng kiến. Ngươi dám vu khống điềm lành của Đại Hán ư? Ta thấy ngươi mới chính là kẻ có mưu đồ riêng, ngậm máu phun người, nói xấu đại thần, tội không thể dung tha!"

Lưu Biện nhấp một ngụm rượu, nhíu mày hỏi: "Ngụy Trưng, lời ngươi nói là có ý gì? Đêm đó trẫm cũng từng nhìn thấy hai ngôi sao sáng rực, to lớn như đấu. Chẳng lẽ ý ngươi là nói trẫm ba hoa chích chòe, hay là ám chỉ mắt của trẫm có vấn đề?"

Ngụy Trưng bước nhanh ra khỏi hàng, quỳ sụp xuống đất: "Bẩm Bệ hạ, thần không dám! Nhưng thần muốn nói rằng, quân vương không nói đùa. Bệ hạ nếu đã ngay trước mặt toàn thể văn võ bá quan mà ước định sắc lập Vũ Đức Phi làm Hậu, thì hẳn phải tuân theo ước định mà sắc phong Vũ nương nương làm Hậu, chứ không phải nghe lời Hà Thân, Tiêu Hạc mà đổi ý thất thường, thất tín với thiên hạ!"

Ngụy Trưng đã dập đầu, Hà Thân tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Y cũng vội vã bước ra khỏi buổi tiệc, quỳ sụp xuống đất: "Bẩm Bệ hạ, Ngụy Trưng này thực sự cả gan làm loạn! Ngày thường y vẫn ỷ vào thân phận Ngự Sử Đại Phu mà công kích đồng liêu. Hôm nay Bệ hạ vừa hồi cung, Ngụy Trưng liền nhảy ra chỉ trích Bệ hạ đổi ý thất thường, thất tín với thiên hạ, phủ nhận cát tượng của Đại Hán. Rõ ràng là y có ý đồ khó lường, xin Bệ hạ hãy trị tội thật nặng để răn đe!"

"Hà Thân, cái gì mà trời giáng dị tượng, Đại Hán điềm lành, tất cả đều là lời nói bậy bạ! Chẳng qua chỉ là hiện tượng tự nhiên mà thôi. Đêm đó Ngụy mỗ cũng từng ra ngoài quan sát, chỉ thấy hai ngôi sao cách mặt đất gần hơn một chút, ánh sáng cũng rực rỡ hơn một chút, sao lại thành điềm lành được? Ngươi rõ ràng là nhận hối lộ, cố ý muốn đẩy Chân Tần thượng vị, khiến Bệ hạ thất tín với thiên hạ. Ngươi mới chính là một gian thần!" Ngụy Trưng không hề yếu thế, chỉ thẳng vào mũi Hà Thân mà mắng lớn.

Hà Thân không hề nhượng bộ, trợn mắt phản bác: "Ngụy Trưng, ngươi ỷ vào thân phận Ngự Sử Đại Phu của mình mà trừng mắt tất báo, cả ngày chỉ chực tìm phiền toái cho đồng liêu. Hôm nay không công kích người này thì mai lại điều tra người kia, ngươi rõ ràng là lấy việc công trả thù riêng, quấy nhiễu triều đình bất an!"

"Hà đại nhân nói rất đúng!" Ngụy Trưng bày ra vẻ khinh miệt: "Ăn lộc vua thì phải báo đáp ân vua. Ngụy mỗ ta làm Ngự Sử Đại Phu một ngày, trong phận sự của mình, thì phải kết tội kẻ phạm pháp. Trong hai năm qua, khoản thu chi của Hà đại nhân có rõ ràng minh bạch không, Ngụy mỗ đang trong quá trình điều tra, e rằng Hà đại nhân khó thoát khỏi nghi vấn tham ô!"

"Ngươi..." Hà Thân siết chặt nắm đấm, gần như muốn liều mạng với Ngụy Trưng: "Ngươi, ngươi, ngươi... Ngươi ngậm máu phun người! Ta, ta... Ta tham ô triều đình một lượng bạc sao? Không có chứng cứ, ngươi đây chính là vu khống bôi nhọ!"

Lưu Biện không ngờ hỏa lực của Ngụy Trưng lại mãnh liệt đến vậy, quả thực là phun thẳng tuột không kiêng nể. May mà Hà Thân đã đứng ra thay mình cản đao, nếu không Ngụy Trưng rất có thể sẽ chĩa mũi dùi thẳng vào bản thân. Ngài không khỏi vừa phiền muộn vừa tức giận.

"Rầm!" một tiếng, Lưu Biện hất đổ toàn bộ chén rượu trên bàn, đập bàn giận dữ nói: "Quốc yến trang trọng, sao lại biến thành chợ búa ồn ào? Cãi cọ ầm ĩ như phường buôn nhỏ, còn ra thể thống gì nữa? Ngụy Trưng ăn nói ngông cuồng, quả là đại bất kính! Cách chức Ngự Sử Đại Phu, về nhà đóng cửa suy nghĩ lỗi lầm. Việc Hà Thân có tham ô hay không, trẫm sẽ ủy nhiệm quan chức khác điều tra lại. Hai ngươi, cút ngay khỏi Tử Vi Điện!"

"Dù Bệ hạ có muốn chặt đầu Ngụy Trưng này, vi thần cũng phải liều chết can gián! Mong Bệ hạ đừng dễ tin lời đồn của kẻ tiểu nhân, hãy tuân thủ lời hứa, sắc lập Vũ Đức Phi làm Hậu, không được thất tín với thiên hạ!" Mặc dù bị mấy tên thái giám lôi ra ngoài, Ngụy Trưng vẫn lớn tiếng la lối.

Hà Thân tuy cũng bị trách cứ, thậm chí đối mặt với nguy cơ điều tra, nhưng đã thành công đẩy Ngụy Trưng ra khỏi chức vị Ngự Sử Đại Phu. Đây cũng coi như là họa phúc khôn lường, mất cái này được cái khác. Y lập tức thức thời đứng dậy, tự mình lui ra khỏi đại điện. Ngày mai, cha y vẫn là một trong Cửu Bộ Thượng Thư, còn Ngụy Trưng thì đã không còn là Ngự Sử Đại Phu nữa rồi!

Lưu Biện vẫn còn tức giận chưa nguôi, thở hổn hển trừng mắt nhìn toàn bộ văn võ bá quan trong đại sảnh: "Ý trẫm đã quyết. Trẫm định sẽ chọn một trong Vũ Phi và Chân Tần làm Hậu. Các khanh có ý kiến gì, cứ việc nói ra đi?"

Nhìn thấy Thiên tử thịnh nộ, những người còn lại đang ngồi tự nhiên không ai dám tự chuốc lấy rắc rối. Họ vội vàng né tránh ánh mắt của Thiên tử, đồng thời ríu rít lên tiếng: "Đức Phi đoan trang thông tuệ, lão luyện khôn khéo, thiên hạ đều ngợi khen. Bệ hạ dựa theo ước định mà sắc lập Đức Phi làm Hoàng hậu thì không gì tốt hơn. Chân Tần tính tình hiền lành, hiền thục đoan trang, lại vì Bệ hạ sinh hạ một đôi long tử, ứng với thiên tượng. Dù Bệ hạ có muốn lập Chân Tần làm Hậu, cũng có thể thương thảo."

Lưu Biện khẽ vuốt cằm, cao giọng nói: "Tốt... Lời này là các khanh nói, trẫm cũng không phải một hôn quân bá đạo, trẫm tôn trọng ý kiến của các khanh! Trong mấy ngày tới, trẫm sẽ cho phép các khanh bỏ phiếu bầu chọn Hoàng hậu, chọn một trong hai Vũ Phi và Chân Tần. Quan viên từ tam phẩm trở lên mỗi người một phiếu, tần phi hậu cung mỗi người một phiếu, còn trẫm và Thái Hậu mỗi người năm phiếu. Ai được nhiều phiếu hơn sẽ được sắc lập làm Hoàng hậu. Như vậy, các khanh không còn lời gì để nói nữa chứ?"

"Ơ..."

Toàn bộ văn võ bá quan ngồi chật sảnh đường không khỏi sững sờ. Đây quả thực là lần đầu tiên họ nghe nói đến cách thức sắc lập Hoàng hậu như vậy. Nếu quả thật là như thế, thì Vũ Đức Phi có thua cũng không thể trách người khác được. Lúc này, tất cả đồng loạt chắp tay lĩnh mệnh: "Chúng thần xin tuân theo thánh dụ của Bệ hạ!"

Duy nhất tại truyen.free, bạn có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh này.