Ngoài thành Hứa Xương, trại doanh liên miên, cờ xí phấp phới, đao thương sáng loáng, giáp trụ uy nghiêm đến đáng sợ.

Dương Tố dẫn bảy vạn binh mã từ Uyển Thành rút về, đóng quân ở phía tây thành Hứa Xương. Vu Cấm cùng Hạ Hầu Thượng thì dẫn ba vạn binh mã đóng quân ở phía nam Hứa Xương. Hai đạo quân hỗ trợ lẫn nhau, cùng mười vạn quân Hán do Nhạc Phi chỉ huy, cách xa mười dặm đường, đối diện nhau.

Kể từ khi phái Lã Mông và Nhạc Vân đi phục kích Tào Nhân, Nhạc Phi đã lệnh Cao Sủng, Cao Trường Cung, Dương Nghiệp cùng những người khác thay phiên khiêu chiến nhiều lần. Nhưng Dương Tố và Vu Cấm đều treo bảng miễn chiến, mặc cho quân Đông Hán mọi cách sỉ nhục, vẫn kiên quyết không xuất một binh một tốt.

Cao Sủng và Cao Trường Cung đã thử mấy lần cường công đại doanh liên quân, nhưng đều bị các xạ thủ nỏ nấp trong chiến hào hoặc đứng trên đài quan sát bắn lui nhờ những công sự phòng ngự đã được chuẩn bị sẵn. Hai tướng chỉ có thể báo cáo lại Nhạc Phi, bàn tính kế sách khác.

Nhạc Phi đang cùng Tôn Tẫn, Lưu Diệp đăm chiêu tìm kế phá thành, đột nhiên nhận được tin báo từ thám tử nói rằng Lã Mông, Nhạc Vân đã trúng kế của Tư Mã Ý, bị dắt mũi lòng vòng trong địa phận Trần quận, lại gặp phải công kích thủy quân trong địa phận Dương Hạ, tại Đãng Cừ Hà hao binh tổn tướng, tổn thất một vạn binh mã, đồng thời còn liên lụy đến tính mạng của đại tướng Từ Vinh.

"Đồ đệ kém cỏi làm hại ta!" Nghe được tin dữ, hai gò má Nhạc Phi khẽ co giật, sắc mặt tái xanh, trông vô cùng khó coi. Ông ta mạnh mẽ đấm một quyền xuống bàn: "Ai… thật đáng hổ thẹn! Ta biết thằng nhóc Nhạc Vân dũng mãnh có thừa, nhưng tài thống soái chưa đủ, nên ta đặt hy vọng vào Lã Mông. Không ngờ hắn ta lại không chịu được sự trọng dụng đến thế, bị Tư Mã Ý đùa bỡn trong lòng bàn tay, thật sự khiến ta đau lòng quá!"

Tôn Tẫn khuyên giải nói: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia. Tào Nhân kia chính là đại tướng tông tộc được Tào Tháo nể trọng nhất, lão luyện sa trường. Còn Tư Mã Ý xảo quyệt hiểm độc, ngay cả tướng quân Tiết Nhân Quý cũng nhiều lần chịu thiệt dưới tay hắn. Lã Tử Minh năm nay mới hai mươi ba tuổi, hiền chất Nhạc Vân hai mươi hai tuổi, thua vì thiếu kinh nghiệm. Đô đốc cũng không nên quá mức sầu lo."

Nhạc Phi lắc đầu thở dài nói: "Tuy rằng dụng binh cùng tuổi tác có liên quan mật thiết, nhưng quan trọng hơn vẫn là thiên phú. Quán quân hầu từ trần khi mới hai mươi bốn tuổi, nhưng đã lập được công lao lừng lẫy xưa nay, phong lang cư tư, đại phá Hung Nô tại K�� Liên Sơn, ghi danh sử sách. Còn Tư Mã Ý kia kỳ thực tuổi tác xấp xỉ Lã Mông, nhưng dụng binh quỷ kế chồng chất, đó chính là thiên phú..."

Ngừng lại một chút, ông ta tiếp tục nói: "Nói đến đây, nhất định phải nhắc đến Gia Cát Lượng. Luận về tuổi tác, hắn còn trẻ hơn Lã Mông hai tuổi, nhưng một đường đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, xuôi nam cứu viện Giao Quảng, tây tiến bình định Vân Nam, nắm giữ đại cục Ba Thục, khiến liên quân Lưu Bị và Lưu Triệu liều mạng đến lưỡng bại câu thương. Lại còn dẫn mười vạn đại quân thủy bộ đồng tiến, ngăn chặn chủ lực Tào Tháo tại Hợp Phì, biểu hiện này đã theo kịp Lý Tĩnh và Ngô Khải, khiến bản đốc cảm thấy không bằng a!"

Tôn Tẫn và Lưu Diệp đồng thời gật đầu: "Luận về nhân tài mới nổi, Gia Cát Khổng Minh quả thực là bậc kiệt xuất của Đại Hán ta, là tấm gương cho trăm quan."

"Bị Tư Mã Ý đùa bỡn như thế, xem ra Lã Mông và Nhạc Vân tuyệt đối không phải đối thủ, không còn cách nào khác, chỉ đành triệu hồi hai người về, bàn tính kế sách khác." Nhạc Phi bất đắc dĩ rút ra một mũi lệnh tiễn, phái quân liên lạc chạy đến quân doanh của Lã Mông, lệnh cưỡng chế hai tướng lui về đại doanh Hứa Xương.

Chỉ là Nhạc Phi chưa kịp đợi Lã Mông lui binh, thì vào chiều ngày hôm sau, đã nhận được tin tức đại thắng ở Trần Lưu.

Lã Mông phái sứ giả một đường phong trần, vẻ bụi bặm không che giấu được nét vui mừng trên khuôn mặt, quỳ rạp xuống trước Nhạc Phi trong soái trướng: "Khởi bẩm Đô đốc, hai vị tướng quân Lã Mông và Nhạc Vân đã đánh hạ Trần Lưu, sai tiểu nhân đến đây báo tin mừng!"

"Cái gì? Lã Mông và Nhạc Vân đánh hạ Trần Lưu ư?" Mặc dù người ta thường nói phong độ đại tướng phải đến mức núi Thái Sơn sập trước mặt cũng không biến sắc, nai rừng lượn bên trái mà mắt không chớp, nhưng Nhạc Phi thực sự cần một chiến thắng cổ vũ lòng người để chứng minh bản thân. Giờ khắc này, nghe được tin Lã Mông đánh hạ Trần Lưu, trong lòng ông ta không khỏi một trận nhiệt huyết dâng trào, có chút không tin vào tai mình.

Luận về tầm quan trọng chiến lược của thành thị, Trần Lưu là sào huyệt ban đầu của Tào Tháo, thậm chí còn hơn Hứa Xương. Đánh hạ Trần Lưu chấn động không kém gì đánh hạ Hứa Xương, tựa như trên trời đột nhiên rơi xuống một cái bánh, lẽ nào lại không khiến Nhạc Phi vui mừng khôn xiết?

Sứ giả mừng rỡ lặp lại một lần: "Thưa Đô đốc, tướng quân Lã Mông và tướng quân Nhạc Vân đã đến trưa hôm nay chém giết Xa Trụ, đánh hạ trọng trấn Trần Lưu của Tào Ngụy!"

"Chúc mừng Đô đốc, chúc mừng Đô đốc!" Toàn bộ văn võ trong trướng đều lộ vẻ vui mừng, dưới sự dẫn dắt của Tôn Tẫn, Cao Sủng, đồng loạt hướng về Nhạc Phi hành lễ chúc mừng.

Sau khi xác nhận tin tức này, Nhạc Phi vui mừng khôn xiết, truyền lệnh trọng thưởng sứ giả: "Người đâu, mau dâng lên một bình trà nóng cho sứ giả để thư thái cổ họng. Ta phải cẩn thận nghe xem hai tiểu tử này đã xoay chuyển cục diện bại trận thế nào, đột kích ngược Trần Lưu ra sao?"

Sứ giả uống một chén trà, lập tức kể lại việc Dương Diệu Chân từ trên sông đánh lén sau lưng Tư Mã Ý, cùng Nhạc Vân kề vai chiến đấu, và kiến nghị Lã Mông, Nhạc Vân lấy công làm thủ, chủ động tiến công Trần Lưu đang phòng ngự trống vắng. Lã Mông, Nhạc Vân vui vẻ tiếp thu, rồi do Lã Mông dẫn quân mặc áo trắng vượt sông, cải trang thành thương nhân dụ quân coi giữ ra khỏi thành, kế đó chém giết huynh đệ Xa Trụ, toàn bộ quá trình được kể lại tỉ mỉ.

Nhạc Phi cùng toàn bộ văn võ trong trướng sau khi nghe xong không khỏi nhìn nhau. Tuy nói đánh hạ Trần Lưu là do Lã Mông và Nhạc Vân chấp hành, nhưng người thật sự lập ra chiến lược đóng vai trò then chốt lại là Dương Diệu Chân, vị nữ kiệt đội khăn quắc này. Quả thực khiến người ta bất ngờ!

"Ai nha... Dương lão tướng quân giáo dục nhi nữ quả thực khiến Nhạc Phi bái phục sát đất, xin hãy nhận một lạy của ta!" Nhạc Phi một mặt vui vẻ chấp nhận, đứng dậy hướng về Dương Nghiệp râu tóc hoa râm hành lễ: "Thất Lang dũng mãnh quán tam quân, Lục Lang mang phong độ đại tướng. Gia tộc họ Dương các ngài không chỉ có nam nhi một lòng trung liệt, mà nữ tử cũng mày liễu không nhường mày râu, quả thực là cả nhà trung liệt."

Dương Nghiệp cười lớn đáp lễ: "Ha ha... Nhạc Đô đốc quá khen. Đây là công lao của tiện nội, lão hủ cũng chỉ điểm chút võ nghệ cho chúng nó thôi!"

Kể từ khi Mục Quế Anh nắm giữ ấn soái, xưng hô của Đông Hán đối với chủ tướng đại quân đoàn đã là "Nguyên soái" và "Đô đốc" cùng tồn tại. Thậm chí văn võ trong cùng một quân đoàn cũng dùng những xưng hô khác nhau, có người gọi Đô đốc, cũng có người gọi Nguyên soái.

Nghe Dương Nghiệp nhắc tới thê tử Xà Tái Hoa với vẻ tự hào, mọi người đồng thời cười lớn nói: "Xà phu nhân có thể giáo dục ra những nhi nữ xuất sắc như vậy, chắc hẳn cũng là người thông hiểu binh pháp. Nếu không phải Đại Hán chúng ta nhân tài đông đúc, nói không chừng lão phu nhân còn có cơ hội trên sa trường đây!"

"Ha ha... Chư vị quá lời rồi!" Dương Nghiệp vuốt râu cười lớn: "Đại Hán ta binh nhiều tướng mạnh, mãnh tướng như mây, mưu sĩ như rừng, sao có thể để một bà già ra sa trường múa rìu qua mắt thợ, khiến người ta cười Đại Hán không có người tài? Bất quá, tiểu nữ cùng hiền chất Nhạc Vân kề vai chiến đấu, xem ra từ nơi sâu xa đã có ý trời rồi!"

Nhạc Phi không hề hay biết việc Dương Nghiệp muốn gả con gái cho Nhạc Vân, nghe xong lời của lão tướng quân, vẻ mặt ông ta đầy mờ mịt: "Thiên ý từ nơi sâu xa là ý gì?"

Lưu Diệp đã từng được Dương Nghiệp ủy thác thăm dò ý tứ của Nhạc Vân, lập tức vuốt râu cười nói: "Đó là một chuyện đại hỷ, lão tướng quân muốn gả con gái cho công tử Nhạc Vân, kết tình Tần Tấn chi hảo với Nguyên soái."

Tôn Tẫn vuốt râu cười lớn: "Tuyệt vời thay, tuyệt vời thay! Nhạc Nguyên soái tinh trung báo quốc, Dương thị một nhà trung liệt. Nhạc Ứng Tường dũng mãnh quán tam quân, Dương Diệu Chân mày liễu không nhường mày râu. Đây là trời định tác hợp, tương lai ắt sẽ lưu truyền thiên cổ. Tình duyên nhà Dương nhà Nhạc có thể thay thế Tần Tấn chi hảo rồi!"

Nhạc Phi càng thêm tươi cười rạng rỡ, lần thứ hai hướng về Dương Nghiệp hành lễ: "Con ta Nhạc Vân dũng mãnh có thừa, nhưng cẩn trọng chưa đủ. Nếu có thể được lệnh ái quản giáo, tương lai may ra có thể thành tài. Đa tạ lão tướng quân chiếu cố, ta tức khắc viết thư cho tiện nội, để nàng ở Kim Lăng chuẩn bị sáu lễ, nhờ mai mối đi tới Từ Châu đến nhà cầu hôn."

"Ha ha... Đa tạ Nhạc Nguyên soái không chê tiểu nữ!" Dương Nghiệp cười lớn đáp lễ, nhưng cuối cùng lại lộ vẻ sầu lo: "Chỉ là con gái ta ở nhà là nhỏ nhất, từ nhỏ đã được mẫu thân và các ca ca cưng chiều quen rồi. Ta sợ nàng không thuận theo, e rằng phải tốn nhiều tâm sức!"

Nhạc Phi nghe xong lộ vẻ tiếc nuối: "Lệnh ái có thể hiểu rõ Trần Lưu trống vắng, dâng lên kế sách lấy công làm thủ, kiến thức này thực sự phi phàm. Nếu không lọt mắt thằng con trai của ta, cũng là chuyện bất đắc dĩ, chỉ có thể trách hắn phúc mỏng duyên cạn, lão tướng quân cũng không nên làm người khác khó xử!"

Dương Nghiệp vuốt vuốt chòm râu bạc, vỗ ngực nói: "Nguyên soái cứ việc yên tâm. Lần này nếu Tôn phu nhân đưa thư kết thân và sáu lễ, thuận tiện nhờ mai mối nói như vậy: phụ mẫu chi mệnh, nếu nàng dám không nghe, ta liền đoạn tuyệt quan hệ cha con với nàng!"

Hôm nay, trước hết có Trần Lưu đại thắng, lại có Dương Nghiệp kết mối thông gia, đối với Nhạc Phi mà nói, có thể nói là song hỷ lâm môn. Ông ta lập tức hạ lệnh bày tiệc mừng công, cùng mọi người dốc sức uống ba chén, đồng thời khao thưởng tam quân.

Chẳng bao lâu sau, trong đại doanh Hán quân, rượu thịt thơm lừng, tướng sĩ tam quân thoải mái chén chú. Chúng tướng trong soái trướng càng cụng chén cạn ly, đồng thời hướng về Nhạc Phi chúc mừng.

Đương nhiên, với tính cách của Nhạc Phi, ông ta tuyệt nhiên sẽ không vì rượu mà hỏng việc. Ông đã sớm phái hai tướng Hoắc Tuấn, Đổng Tập dẫn hai vạn nhân mã phòng ngự nghiêm ngặt tại các công sự xung quanh đại doanh, đề phòng quân địch đêm tập kích cướp trại.

Trong soái trướng, chúng tướng đang uống sảng khoái, bỗng có một thiên tướng từ Trường Xã đến cầu kiến, trực tiếp vào soái trướng quỳ rạp xuống trước mặt Nhạc Phi: "Khởi bẩm Nguyên soái, Phùng Thắng kia nhân lúc trông coi lương thảo tại Trường Xã, không có ai quản thúc, mỗi ngày đều uống rượu, thường xuyên say mèm. Mạt tướng e sợ sẽ xảy ra sai lầm, tổn thất lương thảo, làm lỡ việc dụng binh của Nguyên soái, nên đến đây bẩm báo!"

Nhạc Phi giận tím mặt, vỗ bàn đứng dậy: "Cái tên Phùng Thắng này thật đáng ghét! Đại chiến sắp tới, bản thân gánh vác trọng trách, lại dám mê rượu say xỉn. Cao Sủng đâu, ta lệnh cho ngươi tức khắc chạy tới Trường Xã bắt Phùng Thắng, phái người áp giải hắn đến đại doanh Hứa Xương, đồng thời tạm thời trấn thủ lương thảo."

Đã gần đến tuổi ba mươi, Cao Trường Cung với tướng mạo thêm phần thành thục cẩn trọng, khí vũ hiên ngang, lập tức đứng dậy lĩnh mệnh: "Xin tuân theo mệnh lệnh của Đô đốc!"

"Khoan đã!" Tôn Tẫn vội vàng đứng dậy, ngăn cản Cao Trường Cung.

Nhạc Phi vẫn còn giận chưa nguôi, hằn học nói: "Phùng Thắng này tuy có chút bản lĩnh, nhưng phẩm hạnh không phù hợp, tham công trục lợi, kết bè kết đảng, bởi vậy bản đốc vẫn chưa trọng dụng hắn. Nhưng nể tình hắn có chút bản lĩnh, chỉ lo mai một nhân tài, nên lần này mới giao cho trọng trách. Ai ngờ hắn không chịu cố gắng thể hiện, lại dám làm càn như vậy, là chuyện có thể nhẫn nhịn nhưng không thể nhịn được, lần này thề phải xử trí theo quân pháp!"

Tôn Tẫn cười nói: "Đối với Phùng Thắng, ta vẫn có chút hiểu rõ. Hắn tuy uống rượu, nhưng xưa nay không mê rượu, chắc chắn sẽ không vô duyên vô cớ say xỉn. Hơn nữa, hắn vốn tham vọng công danh, khó khăn lắm mới có cơ hội lập công, làm sao có thể không cố gắng thể hiện? Chỉ sợ việc Phùng Thắng say rượu chắc chắn có ẩn tình. Xin cho ta đi một chuyến đến quân doanh của Phùng Thắng, nói không chừng có thể tìm được kế sách đại phá Dương Tố, Vu Cấm!"

Bản dịch tinh hoa này là thành quả độc quyền của truyen.free.