Vùng Trung Nguyên phồn thịnh, đất đai màu mỡ, từ xưa đã có lý giải rằng: ai nắm giữ Trung Nguyên sẽ có được thiên hạ.

Trần Lưu quận nằm về phía chính bắc Hứa Xương 120 dặm. Thời Xuân Thu gọi là huyện Lưu, sau đó nước Trần chiếm đoạt, liền đổi tên thành Trần Lưu. Đến cuối thời Hán, nơi đây đã phát triển thành một đại quận với mười bảy huyện trực thuộc, dân số một triệu người. Xét về diện tích và dân số, Trần Lưu vẫn còn lớn hơn Dĩnh Xuyên quận.

Vào thời kỳ đầu Tào Tháo khởi binh, Trần Lưu vẫn là đại bản doanh của Tào Tháo, mãi đến khi Tào Tháo bình định Hà Bắc mới dời trị sở về huyện Nghiệp. Sau khi Tào Tháo rút khỏi Hứa Xương, Tào Nhân liền thiết lập hành dinh tại Trần Lưu, nắm giữ toàn bộ Trung Nguyên, nghiêm ngặt phòng ngừa Đông Hán xâm lấn.

Khi Tào Tháo đăng cơ xưng đế, đại chiến giữa Hán và Ngụy bùng nổ ngay lập tức. Dĩnh Xuyên quận tất yếu sẽ trở thành tiêu điểm tranh đoạt của đôi bên. Tào Nhân liền dời hành dinh từ Trần Lưu đến Hứa Xương để tiện điều hành chỉ huy, để lại bộ tướng Xa Trụ suất lĩnh một vạn quân mã trấn giữ Trần Lưu.

Sau khi Hạ Hầu Đôn tử trận tại huyện Bái, Tào Tháo trong cơn thịnh nộ điều động binh lính từ khắp cả nước. Bởi Hứa Xương ở tiền tuyến cần phòng thủ, ông liền hạ lệnh điều bốn ngàn binh mã từ Trần Lưu đi. Trong lúc Nhạc Phi quy mô lớn phản c��ng Hứa Xương, Vu Cấm bất chấp sự phản đối của Xa Trụ, với thân phận Phó tướng của Tào Nhân, cưỡng chế điều đi 2.000 binh mã từ Trần Lưu, khiến nơi đây càng thêm trống rỗng.

"Một đại quận đường đường có một triệu dân khẩu, vậy mà chỉ để lại có bốn ngàn binh mã, thật là trò cười! Nếu Nhạc Phi đủ can đảm, phái một chi tinh binh đơn độc thâm nhập, trực tiếp áp sát dưới thành, không cần đến ba ngày là có thể phá thành!" Thấy binh lực dưới trướng ngày càng ít, Xa Trụ càng thêm bực bội, hầu như ngày nào cũng than vãn trước mặt phụ tá.

Quận thừa cười theo mà nói: "Thái thú đại nhân lo lắng quá rồi. Hiện giờ Đại Ngụy Hoàng đế đang suất lĩnh mười mấy vạn binh mã đóng quân tại Thọ Xuân. Dĩnh Xuyên có liên quân mười vạn của Vu Cấm và Dương Tố đối đầu với Nhạc Phi. Phía đông, Trần Tử Vân đang giao chiến bất phân thắng bại với Từ Đạt. Chẳng lẽ quân mã của Nhạc Phi có cánh mà bay đến ngoài thành Trần Lưu ư?"

Xa Trụ lắc đầu với vẻ khinh thường: "Trần đại nhân nói vậy sai rồi. Chỉ cần Nhạc Phi đủ can đảm, ít nhất có hai con đường có thể vòng qua Hứa Xương mà đến ngoài thành Trần Lưu. Đương nhiên, hạng túi rượu thùng cơm như Nhạc Phi, dù có mười con đường hắn cũng không dám xâm phạm! Nếu đổi lại Lý Tĩnh hoặc Ngô Khải chỉ huy quân đoàn Trung Nguyên, thì Trần Lưu nguy rồi, còn Nhạc Phi thì ta thực sự không để vào mắt!"

Quận thừa cười theo: "Ha ha... Thái thú đại nhân nói rất có lý. Nhạc Phi này chỉ là một kẻ phòng thủ thì dư, nhưng lãnh binh công phạt thì không đủ, vô dụng mà thôi. Dù cùng Lý Tĩnh, Ngô Khải đều là ba đại võ tướng đỉnh cấp của Đông Hán, nhưng công lao lại không thể sánh bằng. Phỏng chừng là do thân phận nhạc phụ của Thái tử Đông Hán nên mới có thể ngồi ở vị trí cao đó chăng?"

Đang lúc này, bỗng nhiên có sai dịch đến báo: "Bẩm Thái thú đại nhân, phía nam thành Trần Lưu phát hiện một đoàn thương khách, đang đi về phía Trần Lưu, hiện tại cách thành khoảng mười dặm đường."

Quân đồn trú địa phương khác với quân đoàn xuất chinh, bình thường không phái thám báo đi dò la tình báo, đa số thời gian đều dựa vào đài phong hỏa để truyền tin tức. Vì vậy, đoàn quân của Lã Mông giả trang thành thương khách, dễ như trở bàn tay tiếp cận Trần Lưu khoảng mười dặm, lúc này mới gây sự chú ý của quân Ngụy.

"Thương khách từ đâu đến, có bao nhiêu người?" Xa Trụ nhíu mày hỏi.

Sai dịch chắp tay đáp: "Bẩm Thái thú, nhìn có khoảng bốn trăm người, áp giải hơn 200 chiếc xe ngựa, không biết từ đâu tới cũng chẳng rõ đi đâu."

Xa Trụ vung tay, triệu hoán thân binh nghe lệnh: "Truyền lệnh của ta, để Xa Giáp dẫn một ngàn người ra khỏi thành chặn đoàn thương khách này lại, điều tra rõ thân phận và hướng đi. Nếu có chỗ khả nghi, đem xe ngựa cùng vật tư toàn bộ 'sung công'!"

Dừng một chút, ông ta hạ giọng dặn dò: "Sung công, ngươi hiểu ý ta không?"

Thân binh cười theo: "Tiểu nhân rõ rồi, nhất định sẽ truyền đạt ý của Thái thú đại nhân cho Xa Giáp tướng quân."

Xa Giáp là huynh trưởng của Xa Trụ, quan chức Trần Lưu Binh tào, mặt lớn tai to, tròn trịa như một quả bí đỏ. Giờ phút này đang tụ tập đánh bạc trong quân doanh, nghe thân binh của Xa Trụ nói rõ ý đồ xong, không khỏi tươi cười rạng rỡ.

"Các huynh đệ, có một đoàn thương khách không rõ lai lịch đang đến gần địa bàn của chúng ta, mau theo ta ra khỏi thành xem xét!"

Theo lệnh của Xa Giáp, một ngàn quân quận xếp thành hàng đi ra cửa nam Trần Lưu, đi về phía nam khoảng sáu bảy dặm đường, liền nhìn thấy một đoàn thương khách ba bốn trăm người. Đa số đều mặc trang phục thương khách màu xám trắng, mỗi người đầu đội nón lá rộng vành, điều khiển xe ngựa, đang đi về phía thành Trần Lưu.

"Này... Đoàn người các ngươi từ đâu đến, chuẩn bị đi đâu, có giấy thông hành không?" Xa Giáp thúc ngựa về phía trước, roi ngựa trong tay chỉ vào Lã Mông, người dẫn đầu, lớn tiếng quát hỏi.

Theo một tiếng quát mắng của Xa Giáp, một ngàn quân quận cùng nhau tiến lên, giơ cao đao thương trong tay, bao vây lấy quân Hán cải trang thành thương khách, lớn tiếng đe dọa: "Toàn bộ ôm đầu ngồi xổm xuống!"

Quân Hán giả trang thành thương nhân đều ôm đầu, nhìn như vô ý nhưng thực chất hữu tâm đứng ở vòng ngoài, không chút biến sắc chặn đường lui của quân quận, chỉ chờ Lã Mông ra lệnh một tiếng, liền cùng đồng bạn trốn trong xe ngựa trong ngoài giáp công, tiêu diệt sạch chi quân quận không biết sống chết này.

Lã Mông, trong bộ trang phục thương nhân, chắp tay về phía Xa Giáp cười theo: "Ha ha... Chúng ta là thương nhân từ Tịnh Châu, định đi Dĩnh Xuyên buôn bán thép ròng, không ngờ nổi lên đại chiến, đành phải lui về Tịnh Châu."

Xa Giáp trừng mắt, thổi râu mép nhìn chằm chằm: "Giấy thông hành đâu, đưa đây ta xem thử?"

"Xin mời qua một bên nói chuyện, ở đây nhiều người bất tiện!" Lã Mông cười tủm tỉm làm một động tác mời.

Xa Giáp hiểu ý, chắp hai tay sau lưng, vênh váo tự đắc đi theo Lã Mông đến phía sau một chiếc xe ngựa: "Để bản tướng xem giấy thông hành của ngươi phẩm chất ra sao, có đủ phân lượng không? Nếu là đồ keo kiệt không biết điều, đừng trách bản tướng thiết diện vô tư, đem toàn bộ xe ngựa của ngươi sung công không cần thu!"

"Bảo đảm sẽ khiến tướng quân hài lòng!"

Lã Mông lời còn chưa dứt, đã ra tay nhanh như chớp giật rút kiếm từ trong xe ngựa. Hàn quang lóe lên, lập tức chém bay đầu Xa Giáp.

"Lớn mật... Ngươi tên thương khách này dám tự tiện giết mệnh quan triều đình, lẽ nào muốn tạo phản sao?" Quân quận không kịp chuẩn bị, nhất thời hoảng loạn, cùng kêu lên ồn ào.

Lã Mông vung kiếm như gió, chém liên tục mấy người: "Các huynh đệ động thủ, đừng để chạy một tên nào!"

"Giết!"

Theo lệnh của Lã Mông, quân Hán đã sớm chuẩn bị, thủ thế chờ đợi, từ trong xe ngựa xông ra. Từng người vung đao thương, dốc sức chém giết những quân quận đang ngơ ngác. Giết đến máu thịt tung tóe, đầu người lăn lóc, trong cơn kinh hoàng thậm chí quên cả chống cự.

Còn về những chiếc xe ngựa và trang phục thương nhân này, là do Lã Mông trên đường đã vây quanh một thôn trang của một đại thương nhân, dùng cả mềm lẫn rắn, từ trong thôn điều động hai trăm chiếc xe ngựa, ra lệnh cho các tướng sĩ ẩn nấp trong thùng xe, lợi dụng kế trá hàng lặng lẽ tiếp cận Trần Lưu, cũng thành công "dẫn xà xuất động", khiến quân quận không kịp trở tay.

Mỗi chiếc xe ngựa mai phục bảy tám tên Hán binh, đều là những hãn tốt kinh nghiệm lâu năm sa trường, sức chiến đấu vượt xa quân Ngụy. Hơn nữa về mặt binh lực lại chiếm ưu thế, cùng đồng bạn giả trang thành thương khách trong ngoài giáp công, không cần quá nhiều thời gian liền tiêu diệt toàn bộ chi quân quận này, giết đến xác chất đầy đồng, máu chảy thành sông, không một kẻ nào chạy thoát.

"Đổi giáp trụ quân Ngụy, cấp tốc chạy đến dưới thành Trần Lưu!"

Quân Hán cấp tốc đổi sang giáp trụ quân Ngụy, theo Lã Mông với tốc độ nhanh nhất tiến đến dưới thành Trần Lưu. Chỉ trong thời gian một bữa cơm đã đến cửa nam Trần Lưu. Giờ phút này cửa thành vẫn mở, bá tánh ra vào tấp nập, không hề nhận ra điều bất thường.

Lã Mông suất lĩnh quân đội tiến đến dưới thành, một trận chém giết như xắt rau gọt dưa, đem toàn bộ hơn một trăm tên quân quận thủ vệ chém ngã vào vũng máu. Trên đầu tường cắm cờ xí quân Hán, đồng thời phái thám báo cưỡi ngựa nhanh thông báo Nhạc Vân, mau chóng đến tiếp viện.

Nghe thấy trên tường thành tiếng người hò ngựa hí, hỗn loạn một trận, Xa Trụ đích thân dẫn theo 500 quân quận đến kiểm tra. Từ xa nhìn thấy binh lính mặc giáp trụ quân Ngụy đang chém giết những người trong thành, không phân biệt tốt xấu, không khỏi giận tím mặt, thúc ngựa về phía trước lớn tiếng quát: "Lũ hỗn xược các ngươi muốn tạo phản sao?"

Lã Mông rít lên một tiếng, thúc ngựa giơ thương lao thẳng đến Xa Trụ: "Đồ chuột nhắt vô năng, đã trúng kế lừa dối của ta, có biết Đại Hán Hoành Dã Tướng quân Lã Tử Minh là ai không?"

"A... Nhạc Phi vậy mà thật sự phái người đến đánh lén Trần Lưu sao?" Xa Trụ trợn mắt há hốc mồm, kinh ngạc đến mức không ngậm miệng lại được.

Hàn quang lóe lên, Lã Mông chỉ một thương đã đâm Xa Trụ ngã ngựa, ra lệnh cho sĩ tốt phía sau cắt thủ cấp, treo lên mũi thương, rong ruổi khắp các ngõ phố, lớn tiếng hô to: "Đại quân triều đình đã đến, nghịch tặc Xa Trụ đã bị chém đầu, kẻ nào thức thời mau chóng quỳ xuống đất đầu hàng, miễn cho đến khi chết rồi hối hận thì đã muộn!"

Anh em của Xa Trụ lần lượt chết dưới tay Lã Mông. Quân đồn trú trong thành Trần Lưu rắn mất đầu, một nhóm người nộp vũ khí đầu hàng, một nhóm người hoảng hốt bỏ chạy, chỉ còn lại chưa đến một phần ba vẫn dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, cùng 2.000 quân Hán do Lã Mông suất lĩnh triển khai hạng chiến.

Sau nửa canh giờ, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Nhạc Vân suất lĩnh 2.000 kỵ binh giết tới, một mạch xông vào trong thành, tiêu diệt quân quận đang dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, dễ như xắt rau g��t dưa. Lại qua nửa canh giờ, hơn vạn tên bộ đội chủ lực lần lượt tiến vào thành Trần Lưu, triệt để kiểm soát tòa đại thành có 15 vạn dân khẩu này.

Nhạc Vân suất lĩnh quân đội cố thủ thành trì, Lã Mông yết bảng an dân, một mặt phái sứ giả đến Nhạc Phi báo tin mừng, một mặt phái người mời Dương Diệu Chân cùng Chu Hoàn đến hiệp trợ phòng ngự Trần Lưu, chống lại Tào Nhân phản công.

Bởi Dương Tố dẫn nước Hoàng Hà vào Đãng Cừ Hà, khiến nước sông dâng cao. Dương Diệu Chân cùng Chu Hoàn biết được tin đánh hạ Trần Lưu xong thì vui mừng khôn xiết, suất lĩnh 10.000 thủy sư men sông mà tiến lên, trực tiếp đóng quân cách phía tây thành Trần Lưu hai mươi dặm, cùng quân đồn trú trong thành hỗ trợ lẫn nhau.

Tào Nhân hiện đang ở Tiếu quận cùng Tư Mã Ý, Tư Mã Thác, Triệu Phổ, Cự Vô Bá, Nguyễn Ông Trọng cùng những người khác thương nghị sách lược bước tiếp theo. Bỗng nhiên nhận được tin Trần Lưu thất thủ, không khỏi khí huyết nghịch lưu, ngã lăn ra đất bất tỉnh nhân sự.

Mọi người vội vã triệu tập y sư đến cấp cứu. Chỉ chốc lát sau Tào Nhân mới chậm rãi tỉnh lại, hậm hực nói: "Hứa Xương có giữ được hay không còn chưa biết, không ngờ lại mất Trần Lưu trước, ta còn mặt mũi nào đi gặp bệ hạ?"

Cự Vô Bá và Nguyễn Ông Trọng đồng thời ôm quyền nói: "Tào Tử Hiếu tướng quân không cần tự trách. Hai chúng ta thề sẽ giúp ngài đoạt lại Trần Lưu. Đêm đó chịu thiệt dưới tay Nhạc Vân, ngày khác nhất định sẽ đòi lại gấp bội!"

Cõi tiên hiệp rộng lớn này, mỗi con chữ đều do truyen.free dệt nên, nguyện cùng độc giả thong dong.