Đứng trước mặt Lưu Biện là Uesugi Kenshin, dáng vẻ chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, thân cao chưa đầy 7 thước, tương đương khoảng 1 mét sáu mươi theo tiêu chuẩn trước khi Lưu Biện xuyên qua. Nàng có làn da trắng nõn, mày thanh mắt tú, vóc dáng đoan trang.

"Bái kiến Hoàng đế Đại Hán!"

Uesugi Kenshin cúi chào Lưu Biện theo lễ tiết Nhật Bản, giọng nói trong trẻo mà nhu hòa. Nếu không phải yết hầu nơi cổ y là bằng chứng rõ ràng, người ta căn bản không thể tin đây là giọng nói của một nam nhân.

Nhân lúc Uesugi Kenshin đang hành lễ, Lưu Biện lặng lẽ dặn dò hệ thống một tiếng: "Trẫm có chút không nhớ rõ giá trị năng lực bốn chiều của Uesugi Kenshin, hãy tra giúp Trẫm một lát."

"Đinh đoong... Uesugi Kenshin — — Chỉ huy 96, Vũ lực 65, Trí lực 94, Chính trị 95."

"Chà chà... Không tệ chút nào, chỉ huy cao tới 96, trí lực và nội chính cũng đạt 95 điểm. Quả không hổ là đối thủ mạnh nhất của Oda Nobunaga. Đáng tiếc lớn lên quá yểu điệu, thảo nào người ta gọi là 'Uesugi tỷ tỷ'!" Lưu Biện thu hồi tâm tư, đưa ra đánh giá ban đầu về Uesugi Kenshin trước mặt.

Trong chính sử, Uesugi Kenshin là một trong những Đại Danh mạnh nhất thời kỳ Chiến Quốc Nhật Bản. Y từng là đối thủ sừng sỏ của hai đại cự đầu Takeda Shingen và Oda Nobunaga. Đồng thời với việc đặt nền móng cho một khu vực rộng lớn, những hành động kỳ quái của y cũng khiến giới tính trở nên khó phân định, thậm chí nhiều dã sử còn khẳng định chắc như đinh đóng cột rằng Uesugi Kenshin là nữ giới.

Luận điểm cho rằng Uesugi Kenshin là nữ giới chủ yếu dựa trên ba điều: Thứ nhất, Uesugi Kenshin có tướng mạo thanh tú, giọng nói nhu hòa, và gương mặt trắng trẻo không râu.

Thứ hai, Uesugi Kenshin mỗi tháng vào khoảng ngày mười đều bị đau bụng. Điều này được ghi chép nhiều lần trong sử sách, hơn nữa có vài lần Uesugi Kenshin đã phải hủy bỏ việc xuất chinh vì cơn đau bụng. Hiện tượng này gần như hoàn toàn tương tự với các triệu chứng khi phụ nữ đến kỳ kinh nguyệt.

Thứ ba, với tư cách là một Đại Danh đứng đầu một quốc gia, Uesugi Kenshin từ trước tới nay chưa từng nghĩ đến việc bồi dưỡng người thừa kế ruột thịt, cả đời không gần nữ sắc, chỉ nhận nuôi hai người con nuôi. Sau khi y mất, chức vị được truyền cho cháu ngoại trai được y nhận nuôi.

Chính vì những cử chỉ kỳ lạ của Uesugi Kenshin, nên mới có vô số dã sử đồn đoán rằng y là nữ giới. Và sở dĩ hôm nay Lưu Biện triệu kiến vị nhân vật huyền thoại đến từ Nhật Bản này, chính là để làm sáng tỏ bí ẩn trong lòng mình.

Lưu Biện không cùng Uesugi Kenshin nói nhiều lời vô ích, đi thẳng vào vấn đề, dặn dò Trịnh Hòa: "Tam Bảo, ngươi thấy trang phục của tiên sinh đây sao lại cũ nát đến thế? Đây sao có thể là đạo đãi khách của Đại Hán ta? Còn không mau phái người đưa tiên sinh Uesugi đi tắm rửa, thay y phục!"

"Hoàng đế không cần bận tâm!" Uesugi Kenshin dứt khoát ngăn Trịnh Hòa lại: "Ta biết Hoàng đế muốn gì, ta sẽ cho ngài đáp án. Ta không phải nam nhân cũng không phải nữ nhân, kỳ thực ta là một người lưỡng tính!"

"Chuyện này... Trẫm đối với nó thực sự không có hứng thú!" Lưu Biện cười ha hả: "Tam Bảo, đưa Uesugi Kenshin vào địa lao, để y đi làm bạn với Lý Uyên, Triệu Khuông Nghĩa và những người khác."

Trịnh Hòa vâng lời, dẫn Uesugi Kenshin quay người rời khỏi điện Lân Đức, trở thành thêm một vị quý khách nữa trú ngụ trong "Đế Lao". Trước đó, nhà lao này do Hòa Thân chủ trì xây dựng theo phong cách lăng mộ, đã lần lượt đón tiếp năm vị quý khách là Lý Uyên, Triệu Khuông Nghĩa, Oa Khoát Đài, Chu Nguyên Chương và Lưu Dụ vừa mới tới Kim Lăng. Và không lâu sau khi Uesugi Kenshin vào ở, nhà lao đầy vẻ đặc sắc này sẽ một lần nữa đón hai vị quý khách cấp bậc trọng yếu, hẳn là khi đó sẽ càng thêm náo nhiệt.

Người chia ba bảy loại, đãi ngộ của khách nhân trong Đế Lao cũng không hoàn toàn giống nhau.

Ví dụ như Lý Uyên, bên cạnh y có hơn mười người thiếp, sống trong "Đường Uyển" vẫn khá rộng rãi và hoa lệ, được rượu ngon thức ăn ngon hầu hạ, quả thực trải qua những ngày an nhàn.

Bởi vì không cần vất vả việc triều chính, lại không có hạng mục giải trí nào khác, nên trong sáu, bảy năm bị giam vào Đế Lao, hơn mười người thiếp của Lý Uyên đã sinh cho y hơn hai mươi đứa con, nam nữ mỗi bên một nửa. Lưu Biện dự định sau khi chúng lớn lên sẽ phái người đưa về nhà Đường để khuấy đảo thế cục, nếu đến lúc đó Lý Thế Dân vẫn chưa bị tiêu diệt.

Khi Chu Nguyên Chương bị bắt ở Tương Dương thì đơn độc một mình, tự nhiên không thể có thê thiếp thành đàn như Lý Uyên, nhưng nhờ sự chăm sóc đặc biệt của Lưu Biện, ẩm thực và sinh hoạt hằng ngày của y cũng không bị sơ suất.

Ngay trước khi Chu Tuấn chết bệnh, Lưu Biện cố ý viết một phong thư cho y, lệnh Chu Tuấn phái người đưa vài người thiếp của Chu Nguyên Chương đến Kim Lăng để y đoàn tụ. Chu Tuấn đúng hẹn làm việc, phái hơn một trăm danh môn khách và gia đinh hộ tống bốn người thiếp của Chu Nguyên Chương cưỡi xe ngựa, rời Lạc Dương, lên đường xuôi nam về Kim Lăng. Thế nhưng, họ lại bị Dương Tố nhận được tin tức và phái người chặn giết, sống không thấy người, chết không thấy xác.

"Cái thất phu Chu Minh này đã chôn vùi hai mươi vạn đại quân Tây Hán ta trong trận chiến Tương Dương, mà hắn còn muốn sống những ngày cơm áo không lo ở Kim Lăng ư, đừng hòng!" Sau khi nhận được báo cáo từ sát thủ, Dương Tố mới vừa nguôi đi một nỗi oán hận trong lòng.

Nghe nói không có tin tức gì về các thê thiếp của Chu Nguyên Chương, Lưu Biện dứt khoát dùng bồ câu đưa thư cho Lý Nguyên Phương, lệnh hắn tìm kiếm hai kỹ nữ tài mạo song toàn ở thanh lâu bên bờ sông Tần Hoài, mỗi ngày đến đó gảy đàn hát xướng, múa gi���i cho Chu Nguyên Chương. Ngày tháng của y ngược lại cũng trôi qua thật thích ý.

So với đó, ngày tháng của Oa Khoát Đài và Triệu Khuông Nghĩa tất nhiên không thể dễ chịu bằng. So với "Đường Uyển" của Lý Uyên, cùng "Minh Lâu" của Chu Nguyên Chương, "Tống Các" của Triệu Khuông Nghĩa chỉ là một ngôi nhà ngói bình thường, còn "Nguyên Quật" của Oa Khoát Đài thì càng đúng như tên gọi, trực tiếp khoét một hầm trú ẩn trên sườn núi dựa theo địa thế.

Ngay khi Oa Khoát Đài và Triệu Khuông Nghĩa đang phẫn nộ bất bình, đầy mắt ghen tị với Lý Uyên và Chu Nguyên Chương, thì vài ngày trước lại có thêm một vị quý khách mới vào ở: Lưu Ký Nô, người có khí thế nuốt chửng vạn dặm như hổ, đã lừng lẫy xuất hiện. Điều này khiến Đế Lao vốn quạnh quẽ bấy lâu nay lại trở nên náo nhiệt. Hẳn là với sự gia nhập của "Uesugi tỷ tỷ", nhà lao vô tiền khoáng hậu này sẽ càng thêm phần thú vị.

Một trận mưa xuân lại một trận ấm áp. Sau những cơn mưa xuân tí tách, ngày tháng càng thêm ấm áp. Tuyết đọng phương Bắc đã tan chảy, đầu cành cây Giang Nam đã xanh biếc. Ngay vào lúc này, tin chiến thắng lại truyền về Kim Lăng.

Trải qua một mùa đông dài đằng đẵng của cuộc chiến vây quét, Triệu Khuông Dận và Thường Ngộ Xuân cùng gần 5 vạn tàn binh do họ suất lĩnh đã bị Từ Hoảng và Tôn Vũ chặn đường tại Địch Đạo. Đối mặt với 6 vạn phục binh của Từ Hoảng, 5 vạn truy binh của Tôn Vũ, hai người Triệu, Thường không còn đường nào khác, bèn tiến vào thành Địch Đạo tử thủ, đồng thời phái người cầu cứu Trương Lỗ và Hô Diên Tán ở Thiên Thủy.

Trên điện Thái Cực, xem xong tấu chương, Lưu Biện vuốt râu cười lớn: "Ha ha... Tàn quân của Triệu Khuông Dận ở Thiên Thủy không quá hai vạn người, Hô Diên Tán lại là kẻ vô năng. Tôn Vũ, Từ Hoảng tùy tiện phái một viên đại tướng cũng đủ sức ngăn chặn. Xem ra ngày bắt giữ hai tên phản tặc Triệu Khuông Dận, Thường Ngộ Xuân đã không còn xa. Việc đánh chiếm Trường An đang nằm trong tầm tay. Trẫm quyết định lần thứ hai ngự giá thân chinh, tranh thủ trước mùa đông năm nay thu phục Lạc Dương, Trường An!"

Nửa tháng trước, Trương Phi cùng Trần Bình, Từ Ninh đã xuất binh 5 vạn từ Thành Đô, men theo Miên Trúc Quan, Kiếm Các tiến lên phía Bắc, cùng Quan Vũ, Trương Liêu vây kín Hán Trung. Xem ra khi Triệu Khuông Dận, Thường Ngộ Xuân bị tiêu diệt, việc đánh chiếm Hán Trung cũng nằm trong tầm tay.

Chỉ cần tiêu diệt Triệu Khuông Dận, công chiếm Hán Trung, đến lúc đó các lộ đại quân sẽ có thể kề vai sát cánh, tiến thẳng tới chân thành Trường An, liên hợp với quân đoàn của Hoắc Khứ Bệnh từ Vũ Quan tiến đánh dưới chân thành Trường An, ba mươi vạn đại quân vây kín Trường An.

Đến lúc đó, chiến trường Trường An sẽ hội tụ Hoắc Khứ Bệnh, Tôn Vũ, Quan Vũ, Trần Bình, Pháp Chính, Từ Hoảng, Triệu Vân, Trương Phi, Hoàng Trung, Nhiễm Mẫn, Trương Liêu, Cam Ninh, Phó Hữu Đức, Phàn Lê Hoa, Jeanne d'Arc, Quan Linh, Quan Bình, Ngu Tử Kỳ, Trương Hiến, Ngô Ý, Vệ Cương, Từ Vinh, Từ Thứ, Khấu Chuẩn, Từ Ninh v.v. Ngay cả Lưu Biện cũng không thể nhớ hết các văn thần võ tướng đó. Chẳng phải việc đánh tan Trường An đang cùng đường mạt lộ sẽ dễ như trở bàn tay hay sao!

Dựa theo phân tích thực lực thông thường, Tôn Vũ và Từ Hoảng tiêu diệt Triệu Khuông Dận hẳn chỉ mất một đến hai tháng. Chỉ cần Triệu Khuông Dận bị diệt, việc quét ngang Ung Lương tất nhiên sẽ dễ như bẻ cành khô. Và chỉ cần Triệu Khuông Dận bị tiêu diệt, Chu Lệ mười phần sẽ bỏ Hán Trung, lui về giữ Trần Thương Quan, trú đóng tại cứ điểm phía Tây Trường An. Lưu Biện cùng toàn triều văn võ thương nghị một phen, quyết định đích thân đến Vũ Quan, tọa trấn quân đoàn của Hoắc Khứ Bệnh, thống nhất chỉ huy trận đại chiến diệt vong Tây Hán này.

Sau khi lập ra quyết nghị, Lưu Biện nhìn lướt qua toàn triều văn võ, một lần nữa ủy nhiệm bảy vị cố mệnh đại thần: "Trong thời gian Trẫm không ở Kim Lăng, Vương Mãnh, Lưu Cơ, Mạnh Củng, My Trúc, Lỗ Túc, Địch Nhân Kiệt, Trương Cư Chính cùng bảy người kia sẽ một lần nữa thành lập Nội Các, phụ tá Thái tử giám quốc. Việc nhỏ có thể tự mình quyết đoán, đại sự thì dùng bồ câu đưa tin báo cho Trẫm!"

"Hài nhi xin tuân phụ hoàng chi mệnh, tất sẽ không phụ lòng phụ hoàng đã ủy thác, cùng các vị khanh gia giữ vững hậu phương, cung cấp lương thảo, để hùng binh Đại Hán ta quét sạch bốn phương, uy chấn hải nội." Đứng bên cạnh, Lưu Tề khom người hành lễ, trả lời đúng mực, càng ngày càng có phong độ của một quân chủ.

Dưới sự dẫn dắt của Vương Mãnh và Lưu Cơ, bảy vị cố mệnh đại thần cũng đồng loạt bước ra khỏi hàng, tay nâng hốt bản tạ ơn: "Đa tạ Bệ hạ đã tin tưởng, chúng thần tất sẽ cúc cung tận tụy, dốc hết sức mình phụ tá Thái tử, để Bệ hạ không còn nỗi lo về sau!"

Lưu Biện đang muốn tuyên bố bãi triều, Trương Cư Chính lần thứ hai nâng hốt bản bước ra khỏi hàng: "Thần có bản tấu muốn bẩm!"

"Trương khanh có tấu chương thì cứ bẩm!"

Trương Cư Chính ôm hốt bản, hắng giọng một tiếng: "Dương Nghiệp một nhà đều là trung liệt, trừ Lục Lang, Thất Lang ra, những người khác đều đã chết trận sa trường. Dương Nghiệp có một cháu gái tên là Ngọc Hoàn, năm nay đã mười tám, nàng sở hữu quốc sắc thiên hương, chim sa cá lặn, có phong thái nghiêng nước nghiêng thành, ngưỡng mộ uy danh Bệ hạ đã lâu. Bởi vậy, nàng nhờ vi thần làm mai mối, tiến cử nàng lên Bệ hạ. Chỉ là Bệ hạ vẫn chinh chiến không ngừng, chinh phạt bốn phương, vẫn chưa có cơ hội. Lần Bệ hạ xuất chinh này e rằng nửa năm không thể trở về, vì vậy vi thần thỉnh cầu Bệ hạ trước khi xuất chinh hãy nạp Dương Ngọc Hoàn vào cung, mở rộng hậu cung, vì Hán thất mà khai chi tán diệp (mở rộng dòng dõi)."

Lưu Biện nghe vậy không khỏi bật cười: "Hắc... Nếu Trương Cư Chính không đề cập tới, Trẫm hầu như đã quên béng Dương Quý Phi đi mất. Dương gia có cô gái mới lớn, nuôi dưỡng trong khuê phòng không người biết, xem ra lão Dương gia các ngươi giấu giếm thật kỹ. Nhưng Trẫm đây chính là sắp sửa xuất chinh, ngươi nói vào cung liền vào cung, chẳng phải sẽ khiến Trẫm trông quá háo sắc hay sao? Tuy rằng Dương Ngọc Hoàn của ngươi là một trong tứ đại mỹ nhân, nhưng Trẫm đã sớm 'tằng kinh thương hải nan vi thủy' (từng trải biển lớn rồi thì sông suối khó làm nên chuyện), đã lâu không còn là thiếu niên ngốc nghếch vừa mới xuyên qua nữa rồi!"

Một ý nghĩ chợt đến, Lưu Biện dặn dò Trương Cư Chính một tiếng: "Nếu Dương Ngọc Hoàn có ý định vào cung, vậy hãy giáng chỉ sắc phong nàng là mỹ nhân, do Lễ Bộ chuẩn bị thư kết thân sáu lễ đưa đến Từ Châu. Chờ khi Trẫm khải hoàn trở về, nạp cưới Dương Ngọc Hoàn vào cung cũng không muộn!"

Đây là thành quả chuyển ngữ độc quyền, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.