Do Ngô Khởi đột nhiên đề nghị, bầu không khí trong soái trướng bỗng trở nên ngưng trọng. Bao gồm cả phó soái Tô Liệt, không ai ngờ nghị đề ngày hôm nay lại là đối phó minh hữu Caesar.

Tuy nhiên, ngẫm nghĩ kỹ, lời Ngô Khởi nói cũng có lý. Để tiêu diệt Quý Sương, Đại Hán đế quốc đã phải bỏ ra tài l��c, vật lực, nhân lực khổng lồ, trong khi Caesar lại tọa hưởng kỳ thành, từ hai mươi vạn bách tính và ba vạn tướng sĩ ban đầu phát triển thành một thế lực sở hữu gần hai triệu nhân khẩu và tám vạn quân tinh nhuệ như hiện nay. Hơn nữa, khi phân chia lãnh thổ, hắn lại so đo tính toán từng li từng tí, khiến Ngô Khởi cùng các tướng sĩ dưới trướng rất đỗi ác cảm. Giờ đây, khi Ngô Khởi đề nghị diệt trừ Caesar, đương nhiên không ai phản đối.

Khi các tướng sĩ nhất trí đồng tình ra tay với Caesar, Ngô Khởi liền tiếp tục bày mưu tính kế: "Theo thám báo bẩm báo, đại quân của Caesar chẳng mấy chốc sẽ đến dưới thành Peshawar. Có câu 'tiên hạ thủ vi cường, hậu phát chế nhân' (ra tay trước thì mạnh, ra tay sau thì gặp họa), chúng ta chi bằng mai phục dọc đường, thừa lúc Khổng Tước quân chưa đứng vững gót chân mà đánh úp khiến hắn trở tay không kịp, một lần trọng thương Caesar."

Tô Liệt đứng dậy ôm quyền thi lễ, nói: "Đô đốc, đối với đề nghị nhìn xa trông rộng của ngài, Tô Liệt xin giơ cao hai tay tán thành. Chỉ là mạt tướng thiển nghĩ quân Tần vẫn còn thoi thóp, liệu động thủ lúc này có hơi sớm chăng? Chi bằng đợi sau khi hạ được Peshawar rồi hẵng đối phó Caesar cũng chưa muộn, không biết Đô đốc nghĩ sao?"

"Đây là hạ hạ sách!"

Ngô Khởi dứt khoát từ chối đề nghị của Tô Liệt: "Khi Quý Sương hùng mạnh nhất, sở hữu sáu mươi vạn đại quân, thế mà Caesar vẫn có thể trốn đến khu vực phía Nam thoi thóp tồn tại cho đến nay, rồi cuối cùng tàn tro phục cháy, điều đó cho thấy người này tuyệt không phải kẻ tầm thường. E rằng hắn cũng hiểu rõ đạo lý 'vắt chanh bỏ vỏ', biết đâu trong lúc chúng ta đang mưu tính Caesar, hắn cũng đang toan tính quân ta. Thậm chí còn có một khả năng, vì lợi ích, Caesar rất có thể sẽ đạt thành liên minh với Doanh Chính, từ đó quay mũi giáo đánh một đòn vào chúng ta!"

Hà Nguyên Khánh há to miệng, vẻ mặt kinh ngạc: "Không thể nào? Người Khổng Tước và người Quý Sương là tử thù trăm năm, năm đó vương quốc Khổng Tước từng cực thịnh một thời cũng chính là bị Quý Sương chậm rãi nuốt chửng. Caesar làm sao có khả năng sẽ liên minh với Doanh Chính được chứ?"

Ngô Khởi vuốt râu cười lớn: "Thiên hạ không có minh hữu vĩnh cửu, cũng không có kẻ địch vĩnh viễn! Tất cả đều hợp lại vì lợi, chia lìa vì lợi. Giống như lúc trước chúng ta hợp tác với Caesar, chính là vì có lợi ích chung, là để diệt vong Quý Sương. Nhưng theo Quý Sương từng bước bị thôn tính, việc phân chia lãnh thổ chính là mâu thuẫn gay gắt nhất giữa ta và Caesar, xung đột đã khó tránh khỏi."

Thư Thụ tiếp lời phân tích: "Đô đốc nói rất có lý. Chỉ cần Doanh Chính diệt vong, toàn bộ đại lục Quý Sương cũng chỉ còn lại Khổng Tước quân và Hán quân của chúng ta. Mà quy mô của Khổng Tước quân kém xa so với hùng binh Đại Hán, Caesar không thể không nhận ra sự chênh lệch này, rất có khả năng hắn sẽ bắt tay với Doanh Chính đang ở đường cùng ngõ cụt, chúng ta nhất định phải cẩn trọng đề phòng."

Đúng lúc này, Giáo úy giữ cổng doanh trại đến báo: "Khởi bẩm Đô đốc, ngoài cửa doanh có hơn mười kỵ binh, tự xưng là sứ giả do Caesar phái tới, đang cầu kiến. Không biết nên xử trí thế nào ạ?"

"Ồ... Sứ giả của Caesar ��ã đến rồi?" Ngô Khởi nhíu mày, "Vừa nhắc đến Caesar thì Caesar liền đến. E rằng đây là chồn chúc Tết gà, tâm địa khó lường. Cứ cho sứ giả của hắn vào doanh nói chuyện, ta muốn thăm dò xem rốt cuộc Caesar có dụng ý gì."

Ngô Khởi dặn dò các văn võ quan tạm thời lánh đi, còn mình thì quỳ gối sau bàn soái, vẻ mặt tĩnh như mặt hồ không chút gợn sóng, kiểm tra địa đồ, lặng lẽ chờ đợi sứ giả của Khổng Tước quốc.

Chẳng mấy chốc sau, sứ giả được Giáo úy dẫn đường đến soái trướng. Đầu tiên, hắn hành lễ cúi chào Ngô Khởi, sau đó thông qua phiên dịch nói rõ mục đích đến: "Quốc vương chúng tôi sau khi hạ được Minh Gia La liền đêm tối tiến quân, ngày mai giữa trưa có thể đến dưới thành Peshawar. Để bày tỏ lòng cảm kích đối với hùng binh Đại Hán, Quốc vương quyết định ngày mai chạng vạng sẽ thiết yến long trọng khoản đãi Đô đốc cùng tướng quân Tô Định Phương. Nay mệnh tiểu nhân đến thông báo Đô đốc một tiếng, mong Đô đốc nể mặt!"

Ngô Khởi khẽ biến sắc mắt, trên mặt lộ ra một nụ cười quỷ quyệt: "Ai nha... Điện hạ Caesar thật sự quá khách khí rồi. Nếu hắn đã thịnh tình như vậy, Ngô Khởi ta từ chối thì thật bất kính. Phiền sứ giả trở về bẩm báo Điện hạ Caesar rằng ta nhất định sẽ đến đúng hẹn, cùng Người bàn bạc kế sách phá thành."

Thấy Ngô Khởi đáp ứng sảng khoái như vậy, sứ giả mừng rỡ, liên tục nói lời cảm tạ, cuối cùng hài lòng hành lễ cáo từ, dẫn theo tùy tùng phi ngựa nhanh ra doanh trại, thẳng hướng nam mà đi.

Sứ giả của Caesar vừa đi, Khoái Việt cùng Thư Thụ đang nghe lén bên ngoài liền sánh bước đi vào soái trướng, đồng thời hành lễ nói: "Đô đốc, Caesar đột nhiên sai sứ mời, e rằng ôm lòng hiểm độc, tuyệt đối không thể đi. Nếu không, tất sẽ gặp họa lớn!"

"Xem ra quả nhiên đã bị Đô đốc và Công Dữ tiên sinh đoán trúng rồi. Caesar đột nhiên thiết yến mời, tám chín phần mười là 'túy ông chi ý bất tại tửu' (ý đồ của kẻ say không ở chén rượu), tuyệt đối không thể trúng kế của hắn." Tô Liệt theo sau hai vị tham quân, người còn chưa vào đến soái trướng đã đưa ra kiến nghị của mình.

Tiếp bước Tô Liệt và hai vị tham quân, bao gồm các đại tướng Hoàng Phi Hổ, Khương Tùng, Dương Thất Lang cũng lục tục bước vào lều vải, đồng thời ôm quyền thi lễ: "Đô đốc, Tô soái và hai vị tham quân nói rất đúng. Caesar đột nhiên mời, tất nhiên lòng mang ý đồ xấu, Đô đốc tuyệt đối không thể thân lâm hiểm địa!"

Ngô Khởi vuốt râu cười lớn: "Bản đốc làm sao có thể đoán không ra dụng ý của Caesar chứ? Nhưng có câu 'bất nhập hổ huyệt, an đắc hổ tử' (không vào hang cọp sao bắt được cọp con), chúng ta vừa vặn nhân cơ hội này đi vào lều trại của Caesar, tiếp cận hắn, bất ngờ ra tay chém giết, lại còn có thể đổ trách nhiệm lên đầu Caesar, cớ sao không làm?"

"Nếu ở trong đại doanh của Caesar, tỉ lệ tập kích thành công tất nhiên cực cao. Phỏng chừng Caesar nằm mơ cũng không nghĩ tới Đô đốc dám xông vào đại doanh của hắn mà ra tay, rất có khả năng một đòn đoạt mạng. Chỉ có điều, giết Caesar dễ dàng, nhưng sau khi giết xong Đô đốc lại thoát thân bằng cách nào?" Thư Thụ bày tỏ sự kính phục đối với can đảm của Ngô Khởi, đồng thời lại đưa ra nỗi lo của mình.

Ngô Khởi trấn định tự tin, chỉ vào Hoàng Phi Hổ, Khương Tùng và nh���ng người khác: "Phi Hổ, Vĩnh Ngũ, Diên Tự... bọn họ đều là dũng tướng vạn người không địch lại, muốn giết Caesar dễ như trở bàn tay. Đương nhiên, cách an toàn nhất chính là bất ngờ khống chế Caesar, rồi lợi dụng hắn làm con tin rời khỏi đại doanh Khổng Tước quân. Hoặc là khống chế Caesar để đối chọi với quân địch, các ngươi nhân cơ hội dẫn dắt quân đội từ bên ngoài công phá đại doanh Khổng Tước quân, trong ngoài giáp công, chắc chắn có thể lông tóc không tổn hại."

Hoàng Phi Hổ, Khương Tùng, Dương Thất Lang và các tướng khác đồng thời ôm quyền thỉnh chiến: "Đô đốc thân là tam quân chủ tướng còn dám thân lâm hiểm địa, chúng ta sao có thể lùi bước? Nguyện theo Đô đốc đi một chuyến đại doanh Khổng Tước quân, bắt giết Caesar!"

Tô Liệt cũng đứng dậy ôm quyền: "Đô đốc, ngài là tam quân chủ tướng, nếu có bất trắc gì, tất nhiên sẽ khiến quân tâm rung chuyển. Chi bằng để Tô Liệt thay thế ngài đi một chuyến thì hơn?"

Ngô Khởi dứt khoát từ chối: "Thiện ý của Định Phương ta xin chân thành ghi nhớ, nhưng chỉ có đích thân ta đi dự tiệc mới khiến Caesar lơ là, khinh suất. Nếu vạn nhất bản đốc có chuyện không may, ngươi hãy tiếp quản quân quyền, thay ta tiếp tục dụng binh, trước bình Caesar, sau diệt Doanh Chính, hoàn toàn sáp nhập toàn bộ đại lục Quý Sương vào bản đồ Đại Hán, như vậy mới không phụ sự ủy thác của Thánh thượng!"

Ngô Khởi vừa nói vừa đề bút viết hai phong di thư. Một phong để Tô Liệt tuyên bố cho ba mươi vạn tướng sĩ, phong còn lại để Thư Thụ đưa đến triều đình Kim Lăng. Cuối cùng, ông lấy ấn soái của mình giao cho Tô Định Phương: "Viên đại ấn này tạm thời giao cho ngươi chưởng quản. Nếu như bản đốc một đi không trở lại, ngươi hãy tạm thay chức vị tam quân chủ tướng, cho đến khi triều đình phái người khác đến tiếp nhận."

Thấy Ngô Khởi tâm ý đã quyết, Tô Liệt vẻ mặt nghiêm nghị tiếp nhận ấn soái: "Đô đốc xin yên tâm, Tô Liệt ta quyết không phụ sự ủy thác của ngài!"

Ngô Khởi liếc nhìn các tướng sĩ, nói: "Ngày mai, Hoàng Phi Hổ, Khương Tùng, Dương Diên Tự, Thượng Sư Đồ sẽ cải trang thành thân binh, theo ta đi một chuyến đại doanh Khổng Tước, tùy thời hành sự. Chờ ta ra tay xong thì châm lửa làm hiệu. Trương Cáp, Chương Hám, Dương Chí, Lư Tượng Thăng sẽ dẫn dắt ba vạn nhân mã, chia nhau công phá đại doanh Caesar. Tô Liệt ở lại trấn giữ soái trướng, đề phòng quân Tần nhân cơ hội xông ra thành cướp phá doanh trại của ta!"

Thương nghị xong xuôi, các tướng sĩ đồng thời ôm quyền lĩnh mệnh: "Chúng ta xin nghe theo dặn dò của Đô đốc, lần hành động này thề phải bắt giết Caesar, sáp nhập vương quốc Khổng Tước vào bản đồ Đại Hán!"

Bóng đêm như mực, sao trời tịch liêu.

Tám vạn Khổng Tước quân dựng trại đóng quân trên vùng hoang dã cách Peshawar bảy mươi dặm. Caesar sai người bí mật triệu kiến Hannibal đến soái trướng của mình uống vài chén rượu, cùng bàn bạc đại kế phát triển tương lai. Hannibal vui vẻ nhận lời đến hẹn, cùng Caesar nâng chén đối ẩm.

Qua ba tuần rượu, Caesar nắm tay Hannibal cảm khái nói: "Khổng Tước quốc của chúng ta có thể một lần nữa quật khởi, là nhờ có Hannibal tướng quân giúp đỡ. Trong lòng ta, lòng cảm kích thực sự không sao tả xiết."

"Quốc vương Điện hạ quá khen, ta chỉ làm hết sức mình thôi. Lúc trước là Đại sư Huyền Trang giới thiệu ta đến nương nhờ Hoàng đế Đại Hán, Hoàng đế Đại Hán lại phái ta đến giúp đỡ Điện hạ. Được người ủy thác thì đương nhiên phải tận tâm tận lực vì việc của người khác!" Hannibal bưng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch.

Caesar nhân cơ hội truy hỏi: "Vậy Hannibal tướng quân cảm thấy Hoàng đế Đại Hán đối nhân xử thế ra sao? Nhân phẩm của các tướng lĩnh Đại Hán thế nào? Quân đội Đại Hán thì sao?"

Hannibal xoay nhẹ chén rượu trong tay, trên mặt tràn đầy tiếc nuối: "Hoàng đế Đại Hán phi thường có quyết đoán, nhưng lại quá mức bao che bộ tướng, thưởng phạt không phân minh. Ngô Khởi kia tuy dụng binh tuyệt diệu, nhưng đối nhân xử thế lại quá mức lạnh lùng khát máu. Trong trận chiến Giao Quảng, hắn đã chôn sống gần hai mươi vạn tướng sĩ Quý Sương."

"Sau đó một đường hướng Tây, hắn lại nhiều lần tàn sát các bộ lạc thổ dân. Nghe nói mấy ngày trước đây, tại Pāṭaliputra, hắn lại tàn sát mấy vạn tù binh. Một tên côn đồ như vậy đáng lẽ phải chịu sự trừng trị nghiêm khắc của luật pháp, vậy mà Thiên tử Đại Hán lại ủy nhiệm người như thế làm tam quân chủ tướng, thật sự khiến người ta thất vọng! Là một người phương Tây, ta quả thực không thể nào nhịn được hành vi của người phương Đông!"

Caesar thấy thời cơ đã chín muồi, liền nói thẳng ý định của mình: "Hannibal tướng quân, chúng ta đều là người da trắng, hoàn toàn khác biệt với những người da vàng tàn khốc khát máu kia. Nay Quý Sương sắp sửa diệt vong, môi hở răng lạnh, Ngô Khởi, Tô Liệt sau khi diệt Quý Sương nhất định sẽ động thủ với Khổng Tước quân của chúng ta. Ta thực sự không tài nào tưởng tượng nổi cảnh tướng sĩ dưới trướng bị người Hán chôn sống, vì lẽ đó ta định 'tiên hạ thủ vi cường', dụ dỗ Ngô Khởi, Tô Liệt đến trong quân dự tiệc, nhân cơ hội chém giết."

"Như vậy, Hán quân sẽ rắn mất đầu. Tướng sĩ Khổng Tước quốc của chúng ta cùng với tướng sĩ Quý Sương bại trận mới có thể còn sống sót. Đến lúc đó, huynh đệ chúng ta liên thủ đẩy lùi quân Hán, sau khi thống nhất đại lục Quý Sương, ngươi và ta sẽ cùng nhau chấp chính. Chờ thời cơ chín muồi, lại xuất binh tấn công Đế quốc La Mã, giúp huynh đệ ngươi phục quốc thì sao?"

Hannibal hơi bất ngờ nhưng không ngoài dự liệu, nhíu mày trầm ngâm nói: "Quốc vương Điện hạ chuẩn bị động thủ với quân Hán sao? Ngài hãy cho ta suy tính xem nên đi đâu, rồi ta sẽ trả lời chắc chắn cho Quốc vương Điện hạ! Nhưng ta cần phải nhắc nhở Quốc vương Điện hạ, không biết đây có phải ý kiến của lệnh muội cố vấn không? Nàng ấy từng có giao tình với Hoàng đế Đại Hán đó."

Bản dịch này là tinh hoa hội tụ, độc quyền hiển thị tại Truyen.Free.