Kẻ nào tới đây? Vì sao lại tới?

Dù hơn một trăm kỵ sĩ khí khái hào hùng, phiêu dật mà tới, nhưng bởi nhân số ít ỏi, Biệt Bộ Tư Mã Hạng Liêu chẳng hề sợ hãi. Hắn suất lĩnh năm trăm sĩ tốt bày trận nghênh đón. Tự mình cầm đao cưỡi ngựa, đứng trước trận, lớn tiếng quát hỏi.

Dẫn đầu là một con ngựa trắng phi nước đại với tư thái tiêu sái, thong dong, như bạch long xuất hải. Trên lưng ngựa ngồi ngay ngắn một thư sinh trẻ tuổi khoảng hai mươi, thân mặc thanh sam vải thô, đầu vấn khăn vải xanh, tướng mạo thanh tú.

Vừa thúc ngựa chạy tới, hắn vừa lớn tiếng gọi: "Tướng quân đừng vội hiểu lầm, đều là người một nhà! Tại hạ chính là Từ Nguyên Trực ở Cố Xuyên, được Hoằng Nông Vương Điện hạ gửi thư triệu hoán, muốn đến Toan Táo quy phụ. Nghe nói Thái hậu giá loan về phương Bắc, vì vậy đến đây hội hợp!"

Hạng Liêu mặc kệ người đến nói gì, hạ lệnh cung thủ chuẩn bị, giữ vững trận tuyến. Vạn nhất đối phương giở trò lừa bịp, lợi dụng chiến mã xông tới giết chóc, đánh cho bên mình trở tay không kịp, thì hậu quả khó lòng lường trước.

"Chư vị tạm thời dừng chân!"

Đối với sự lo lắng của quan binh, Từ Thứ cũng thấu hiểu. Cách hơn trăm trượng, hắn liên tục cười đáp lễ, ra hiệu cho các hiệp khách tùy tùng phía sau vội vàng ghìm ngựa.

Thấy Từ Thứ lấy lễ để tiếp đón, Hạng Liêu hơi thoáng an tâm, lớn tiếng nói: "Người đến nếu tự xưng là chịu lệnh Hoằng Nông Vương triệu hoán, có thể có bằng chứng?"

Từ Thứ thúc ngựa ra khỏi hàng, móc từ trong ngực ra bức thư Lưu Biện gửi lại năm ngoái, cất cao giọng nói: "Tại hạ đây có một phong thư do Hoằng Nông Vương Điện hạ tự tay viết. Phiền tướng quân cầm giao cho Thái hậu xem qua, chắc chắn sẽ nhận ra nét chữ."

Sĩ tốt tiến lên nhận thư từ tay Từ Thứ, sau đó cầm giao cho Hà Thái hậu để phân biệt nét chữ. Chỉ chốc lát sau, sĩ tốt trở về chắp tay nói: "Thái hậu đã nói, bức thư này đích xác là nét chữ của Hoằng Nông Vương Điện hạ, xin mời Từ Nguyên Trực tiên sinh đến trước phượng loan để diện kiến nói chuyện!"

Từ Thứ kể từ sau khi giết người bỏ trốn năm trước, đã dùng tên giả Đan Phúc, vẫn phiêu bạt khắp nơi. Cuối mùa thu năm ngoái, hắn cùng đồng bạn vượt qua Hoàng Hà, lên phía bắc đến vùng Thái Hành. Trên đường trở về thì gặp phải chiến sự Hổ Lao Quan, chỉ đành đi về phía đông đến Thanh Châu rồi quay về Nam Dương. Vì vậy, hắn đã lỡ hẹn với Lâu Khuê, chậm hơn một tháng so với dự kiến.

Học được văn võ, bán cho nhà đế vương.

Trong thời loạn lạc binh đao này, bất luận là người luyện võ hay làm văn, ai mà chẳng ước mơ tranh thủ được công danh, phong hầu bái tướng, che chở con cháu. Hiệp khách nhiều năm như Từ Thứ tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Nhìn thấy thư của Lưu Biện, Từ Thứ mừng rỡ. Lại nghe Lâu Khuê kể rằng Hoằng Nông Vương cầu hiền như khát, thậm chí hứa hẹn tương lai sẽ phong làm quận trưởng để trọng dụng, Từ Thứ càng hận không thể mọc thêm cánh mà bay tới Giang Đông quy phụ.

Để tăng thêm hình tượng của mình trong lòng Hoằng Nông Vương, Từ Thứ không một mình cưỡi ngựa đi quy phụ, mà lại nghĩ cách liên lạc với các hiệp khách thân hữu ở khắp Kinh Sở, ước định cùng nhau tới Giang Đông quy phụ. Cứ thế qua lại, lại làm lỡ hơn nửa tháng thời gian. Chờ đến khi Từ Thứ tập hợp đủ hơn một trăm hiệp khách, thì mới biết Hoằng Nông Vương đã suất quân đến chiến trường Hổ Lao Quan.

Đoàn người bèn thay đổi lộ trình xuôi nam tới Đông Ngô, quyết định lên phía bắc đến Toan Táo quy phụ. Trải qua Uyển Thành, khi biết được Hà Thái hậu vừa ra khỏi thành, Từ Thứ mừng rỡ trong lòng, biết nếu có thể bình yên hộ tống Thái hậu cùng Đường Cơ đến đại doanh Giang Đông quân, tất nhiên là một công lớn. Lúc này hắn mới thúc ngựa tới đây.

"Thứ dân Từ Thứ, bái kiến Thái hậu!"

Đi tới trước phượng loan, Từ Thứ cảm xúc dâng trào, cúi đầu quỳ xuống đất hành đại lễ bái kiến. Cuối cùng cũng được gặp nhân vật cấp cao hiện nay, chuyện này có nghĩa là từ nay về sau mình sẽ bước đi trên chính đạo quan trường, triệt để cáo biệt thân phận du hiệp.

Thấy nhi tử mình trong thư đã vô cùng cung kính đối với người này, lại thấy Từ Thứ là một nhân tài, hơn nữa còn dẫn theo hơn trăm tên tráng sĩ đến đây hộ giá, Hà Thái hậu trong lòng cao hứng, khích lệ Từ Thứ một phen, cuối cùng nói: "Ngươi cứ hết lòng vì hoàng nhi ta mà cống hiến, dốc sức phụng sự! Hoàng thất ta chắc chắn sẽ trọng thưởng, phong hầu bái tướng, là chuyện sớm muộn!"

"Tạ ơn Thái hậu dạy bảo, thần dân xin thề sống chết đền đáp ơn tri ngộ của Hoằng Nông Vương Điện hạ! Vùng đường xá Nam Dương này, thần dân đây quen thuộc nhất, nguyện làm người dẫn đường."

Được Hà Thái hậu khích lệ, Từ Thứ tươi cười rạng rỡ, quỳ xuống đất tạ ơn biểu trung tâm.

Có hơn trăm tên hiệp khách võ nghệ cao cường đến hiệp trợ hộ vệ Thái hậu, Trường sử Dương Hoằng tự nhiên là mừng rỡ. Cùng Từ Thứ hàn huyên và làm quen xong, Dương Hoằng quyết định nghe theo kiến nghị của Từ Thứ, đi tiểu đạo về Hứa Xương, như vậy có thể tiết kiệm khoảng năm mươi dặm lộ trình. Một mặt phái sứ giả cố gắng chạy nhanh nhất có thể về phía bắc, thông báo Ngụy Duyên, ước định hội ngộ ở khu vực Vũ Dương huyện, phía bắc Hứa Xương.

Tiểu đạo tuy rằng chật hẹp một chút, nhưng đất mềm xốp, đi lên đường vô cùng bằng phẳng, trái lại còn làm tăng tốc độ hành quân.

Đội ngũ hơn một ngàn người cùng hai cỗ xe ngựa nối đuôi nhau, đi suốt một ngày, đuổi ra sáu mươi dặm đường về phía bắc. Sau khi tiến vào phạm vi huyện Bác Vọng, sắc trời dần đen kịt lại. Dương Hoằng truyền lệnh dựng trại đóng quân, ngày mai sáng sớm lại tiếp tục lên phía bắc.

Một đêm không có việc gì.

Sáng sớm dùng bữa điểm tâm xong, Dương Hoằng hạ lệnh tiếp tục tiến quân về phía bắc, tranh thủ nhanh chóng hội hợp cùng quân Giang Đông đến đón, đem Hà Hậu cùng Đường Cơ, hai khối củ khoai nóng bỏng tay này, giao ra. Vạn nhất trên đường xảy ra sai sót, e rằng bản thân không gánh nổi trách nhiệm.

Nói đến huyện Bác Vọng này, trong lịch sử Tam Quốc lại nổi danh. Đệ nhất công danh sau khi xuất sơn của Gia Cát Khổng Minh chính là tại đây, dựa vào trận hỏa công, châm lửa đốt cháy tùng bách trên Bác Vọng Pha, thiêu rụi mười vạn đại quân Hạ Hầu Đôn, đánh cho thảm bại mà về. Điều này khiến Lưu Bị và các đại tướng dưới trướng vui lòng phục tùng, làm nền cho thế chân vạc Tam Quốc.

Hiện tại đã là cuối tháng Ba, tùng bách hai bên đường núi Bác Vọng Pha đã xanh tươi um tùm, đứng san sát đón gió, tạo cảm giác u ám, như có người mai phục bên trong.

Hạng Liêu tay cầm đồng đao, xông lên trước, thỉnh thoảng chăm chú nhìn hai bên đường lớn, nơi có tùng bách, chân mày hơi nhíu lại.

"Bản Tư Mã ta vì sao mơ hồ cảm thấy trong rừng rậm có phục binh? Mau đi điều tra!"

Nhận được mệnh lệnh của Hạng Liêu, một tên thập trưởng hướng thủ hạ quân tốt phất tay, dẫn theo một tiểu phân đội tiến vào rừng tùng bách để tìm kiếm. Mười tên sĩ tốt vừa mới tiến vào trong rừng tùng bách, liền bùng nổ ra liên tiếp tiếng kêu cứu, cùng với tiếng binh khí va chạm kịch liệt. Hiển nhiên đã gặp phải phục kích, không một ai sống sót.

"Không hay rồi, có phục binh, bày trận!"

Hạng Liêu kinh hãi biến sắc, vội vàng vung đao chỉ huy quân tốt làm tốt phòng ngự chuẩn bị, một mặt mệnh lệnh thổi lên kèn lệnh, phát ra tín hiệu cảnh báo cho toàn bộ đội ngũ.

"Giết cho ta, bắt sống Hà Hậu và Đường Cơ, chúa công chắc chắn trọng thưởng!"

Theo một tiếng ra lệnh, từ phía sau rừng tùng hai bên con đường, trong nháy mắt xông ra bốn, năm trăm tên binh sĩ toàn thân y phục đen tuyền, tay cầm trường đao, tinh nhuệ. Không biết là nhân mã từ đâu tới? Nhưng nhìn binh khí trong tay và quân kỷ nghiêm chỉnh của đối phương, tuyệt không phải sơn tặc thổ phỉ tầm thường.

Một trận giao chiến kịch liệt, sức chiến đấu cường hãn của đội quân hắc y này khiến Hạng Liêu sợ đến lưng toát mồ hôi lạnh.

Trên đường núi, hơn một trăm thi thể quan binh nằm ngổn ngang, mà phe đối phương vẻn vẹn chỉ thương vong mười bảy mười tám người. Theo đội quân hắc y dũng mãnh tiến lên, đội quân tàn tạ, già yếu này của quan binh bắt đầu hiện ra trạng thái tan rã.

"Cho ta đứng vững, kẻ lùi bước sẽ chết!"

Hạng Liêu giận dữ, thúc ngựa về phía trước, chém giết hai tên quân tốt lùi bước. Sau đó lại thúc ngựa vung đao, đánh ngã hai tên hắc y quân, lúc này mới tạm thời tổ chức được một chút chống cự đáng kể.

"Hoàng Công Lý ta ở đây, nếm một roi của ta!"

Trong loạn quân, một đại tướng lưng hùm vai gấu, sắc mặt phong sương, ăn mặc như đầu lĩnh, từ trong quân hắc y xông ra. Hắn tay cầm hổ đầu song tiên, hai ngựa giao chiến, chẳng qua một hiệp, liền đánh trúng đầu Hạng Liêu, nhất thời hắn lăn xuống ngựa, chết thảm.

Hạng Liêu vừa chết, đội quân tàn tạ, già yếu dưới trướng Viên Thuật nhất thời sợ đến hồn bay phách lạc, cũng lại không còn dũng khí chống cự, hoặc là buông vũ khí đầu hàng, hoặc là vứt bỏ vũ khí về phía sau chạy tán loạn.

Dương Hoằng nhận được tin tức, tức giận mắng Từ Thứ: "Ta trúng kế của tên gian tặc ngươi rồi, lại bị ngươi dẫn tới trong tuyệt cảnh này, ngươi mưu đồ cướp đoạt Thái hậu, ắt sẽ bị thiên hạ phỉ nhổ!"

Từ Thứ một mặt vô tội biện bạch: "Thứ dẫn đội ngũ đi con đường này, cũng là vì rút ngắn hành trình, há ngờ lại có phục binh tại đây. Hạng Tư Mã đã chết trận, Từ Thứ này tất nhiên sẽ tận lực bảo vệ Thái hậu cùng Đường Cơ!"

Tiếng nói vừa dứt, Từ Thứ rút kiếm khỏi vỏ, triệu hoán các hiệp khách phía sau nói: "Chư vị huynh đệ, ta Từ Thứ là kẻ đã dẫn bọn quan binh đi con đường này, không ngờ rằng lại trúng mai phục tại Bác Vọng Pha này, e rằng chúng ta phải dốc hết sức lực, hộ vệ Thái hậu và Đường Cơ phá vây thôi!"

"Liều mạng tính mạng cũng phải hộ tống Thái hậu lao ra!"

Hàng trăm hiệp khách cùng nhau đáp ứng một tiếng, từng người rút kiếm vung đao, theo Từ Thứ về phía trước nghênh chiến quân hắc y.

Một trận chém giết ở đường núi Bác Vọng Pha diễn ra. Quan binh đang tán loạn được hàng trăm hiệp khách hiệp trợ, tình thế có chút chuyển biến tốt. Tuy rằng vẫn ở vào thế hạ phong, nhưng cũng đã không còn như lúc ban đầu, không chịu nổi một kích.

Từ Thứ vung kiếm ra sức chém giết, nhưng kiếm pháp của hắn chỉ có thể coi là tầm thường, hoàn toàn không có uy phong diệt địch bốn phương, miễn cưỡng lắm cũng chỉ giết được một hai tên quan binh bình thường.

"Hàn Nghĩa Công ta ở đây, nếm một mâu của ta!"

Một đại tướng ăn mặc như đầu lĩnh giục ngựa giết tới trước mặt Từ Thứ, miệng hô lớn một tiếng, trường mâu nhanh chóng đâm về phía Từ Thứ, nhanh như điện xẹt.

Từ Thứ cuống quít vung kiếm đón đỡ, chỉ nghe một tiếng vang giòn, hổ khẩu bị chấn nứt, trường kiếm tuột tay.

Sợ đến Từ Thứ kinh hãi biến sắc, cuống quít thúc ngựa bỏ chạy.

Mục đích của đội ngũ này là Hà Thái hậu cùng Đường Cơ, nhìn thấy Từ Thứ bỏ chạy, cũng không truy đuổi. Vị võ tướng này vung vẩy trường mâu, chỉ huy quân hắc y phía sau tiến lên cướp đoạt xe ngựa, chuẩn bị bắt Hà Thái hậu cùng Đường Cơ đi.

"Thái hậu đừng kinh hãi, Dương Phụng đích thân tới hộ giá!"

Trong lúc nguy cấp, bỗng nhiên từ phía đông đánh tới một đội ngũ hai ngàn người. Tuy rằng đều mặc trang phục giống quân tặc, nhưng lại giương cao cờ xí Đại Hán, và đại kỳ chữ "Dương".

Đám nhân mã này chính là quân Bạch Ba Sóng Trắng, đầu lĩnh cừ soái tên là Dương Phụng. Tuy rằng làm phản tặc, nhưng nội tâm hắn lại hết sức khát khao được làm một trung thần.

Nếu theo diễn biến lịch sử tự nhiên, sau này Dương Phụng quả thực cũng đã làm trung thần được vài ngày. Khi Hán Hiến Đế bị Lý Thôi, Quách Ký truy đuổi, hắn cùng Đổng Thừa đã hai lần cứu giá ở huyện Hoa Âm, hơn nữa còn được phong hào Xa Kỵ Tướng Quân.

Phạm vi hoạt động bình thường của Bạch Ba Quân phần lớn đều ở phía bắc Hoàng Hà, vùng Hà Nội, Hà Đông. Vậy tại sao Dương Phụng và chi Bạch Ba Quân này lại xuất hiện ở phạm vi Nam Dương đây? Trong đó nói đến còn có một đoạn cố sự.

Đây là bản dịch chính thức, độc quyền thuộc về truyen.free.